Thẩm An định thân rồi.

Nhà họ Dương lấy thảo thiếp đi chiêm bói một phen, kết quả thu được là cát.

Chuyện này chỉ chờ đưa định thiếp qua là xong.

Dương Kế Niên vô cùng vui mừng, cảm thấy rốt cuộc cũng tìm được cho khuê nữ nhà mình một lang quân vững chãi, vì thế uống đến say mèm.

Trong định thiếp có ghi sính lễ, Dương Kế Niên xem qua, lại phát hiện vô cùng bình đạm.

Thẩm gia có tiền, sao lại keo kiệt thế chứ?

Bà mối vốn là kẻ giỏi quan sát sắc mặt nhất trần đời, thế là mỉm cười nói: "Thẩm lang quân nói đương kim quan gia chủ trương hôn gia giản dị, Thẩm gia tự nhiên nên hưởng ứng, có điều hơi thất lễ với nhà họ Dương, mong ngài lượng thứ cho."

Dương Kế Niên gật đầu, hai bên trao đổi một hồi, đại khái xem như định xong.

Lý thị ở phía sau, bà mối vừa mới rời đi là nàng ta đã không kiên nhẫn nổi nữa, đi ra nói: "Sính lễ đơn bạc, đây rõ ràng là không coi Trác Tuyết ra gì mà!"

"Đàn bà kiến thức nông cạn!"

Lý thị nôn nóng, nhưng Dương Kế Niên lại vững như thái sơn, ông thản nhiên nói: "Hôn sự người nay xa hoa lãng phí, sính lễ của cậu ta nếu cho nhiều thì không sao, nhưng nhà chúng ta phải cho bao nhiêu hồi môn mới xứng đáng đây?"

Lý thị kinh ngạc: "Của hồi môn là của Trác Tuyết, chúng ta tự nhiên phải dốc hết sức mình."

Thời buổi này của hồi môn chính là tài sản riêng của phụ nữ, nếu hậu hĩnh, phụ nữ ở nhà chồng mới có chỗ đứng vững chắc. Nếu đơn bạc, e là sẽ bị coi thường.

Dương Kế Niên đang nhìn định thiếp, Lý thị chờ mong ông có thể phát hiện ra điều gì.

Nhưng đợi nửa ngày, Dương Kế Niên mới nói: "Chữ nghĩa này cũng chỉ ở mức bình thường."

Lý thị thiếu chút nữa tức đến ngất xỉu, thầm nghĩ lão nương đợi ông phát hiện lâu như vậy, ai ngờ ông lại đang thưởng thức chữ viết trên định thiếp.

Dương Kế Niên ngẩng đầu nhìn Lý thị một cái, nói: "Trên đầu Trác Tuyết không có bố mẹ chồng."

Hả!

Lý thị lúc này mới nhớ ra điểm này, nàng ta xấu hổ nói: "Thiếp thân lại vội vàng quá rồi."

Không có bố mẹ chồng, chỉ có một tiểu cô tử, chỉ cần bản thân biết điều tranh khí,ngày tháng tự nhiên có thể trôi qua tốt đẹp.

Nàng ta lập tức lại sinh ra lo lắng: "Vậy Thẩm An làm thế là đang chu đáo hay có ý gì khác?"

Dương Kế Niên gật đầu nói: "Cậu ta cho từng này sính lễ, chính là muốn nhà chúng ta cho ít của hồi môn lại một chút... Cứ nghĩ đến thứ hương lộ kia xem, đám thương nhân ngoại phiên kia đổ xô vào mua, mỗi năm có thể kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Thẩm gia không thiếu tiền, thế nên chúng ta cứ dốc sức là được."

Lý thị yên tâm, nhưng lại sinh ra một tầng lo lắng khác, "Quan nhân, nhỡ may sau này Thẩm An coi thường Trác Tuyết thì sao?"

Thẩm An tuổi trẻ đã được phong tước, lại còn đọc sách ở Quốc Tử Giám, cộng thêm thân phận cận thần của quan gia, tiền đồ vô lượng.

Đàn ông đều là thứ có mới nới cũ, nếu sau này cậu ta chán ghét nữ nhi nhà mình, liệu có..."

Lý thị càng nghĩ càng nôn nóng, hận không thể bắt Thẩm An tới đây, bắt hắn thề, bảo đảm cả đời đối xử tốt với nữ nhi của mình.

"Có ai ở nhà không?"

Lúc này bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, Dương Kế Niên nhíu mày nói: "Có!"

Bắt cửa ra, người trong cung tới đây.

