“Ông ông, hôm nay ngài đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Triệu Trọng Trâm bước vào phòng, thấy Triệu Doãn Nhượng đang đọc sách liền hành lễ.

Triệu Doãn Nhượng ngẩng đầu, thấy hắn mặc thường phục liền nói: “Đã khỏe rồi, đây là con muốn ra ngoài à?”

“Vâng, cháu muốn tới Thái học xem thế nào.”

Triệu Doãn Nhượng gật đầu, nói: “Trong thành có một số lưu dân, cẩn thận một chút.”

Đợi Triệu Trọng Trâm đi rồi, lão bộc mới nói: “A lang, tiểu lang quân trông có vẻ u đạm quả hoan lắm!”

Triệu Doãn Nhượng cười lạnh nói: “Cái lũ súc sinh kia…”

Triệu Doãn Nhượng đã tỉnh lại, phản ứng của Triệu Trinh trong cung vô cùng thú vị, lại sai người đưa tới rất nhiều mỹ vị, điều này khiến đám con cháu trong Quận vương phủ cảm thấy có chút không đúng lắm.

Nếu thực sự quan tâm, thì người trong cung phái tới phải là ngự y, tốt nhất là nên túc trực luôn.

Còn đưa mỹ vị…

Đây là châm chọc Triệu Doãn Nhượng không nuốt nổi thức ăn sao?

Bầu không khí trong phủ gần đây không đúng lắm, đám con cháu kia thường xuyên đến đều mang vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Cái này chẳng lẽ là… nhà chúng ta hết hy vọng rồi sao?

Lời này không ai dám hỏi, sợ bị Triệu Doãn Nhượng đánh mắng.

Nhưng bên phía Triệu Tông Thực thì lại thưa thớt dần người qua lại, trước cửa có chút lạnh lẽo.

Đây là có ý gì, Triệu Trọng Trâm rất rõ ràng.

Hắn thong thả bước đi trên phố, nhìn người qua lại như dệt, hơi nước thở ra lớp lớp nối tiếp nhau, vô cùng thú vị.

Hắn dần đi đến Hoành nhai, thấy trong đó có không ít người y phục rách rưới, hơn nữa còn dắt theo cả nhà kéo theo đoàn người, liền thuận theo bên lề đi vào.

Những bách tính này phần lớn mặt mày có vẻ đói kém, thế nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười.

Hắn cứ đi mãi cho đến tận ngoài đại môn Thái học, mới nhìn thấy cảnh tượng bốc hơi nghi ngút.

“Tránh ra!”

Cửa Thái học bày hai cái bàn, bên trên chất đống những lồng hấp cao ngất.

Bên trong vang lên một tiếng hô lớn, tiếp theo là một chồng lồng hấp bốc hơi nóng ngùn ngụt được người ta khiêng ra ngoài.

Hai học sinh qua giúp một tay, dỡ lồng hấp xuống, đám bách tính lúc này mới bắt đầu ùn ùn tiến lên phía trước.

“Đều đừng chen lấn, ai cũng có phần, bánh bao hôm nay đảm bảo đủ ăn!”

Một giọng nói quen thuộc truyền đến, Triệu Trọng Trâm theo tiếng nhìn lại, hóa ra chính là Vương Bàng.

Vương Bàng lúc này đang đứng ở bên cạnh, quạt xếp giắt ở bên hông, đang cất cao giọng gân cổ lên hô hào.

“Được, đủ ăn, đủ ăn.”

Xếp ở vị trí đầu tiên là một lão già, ông ta dắt theo một đứa nhỏ, cười tủm tỉm đứng đợi.

Lồng hấp được mở ra, lập tức một cỗ hương thơm sực nức truyền đến.

“Là bánh bao thịt kìa! Là bánh bao thịt kìa!”

Trong đám đông có tiếng trẻ con đang kêu la.

“Đúng vậy, là bánh bao thịt.”

Thẩm An đi ra, cậu ta cũng bưng theo ba tầng lồng hấp.

Triệu Trọng Trâm qua giúp một tay, hai người đặt lồng hấp lên bàn, sau đó các học sinh bắt đầu hô lớn: “Từng người một tới, bên cạnh có trà nóng, trong nước trà có dược liệu, uống vào có thể phòng ngừa dịch bệnh.”

Trên cái bàn bên cạnh đặt một cái vò lớn, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt từ bên trên, mùi vị dược liệu vô cùng nồng đậm.

Bánh bao đã tới tay, đám bách tính liền thuận theo chân tường ngồi xổm xuống, nhà nào có trẻ con thì lo cho đứa nhỏ ăn trước.

“Thơm quá đi!”

