Nhóm người còn chưa giải tán, Thẩm An đã bị lôi xềnh xệch vào trong hoàng thành.

Triệu Thự mặt mày lạnh tanh, nhưng khóe môi lại hơi nhếch lên, rõ ràng vẫn còn chìm đắm trong sự hưng phấn ban nãy.

Thẩm An liếc nhìn Triệu Thự ở bên cạnh, thấy mắt hắn vẫn còn hơi đỏ, liền nói: "Thần có tội."

Lúc này trong điện chỉ có ba người Triệu Thự, phụ tử Triệu Húc và Thẩm An, ngay cả Trần Trung Hành cũng đã lui ra ngoài.

Đây chính là tư thế muốn tra đến cùng.

Triệu Húc không đưa ra ám hiệu nào, dưới mí mắt Triệu Thự hắn cũng không dám, nếu không cái mông tuyệt đối sẽ gặp họa.

"Nói đi." Triệu Thự nhắm mắt day day mi tâm, qua cơn hưng phấn chính là mệt mỏi, rất dễ tái phát bệnh cũ, hắn cần phải đè nén cảm xúc, dần dần bình ổn lại.

Cái gọi là có bệnh lâu thành thầy thuốc, hắn dần dần biết cách làm sao để cố gắng kiểm soát bệnh tình, tóm lại một câu, chính là mặc kệ.

Ngươi mặc kệ những phản ứng trên tinh thần kia, những phản ứng đó sẽ dần dần yếu đi, cho đến khi biến mất.

Nhưng hắn là đế vương cơ mà!

Đại Tôn này mỗi ngày vô số sự vụ bận rộn, khiến hắn đau đầu không thôi, nếu như mặc kệ... hắn cảm thấy mình không làm được.

Đây chính là điểm giãy giụa của hắn.

"Học sinh là do thần xúi giục, thần muôn chết."

Thẩm An dứt khoát gánh thay Vương Bàng chiếc nồi này.

Triệu Húc ngẩng đầu nói: "Không, quan gia, là thần xúi giục."

Thẩm An nhìn hắn, khẽ lắc đầu, ra hiệu hắn đừng lên tiếng.

Cảm xúc của Triệu Thự không rõ ràng, thời điểm thế này rất dễ nổi giận đùng đùng, trời mới biết Triệu Thự đang nổi giận sẽ trừng phạt người ta thế nào.

Thế mà Triệu Húc lại ngẩng cao đầu, hoàn toàn không có ý định chuyển chiếc nồi này đi chỗ khác.

"Còn ra vẻ trượng nghĩa cơ à?"

Triệu Thự cười lạnh nói: "Đều tranh nhau nhận tội, lại coi trẫm như kẻ ngốc!"

Bốp!

Chén trà rơi xuống đất vỡ nát, Triệu Thự đập mạnh tay vịn quát: "Cái tên Vương Bàng đó là để làm gì? Tưởng trẫm là kẻ ngốc chắc?"

Hóa ra quan gia biết ư!

Thẩm An và Triệu Húc cúi đầu, cảm thấy lần này khó thoát khỏi kiếp nạn rồi.

“Đứa con trai này của trẫm đã quyết định chuyện dâng lời can gián, Vương Bàng... lần trước Quả Quả đã nói gì nhỉ? Quân sư đầu chó gì cơ mà?”

Ánh mắt Triệu Thự lạnh đến dọa người, Thẩm An đành cắn răng nói: "Quân sư đầu chó."

Thẩm An kể chuyện cho muội muội nghe, tự nhiên là phải hay ho thú vị, nào là quân sư đầu chó, nào là cha mẹ cười bể bụng...

Lần trước Quả Quả vào cung tìm Triệu Thiển Dự chơi đùa, liền đem câu chuyện ca ca kể ra khoe khoang, Triệu Thiển Dự lại đi tìm phụ mẫu khoe khoang, lúc ấy Triệu Thự còn bảo Thẩm An không lo học hành đàng hoàng.

