Bên bờ bến tàu nhiều nhất vẫn là các quán rượu, những chiếc thuyền khách vừa cập bến, lượng khách lập tức lên tới mấy chục hay cả trăm người, kiếm đậm rồi đây!

Thẩm An và Triệu Trọng Trâm ngồi trong quán rượu, hai người chỉ gọi trà thang, tiện thể gọi thêm chút đĩa đồ khô.

"Hay là trực tiếp tìm cho cha hắn một việc để làm?"

Triệu Trọng Trâm rất có lòng tin nói: "Làm việc nặng vất vả như thế, cha hắn nhất định sẽ đồng ý."

Thẩm An không tỏ ý kiến, nói: "Ngươi có thể đi thử xem."

Hàng hóa trên chiếc thuyền kia đã được dỡ gần xong, Triệu Trọng Trâm đứng dậy đi qua, bước chân uyển chuyển.

Hắn vừa đi trước chân, hai nam nhân ở bàn bên cạnh đang uống rượu liền nhìn sang, trong đó một người chính là Trương Bát Niên.

Trương Bát Niên qua ngồi vào chỗ Triệu Trọng Trâm vừa ngồi, trong ánh mắt lóe lên ánh lửa quỷ u u, hỏi: "Ta tưởng ngươi sẽ hiến kế cho hắn."

Thẩm An nâng chén trà nhấp một ngụm, hơi nhíu mày nói: "Đây là cơ hội để hắn tận mắt chứng kiến cảnh thị dã, ta can thiệp vào làm gì?"

"Chứng kiến?"

Trương Bát Niên vươn tay nhặt một miếng cá khô, đôi môi khẽ động: "Người đời thấy lợi quên nghĩa, đã thấy được mối lợi tốt đẹp, chẳng lẽ Tô Nghĩa kia lại không nhận sao?"

"Hắn tuyệt đối sẽ không nhận."

Lời nói của Thẩm An khiến Trương Bát Niên cười, một nụ cười vô cùng thấm thía.

"Nếu như hắn nhận thì sao?"

Thẩm An uống một ngụm trà, sau đó lại hối hận: "Ta thật sự không thích uống trà cao chút nào!"

Hắn đặt chén trà xuống: "Nếu nhận, ta sẽ quyên năm nghìn quan cho Phúc Điền Viện."

"Được!"

Trương Bát Niên lạnh lùng nói: "Nếu không nhận, ta thiếu ngươi một ân tình."

"Ân tình của ngươi... Thôi, coi như vẫn đáng giá năm nghìn quan."

Thẩm An vốn định nói không đáng, cuối cùng vẫn nể mặt hắn một chút.

Ân tình của Hoàng Thành Ti không nhỏ chút nào, thời điểm mấu chốt có thể cứu mạng.

---❊ ❖ ❊---

Làm việc xong thì toàn thân nhức mỏi, lúc này ngồi dưới đất, bên cạnh là một thùng nước sôi để nguội, mọi người tranh nhau ngửa cổ uống ừng ực.

Tô Yến uống một bát nước, sau đó cùng cha ăn hai cái bánh nướng, liền lấy sách ra đọc.

Đến khi hắn phát hiện bên cạnh mình có thêm một người, mới nhớ tới ước định với Triệu Trọng Trâm.

"Xin lỗi..."

"Không sao."

Triệu Trọng Trâm ngồi bên cạnh hắn, mỉm cười với Tô Nghĩa ở bên cạnh, nói: "Hai cha con tôn giá ở đây rất vất vả, nếu có một công việc nhẹ nhàng hơn..."

Tô Yến còn đang có chút ngẩn ngơ, Tô Nghĩa lại cười nịnh nợ nói: "Đa tạ..."

Đây là sắp đồng ý rồi sao?

Triệu Trọng Trâm cảm thấy đây là một chuyến sai sự nhẹ nhàng nhất trên đời, thế là khẽ mỉm cười.

"Chỉ là tiểu nhân đã quen rồi."

Lời nói của Tô Nghĩa khiến nụ cười của Triệu Trọng Trâm dần cứng lại, hắn cảm thấy có chút khó tin, lại tưởng rằng đối phương ngại ngùng, liền nói: "Đây chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần ngươi đồng ý, ngày mai có thể đi làm, tiền công sẽ không ít."

Tô Nghĩa liếc nhìn con trai một cái, nói: "Đa tạ, nơi này tuy có vất vả chút, nhưng lại được an yên."

Sau đó hắn khuyên nhủ mấy lần, nhưng Tô Nghĩa chỉ lắc đầu từ chối khéo.

Cái này có ý gì?

