Trong thư phòng của một tòa trạch viện nào đó ở huyện Tường Phù, năm người nam tử đang ngồi lại với nhau.

Nam tử ngồi ở vị trí thượng thủ tên là Sử Chứng Thọ, hắn trầm mặt, một đôi lông mày xếch ngược rủ xuống hai bên, giọng nói cũng rất âm trầm: "Năm ngàn quan, đêm hôm đó bọn chúng làm việc có cẩn thận không?"

Hán Thông ở bên trái gật đầu, một đôi bàn tay thon dài trắng trẻo đang cầm chén trà, nhìn vô cùng thong thả: "Yên tâm, không ngại gì!"

Sử Chứng Thọ nhìn sang Phàn Dĩnh ở bên phải, cau mày nói: "Còn Tú nhi kia thì sao?"

Phàn Dĩnh hơi mập, cười lên rất có vẻ thân cận: "Người phụ nữ kia chính là kẻ tham lam tiền tài, ta đã hù dọa nàng ta, nói là Thẩm An kia ra tay giết người không chớp mắt, hơn nữa lại thích lừa gạt nhất. Thẩm An đi đến đâu cũng đắp kinh quan, có người lớn tiếng khen ngợi, nhưng cũng có kẻ sợ như cọp, người phụ nữ kia chính là loại người đó. Hơn nữa nàng ta biết một khi mình khai thật thì tất yếu sẽ bị đày đi. Không nói ra ít ra còn có phú quý. Ngươi đừng có xem thường phụ nữ, bọn họ mà thực sự tàn nhẫn lên, thì không đến lượt nam nhân chúng ta chen chân."

Sử Chứng Thọ gật đầu: "Phải cẩn thận, chớ để người nọ nắm được thóp. Đúng rồi, kẻ chủ trì việc vận chuyển tiền đồng đêm hôm đó..."

Hắn nhìn đôi tay của Hán Thông: "Đến lúc cần thiết thì... hừ!"

Hán Thông gật đầu: "Ngươi yên tâm, người của ta đã đi rồi."

Sử Chứng Thọ hài lòng nói: "Như vậy thì sự việc này đã thỏa đáng rồi."

Hắn đứng dậy nhìn mọi người, mỉm cười nói: "Cái tên Trương Khải Vĩ kia hung ác tàn bạo, tiền miễn dịch khiến cho chúng ta khổ khôn tả xiết, ban đầu chúng ta không thể động thủ, quan gia đang nhìn chằm chằm đấy, nhưng hiện tại thì khác, giờ phút này ra tay, ai mà ngờ được chúng ta là vì báo thù chuyện tiền miễn dịch chứ?"

Mọi người đều bật cười.

Sử Chứng Thọ cảm nhận được sự thoải mái của mọi người: "Năm nay là năm đầu tiên thu tiền miễn dịch, chúng ta đã nộp một năm, nhưng năm sau thì sao? Năm sau phải làm thế nào? Tiếp tục nộp ư? Các ngươi ai cam tâm?"

Mọi người lắc đầu.

“Ai cam tâm chứ? Số tiền đó là do chúng ta vất vả kiếm được, là do chúng ta cày cấy mà ra, cớ gì phải nộp?”

“Quan gia nghe theo lời sàm ngôn thì không nói làm gì, chúng ta có thừa cách khiến cho tiền miễn dịch trở thành... pháp luật hại dân!”

Sử Chứng Thọ hơi ngẩng đầu, tự tin nói: "Chư vị, tiền miễn dịch ở Tường Phù chỉ là thử nghiệm, thử nghiệm, hiểu chưa?"

Hán Thông lớn tiếng nói: "Thử nghiệm chính là thử xem sao, nếu như thất bại, tự nhiên sẽ không có chuyện sau này. Hiện tại Trương Khải Vĩ nhận hối lộ hơn ba ngàn quan, đây chính là tệ nạn to lớn, bên dưới còn có mấy tên lại dịch vì thế mà nhũng nhiễu, không lâu nữa những chứng cứ này sẽ được gom lại dâng lên, để cho quan gia và các vị tể tướng xem xét cái Pháp miễn dịch hại người này!"