"Vương Bàng chính là quân sư đầu chó!" Triệu Thự nhớ tới mấy tên thanh niên này làm ra chuyện tốt, không khỏi bị tức cười, "Đại lang muốn can gián, Vương Bàng liền hiến kế, làm ra cái gọi là thăm dò ý dân. Ngươi Thẩm An còn giỏi hơn, tập hợp một đám người tới bức bách trẫm phải khuất phục, thật là gan lớn bằng trời."

"Thần có tội." Thẩm An cúi đầu.

Hắn nhận tội rất sảng khoái, nhưng Triệu Thự lại biết tính tất yếu của chuyện này.

Đây là lần thứ ba Triệu Húc đề nghị bãi bỏ tiền tuế cống cho Liêu quốc, quá tam ba bận, ba lần không đồng ý, uy tín của hoàng tử sẽ bị tổn hại, đây cũng là lý do tại sao hoàng tử sau khi ra ở riêng tham gia chính trị phải cẩn trọng.

Thẩm An ra tay, chính là muốn thúc đẩy việc này, bảo vệ uy tín của Triệu Húc.

Đối với Triệu Thự mà nói thì có chút tàn nhẫn, nhưng đối với Triệu Húc mà nói lại là cơn mưa đúng hạn.

"Trẫm..." Triệu Thự bỗng nhiên cười lớn.

Quan gia chẳng lẽ phát bệnh rồi sao?

Thẩm An ngẩng đầu nhìn qua, lại thấy Triệu Thự cười rất sảng khoái.

"Ngươi vì đại cục của Đại lang mà suy tính, nếu trẫm trừng phạt ngươi, thì tâm hung cũng quá hẹp hòi rồi, thôi vậy, quay đầu ngươi hãy từ chức Sơn trưởng Tông thất thư viện đi."

"Vâng." Thẩm An mặt đầy vẻ đau khổ cáo lui, Triệu Thự nhìn con trai nói: "Ngươi cũng về đi."

"Vâng."

Triệu Húc không ngờ lại không bị trừng phạt, không khỏi mừng rỡ ngoài ý muốn, sau đó không tránh khỏi lộ ra chút cảm xúc vui mừng. Chuyện này nhìn chung hắn không làm sai, điểm sai duy nhất chính là không nên bức bách Triệu Thự.

Chỉ là chuyện này Triệu Thự lại không tiện trừng phạt hắn, nếu không sẽ có hiềm nghi thẹn quá hóa giận.

—— Quan gia ngài chẳng lẽ không muốn hủy bỏ tiền tuế cống? Bằng không ngài trừng phạt hoàng tử làm chi?

Triệu Thự không mất mặt nổi, nhưng nhìn thấy trên mặt con trai mang theo vẻ mặt nhẹ nhõm, liền cảm thấy lửa giận ngút trời.

Hắn không khỏi cười lạnh một tiếng, "Nghe nói công bài dạo này của ngươi lơi lỏng rất nhiều, từ ngày mai trở đi, công bài mỗi ngày gấp đôi..."

Cái gì?

Triệu Húc chớp mắt ngẩn người tại chỗ.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi về đến nhà, Dương Trác Tuyết vui mừng hớn hở nói: "Quan gia vậy mà lại phế bỏ tiền tuế cống, lang quân, ban nãy các hàng xóm láng giềng đều đang hoan hô kìa! Thiếp thân cũng rất cao hứng, ngay cả đứa trẻ trong bụng cũng vui mừng theo..."

Vừa nói nàng vừa xoa xoa cái bụng vẫn chưa nhô lên của mình, Thẩm An không khỏi đầy vạch đen trên trán.

"Bao công tới kìa."

Lão Bao vội vã đến nơi, Quả Quả nghe tin chạy tới, vui vẻ nói: "Bao công ngài đã lâu không tới rồi."

"Đúng vậy, bận quá, lát nữa con qua nhà tìm Bao Thụ chơi nhé."

Bao Chửng rất bận, cuối năm lại càng bận hơn, cho nên đành qua loa với Quả Quả vài câu.

Thẩm An cùng ông ta đi vào thư phòng.

