Trời cứ mưa, mưa mãi, mưa không dứt. Piglet tự nhủ rằng trong suốt cuộc đời mình, mà chẳng ai biết nó bao nhiêu tuổi rồi—ba tuổi ư, hay bốn nhỉ?—chưa bao giờ nó thấy mưa nhiều đến thế. Mưa hết ngày này sang ngày khác.

"Phải chi," nó nghĩ, khi nhìn ra ngoài cửa sổ, "mình ở nhà Pooh, hay nhà Christopher Robin, hoặc nhà Thỏ khi trời bắt đầu mưa, thì mình đã có bạn có bè suốt thời gian qua rồi, thay vì ở đây một mình, chẳng biết làm gì ngoài việc tự hỏi bao giờ trời mới tạnh." Và nó tưởng tượng cảnh mình đang ở cùng Pooh, nói rằng: "Cậu có bao giờ thấy trận mưa nào như thế này chưa, Pooh?" còn Pooh sẽ đáp: "Chẳng phải kinh khủng lắm sao, Piglet?" rồi nó lại nói: "Tớ tự hỏi không biết phía nhà Christopher Robin thì sao nhỉ," và Pooh đáp: "Tớ nghĩ chắc bác Thỏ tội nghiệp đang bị ngập lụt tới nơi rồi." Thật là vui nếu được trò chuyện như thế, và thực lòng mà nói, chẳng hay ho gì khi có những sự kiện thú vị như lũ lụt mà lại không thể chia sẻ cùng ai.

Vì quả thực nó khá là thú vị. Những con mương nhỏ khô cạn mà Piglet vẫn thường xuyên sục sạo giờ đã trở thành những dòng suối; những con suối nhỏ mà nó vẫn thường lội qua giờ đã biến thành những con sông; còn dòng sông, nơi mà họ vẫn thường chơi đùa vui vẻ giữa hai bờ dốc đứng, nay đã tràn khỏi lòng sông và chiếm lấy quá nhiều diện tích, đến nỗi Piglet bắt đầu tự hỏi liệu chẳng bao lâu nữa nước có tràn vào giường mình không.

"Hơi lo một chút," nó tự nhủ, "khi là một Con Vật Rất Nhỏ hoàn toàn bị Nước Vây Quanh. Christopher Robin và Pooh có thể thoát thân bằng cách Trèo Cây, Kanga có thể thoát bằng cách Nhảy, Thỏ có thể thoát bằng cách Đào Hang, Cú có thể thoát bằng cách Bay, còn Eeyore thì có thể thoát bằng cách… bằng cách Gây Tiếng Động Lớn Cho Đến Khi Được Giải Cứu, còn mình đây, bị nước bao vây và chẳng thể làm được gì cả."

Trời vẫn tiếp tục mưa, và mỗi ngày nước lại dâng cao thêm một chút, cho đến lúc này nước đã gần chạm tới cửa sổ nhà Piglet… mà nó vẫn chưa làm được gì cả.

"Có Pooh kìa," nó nghĩ thầm. "Pooh không có nhiều Trí Khôn lắm, nhưng cậu ấy chẳng bao giờ gặp nguy hiểm gì. Cậu ấy làm những điều ngớ ngẩn rồi mọi chuyện lại đâu vào đấy. Có Cú kìa. Cú không hẳn là có Trí Khôn, nhưng Cú Biết Mọi Thứ. Cú sẽ biết Phải Làm Gì khi bị Nước Vây Quanh. Có Thỏ kìa. Nó không học từ Sách vở, nhưng lúc nào cũng có thể Nghĩ ra Kế Hoạch Thông Minh. Có Kanga kìa. Kanga không Thông Minh, nhưng Kanga sẽ lo lắng cho Roo đến mức làm một Việc Đúng Đắn mà chẳng cần suy nghĩ. Và rồi còn Eeyore nữa. Dù sao thì Eeyore cũng luôn chán nản đến mức chẳng bận tâm chuyện này. Nhưng không biết Christopher Robin sẽ làm gì nhỉ?"

Rồi bất chợt nó nhớ lại một câu chuyện mà Christopher Robin từng kể về một người đàn ông trên hoang đảo đã viết gì đó vào một cái chai rồi ném xuống biển; và Piglet nghĩ rằng nếu nó viết gì đó vào một cái chai rồi ném xuống nước, biết đâu sẽ có ai đó đến giải cứu nó!