Phàn Dĩnh gật đầu: "Lần này sẽ có không ít người dâng tấu lên quan gia, chúng ta phải dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, một lưới bắt trọn để xoay chuyển cục diện!"

Mọi người cười rộ lên một trận.

Một lát sau có người đi vào, đi đến bên cạnh Hán Thông, hạ giọng nói mấy câu rồi lại đi ra.

Đợi hắn đi ra rồi, Hán Thông vươn bàn tay thon dài trắng nõn, khẽ vẫy một cái, trên mặt lộ ra nụ cười.

Sử Chứng Thọ hài lòng nói: "Tốt lắm, kẻ đó đã đi rồi, việc này vạn bất nhất thất (vạn vô nhất thất)."

Hán Thông cười nói: "Cái tên Thẩm An kia cứ ngỡ mình là kẻ vạn năng, hôm nay chúng ta sẽ cho hắn ngã một cú thật đau ở huyện Tường Phù, ha ha ha ha!"

Phàn Dĩnh thoải mái nói: "Nghe đồn trong phủ Sử công mới đến mấy ca cơ? Trong đó có một người vòng eo uyển chuyển tựa Phi Yến, có thể múa trên lòng bàn tay, không biết có thể cho ta diện kiến một lần không nào?"

Sử Chứng Thọ chỉ vào hắn cười mắng: "Ngươi cái đồ tinh ranh này! Người con gái đó đêm qua ta vừa mới thử qua, quả nhiên tuyệt vời không nói nên lời a! Hôm nay ngươi liền đánh hơi thấy ngay, có thể thấy cũng là một kẻ thèm thuồng!"

Phàn Dĩnh cười nói: "Vậy ta càng phải nếm thử mùi vị cho biết, ha ha ha ha!"

---❊ ❖ ❊---

"Thẩm quận công, tên lại dịch bị đau bụng đêm hôm đó đã khai rồi!"

Trương Khải Vĩ vội vã chạy đến khi Thẩm An đang uống trà, ba hoa phét lú với Tô Thức, chủ yếu là nói về vấn đề sau này Tô Mại đi đâu đọc sách.

Thẩm An vừa mới ăn trưa xong, liền sai người thẩm vấn lại tên lại dịch trực đêm đó.

Sau đó Hoàng Xuân liền tới.

"Lang quân, tiểu nhân mới dùng chưa đến một phần mười thủ đoạn, kẻ kia đã khai rồi, nói là cấu kết với một người tên là Lý Kiến, người của chúng ta đã xuất phát đi tìm Lý Kiến rồi."

“Sợ là tìm không thấy nữa đâu.” Thẩm An nheo mắt nói: “Chớ có coi thường những đối thủ kia, bọn chúng một khi đã tụ tập lại, thì sức mạnh đó không thể xem thường.”

Mọi người gật đầu, nhưng Thẩm An lại thản nhiên nói tiếp: "Nhưng ta lại không nằm trong số đó!"

Hoàng Xuân đương nhiên nói: "Thủ đoạn của lang quân, những kẻ đó làm sao là đối thủ."

Không lâu sau tin tức truyền đến.

"Lang quân, Lý Kiến đó đã chết trong nhà, nhìn qua thì giống như trúng độc khí than mà chết."

"Trong phòng có chậu thán hỏa không?"

"Có, hơn nữa cửa nẻo đóng kín!"

Trương Khải Vĩ chắp tay nói: "Thẩm quận công quả nhiên thần cơ diệu toán!"

"Đây không phải là thần cơ diệu toán, mà là... giao thủ từ xa!"

Thẩm An mỉm cười nói: "Rất thú vị."

Trương Khải Vĩ lo lắng nói: "Ngài trước đó đã nói ngày mai sẽ có kết quả, nhưng hiện tại lại không có manh mối nào cả!"

Trong mắt hắn, việc Thẩm An đứng trước mặt mọi người tuyên bố ngày mai phá án là một chiến lược gây áp lực.

Nhưng bây giờ đối phương đã bịt miệng người diệt khẩu rồi, sự gây áp lực của ngài nào có tác dụng gì đâu!