Chẳng lẽ là lạt mềm buộc chặt?

Triệu Trọng Trâm mang theo vẻ mặt ngơ ngác đi về.

"An Bắc huynh, vì sao hắn không đồng ý? Lợi ích dâng tận cửa... Hơn nữa ta đã nói riêng với hắn thân phận của mình, vậy mà Tô Nghĩa lại càng từ chối kiên quyết hơn."

Triệu Trọng Trâm có chút bực bội, quát lớn: "Mang rượu lên!"

"Mang cái đầu khỉ!"

Thẩm An quát tiểu nhị lại, mắng: "Chỉ một chút chuyện đã khiến ngươi muốn mượn rượu giải sầu? Đồ vô dụng!"

Đây đại khái là sai sự đầu tiên mà Triệu Trinh giao cho Triệu Trọng Trâm, vậy mà hắn lại làm hỏng bét.

Cảm giác thất bại đó khiến người ta chán nản, từ đó muốn mượn một trận say để giải tỏa muộn phiền.

Muốn suy ngẫm thấu đáo chuyện này, ngươi phải đi suy ngẫm lòng người trước đã, cút đi."

Thẩm An đuổi hắn đi, Trương Bát Niên lại ngồi sang.

"Vừa rồi ta bảo người đi... dùng tiền dụ dỗ Tô Yến, thiếu niên kia vậy mà lại coi như không thấy... Quả nhiên là coi tiền tài như cỏ rác, thảo nào quan gia lại coi trọng hắn."

Phân tích của Trương Bát Niên đổi lấy tiếng cười.

"Ha ha ha ha!"

Thẩm An cười ngả nghiêng, cuối cùng đấm thùm thụp xuống bàn, nước mắt cũng sắp cười trào ra.

Cũng may lúc này không có nhiều khách, cho nên chưởng quỹ mới không ra can thiệp, nhưng tiểu nhị vẫn theo lệ tới kiểm tra cái bàn, nếu như bị đập hỏng, chắc chắn sẽ bắt đền.

Sắc mặt Trương Bát Niên tái xanh, ánh lửa quỷ trong mắt biến thành lửa dữ, cơn giận đó đang dần tích tụ.

"Ngươi đang cười cái gì? Rất đáng cười sao?"

Thẩm An thở dốc nói: "Rất đáng cười chứ... Ta tưởng ngươi ít nhiều gì cũng có chút thấu hiểu về bản tính và lòng người, nhưng không ngờ ngươi lại hoàn toàn mù tịt..."

Trương Bát Niên lạnh lùng nói: "Ta chỉ biết bản tính con người vốn yếu đuối, trước mặt ta, những kẻ thoạt nhìn mạnh mẽ cũng chỉ biết khóc lóc cầu xin, chỉ cầu được chết nhanh chóng. Còn về lòng người... lòng người hiểm độc, chẳng khác nào loài thú."

Thẩm An nhìn hắn, tiếc nuối nói: "Từ trong ra ngoài ngươi đều một màu đen kịt, nếu phu tử của ta mà nhìn thấy ngươi, chắc chắn sẽ nói lúc nhỏ ngươi nhất định đã gặp phải chuyện gì không tốt, cho nên tính cách mới cực đoan..."

"Ra ngoài nói chuyện!"

Hai người bước ra khỏi quán rượu, sóng vai đi tới.

"Phu tử của ngươi... Hạng người như ta mà cũng lọt vào mắt xanh của ông ấy sao?"

Kẻ lạnh lùng đến đâu cũng có sự ngưỡng vọng, cũng có điểm yếu của riêng mình.

Điểm yếu của Trương Bát Niên là gì thì Thẩm An không biết, nhưng rõ ràng hắn cũng khâm phục những kẻ có bản lĩnh.

Hắn tiện miệng nói: "Sợ là khó."

"Bản lĩnh lớn nhỏ phu tử chưa từng để tâm, thứ ông ấy để tâm chính là thủ đoạn. Ông ấy thường nói, kẻ có thể dùng thủ đoạn đơn giản nhất để giải quyết vấn đề chính là thiên tài, còn những kẻ dùng thủ đoạn vô cùng hoa mỹ, thủ đoạn khiến người ta tán thán để giải quyết vấn đề thì đúng là đồ ngốc... Tỷ như ta đây, phu tử từng nói ta là một tên ngốc."

Hắn nhìn Trương Bát Niên, nói: "Các ngươi không hiểu suy nghĩ của bách tính dưới đáy xã hội, cho nên liền dùng những thủ đoạn mà các ngươi cho là hoa mỹ để dụ dỗ Tô Yến, nếu như hắn đồng ý, trong lòng các ngươi vừa đắc ý, đồng thời cũng sẽ xem thường hắn. Nhưng hắn lại không đồng ý, các ngươi liền hoang mang, rồi tự mình phỏng đoán suy nghĩ của hắn, đại khái đều là ác ý..."

