Mùa xuân ở Quảng Nam Tây Lộ đâu đâu cũng một màu xanh non, Biện Kinh vẫn còn chìm trong giá lạnh, nhưng nơi đây thì đã có thể mặc áo đơn ra cửa.

Thẩm An ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, nheo mắt nhìn ba kỵ binh đang quay đầu lại ở phía trước, hai tay ôm vòng từ hai bên vào.

Hoàng Xuân hô lớn: "Lang quân có lệnh, ép hai bên lại!"

Tiếng kèn vang dội, cờ hiệu phấp phới, kỵ binh giáp đen ở hai bên từ từ ép sát theo chân thành.

Những bộ giáp đen này đều do Xuất Vân Quan đúc chế, sau khi tôi nguội thì áo giáp đều chuyển thành màu sắc tối sẫm, nhìn vào không quá chói mắt.

Nhưng một khi đã tụ tập lại thì sắc đen này tựa như thủy triều đen ngòm trào lên từ dưới lòng đất.

Động tướng biến sắc, quát hỏi: "Đây là từ đâu đến?"

Kỵ binh giáp đen hai bên ép tới khiến bọn chúng bắt đầu thấy bất an. Hai thổ nhân rút trường đao ra, ánh mắt âm lãnh nhưng không có vẻ sợ hãi.

Đây chính là tử sĩ!

"Hỏi chuyện!"

Động tướng nheo mắt nhìn đám kỵ binh mặc giáp đen kia, thấy sắc mặt bọn chúng tối sầm, thứ duy nhất lộ ra ngoài là khuôn mặt, nhưng khuôn mặt đó lại vô cùng gầy gò hốc hác.

Cả ánh mắt nữa, những ánh mắt lạnh lùng ấy tựa như...

"Mạng Sơn..." ("Mạng Sơn...")

"Xuống ngựa quỳ xuống!"

Nghiêm Bảo Ngọc một mình một ngựa tiến lên, trường đao giơ cao.

Ánh mắt Động tướngấp nháy, quát lên: "Hỏi hắn là ai."

Một thổ nhân hét lớn: "Các ngươi là ai?"

Nghiêm Bảo Ngọc đáp: "Mạng Sơn quân!"

"Mạng Sơn quân?"

Động tướng đang tìm kiếm kẽ hở, nhưng hắn tuyệt vọng nhận ra đám kỵ binh giáp đen kia đang dần vây kín lại, hơn nữa trong tay bọn chúng còn cầm cung nỏ.

Những khoảng trống kia thoạt nhìn tưởng là đường sống, nhưng dưới làn mưa tên bắn chéo thì có chạy thoát ra ngoài cũng sẽ biến thành con nhím.

"Mạng Sơn quân... Đây chính là viện quân của người Tống sao?"

Động tướng lầm bầm: "Hơn trăm người, chút người này còn chưa đủ nhét kẽ răng cho người Giao Chỉ."

"Xuống ngựa quỳ xuống!"

Nghiêm Bảo Ngọc lại một lần nữa hô lên.

Động tướng biết đây là lời cảnh cáo cuối cùng, hắn nhìn quanh hai bên rồi nói: "Lát nữa hai ngươi chuẩn bị... bất thình lình ra tay, bảo hộ ta... giết ra ngoài..."

Cả ba chậm rãi xuống ngựa, trông có vẻ vô cùng cung kính.

"Giơ tay lên!"

Sáu kỵ binh tiến đến gần rồi xuống ngựa.

Nỏ tiễn đã được thu lại, trường đao đã được rút ra, trong sáu ánh mắt liền xuất hiện thêm một thứ gì đó.

Giết chóc!

"Quỳ xuống!"

Tiếng hô vừa dứt, Động tướng liền thét chói tai.

"Ra tay!"

Hai thổ nhân đột ngột ngẩng đầu lên, trường đao đồng loạt tuốt khỏi vỏ.

Bọn chúng cho rằng mình có thể chém chết sáu kẻ trước mặt, sau đó một đường xông pha mãnh liệt giết ra ngoài.

Bọn chúng tưởng đám kỵ binh giáp đen này chỉ là kỵ binh bình thường nên tràn đầy tự tin.

Keng keng keng!

Ánh đao chớp nhoáng, bóng người đan xen.

Chỉ vừa chạm mặt, hai tên kia đã lao vút qua.

Bước chân của bọn chúng dần chậm lại, rồi đứng khựng ở đó.

Thân thể bọn chúng đang lảo đảo.

Một giọt máu rơi xuống mặt đất, tiếp theo máu chảy thành dòng...

Bàn tay buông thõng, trường đao rơi xuống đất.

Phịch!

