Một ngày đẹp trời, Pooh lững thững leo lên đỉnh Rừng để xem cậu bạn Christopher Robin có hứng thú gì với Gấu không. Vào bữa sáng hôm ấy (một bữa ăn đơn giản gồm mứt cam phết nhẹ lên vài miếng bánh tổ ong), chú chợt nghĩ ra một bài hát mới. Nó bắt đầu thế này:

"Nào hoan hô! Vì đời Gấu tung tăng."

Hát đến đây, chú gãi đầu, tự nhủ: "Khởi đầu bài hát thế này là rất khá đấy chứ, nhưng còn câu thứ hai thì sao nhỉ?" Chú thử ngân chữ "Ho" hai ba lần, nhưng có vẻ chẳng ăn thua. "Có lẽ sẽ hay hơn," chú nghĩ, "nếu mình hát 'Nào hoan hô cho đời Gấu vui thay'." Thế là chú hát... nhưng mà vẫn không ổn. "Thôi được," chú tự nhủ, "mình sẽ hát lại câu đầu đó hai lần, và có lẽ nếu hát thật nhanh, mình sẽ tự động hát được câu thứ ba và thứ tư trước khi kịp nghĩ ngợi gì, thế mới là một Bài Hát Hay. Nào, bắt đầu nhé:"

Nào hoan hô! Vì đời Gấu tung tăng!

Nào hoan hô! Vì đời Gấu tung tăng!

Trời đổ mưa hay đổ tuyết ta nào nao ngán chi,

Vì mũi xinh thơm ngát mật rồi, có sá gì!

Trời tuyết rơi hay băng tan ta nào đâu quản ngại,

Vì đôi chân sạch tinh ngập mật rồi, sợ chi hai!

Nào hoan hô! Dành cho Gấu ngố!

Nào hoan hô! Dành cho chú Pooh!

Chỉ một hai tiếng nữa là có quà vặt bỏ bụng thôi du!

Chú vô cùng đắc ý với bài hát này nên cứ nghêu ngao suốt dọc đường lên tận đỉnh Rừng, "và nếu mình cứ hát thế này mãi," chú nghĩ, "thì sắp đến giờ ăn chút quà vặt rồi, và khi ấy câu cuối cùng sẽ thành ra nói sai mất." Thế là chú bèn đổi sang thành tiếng vo ve trong cổ họng.

Christopher Robin đang ngồi trước hiên nhà, xỏ đôi Ủng Lớn vào chân. Ngay khi nhìn thấy đôi Ủng Lớn, Pooh biết ngay một Cuộc Phiêu Lưu sắp sửa diễn ra. Chú bèn dùng mu bàn chân phủi sạch đám mật dính trên mũi, chỉnh đốn lại đầu tóc gọn gàng nhất có thể để trông lúc nào cũng Sẵn Sàng Cho Mọi Thứ.

"Chào buổi sáng, Christopher Robin," chú cất tiếng gọi.

"Chào Pooh Bear. Tớ không sao xỏ chân vào được chiếc ủng này."

"Căng nhỉ," Pooh nói.

"Cậu có phiền không nếu dựa lưng vào người tớ một chút, vì tớ cứ kéo mạnh quá toàn bị ngã ngửa ra sau."

Pooh ngồi xuống, tỳ chặt chân xuống đất, đẩy mạnh vào lưng Christopher Robin, còn Christopher Robin cũng đẩy mạnh vào người chú, vừa kéo lấy kéo để chiếc ủng cho đến khi xỏ vào được mới thôi.

"Thế là xong xuôi," Pooh nói. "Giờ chúng ta làm gì tiếp đây?"

Christopher Robin đứng dậy, phủi sạch quần áo rồi bảo: "Tất cả chúng ta sẽ đi Thám Hiểm. Cảm ơn cậu nhé, Pooh."

"Đi Thám Hiểm ư?" Pooh hào hứng hỏi. "Tớ nhớ hình như mình chưa từng tham gia chuyến đi nào như thế cả. Lần Thám Hiểm này chúng ta đi đâu thế?"

Gấu ngốc nghếch ơi là ngốc. "Phải đọc là Thám-hiểm, có chữ 'x' ở trong đó cơ mà."

"Ồ!" Pooh nói. "Tớ biết rồi." Nhưng thực ra chú chẳng hiểu gì sất.

"Chúng ta sẽ đi khám phá Bắc Cực."

"Ồ!" Pooh lại kêu lên. "Bắc Cực là cái gì thế?" chú hỏi.

Christopher Robin đáp một cách dửng dưng, vì bản thân cậu cũng chẳng chắc chắn lắm: "Thì nó là một thứ để cậu đi khám phá thôi."

"Ồ! Tớ hiểu rồi," Pooh nói. "Gấu có giỏi trong vụ khám phá này không?"