Nó rời cửa sổ và bắt đầu tìm kiếm khắp nhà, tất cả những chỗ chưa bị ngập nước, và cuối cùng nó tìm thấy một cây bút chì, một mẩu giấy khô nhỏ và một cái chai có nút đậy. Và nó viết lên một mặt giấy:

CỨU VỚI!

PIGLET (TÔI)

và mặt kia:

LÀ TÔI PIGLET ĐÂY, CỨU CỨU.

Sau đó nó nhét mảnh giấy vào trong chai, đậy nút chai lại chặt nhất có thể, rồi rướn người ra ngoài cửa sổ xa nhất có thể mà không bị rơi xuống, và nó ném cái chai đi xa nhất có thể—bùm!—và một lúc sau cái chai lại nổi bập bềnh trên mặt nước; nó dõi theo cái chai đang trôi chậm rãi ra xa cho đến khi đôi mắt đau nhức vì nhìn quá nhiều, đôi lúc nó tưởng đó là cái chai, đôi lúc lại nghĩ đó chỉ là một gợn sóng trên mặt nước mà nó đang dõi theo, rồi bất chợt nó hiểu rằng mình sẽ chẳng bao giờ nhìn thấy cái chai đó nữa và nó đã làm tất cả những gì có thể để tự cứu mình.

"Vậy nên giờ đây," nó nghĩ, "người khác sẽ phải làm gì đó thôi, và mình hy vọng họ sẽ làm sớm, vì nếu không mình sẽ phải bơi, mà mình lại chẳng biết bơi, nên mình hy vọng họ làm thật nhanh." Và rồi nó thở dài một hơi thật dài và nói: "Ước gì Pooh ở đây. Có hai người vẫn thân thiết hơn nhiều."

Khi trời bắt đầu mưa thì Pooh đang ngủ. Trời cứ mưa, mưa mãi, mưa không dứt, và cậu cứ ngủ, ngủ mãi, ngủ không dứt. Cậu đã có một ngày mệt mỏi. Bạn còn nhớ cách cậu phát hiện ra Bắc Cực chứ; chà, cậu tự hào về điều đó đến mức hỏi Christopher Robin xem liệu có cái Cực nào khác mà một chú Gấu Ít Trí Khôn như cậu có thể khám phá hay không.

"Có Cực Nam," Christopher Robin nói, "và tớ cho rằng còn có Cực Đông và Cực Tây nữa, mặc dù mọi người không thích nói về chúng lắm."

Pooh rất phấn khích khi nghe điều này và gợi ý rằng họ nên tổ chức một Cuộc Thám Hiểm để tìm ra Cực Đông, nhưng Christopher Robin đã nghĩ đến việc khác cần làm với Kanga; nên Pooh tự mình đi tìm Cực Đông. Liệu cậu có tìm thấy nó hay không thì tôi quên mất rồi; nhưng khi về đến nhà cậu mệt đến mức, ngay giữa bữa tối, sau khi ăn được chưa đầy nửa giờ, cậu đã thiếp đi trên ghế, rồi ngủ, ngủ mãi, ngủ không dứt.

Rồi bất thình lình cậu mơ. Cậu đang ở Cực Đông, và đó là một cái cực rất lạnh với tuyết và băng lạnh nhất bao phủ khắp nơi. Cậu tìm thấy một tổ ong để ngủ, nhưng không đủ chỗ cho chân cậu, nên cậu để chân ra bên ngoài. Và những con Woozle Hoang Dã, loài sinh vật sống ở Cực Đông, đã đến và gặm sạch lông trên chân cậu để làm tổ cho Con non của chúng. Và chúng càng gặm, chân cậu càng lạnh, cho đến khi bất ngờ cậu thức giấc với một tiếng "Ái!"—và cậu đang ngồi trên ghế với đôi chân ngâm trong nước, và nước vây quanh khắp nơi!

Cậu bì bõm lội tới cửa và nhìn ra ngoài…

"Thật là Nghiêm trọng," Pooh nói. "Mình phải Tìm cách Thoát thân."

