Vào buổi chiều, tại phủ đệ mà Bách Lợi Cảnh Hồng ban cho Tức Diễn ở hữu phong đường.

Tức Diễn ngồi bên bàn viết chữ. Cơ Dã không tiếng động đi vào thư phòng, đứng ở dưới thềm, Tức Diễn cũng không nhìn cậu, tay cầm bút không ngừng một khắc.

Chỉ có tiếng bút đi rào rạo như bay. Cơ Dã nhịn một lát, không nhịn được nữa, lén lút quay đầu định chuồn, đằng sau lại truyền tới giọng nói của Tức Diễn: "Suốt ngày cùng Lã Quy Trần ra ngoài uống rượu làm càn, một chút kiên nhẫn cũng không có!"

Cơ Dã đành phải đứng lại, cúi đầu không nói một lời.

Tức Diễn rút ra một sấp văn thư từ trong tập hồ sơ, ném lên bàn: "Ngoài rắc rối tối qua ra, ở đây còn có văn thư gác cổng thành Đông Thành tháng trước, có người tụ tập đánh nhau say xỉn trong quán rượu, một bên là hai nam một nữ, một bên là mười sáu đệ tử hào môn, bên đông người bị thương tám tên, bên ít người không những lành lặn không tổn hại gì, mà lúc chạy trốn còn đánh ngã cả một tên tuần nhai hiệu úy. Một người là sĩ quan Hạ Đường, một người là thế tử man tộc, quả đều là những thiếu niên anh hùng!"

Cơ Dã cảm thấy lạnh toát trong lòng, hiểu rằng những việc làm của mình và Lã Quy Trần, đại khái không có việc nào thoát khỏi tầm mắt của thầy.

"Đúng là một vị anh hùng! Gan thật lớn!" Tức Diễn gõ gõ án thư, không nhìn ra vui giận, "Ngươi tòng quân bốn năm, chưa từng ra trận xuất chinh, ngược lại còn biết cướp của người giàu trợ giúp người nghèo trong quân. Nổi danh trong quán rượu, vung quyền nơi ngõ hẻm phố phường, năm năm trước ta dẫn cất nhắc ngươi tòng quân, lại không biết ngươi còn có phong cốt du hiệp thị tứ phết đấy chứ!"

"Muốn trừ bỏ quân tịch của ta sao?" Cơ Dã mím chặt môi trầm mặc, hồi lâu sau mới thấp giọng nói.

"Cắt bỏ quân tịch là muốn toàn thân trở ra? Ngươi nghĩ mọi chuyện đơn giản vậy sao?"

Cơ Dã chợt ngẩng đầu, nhìn thấy trong mắt Tức Diễn ẩn chứa nộ khí, một cảm giác đường cùng bỗng dâng lên trong lòng. Cậu có thể tòng quân, hoàn toàn nhờ vào sự nâng đỡ của Tức Diễn, lúc này Tức Diễn cũng muốn đuổi cậu ra khỏi quân đội, giữa thế gian mịt mờ, chỉ sợ sẽ không còn ai bảo lãnh cho cậu nữa. Cơ Khiêm Chính đang trăm phương nghìn kế, đã mưu tính cho người em trai Xương Dạ một chức vụ phó tướng, sắp sửa mặc giáp nhậm chức, mà cậu tòng quân đã bốn năm, vẫn chỉ là một tên Võ điện thanh anh vệ, nói cho cùng chỉ là một tên tiểu tốt hầu hạ Tức Diễn.

Cậu trời không sợ đất không sợ, lúc này lại cảm thấy trong lòng cô quạnh lạnh lẽo. Cậu biết sự việc tối qua đã làm lớn chuyện, Hồng lô khanh và danh kỹ Nam Hoài bị người ta xé rách xe ngựa giữa phố, trần truồng phơi bày trước thanh thiên bạch nhật, đại khái không phải chuyện có thể biến lớn thành nhỏ. Cậu cũng nghe ngóng được, buổi sáng Hồng lô khanh đã dâng tấu chương quy ẩn, cáo ốm nặng, không thể vào triều. Quốc chủ kinh ngạc, đang phái Kim Ngô vệ đến thăm bệnh.

Nhưng cả đời cậu chưa từng cầu xin ai, dù là Tức Diễn cũng không ngoại lệ. Cậu cố gắng ngẩng đầu đối mặt với Tức Diễn, bản tính quật cường ấy chống đỡ lấy cậu. Cậu thừa biết rời khỏi quân đội từ nay sẽ chẳng còn gì cả, thế nhưng cái đầu rốt cuộc vẫn không chịu cúi xuống.

Tức Diễn cười lạnh: "Nhận lương thảo bao nhiêu năm như vậy, chỉ muốn bỏ đi là xong sao? Trong quân nếu dùng tiền nuôi phế vật, giang sơn xã tắc để ai canh giữ? Chi bằng nhàn rỗi ngứa tay muốn đánh nhau, không bằng theo ta xuất chinh. Ngươi vốn dĩ là một phế vật, chết trận sa trường còn hơn làm một tên du thủ du thực chốn thị thành trong thành."

"Xuất chinh?" Cơ Dã trợn tròn mắt khó hiểu.

