Tư Mã Quang vẫn đang đọc sách.

Ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ được đẩy ra, rọi sáng một khoảng đất trống dưới cửa sổ. Tư Mã Quang ngồi ngay bên cạnh, trong tay cầm một cuốn sách, hơi cúi đầu...

Nếu không phải những hạt bụi bay trong cột sáng đang múa lượn, người ta sẽ tưởng rằng thời gian đã ngưng đọng.

"Hầy!"

Tư Mã Quang đặt sách xuống, cau mày nhìn ra cửa.

"Quân Thực có ở đây không?"

"Vào đi."

Lữ Hối chậm rãi bước vào, nét mặt có chút lạnh lùng.

"Quan gia ban thưởng rượu thịt cho thủy quân ba ngày, Kim Minh Trì giờ phút này đã sớm cuồng hoan..."

Tư Mã Quang liếc nhìn hắn một cái, sau đó vê vê ngón tay, cảm nhận chút cảm giác nhẵn nhụi.

Lật sách nhiều quá, đầu ngón tay cũng bị mài đến trơn nhẵn.

"Thủy quân lần này lập công, ban thưởng rượu thịt thì có sao chứ?"

Giọng hắn rất khẽ, nhưng Lữ Hối vẫn nổi giận.

"Cao Hiệp vừa mới dẫn quân đến Tây Bắc, bên này lại đại thưởng thủy quân, Quan gia có ý gì đây? Định hiếu chiến chuốc họa hay sao? Lão phu dám cá, nếu cứ mặc kệ, chẳng bao lâu nữa, đám võ phu kia sẽ trèo lên đầu lên cổ chúng ta cho mà xem! Quân Thực, hãy nghĩ đến đám nghịch tặc nhà Đường trước kia đi..."

Tư Mã Quang lắc đầu: "Võ phu... Tổ tông đã định ra quy củ lấy văn ngự võ, ai dám lật đổ? Ai dám lật đổ thì lão phu sẽ không đội trời chung với kẻ đó..."

"Thẩm An dám!"

Lữ Hối chằm chằm nhìn hắn: "Tên Thẩm An bước đi từng bước kia, chẳng phải đang lật đổ chuyện này sao? Ngươi xem, hắn còn kéo cả Cao Hiệp vào Vạn Thắng quân, lần này Cao Hiệp lại càng chủ động xin dấn thân đi Tây Bắc. Quân Thực, ngươi có biết không, có quyền quý đã bắt đầu rục rịch rồi. Nếu Cao Hiệp ở trong quân thuận buồm xuôi gió, sau này nói không chừng sẽ có không ít người xin vào quân ngũ nhậm chức, đến lúc đó, người của bọn chúng sẽ ngày càng nhiều, thanh thế sẽ ngày càng lớn mạnh."

Khuôn mặt Tư Mã Quang hơi tái đi: "Thẩm An... kẻ đó không thể dùng suy nghĩ thông thường để phỏng đoán, đó đơn giản là một kẻ... điên. Ngươi còn nhớ Thẩm Biện không?"

"Nhớ!" Lữ Hối ngồi xuống, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Năm xưa Thẩm Biện gào thét cái gì... Những kẻ phản đối Khánh Lịch tân chính năm xưa, ngàn năm sau sẽ bị đóng đinh vào cái cột nhục nhã nào đó trong lịch sử, vạn kiếp không thể ngóc đầu lên được. Nực cười làm sao! Cái gì gọi là cột nhục nhã chứ?"

"Năm xưa Thẩm Biện còn điên hơn cả Thẩm An." Tư Mã Quang ngẩng mắt lên: "Mấy năm đó cho dù hắn ở địa phương hay ở Biện Kinh, đều ra sức cổ súy cái gì mà đại Tống buộc phải canh tân... Không canh tân chính là con đường phải chết."

Lữ Hối cười nhạt: "Cho nên hắn mới bị đuổi đến Hùng Châu, nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì hắn cổ súy cho tân chính..."

Tư Mã Quang nhìn hắn, thần sắc bình thản: "Năm xưa lão phu từng gặp hắn, ánh mắt đó lão phu vẫn còn nhớ... Lạnh băng, hình như còn mang theo chút khinh miệt... Đó chính là một tên điên."

"Quân Thực ngươi danh mãn thiên hạ, hắn vậy mà cũng dám coi thường ngươi sao?" Lữ Hối cười cười: "Ta cũng từng gặp hắn, kẻ đó nhìn khắp người tràn ngập sự nôn nóng, ha ha ha!"

Tư Mã Quang vậy mà lại bị Thẩm Biện khinh miệt sao?

Lữ Hối không khỏi buồn cười: "Hắn còn nói gì nữa?"