Thế là cậu lấy hũ mật ong lớn nhất của mình và thoát thân cùng nó tới một cành cây to, nơi cao hơn mặt nước, rồi cậu lại leo xuống và thoát thân cùng một hũ nữa… và khi công cuộc Thoát thân hoàn tất, Pooh đang ngồi trên cành cây của mình, đung đưa đôi chân, và bên cạnh cậu là mười hũ mật ong…

Hai ngày sau, Pooh vẫn ở đó, ngồi trên cành cây, đung đưa đôi chân, và bên cạnh cậu là bốn hũ mật ong…

Ba ngày sau, Pooh vẫn ở đó, ngồi trên cành cây, đung đưa đôi chân, và bên cạnh cậu là một hũ mật ong.

Bốn ngày sau, Pooh vẫn ở đó…

Và chính vào buổi sáng ngày thứ tư ấy, cái chai của Piglet trôi qua chỗ cậu, và với một tiếng kêu to "Mật ong!", Pooh lao xuống nước, chộp lấy cái chai, rồi chật vật quay lại cái cây của mình.

"Phiền thật!" Pooh nói khi mở cái chai ra. "Ướt át hết cả thế này mà chẳng được gì. Mảnh giấy kia để làm gì nhỉ?"

Cậu lấy mảnh giấy ra và nhìn vào đó.

"Đây là một Thông điệp," cậu tự nhủ, "chính là nó. Và chữ cái đó là chữ 'P', chữ kia cũng vậy, chữ này cũng thế, mà 'P' có nghĩa là 'Pooh', nên đây là một Thông điệp rất quan trọng đối với mình, và mình chẳng đọc được. Mình phải tìm Christopher Robin hoặc Cú hoặc Piglet, một trong những Người Đọc Thông Thái có thể đọc được mọi thứ, và họ sẽ nói cho mình biết thông điệp này có nghĩa là gì. Chỉ có điều mình không biết bơi. Phiền thật!"

Rồi cậu nảy ra một ý tưởng, và tôi nghĩ rằng đối với một chú Gấu Rất Ít Trí Khôn thì đó là một ý tưởng hay. Cậu tự nhủ:

"Nếu một cái chai có thể nổi, thì một cái lọ cũng có thể nổi, và nếu một cái lọ nổi được, mình có thể ngồi lên trên đó, nếu đó là một cái lọ thật lớn."

Thế là cậu lấy cái lọ lớn nhất của mình ra và nút chặt lại. "Mọi con thuyền đều phải có tên," cậu nói, "nên mình sẽ gọi thuyền của mình là Con Gấu Nổi." Và với những lời đó, cậu thả con thuyền của mình xuống nước rồi nhảy theo.

Một lúc sau, Pooh và Con Gấu Nổi vẫn chưa xác định được ai trong hai đứa nên ở bên trên, nhưng sau khi thử một hai tư thế khác nhau, họ quyết định để Con Gấu Nổi ở bên dưới còn Pooh thì đắc thắng ngồi chễm chệ bên trên, đôi chân khua khoắng nhiệt tình.

Christopher Robin sống ở tít trên đỉnh Rừng. Trời cứ mưa, mưa mãi, mưa không dứt, nhưng nước không thể dâng đến nhà cậu. Nhìn xuống các thung lũng và thấy nước bao vây xung quanh mình cũng khá là thú vị, nhưng trời mưa quá dữ dội nên hầu hết thời gian cậu chỉ ở trong nhà và suy ngẫm về mọi thứ. Mỗi sáng cậu đều ra ngoài với chiếc ô của mình, cắm một cái que ở chỗ nước dâng tới, và sáng hôm sau lại ra ngoài thì không thấy cái que đó đâu nữa, nên cậu lại cắm một cái que khác ở chỗ nước dâng tới, rồi cậu đi bộ về nhà, và mỗi sáng đoạn đường cậu phải đi lại ngắn hơn sáng hôm trước. Vào buổi sáng ngày thứ năm, cậu nhìn thấy nước bao vây xung quanh mình và biết rằng lần đầu tiên trong đời mình đang ở trên một hòn đảo thực sự. Thật là thú vị biết bao.

Vào buổi sáng hôm đó, Cú bay qua mặt nước để nói lời "Chào hỏi" với người bạn Christopher Robin của mình.

"Này Cú ơi," Christopher Robin nói, "vui quá nhỉ? Tớ đang ở trên một hòn đảo này!"

"Điều kiện khí quyển dạo gần đây rất không thuận lợi," Cú nói.

"Cái gì cơ?"