Hạ Đường lấy văn hưng bang, mười năm tám năm cũng khó có chiến sự. Những kẻ có chút quân hàm trong quân, đều ngóng cổ chờ mong, chỉ hứa ngày mai thiên hạ đại loạn, để đi mưu cầu công danh lợi ích, kiếm lấy thê thi vinh hiển. Thế nhưng hạn ngạch dẫn binh xuất chinh có hạn, thường phải tự bỏ tiền ra lo lót quan hệ. Cậu nghiện rượu cờ bạc, đánh đay đồng bào, không bị đá văng khỏi doanh trại đã là vạn hạnh, không dám tưởng tượng còn có chuyện tốt xuất chinh rơi xuống đầu mình.

"Bây giờ nói sợ chết, đã muộn rồi. Tiên phong tướng tá Cơ Dã lĩnh mệnh!" Tức Diễn ném ra một đạo kim phù quát lớn, "Ngày mai trời sáng thu tập quân mãtư trọng của Đại Liễu doanh, hai ngày sau ngọ thời nhổ trại. Nếu có chậm trễ, quân pháp bất vịnh!"

"Thương Dương quan?" Cơ Dã loạng choạng bước lên trước mấy bước, đón lấy tấm kim phù ủy nhiệm cậu thống soái Tiên phong doanh, vẫn không dám tin vào tất cả những gì mình nghe thấy.

Hôm qua cậu vẫn chỉ là một tên tiểu tốt hầu hạ Tức Diễn, thứ bậc quân hàm còn ở dưới Lôi Vân Chính Kha bọn họ, mà hôm nay kim phù truyền đến, cậu bỗng chốc trở thành kẻ mặc lân giáp, thống lĩnh Tiên phong doanh, chỉ huy tám trăm kỵ binh nhẹ, vị trí còn ở trên cả kỵ tướng.

Tức Diễn vung tay trải tấm bản đồ Đông Lục tứ châu thập lục quốc trên bàn lên, mũi bút như kiếm, điểm vào nơi giao hội của hai dãy núi Lôi Nhãn sơn và Tỏa Hà sơn: "Đông Lục tứ châu, kỳ thực chẳng qua là do hai dãy núi này chia cắt mà thành. Lôi Nhãn sơn hoành quán, Tỏa Hà sơn túng hành, ngươi nếu dọc theo hướng đi của Tỏa Hà sơn kéo dài ra, cơ bản chính là một chữ thập phân chia Đông Lục tứ châu. Hoàng thành Thiên Khải tọa lạc, chính là một vùng bình nguyên kẹp giữa hai núi, mà nơi giao hội của hai núi, chính là Thương Dương quan mang danh 'Đông Lục đệ nhị'."

Cơ Dã trấn định tâm thần, nhìn theo mũi bút của Tức Diễn chỉ tới, giữa muôn trùng núi non hiểm trở, một tòa cửa ải phong tỏa hoàng thành, đối diện với sáu trăm dặm bình nguyên.

"Chúng ta là đi cần vương? Là đánh nhau với Ly quốc sao?" Cơ Dã biết việc chư hầu bao vây Ly quân dưới Thương Dương quan, trên quân báo ngày hôm qua có viết chuyện này. Chức trách của cậu đặc biệt, có thể nhìn thấy rất nhiều quân báo cơ mật.

"Còn có thể với ai? Lẽ nào khai chiến với Sở Vệ quốc? Tình hình chiến sự hiện tại là Doanh Vô Dịch bị chặn ở nơi này, đây là con đường bắt buộc phải qua, bằng không phải đi vòng một ngàn hai trăm dặm. Nhưng nếu bị hắn đột phá cửa ải này, vậy thì chính là thả hổ về rừng, thả rồng về biển, muốn vây khốn hắn lần nữa," Tức Diễn lắc đầu, "Chỉ sợ Đông Lục không có ai làm được."

"Vậy chúng ta có muộn không?" Lòng bàn tay Cơ Dã đổ mồ hôi, nhịn không động đậy, nhưng trên mặt không giấu nổi vẻ chực chờ thử sức, "Nghe nói đại quân Sở Vệ quốc và mấy nước khác đều đã đến rồi, đang đối trì với Ly quân dưới Thương Dương quan kìa!"

"Muộn? Chưa từng thấy ai nhanh thế này. Với khoảng cách của Hạ Đường chúng ta, tin tức truyền đến đây vốn dĩ phải muộn mấy ngày. Quốc chủ hạ lệnh cần vương lập tức, tam quân sáng nay đã chỉnh đốn xong xuôi, ngày mai là có thể xuất phát. Tướng tá thống quân đều đã nhận được lệnh hắc cấp, dù trong nhà có việc gì, ngày mai cũng phải đến Đại Liễu doanh từ sáng sớm, bằng không xử lý theo quân pháp. Mà ngươi biết bình thường chỉ riêng việc chuẩn bị thôi cần bao nhiêu thời gian không?"

Cơ Dã ngơ ngác lắc đầu.

"Khoảng chừng cần mười lăm ngày," Tức Diễn nói, "Thế nhưng chúng ta nhanh, Sở Vệ quốc vậy mà còn nhanh hơn, Doanh Vô Dịch còn chưa đến Thương Dương quan, ba vạn tinh binh của Sở Vệ quốc đã tiến về phía dưới Thương Dương quan rồi. Mấy nước còn lại cũng đều sắp đặt quân đội trước trong biên giới của Sở Vệ quốc, hầu như cùng lúc đến với ba vạn tinh binh của Sở Vệ quốc. Ta tòng quân bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy nhiều quân đội có thể hiệp đồng nhanh đến thế."

