“... Sứ thần Tây Hạ kiên quyết không kết minh, nhưng bằng lòng xưng thần với Liêu quốc...”

Trên ngự tọa, Triệu Húc thở dốc gấp gáp.

Phía dưới, Hàn Kỳ và những người khác siết chặt hai tay.

Tiếng của mật thám vang vọng trong đại điện, vô cùng rõ ràng.

“Liêu quốc yêu cầu đại quân nam hạ khi đó phải hội binh một chỗ...”

Đây là điều đại Tống hiện tại lo lắng nhất, một khi xảy ra, đại Tống sẽ phải đối mặt với một con quái thú chiến trận.

Sự không sợ chết của người Tây Hạ, sự dũng mãnh của người Liêu... Hai bên kết hợp lại, đó sẽ là một khảo nghiệm vô cùng nghiêm khắc.

Mật thám tiếp tục nói: “Người Tây Hạ đã từ chối...”

Trong chớp mắt, cơ thể Triệu Húc thả lỏng, Hàn Kỳ theo thói quen đá một cước về phía sau.

Hít...

Tăng Công Lượng hít khí kêu đau trong miệng, sau đó không chút do dự vươn tay véo vào vòng eo phì nhiêu của Hàn Kỳ một cái.

Bao Chửng thốt lên: “Đại sự định rồi!”

Mật thám tiếp tục nói: “Người Tây Hạ đồng ý khi đại quân người Liêu nam hạ, sẽ kiềm chế đại Tống ở Tây Bắc.”

Đây chính là kết quả đàm phán của người Liêu sao?

Triệu Húc không nhịn được cười nói: “Da Luật Hồng Cơ tốn công vô ích rồi, ha ha ha ha!”

Hàn Kỳ xoa xoa eo, cảm thấy lão tặc Tăng Công Lượng này ra tay ngày càng cay độc, rồi nói: “Bệ hạ, Tây Bắc đại Tống giới bị sâm nghiêm, hà cớ gì phải sợ người Tây Hạ? Người Liêu trông chờ vào Lý Lượng Tộ hỏa trung múc hạt dẻ e là đang nằm mơ. Hiện tại người Tây Hạ chỉ muốn lấy chút lợi ích rồi về nhà, sau đó ắt sẽ đứng xem, Da Luật Hồng Cơ thua thiệt lớn rồi.”

Mọi người không khỏi đều cười rộ lên, Tăng Công Lượng nói: “Da Luật Hồng Cơ đã thua mấy trận, hiện tại đối mặt với đại Tống hắn có vài phần sợ hãi, đại Tống nếu như dùng lời lẽ tốt đẹp khuyên bảo, nghĩ đến mười năm thái bình chắc là có.”

“Bệ hạ, Đại vương tới rồi, Thẩm An xin kiến giá.”

“Bệ hạ, Hàn Giáng xin kiến giá.”

Các bề tôi tới rất nhanh, Triệu Húc cười nói: “Đều ngửi thấy mùi hương của tin tốt rồi sao? Cho bọn họ vào.”

Mọi người đi vào hành lễ, có người đem tin tức lúc nãy kể cho bọn họ nghe.

“Hay lắm!” Hàn Giáng tiếp nhận chức Tam ti sứ chưa bao lâu, nhưng nghe vậy vẫn không nhịn được cuồng hỉ nói: “Bệ hạ,ngày tháng (cuộc sống/ngày tháng) năm sau dễ thở hơn rồi nha!”

“Hàn khanh...” Triệu Húc thấy nếp nhăn trên trán hắn sâu hơn rất nhiều, không khỏi có chút thổn thức.

Thẩm An cũng nhìn thấy, hắn nhớ mấy tháng trước vết nhăn trên mặt Hàn Giáng đâu có nhiều như vậy, cũng không sâu đến thế, đây là...

“Hàn khanh vất vả rồi.” Triệu Húc cảm thấy vị trí Tam ti sứ này thực sự gian nan, cũng chỉ có hạng người như Bao Chửng mới có thể áp chế được. Hàn Giáng là nhị tiến cung, nhưng vẫn cứ như châm đèn cạn dầu mà kiên trì chống đỡ.

“Thần không vất vả.” Hàn Giáng vui mừng nói: “Chỉ riêng khoản này thôi, đã có thể tiết kiệm cho đại Tống không ít tiền lương, tin tức này quả thực đáng giá ngàn vàng mà.”

Triệu Húc gật đầu, hỏi Trương Bát Niên ở bên cạnh: “Mật thám ở bên đó có bình an không?”

Đây là câu hỏi của hoàng đế, đại khái phần lớn đều sẽ trả lời là vẫn ổn.