“Chuyện hôm nay có phải do ngươi làm không?” Câu hỏi của Bao Chửng rất trực diện, Thẩm An gật đầu, “Đúng vậy.”

"Bức bách đế vương, ngươi thật to gan!"

Bao Chửng chằm chằm nhìn Thẩm An, muốn nhìn thấy cảm giác sợ hãi, thế nhưng Thẩm An lại rất bình tĩnh nói: "Bao công, nếu bàn xem Đại Tống ai là người muốn cắt đứt tiền tuế cống nhất, thì đó chắc chắn là quan gia."

"Nhưng quan gia phải suy tính kỹ càng, cân nhắc lợi hại. Cho nên đế vương từ trước đến nay không dễ dàng hạ quyết định, chính là vì đạo lý này." Bao Chửng lạnh lùng nói: "Vương Bàng xúi giục học sinh, ngươi xúi giục bách tính, nếu quan gia đem các ngươi ném đến Quỳnh Châu thì cũng chẳng có ai nói gì đâu."

"Nhưng thực ra thứ quan gia cần chỉ là một cái cớ mà thôi!"

Thẩm An mỉm cười, cái bộ dáng tự tin nắm chắc mọi thứ đó khiến Bao Chửng ngứa ngáy cả gan ruột, "Ngươi không thể nói năng đàng hoàng được à? Cái gì gọi là chỉ cần một cái cớ? Quan gia... ngài ấy không cần cái cớ."

"Ngài ấy cần." Thẩm An nói: "Việc này nếu do quan gia đề xuất ra, thì chắc chắn sẽ khơi mào một trận tranh cãi lớn giữa vua và tôi, nhưng hoàng tử thì khác, hắn đứng ra, bệ hạ thuận nước đẩy thuyền liền làm thành chuyện này, hơn nữa quay đầu còn có thể bảo vệ hắn, Bao công, đây mới là tiến có thể công, lùi có thể thủ. Thủ đoạn của quan gia không kém đâu,"

Bao Chửng chỉ vào hắn, "Tâm tư của quan gia triều đình này người có thể nhìn thấu không quá năm người, nhưng hiện nay lại mọc thêm một mình ngươi... Ngươi tuổi còn trẻ mà tâm tư lại chặt chẽ thế này, sinh ra đã là cái bộ dạng làm mưu mô quỷ kế. Đáng thương cho Lưu Triển trước kia lúc nhắc đến Tư Tư Mã Quang với ngươi, nói ngươi dựa vào sự che chở của quan gia và đại vương mà thoi thóp sống đến tận bây giờ, hôm nay quan gia nhất định sẽ nổi giận lớn, quay đầu sẽ cho ngươi biết tay..."

Ông ta cười khổ nói; "Nếu Lưu Triển nghe được những lời vừa rồi của ngươi, nhất định sẽ cảm thấy bản thân trước kia chính là một kẻ ngu ngốc."

Thẩm An không nói gì, cũng chẳng có gì để nói.

Đối với sinh vật như đế vương hắn bẩm sinh đã mang theo sự cảnh giác, ngay tại một căn phòng mật thất trong Thẩm gia, những vũ khí được bày biện kia, chính là chuẩn bị sẵn sàng để khi có điều gì không ổn sẽ đánh thủng Biện Lương thành xông ra ngoài.

“Không tồi.” Bao Chửng có chút thổn thức nói: “Lão phu năm xưa ở độ tuổi bằng ngươi...”

Thẩm An trừng mắt nhìn ông ta, chuẩn bị nghe trò cười.

Lão Bao lúc trẻ vốn là một tên con trai bám mông mẹ, không nỡ rời xa cha mẹ, cho dù có đỗ tiến sĩ cũng không chịu đi làm quan.

Bao Chửng hồi tưởng lại chuyện thời trẻ của mình, sau đó nhìn thấy vẻ mặt chờ xem kịch vui của Thẩm An, liền giơ một tát đánh tới.

Thẩm An lanh lợi né tránh, sau đó sợ Bao Chửng trẹo lưng, liền vươn tay đỡ lấy một cái.