Tư Mã Quang thản nhiên nói: "Hắn còn nói cái gì mà... Có người chết, nặng tựa Thái Sơn. Có người chết, nhẹ tựa lông hồng... Lịch sử tự khắc sẽ ghi lại hành vi của những kẻ đó. Lúc ấy hắn còn tranh luận với lão phu về quốc gia chế độ đè nén võ phu của tổ tông, cái gì mà thoạt nhìn tuế nguyệt tĩnh hảo, nhưng đó là vì có võ phu đang gánh vác nặng nhọc thay cho đại Tống... Kẻ đó... quả thật là điên rồi."

"Nhất định là điên rồi." Lữ Hối đứng dậy nói: "Ta nghe được một tin tức..."

Tư Mã Quang nhìn hắn: "Lời quân tử nói, việc quân tử làm đều không cần phải tránh né người khác, nói đi."

Lữ Hối nói: "Lúc trước ta đi ngang qua hoàng thành, thấy có tín sứ đến, nói là Tây Bắc có dị động... Cao Hiệp đang ở bên đó kìa!"

Tư Mã Quang hơi rủ mi mắt, giọng nói càng lúc càng nhỏ: "Triều đình tự sẽ có cân nhắc..."

"Cho nên ngươi vui mừng cũng phải nhịn sao?"

Lữ Hối lắc đầu: "Đời người... rất nhiều lúc phải sảng khoái, muốn cười thì cười, muốn khóc thì khóc, ngươi quanh năm suốt tháng cứ trưng ra cái mặt đơ ra đó, tuy có thể ít phạm sai lầm hơn, nhưng sống như vậy... có ý nghĩa gì chứ?"

"Ta đi xem sao."

Lữ Hối tùy ý chắp tay rồi bước đi.

Tư Mã Quang cứ nhìn đăm đăm vào ánh sáng trên mặt đất, chậm rãi vươn tay ra.

Ánh nắng chiếu lên tay hắn, rất ấm áp.

Hắn cử động tay một chút, lẩm bẩm nói: "Mặt đơ... mộc mạc... ai bảo không có ý nghĩa? Cá không biết cái vui của cá, sao biết được lòng ta?"

---❊ ❖ ❊---

Trương Bát Niên cảm thấy mình chết không nổi.

Thật đấy.

Ở rất nhiều thời điểm, con người ta sẽ nắm rõ như lòng bàn tay về cơ thể của chính mình.

Chỉ uống thuốc ba ngày, các triệu chứng của hắn đã giảm đi đáng kể.

Hắn ngồi đó, cũng đang nhìn ánh nắng.

"Lần này coi như ta đã trải qua một kiếp nạn, ngộ ra được rất nhiều điều. Sinh tử không đáng sợ, chỉ là một sự quy luật trở về. Cát bụi lại về với cát bụi, khi sống thẹn với lòng, lúc chết cũng có thể an nhiên."

Bên ngoài phòng đứng hơn mười người, toàn là đầu lĩnh mật thám.

Trương Bát Niên đã khỏe lại.

Mà ở một bên khác, hai cỗ thi hài được khiêng ra ngoài. Ban đầu trông bọn họ vẫn ổn, nhưng sau khi dùng thử một bài thuốc mới, bệnh tình ngược lại còn nặng thêm.

Trong năm người còn lại, ba người bệnh nặng, hai người có chuyển biến tốt.

"Chính là phương thuốc này, phương thuốc này là do ta ra, là do ta ra đấy! Ha ha ha ha!"

Tiếng cười lớn của ngự y có phần chói tai, Trương Bát Niên lại làm như điếc ngơ.

"Gần đây triều đình có đại sự gì không?"

Hắn ở đây, cơ bản đã bị cắt đứt tin tức, chẳng khác nào một kẻ điếc.

*Đô tri, gần đây không có đại sự gì, duy chỉ có chuyện ở Tây Bắc là không mấy yên bình.*

"Tây Bắc... Cao Hiệp đã đi rồi."

Trương Bát Niên lạnh lùng nói: "Nhưng hắn không trấn áp nổi, chúng ta đã thăm dò được tin tức gì chưa?"

"Đô tri, đây đều là họa do Thẩm An gây ra."

"Ừ!"

Trương Bát Niên liếc nhìn kẻ vừa nói: "Ngươi cứ nói thẳng, là lỗi của ai, tự ta sẽ cân nhắc."

"Vâng."

"Đại lực hoàn náo loạn dữ dội trong nước Tây Hạ, những bách tính kia đều phát cuồng lên điên cuồng tranh mua, đô tri, Đại lực hoàn đã lên tới năm quan tiền một phần rồi... Bên Liêu quốc còn chưa tới một quan..."