Thẩm An ngồi ở đó, dùng tay chống cằm, từ từ nhắm mắt lại.

Hắn duy trì tư thế này rất lâu, sau đó mới chậm rãi mở mắt ra.

Ánh mắt kia nhìn rất có vẻ trí tuệ a!

Trương Khải Vĩ mừng rỡ nói: "Ngài có cách rồi sao?"

Hắn cứ tưởng vừa rồi Thẩm An đang suy nghĩ việc lớn.

"Buồn ngủ rồi."

Trương Khải Vĩ mang theo vẻ mặt như bị táo bón, Thẩm An ngáp một cái rồi nói: "Ta đi ngủ một giấc đây, lát nữa có việc gì thì cứ gọi."

Hắn đi ngủ, để lại một đám người ngẩn ngơ tại chỗ.

"Làm sao bây giờ?"

---❊ ❖ ❊---

"Thẩm An đang đi ngủ."

Sử Chứng Thọ nhìn có vẻ rất điềm tĩnh, nhưng giờ phút này cũng khó tránh khỏi việc lộ ra vẻ đắc ý.

"Hắn đã hết cách rồi."

Hán Thông mỉm cười nói: "Kẻ kia đi rồi, hắn sẽ không còn chứng cứ nào nữa, sự việc lần này vĩnh viễn không còn hậu hoạn. Chúng ta lúc này chỉ việc đứng chờ xem trò cười của hắn là được rồi!"

Sử Chứng Thọ gật đầu: "Sự việc lần này ngươi ra tay kịp thời, rất tốt."

Hán Thông rụt rè hơi cúi đầu, tỏ ý khiêm tốn.

Phàn Dĩnh ngáp một cái, nói: "Ta cũng muốn đi ngủ rồi."

Sử Chứng Thọ cười nói: "Đừng suốt ngày chỉ nghĩ đến nữ nhân, quay đầu lại Thẩm An cút xéo rồi, ca cơ trong phủ nhà ta ngươi cứ mặc sức mà lựa chọn!"

"Thật á?"

Phàn Dĩnh ngáp được một nửa, nước mắt nước mũi giàn giụa cả ra.

Sử Chứng Thọ thở dài: "Lão phu không bận tâm đến mấy chuyện này, lão phu chỉ quan tâm đến một chuyện."

Thần sắc của hắn nghiêm cẩn, mang theo vẻ mặt vô cùng thánh thiện: "Lão phu quan tâm chính là tương lai của đại Tường. Đại Tường không thể loạn, mà tân chính chính là cội nguồn gây loạn."

"Tại sao ta lại nói tân chính chính là cội nguồn gây loạn?" Sử Chứng Thọ nghiêm túc nói: "Quan gia đại Tường cùng ai trị vì thiên hạ? Bọn ta! Không có chúng ta, cái đại Tường này có thể an ổn được sao?"

Phàn Dĩnh thở dài: "Đúng vậy! Nhưng hiện tại đâu đâu cũng nhắm vào chúng ta, mỗi một điều khoản của tân chính đều giống như đang cắt thịt của chúng ta, chúng ta làm sao có thể nhịn được?"

"Quan gia hồ đồ rồi!"

Hán Thông cười nói: "Đừng tức giận nữa, lần này chúng ta khơi mào trước, sau này tự nhiên sẽ có người hưởng ứng, đến lúc đó khắp nơi dâng tấu nói tân pháp hại dân, một người nói thì vô ích, thế còn mười người thì sao? Trăm người thì sao? Ngàn người vạn người thì sao?"

Sử Chứng Thọ hì hì cười nói: "Ngàn người chỉ trỏ, không bệnh mà chết!"

Hắn ngửa đầu, sảng khoái cười lớn: "Ngàn người chỉ trỏ, không bệnh mà chết, ha ha ha ha..."

"Lang quân!"

Bên ngoài có người đang gọi, Hán Thông nhận ra đó là gia bộc nhà mình, liền nói: "Vào đây nói chuyện."

Hắn nâng chén trà lên, thay mặt gia bộc cất lời xin lỗi vì đã cắt ngang tiếng cười lớn của Sử Chứng Thọ.