Cắn một miếng bánh bao thịt, vỏ bánh mềm mại, bên trong còn mang theo nước sốt, hương thơm đậm đà ấy khiến người ta ăn một miếng là không thể dừng lại được.

“Ngon quá!”

Một phụ nhân ăn liền mấy miếng, sau đó lại đi sang bên cạnh dùng ống trúc múc nước trà uống, lúc này mới nấc lên một tiếng.

“Bánh bao Thái học này thực sự rất ngon nha!”

“Đúng thế, bánh bao Thái học thực sự rất ngon.”

“Còn… còn ngon hơn cả bánh bao năm đó ta từng ăn ở Phan lâu.”

“Ngươi cũng từng tới Phan lâu á?”

“Cái đó thì đương nhiên rồi… Bên ngoài Phàn lâu có một nhà bán bánh bao, ngon không thể tả nổi.”

Một gã đại hán hai tay đút trong ống tay áo, liếm liếm khóe môi, hít hít cái mũi: “Năm xưa ta cũng là kẻ có tiền, chỉ là sau đó… gặp phải tai họa, không còn cách nào khác, đành phải bán cả ruộng đất đi, sau đó lại đi làm thuê giúp người ta trồng trọt… cứ thế mà trở nên sa sút.”

“Đây chính là sự mỏng manh của nông dân tự canh.”

Thẩm An đang thấp giọng nói: “Họ vốn chẳng có bao nhiêu tích lũy, một khi gặp phải thiên tai nhân họa, gia sản tiêu tan chỉ là chuyện thường ngày…”

Triệu Trọng Trâm gật gật đầu, trong ánh mắt mang theo chút vẻ ưu sầu: “Đại Song… Lần trước ở trang ấp ta đã từng thấy hộ gia đình kia rồi, đừng nói chi là thiên tai nhân họa, cho dù sinh thêm mấy đứa con nữa thôi, e là cũng chẳng nuôi nổi.”

Nông dân tự canh chính là gốc rễ, thế nhưng Đại Song lại chẳng thể bảo vệ nổi gốc rễ của chính mình.

“Những kẻ làm phản đó…”

Thẩm An do dự một chút, cuối cùng vẫn nói ra suy nghĩ của bản thân: “Thuế khóa quá nặng rồi Trọng Trâm à, bọn họ không sống nổi, tự nhiên sẽ nghĩ ra biện pháp… Làm phản phần lớn là muốn gây sự chú ý, sau đó… Giết người phóng hỏa rồi được triều đình chiêu an, ngươi thấy chuyện này có buồn cười không?”

Thời đại này thực sự rất kỳ quặc, trong thành Biện Kinh đâu đâu cũng phồn hoa, thế nhưng nếu ngươi đi đến khu vực bần cùng mà xem, đi đến vùng nông thôn mà xem, sẽ biết được nông dân thời đại này vẫn như trước chẳng có gì thay đổi, vẫn đang chật vật giãy giụa để mưu sinh.

Thịnh thế rực rỡ lấp lánh lưu quang, thế nhưng bên dưới lớp vỏ ấy thường ẩn giấu bóng tối.

Pháp Thanh miêu sau này có mặt trục lợi của chính phủ, thế nhưng cũng có nỗi lo lắng về những ngày tháng khó khăn của bách tính vào lúc giáp hạt.

Vương An Thạch vẫn luôn suy nghĩ làm sao để trong thế gian có được pháp luật song toàn, không phụ Như Lai chẳng phụ Khanh. Tiền Thanh miêu do quan phủ điều hành có mức lãi suất thấp, coi như là giúp bách tính giảm bớt gánh nặng, thế nhưng thủ pháp và quá trình thực hiện lại trở thành vấn đề.

Vào cái niên đại này, bất cứ chuyện gì hễ cứ dán lên tấm biển do quan phủ điều hành, thì hầu như đều đồng nghĩa với việc thượng thủ hạ thủ (móc ngoặc nhũng nhiễu), cũng đồng nghĩa với việc cuối cùng chẳng còn lại gì ngoài một bãi tro tàn.

Triệu Trọng Trâm gật đầu, Thẩm An nói tiếp: “Mà nguyên nhân khiến cho thuế khóa nặng nề là do đâu?”

“Chi tiêu quá lớn, Tam thũng (ba khoản lãng phí lớn).”

“Gần như vậy, triều đình hiện nay mỗi năm đều thu không đủ chi, cho nên buộc phải tiến hành cải cách.”

Mỗi năm đều chơi trò thâm hụt ngân sách, cứ tiếp tục chơi nữa thì sắp phá sản đến nơi rồi, cuối cùng cũng chỉ đành tăng thêm thuế khóa mà thôi.

“Khai nguyên tiết lưu (mở rộng nguồn thu, thắt chặt chi tiêu).”