Vãi chưởng!

Trương Bát Niên cũng không thể bình tĩnh nổi.

Hắn nhớ giá mà Thẩm An bán ra chỉ có mấy trăm văn, qua một tay mà lại tăng lên gấp vô số lần, đây là điên rồi sao?

"Càng nghèo lại càng mua, bán cả trâu bò nhà cửa đi cũng phải mua, mua xong lại đi tìm người thân bạn bè để bán lại... Đều phát điên cả rồi."

"Bọn họ nói nếu Thẩm An giờ phút này mà xuất hiện ở hoàng cung Tây Hạ, Lương thị có thể sống sờ sờ nuốt chửng hắn luôn!"

"Ngay cả huynh đệ của chúng ta cũng không ngửi nổi nữa, nói đơn giản chính là địa ngục trần gian, điên hết cả rồi."

"Sau đó Lương Thái hậu ra tay, đem toàn bộ đám quan lại và tướng sĩ buôn lậu kia giết sạch..."

"Con mụ Lương thị đó hình như còn nói muốn giết chết Thẩm An."

Trương Bát Niên thản nhiên nói: "Ả ta không giết nổi Thẩm An đâu. Nhưng Thẩm An và ả cách nhau cả ngàn dặm, chỉ dùng một kế sách đã khiến Tây Hạ rối rắm một cục, nếu tiến thêm một bước nữa, sợ là Thẩm An có thể tiễn ả về Tây Thiên..."

---❊ ❖ ❊---

Thẩm An đúng là muốn tiễn Lương Thái hậu về Tây Thiên.

"Lương Thái hậu kia đã giết rất nhiều người, ả ta nghiến răng nghiến lợi, nói là muốn giết ngài..."

Thương nhân buôn lậu mang đến tin tức mới nhất, thậm chí còn toàn diện hơn cả của Hoàng Thành ti.

"Vị tiểu hoàng đế kia chẳng biết cái gì cả, mọi chuyện đều do Lương thị làm chủ. Ả liên tục triệu tập người bàn bạc..."

"Liên tục?"

"Đúng vậy, hầu như ngày nào cũng có."

Thẩm An gật đầu, sai người tiễn thương nhân buôn lậu đi, sau đó tiến cung.

"Ngươi không đến thì trẫm cũng đang định sai người gọi ngươi đây."

Triệu Thự và các tể phụ trông rất nghiêm nghị.

"Xem ra bên Tây Hạ không được thái bình cho lắm..."

Hàn Kỳ liếc nhìn Thẩm An: "Đại lực hoàn của ngươi đã hại Tây Hạ thảm rồi, Lương thị kia vừa mới nắm quyền, trong nước đã rối loạn một cục, ngươi nói xem ả ta sẽ hận ngươi đến mức nào?"

Liên quan gì đến cái rắm của ta!

Thẩm An thản nhiên nói: "Đối thủ càng hỗn loạn... chẳng phải càng tốt cho đại Tống sao?"

Đây là công lao, chứ không phải tội lỗi.

Hàn Kỳ cười khan một tiếng: "Hỗn loạn thì càng tốt, nhưng hiện tại quốc cữu đang ở bên đó, chỉ sợ hắn đụng độ với đại quân Tây Hạ..."

Nếu Cao Hiệp tử trận, vị tỷ tỷ họ Cao trong thâm cung quỷ mới biết sẽ làm ra chuyện gì, đến lúc đó khéo lại xách đao ra chém người cho xem.

"Lúc trước nên nhắc nhở hắn, phải cẩn thận Lương thị."

Phú Bật với tư cách là Xu mật sứ, lời nói lúc này nghe giống như vuốt đuôi sau sự việc hơn.

Triệu Thự hỏi: "Ngươi thấy thế nào?"

Thẩm An nói: "Thần đã nhắc nhở quốc cữu trước khi ngài ấy lên đường..."

"Hửm?"

Triệu Thự hỏi: "Ngươi nhắc nhở hắn cái gì?"

Thần nhắc nhở ngài ấy, hễ nghe thấy tin tức về Lương thị, thì phải nhanh chóng toàn quân rút lui, rút về thành.

Triệu Thự không khỏi thả lỏng toàn thân, khen ngợi: "Quả nhiên ngươi là kẻ hiểu Lương thị nhất..."

Ức!

Câu này có ẩn ý đấy nhé!

Hàn Kỳ liếc nhìn Thẩm An: "Bệ hạ, dẫu sao bọn họ cũng từng gặp nhau ở Thanh Giản thành mà..."

Lão Hàn này có ý gì đây?

Thẩm An cau mày nói: "Đó là công việc."