Đương nhiên là có chứ. Cả Thỏ, Kanga và tất cả các cậu nữa. Đó là một Cuộc Thám Hiểm. Nghĩa của từ Thám Hiểm chính là thế đấy. Là một hàng dài tất cả mọi người cùng đi. Cậu mau đi bảo những người khác chuẩn bị đi, còn tớ đi kiểm tra xem khẩu súng của tớ có ổn không đã. Và tất cả chúng ta phải mang theo Lương Thực nữa.

"Mang theo cái gì cơ?"

"Những thứ để ăn."

"Ồ!" Pooh vui vẻ nói. "Tớ cứ tưởng cậu bảo là Lương Thực chứ. Tớ đi báo cho mọi người đây." Nói đoạn chú lững thững bước đi.

Người đầu tiên chú gặp là Thỏ.

"Chào Thỏ," chú cất tiếng, "có phải cậu đấy không?"

Thỏ đáp: "Cứ coi như không phải đi, rồi xem chuyện gì xảy ra nhé."

"Tớ có một lời nhắn cho cậu đây."

"Thế thì tớ sẽ nhận thay nó vậy."

"Tất cả chúng ta sắp đi Thám Hiểm với Christopher Robin đấy!"

"Thế lúc đang đi thì nó là cái gì?"

Pooh đáp: "Tớ nghĩ chắc nó là một dạng thuyền bè gì đấy."

"Ồ! Kiểu thế đấy à."

"Đúng thế. Và chúng ta sẽ đi khám phá một cái Cọc hay thứ gì đại loại thế. Hay là cái Chuột Chũi nhỉ? Dù sao thì chúng ta cũng sẽ đi khám phá nó."

"Thế cơ đấy, tụi mình định thế thật à?" Thỏ nói.

"Đúng vậy. Và chúng ta phải mang theo Lương... mấy thứ để ăn theo nữa. Đề phòng lúc đói. Giờ tớ phải xuống nhà Piglet đây. Cậu nhắn cho Kanga giùm nha?"

Chú rời khỏi chỗ Thỏ và rảo bước tới nhà Piglet. Cậu nhóc Piglet đang ngồi bệt dưới đất trước cửa nhà, hào hứng thổi những bông bồ công anh bay đi, vừa thắc mắc không biết điều đó sẽ xảy ra vào năm nay, năm sau, lúc nào đó hay không bao giờ. Cậu vừa phát hiện ra là nó sẽ chẳng bao giờ xảy ra cả, và đang cố nhớ xem "nó" là cái gì, đồng thời cầu mong đó không phải là thứ gì hay ho, thì Pooh đi tới.

Pooh hào hứng gọi: "Ồ! Piglet, tất cả chúng ta sắp đi Thám Hiểm, mang theo cả đồ ăn nữa đấy. Để đi khám phá một thứ."

Piglet lo lắng hỏi: "Khám phá cái gì cơ?"

"Ồ! Thì là một thứ gì đó thôi."

"Có gì dữ dằn lắm không?"

"Christopher Robin chẳng nói gì về chuyện dữ dằn cả. Cậu ấy chỉ bảo trong từ đó có chứa chữ 'x'."

Piglet nghiêm túc nói: "Tớ chẳng sợ cổ của bọn chúng đâu. Tớ chỉ sợ răng của chúng thôi. Nhưng nếu Christopher Robin cùng đi thì tớ chẳng sợ gì sất."

Chỉ một lát sau, mọi người đã tề tựu đông đủ trên đỉnh Rừng, và Cuộc Thám Hiểm chính thức bắt đầu. Dẫn đầu là Christopher Robin và Thỏ, tiếp theo là Piglet và Pooh; rồi đến Kanga với chú chuột túi Roo trong túi trước bụng, và Cú; sau đó là Eeyore; và cuối cùng, xếp thành một hàng dài, là tất cả họ hàng-bằng-hữu của Thỏ.

Thỏ thản nhiên giải thích: "Tớ có mời họ đâu. Họ cứ tự kéo đến đấy chứ. Lúc nào cũng thế cả. Cứ để họ đi ở đoạn cuối, sau Eeyore là được."

Eeyore cất giọng: "Theo ý tôi ấy à, thì thế này là phiền toái lắm rồi. Tôi có muốn tham gia cái vụ Thám—gì mà Pooh vừa nói đâu. Tôi chỉ đi để nể mặt mọi người thôi. Nhưng đã đâm lao thì phải theo lao; và nếu tôi cứ phải đóng vai trò là cái đuôi của cái vụ Thám—thứ mà chúng ta đang bàn tới—thế thì cứ để tôi làm cái đuôi đi. Nhưng mà, cứ mỗi lần tôi muốn ngồi xuống nghỉ ngơi một chút, lại phải phủi đi nửa tá họ hàng-bằng-hữu bé nhỏ của Thỏ trước đã, thì đây hoàn toàn chẳng phải là một vụ Thám—hay cái gì quái quỷ đi nữa—nào cả, mà đây đơn giản chỉ là một mớ Hỗn Độn Ồ Áo. Đó là những gì tôi muốn nói đấy."