"Vậy chắc là sớm có chuẩn bị, có được quân tình từ trước!"

"Không tệ," Tức Diễn khen lớn, "Mấy năm nay ngươi học binh pháp với ta, quả nhiên đã thông suốt. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, rốt cuộc là kẻ nào lại biết tên Doanh Vô Dịch này muốn về nước chứ? Ta nghĩ đã một ngày rưỡi rồi, mà vẫn chưa nghĩ ra."

"Dù sao cũng là đánh giặc, nghĩ thông rồi thì cũng phải xuất chinh, không nghĩ thông thì cũng phải xuất chinh. Sớm có được quân tình dù sao cũng tốt!"

"Chưa chắc đã tốt," Tức Diễn khẽ lắc đầu, "Cơ hội này đối với chúng ta dường như quá tốt, chuyện quá tốt, luôn khiến người ta cảm thấy có mùi vị âm mưu. Ta có lẽ quá cố chấp, nhưng cả đời ta, luôn bỏ lỡ những thứ tốt đẹp nhất, ta không quá tin vào vận may của mình."

Ông nói đến đây mang theo ý vị thâm trầm, nheo mắt thất thần.

"Có lẽ chính là..." Cơ Dã không để ý đến ý sâu xa của Tức Diễn, "Trận chiến Tỏa Hà sơn tổn thất thảm trọng, chư hầu đại quân đau định tư thống, cho nên hiệp đồng nhanh hơn trước."

"Đúng là một tên ngốc nghếch, chư hầu hợp binh, tất nhiên sẽ lề mề kéo dài, đấu đá lẫn nhau, đâu phải chỉ đau định tư thống là có thể giải quyết được." Tức Diễn cười lạnh, "Nhưng mà có một chuyện rất thú vị, cũng rất phiền phức."

"Gì thế?" Lỗ tai Cơ Dã dựng cả lên.

Tức Diễn cười cười: "Trong đại quân Ly quốc có một người, là người mà Hạ Đường chúng ta muốn, người này rất có giá trị, các nước đều muốn tranh giành. Cho nên chúng ta tất yếu phải đẩy nhanh hành quân, tránh để Doanh Vô Dịch đột vây thành công, hoặc nước khác ra tay trước, người này chúng ta sẽ không có được."

"Ai?" Hứng thú của Cơ Dã bị câu lên cao hơn.

Cậu biết mình luôn mắc phải kiểu lừa này, nhưng lại cứ nhịn không được. Tức Diễn nói chuyện giống như kẻ kể chuyện vậy, luôn thong thả kéo dài câu chữ, câu người ta phải nghe tiếp. Cơ Dã nghe người ta nói chuyện rất ít khi có kiên nhẫn, thế nhưng Tức Diễn nói gì, Cơ Dã luôn hận không thể ông nói mãi không thôi, lần nào cũng giống như cầu xin Tức Diễn nói tiếp vậy. Cho nên Cơ Dã cũng biết nếu đổi lại là một vị thầy khác dạy cậu binh pháp, chưa chắc đã có hiệu quả bằng một nửa của Tức Diễn, có lẽ thầy vừa nói, cậu đã hồn bay phách lạc rồi.

Tức Diễn chính là muốn cái vẻ mặt nôn nóng như khỉ này của cậu, thong thả cười cười: "Sở Vệ quốc, Tiểu Chu công chúa. Vị công chúa này là ái nữ của Sở Vệ quốc chủ, theo ý chỉ của hoàng đế, nàng đã được đón đến kinh đô, ở trong Thái Thanh cung. Nhưng kinh đô danh nghĩa là địa bàn của hoàng thất, kỳ thực là biệt viện của Doanh Vô Dịch, cho nên Sở Vệ quốc cũng rất lo lắng khi đặt vị công chúa này bên cạnh răng nanh của Doanh Vô Dịch, người Đông Lục ai cũng biết Doanh Vô Dịch là một con sư tử hùng dũng, lúc hắn không đói, những thứ hắn không có hứng thú hắn sẽ lười biếng không thèm đếm xỉa. Nhưng nếu hắn bỗng nhiên nhớ ra, một ngụm liền nuốt chửng công chúa, đến xương cốt e là cũng chẳng nhả ra được mấy chiếc."

"Đó là một vị công chúa rất đẹp sao? Doanh Vô Dịch thu nàng ta, Sở Vệ quốc liền mất mặt, có phải thế không?" Cơ Dã cảm thấy mình đã hiểu.

"Nôn nóng!" Tức Diễn chọc vào mũi cậu, "Đâu có dễ dàng kết luận như vậy, sau này ngươi ra trận, lâm nguy quyết sách, không thể đi một đường tối tăm đến cùng được, ngươi tính toán kẻ địch, thì phải biết tính cách tác phong của kẻ địch. Doanh Vô Dịch không phải là kẻ hiếu sắc, bằng không hắn sớm đã xông vào Thái Thanh cung trực tiếp ở trong hậu cung của hoàng đế rồi, như thế mới gọi là mất mặt, mất mặt đến mức đầu của chư hầu thiên hạ đều xanh rờn cả lên."

