Đại Danh phủ chính là thành thị trung tâm của Đại Tống ở phương bắc, cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng của Biện Lương ở phương bắc.

Cao Việt trước tiên tiễn đi tiên phong do Thẩm An dẫn dắt, tiếp đó lại tiễn đi chủ lực do Phú Bật dẫn dắt...

"Thẩm An là danh tướng, sẽ không sai, nhưng còn Phú Bật..."

Khi ở riêng, hắn bày tỏ sự lo lắng của mình với những người thân cận: "Sợ nhất chính là Phú tướng cố chấp tự dụng, như vậy thắng bại trận này khó mà nói trước."

"Chỉ là Tri phủ đại nhân..." Mưu sĩ của hắn cười ngâm ngâm nói: "Ngài hãy nghĩ đến tính cách của Thẩm An xem."

"Tính cách của hắn ấy à!"

Cao Việt nghĩ ngợi, càng nghĩ sắc mặt càng kỳ quái, "Tính cách của hắn không phải dạng theo khuôn phép cũ. Nếu thời khắc quan trọng Phú tướng muốn làm càn, ta cảm thấy Thẩm An sẽ trực tiếp đánh ngất ông ta."

Mưu sĩ cười nói: "Phú tướng là văn quan, ngài thử nghĩ xem... Ban đầu Bao tướng và Hàn tướng, còn có Tăng tướng, bọn họ đều là người nắm quyền tổng quản. Thế nào là nắm quyền tổng quản? Chính là nắm giữ đại quân, nhưng còn việc chỉ huy thì sao? Bọn họ lại rất thông minh mà tuân theo sự sắp xếp của Thẩm An, đây chính là biết tự lượng sức mình. Phú tướng nếu thông minh, tự nhiên sẽ noi theo tiền lệ, cho nên ngài không cần phải lo lắng."

Cao Việt lắc đầu, "Cái này thì đúng. Chỉ có điều... tính cách của Phú tướng, năm xưa ông ấy vốn nổi tiếng là dám nói thẳng. Nếu ông ấy cái đó... ta đương nhiên phải đàn hạch ông ấy."

— "Ngài... đó là Tể tướng đấy!" Mưu sĩ cảm thấy chủ nhân của mình có chút hồ đồ, liền cười nói: "Ngài cứ ở Đại Danh phủ cho thật tốt, không đáng phải so đo với ông ta."

"Trận chiến này liên quan đến vận mệnh quốc gia của Đại Tống, nếu vì cái tên Phú Bật đó mà bại, ta..." Cao Việt nghiêm nghị nói: "Ta làm chết hắn!"

Mưu sĩ trong lòng chấn động, nhìn kỹ lại thì phát hiện Cao Việt không hề nói đùa. Lại liên tưởng đến sự nôn nóng bất an mấy ngày nay của các quan viên Đại Danh phủ, mưu sĩ biết rằng, đây là đang mong chờ tin tốt, nhưng lại càng lo lắng tin xấu.

Sức mạnh của luồng tâm trạng này lớn đến thế, Phú Bật e là gánh không nổi đâu!

"Đi thăm dò xem." Trong miệng Cao Việt mọc một nốt nhiệt miệng, rất khó chịu.

"Tri phủ đại nhân, buổi tối ăn gì?" Lúc này có người đến hỏi.

"Ăn ăn ăn, bại trận rồi còn ăn cái gì mà ăn?" Cao Việt bực bội liếm liếm nốt nhiệt miệng đó, nói: "Không ăn nữa."

"Ồ."

Sau đó tin tức truyền đến phòng bếp, mọi người đều biết Tri phủ đại nhân không vui, bữa tối cũng không ăn.

Đầu bếp chỉ vào tảng thịt cừu lớn đó, đắc ý nói: "Tri phủ không ăn, vừa hay chúng ta kiếm một vạc rượu ngon thế nào nhỉ?"

Hay đấy!

Thế là đám người trong phòng bếp, cộng thêm một tiểu lại, vây quanh cái lò nhỏ liền ăn sạch bữa tối của Cao Việt.

"Thịt cừu đúng là mỹ vị nha!"

Ăn xong, mọi người thỏa mãn thu dọn.

Cửa thành từ từ khép lại, trên đầu thành bỗng có người hét lớn: "Có người đến, đừng đóng, dừng lại!"

Mấy kỵ binh một người hai ngựa phi nhanh tới, lá cờ nhỏ trên lưng bị gió thổi phần phật.

Đến gần, binh sĩ giữ cửa lớn tiếng quát hỏi: "Từ đâu tới? Có việc gì?"

Đám kỵ binh đó không hề giảm tốc độ, người đi đầu hét lên: "Đại tiệc... Đường huyện đại tiệc!"

"Tránh ra!"