Cái gì?

Phản ứng đầu tiên của Lý thị là đã xảy ra chuyện.

"Quan nhân, ngài hôm nay xin cáo nghỉ rồi cơ mà?"

Ngài đừng có trốn việc đi ra ngoài đấy nhé, rồi có kẻ bẩm báo lên trên, người trong cung tới trị tội đấy.

Dương Kế Niên chẳng nghĩ ngợi gì, tự mình ra mở cổng lớn, chỉ thấy bên ngoài là một tên nội thị xa lạ.

"Có phải Dương Kế Niên không?"

"Đúng vậy."

Nội thị quay người lại nói: "Gánh đồ vào đây!"

Hai người đàn ông gánh đòn gánh ở phía sau liền bước ra.

"Cái này là..."

Dương Kế Niên có chút khó hiểu, nhưng không hề hoảng sợ.

Nội thị cười nói: "Thánh nhân trong cung biết nữ nhi nhà ngươi định thân, liền bảo đưa chút đồ tới, cũng để chống lưng cho nhà trai, tránh cho bên đó bắt nạt nữ nhi nhà ngươi..."

Cái này...

Dương Kế Niên hoàn toàn không biết đây là vì sao, mà Lý thị đã vui mừng đến mức không biết phải làm sao cho phải.

Nàng ta đắc ý nói: "Xem ra Trác Tuyết nhà chúng ta đã lọt vào mắt xanh của Thánh nhân rồi!"

Nội thị chỉ mỉm cười, sau đó kiểm tra hàng hóa.

Lý thị đảo mắt một vòng, liền chuẩn bị ít tiền đồng đưa cho nội thị.

Nội thị từ chối dăm ba câu, thấy Dương Kế Niên quay lưng đi, liền cười nói: "Đã là chuyện vui, vậy thì là tiền mừng, ta đây nhận vậy."

Nhận tiền của Ngự sử, trải nghiệm này khiến hắn ta vô cùng đắc ý, bèn hỏi: "Có muốn biết đầu đuôi sự việc không?"

Lý thị gật đầu cười nói: "Vâng! Thánh nhân ơn sâu nghĩa nặng, nhưng nhà tiểu môn tiểu hộ chúng ta lại thấy hoảng hốt, sợ thất lễ."

Hoàng hậu thường ngày không quản việc bên ngoài, hơn nữa nhà họ Dương và nhà họ Tào chẳng có lấy một đồng quan hệ, việc đưa lễ này có ý gì chứ?

Nội thị cười nói: "Mấy hôm trước Thẩm đãi chiếu nói trước mặt quan gia rằng mình đã định thân, quan gia nghe xong liền bảo Thánh nhân chuẩn bị chút lễ vật đưa tới, thêm chút hỷ khí cho nhà ngươi mà thôi."

Hóa ra lại là Thẩm An?

Sau khi người đi rồi, Lý thị cảm thán nói: "Cậu ta cũng thật có lòng."

Dương Kế Niên nói: "Bây giờ nàng có thể yên tâm chưa?"

Lang quân chu đáo thế này không nhiều lắm đâu, đám đàn ông kia phần lớn coi phụ nữ như đồ trang trí, đừng nói là chu đáo, có thể ôn hòa hơn chút đã là hiếm lắm rồi.

Lý thị cười nói: "Đương nhiên là yên tâm rồi, chỉ là quan nhân, Thẩm An làm thế nào mà... Trên triều đường sao lại có thể nói chuyện hôn sự của mình chứ? Hơn nữa quan gia lại còn để Hoàng hậu thêm trang trí, chuyện này hiếm thấy thật."

Dương Kế Niên cũng không biết, nhưng nhớ lại quá khứ của Thẩm An, trong lòng liền sinh ra cảm thán sóng sau xô sóng trước.

E là thiếu niên ấy lần này đã khiến Bắc Hải quận vương chịu thiệt... Rất lợi hại, thủ đoạn không kém, vi phu bây giờ chỉ mong Trác Tuyết ngốc nghếch một chút, sau khi gả qua đó thì bớt quản mấy chuyện bên ngoài..."

Lý thị khó hiểu nói: "Tại sao? Quan nhân, phụ nữ phải quản lý việc gia đình mới thể hiện được thân phận chứ!"

Phụ nữ một khi đã gả chồng, liền biến thành người phụ nữ ở chốn khuê phòng, phò tá chồng dạy con, quản lý việc nhà, dần dần mài mòn năm tháng...

Cô độc là độc dược, mà giải dược chính là quyền thế.