"Trời đã mưa," Cú giải thích.

"Ừ," Christopher Robin nói. "Phải rồi."

"Mực nước lũ đã đạt đến độ cao chưa từng thấy."

"Ai cơ?"

"Nước lụt ở khắp nơi," Cú giải thích.

"Ừ," Christopher Robin nói, "đúng vậy."

"Tuy nhiên, triển vọng đang trở nên thuận lợi hơn nhanh chóng. Bất cứ lúc nào——"

"Cậu có thấy Pooh đâu không?"

"Không. Bất cứ lúc nào——"

"Tớ hy vọng cậu ấy vẫn ổn," Christopher Robin nói. "Tớ cứ lo cho cậu ấy mãi. Tớ nghĩ Piglet đang ở cùng cậu ấy. Cậu có nghĩ họ vẫn ổn không, Cú?"

"Tớ nghĩ vậy. Cậu thấy đấy, bất cứ lúc nào——"

"Đi xem thử đi, Cú. Vì Pooh không có nhiều trí khôn lắm, cậu ấy có thể làm gì đó ngớ ngẩn, và tớ yêu quý cậu ấy lắm, Cú ơi. Cậu hiểu chứ?"

"Được rồi," Cú nói. "Tớ sẽ đi. Quay lại ngay đây." Và Cú bay đi.

Một lát sau Cú đã quay lại.

"Pooh không ở đó," Cú nói.

"Không ở đó sao?"

"Đã ở đó rồi. Cậu ấy đã ngồi trên một cành cây ở ngoài nhà mình với chín hũ mật ong. Nhưng bây giờ cậu ấy không ở đó nữa."

"Ôi, Pooh!" Christopher Robin kêu lên. "Cậu đang ở đâu?"

"Tớ ở đây này," một giọng ồm ồm vang lên sau lưng cậu.

"Pooh!"

Họ lao vào vòng tay nhau.

"Làm sao cậu đến được đây vậy, Pooh?" Christopher Robin hỏi khi đã sẵn sàng trò chuyện.

"Bằng thuyền của tớ," Pooh tự hào nói. "Tớ nhận được một Thông Điệp Rất Quan Trọng gửi trong chai, và do bị nước vào mắt nên tớ không đọc được, vì thế tớ mang nó đến cho cậu. Bằng thuyền của tớ đấy."

Với những lời đầy tự hào đó, cậu đưa cho Christopher Robin bức thông điệp.

"Nhưng cái này là của Piglet mà!" Christopher Robin kêu lên khi đã đọc xong.

"Trong đó không nhắc gì đến Pooh sao?" chú Gấu hỏi, nhìn qua vai bạn.

Christopher Robin đọc to bức thông điệp.

"Ồ, những chữ 'P' đó là 'piglet' sao? Tớ cứ tưởng là 'pooh'."

"Chúng ta phải giải cứu cậu ấy ngay! Tớ cứ tưởng cậu ấy ở cùng cậu, Pooh. Cú ơi, cậu có thể giải cứu cậu ấy trên lưng mình không?"

"Tớ không nghĩ vậy," Cú nói sau khi suy nghĩ nghiêm túc. "Thật đáng nghi ngờ liệu các cơ lưng cần thiết..."

"Vậy cậu có thể bay đến chỗ cậu ấy ngay lập tức và nói rằng Sự Giải Cứu Đang Tới không? Còn Pooh và tớ sẽ nghĩ ra một Kế Hoạch Giải Cứu và đến nhanh nhất có thể. Ôi, đừng nói nữa, Cú ơi, đi nhanh đi!" Và, vẫn đang mải suy nghĩ xem nên nói gì, Cú bay đi.

"Nào, Pooh," Christopher Robin nói, "thuyền của cậu đâu?"

"Tớ nên nói rằng," Pooh giải thích khi họ đi bộ xuống bờ đảo, "nó không phải là một loại thuyền bình thường. Đôi khi nó là một Chiếc Thuyền, và đôi khi nó giống một Tai Nạn hơn. Tất cả đều tùy thuộc vào..."

"Tùy thuộc vào cái gì?"

"Vào việc tớ đang ngồi trên nó hay ở bên dưới nó."

"Ồ! Vậy nó đâu rồi?"

"Đằng kia!" Pooh nói, tự hào chỉ vào Con Gấu Nổi.