"Trong hậu cung ở vợ của hoàng đế, tại sao chư hầu thiên hạ đều mất mặt?" Cơ Dã khó hiểu.

"Cái tên ngốc nhà cậu, cậu ở Nam Hoài, phong khí ở đây tản mạn, không mấy coi trọng trung quân ái quốc. Ngươi phải biết hoàng thất là chủ thiên hạ, hoàng đế lấy vợ là vì thiên hạ mà lấy, hắn lấy vợ sinh con là hóa sinh vạn vật, là cát triệu của vạn dân thiên hạ. Cho nên vợ của hoàng đế chính là mẹ của thiên hạ..."

"Vậy mẹ của thiên hạ chẳng phải có rất nhiều sao?" Cơ Dã chen mồm.

"Nhiều hay không không quan trọng," Tức Diễn khóc dở mếu dở, "Đây không phải trọng điểm, mà chư hầu ví như con cháu của hoàng đế, hoàng đế là cha, đem đất đai phong tặng cho các con, chư hầu là con, phải hiếu thuận kính trọng cha. Nữ nhân của hoàng đế bị kẻ khác xâm chiếm, chính là mẹ và bà nội của chư hầu bị điếm nhục, cho nên trên đầu chư hầu cũng liền xanh rờn lên."

“Ồ!” Cơ Dã gật đầu liên tục, hình như có điều ngộ ra.

“Nhưng sự nguy hiểm của Tiểu Chu công chúa nằm ở chỗ, quê hương của nàng là Sở Vệ quốc trung thành nhất với hoàng thất, quốc gia này là kẻ thù lớn nhất của Doanh Vô Dịch. Nếu Doanh Vô Dịch muốn một đao chém đứt vị công chúa này, thì giống như muốn cắt đi một miếng thịt trong tim quốc chủ Sở Vệ quốc. Quốc chủ Sở Vệ quốc là một vị nữ công tước, gả xuống cho An Bình quân, chỉ có duy nhất một hậu duệ huyết mạch này, theo mật ước giữa nước ta và Sở Vệ quốc, nước ta tặng bốn mươi vạn kim châu quân phí cho Sở Vệ quốc, mà Sở Vệ quốc thì thông qua thế lực ở kinh đô, lén lút đón Tiểu Chu công chúa ra ngoài, đến Nam Hoài sinh sống. Hai nước chúng ta từ đó kết minh, chư hầu thiên hạ, nước ta giàu có nhất, Sở Vệ quốc quân lực mạnh nhất, quả thực là minh ước không dễ có được. Thế nhưng khi Doanh Vô Dịch rời khỏi kinh đô, đã làm một chuyện không ai ngờ tới, hắn vứt hoàng đế giống như vứt một chiếc giày đã đi rồi, lại mang theo Tiểu Chu công chúa này hành quân tùy thân!”

“Ồ, con tin!” Cơ Dã nói.

“Đúng vậy, xem ra Doanh Vô Dịch trời không sợ đất không sợ, vẫn kiêng kỵ một người.”

“Ai?”

“Bạch Nghị, trọng thần khuynh đảo triều dã của Sở Vệ quốc, đứng đầu danh tướng thiên hạ, Doanh Vô Dịch mang công chúa này theo, là để phòng ngừa Bạch Nghị thừa cơ quyết chiến với hắn!”

“Bạch Nghị!” Cơ Dã biết cái tên này, nghe xong toàn thân chấn động.

“Đứng đầu danh tướng thiên hạ!” Cậu thầm lẩm bẩm trong lòng.

“Nếu Tiểu Chu công chúa bị mang về Ly quốc, trên đỉnh đầu chúng ta quả thực sẽ xanh rờn đấy. Bốn mươi vạn kim châu của chúng ta cũng sẽ biến thành sính lễ giúp Ly quốc hạ rồi.” Tức Diễn lại nói.

“Sính lễ?” Cơ Dã lại ngẩn ngơ, nhìn Tức Diễn đợi ông giải thích.

“Chư hầu kết minh, mười phần thì có tám chín phần là dựa vào hôn nhân. Dù sao sinh con đối với quốc chủ mà nói không tính là phiền phức, con cái gả cưới môn đăng hộ đối cho nhau, còn có thể kết thành thiết minh, hà cớ gì mà không làm? Nước ta vốn dĩ kết minh với Sở Vệ quốc, chính là có ý se duyên cho Tiểu Chu công chúa và Trữ quân Dục thiếu chủ của nước ta. Nhưng công chúa nếu bị đưa đến cửu nguyên thành đô của Ly quốc, Doanh Vô Dịch vung tay lớn, tiện tay gả nàng cho công tử họ Doanh nào đó, sinh mấy đứa con, vậy thì chúng ta cũng chỉ đành trừng mắt nhìn. Số kim châu này của chúng ta, coi như chúng ta giúp Ly quốc hạ sính lễ cho Sở Vệ quốc.” Tức Diễn buông tay, “Hơn nữa vị hôn thê của trữ quân nước ta bị người ta cướp gả, đám bề tôi chúng ta đây, trên đầu chẳng phải cũng xanh rờn sao?”