Có thể quản lý việc chính là quyền thế!

Dương Kế Niên lắc đầu nói: "Nàng không biết trải nghiệm hai năm nay của Thẩm An đâu, có thể gọi là... đáng sợ, trong đó vô cùng hiểm ác, nhưng cậu ta lại có thể lần nào cũng hóa giải nguy hiểm... Trác Tuyết nếu thông minh, tự nhiên sẽ nhận ra những điều này. Sống qua ngày tốt nhất là nên bình đạm... Vi phu là làm cha, tự nhiên hy vọng con bé lúc nào cũng cười tươi rạng rỡ, đừng vì đàn ông mà lo lắng..."

Đây chính là tấm lòng của người cha nhân từ.

Lý thị cười nói: "Vợ chồng đồng lòng mới là đạo lý chứ!"

---❊ ❖ ❊---

Thẩm An không biết cái gì gọi là vợ chồng đồng lòng, nhưng sau khi nhận được định thiếp thì đã yên tâm, các lễ nghi tiếp theo cứ để bà mối và nhà gái thương lượng với nhau.

Cậu rất thảnh thơi, có người còn thảnh thơi hơn.

Đám con cháu quyền quý phụ học ở Thái học sau khi thi xong liền bắt đầu tìm hoan mua vui, khi trưởng bối hỏi tới đều nói không có vấn đề gì.

Triệu Trọng Trâm cũng được mời đi ăn mấy bận, mỗi lần đám con cháu quyền quý đó đều vỗ ngực bảo đảm, nói mình nhất định sẽ nổi bật, sau đó một đường xông qua tỉnh thí, tranh quang hiển hõm cho gia tộc.

Cộng thêm việc Giải thí của Khai Phong phủ kết thúc, trong chốc lát cả kinh thành đều nồng nặc mùi rượu thịt, khiến người ta buồn nôn.

An Bắc huynh, đám người này trong nhà mời lão nho tọa trấn, chuyên tâm nghiên cứu đạo lý khoa cử, phụ học ở Thái học chẳng qua chỉ vì danh ngạch mà thôi... Bọn họ đa phần là đám phá gia chi tử, nếu làm quan, e là bách tính một phương phải gặp họa rồi.

Vương Bàng quạt quạt chiếc quạt giấy, ánh mắt lướt qua Triệu Trọng Trâm, mang theo ý vị chưa dứt.

Triệu Trọng Trâm thản nhiên nói: "Ta không phải phá gia chi tử."

Vương Bàng thở dài: "Bách tính có tội tình gì chứ!"

Hắn nhìn về phía Thẩm An.

Tên này từ khi nào mà lại lo nước lo dân thế không biết?

Thẩm An tò mò trong lòng, liền nói: "Họ... Khai Phong phủ thì không rõ, nhưng đám phụ học Thái học kia, lần này e là sắp gặp vận hạn rồi."

Vương Bàng trong lòng động đậy, nói: "Chẳng lẽ chiến thuật biển đề có tác dụng thật à?"

Chiến thuật biển đề do một tay Thẩm An định ra vốn bị chê bai rất nhiều, ngay cả Vương Bàng cũng cảm thấy không đáng tin cậy.

Nếu lần này thất bại, danh tiếng của Thẩm An sẽ thối nát, sau này cũng không thể tiếp tục lăn lộn ở Quốc Tử Giám nữa...

"Đương nhiên là có tác dụng."

Thẩm An thản nhiên nói: "Đám con cháu quyền quý kia đang ăn mừng kìa, vậy thì cứ để bọn chúng vui mừng một trận đi, đợi kết quả ra rồi tính tiếp."

Thế là Thẩm An liền rúc ở nhà nghỉ ngơi, trong mắt người ngoài thì đây chính là dấu hiệu chột dạ, thế là những kẻ vui mừng lại càng nhiều hơn.

Đến ngày có kết quả, các giám sinh của Thái học tề tựu quay lại.

Đám con cháu quyền quý kia cũng tới, bọn họ ở Thái học chỉ để ké tư cách tham gia Giải thí, cho nên không thân thiết với các giám sinh cho lắm.

Thế là các giám sinh thành một phe, đám con cháu quyền quý thành một phe, nhìn vào thấy rõ ranh giới rạch ròi.

"Giải thí đỗ rồi ngươi chuẩn bị đi đâu?"

"Không chuẩn bị đi đâu cả, khoảng thời gian này thực sự vất vả lắm rồi, ta chuẩn bị nghỉ ngơi cho thật tốt, chờ đợi kỳ tỉnh thí mùa xuân năm sau."