Ý tốt không được tiếp nhận, tự nhiên sẽ nổi giận, rồi suy đoán: Kẻ này e là não có vấn đề!

Trương Bát Niên nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Thứ ngươi thích nhất chính là phỏng đoán lòng người, cho nên ngươi mới thân thiết với Bao Chửng, Âu Dương Tu bọn họ, ngươi thậm chí thà thân cận với Chiết gia, cũng không chịu thân cận với Tư Mã Quang... Lúc trước ngươi vốn dĩ có thể đến gần Tư Mã Quang, nhưng ngươi lại từ chối. Ngươi chính là sau khi phỏng đoán họ xong liền cảm thấy không ổn? Cho nên ngươi mới cố ý xa lánh bọn họ."

Thẩm An cười khan nói: "Không có chuyện đó đâu."

Hắn không thích Tư Mã Quang, đó là vì không ưa cái vẻ làm ra vẻ ta đây của kẻ này, lại càng không ưa cái khí thế hung hăng hễ vừa lên đài là phế bỏ toàn bộ công cuộc cải cách của Thần Tông và Vương An Thạch...

"Quân tử thì ta tôn trọng, và sẵn sàng giao du với hắn. Nhưng ngụy quân tử thì ta lại vô cùng chán ghét."

Thẩm An lên ngựa rời đi, có thuộc hạ nói với Trương Bát Niên: "Đô tri, Tư Mã Quang dẫu sao cũng là một vị quân tử nổi danh..."

Trương Bát Niên liếc nhìn hai cha con Tô Yến đang bắt đầu gánh vác việc nặng trở lại, nói: "Quân tử... Phải rồi! Ai cũng nói hắn là quân tử."

Hắn một đường trở về cung, Triệu Trinh đã chờ sẵn ở đó rồi.

"Không thành công?"

"Dạ."

"Vì sao?"

Triệu Trinh cho rằng bọn họ làm việc không đến nơi đến chốn, cho nên có chút bực bội.

Trương Bát Niên cúi đầu nói: "Triệu Trọng Trâm nói muốn tìm cho Tô Nghĩa một công việc nhẹ nhàng, Tô Nghĩa từ chối. Thần phái người dùng tiền tài dụ dỗ Tô Yến, hắn tránh như tránh rắn rết... Thần có tội."

Hắn quỳ sụp xuống đất, nhưng Triệu Trinh lại cười.

"Đây là vì sao? Chẳng lẽ là sợ hãi?"

Ông liếc nhìn Trương Bát Niên, nói: "Người mà ngươi phái đi chẳng lẽ mặt mày hung ác nham hiểm sao? Nhưng Triệu Trọng Trâm thì không, đó là vì sao?"

Trương Bát Niên cúi đầu nói: "Thần không biết, nhìn thế thì Thẩm An biết, nhưng hắn lại không chịu nói."

Triệu Trinh mắng: "Thật là ngỗ ngược, gọi hắn tới đây!"

Sau đó Thẩm An được triệu tiến cung.

"Trẫm muốn biết nguyên nhân."

Đây là chuẩn bị bồi dưỡng Tô Yến rồi sao?

Đế vương trước khi muốn trọng điểm bồi dưỡng một người, chắc chắn phải thăm dò tâm tính của người đó.

Thẩm An cứ tưởng chuyện gì lớn lắm, bèn thở dài nói: "Bệ hạ, chỉ là hai câu nói mà thôi... Trên trời không rơi bánh bao xuống đâu; đổ mồ hôi của mình, ăn cơm của mình."

Triệu Trinh lắc đầu nói: "Hồ ngôn loạn ngữ!"

Ông chỉ trầm ngâm một lát, rồi phân phó nói: "Phái người đi, Trẫm nhớ Tô Yến có hai người bạn học ở Thái học, kêu bọn họ đi hỏi, hỏi không ra ngô ra khoai thì đừng có về nữa."

Hoàng đế nổi giận, Trương Bát Niên lập tức đi sắp xếp việc này.

Thẩm An muốn đi, nhưng Triệu Trinh lại không đồng ý.

Hắn đứng bên ngoài cùng Trần Trung Hành tán gẫu vài câu nhạt nhẽo, cảm thấy Triệu Trinh đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi.