Đó không phải là điều Christopher Robin mong đợi, và cậu càng nhìn thì càng thấy Pooh thật là một chú Gấu Dũng Cảm và Thông Minh, và Christopher Robin càng nghĩ như vậy, Pooh càng nhìn khiêm tốn xuống mũi mình và cố gắng giả vờ như không phải thế.

"Nhưng nó quá nhỏ cho hai chúng ta," Christopher Robin buồn rầu nói.

"Cho ba chúng ta với Piglet nữa chứ."

"Thế thì nó lại càng nhỏ hơn. Ôi, Pooh Bear, chúng ta phải làm gì đây?"

Và rồi chú Gấu này, Pooh Bear, Winnie-the-Pooh, F.O.P. (Người bạn của Piglet), R.C. (Người bạn đồng hành của Thỏ), P.D. (Người khám phá Cực), E.C. và T.F. (Người an ủi Eeyore và Người tìm đuôi)—thực ra là chính Pooh—đã nói một điều gì đó thông minh đến mức Christopher Robin chỉ có thể nhìn cậu với cái miệng há hốc và đôi mắt trợn tròn, tự hỏi liệu đây có thực sự là chú Gấu Rất Ít Trí Khôn mà cậu đã biết và yêu quý bấy lâu nay hay không.

"Chúng ta có thể đi bằng chiếc ô của cậu," Pooh nói.

"?"

"Chúng ta có thể đi bằng chiếc ô của cậu," Pooh nói.

"? ?"

"Chúng ta có thể đi bằng chiếc ô của cậu," Pooh nói.

"!!!!!!"

Vì bất thình lình Christopher Robin nhận ra rằng họ có thể làm được. Cậu mở chiếc ô ra và đặt mũi ô hướng xuống nước. Nó nổi nhưng lắc lư. Pooh trèo vào. Cậu vừa mới bắt đầu nói rằng mọi chuyện ổn rồi thì lại thấy không ổn chút nào, thế nên sau một ngụm nước nhỏ mà cậu thực sự không muốn, cậu lại lội nước quay lại chỗ Christopher Robin. Sau đó cả hai cùng trèo vào, và chiếc ô không còn lắc lư nữa.

"Tớ sẽ đặt tên cho chiếc thuyền này là Bộ Não của Pooh," Christopher Robin nói, và Bộ Não của Pooh lập tức lên đường theo hướng tây nam, xoay tròn duyên dáng.

Bạn có thể tưởng tượng niềm vui của Piglet khi cuối cùng con tàu cũng xuất hiện trong tầm mắt. Những năm sau đó, nó thích nghĩ rằng mình đã ở trong Tình Thế Vô Cùng Nguy Hiểm trong Trận Lũ Khủng Khiếp, nhưng mối nguy hiểm duy nhất mà nó thực sự gặp phải là trong nửa giờ cuối cùng bị giam cầm, khi Cú, vừa mới bay tới, đậu trên một cành cây của nó để an ủi và kể cho nó một câu chuyện rất dài về một người dì từng nhầm lẫn đẻ ra một quả trứng hải âu, và câu chuyện cứ tiếp diễn mãi, khá giống như câu này, cho đến khi Piglet, người đang lắng nghe từ cửa sổ mà chẳng còn hy vọng gì nhiều, đã ngủ thiếp đi một cách lặng lẽ và tự nhiên, trượt dần ra khỏi cửa sổ hướng về phía mặt nước cho đến khi chỉ còn bám lại bằng các ngón chân, đúng lúc đó thật may mắn, một tiếng kêu to bất ngờ từ Cú, thực ra là một phần của câu chuyện, chính là điều người dì đã nói, đã đánh thức Piglet dậy và vừa kịp thời gian để nó giật mình trèo ngược lại vào nơi an toàn và nói: "Thú vị thật, và bà ấy đã làm vậy sao?" khi đó—chà, bạn có thể tưởng tượng niềm vui của nó khi cuối cùng nhìn thấy con tàu tốt bụng, Bộ Não của Pooh (Thuyền trưởng, C. Robin; Thuyền phó, P. Bear) đang tiến về phía biển để giải cứu nó. Christopher Robin và Pooh một lần nữa...

Và đó thực sự là kết thúc của câu chuyện, và tôi cảm thấy rất mệt sau câu cuối cùng đó, tôi nghĩ mình sẽ dừng lại ở đây.