Bao Chửng tức giận nói: "Tinh quái!"

"Đúng đúng đúng." Thẩm An thấy tâm trạng ông lão không tệ, liền hỏi: "Mọi người nhìn nhận việc này thế nào?"

Bao Chửng trừng mắt nhìn Thẩm An, cho đến khi hắn có chút da đầu tê dại, mới u ám nói: "Lưu Triển bọn họ... bao gồm cả Tư Mã Quang ở trong đó, một đám người bọn họ hiện tại đều tụ tập lại với nhau..."

Thẩm An đột nhiên cười lớn, càng lúc càng vui vẻ, cuối cùng cười đến mức ôm bụng.

Bao Chửng hồ nghi nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Có gì mà buồn cười?"

Thẩm An xoa xoa bụng, rất nghiêm túc nói: "Thực ra ta vẫn còn cách khác để đại vương làm thành chuyện này... tuyệt đối sẽ không khiến quan gia cảm thấy bị mạo phạm..."

"Vậy sao ngươi không dùng?" Bao Chửng cảm thấy tên nhóc này e là có mưu đồ lớn hơn nữa, ông ta không khỏi siết chặt hai nắm đấm, trong lòng thở dài.

"Vì ta nghĩ đến Tân pháp." Thẩm An tự tin nói: "Phạm Văn Chính năm xưa tại sao lại thất bại? Truy nguyên căn chính là vì ít người, người ủng hộ Tân pháp quá ít. Hiện nay quan gia tại vị, các tể tướng đa số ủng hộ Tân pháp, nhưng kẻ phản đối lại vẫn đông như quân Nguyên, phải làm sao đây? Làm thế nào để lôi kéo nhiều người có chung chí hướng hơn nữa?"

Tân pháp không phải là mời khách ăn cơm, mà là một cuộc đấu tranh đẫm máu, trong hoàn cảnh như vậy, mỗi nhiều thêm một người tay chân chính là thêm một phần hy vọng.

Bao Chửng nhìn Thẩm An đang rạng rỡ phong thái, bỗng nhiên cảm thấy mình đã già rồi.

"Con người có tính bầy đàn, bên nào đông người thì chạy về bên đó. Nhưng bên nào đông người?" Thẩm An mỉm cười nói: "Trên ngự nhả ngày hôm nay, không, là toàn bộ Biện Lương đều đang hoan hô vì quyết định của quan gia. Những vị quan kia thì sao? Bao nhiêu người hôm nay kích động đến trào nước mắt? Sau ngày hôm nay, bên phía Tân pháp sẽ có thêm rất nhiều nhân thủ, nhóm người vốn dao động lưỡng lự ở giữa kia sẽ đứng về phía quan gia, sẽ đứng về phía Tân pháp. Bao công, điều ta hướng tới là cái này, chứ không phải xúi giục bách tính đi bức bách quan gia."

Thẩm An vui vẻ nói: "Quan gia chính vì biết điều này, cho nên mới chỉ tước bỏ chức Sơn trưởng Tông thất thư viện của ta mà thôi."

"Tông thất thư viện rất phiền phức, dễ khơi mào sự kiêng kỵ của đế vương, cho nên ngươi từ chức là chuyện tốt, cũng là ban thưởng." Bao Chửng cảm thấy mình thực sự đã già rồi.

"Lão phu già thật rồi." Bao Chửng chậm rãi đứng dậy, Thẩm An vội vàng qua đỡ lấy một tay.

"Ra ngoài đi dạo đi."

Bao Chửng mỉm cười, nhìn vô cùng nhẹ nhõm.

Hai người chậm rãi tản bộ quanh thư phòng, Văn Tiểu Chủng ở ngay cách đó không khí, lạnh lùng trừng mắt nhìn xung quanh.