“Không liên quan gì đến ta, chuyện của Dục thiếu chủ ấy.” Cơ Dã nhớ lại lúc từng diễn võ ở Đại Liễu doanh, cách một khoảng rất xa nhìn thấy thiếu niên gầy yếu tinh tế kia, cậu nghe Lã Quy Trần nhắc đến chuyện của cậu con trai đó, chỉ cảm thấy một cậu con trai lăn lộn trong váy của con gái, là một chuyện mất mặt tận cùng.

“Nhưng mà về vị Tiểu Chu công chúa này, lại có một giai thoại bí mật như thế.” Tức Diễn cười tủm tỉm nhìn Cơ Dã.

“Giai thoại bí mật gì?” Cơ Dã không nhịn được trợn tròn mắt, giống như cậu nhìn thấy tiên sinh kể chuyện vỗ phảng phết ở quán rượu vậy.

“Có một lời đồn, nghe rất giật gân, nói Tiểu Chu công chúa là con gái riêng của Hỉ hoàng đế, là huyết mạch duy nhất của Hỉ hoàng đế!”

“Con gái của hoàng đế?” Cơ Dã trừng to mắt.

“Phải gọi là con gái của tiên đế. Kỳ thực Sở Vệ quốc cũng mang họ Bạch, là phân gia của hoàng thất, Vi Vi hoàng đế phân phong Sở Vệ quốc ở nơi hiểm yếu Thương Dương quan này, là đã qua suy nghĩ thấu đáo. Khi đó phương bắc có Ngao thị của Thuận quốc thủ hộ Đường Ngột quan kháng cự bắc man, phương nam có Sở Vệ quốc ở ngoài Thương Dương quan làm cửa ngõ của vương vực, như vậy thì vương vực kiên cố như thành đồng. Vốn dĩ lấy Xích lữ lôi kỵ của Ly quốc, tuy rằng mạnh mẽ, nhưng muốn bước qua thổ địa Sở Vệ quốc để tiến ép Thương Dương quan, e là cũng không dễ dàng. Thế nhưng Doanh Vô Dịch là một vị bá chủ, cũng là một kỳ tài quái dị, hắn căn bản chưa từng nghĩ đến việc tấn công Thương Dương quan, hắn mang theo kỵ binh vượt qua thiên hiểm, tập kích thẳng thành Thiên Khải. Lá chắn Lôi Nhãn sơn vừa vỡ, triều dã chấn động, Sở công lúc bấy giờ là Bạch Bổ Chi tự mình suất binh xuất kích, dẫn dắt chư hầu liên quân quyết chiến với Ly quốc ở Bát Lộc nguyên thuộc Tỏa Hà sơn, kết quả thua trận bỏ mạng, đứa con duy nhất để lại là một bé gái, nhũ danh gọi là Thuấn Nhi, đại danh đại khái là Bạch Thuấn. Nàng nay đã đường đường là nữ công tước của Sở Vệ quốc, không ai dám tùy tiện gọi tên nàng nữa.”

“Nữ công tước của Sở Vệ quốc này chẳng phải đã gả cho... không phải, gả xuống cho An Bình quân nào đó sao? Thế mà lại sinh con với hoàng đế, chẳng lẽ không phải cận thân hôn phối? Ta nghe người ta nói sinh con kiểu này sẽ bị ngốc,” Cơ Dã nói.

“Phì!” Tức Diễn khóc dở mếu dở, “Cái thứ lộn xộn gì thế, phân gia từ bảy trăm năm trước, đến nay đời thứ ba mươi xa xôi cũng có rồi, còn cận thân hôn phối gì chứ?”

Cơ Dã không hiểu rõ cái này lắm, ngoan ngoãn vâng một tiếng.

“Con gái của Bạch Bổ Chi năm đó mười lăm tuổi, lại vừa khéo ở trong thành Thiên Khải. Nàng trở về Sở Vệ quốc năm mười sáu tuổi, tháng tư đầu xuân kết hôn, ngày sinh của Tiểu Chu công chúa lại là tháng mười, làm gì có chuyện mới kết hôn sáu tháng đã sinh con?” Tức Diễn cười đầy thâm trầm khó dò.

“Theo lời tướng quân nói, sáu tháng sinh non chắc hẳn là chuyện rất hiếm có rồi nhỉ?”

Tức Diễn nhìn đôi mắt đen láy nghiêm túc của học trò, hai thầy trò mỗi người trầm mặc một lát, Tức Diễn vỗ vỗ bả vai cậu: “Tư duy của ngươi quả nhiên hoàn toàn khác biệt với người thường, không ai dạy ngươi những cái này sao? Hoài thai sáu tháng sinh ra mười phần thì có đến tám chín phần là thai chết lưu, đâu ra vị tiểu công chúa kiều diễm xinh đẹp kia nữa? Mà nữ công tước lúc đó ở trong hoàng cung, trong hoàng cung còn có nam nhân nào dám nhúng chàm ái nữ của Sở quốc công chứ?”

“Không ai dạy ta, người nhà ta đều lười nói chuyện với ta, A Tự Lặc hiểu không? Vậy ta còn đi hỏi ai nữa?” Cơ Dã nói, “Vậy chắc chắn là hoàng đế rồi!”

