Một đoàn thuyền đang chậm rãi chèo chống hướng về vùng đất phía xa mà đi.

Mấy con chim biển kêu vang bay lướt qua mạn thuyền, Tô Yến ở trên thuyền đứng trên boong tàu, nhìn chằm chằm vùng đất đang dần đến gần, mở lời nói: "Chiêm Thành chính là một cờ thế quan trọng để đại Tống kiềm chế Giao Chỉ, chuyến đi này nhất định phải khiến Chiêm Thành cúi đầu, chủ động quấy nhiễu Giao Chỉ."

Hắn chậm rãi xoay người, phía sau chính là quan lại và quân sĩ đi theo.

Phó sứ Trương Trì râu tóc đều đã điểm bạc, trận hải trình dọc đường này khiến hắn chịu đủ mọi cay đắng, giờ khắc này nhìn sắc mặt có chút bơ phờ.

Tô Yến quá trẻ tuổi, cho dù Thẩm An có đảm bảo nói hắn làm được, thế nhưng trong triều vẫn phái Trương Trì điềm đạm ổn trọng đến, chính là lo lắng Tô Yến phạm sai lầm.

"Phải nói cho khéo." Dọc đường đi này Trương Trì suýt chút nữa thì nôn ra nửa cái mạng, nhưng giờ phút này hắn vẫn cố xốc lại tinh thần, đứng thẳng người dậy, "Chiêm Thành và Giao Chỉ chính là tử thù, bọn họ không thể nào kết giao tốt đẹp, cho nên chúng ta phải có kiên nhẫn."

Đây là nhận thức chung, hơn nữa triều đình cũng không thích kết oán với Chiêm Thành, như thế chẳng khác nào cởi trói cho người Giao Chỉ.

"Kiên nhẫn thì ta có."

Tô Yến nhìn những chiến thuyền ở phía sau, nói: "Năm xưa Chiêm Thành đáp ứng cung cấp cảng và tiếp tế cho thủy quân của chúng ta, nay chúng ta đã tới, hãy xem bọn họ nói thế nào."

Đoàn thuyền chậm rãi cập bờ, người trên bờ trước là hoảng loạn một trận, tiếp theo một đội quân sĩ vây quanh mấy vị quan viên đi tới.

Chuyến đi này bọn họ chuyên môn mang theo mấy chiếc chiến thuyền lớn, khi chiến thuyền lớn cập bờ, những phu phen trên bờ không kìm được mà hành lễ một cách cung kính.

"Chúng ta đại diện cho đại Tống!"

Trước khi cập bờ, Tô Yến dặn dò câu nói cuối cùng này.

"Được, bọn ta đại diện cho đại Tống!"

Đoàn thuyền cập bờ, cầu tàu bắc lên, mấy viên quan Chiêm Thành mỉm cười đi tới.

Tô Yến bước lên cầu tàu đầu tiên.

Kẽo kẹt...

Cầu tàu thoạt nhìn vô cùng kiên cố, thế mà dẫm lên rồi lại uốn cong xuống dưới.

Nếu đổi lại là người khác, giờ khắc này đại khái đã hoảng đến mức tay chân múa máy, thậm chí có khả năng rơi xuống dưới.

Thế nhưng cơ thể Tô Yến nương theo nhịp chìm xuống, sau đó khi cầu tàu ổn định lại, hắn nhẹ nhàng lên bờ.

Mấy viên quan Chiêm Thành rõ ràng ngẩn người ra một chút.

"Võ nghệ hay thật!"

Bên phía đại Tống cũng đang khen ngợi thân thủ của Tô Yến.

Nhưng bọn họ không biết năm xưa Tô Yến chính là kẻ khiêng vác ở bến tàu.

Có đôi khi bọn họ buộc phải lên thuyền để dỡ hàng, khiêng bao tải, giẫm lên cầu tàu mà lên bờ.

So với những thứ đó, cái này chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Nhưng cái cầu tàu này rõ ràng có vấn đề!

Khoảnh khắc bầu trời trong xanh trong mắt đám người đại Tống đoàn sứ thần giống như có thêm mây mù.

Trong mắt Trương Trì hiện lên vẻ giận dữ, nhưng rồi nhanh chóng biến mất, hắn thấp giọng nói: "Đừng nổi giận, xem tình hình trước đã."