Thẩm An cảm thấy bốn chữ này quả thực đã nói hết chân lý về tài chính quốc gia.

“Tiết lưu chính là nhắm vào Tam thũng mà ra tay, sau đó giảm bớt thuế khóa, để cho bách tính được nghỉ ngơi lấy sức… Thế nhưng điểm mấu chốt chính là lại trị (lại trị - kỷ cương quan lại).”

Triệu Trọng Trâm tán thán: “Kỷ cương quan lại không trong sạch, thì dẫu cho có cuộc đổi mới tốt đến đâu đi chăng nữa cũng sẽ biến thành họa dân, nhiễu dân.”

Thẩm An vỗ vỗ bả vai hắn, nói: “Ngươi vẫn còn trẻ, đừng suốt ngày rúm ró trong nhà mà ngẩn người ra đấy, đi vào trong xem thử đi, xem thử sự hừng hực khí thế của những học sinh kia kìa.”

Hai người bước vào Thái học, dọc đường đi đâu cũng có thể bắt gặp các học sinh.

Những học sinh đó đang bày biện lều trại trên khoảng đất trống, chỗ nào không hiểu thì cùng nhau thảo luận.

“Những dân nạn này sẽ tạm thời ở lại đây vài ngày, đợi đến khi triều đình có kết quả rồi mới quay về xây dựng lại quê nhà.”

“Không phải là Sương quân sao?”

Triệu Trọng Trâm cười nói: “Đúng vậy, hiện tại ưu tiên bố trí an cư tại chỗ.”

“An Bắc huynh, lá gan khi đó của huynh thực sự rất lớn đấy, bây giờ nghĩ lại, lúc ấy nếu như tể phụ có thái độ cứng rắn hơn một chút, e là huynh sẽ…”

Triệu Trọng Trâm cảm thấy lá gan của Thẩm An thực sự rất lớn, bao gồm cả lần chinh chiến Phủ Châu này, hắn cũng đã nhiều lần thử dò xét ở những khu vực cấm kỵ, ví dụ như việc đúc Kinh quan.

Thẩm An nhàn nhạt nói: “Cái thời buổi này nếu ngươi muốn làm thành chuyện gì đó, mà không có gan lược thì không thể thành công, phương pháp không đúng thì cũng hỏng bét. Không có gan lược thì sẽ bỏ dở giữa chừng, phương pháp không đúng thì sẽ đi ngược lại hoàn toàn với sơ tâm ban đầu.”

Triệu Trọng Trâm suy nghĩ một chút, sau đó hỏi: “Khánh lịch tân chính?”

Đó chẳng phải chính là điển hình của việc không có gan lược đó sao!

Thẩm An gật gật đầu, thế nhưng lại nhất quyết không chịu nói ví dụ về phương pháp không đúng.

Vương An Thạch sau này cũng sẽ làm một lần, sau đó châm ngòi cho cuộc đấu đá phe cánh vô cùng kịch liệt, cuối cùng một cuộc cải cách vang dội sục sôi lại biến thành sự tiêu nội vô tận, vắt kiệt đi chút nguyên khí cuối cùng của Đại Song.

Phòng bếp của Thái học nằm ở phía trước, lúc này bên trong có người ra vào liên tục, làn sương trắng phau phau đang bốc lên ngút ngát.

“Tô Yến, đi khiêng củi đến đây!”

“Được!”

Một học sinh chạy từ bên trong ra, khuôn mặt có chút tro đen lem luốc, tám phần mười là do canh củi lửa gây ra.

Cậu ta chạy tới một góc, dùng hết sức lực ôm lấy một bó củi rồi đi vào trong.

“Tô Yến, hết nước rồi kìa.”

Học sinh đó lại gánh đôi thùng nước đi gánh nước.

Đợi đến lúc cậu ta thở hồng hộc gánh nước quay về, lại có người gọi lớn: “Tô Yến, bột mì hết rồi, đi lấy thêm ít đi.”

“Được!”

Cậu học sinh đó lại một lần nữa đi vận chuyển bột mì.

“Tô Yến, tới nhóm lửa đi…”

“Tô Yến…”

Thẩm An và Triệu Trọng Trâm đứng ở phía hông của căn phòng chất đống tạp vật, lạnh lùng quan sát một màn này.

“Những học sinh kia đứng bên cạnh khoanh tay đứng nhìn, tại sao lại cứ thích sai khiến người nọ vậy? Người nọ vậy mà cũng chẳng hề biết phản kháng gì cả.”

Triệu Trọng Trâm cảm thấy chuyện này thật sự quá mức khó tin.

Trong thế giới của hắn, cục diện thế này chính là hành vi cố ý bắt nạt người khác, đáng lẽ ra phải đứng lên phản kháng mới đúng.