Hai người uống một chén trà với nhau, sau đó nhìn nhau cười, cảm thấy tâm ý tương thông.

Gia bộc bước vào, vẻ mặt kinh hoàng nói: "Lang quân, Dương Vũ biến mất rồi!"

Hửm?

Hán Thông cau mày: "Dương Vũ..."

Gia bộc trong nhà người này không ít, thế mà lại không biết Dương Vũ là ai.

Gia bộc nói: "Chính là một trong những kẻ đã ra tay đêm hôm đó."

Thân thể Hán Thông trượt xuống một nấc trên ghế, sau đó quay đầu sang một bên hỏi: "Hay là ra ngoài đi chơi rồi?"

Gia bộc lắc đầu: "Hắn nói đi đại tiện, đi nửa canh giờ rồi mà vẫn chưa thấy về. Sau đó chúng ta đi tìm, nhưng lại không tìm thấy. Bọn họ múc cạn cả cái hố xí đó lên rồi, mà chỉ tìm thấy một con mèo chết."

"Dương Vũ là ai?"

Sử Chứng Thọ vừa mới hỏi ra câu đó, thì liền thấy thân thể Hán Thông trượt dài xuống, trực tiếp trượt xuống gầm bàn.

"Binh!"

Dưới gầm bàn có đặt một cái ống nhổ, đã bị Hán Thông tông cho lật ngửa.

Phàn Dĩnh chậm rãi đứng dậy, run giọng nói: "Ngươi... chẳng lẽ ngươi chính là kẻ vận chuyển tiền đồng đêm hôm đó?"

Hán Thông dưới gầm bàn đột nhiên gào khóc một tiếng, giọng nghe vô cùng thê lương: "Là ta!"

Phàn Dĩnh vô lực ngồi thụp xuống.

Gò má của Sử Chứng Thọ run lẩy bẩy: "Tại sao? Tại sao chứ?"

Hán Thông chậm rãi bò ra ngoài, hắn dùng hai tay chống lên mặt bàn, giống như chỉ cần buông tay ra là người sẽ sụp đổ ngay lập tức.

"Hắn đi đâu rồi?"

Hán Thông chậm rãi quay người lại, thét gào lên: "Đi tìm! Mau đi tìm cho ta!"

Gia bộc vội vã chạy đi.

Ba người đứng đó bất động tại chỗ.

"Ta đã nói ném tiền ra cũng vô ích mà."

Sử Chứng Thọ hít một hơi đầy vẻ thần kinh, thân thể theo đó mà run lẩy bẩy: "Nhưng ta lại quên mất một chuyện, đó chính là những kẻ ra tay kia, bọn chúng có chịu nổi sự cám dỗ của năm ngàn quan hay không?"

"Sao không bịt miệng diệt khẩu?" Phàn Dĩnh dùng sức đập mạnh lên mặt bàn, tròng mắt đỏ ngầu lên.

"Bịt miệng kiểu gì?"

Hán Thông nấc nghẹn một tiếng: "Bảy người, có tới bảy kẻ ra tay, ngươi bịt miệng kiểu gì cho hết?"

"Động tĩnh quá lớn, hơn nữa lại mất tích tới bảy người, người nhà của bọn họ sẽ làm loạn lên, đến lúc đó Thẩm An sẽ nhân cơ hội đó mà ra tay."

Sử Chứng Thọ liếc nhìn ra bên ngoài: "Nếu hắn đi tìm Thẩm An, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm. Hán Thông, ngươi mau về nhà đi!"

Hán Thông lắc đầu, cười dữ tợn nói: "Cái tên Thẩm An đó chính là kẻ tâm độc thủ lạt, ta mà về nhà, các ngươi liền có thể nhân cơ hội đó mà thoát tội sao! Đừng có nằm mộng giữa ban ngày nữa, nói cho các ngươi biết, hoặc là cùng sống, hoặc là cùng chết!"

"Trốn thôi!"