Hai thổ nhân nặng nề ngã nhào xuống đất, thân thể co giật, tiếng rên rỉ đau đớn ấy dần trở nên lớn hơn...

Sáu thanh trường đao nghiêng chỉ xuống mặt đất, có máu tươi nhỏ giọt từ đầu mũi đao xuống.

Sáu ánh mắt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm Động tướng.

"Quỳ xuống, hoặc là tự vẫn!"

Thân thể Động tướng run rẩy, thu hồi ánh mắt từ hai tên thổ nhân đã ngã xuống kia về.

Hai kẻ đó ở Tây Bình Châu có thể coi là tồn tại vô địch, cũng là chỗ dựa lớn nhất của hắn trong chuyến ám sát này.

Nhưng vừa rồi chỉ là ánh đao lóe lên một cái, hai kẻ đó vậy mà đã ngã gục.

Những tên kỵ binh giáp đen này là người thế nào?

Má Động tướng run rẩy, ánh mắt tìm kiếm khắp nơi...

"Mười nhịp thở!"

Thẩm An đã đi tới.

Chặng đường dài mệt nhọc khiến hắn có chút tiều tụy, nhưng khi nhìn thấy đám quan lại xuất hiện ở khu vực cổng thành, hắn vẫn nở nụ cười.

Quan trường là thế đấy, mặc kệ ngươi có thích hay không, những lễ tiết nghênh đón tiễn đưa này là thứ không thể thiếu.

Hắn chậm rãi bước tới, Động tướng đang cười, một nụ cười vô cùng phách lối.

"Ha ha ha ha!"

Tiếng cười khiến Tiêu Cố vô cùng khó chịu, lão cau mày nói: "Bảo kẻ đó... bảo hắn khuyên nhủ cho đàng hoàng cái tên Động tướng kia, bảo hắn đầu hàng đi."

Lão ta cần tù binh để hỏi chuyện, càng cần tù binh để hiển hách võ công.

Động tướng chính là biết điểm này nên mới có thể dựa vào đó mà không sợ hãi gì.

Chính sách của Đại Sô ở Tây Nam chính là uy nhu, khiến cho những Động tướng này hoàn toàn chẳng sợ hãi chút hình phạt nào.

Gia Cát Lượng bảy lần bắt Mạnh Hoạch cũng là thủ pháp uy nhu, nếu đổi lại một góc độ khác, Mạnh Hoạch sớm đã chết không thể chết thêm được nữa rồi.

Động tướng đang cười lớn, Thẩm An không vui nói: "Đánh gãy chân hắn cho ta!"

Hắn bước đi từ bên cạnh.

Động tướng nhìn ra thiếu niên này chính là thủ lĩnh, thế nên khi hắn đi ngang qua bên cạnh mình, liền gầm lên một tiếng thật lớn rồi lao bổ tới.

Thẩm An hoàn toàn không thèm đếm xỉa, chỉ hướng về phía Tiêu Cố đang đi tới mà hỏi: "Có phải là An phủ sứ đó không?"

Tiêu Cố thấy Động tướng lao về phía Thẩm An, sắc mặt đại biến hét lên: "Cẩn thận..."

Thẩm An lại chỉ mỉm cười nhẹ, đúng lúc Động tướng sắp chộp lấy hắn, Nghiêm Bảo Ngọc bên cạnh bỗng nhiên vung chân đá tới.

Cú đá này nện thẳng vào đầu gối Động tướng.

Mọi người đều nghe thấy một tiếng rắc, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết chói tai.

"A..."

Nghiêm Bảo Ngọc vươn tay túm lấy vạt áo Động tướng, rồi ném mạnh xuống đất.

Thủ pháp này quả thực nhanh như chớp điện, đám quan lại ở Quảng Nam Tây Lộ chỉ cảm thấy hoa mắt một cái, Động tướng kia đã nằm bẹp trên mặt đất rồi.

Tiêu Cố là văn quan, từ trước tới nay đã từng thấy qua thủ đoạn thế này bao giờ, nhất thời ngẩn ngơ cả người.

Chuyển vận sứ Tống Thành phản ứng lại trước tiên, bèn giới thiệu qua những người ở đây.

"Bản quan là Hàn lâm đãi chiếu, Quốc tử giám thư sinh Thẩm An."

Hả!

Thẩm An tháo mũ trụ ra, nhìn thế nào cũng chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi.

Đám quan lại vừa lấy lại tinh thần không khỏi kinh ngạc.

Hàn lâm đãi chiếu mà trẻ tuổi thế này sao?

Chuyện này cũng không có gì đáng sợ, bởi vì có thể là sủng thần.