Tức Diễn gật đầu: “Chưa chắc đã chắc chắn, nhưng mười phần có đến tám chín phần, vị nữ công tước Bạch Thuấn này khi còn trẻ, chính là tuyệt sắc trong thiên hạ, tiên đế động lòng với nàng, cũng là chuyện nói thông được. Vấn đề sáu tháng này đương nhiên không gạt được mắt người khác, hơn nữa tình cảm yêu mến của tiên đế đối với vị công chúa chưa từng gặp mặt này khi còn sống cũng là có vết tích để lại, sinh ra một tháng liền phong công chúa, Hiến đế tự mình đặt tên, lại ban cho thuyền buồm nhỏ chế bằng bạch kim của Hạt Lạc, nghe nói chiếc thuyền đó có thể tự mình tiến hành trên mặt hồ phẳng lặng, vào những ngày không gió ngày đêm có thể vượt qua Thái Thanh trì của kinh đô, là trân ngo chơi hiếm có, xin hỏi nếu không phải con của mình, nào có chuyện dụng tâm như thế đối với con của một vị chư hầu?”

“Hoàng đế đã thích nữ công tước mỹ nhân này và con gái của nàng ta như vậy, thì tự mình cưới nàng ta là được rồi.”

Tức Diễn lắc đầu: “Hỉ hoàng đế khi còn sống không thích mỹ sắc, cũng không thân cận hậu cung, cho nên một đứa con cũng không để lại. Có người đoán rằng ông ta lo lắng con cái bị Doanh Vô Dịch bức hại, kiên quyết không chịu sinh nở. Cho nên cho dù Tiểu Chu công chúa thực sự là con gái của ông ta, ông ta cũng sẽ không thừa nhận. Nhưng điều này lại thành ra hời cho Doanh Vô Dịch, Hỉ hoàng đế vừa chết, Doanh Vô Dịch thuận lý thành chương đẩy em họ của Hỉ hoàng đế là Quảng Xương vương Bạch Khôi lên ngôi, cũng chính là hoàng đế thành Thiên Khải hiện tại. Đến đây chuyện này vốn dĩ nên ván đã đóng thuyền, thế nhưng trong kinh đô lại có kẻ không cam lòng. Trước tiên là có bề tấu sấu, muốn đón Tiểu Chu công chúa từ Sở Vệ quốc đến Thái Thanh cung thành Thiên Khải để nuôi dưỡng, nói là muốn gả cho con trai út của hoàng đế hiện tại, kỳ thực đứa con trai út này cho đến nay cũng mới hai tuổi bảy tháng, nói chuyện còn chưa sõi, lại đi cưới một vị công chúa lớn hơn nó rất nhiều, rõ ràng chỉ là cái cớ. Thế nhưng một số kẻ ở kinh đô hoạt động rất tích cực, cuối cùng hoàng đế tự mình hạ chỉ muốn đón Tiểu Chu công chúa vào kinh, công tước Sở Vệ mới đành phải đồng ý. Mà Tiểu Chu công chúa vừa đến kinh đô, liền có tin tức nói Hỉ hoàng đế vẫn còn huyết mạch trên đời, nhìn trận thế này, vậy mà có người muốn dựng lên một vị nữ chủ nhỏ tuổi.”

“Rốt cuộc đều là những kẻ nào thế?” Cơ Dã nhíu mày, cậu cũng nghe ra âm mưu trong này rồi.

“Không biết. Những năm nay, ta mơ hồ cảm thấy ở kinh đô có một nhóm người như vậy, ta không nhìn thấy bọn họ ở đâu, nhưng ta nhìn ra được thủ đoạn của bọn họ.” Tức Diễn trầm ngâm, “Ngươi đã nghe qua cái tên ‘Vi Vi đảng’ chưa?”

“Chưa.”

“Chưa thì đúng rồi, sự tồn tại của những kẻ này mà ai ai cũng biết, sớm đã bị Doanh Vô Dịch một đao chém sạch rồi.” Tức Diễn cười cười, “Kỳ thực cái tên ‘Vi Vi đảng’ này, từ khi Vi Vi hoàng đế chấp chính đã được lưu truyền rồi, thế nhưng vẫn luôn không biết là một tổ chức như thế nào. Nhưng nhóm người này chắc chắn là tồn tại, bọn họ có thể thông qua hoạt động để đón Tiểu Chu công chúa từ Sở Vệ quốc đến kinh đô, đã có thể thấy được thủ đoạn của bọn họ rồi. Thế nhưng Sở Vệ quốc có Bạch Nghị chấp chính, thủ đoạn cũng không phải dạng vừa. Tiểu Chu công chúa mới đến kinh đô nửa năm, Bạch Nghị liền quay sang tìm kiếm kết minh với nước ta, ý đồ chính thức xác định phu quân chưa cưới của công chúa, chiêu này cũng coi như lợi hại. Thế nhưng đôi bên đều đang chơi chính trị, lúc mọi người đấu đá ngầm ở triều đường, Doanh Vô Dịch một cõng công chúa định đánh ngược về Ly quốc. Mấy vị công khanh này, cười nhạo Doanh Vô Dịch là một tên man rợ phương nam, thế nhưng tên man rợ phương nam này làm việc, thủ đoạn của công khanh lại hoàn toàn không chế ước nổi, đúng là mất mặt đến tận mang tai.”