Phàn Dĩnh từ từ ngồi xổm xuống, toàn thân run lẩy bẩy: "Cái tên Thẩm An đó là danh tướng, rất am hiểu đạo lý binh quý thần tốc, nếu như chúng ta mà còn không đi nữa, sợ là sẽ không đi nổi nữa đâu."

Sử Chứng Thọ hít sâu một hơi, nói: "Mau lên!"

---❊ ❖ ❊---

"Lang quân, có người đến đầu thú."

Thẩm An đang ngủ liền vùng dậy, vừa mặc quần áo vừa hỏi: "Thế nào rồi?"

"Người đến là gia bộc của sĩ phu bản địa Hán Thông, hắn tự nhận năm ngày trước cùng sáu người khác vận chuyển tiền đồng vào trong huyện nha."

“Hán Thông... điều tra, kỵ binh tập hợp.”

Thẩm An bước ra khỏi phòng, bên ngoài đứng một đám quan lại, đứng đầu chính là Trương Khải Vĩ.

"Đa tạ Thẩm quận công."

Trương Khải Vĩ là thật lòng cảm kích đến rơi nước mắt, nếu không phải Thẩm An đến, nếu không phải Thẩm An đưa ra mức tiền thưởng năm ngàn quan, kiếp nạn hãm hại này hắn tuyệt đối không thoát nổi.

Ân tình này vô cùng nặng nề, khiến hắn không kìm được mà cúi đầu rơi lệ.

"Có thời gian khóc lóc, chi bằng mau đi hỏi xem ngày thường cái tên Hán Thông đó giao du tốt với những ai."

Loại chuyện này không phải một mình Hán Thông là có thể làm ra được.

Rất nhanh tin tức đã được tổng hợp lại.

"Lang quân, hôm nay Hán Thông tụ tập ở nhà Sử Chứng Thọ, tổng cộng có năm người."

“Năm người đó đâu rồi?”

Thẩm An vươn tay ra, Văn Tiểu Chủng đưa thanh trường đao còn nằm trong vỏ tới.

Hoàng Xuân nói: "Năm người đó vừa mới trốn thoát."

"Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta."

Thẩm An đi đầu bước ra ngoài.

Trương Khải Vĩ đi theo phía sau, lo lắng nói: "Bọn chúng sợ là sẽ trốn đi xa đấy!"

Hoàng Xuân lạnh lùng cười nói: "Lang quân vừa đến Tường Phù, liền lệnh cho ta dẫn người đi uy hiếp đám du thủ du thực bản địa, có bọn chúng ở đó, năm tên kia chạy không thoát đâu."

Thủ đoạn này khiến Trương Khải Vĩ vô cùng khâm phục: "Đây chính là binh pháp sao?"

"Địu đối phó với đám người này, ta còn chưa cần dùng đến binh pháp nào đâu!" Nhóm người đi ra khỏi huyện nha, bên ngoài có mấy nam tử đang đứng đợi, vừa nhìn thấy Hoàng Xuân liền nghênh đón.

"Vừa rồi Sử Chứng Thọ bọn họ mang theo hơn mười người, ai nấy đều mang theo bọc hành lý lớn, cưỡi ngựa chạy trốn từ cổng phía nam rồi."

"Bọn chúng chạy không thoát đâu!"

Thẩm An lên ngựa, nói với Trương Khải Vĩ: "Trông coi huyện Tường Phù cho tốt, ta đi rồi sẽ về ngay."

Trương Khải Vĩ chắp tay cúi đầu.

Tiếng móng ngựa xa dần.

Phía sau có người khen ngợi: "Chúng ta mất năm ngày mà không phá nổi vụ án, thế nhưng Thẩm quận công mới đến huyện Tường Phù được bao lâu chứ? Kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này đã hoảng hốt trốn chạy rồi. Thủ đoạn này, nếu chúng ta mà học được một hai phần, thì dùng cả đời cũng không hết!"

"Tri huyện đại nhân, cái vị Thẩm quận công đó đối với ngài không tầm thường chút nào đâu nhé!"

Trương Khải Vĩ gật đầu: "Ân tình của Thẩm quận công đối với ta, ta sẽ khắc ghi suốt đời."

---❊ ❖ ❊---

Chương ba, vẫn còn nữa!