Chẳng phải chỉ vì cảm thấy đám đại thần này kẻ nào cũng không thật thà sao, rồi phát hiện ra một thiếu niên chất phác thật thà, lại còn cho mình ăn một chiếc bánh bao Thái học khá ổn, thế là liền nâng tầm quan trọng lên, nhất quyết phải bồi dưỡng thiếu niên kia.

Ngươi muốn bồi dưỡng thì cứ bồi dưỡng đi, bệnh đa nghi của đế vương lại cứ muốn đi dò cho ra tâm tính của hai cha con nhà người ta. Nếu như có lòng hư vinh, có thể dễ dàng bị tiền tài lay động, thì chuyện này phỏng chừng lại sắp đổ sông đổ biển rồi.

Đế vương đúng là đám người thần kinh!

Lúc trước nếu Tô Nghĩa đồng ý thì còn đỡ, đằng này Trương Bát Niên rõ ràng là nhận được ám thị của Triệu Trinh, dùng tiền tài để dụ dỗ tiểu tử Tô Yến kia, muốn xem hắn có lập trường kiên định hay không.

Kiên định thì Trẫm bồi dưỡng ngươi, không kiên định... từ đâu tới hãy cút về chỗ đó.

Đế vương rất ít khi coi trọng thứ gì, bởi vì cảm thấy không đáng.

Nhưng một khi đã coi trọng rồi, thì lại sợ đối phương phản bội.

Dưới sự chi phối của tâm lý này, thủ đoạn của Triệu Trinh khó tránh khỏi sơ hở, và đã bị Thẩm An nhìn thấu.

Triệu Trọng Trâm lo lắng mình làm hỏng sai sự, nhưng Triệu Trinh cũng thất bại không kém.

Hai cha con Tô Yến vậy mà lại đánh bại được hoàng đế và vị hoàng đế tương lai...

Thẩm An chỉ muốn ôm bụng cười lớn, sau đó lại uống cho thật say một trận.

Trương Bát Niên lại quay trở lại, Thẩm An đã ăn xong bữa trưa, đang ngồi bên ngoài lim dim ngủ gật.

"Bệ hạ... hai người kia đã đi rồi, Tô Yến nói Thẩm An từng dạy, vô công bất thụ lộc... trên trời không rơi bánh bao xuống..."

"Là tiểu tử đó đã làm hỏng việc của ta sao?"

"Không, Tô Nghĩa nói bản thân dùng sức lao động để kiếm tiền ăn cơm, như thế mới thấy yên tâm, nếu không thì ngồi không yên, ăn không ngon, ngủ không yên giấc..."

"Chỉ đơn giản vậy thôi á? Hửm... Đây chẳng phải là cái gì mà Thẩm An đã nói..."

"Đổ mồ hôi của mình, ăn cơm của mình."

"Đúng vậy, sao hắn lại biết được suy nghĩ của bách tính dưới đáy xã hội cơ chứ?"

"Thần đoán là... thiên phú đi."

"Thiên phú... nhưng sao lại có nhiều kẻ tham lam như vậy?"

"Đúng vậy, Tô Yến thì chất phác, Tô Nghĩa thì thủ phận, quả thực là hiếm thấy."

"Phải rồi, nếu hạng người này mà phổ biến, thì ta còn coi trọng hắn làm gì nữa? Ha ha ha ha!"

Thẩm An nghe thấy những lời này, lát sau Triệu Trinh gọi hắn vào.

"Ngươi phải chằm chằm nhìn học nghiệp của Tô Yến cho thật kỹ, còn nữa, sao ngươi lại dám chắc hai cha con Tô Nghĩa sẽ không chịu đồng ý?"

Hoàng đế nhân từ đến mấy cũng là tín đồ trung thành của bệnh đa nghi.

Thẩm An nói: "Tô Yến đã thi đậu Phát giải thí, tính ra chính là người đọc sách chân chính, hạng người này ở những nhà bình thường phần lớn là chẳng làm gì cả, chuyên tâm đọc sách ôn thi. Nhưng Tô Nghĩa lại bằng lòng cho hắn đi làm việc nặng, thế là đủ thấy không phải là kẻ có lòng hư vinh nặng nề... Lòng hư vinh không nặng, tự nhiên sẽ không chịu nhận lộc mà không có công trạng."

"Chỉ đơn giản vậy thôi á?"

Triệu Trinh vẫn đầy vẻ hoài nghi.

Thẩm An cười khổ nói: "Bệ hạ, ngài đừng xem thường bách tính thị dã, bọn họ cũng có tôn nghiêm của riêng mình, ẩn giấu sau những nụ cười nịnh nọt kia, chẳng qua chỉ là sự thỏa hiệp với cuộc sống mà thôi."

Triệu Trinh trầm mặc xuống...