Tuyên Hóa thành là trị sở của Ung Châu, lại là thành phố quan trọng nhất, tự nhiên phồn hoa vô cùng.

Tửu lâu lầu xanh, tiểu thương rao hàng dọc phố, thậm chí cả đầu đà báo giờ buổi sáng cũng có, tựa hồ như mộtBiện Lương thu nhỏ.

Nhưng sự phồn hoa chỉ mang tính tương đối, nếu so sánh với Biện Lương thì nơi đây đại khái đã biến thành chốn thôn quê.

Đã là chốn thôn quê thì tự nhiên trời cao vua ở xa, đừng nói là Tiêu Cố, cho dù là một vị Tri châu đi ra thì cũng chính là thổ hoàng đế.

Cho nên khi nhìn thấy Tiêu Cố, các thực khách đều đứng dậy, chắp tay đứng nghiêm.

Nếu là ở Biện Lương, ngự sử nhất định sẽ đàn hạch Tiêu Cố kiêu căng hống hách.

Nhưng đây là Ung Châu!

Cái nơi mà không cẩn thận sẽ mất đi cái mạng già ở Ung Châu!

Thẩm An đỡ chưởng quỹ đứng dậy, cười nói: "Món thịt dê kho tàu kia là do tự ngươi làm sao?"

Điên thật! Lại gặp phải chuyên gia rồi sao?

Chưởng quỹ hớn hở nói: "Quý nhân, không phải tiểu nhân khoác lác đâu, món xào kia từ khi được phát minh ra, khắp cả Quảng Nam Tây Lộ này chính là tiểu nhân làm thành thạo nhất, thật không phải tiểu nhân khoác lác đâu, cho dù có đến Biện Lương, tiểu nhân cũng có thể dựa vào tay nghề xào nấu mà kiếm được số tiền lớn..."

Hoàng Xuân và những người khác đang cười, lúc đầu là cười trộm, bây giờ thì không nhịn được nữa rồi.

Chưởng quỹ khó hiểu nhìn bọn họ một cái, nói rằng: "Quý nhân thích ăn món gì cứ việc nói thẳng, không phải tiểu nhân khoác lác đâu, cho dù là người phát minh ra món xào năm xưa có đứng ở đây đi nữa, thì tiểu nhân... tiểu nhân..."

"Ha ha ha ha!"

Hoàng Xuân cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng, Tăng Công Lượng đến sau cũng cười theo.

Lão Tăng bước tới, mọi người hành lễ, ông liền ngồi xuống bên cạnh Thẩm An, nói: "Đại Song nếu bàn về trù nghệ, An Bắc mà nhận là thứ hai, không ai dám nhận là thứ nhất. Thế nào, hôm nay An Bắc lại không tự mình xuống bếp làm vài món ngon..."

Tăng Công Lượng cười nói: "Dọc đường đi này lão phu bị ngươi thúc ép đi mãi, đi chậm một chút lại bị ngươi châm chọc khiêu khích, nay lão phu chỉ cảm thấy hồn lìa khỏi xác, tính mạng khó giữ, đây đều là lỗi của ngươi..."

Thẩm An mỉm cười, nói: "Thôi vậy."

Dọc đường đi hắn vội vàng như lửa đốt để cản lộ, nhưng lão Tăng tuổi đã cao, thêm nữa ông lại là văn quan, thân quý giá mình ngọc, đâu từng chịu qua tội này, cho nên suốt dọc đường Thẩm An chỉ làm hai việc.

Thứ nhất là giám sát Mặc Sơn quân luyện binh, luyện từ Biện Lương đến tận Ung Châu.

Việc thứ hai chính là giục lão Tăngcản lộ.

Lão Tăng lúc này mặt mày phờ phạc, gầy gò ốm đóm mà về nhà e rằng thê tử lâu ngày cũng không nhận ra nổi, nguyên nhân ít nhất một nửa là docản lộ mà ra, cho nên ông ngược lại có tư cách để nói là bị Thẩm An hại thảm.