Nhưng Quốc tử giám thư sinh thì không phải loại người được làm sủng thần là có thể đảm nhận.

Thiếu niên này chẳng lẽ lại là một vị đại nho sao?

Được rồi, cho dù hắn là đại nho đi chăng nữa, nhưng có ai từng thấy đại nho nào lại đi dẫn quân chưa?

Hơn nữa vừa rồi hắn coi Động tướng như cỏ rác, lại còn tàn nhẫn hạ lệnh đánh gãy chân Động tướng... những điều này thì có liên quan gì đến đại nho chứ?

Đại nho phải là kẻ điềm tĩnh thản nhiên, nhìn thấy cảnh tượng thảm thiết thế này thì nên khẽ nhíu mày, sau đó thong thả giảng giải vài đạo lý, mắng mỏi miệng đám võ phu kia mới phải.

Có quan lại nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đây có phải là công tử nhà quyền quý nào không? Bằng không thì tuổi trẻ tài cao thế nào mới có thể đảm nhận chức Hàn lâm đãi chiếu... Hơn nữa Quốc tử giám thư sinh lại càng không thể, xem ra hậu thuẫn vững chắc lắm đây!"

"Nói không chừng toàn là hư chức! Kiêm thêm cái danh Hàn lâm đãi chiếu, Quốc tử giám thư sinh... Quốc tử giám đã suy tàn từ lâu rồi, chẳng qua chỉ là thứ để lừa gạt người ta mà thôi."

"Đúng vậy, mới là một thiếu niên mười mấy tuổi, làm gì có bản lĩnh lớn nhường ấy."

"Thế hắn dẫn theo hơn trăm tên kỵ binh này đến đây làm gì?"

"Đến lăn lộn... tạo tư lịch chứ gì! Đám kỵ binh giáp đen kia nhìn là biết tinh nhuệ, tám phần mười là do người nhà tìm quan hệ phái đến để bảo vệ hắn. Đây rõ ràng là đến đây để kiếm chút tư lịch, quay đầu lại là được thăng quan ngay."

"Hóa ra chỉ là một tên công tử bột ăn chơi trác táng! Điều này khiến cho những kẻ cẩn trọng làm việc như chúng ta biết phải làm sao đây hả giời!"

Tiêu Cố cũng cảm đại khái là như vậy, bèn sầm mặt lại hỏi: "Ngươi tới đây làm gì?"

Thẩm An nghe thấy những lời bàn tán này, nhưng hắn chỉ mỉm cười nói: "Phụng mệnh quan gia đến đây."

Lại còn lôi cả quan gia ra nói chuyện cơ à?

Xem ra phần lớn là con cháu quyền quý bậc nhất rồi.

Nhưng mọi người suy đi tính lại, vẫn không thể nghĩ ra ở Đại Tống có gia tộc quyền quý bậc nhất nào mang họ Thẩm cả.

Má Tiêu Cố khẽ giật giật, trong lòng khó chịu đến cực điểm, phất tay áo nói: "Mỗi người đều quay về vị trí của mình đi."

Thiếu niên này đến đây chỉ để chơi bời lêu lổng, lão phu đây rảnh hơi đâu mà tiếp đón hắn, hắn cũng chẳng đủ tư cách.

Hoàng Xuân giận tím mặt, lên tiếng: "Lang quân nhà ta chính là Quy Tín huyện khai quốc nam!"

Vẫn chẳng có ai động dung.

Tước vị của Đại Tống chẳng có giá trị gì mấy, ngươi leo lên đến một vị trí nhất định rồi thì tước vị tự khắc sẽ tới.

Mười mấy tuổi đã là khai quốc nam, đây mà không phải con cháu quyền quý thì...

"Nếu đây không phải con cháu quyền quý thì ông đây sẽ ăn cứt..."

"Lang quân nhà ta trong trận Phủ Châu từng đánh bại người Tây Hạ, đắp kinh quan ở Bách Thắng Trại... sau đó dựa vào công lao này mà được phong tước."

Hoàng Xuân ngạo nghễ nói: "Vừa rồi kẻ nào nói muốn ăn cứt đấy? Đứng ra cho ta nhìn mặt cái xem nào, vừa hay bụng ta đang đau dữ dội đây..."

Đám người vừa quay người định bước đi liền khựng lại, nhưng không quay đầu nhìn.

Mẹ kiếp, vậy mà lại là một kẻ dị loại?

Văn quan thống lĩnh quân đội, lại còn... đắp kinh quan... thật đáng sợ, hình như chỉ có lúc Địch Thanh ở đây mới làm một lần phải không?

Đúng thế, chính là kinh quan được đắp khi trấn áp Nông Trí Cao.