Bao Chửng mãn nguyện nói: "Ngươi làm việc mưu lược thâm viễn, cho dù có phạm sai lầm thì cũng là phạm sai lầm vì đại cục, sai lầm nhỏ nhưng công lao lớn. Lão phu nhìn những kẻ đó đang nhảy nhót tưng bừng, bọn họ đang lạnh lùng nhìn quan gia và Chính sự đường, muốn xem chúng ta sẽ xoay sở cái Tân pháp này thế nào, rồi sau đó mới phản kích từng người một."

"Đây chẳng phải là phản kích rồi sao?" Thẩm An mỉm cười. Những kẻ phản đối kia đại khái không ngờ tới mình sẽ dùng cách này để giáng cho bọn họ một đòn, cho nên rất đau đầu nhỉ?

"Đúng vậy! Ngươi tung ra một đòn này, khiến bọn chúng đau đầu rồi." Bao Chửng cười nói: "Hàn Kỳ thủ tướng vênh váo, Tăng Công Lượng thứ tướng thích ra vẻ ta đây, nhưng kết quả hôm nay lại bị ngươi vượt qua, quay tới lão phu phải đi hỏi bọn họ xem, tuổi đã lớn mà còn không bằng một người trẻ tuổi, trên mặt có còn chút thể diện nào không? Ha ha ha ha!"

Bao Chửng dừng bước, nghiêng người nhìn Thẩm An, vươn tay vỗ vỗ vai hắn, trong đôi mắt liền thêm phần hiền từ: "Ngươi rất tốt, nhìn thấy ngươi xuất sắc như thế này, lão phu vốn dĩ có thể cáo quan về hưu rồi, nhưng ngẫm lại... Ngươi tuy hiện tại xuất sắc, nhưng những kẻ trong Chính sự đường toàn là hồ ly già cả, chỉ sợ bọn chúng có ngày sẽ bán đứng ngươi. Cho nên lão phu dẫu sao cũng phải lăn lộn thêm mấy năm nữa, che chở gió mưa cho ngươi."

Thẩm An đỡ lấy cánh tay ông, dùng sức gật đầu: "Vâng!"

---❊ ❖ ❊---

"... Chuyện hôm nay vừa xảy ra, từ nay về sau giữa Tống và Liêu sẽ không còn ngày nào được yên ổn nữa."

Các quan viên Đại Tống thích nhất là gắn cho mình cái mác quân tử, quân tử không kết bè kết phái, chúng ta đều là những kẻ độc hành.

Thế nhưng chuyện phế bỏ tiền tuế cống ngày hôm nay vừa xuất hiện, rất nhiều người đã vứt bỏ công việc chính của mình, từng tốp từng tốp ra bên ngoài tìm chỗ nói chuyện, đến mức có người đến nha môn tìm người làm việc, lại kinh ngạc phát hiện bên trong chỉ còn lại lác đác vài mống.

Trong một căn phòng bao của tửu lâu, sáu vị quan viên đang uống trà.

Tư Mã Quang ngồi ở vị trí chủ tọa nheo mắt lại, không nhìn ra cảm xúc.

Lưu Triển vô cùng u uất nói: "Ban nãy ta cũng rất hưng phấn, nhưng sau khi hưng phấn rồi, ta liền nghĩ tới hậu quả của việc này, lạnh sống lưng đấy!"

Một vị quan viên nói: "Ta cũng giống vậy, nghĩ đến việc Tống Liêu từ nay trở mặt thành thù, phương Bắc lúc nào cũng phải đề phòng quân Liêu nam hạ, cái tâm này của ta... nó cứ lạnh ngắt."

“Đại vương tuổi trẻ khí thịnh thì cũng thôi đi, nhưng quan gia lại còn hùa theo... làm càn, các tể tướng lại càng trào nước mắt, đều điên hết cả rồi.”

“Sau này phải làm sao đây?”

Lưu Triển lắc đầu, "Không biết, sứ Liêu đã phái người phi ngựa báo về, nghĩ đến tháng Giêng năm sau Liêu hoàng là có thể nhận được tin tức... Đến lúc đó đành phó mặc cho trời định thôi, thế nhưng ta lại cảm thấy hoảng hốt, Quân Thật thế nào?"