Cơ Dã gật đầu: “Xích lữ lôi kỵ của Ly quốc, ở Đông Lục vốn là vô địch thiên hạ, lấy số quân mã kia của Hạ Đường chúng ta mà nói, muốn thắng được đâu phải chuyện dễ dàng.”

“Nơi Xích triều đi qua, thây phơi khắp đồng. Ta há lại không biết? Thế nhưng bất kỳ ai xuất chiến lần này, ta nghĩ đều sẽ không thừa nhận mình kém hơn Doanh Vô Dịch.” Tức Diễn nheo mắt cười khẽ, ý nghĩa thâm thúy, “Bá chủ thực sự của loạn thế, có phải là Doanh Vô Dịch hay không, vẫn còn là ẩn số, rất nhiều người vẫn đang khao khát tranh giành vị trí này với Doanh Vô Dịch. Doanh Vô Dịch đã sáng đao của hắn ra rồi, đao của hắn là Xích lữ lôi kỵ, mà những kẻ khác, đao của bọn họ vẫn nhét trong thắt lưng chưa rút ra, lần cần vương này, vừa vặn cho những kẻ này một cơ hội tuyệt vời để thử đao!”

Cơ Dã nghe đến ngẩn người, không nghĩ ra ý của Tức Diễn.

“Tại sao lại đánh nhau?” Lời Tức Diễn đột ngột chuyển hướng, trở nên nghiêm khắc.

“Ta xuất thiên, thắng tiền của bọn chúng.”

“Còn gì nữa?”

Cơ Dã trầm mặc rất lâu: “Bọn họ coi thường ta. Bọn họ luôn muốn đánh nhau với ta, lần này chỉ là tìm một cơ hội. Bọn họ cảm thấy bọn họ mạnh hơn ta, bọn họ có người trong nhà có tiền, có người trong nhà tích lũy chiến công mấy trăm năm, có người là đại quý tộc, người thân trong nhà, từng người một đều là đại nhân vật. Thế nhưng tước vị quý tộc nhà ta đều bị phế bỏ, ta ở nhà đều bị người ta coi thường. Thế mà những kẻ đó ở trên trường thi lại đánh không lại ta, bọn họ không phục, bọn họ muốn ta cúi đầu, ta cứ không cúi đầu!”

Giọng cậu trầm xuống, khàn khàn, vẫn cứ hung mãnh: “Ta cứ không cúi đầu trước bọn chúng!”

“Cho nên ngươi liền đánh nhau với bọn chúng, phân thua thắng thua? Để thỏa mãn cái hư vinh hiếu thắng cỏn con đó của ngươi?” Tức Diễn cười lạnh.

“Ta không muốn nhìn ánh mắt của bọn chúng, cái vẻ mặt lúc bọn họ nhìn ta đó, bọn họ thực sự coi thường ta.” Cơ Dã cúi gằm đầu xuống.

“Nói nhảm!” Tức Diễn chợt quát lên giận dữ.

Cơ Dã kinh hãi. Cậu chưa từng nghe thấy lời thô tục như vậy từ miệng Tức Diễn, cũng không ngờ lời thô tục của Tức Diễn lại đến hung mãnh trực diện như vậy. Cậu đờ đẫn nhìn người thầy của mình, đôi mắt thầy sáng rực như phản chiếu ánh đao.

“Những cái này còn cần phải nghĩ sao? Bọn chúng há lại từng coi thường ngươi? Bọn chúng dựa vào cái gì mà coi thường ngươi? Ngươi là một kẻ con nhà bần hàn, ngươi là do vợ lẽ sinh ra, phụ thân ngươi còn cảm thấy ngươi là một gánh nặng, ngươi còn trông mong đồng bào của ngươi coi thường ngươi sao? Ngươi cũng nên biết những kẻ này xuất thân thế nào, thứ mà bọn chúng coi trọng là gì? Là tước vị, là chiến công, là tiền! Mà ngươi có cái gì? Ngươi chẳng có cái gì cả! Vậy ngươi có thể trông mong bọn chúng coi thường ngươi? Ngươi sớm nên hiểu rõ ngươi không thể nào được những kẻ này coi thường, thế nhưng ngươi không phục, ngươi muốn ngoi lên,” Tức Diễn chấn nộ quát, “Vậy sao ngươi không dứt khoát giết chết bọn chúng đi?”

Cơ Dã cảm thấy những lời này giống như búa tạ giáng thẳng vào ngực mình, chấn động đến mức mình thở không ra hơi.

Tức Diễn bình tĩnh lại, nhìn thẳng vào mắt Cơ Dã: “Lòng của ngươi lớn, mạng lại nghèo, thứ ngươi muốn người khác không cho ngươi, ngươi lại cứ muốn giành lấy, thì chỉ có đem mạng ra mà tranh. Thế nhưng ngươi giết một người, hai người, trong thiên hạ vẫn có một nghìn người, một vạn người coi thường ngươi, ngươi có hiểu không? Dù ngươi có là hoàng đế trong thành Thiên Khải, Ly công Doanh Vô Dịch vẫn coi thường hắn, Doanh Vô Dịch ở thành Thiên Khải sáu năm, e là đến việc giết hoàng đế cũng lười ra tay!”

Cơ Dã dưới ánh nhìn chăm chú của thầy không dám dời ánh mắt đi một chút nào, chỉ dùng sức gật đầu.