Tô Yến lại nhẫn nhục chịu đựng như vậy, tính cách này Triệu Trọng Trâm hoàn toàn không thích.

“Cậu ta vậy mà vẫn còn cười tươi đi làm kìa.”

Triệu Trọng Trâm thật sự không thể nào hiểu nổi tâm trạng này.

“Đó là bởi vì cậu ta cảm thấy đây chưa phải là ranh giới cuối cùng.”

Thẩm An giải thích cho hắn hiểu: “Mẫu thân của Tô Yến bị sét đánh mà chết, cho nên danh tiếng không được tốt cho lắm. Hoàn cảnh gia đình cũng không mấy khá giả, điểm mấu chốt là cậu ta có hơi ngốc nghếch, cho nên đám học sinh… bắt nạt kẻ yếu vốn là bản năng, nếu cậu ta phản kháng, vậy thì sẽ chẳng thể yên ổn mà học hành được nữa, thế nên so với việc học hành, chỉ cần không chạm đến giới hạn cuối cùng của mình, cậu ta sẵn sàng nhẫn nhục chịu đựng.”

Ánh mắt của Triệu Trọng Trâm dõi theo bóng dáng Tô Yến đang quay người đi, dần dần bừng tỉnh ngộ.

“Con người ta phải có mục tiêu, vì mục tiêu mà có thể tạm thời nhẫn nhịn một số nhân sự… không thể chán nản sa sút được.”

Giữa hàng mày của hắn tăng thêm vẻ phấn chấn, Thẩm An vui mừng nói: “Không sai, một đời người nói dài thì dài, nói ngắn thì ngắn. Mục tiêu cả đời này của ngươi là gì, ngươi sẵn sàng bỏ ra những gì vì nó, nghĩ cho thông suốt rồi, tự nhiên sẽ hiểu rõ bản thân mình nên đưa ra những sự đánh đổi và lựa chọn nào.”

Hắn xoay người lại nói: “Đa tạ sự khai sáng của An Bắc huynh.”

Bởi vì thái độ của Triệu Trinh thay đổi, ngày tháng của một nhà Triệu Tông Thực ở trong Quận vương phủ đột nhiên trở nên có chút lạnh lẽo quạnh hiu.

Từ nơi hot trở thành nơi lạnh ngắt, sự chênh lệch tâm lý này không phải là thứ mà một thiếu niên có thể gánh chịu nổi, thế cho nên Thẩm An mới cố tình đi khai tâm giải tỏa cho hắn.

Triệu Tông Thực của năm đó biến thành cái bộ dạng của bây giờ, nỗi dằn vặt dưới sự chênh lệch tâm lý đó công lớn không thể không kể đến.

Thấy hắn lại lấy lại vẻ rạng rỡ đầy phong thái, trong lòng Thẩm An vô cùng vui mừng, liền quát lớn: “Người đâu!”

“Đãi chiếu!”

Một đám học sinh đang trực nhật xuất hiện.

Thẩm An chỉ tay về phía đám học sinh đang đứng chơi không chịu làm việc kia rồi nói: “Dân nạn nhất định phải tắm rửa thay quần áo, việc đó cần dùng rất nhiều nước nóng, bảo bọn chúng đi làm đi, làm không xong… chừng nào làm xong xuôi mới được ăn cơm.”

“Vâng.”

Những học sinh trực nhật này đều là trụ cột trong Thái học, lập tức xông thẳng tới đó.

“Đãi chiếu có lệnh, bảo các ngươi đi nhóm nước nấu nước kìa!”

“Hả? Nấu nước gì cơ?”

Trải qua một trận giục giã, sắc mặt đám học sinh này tức thì tái mét, có người hô lên: “Đông người thế kia, nấu nước cho bọn họ tắm rửa thì phải nấu đến bao giờ chứ? Tụi mình mệt rã rời chưa nói, e là phải đến tối mai mới được ăn cơm mất thôi.”

“Đúng thế! Chưa nói đến chuyện khác, cái khoản không cho ăn cơm này… Đãi chiếu ơi…”

Thẩm An từ bên cạnh bước ra, đám học sinh lần lượt hành lễ.

“Bọn ta đi ngay đây, lập tức đi ngay đây.”

Đám học sinh vừa rồi còn đang hừng hực lửa giận ngoan ngoãn y như thỏ đế, lập tức chạy đi khiêng củi, múc nước nấu nước.

“Đãi chiếu! Đãi chiếu…”

Một học sinh từ bên ngoài chạy như bay tới, nói: “Quan gia tới rồi…”

Thẩm An đã nhìn thấy Triệu Trinh đến đây trong bộ thường phục rồi.

---❊ ❖ ❊---

Chương 4 đã được gửi tới, chúc mọi người ngủ ngon.