“Không được tốt lắm.” Trương Bát Niên nói thật: “Người Liêu đã càn quét qua mấy lần, người của chúng ta thương vong thảm trọng, những người còn sống sót cuối cùng đều trốn tránh, lần này thần hạ lệnh chết, cho dù có chết sạch thì cũng phải thám thính được tin tức...”

Triệu Húc xúc động: “Đều là những bề tôi tốt trung thành và tận tâm mà.”

“Đúng vậy.” Điểm này Trương Bát Niên sẽ không chối cãi: “Lần này bọn họ mạo hiểm ra tay, bị quân Liêu truy sát, may mắn có sứ thần Đường Nhân ra tay hỗ trợ, lúc này mới trốn thoát được... Chính là tên mật thám lúc nãy.”

“Hắn còn đây không? Gọi tới đây.”

“Thần Trương Ngũ Lang, bái kiến bệ hạ.”

Trương Ngũ Lang đã ra ngoài nghỉ ngơi một lát, còn rửa mặt một phen, nhìn qua có chút dáng vẻ tiểu bạch diện.

“Ở bên người Liêu có nguy hiểm không?”

“Nguy hiểm.” Trương Ngũ Lang nói: “Người Liêu sau khi thất bại ở Nhạn Môn Quan, liền bất ngờ càn quét người của chúng ta ở Trung Kinh thành, dưới tình huống không kịp trở tay, sáu người đã chết, ba người bị bắt sống... Trong ba người đó có một người đã khai nhận. May mà người của chúng ta kịp thời thay đổi địa điểm, lúc này mới không bị vây sát tiếp theo...”

Lời nói rất đơn giản, nhưng lại mang theo mùi máu tanh.

“Có kẻ đầu hàng sao?” Âu Âu Dương Tu có chút bất mãn: “Không nên thế chứ!”

“Không phải ai cũng có cốt khí sắt đá.” Thẩm An bước ra biện hộ cho các mật thám: “Ba người chỉ có một người khai nhận, bệ hạ, thần cho rằng người của Hoàng thành ti vô cùng xuất sắc.”

Âu Dương Tu lầm bầm một tiếng, không biết nói cái gì.

Thẩm An cười nói: “Âu Dương công nếu như không tin, quay đầu lại Hoàng thành ti bắt vài tên mật thám của người Liêu tới tra khảo, để ngài xem thế nào gọi là sống không bằng chết, chỉ cầu chết nhanh chóng...”

Trương Bát Niên nhắm mắt lại, dường như đã nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết đó, sau đó sát khí đột nhiên bò lên khuôn mặt, chắp tay nói: “Bệ hạ, thần xin lệnh...”

Triệu Húc biết đây là cái gì, hắn không suy nghĩ, gật đầu nói: “Được.”

Trương Bát Niên đi ra ngoài chuẩn bị, Triệu Húc cười nói: “Sắp đến cuối năm, các nơi đều báo cáo bình an được mùa, trẫm vẫn nghĩ tin tốt cũng chỉ có chừng này, ai ngờ lại còn có tin tức lớn bằng trời này, quả thực rất vui mừng đây!”

“Nhưng đối với người Liêu mà nói đây chính là tin dữ.” Hàn Kỳ cười nói: “Đại triều hội lần này của Da Luật Hồng Cơ sợ là sẽ xị mặt ra đấy! Không khéo còn gây khó dễ một phen, chỉ mong Đường Nhân có thể vững vàng, đừng làm mất mặt đại Tống.”

“Hắn sẽ không đâu.” Đường Nhân là người của Thẩm An, hắn tự nhiên phải đứng ra bảo đảm.

Nghĩ đến chuyện Đường Nhân hố người ở Tây Nam, Thẩm An liền có lòng tin mười phần đối với hắn.

Tên gia hoả kia những cái khác thì không giỏi, nhưng lừa gạt bịp bợm là giỏi nhất.

Hàn Kỳ gật gật đầu, Thẩm An đã dám bảo đảm, hắn liền gác lại chuyện này: “Người Tây Hạ từ chối người Liêu, tiếp theo sợ là sẽ tới đại Tống tìm kiếm lợi ích, nên ứng phó như thế nào đây?”

Quân thần đều cười rộ lên, Bao Chửng nói: “T Tây Hạ nghèo đói, đại Tống cắt đứt khước trường (thế chợ biên giới/thương trường) mấy năm nay, nội bộ bọn họ sớm đã oán thán khắp nơi, đây cũng là nguyên nhân Lý Lượng Tộ hết lần này tới lần khác muốn tới cướp bóc...”

Ông chỉ nói bối cảnh, những chuyện còn lại phải xem ý của mọi người.