“Thế nhưng trong tay ngươi có thương, đây là một cây thương cổ xưa, lúc tằng tổ phụ ngươi cầm nó, bất kỳ kẻ nào đối mặt với ông ấy đều kinh hồn bạt vía. Ai dám coi thường ông ấy? Ngươi muốn làm võ sĩ chưa từng có sau này, vậy thì không phải chiến một người, mà là chiến thiên hạ!”

“Thương của ta... mất rồi.” Cơ Dã thấp giọng nói.

“Không, nó vẫn ở đó, bên trong có linh hồn của tằng tổ phụ ngươi.” Tức Diễn cười, thấp giọng nói.

Cơ Dã dùng sức gật đầu, cậu cảm thấy mồ hôi tuôn ra như suối từ mọi lỗ chân lông trên khắp cơ thể, không tài nào kiểm soát được.

Tức Diễn phất phất tay, ra hiệu cậu có thể cáo lui: “Nghĩ cho kỹ lời của ta. Ngươi là học trò của ta, phải có chí khí của ta. Mabi'erdusiguliya, cây thương này vì giết chết cự long mà được đúc ra, có dùng nó để ám sát chuột bao giờ không?”

Tức Diễn cúi đầu phê duyệt công văn, không nói gì nữa. Cơ Dã cảm thấy áo lót của mình đã đẫm mồ hôi, cậu không dám lên tiếng, lủi thủi lui ra.

Cậu đi đến cửa, bỗng nghe thấy phía sau có giọng nói u u của Tức Diễn: “Kỳ thực vào mười ba năm trước, khi ta và Bạch Nghị lần đầu tiên nhìn thấy người nam nhân đó ở thành Thu autumnal, chúng ta đã muốn giết hắn rồi! Thời loạn thế này, so với việc giết chết Uy Vũ vương Doanh Vô Dịch, thì bất cứ thứ gì cũng không tính là công nghiệp! Ngươi rất nhanh sẽ gặp phải cường địch, Xích lữ lôi kỵ, vô địch thiên hạ, thế nhưng ngươi nên cuồng hỉ, bởi vì ngươi cuối cùng cũng có cơ hội đối mặt với bọn chúng!”

Bóng lưng của Cơ Dã vừa biến mất ngoài cửa, tấm rèm phía sau Tức Diễn liền bị vén lên. Lão nhân cao gầy mặc một bộ áo đay trắng, chậm rãi từ hậu đường bước ra.

“Đứa nhỏ này bị ngươi dọa sợ rồi.” Lão nhân thản nhiên nói.

“Còn kém xa lắm, muốn trở thành nam nhân như tằng tổ phụ của nó, sao lại có thể bị chút chuyện thế này dọa sợ chứ?” Tức Diễn nói, “Nó dạo này có hơi lười biếng, không có tâm tiến thủ.”

“Thời đại khác rồi, vào thời đại của chúng ta, bao nhiêu nam nhân hướng tới việc trở thành anh hùng, lập nên công nghiệp. Cơ Dương lúc ở Tắc cung, bạn bè của ông ấy là Tô Cẩn Thâm, Diệp Chính Huân và Lý Lăng Tâm, những nam nhân đó, bọn họ tụ lại với nhau có thể lật tung thiên hạ. Mà đứa nhỏ này có bạn bè thế nào chứ? Nó quá cô độc. Nó chỉ muốn chứng minh bản thân mình mà thôi.”

Tức Diễn mỉm cười: “Không, nó làm được mà, ta có thể nhìn ra trên người nó có một loại khí chất, ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy nó ta đã phát hiện ra loại khí chất đó rồi.”

Lão nhân cũng cười: “Vì để khích lệ một học trò mà nói ra những lời hào hùng như vậy, ngươi cũng đúng là một người thầy tuyệt vời.”

“Có lúc là làm bộ, có lúc là thật.” Tức Diễn nói, “Thương thuật của nó tiến bộ thế nào rồi?”

“Đã có thể thuần thục vận dụng ‘Toái giáp’, bước tiếp theo là ‘Tâm lang’, vượt qua bước này không hề dễ dàng. Thương thuật vận dụng đến mức độ này, đã không còn là kỹ thuật, mà là tâm thuật. Trong lòng mỗi người đều có một con sói, mấu chốt nằm ở chỗ làm thế nào để thả con sói đó ra.”

“Lã Quy Trần thì sao?”

“Nó rất thông minh, việc nắm bắt kỹ thuật vượt trội hơn Cơ Dã, nhưng nó không có huyết tính khoảnh khắc quyết chiến, điều này sẽ chế ước sự phát triển của nó.” Lão nhân khẽ lắc đầu, “Cứ tiếp tục thế này, nó sẽ mất đi cơ hội nắm giữ Thương Vân Cổ Xỉ kiếm. Việc nó tòng quân xuất chinh lần này đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Ta đã tiến ngôn với quốc chủ, quốc chủ cũng đồng ý cho ta mang nó xuất chinh, chỉ nói là để kiến thức quân uy của Đông Lục là được.”

“Rất tốt, đến lúc rồi, người trẻ tuổi nên được mài giũa một chút, trước khi bọn họ bắt đầu cuộc chinh chiến thực sự, bọn họ cần có một lần diễn luyện hoàn mỹ.”