Mọi người đều nhìn về phía Tư Mã Quang.

“Ta... không biết.” Tư Mã Quang mở mắt ra, thản nhiên nói: “Chuyện hủy bỏ tiền tuế cống đại vương đã đề cập ba lần, đến lần thứ ba quan gia đã chọn đồng tình, trong này rất đáng để ngẫm nghĩ.”

Một vị quan viên kinh ngạc nói: "Ý nói đó là quyết định của chính quan gia? Chỉ là mượn lời đại vương mà thôi."

Lưu Triển cũng rất kinh ngạc, "Quân Thật vừa nói thế, ta suy nghĩ kỹ lại, quả thực là vậy, quan gia chính là mượn miệng đại vương."

Trong mắt Tư Mã Quang thêm vài phần lạnh lùng, ngẩng cao đầu một chút: "Các ngươi chỉ nhìn thấy chuyện phế bỏ tiền tuế cống, lại không nhìn thấy rất nhiều chuyện phát sinh từ đó..."

"Chuyện gì?"

"Ví dụ như, đây là ai đang đồng tình với việc này?" Tư Mã Quang hơi nhíu mày, cảm thấy năng lực của nhóm người này thực sự có hạn, vậy mà không thể nhìn ra căn nguyên của sự việc.

Lưu Triển nói: "Quan gia, đại vương, Hàn Kỳ bọn họ..."

Tư Mã Quang tiếp tục hỏi: "Thứ mà Hàn Kỳ bọn họ ủng hộ là gì?"

"Canh tân!" Lưu Triển hít ngược một hơi khí lạnh, "Đây là muốn mượn việc này để bắt đầu canh tân sao?"

Đồ ngốc!

Tư Mã Quang thầm mắng một tiếng, sau đó mặt đơ ra nói: "Việc này xảy ra rồi, quan gia anh minh là điều đương nhiên, nhưng còn các tể tướng thì sao?"

Một vị quan viên nói: "Bên ngoài bây giờ đều nói các tướng gia là do ông trời phái xuống để phò tá quan gia, đều là thần tiên."

Tư Mã Quang thở dài nói: "Thần tiên... ai mà không muốn đến gần thần tiên? Những người đó sẽ tụ tập lại bên cạnh bọn họ, sau này một khi đưa ra những cái Tân pháp kia, kẻ phản đối được mấy người?"

"Đây là kết đảng!" Lưu Triển đột nhiên đứng phắt dậy, âm trầm nói: "Bọn họ lôi kéo một đám người, bên phía chúng ta tự nhiên sẽ ít đi một đám người. Đây là kết đảng rành rành ra đấy!"

---❊ ❖ ❊---

"Sảng khoái thật đấy, sảng khoái!"

Hàn Kỳ sau khi trở về Chính sự đường liền hô lớn sảng khoái, Âu Dương Tu lại ngẩn người ở đó, Hàn Kỳ nhìn thấy liền thấy không vui, tiến lên vỗ cho ông ta một cái.

“Vĩnh Thúc không vui sao?”

Âu Dương Tu liếc nhìn hắn một cái, nói: "Lão phu nhớ đến thời Khánh Lịch, khi ấy chúng ta chỉ là một nhúm nhỏ, bị bọn họ công kích là kết đảng, thế mà lại hoàn toàn không có sức phản kháng. Nhưng hiện tại lại khác rồi, hôm nay ngươi cũng thấy đấy, vạn chúng hoan hô kìa!"

"Vạn chúng hoan hô..."

Tăng Công Lượng lẩm bẩm nói: "Đại Tống ngày hôm nay, coi như có thể cáo ủi Phạm Văn Chính rồi..."

Hàn Kỳ phấn khởi rạng ngời nói: "Không chỉ là cáo ủi... Đợi đến khi Đại Tống thu phục được đất U Yến, lão phu nhất định sẽ uống cho say mèm, trong mộng đi tìm Phạm Văn Chính để trò chuyện, đi nói cho ông ấy biết... Chuyện năm xưa chưa thành... đã thành rồi!"

"Ha ha ha ha!"