Sau khi lên bờ, dưới sự đồng hành của thông dịch viên, Tô Yến và quan viên địa phương trò chuyện.

"Quý sứ từ phương xa tới, chúng tôi đã phái người đi thông báo cho Quốc chủ, kính xin quý sứ nghỉ ngơi một lát, sau đó cùng nhau đi yết kiến Quốc chủ."

Lễ tiết này không chê vào đâu được.

Trong mắt Tô Yến lại nổi lên lửa giận, Trương Trì thấp giọng nói: "Bình tĩnh."

Sứ giả đại Tống tới, theo lý thì Quốc chủ nên phái trọng thần ra nghênh đón, thế nhưng theo lời người này thì không có, lát nữa bọn họ sẽ dẫn sứ đoàn đại Tống đi gặp Quốc chủ Chiêm Thành.

Tô Yến mỉm cười nói: "Như vậy cũng tốt."

Màn nghỉ ngơi này kéo dài đến tận ngày hôm sau, Trương Trì tìm đến Tô Yến, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Người Chiêm Thành lạnh nhạt, chuyến này e là uổng công vô ích rồi."

Chuyến đi này bọn họ mang trọng trách trên vai, phải khiến người Chiêm Thành đáp ứng phát động tập kích quấy nhiễu Giao Chỉ, thế nhưng sự tình còn chưa nói, thái độ của người Chiêm Thành lại không đúng đắn.

Rất lạnh nhạt nha!

Tô Yến ngủ một mạch đến khi tự nhiên tỉnh giấc, vô cùng tinh thần, mỉm cười nói: "Mặc kệ chuyện này, ăn điểm tâm đi."

Người trẻ tuổi không tệ, ít nhất là giữ được bình tĩnh.

Trương Trì nhớ tới lý lịch của vị chánh sứ này, không khỏi cảm thấy tạo hóa thật kỳ diệu.

Phu phen bến tàu khiêng vác, thông qua khoa cử đậu tiến sĩ, sau đó hoạn lộ thuận buồm xuôi gió một đường, có thể coi là người chiến thắng cuộc đời.

Sau khi ăn điểm tâm xong, người Chiêm Thành tới mời xuất phát, Tô Yến bảo bọn họ chờ một chút.

"Ta phải ngủ một lát."

Hắn vô cùng kiên định nói: "Dọc đường quá vất vả, ta phải ngủ thêm một lúc nữa."

Người Chiêm Thành không có cách nào, đành phải chờ đợi.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận buổi chiều, tự nhiên là không thể xuất phát được nữa.

Thế là lại lãng phí thêm một ngày.

Ngày thứ hai sau bữa sáng, Tô Yến ngáp một cái, vẫn đi ngủ như cũ.

Ta đi chứ!

Vị sứ giả này đến để điều dưỡng đấy à? Người Chiêm Thành cảm thấy vô cùng kỳ quái.

Trên bến tàu, các thuyền bè của đại Tống đang được kiểm tu, đồng thời liên tục bổ sung nước uống cùng lương thực, những quân sĩ kia thì đang luyện tập, tiếng hô gi giết vang trời.

Người Chiêm Thành cảm thấy làm vậy không ổn thỏa, cho nên vào ngày thứ ba, bèn khuyên can đủ điều, cuối cùng cũng lôi được Tô Yến ra ngoài.

Dọc đường đi thong thả, lúc nhìn thấy Vương cung, bên ngoài xuất hiện thêm một đội quân sĩ.

"Là tinh nhuệ của bọn họ."

Tùy tùng có tướng lĩnh kinh nghiệm phong phú, hạ giọng nói.

Tô Yến cười hì hì đi tới, bên ngoài đại môn, một văn quan Chiêm Thành chắp tay hành lễ, dùng tiếng đại Tống trôi chảy nói: "Quý sứ từ xa tới, Quốc chủ vô cùng vui mừng, đã đợi ở bên trong rồi, xin mời vào."

Tô Yến gật đầu, sau đó đi theo vào trong.

Lát sau gặp được Quốc chủ, Quốc chủ đội mũ vàng, nhìn vô cùng uy nghiêm.