"Là chuẩn bị về nhà tận hưởng một chút thì có."

Con cháu quyền quý tự nhiên là khác biệt, bọn họ không chỉ được hưởng lợi ích từ việc ban ơn ấm để làm quan, mà còn có thể phụ học tham gia Giải thí, đi tranh giành cái tư cách Giải thí mà sĩ tử trong thiên hạ đều phải đỏ mắt.

Gió thu hiu hiu, bọn họ hoặc là quạt quạt quạt xếp, hoặc là cao đàm khoát luận, quả thực là ý khí phong phát.

Mà bên phía các giám sinh lại có chút thấp thỏm.

"Ngươi thấy mình làm bài thế nào?"

"Cũng tạm ổn, nhìn thấy đề thi là trong đầu đã nghĩ ra cách giải rồi, nghĩ ngợi một chút là đặt bút viết thôi."

"Còn ngươi?"

"Cũng thế, chỉ là không biết hay dở thế nào."

Các giám sinh chưa từng trải sự đời mấy, tự nhiên là sẽ thấp thỏm.

Mà Tô Yến lại trở thành nhân vật bị quên lãng, hắn đứng một mình dưới hiên nhà, nhìn các đồng song đang nhiệt tình bàn tán về bài thi của mình, trong lòng có chút mờ mịt.

Lúc sáng bước ra, phụ thân không nói gì, chỉ vỗ vỗ vai hắn, sau đó nặn ra một nụ cười, rồi vội vàng rời đi.

Ông ấy phải kiếm sống...

"Tô Yến, đừng lo lắng, thi không đậu thì có thể đợi lần sau."

Dương Tranh và Từ Bân tới rồi.

Ba người coi như là những học trò đi theo Thẩm An học tạp học sớm nhất, cho nên cũng có chút tình nghĩa.

Tô Yến lắc đầu nói: "Không biết... Chỉ là cha ta già rồi, làm không nổi nữa, tối nào cũng nghe thấy ông ấy đấm lưng, ho khan cũng phải nhịn... Ta làm con trai thì phải tính toán sớm, lần này không được, ta sẽ đi tìm việc làm..."

Dương Tranh tiếc nuối nói: "Thế sau này ngươi không thi nữa à?"

Từ Bân nói: "Vẫn có thể thi mà, chỉ cần có người cử cử tiến cử, ngươi là có thể tham gia Giải thí."

"Đãi chiếu có thể tiến cử."

Thẩm An là người giảng sách của Quốc Tử Giám, đại lão của Thái học, tự nhiên có tư cách tiến cử người tham gia Giải thí.

Đúng vậy! Đãi chiếu đối xử với ngươi tốt như thế, nhất định sẽ giúp ngươi tiến cử, đến lúc đó ngươi vừa làm việc vừa tự đọc sách chẳng phải tốt hơn sao?"

Tô Yến sụt sịt mũi, cúi đầu nói: "Đãi chiếu đã giúp ta rất nhiều... Không thể đi cầu xin nữa, mất mặt lắm... Nếu không được, đó chính là ta không có phúc phận này, các ngươi phải cố gắng lên... Lúc ta đi chùa miếu sẽ cầu phúc cho các ngươi..."

"Tô Yến..."

Từ Bân vỗ vai hắn một cái, thở dài nói: "Chúng ta... nếu có chuyện khó khăn cứ nói ra, ngươi biết đấy, điều kiện nhà ta cũng tạm ổn..."

Điều kiện nhà Từ Bân coi như khá giả trong số các giám sinh, ra tay cũng hào phóng.

Tô Yến không gật đầu.

"Đến rồi! Đến rồi!"

Một tên tiểu lại tay cầm một cuốn sổ nhỏ chạy tới, bước chân vội vã.

Đám con cháu quyền quý vừa rồi còn đang cao đàm khoát luận đều im bặt, có kẻ làm ra vẻ mất kiên nhẫn, có kẻ đang chớp mắt đầy căng thẳng...

Mà các giám sinh lại càng căng thẳng hơn, trong khoảnh khắc im phăng phắc.

Quách Khiêm nghênh đón, hắn cũng rất căng thẳng.

Đây là bước đầu tiên để vực dậy Quốc Tử Giám, chiến thuật biển đề rốt cuộc có hiệu quả hay không, trong lòng hắn vẫn luôn hoài nghi, bây giờ chính là lúc vén màn đáp án.

---❊ ❖ ❊---

Canh thứ ba đã gửi đến.