Binh sĩ chắn giữa đường bị kéo sang một bên, mấy kỵ binh xông thẳng vào.

"Đừng cản binh sĩ báo tiệc, bằng không đâm chết ngươi cũng đáng đời."

Mọi người ngẩn ra một lúc... tiếp theo đưa mắt nhìn nhau, niềm vui mừng dần lan tỏa.

"Đại thắng rồi sao?"

"Đại thắng!"

Kỵ binh giảm tốc độ trong thành, dùng sức gầm lớn.

"Phú tướng và Thẩm huyện công dẫn quân đại chiến với đại quân Liêu hoàng tại Đường huyện, quân ta đã thắng!"

"Đại thắng..."

Trong hoàng hôn, những bách tính đó đều đứng ở ven đường, nghe thấy lời này, rất nhiều người nhảy cót lên.

"Thắng rồi! vậy mà lại thắng rồi!"

"Ta nghe nói Liêu hoàng dẫn quân tới, còn lo lắng sẽ thua, vậy mà lại thắng?"

Có người mừng quá hóa khóc, "Đại Tống thắng rồi kìa!"

Lần này tin đồn rất nhiều, nhưng dù là quan hay dân thì đều chung một giọng điệu, đó là Liêu hoàng Da Luật Hồng Cơ tự mình dẫn dắt đại quân tinh nhuệ tới tập kích, đây chính là trận quyết chiến giữa Tống và Liêu.

Ý nghĩa của trận chiến này tương tự như trận chiến trước thềm Thiền Viễn Chi Minh năm xưa.

Trận chiến đó Đại Tống đã trụ vững, tuy đã ký minh ước, tuy năm nào cũng phải cống nạp tuế tệ, nhưng lại giành được hòa bình lâu dài.

Và trận chiến này cũng tương tự như vậy.

Đại Tống một trận lội ngược dòng, từ nay quốc gia Tống Liêu mới thực sự là sóng vai sát cánh.

Bố không sợ ngươi nữa rồi!

Dần dần, những bách tính đó chạy về phía phủ nha.

Cao Việt đang đứng ngồi không yên nghe thấy tiếng hô, gần như là bay thẳng ra khỏi phủ nha, chút vẻ câu nệ giữ gìn cũng không còn.

Mấy kỵ binh xông đến trước phủ nha, có người đỡ họ xuống ngựa.

— "Mau, đổi ngựa, chuẩn bị thức ăn!"

Trong phủ nha có tiểu lại giàu kinh nghiệm đi sắp xếp, binh sĩ lớn tiếng hỏi: "Ai là Tri phủ..."

"Ta đây."

Cao Việt bước lên trước, "Nói rõ ràng xem."

Tốc độ đập của trái tim hắn bắt đầu tăng vọt theo đường thẳng.

Kỵ binh thở dốc một hơi, nhận lấy nước ấm uống một ngụm, nói: "Liêu hoàng tập kích ban đêm vào Đường huyện, quân ta sớm đã có chuẩn bị, sau đó vào lúc canh ba quân ta xuất thành quyết chiến với quân Liêu... Trận chiến này kéo dài chưa đầy một canh giờ, quân Liêu thương vong thảm trọng, cuối cùng Liêu hoàng thu binh bại lui, ngay trong ngày đã rút khỏi cảnh giới Đại Tống..."

"Đây là... đây đúng là đại thắng mà!"

Thần kinh vẫn luôn căng như dây đàn của Cao Việt không kìm được mà trào nước mắt nóng hổi... "Vậy mà lại đánh bại được đại quân do chính Liêu hoàng dẫn dắt... Thẩm huyện công... quả nhiên hổ thẹn danh tướng Đại Tống!"

Mưu sĩ của hắn cũng vô cùng kích động, hình tượng quân sư mưu trí mọi khi tiêu tan sạch sành sanh.

"Vậy mà lại thắng sao? Tri phủ, mau... dâng tấu sướng đi chứ!"

Ngươi vừa rồi còn đang oán trách Phú Bật cơ mà, bây giờ mau dâng một bản tấu chương, nói giúp cho Phú Bật vài câu đẹp đẽ, đây chính là nhân tình thế thái đấy!

Làm quan làm quan, chẳng phải chính là làm vì con người ta hay sao?

Hoạn lộ hoạn lộ, chẳng phải chính là hành trình đấy ư?

Chúng ta muốn sớm ngày vào kinh, thế thì phải ôm chặt đùi của các vị tể phụ chứ!

Cao Việt gật đầu, mưu sĩ trong lòng vui mừng, nói: "Ta ở đây đã có sẵn chút bản thảo..."

Loại văn chương này không cần văn thải quá cao, mưu sĩ tự nhiên có thể làm thay, mà Cao Việt cuối cùng chỉ cần chép lại là được.

"Ngươi rất được."