"Bái kiến Quốc chủ."

Tô Yến hành lễ, Quốc chủ gật đầu, "Ngồi."

Thông dịch đứng bên cạnh, mọi người lần lượt ngồi xuống, bầu không khí dần trở nên hài hòa.

"Quý sứ từ xa tới, có việc gì?"

Quốc chủ nói chuyện vô cùng lạnh nhạt.

Tô Yến mở lời nói: "Ngoại thần tới đây có hai chuyện, thứ nhất, lần trước sứ giả Chiêm Thành nói là Quốc chủ đã đáp ứng cho thủy quân đại Tống thường trú, đồng thời cung cấp vật tư tiếp tế, ngoại thần chuyến này mang chiến thuyền tới, cúi xin Quốc chủ tuân thủ lời hứa."

Gò má Quốc chủ động đậy một chút, ánh mắt nhìn về phía bề tôi.

Văn quan đón bọn họ vào nâng ly, Tô Yến cũng nâng ly, ngửi thử một chút, cảm thấy chất rượu trong ly vô cùng thơm.

Hắn nhấp một ngụm, cảm thấy cũng không tệ lắm.

Vị văn quan kia đặt chén rượu xuống, nhìn sang sứ đoàn, "Giao Chỉ và đại Tống đang giao chiến, người Giao Chỉ bại trận, nay vô cùng tức giận, bèn nhằm vào Chiêm Thành mà gào thét, nói Chiêm Thành cấu kết với đại Tống, mấy lần vượt biên quấy nhiễu, thiếu chút nữa là đại cử tiến công rồi. Nếu thủy quân đại Tống đồn trú ở Chiêm Thành, điều này sẽ tạo cớ cho người Giao Chỉ, bọn họ sẽ dốc toàn quốc đánh tới..."

Hắn ta cười cười, vẻ mặt kiên định nói: "Chiêm Thành không sợ Giao Chỉ, nhưng cần sự ủng hộ của đại Tống, nếu đại Tống có thể đưa mười vạn quân đồn trú ở đây, Chiêm Thành lập tức phát động tiến công đối với Giao Chỉ."

Có người trong sứ đoàn không mãn, nhưng đang kìm nén lại.

Lời này rõ ràng chính là đang thoái thác!

Giao Chỉ và Chiêm Thành đã đánh nhau nhiều năm rồi, bất kể Chiêm Thành và đại Tống như thế nào, tuyệt đối không thể ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa bọn họ.

Nói một câu, đều là tử thù rồi, còn sợ kết thêm thù nữa sao?

Tô Yến rũ mắt, mỉm cười nói: "Còn một chuyện nữa, đại Tống đã ép Giao Chỉ phải cúi đầu, nhưng chung quy vẫn cần bọn họ nổi giận vùng lên, tốt nhất là chủ động khai chiến với đại Tống, nhưng sự quấy nhiễu của đại Tống bọn chúng đã nhịn rồi, cho nên, đại Tống hy vọng Chiêm Thành phát động quấy nhiễu đối với Giao Chỉ, hai bên cùng lúc ra tay, Giao Chỉ tất sẽ nhịn hết nổi, cuối cùng chỉ đành ra tay."

"Trừ khi có mười vạn đại quân tiến vào đồn trú ở Chiêm Thành." Vị quan viên kia lần nữa ngắt lời Tô Yến, mỉm cười nói: "Ta có một cái tên Hán, gọi là Hàn Đức, ta từng đến đại Tống, từng nhìn thấy sự phồn hoa của đại Tống, nghĩ tới việc đại Tống xuất binh mười vạn chắc không phải vấn đề gì lớn chứ?"

Hắn ta vẫn dùng cái cớ này để thoái thác!

Tô Yến hơi ngẩng cằm, mở lời nói: "Mười vạn đại quân, đường thủy vận chuyển tiếp tế không dễ dàng, Chiêm Thành có thể cung cấp nổi không?"

Hàn Đức mang vẻ mặt khoa trương hoảng sợ, "Quốc gia chúng ta đất nhỏ người ít, làm sao kham nổi tiền lương!"

Tô Yến thản nhiên nói: "Đó chính là nói, hai chuyện này Quốc chủ đều không đáp ứng sao?"