"Ả ta không phải từng nói tâm sự hợp ý với ngươi... trò chuyện rất vui vẻ sao?"

Hàn Kỳ cười gian cười tráo.

"Đó là cái bẫy ả ta đào sẵn."

Thẩm An bất giác nhớ lại vị Lương thị kia.

Lúc thì trông có vẻ cẩn trọng từng li từng tí, lúc lại quả quyết tàn nhẫn.

Cú lật bàn lúc đó, nếu Thẩm An phản ứng chậm một chút, sợ là đã trúng chiêu rồi.

Cái đồ nha đầu chết tiệt này!

Thẩm An không khỏi cười lạnh.

"Trẫm lo bên đó xảy ra chuyện." Triệu Thự nói: "Chủng Ngạc gửi tấu chương tới, nói bộ tộc Ngụy M Danh Sơn ở Tùy Châu không ổn định, muốn hỏi phương lược... Trẫm biết hắn một lòng cầu chiến, nhưng việc này trọng đại, Thẩm An, ngươi qua đó xem thế nào đi."

Nếu ra tay với Tùy Châu, đó chính là lần đầu tiên đại Tống chủ động phát động tấn công đối với Tây Hạ kể từ sau trận đại bại năm xưa, ý nghĩa này vô cùng quan trọng. Triệu Thự nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ đành phái Thẩm An đến xem xét tình hình.

"Biên tướng không thể tùy tiện khiêu khích, điểm này tuyệt đối không thể dao động!"

Hàn Kỳ trầm giọng nói: "Đối ngoại nên thế nào, triều đình tự có định đoạt, nhưng trước khi triều đình định đoạt, không được phép tự ý tiến công."

Lời này không sai.

Biên tướng một khi đã mở đầu cho việc tự ý tiến công, hậu quả phía sau sẽ ngày càng rối ren, cuối cùng không thể kiểm soát, sẽ lại biến thành cái cục diện trung hậu kỳ nhà Đường kia.

"Nhưng nếu thần đi thì sao?"

Thẩm An rất ngây thơ hỏi.

Ngươi đã muốn bảo ta đi, vậy thì phải cho ta quyền quyết định chứ?

Bằng không đến lúc gặp phải tình huống phát sinh, lại còn phải phi ngựa báo về Biện Kinh, đi một lèo về một khúc, rau dưa cũng úng hết cả rồi.

Triệu Thự nhìn hắn: "Trẫm phái ngươi đi, tự nhiên sẽ cho ngươi quyền tùy cơ ứng biến, nhưng ngươi không được phép lỗ mãng... Bằng không trẫm..."

Thẩm An ra vẻ chính trực nói: "Thần rất điềm tĩnh mà bệ hạ, việc thần làm luôn tuân thủ một nguyên tắc, đó chính là ba ba suy nghĩ rồi mới hành động..."

Triệu Thự gật đầu: "Đã vậy thì mau chuẩn bị đi."

Thẩm An cáo thối.

Triệu Thự lập tức đi thỉnh kiến Tào Thái hậu.

"Phái Thẩm An đi Tây Bắc?"

Tào Thái hậu liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: "Lương thị đã ra tay rồi sao?"

"Chưa, chỉ là người Tây Hạ có chút dị động."

Triệu Thự liếc nhìn trong điện, cảm thấy có chút quạnh hiu.

"Ngươi không phái một vị tể phụ nào đi cùng à?"

Tào Thái hậu hỏi, ả ta nhìn theo ánh mắt của Triệu Thự, cảm thấy chẳng có gì là quạnh hiu cả. Một mình sống, trang trí có hoa lệ thế nào đi nữa, thì cũng chẳng khác gì căn phòng tồi tàn là bao.

"Lần này chủ yếu là đi xem cục thế thế nào, Tây Hạ gần đây sứt đầu mẻ trán, nghĩ đến sẽ không điều động đại quân đâu."

Lại không phải đại chiến, làm gì phải phái tể phụ đi chứ?

Triệu Thự cảm thấy Tào Thái hậu có phần chim sợ cành cong rồi.

Tào Thái hậu u ám nói: "Tể phụ đi, không chỉ để thống quân... mà là để canh chừng Thẩm An..."

Ức!

"Thẩm An mà mất đi sự ràng buộc, quan gia, ngươi cứ chờ mà xem, lần này Tây Bắc nhất định sẽ có biến lớn..."

Đó vốn là một kẻ không chịu ngồi yên, ngươi vậy mà lại không phái một vị tể phụ nào đi để trấn áp hắn, hy vọng ngươi chớ có hối hận.

---❊ ❖ ❊---

Có minh chủ tặng thưởng, buổi chiều thêm một chương.