“Cho hay không cho?” Tăng Công Lượng có chút sầu muộn: “Mỗi năm đại Tống phải đưa cho người Tây Hạ các loại đồ vật quy đổi ra cũng phải ba mươi vạn quan chứ nhỉ? Chỉ là đại Tống đóng cửa thương trường, thanh diêm của bọn họ không có nơi tiêu thụ, nhưng con người chẳng lẽ lại đem muối ra ăn thay cơm được sao?”

“Ha ha ha ha!”

Quân thần lại một lần nữa cười lớn, Hàn Kỳ cười đến mức thở không ra hơi, Bao Chửng cũng có chút thở dốc, thế nhưng lại có Thẩm An vỗ lưng.

“Bệ hạ, thần có lời muốn nói.”

Trong bầu không khí rất nhiệt liệt, Triệu Húc vẫn luôn không lên tiếng lúc này đã bước ra.

Tâm trạng Triệu Húc cực kỳ tốt, nói: “Có lời cứ việc nói thẳng, trẫm đều chuẩn tấu.”

Cuối năm rồi, cũng nên cho nhi tử chút ít ngọt bùi, để hắn vui vẻ một chút.

Nghĩ đến nhi tử gần đây khổ tâm học tập, Triệu Húc liền cảm thấy bản thân coi như đã viên mãn.

“Vâng.” Triệu Húc chắp tay: “Thần đang nghĩ, người Liêu đã trăm phương ngàn kế muốn ra tay với đại Tống, vậy đại Tống vì sao còn phải cho bọn họ tuế tệ?”

“Ngươi...”

Triệu Húc sửng sốt một chút, nhớ tới chuyện lần trước.

Lần trước Triệu Húc kiến nghị cắt đứt tuế tệ của người Liêu, bất quá mọi người đều không để trong lòng.

Nhưng giờ phút này lại khác, dưới bối cảnh người Liêu mưu đồ kết hợp với Tây Hạ đối phó đại Tống, kiến nghị này lại có tính khả thi.

Triệu Húc nghiêm túc nói: “Thần xin cắt đứt tuế tệ của người Liêu...”

“Số tiền đó không nhiều.” Âu Dương Tu cảm thấy chút ít tiền này thực sự không tính là gì.

“Không nhiều thật.” Triệu Húc nhíu mày nói: “Nhưng đó là sỉ nhục! Quân dân đại Tống mỗi khi nghĩ đến việc hằng năm vẫn phải đưa tiền tài lụa là cho người Liêu, sẽ có cảm giác gì? Đại Tống hiện nay mấy lần đánh bại người Liêu, quân dân phấn khởi vui mừng, thế nhưng tuế tệ vẫn y nguyên, bọn họ sẽ nghĩ thế nào?”

“Thần cho đó là sự sỉ nhục!”

Triệu Húc nói với giọng chặt đinh chém sắt: “Số tiền này cho dù là bao nhiêu, cho dù chỉ là một văn tiền, thì đó cũng là sự sỉ nhục đối với đại Tống, thần xin bệ hạ... cắt đứt tuế tệ.”

Hắn trọngnghị quỳ xuống, bầu không khí trong điện lập tức đông cứng lại.

Cắt đứt tuế tệ, đây chính là lật mặt với người Liêu.

Đại Tống và người Liêu, cùng với Tây Hạ ba nước chiến tranh liên miên, thế nhưng vừa đánh nhau sứt đầu mẻ trán, sứ đoàn của ba bên lại vẫn cứ qua lại không dứt...

Người Liêu sẽ có phản ứng thế nào?

Nhất định sẽ đem đại Tống coi như kẻ thù không đội trời chung.

Sắc mặt Triệu Húc biến đổi liên tục, nhíu mày nói: “Chuyện này... bàn lại sau.”

Đại Tống đang không ngừng tiến bộ, thế nhưng đối với tuế tệ, hiện tại hắn vẫn có chút do dự.

Nếu không cắt đứt, đại Tống sẽ đón nhận môi trường bên ngoài tốt hơn, như vậy đổi mới trong nước hay là phát triển, đều là chuyện tốt.

Nếu cắt đứt, địa vị bá chủ của người Liêu coi như vứt bỏ, đại Tống không thừa nhận!

Cái giá này Da Luật Hồng Cơ có thể gánh chịu nổi không?

Hắn tuyệt đối không thể gánh chịu nổi!

Trong lòng Triệu Húc chấn động, nhiệt huyết trào dâng, rồi ngay sau đó lại đè nén xuống: “Bàn lại sau.”

“Thần xin bệ hạ suy nghĩ ba lần.”

Triệu Húc dập đầu sát đất.

Nhi tử này lại còn muốn so tài cao thấp với trẫm sao?

Triệu Húc lắc đầu, đứng dậy nói: “Hôm nay có tin tốt, vừa hay trong cung thu hoạch được một số nguyên liệu nấu ăn ngon, lát nữa sẽ đưa đến phủ đệ các khanh, cuối năm cũng phải thưởng thức một chút.”