Tây Nam tạm thời vô sự, tảng đá lớn trong lòng Thẩm An đã rơi xuống đất, liền mỉm cười hỏi: "Phòng bếp ở đâu?"

Chưởng quỹ ngơ ngác nói: "Ở ngay phía sau, chỉ là quý nhân..."

Cái gì mà trù nghệ đệ nhất Đại Tống chứ, ngươi đừng có lừa gạt ta chứ, có vị quan nào lại là đầu bếp đâu?

Hoàng Xuân cười đến mức ngả nghiêng ngả ngửa, Nghiêm Bảo Ngọc cũng không nhịn được mà mím môi quay mặt đi chỗ khác.

Tăng Công Lượng mặt đen sì nhìn chưởng quỹ, không biết tên này lấy đâu ra sự tự tin, lại cảm thấy trù nghệ của mình còn giỏi hơn cả Thẩm An.

"Ngươi... lão phu vừa nãy nghe... ngươi nói trù nghệ còn giỏi hơn cả cậu ta sao?"

Ngươi đang qua mặt lão phu đấy phỏng!

Chưởng quỹ không hiểu ra sao gãi gãi đầu, rồi cười ngốc nghếch nói: "Tiểu nhân nấu cơm... lợi hại lắm."

"Được, ngươi lợi hại."

Thẩm An không lấy làm phật ý mà đi thẳng ra hậu bếp, một khắc đồng hồ sau liền bước ra.

Tăng Công Lượng đã đói mềm người, đang dùng điểm tâm, thấy hắn ra nhanh liền nói: "Cậu đừng có mà hòng lừa gạt lão phu, bữa này mà ăn không ngon, lát nữa cậu cứ ở lì bên cạnh lão phu đấy."

Thẩm An đang nôn nóng, tự nhiên là không muốn bị trói buộc, thêm nữa Triệu Trinh lại ra lệnh cho hắn phải trông chừng Thẩm An, không cho phép hắn ra trận, cho nên Tăng Công Lượng vô cùng tự tin không sợ gì cả.

Thẩm An cười nói: "Cứ ăn đi là khắc biết, món do mỗ làm... dù chỉ là một bát canh bánh cũng đủ khiến người ta vương vấn không quên."

Trong lúc nói chuyện, có người đã bưng một cái chậu lớn đi ra, bên trong khói bay nghi ngút, hóa ra toàn bộ đều là mì nước.

"Nếm thử xem đi!"

Tăng Công Lượng không hề thất vọng, bởi vì ông không phải là thèm ăn, mà là muốn hàn gắn lại vết rạn nứt giữa mình và Thẩm An.

Lần trước hai người vì chuyện hàng hóa bị mất mà ngấm ngầm đấu đá một trận, ông đã phải chịu thiệt, lúc đó có chút tức tối.

Thế nhưng dọc đường đi này, ông cứ ngẫm nghĩ mãi, cứ dò xét Thẩm An mãi, liền cảm thấy không nên kết oán thù.

Cho nên dọc đường đi này ông đã có ý gần gũi Thẩm An hơn một chút, đến lúc này, hầu như không còn nhận ra là đã từng có mâu thuẫn nữa.

Cho nên mỹ vị không phải là dụng ý ban đầu của ông, nhưng khi nếm thử một miếng canh bánh, ông không khỏi tán thán: "Thơm ngon! Đậm đà!"

Sợi mì tự cán dai ngon, nước dùng thịt dê tươi ngọt làm nền, quan trọng nhất là...

Lại có thể tươi ngon đến thế chứ?"

Tăng Công Lượng đã đói lả người, cũng chẳng màng gì đến hình tượng tể tướng nữa, một trận ăn uống ngấu nghiến, cuối cùng ợ một cái rõ to, ưỡn cái bụng ra cười nói: "Lão phu đây là đói quá hóa ra thế này, ngẫm lại thì ăn hơi bị nhiều rồi đấy."

Tiêu Cố ở bên cạnh thầm buồn cười, Tăng Công Lượng vừa nãy đã ăn liền hai bát canh bánh lớn, cái sức ăn này e rằng người trẻ tuổi bình thường cũng chưa chắc đã bì kịp.