Ánh mắt hắn chuyển sang Quốc chủ.

Quốc chủ giống như đang gật gà gật gù chợp mắt chậm rãi ngẩng đầu lên, "Nghe kìa, đây là tiếng móng ngựa chiến của người Giao Chỉ, Tiên vương của chúng ta từng chiến tử, Quốc đô của chúng ta từng bị bọn chúng cướp phá sạch sành sanh, máu tươi nhuộm đẫm cả mặt đất. Chúng ta không phải đối thủ."

Đây là sự cự tuyệt vô cùng trực tiếp.

Tô Yến đứng dậy, "Như vậy ta đi nghỉ ngơi đây."

Hắn ngáp một cái, cực kỳ mất lịch sự mà bỏ đi.

Sau khi sứ đoàn rời đi, bên trong chìm vào trầm tịch.

"Không thể đáp ứng."

Hàn Đức trầm giọng nói: "Lần trước sứ giả đã tới Biện Kinh, cái tên Thẩm An kia bán binh khí cho chúng ta, sau đó đòi quyền trú đóng của thủy quân, chúng ta vậy mà lại đồng ý, đây chính là ngu xuẩn."

Quốc chủ uống một ngụm rượu dừa, thản nhiên nói: "Một khi người Tống bước vào, Chiêm Thành sẽ gặp nguy hiểm, cho nên, hãy tiếp đãi bọn họ cho tốt, nhưng hai chuyện này chúng ta đều không đáp ứng."

Có bề tôi lo lắng nói: "Nếu bọn họ lật mặt thì sao? Thủy quân người Tống vô cùng lớn mạnh, nếu phát động tiến công, e là chúng ta địch không lại!"

Một đại thần khác cũng đồng ý ý kiến này, "Lần trước thủy quân của bọn họ ở Chân Lạp, một trận tiêu diệt sạch thủy quân Chân Lạp, Quốc chủ Chân Lạp sợ đến mức vội vã ra nghênh đón."

Quốc chủ nhìn bọn họ, thản nhiên nói: "Thủy quân là thủy quân, thủy quân lợi hại thật, nhưng nếu muốn đả kích chúng ta, bọn họ phải lắp chân voi cho chiến thuyền, thế nhưng voi là của Chiêm Thành, người Tống không có."

"Ha ha ha ha!"

Mọi người không kìm được đều cười rộ lên, bầu không khí vô cùng thư thái.

Voi ở khu vực Tây Nam có rất nhiều, bất kể là Giao Chỉ hay Chiêm Thành, bao gồm cả Chân Lạp, voi cũng không hiếm lạ gì, dần dần thuần hóa rồi, thậm chí còn có thể dùng cho con người.

Hàn Đức trông có vẻ địa vị cực cao, hắn nhìn mọi người, kiêu ngạo nói: "Chiêm Thành và Chân Lạp là đối thủ, và Giao Chỉ cũng là đối thủ, muốn mở mang bờ cõi, duy chỉ có lợi dụng đại Tống."

Chiêm Thành thực sự rất lợi hại, trước đó là đánh với Giao Chỉ, chủ động đánh, sau đó lại đánh với Chân Lạp, nói cách khác, bọn họ là một chọi hai. Mặc dù thất bại rất nhiều lần, nhưng lại vẫn kiên trì cho tới nay.

Hắn nâng ly, mọi người đều uống, lúc này hắn mới nói tiếp: "Người Tống muốn ra tay với Giao Chỉ, thế nhưng bọn họ lại không biết sự lợi hại của chướng khí, chúng ta có thể ngoài miệng hùa theo, nhưng tuyệt muôn lần không thể cùng nhau ra tay, bằng không đó chính là đang thay người Tống mò hạt dẻ trong lửa. Cách tốt nhất là gì? Chính là khoanh tay đứng nhìn người Tống và Giao Chỉ đánh nhau, đánh cho mấy chục năm, chúng ta lại nhân thế xuất kích, đến lúc đó, Giao Chỉ suy yếu, vừa vặn một hơi đánh hạ!"

Trong mắt mọi người đều lộ ra vẻ kích động, có người hỏi: "Nhưng lúc trước chúng ta đã đáp ứng cung cấp chỗ neo đậu cho thủy quân người Tống rồi, nay lại cự tuyệt, thế này không tốt lắm đâu nhỉ?"