“Đa tạ bệ hạ.”

Mọi người tạ ơn, Triệu Húc vẫn quỳ ở đó.

Đứa trẻ này thật là!

Trong lòng Triệu Húc có chút bực bội, liền nói: “Còn không mau đứng dậy, chẳng lẽ muốn trẫm phải đỡ ngươi sao?”

Triệu Húc ngẩng đầu, nghiêm túc nói: “Bệ hạ, thần cho rằng tuế tệ nên cắt đứt.”

“Trẫm đã nói là bàn lại sau!”

Triệu Húc sắp bị đứa con trai này làm cho tức giận đến hồ đồ rồi, phất tay áo bỏ đi.

Thẩm An bước tới, xách bóc hắn lên, thấp giọng nói: “Làm thế không có lợi ích gì đâu.”

Triệu Húc đứng dậy: “Ngươi nhìn nhận thế nào?”

“Ta đương nhiên tán thành.” Thẩm An là tán thành chuyện này, chỉ là cảm thấy thời cơ không đúng lắm: “Sau đại triều hội dâng lời khuyên sẽ tốt hơn.”

Lúc đó tâm trạng của Triệu Húc sẽ tốt hơn nhiều, cũng không có hiềm nghi rước họa vào thân.

“Chuyện này ta làm chắc rồi.” Thái độ của Triệu Húc rất kiên định,

Đứa trẻ này, xem ra là chưa từng bị đánh đập tơi bời đây mà!

Đại Tống quả thực không nên tiếp tục cho tuế tệ nữa, thế nhưng ngươi dâng lời khuyên cũng phải chú ý thời cơ chứ!

Thẩm An vỗ vỗ bả vai Triệu Húc, thầm nghĩ đại triều hội không còn xa nữa, đợi sau khi đại triều hội kết thúc rồi hãy tính sau.

Hắn còn phải về nhà, thật tốt dỗ dành nhi tử một phen, rồi lại dẫn cả nhà ra ngoài mua sắm hàng tết.

Vừa bước ra khỏi Hoàng thành, phía sau vang lên một trận tiếng bước chân, Thẩm An quay đầu lại, liền nhìn thấy Trương Bát Niên và một đám mật thám.

“Thẩm Huyện công, Mặc Sơn quân có thể cho mượn dùng một chút không?”

Trương Bát Niên lạnh như băng, thế nhưng ý tứ trong câu nói này lại vô cùng thú vị.

Hắn đây là cảm thấy người của mình ở Liêu quốc bị bắt nạt, cho nên muốn báo thù lại phải không?

Nhưng mật thám đi thám thính tin tức, ám sát các thứ mới là nghề chính, còn nếu nói về giết người, bọn họ không bì kịp với hương binh của Mặc Sơn quân.

“Dễ thôi!”

Lát sau hương binh tiến vào thành, trong cung cũng có Trần Trung Hành tới.

“Quan gia nói, sắp đến cuối năm rồi, quét dọn sạch sẽ để nghênh đón năm mới.”

Người bình thường trước tết đều phải dọn dẹp nhà cửa nghênh đón năm mới, mà ý của Triệu Húc chính là Biện Kinh thành cũng cần có một đợt quét dọn.

Chỉ là đợt quét dọn lần này dùng lại là máu.

Trương Bát Niên lấy ra một tờ giấy, phía trên ghi chép hơn hai mươi địa chỉ và thông tin nhân vật.

“Lẻ tẻ thì giao cho người của ta, đám này... Tây Thủy môn ở đây có hơn mười người, ta dẫn người từ Kim Lương kiều ép qua, ngươi dẫn hương binh từ thủy môn đánh úp lại...”

Trương Bát Niên ngẩng đầu, trong mắt quỷ hỏa u ám: “Hôm nay Hoàng thành ti liền cùng Mặc Sơn quân so tài cao thấp một phen, thế nào?”

Thẩm An mỉm cười: “Tùy ý.”

Hắn liếc nhìn Hoàng Xuân, cảm thấy Trương Bát Niên tìm mình tới chơi trò này, đúng là tự tìm phiền phức cho chính mình.

Hai nhóm người ngay sau đó tách ra, Thẩm An dẫn theo hương binh từ hoành nhai đi một mạch đến Tây Thủy môn.

“Phụng mệnh bắt giặc.”

Người canh giữ thủy môn còn muốn lấy lòng bán nhân tình, liền bị một câu của Hoàng Xuân làm cho quỳ rạp xuống.

“Tiểu nhân không tham nhũng mà...”

Trận chiến bất ngờ này liền bắt đầu trong tiếng hô hào đó.