"Chỉ là vấn đề hỏa hầu mà thôi."

Thứ mà Thẩm An làm chính là mỳ xào lăn (hoắc oa miến), trực tiếp hút trọn hương vị tươi ngon của thịt dê vào trong từng sợi mì, nếu không khiến cho Tăng Công Lượng nuốt luôn cả lưỡi của mình, thì coi như tay nghề của hắn vẫn còn kém một chút.

Chưởng quỹ lúc này đã ngây người như phỗng, đợi khi Thẩm An phân phó cho thuộc hạ chia nhau cái chậu mì đó, hắn không kìm được mà vươn tay vào, nhón lấy một sợi mì còn sót lại.

"Tươi!"

"Đậm đà!"

Chưởng quỹ chưa từng được ăn món canh bánh nào tươi ngon đến thế, đợi khi Thẩm An đứng dậy chuẩn bị rời đi cùng Tăng Công Lượng, hắn liền mạnh dạn hỏi: "Dám hỏi quý nhân cao danh đại tá là gì."

Thẩm An mỉm cười, nhưng không đáp lời.

Đoàn người vừa bước ra khỏi tửu lâu, lúc này mới có tiểu lại nói rằng: "Vị này chính là Thẩm An Thẩm đãi chiếu..."

Chưởng quỹ vừa nghe thấy thế thì mừng rỡ khôn tả, hắn quay người lao thẳng vào nhà phía sau, một lát sau khi chạy ra ngoài, vậy mà lại đang ôm theo một chiếc bài vị.

Hắn cứ thế đuổi theo ra tận bên ngoài...

"Thẩm đãi chiếu... đãi chiếu..."

Thẩm An và Tăng Công Lượng đang nói chuyện nhỏ nhẹ, nghe tiếng gọi liền quay đầu lại, liền thấy vị chưởng quỹ kia đang chạy đến như bay.

"Có chuyện gì thế?"

Thẩm An không cho người ngăn cản lại, chưởng quỹ liền được tiến đến gần.

"Đãi chiếu, tiểu nhân mắt thịt không tròng, vậy mà không nhận ra ngài đã đến... Tiểu nhân năm ngoái học được món xào, nhờ thế mà sống tốt hơn ở Ung Châu này, tất cả những điều này đều là đại ân đại đức của đãi chiếu ban cho đấy ạ!"

Ta vậy mà lại giúp hắn thực hiện việc tái hòa nhập cộng đồng rồi sao?

Hơn nữa lại còn làm cho hắn trở nên giàu có nữa chứ.

Thẩm An trong lòng cảm thấy vô cùng sảng khoái, ngoài mặt lại điềm đạm nói: "Chỉ là chuyện nhỏ mà thôi, sau này hãy cố gắng làm ăn cho tốt."

The "Dạ, tiểu nhân nhất định sẽ chăm chỉ làm ăn."

Chưởng quỹ rưng rưng nước mắt muốn dập đầu lạy tạ, Thẩm An liền ra hiệu cho người kéo hắn lại.

"Đa tạ đãi chiếu, tiểu nhân ngày ngày ở nhà đều thắp hương phụng thờ bài vị của đãi chiếu, mỗi ngày ba nén nhang..."

Mẹ kiếp chứ!

Thẩm An nhìn thấy hắn lôi cái bài vị ra, trong lòng không khỏi cảm thấy nổi da gà vô cùng.

Lão tử còn đang sống sờ sờ đây này! Ngươi vậy mà đã lập bài vị cho ta rồi cơ à?

Một nỗi sợ hãi bất chợt len lỏi khiến sống lưng hắn lạnh toát: Sau này tất cả đầu bếp trong thiên hạ liệu có đem ta ra làm tổ sư gia luôn không đấy? Rồi nhà nhà đều thờ phụng...

"An Bắc công đức vô lượng, thật khiến người ta ngưỡng mộ làm sao!"