Cao Việt vui mừng nói: "Đi đi, mau lên."

Tốt nhất là để tín sứ báo tin vui mang cùng về kinh, như vậy hiệu quả mới là tốt nhất.

Mưu sĩ phi nhanh vào trong, mà những binh sĩ báo tin vui ở bên ngoài đang ngấu nghiến ăn thịt mỡ.

Cọc đường này vẫn vô cùng lạnh giá, người không thích ăn thịt mỡ thì không tài nào chịu nổi.

Thịt mỡ kèm bánh dày, cuối cùng nốc cạn một bát nước ấm.

"Đến rồi đến rồi."

Mưu sĩ cầm tấu chương chạy tới, Cao Việt cầm lấy chuẩn bị chép lại, kết quả vừa nhìn liền ngây người.

"Ngươi cái này... sai rồi kìa!"

"Sai rồi?" Mưu sĩ mặt đầy ngơ ngác, Cao Việt thở dài: "Muộn mất rồi muộn mất rồi, thôi vậy thôi vậy, đưa bút giấy đây."

Mưu sĩ vội vàng đưa bút giấy tới, đám binh sĩ bên kia đã lên ngựa rồi.

— "Cao Tri phủ, chúng ta cáo từ đây."

Tin mừng liên quan đến vận mệnh quốc gia thế này không thể dừng lại, bọn họ sẽ phi nước đại một mạch đến Biện Lương.

"Đợi đã nào."

Cao Việt suy nghĩ một lúc, cuối cùng viết một dòng đại tự.

"Thẩm An, danh thần trung hưng của Đại Tống vậy!"

Hắn nhanh chóng dán niêm phong lại, rồi đưa cho binh sĩ: "Phiền ngài mang vào trong cung luôn giúp, đa tạ nhiều."

Tiếng móng ngựa xa dần, mưu sĩ nói: "Tri phủ đại nhân, chẳng phải nên là Phú tướng hay sao?"

Chúng ta muốn nịnh hót thì cũng phải nịnh hót Phú Bật chứ! Nịnh hót Thẩm An thì có tích sự gì quái đâu!

Cao Việt lắc đầu, "Thẩm An... từ nay về sau chắc chắn sẽ trở thành danh thần của Đại Tống."

— "Danh thần của Đại Tống có rất nhiều..." Mưu sĩ tiện miệng có thể kể ra mấy chục người.

Cao Việt cau mày nói: "Những kẻ đó phần lớn đều là thổi phồng ra mà thôi, tính là danh thần cái nỗi gì? Lần trước ta được Thẩm An đả thông tư tưởng, một sớm ngộ ra, nay xử lý chính sự vô cùng trôi chảy... Từ nay về sau ta phải qua lại thân thiết với cậu ta nhiều hơn mới phải."

Mưu sĩ không khỏi ngẩn ngơ cứng họng.

Hắn đương nhiên biết chuyện Cao Việt đại triệt đại ngộ, nhưng mà cảm kích là được rồi chứ!

Ngươi lại còn... đây là có ý gì thế?

Hành động suýt chút nữa là nịnh hót mà để cho tín sứ mang đi câu nói kia.

Thẩm An, danh thần trung hưng của Đại Tống vậy!

Đây là đang bảo kê cho Thẩm An, nhân tiện cũng là bày tỏ thái độ.

Ta Cao Việt, từ nay về sau chính là một giuộc với Thẩm An rồi đấy.

"Tri phủ đại nhân..."

Mưu sĩ cười khổ nói: "Hơi nông nổi rồi ngài ơi!"

Chuyện đứng đội hình thế này phải cẩn trọng, vậy mà Cao Việt lại quyết định trong chớp mắt.

"Trận chiến này vừa thắng, ta nói cho ngươi biết, sau này Đại Tống phải bắt đầu nhìn về phương bắc rồi. Năm xưa Thẩm An nói ngắm nhìn giang sơn phương bắc, vô số người cười nhạo khinh bỉ, nhưng ngày nay thì sao?"

Cao Việt hưng phấn nói: "Sau trận chiến này, Đại Tống chính là đang nhìn về giang sơn phương bắc đấy!"

Hắn ngẩng đầu nhìn màn hoàng hôn mịt mờ, nói: "Người trẻ tuổi thế này sau này sẽ làm nên trò trống gì? Cậu ta ủng hộ buôn bán đường biển, ủng hộ tân pháp... Ta có linh cảm, trong những năm tháng sau này, Đại Tống sẽ xảy ra thay đổi trời long đất lở, mà Thẩm An, cậu ta sẽ là nhân vật không thể thiếu trong những thay đổi đó, một nhân vật như vậy, ta không đi thân cận cậu ta, lẽ nào lại phải ra vẻ câu nệ đứng bên lề xem kịch vui hay sao?"