Văn quan thống lĩnh quân đội vốn đã là dị loại, đắp kinh quan lại càng là dị loại trong số những kẻ dị loại.

Hoàng Xuân tiếp tục nói: "Lang quân nhà ta thống quản Thái học, kỳ Phát giải thí năm ngoái, một trăm linh tám người đỗ đạt đều là học sinh của Thái học..."

Đám quan lại đều ngây như phỗng.

Mỗi lần diễn ra Phát giải thí, Thái học sẽ đổ xô vào rất nhiều con cháu quyền quý, cùng với những học sinh đến học ké ở kinh thành.

Đa phần những kẻ này đều có tài, trong những kỳ Phát giải thí trước đây, học sinh Thái học thường thua rất thảm hại, những chỉ tiêu trúng tuyển kia toàn làm áo cưới cho người ngoài.Số ngạch trúng tuyển lần này chẳng lẽ đều bị học sinh Thái học thâu tóm hết rồi sao?

Có người hỏi: "Chẳng lẽ không cho phép học ké nữa à?"

Hoàng Xuân cười lạnh: "Kỳ học ké năm ngoái là tới không chối từ!"

Mọi người kinh ngạc, ngay cả Tiêu Cố cũng quay người lại, đổi ngay một biểu cảm khác.

Mọi người sẽ chẳng bao giờ khâm phục mấy vị võ tướng giết địch như rạ, lại càng không khâm phục bất kỳ danh tướng nào, mà chỉ khâm phục những kẻ có đại tài văn chương đó mà thôi.

Nhưng Thẩm An đã dùng phương pháp gì vậy?

Hoàng Xuân đắc ý nói: "Đại pháp biển đề do lang quân nhà ta sáng tạo ra, hiện nay đang thịnh hành khắp Biện Kinh, vô số người đến Thái học để trộm học bí kíp..."

Hắn mang theo vẻ khinh miệt nói tiếp: "Quảng Nam Tây Lộ... hình như chẳng có chút danh tiếng văn chương nào thì phải?"

Có cái quái gì mà danh tiếng văn chương!

Nơi này chính là vùng đất bán hoang vu, nếu không phải do bắt buộc phải giao chỉ tiêu trúng tuyển, thì nơi đây sớm đã biến thành hoang mạc văn hóa rồi.

Mọi người không khỏi thầm trầm trồ thán phục, Tiêu Cố chắp tay nói: "Xin mời Thẩm đãi chiếu vào thành nói chuyện."

Trước chê bai sau cung kính, chẳng qua chỉ vì 'chiến tích' của Thẩm An đã trấn áp bọn họ mà thôi.

"Thẩm đãi chiếu đường xa vất vả rồi, nhìn cái mặt kìa... vậy mà đen thui luôn rồi, trong phủ nhà ta nước nóng sẵn sàng, nếu ngài không chê, cứ dọn vào đó ở, rượu thịt ngày đêm bao no..."

"Rượu thịt thì tính là cái thá gì? Thịt thú rừng ở đây tanh hôi khó ăn lắm, ta đi mua thịt cừu béo về đây, Thẩm đãi chiếu cứ việc ghé qua..."

"Thẩm đãi chiếu, tiểu nữ vừa tròn mười hai, xinh đẹp tuyệt trần, người ta vẫn gọi là đệ nhất mỹ nhân Ung Châu... hiện vẫn chưa gả chồng..."

"..."

Ngay sau đó, đám quan lại này liền bộc lộ sự nhiệt tình đến mức khiến người ta giận sôi, lôi kéo níu kéo, cứ muốn lôi Thẩm An về phủ nhà mình cho bằng được.

Tiêu Cố mặt đen xì ho khan mấy tiếng, nhưng hoàn toàn không cản được sự nhiệt tình này.

Tống Thành nhỏ giọng nói: "Bọn họ muốn Thẩm An truyền thụ cái gọi là đại pháp biển đề kia kìa... Sao ta cứ thấy có gì đó sai sai nhỉ?"

Tiêu Cố gật đầu, tức giận nói: "Thể diện quét sạch! Thể diện quét sạch! Ít ra cũng phải giữ giá một chút chứ... Bảo bọn chúng giữ thể diện vào!"

Tống Thành bèn bước qua can thiệp một phen, Thẩm An đang bị níu kéo lúc này mới được giải thoát.

"Mau chóng bàn chính sự thôi."

Thẩm An không phải đến đây để dạy học, cho nên sau khi vào thành, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà rửa mặt thay đồ, liền yêu cầu được tìm hiểu tình hình trước đã.

---❊ ❖ ❊---

Ngày mai đi bệnh viện, hy vọng đừng kê Ciprofloxacin nữa, tác dụng phụ lớn quá.