Thế nhưng Tăng Công Lượng và những người khác lại tỏ ra vô cùng ghen tị với chuyện này, cảm thấy đây chính là thanh danh của một vị quan.

Hậu thế thì tặng ô vạn dân, thời nay lại đến mức lập bàn thờ phụng, sáng chiều dâng vài nén hương, thành kính cầu nguyện...

Rồi đến khi có nhiều người thờ phụng, ngươi liền trở thành thần thánh luôn rồi.

Thẩm An trong lòng giãy giụa vô cùng, thế nhưng lại không thể từ chối tấm lòng tốt này được.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau kết quả thẩm vấn đã có.

"Giao Chỉ người đã cho bọn chúng mối lợi lớn, lại còn nói nếu như có thể đánh hạ được Tây Ph Châu, sẽ giao lại nơi đó cho bọn chúng cai quản..."

Tăng Công Lượng cảm thấy có chút kỳ lạ, liền hỏi: "Chẳng lẽ người Giao Chỉ chuyên đi làm việc tốt hay sao?"

Vất vả lắm mới đánh chiếm được một vùng đất, vậy mà lại đem biếu không cho người khác, chuyện tốt lớn nhường này làm gì có chứ? Mỗ cũng muốn đi.

Vương Luân có chút khinh miệt nói: "Bọn chúng nói Giao Chỉ muốn đánh chiếm Ung Châu, Khâm Châu các vùng, tự nhiên sẽ không thèm để mắt tới một Tây Bình Châu nhỏ bé đâu."

Tiêu Cố cười nói: "Lại còn muốn đánh cả Ung Châu và Khâm Châu cơ à?"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, rồi không biết là ai bật cười trước, tiếng cười thoáng chốc tràn ngập khắp đại sảnh.

Thẩm An không cười.

Tăng Công Lượng thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào bản đồ, liền hỏi: "Chẳng lẽ có điều gì bất ổn sao?"

Thẩm An ngẩng đầu lên nói: "Mỗ cảm thấy... các vị đã coi thường người Giao Chỉ rồi."

Tiếng cười dần dần nhỏ lại, mọi người tụ tập lại quanh tấm bản đồ, Thẩm An chỉ vào Tây Bình Châu và nói: "Ám sát An phủ sứ là một chuyện đại sự, đã dám mưu tính, vậy thì nhất định sẽ có bước tiếp theo... Giao Chỉ đang chuẩn bị đại cử xâm lấn..."

"Không thể nào đâu..."

Giao Chỉ không có lá gan lớn đến thế đâu.

Nếu nói là Giao Chỉ đánh úp Tây Bình Châu thì còn có khả năng, lần trước bọn chúng đã làm thế rồi, chẳng qua là bị Tống Sĩ Nghiêu dẫn người đánh đuổi mà thôi... Lần này đại quân tụ họp ở Ung Châu, bọn chúng không ngốc đến thế, không nên ra tay mới phải.

Lý Nhật Tôn há lại dám đối địch với Đại Tống sao?

"..."

Giữa những âm thanh hoài nghi, Thẩm An nói: "Mỗ kiên quyết tin tưởng vào dã tâm lang sói, cùng sự tham lam và tàn độc của người Giao Chỉ."

Những kẻ Giao Chỉ đó chính là loài người tàn nhẫn nhất trên đời này, một khi có được cơ hội, bọn chúng sẽ không chút do dự mà tiến hành tàn sát.

"Tin tức về Thần Uy Nỗ có bị bọn chúng biết hay không?"

Câu hỏi của Thẩm An chỉ có Vương Luân là có thể trả lời: "Đúng vậy, khoảng thời gian trước ở các doanh trại đều có kẻ đến thám thính, thậm chí còn có kẻ lén lút lẻn vào trong, sau đó đã bị phát hiện..."

"Thế nhưng đã bắt được chưa?"

Đây là câu hỏi của Tăng Công Lượng, Vương Luân lắc đầu nói: "Bắt được rồi, nhưng những kẻ thám thính vô cùng quả quyết, trong lúc bôn tẩu một khi bị bao vây, liền không chút do dự mà rút dao tự vẫn."