"Không!" Cao Việt phấn chấn nói: "Đại Tống này đang không ngừng tiến lên, ta phải theo kịp, chứ không phải giậm chân tại chỗ, càng không thể trở thành kẻ phản đối. Ta phải sóng vai sát cánh cùng cậu ta, ha ha ha ha!"

"Điên mất rồi!"

Mưu sĩ cảm thấy cứ thăng quan tiến chức một cách vững vàng là tốt nhất, tân pháp cái gì chứ, hãy nghĩ đến Phạm Văn Chính năm xưa xem, nguy hiểm lắm đấy!

— "Đại quân nhất định đang khúc khải hoàn trở về, ngày mai lệnh cho người chuẩn bị lương thảo, còn có rượu ngon, ta muốn say một trận thật đã đời với Thẩm huyện công!"

"Tuân lệnh."

"Bữa tối của ta đâu?"

Phòng bếp im phăng phắc, sát chân tường có con chó đang gặm xương cừu, mà thứ đó vốn dĩ phải là bữa tối của Cao Việt...

"..."

---❊ ❖ ❊---

Binh sĩ báo tin vui đổi ngựa chứ không đổi người, thời gian nghỉ ngơi mỗi ngày vô cùng ít ỏi, khi lao vào thành Biện Lương, mầm non xanh non trên đầu cành vừa đẹp.

"Đại thắng!"

"Tống Liêu đại chiến ở Đường huyện, quân ta đại thắng!"

Kỵ binh xông vào nội thành, để lại một vùng hò reo vang dội.

"Vạn tuế!"

Trên từng gương mặt tươi cười đều tràn ngập sự tự tin, thỉnh thoảng có vài người ngoại phiên nhìn thấy, không khỏi lén lút thì thầm.

"Người Tống... người Tống của mười năm trước hình như không tự tin thế này đâu nhỉ?"

Đồng bọn của hắn gật đầu, "Người Tống của mười năm trước có chút nhút nhát rụt rè, nhưng nay lại khác rồi, ngươi nhìn bọn họ xem, ngay cả trẻ con cũng đang hò reo, ngay cả phụ nhân cũng đang cười lớn, Đại Tống này đã thay đổi rồi."

Nội thành càng thêm phồn hoa, tin mừng truyền đến, mọi người đứng hai bên đường hò reo cổ vũ.

Kỵ binh báo tin vui phóng vụt qua, một mạch chạy thẳng đến bên ngoài hoàng thành.

"Đại thắng!"

Binh sĩ canh cửa vội vàng lao lên, mỗi bên một người đỡ tín sứ xuống ngựa, sau đó kiểm tra xác minh thân phận rồi khiêng chạy thẳng vào trong.

"Tin mừng thắng trận!"

Bọn họ vừa chạy vừa hô vang phấn khích, người của Khu mật viện đã đi ra.

"Là đại thắng ở đâu vậy?"

"Là... là Đường huyện, Phú tướng và Thẩm huyện công dẫn quân đại thắng Da Luật Hồng Cơ!"

Oầm!

Lập tức người của Khu mật viện đều bùng nổ.

"Là Phú tướng!"

Phú Bật dẫn dắt chủ lực xuất phát đã lâu, ai nấy đều đang lo lắng, một khi thua trận, người trên dưới Khu mật viện sẽ mất mặt xám xịt cho xem.

Người của Chính sự đường cũng đi ra, Hàn Kỳ lớn tiếng gọi: "Có phải đại thắng không?"

Binh sĩ dừng bước, thở dốc nói: "Phải, quân Liêu tử trận hơn một vạn ba ngàn tên!"

Bao Chửng và những người khác cũng đi ra, mọi người vừa đi theo tín sứ vừa đặt câu hỏi.

Âu Dương Tu mắt mờ tai kém lớn tiếng gọi: "Có ai không! Người đâu!"

Nhưng lúc này mọi người đều hưng phấn khôn nguôi, không ai để tâm đến ông ta, cuối cùng đành phải tìm một nội thị đỡ mình chạy theo vào trong.

Triệu Thự đã nhận được tin tức, vậy mà lại đứng chờ sẵn ở ngoài điện.

Tín sứ hành lễ, lớn tiếng nói: "Bệ hạ, Phú tướng và Thẩm huyện công dẫn quân vào bảy ngày trước tại Đường huyện đã chạm trán đại quân do chính Liêu hoàng Da Luật Hồng Cơ dẫn dắt, quân Liêu toàn bộ đều là tinh nhuệ..."

"Liêu hoàng tự mình dẫn đại quân tập kích ban đêm, quân ta sớm đã có phòng bị..."

"Hay lắm!" Hàn Kỳ không kìm được mà hét lớn một tiếng hưng phấn, liền bị mọi người liếc nhìn với ánh mắt cau mày.