Hàn Đức không vui nói: "Mỗi thời mỗi khác, lúc này không tiện, sau này người Tống có hỏi thì cứ đáp lại như thế."

Nếu bọn họ thực sự tới báo thù thì sao?

Bầu không khí lập tức có chút u ám.

Hàn Đức và Quốc chủ nhìn nhau cười một tiếng, nói: "Người Tống ở phương Bắc có đại cừu địch là Liêu quốc, ở Tây Bắc có Tây Hạ, ở trước mặt chúng ta thì có Giao Chỉ, chúng ta tính là cái thá gì? Bọn họ có điên rồi mới phái vô số thuyền lớn đến đánh chúng ta."

Quốc chủ gật đầu, "Tuy nhiên phải cẩn thận thủ đoạn của sứ thần Tống."

Hàn Đức cười nói: "Quốc chủ cứ yên tâm, thần mua không ít sách ở đại Tống, nhìn thấy một số ví dụ."

Hắn chậm rãi nói: "Thời Hán Đường ở Trung Nguyên, sứ giả của bọn họ kiêu căng hống hách, ngẩng cao đầu ngực ưỡn ra, nếu có kẻ phản kháng, dăm ba chục người bọn họ cũng dám phát động chiến tranh lật đổ, lại thường xuyên thành công. Thậm chí chỉ một người cũng dám lật đổ đối thủ."

Mọi người không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Trung Nguyên vậy mà lại lợi hại thế cơ à?

Hàn Đức cười nói: "Đó là chuyện trước kia, người Tống hiện nay không có cốt khí của Hán Đường, cũng không có sự hào sảng và đảm lược của bọn họ, cứ yên tâm đi."

Quốc chủ thỏa mãn nói: "Bọn họ sẽ quay về thỉnh thị Hoàng đế Tống, đợi lúc có kết quả, phỏng chừng cũng phải một hai năm, thế nhưng Giao Chỉ có thể nhịn một hai năm sao? Lý Nhật Tôn có hoài bão lớn lao, nhất định sẽ ra tay, đến lúc đó chúng ta cứ mặc kệ bọn họ đánh nhau là được."

Mọi người nâng ly uống cạn chém gió, cho đến tận giờ ngọ.

Mà ở trạm dịch sứ đoàn, Tô Yến lại ngủ một giấc nữa.

Sau khi ngủ dậy, hắn triệu tập sứ đoàn bàn bạc nghị sự.

"Chiêm Thành đã không thể dựa dẫm vào được nữa."

Câu nói đầu tiên của Tô Yến khiến tất cả mọi người buồn rầu không thôi.

Trương Trì thở dài nói: "Thái độ của Quốc chủ rất mập mờ, quả thực không thể dựa dẫm vào được nữa. Sự tình này vẫn nên quay về thỉnh thị triều đình định đoạt thôi."

Tô Yến nhìn hắn, "Tướng quân ở ngoài! Quân mệnh có chỗ không thể nhận!"

Sắc mặt hắn kiên định, mở lời nói: "Thời Hán Đường, những vị tiền bối kia Tung hoành nơi đất khách quê người, khiến quân địch phải khiếp đảm. Đại Tống nay kế thừa Trung Nguyên, sao có thể yếu đuối hèn nhát?"

Trương Trì hỏi: "Vậy ngươi muốn thế nào?"

Tô Yến nói: "Hiệu phỏng chuyện cũ Hán Đường mà thôi!"

Trương Trì khiếp sợ nói: "Ngươi muốn động thủ?"

Đôi mắt Tô Yến hơi nheo lại, gật đầu nói: "Không được sao?"

---❊ ❖ ❊---

'Bằng Kiệt Cơ Điện' là minh chủ cũ của kho sách, đột ngột xuất hiện, khiến người ta vui mừng.

Năm ngày cập nhật hai mươi lăm chương, khoảnh khắc hoàn thành, Tước Sĩ chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, không dám tin bản thân có thể kiên trì nổi, bây giờ ta cần đi ngủ một giấc thật ngon. Chúc mọi người ngủ ngon! Ngày mai vẫn còn canh mới... canh mới của minh chủ mới.