Đó là tử sĩ.

Trong mắt Tiêu Cố tràn ngập vẻ kinh hãi, nói: "Mỗ đã từng nhìn thấy thi thể rồi, ánh mắt đó không hề có sự sợ hãi, ngược lại còn là sự giải thoát..."

Đây là sự sợ hãi rồi, sinh ra sự sợ hãi đối với những đối thủ không màng sống chết.

"Đó là vì nghèo thôi!"

Thẩm An khinh miệt nói: "Người Giao Chỉ nghèo, cho nhiều tiền là có thể bán mạng, chỉ có vậy mà thôi."

Thám tử!

Thẩm An nói: "Thứ quan trọng nhất bây giờ chính là phái thám tử ra ngoài..."

Một tiếng bước chân dồn dập truyền đến, tiếp theo đó là một tên quân sĩ bất chấp quy củ xông thẳng vào trong.

Sắc mặt hắn ta tái nhợt, lớn tiếng hô: "Tây Bình Châu làm phản rồi..."

"Cái gì?"

Sắc mặt Tiêu Cố tái đi, quát hỏi: "Ai làm phản?"

Quân sĩ thở hồng hộc nói: "Toàn... toàn bộ đều làm phản rồi, hiện tại Tây Bình Châu đã không còn thuộc quyền sở hữu của Đại Tống nữa rồi..."

Tiêu Cố nhìn về phía Tăng Công Lượng, "Tăng tướng, chuyện này đã bùng phát rồi."

Phải làm sao bây giờ?

Tăng Công Lượng đứng dậy đi qua đi lại, chân mày hiện lên vẻ sầu lo: "Trước chân ám sát, sau chân mưu nghịch... Bất kể ám sát thành công hay không, bọn chúng đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc mưu nghịch rồi... Đây là có mưu đồ từ trước..."

Ông đang do dự, thế nhưng Thẩm An thì đã mất hết kiên nhẫn rồi.

Tăng tướng, đây chính là cái bẫy đấy!

Thẩm An phân tích nói: "Tây Bình Châu vốn là châu kiềm trói, làm phản thì có lợi ích gì chứ?"

Đại Tống vốn dĩ chẳng màng tới chuyện của Tây Bình Châu, mưu phản với không mưu phản thì có gì khác biệt cơ chứ?

Người Giao Chỉ đã ra tay rồi!

Tăng Công Lượng liếc nhìn Thẩm An một cái, tán thưởng nói: "Quan gia sai ngươi đến đây, chính là vì ngươi am hiểu binh sự..."

Mọi người ngẩn ngơ, Thẩm An nói: "Chẳng qua chỉ là dựng một cái kinh quan ở Phủ Châu mà thôi, lần này người Giao Chỉ đã đến, vừa hay để thử nghiệm Ma Vương của mỗ."

Hắn nắm chặt lấy chuôi đao, cảm nhận sự lạnh lẽo từ thanh đại đao bằng vẫn thiết.

Tăng Công Lượng đứng thẳng người dậy, nhìn về phía Tiêu Cố.

Tiêu Cố gật đầu nói: "Tây Bình Châu chỉ là sự khởi đầu mà thôi."

Tình hình tiếp theo ra sao, Quan gia đã phái Tăng Công Lượng đến đây chính là để quyết định chủ ý.

Tăng Công Lượng lại một lần nữa nhìn về phía Thẩm An.

Thẩm An lạnh lùng nói: "Phải cho những kẻ Giao Chỉ đó biết rằng Đại Tống chưa bao giờ thiếu sắt và máu, nếu không giết cho đầu rơi máu chảy, không dùng máu tươi của kẻ địch để nhuộm đỏ trường đao... làm sao để làm quốc gia trung ương được chứ? Ai sẽ thừa nhận ngươi là quốc gia trung ương..."

---❊ ❖ ❊---

Chương đầu tiên được gửi đến, vừa từ bệnh viện về xong, cầu nguyệt phiếu nhé!