Cú lên tiếng: "Tôi hiểu ý của Eeyore. Nếu anh hỏi tôi——"

Eeyore ngắt lời: "Tôi có hỏi ai đâu. Tôi chỉ đang nói cho tất cả mọi người nghe đấy chứ. Chúng ta có thể đi tìm Bắc Cực, hoặc có thể chơi trò 'Nào ta cùng đi hái Quả Hạch và Hoa Táo' ngay trên đống tổ kiến ở đoạn cuối này. Với tôi thế nào cũng được cả."

Có tiếng hô vang lên từ đầu hàng.

Christopher Robin gọi lớn: "Mau lên nào!"

Pooh và Piglet cùng gọi: "Mau lên nào!"

Cú gọi lớn: "Mau lên nào!"

Thỏ nói: "Chúng ta xuất phát thôi. Tớ phải đi đây." Và cậu ta vội vã chạy lên đầu đoàn Thám Hiểm cùng Christopher Robin.

Eeyore lầm bầm: "Được rồi. Đi thì đi. Chỉ có điều Đừng Có Mà Trách Tôi Nhé."

Thế là tất cả lên đường đi tìm Bắc Cực. Vừa đi, họ vừa rôm rả trò chuyện đủ thứ chuyện trên đời, ngoại trừ Pooh, chú đang bận sáng tác một bài thơ.

Khi đã chuẩn bị xong xuôi, chú đọc cho Piglet nghe:

"Khổ thơ đầu tiên này."

"Khổ đầu tiên của cái gì cơ?"

"Bài thơ của tớ."

"Bài thơ nào cơ?"

"Thì bài này chứ bài nào."

"Bài nào cơ chứ?"

"Thì cậu cứ nghe đi, Piglet, rồi cậu sẽ nghe thấy thôi."

"Sao cậu biết là tớ không đang nghe chứ?"

Pooh chẳng biết đáp lại thế nào, đành cất tiếng hát luôn.

Tất cả lên đường đi tìm Bắc Cực,

Cú và Piglet với Thỏ và tất cả muôn người;

Đó là một Thứ để Khám Phá, như tớ đã từng nghe người ta kể,

Bởi Cú và Piglet với Thỏ và tất cả mọi người.

Eeyore, Christopher Robin và Pooh

Cùng họ hàng nhà Thỏ cũng lên đường đi tuốt—

Và chẳng ai trong số họ biết cực nằm ở đâu...

Nào hoan hô! Dành cho Cú và Thỏ cùng tất cả mọi người!

Christopher Robin quay lại phía Pooh ra hiệu: "Suỵt! Chúng ta sắp đến một Nơi Nguy Hiểm rồi."

Pooh quay phắt lại phía Piglet: "Suỵt!"

Piglet bảo Kanga: "Suỵt!"

Kanga bảo Cú: "Suỵt!", trong khi Roo tự lẩm bẩm khẽ khàng "Suỵt!" mấy lần với chính mình.

Cú bảo Eeyore: "Suỵt!"

Eeyore dùng một giọng điệu đáng sợ nhắc tất cả họ hàng-bằng-hữu của Thỏ: "Suỵt!", và họ vội vã chuyền tai nhau câu "Suỵt!" dọc suốt cả đoàn, cho đến tận người cuối cùng trong hàng. Người họ hàng-bằng-hữu cuối cùng và nhỏ bé nhất hoảng hốt đến mức phát hiện ra cả đoàn Thám Hiểm đều đang bảo mình "Suỵt", cậu ta bèn cắm đầu chui đầu xuống một kẽ nứt dưới đất, cứ trốnì nguyên ở đó suốt hai ngày trời cho đến khi mối nguy hiểm qua đi, rồi mới hớt hải chạy về nhà, và từ đó về sau sống lặng lẽ cùng người Dì của mình. Tên cậu ta là Alexander Beetle.

Họ đã đi đến một con suối uốn lượn và chảy xiết giữa hai bên bờ đá cao dựng đứng, và Christopher Robin nhận ra ngay sự nguy hiểm của nó.

Cậu giải thích: "Đây chính là địa thế lý tưởng cho một Cuộc Phục Kích."

Pooh thì thầm với Piglet: "Phục kích là bụi cây gì thế? Bụi găng à?"

Cú lên giọng bề trên đáp: "Pooh thân mến, chẳng lẽ cậu không biết Phục Kích là gì sao?"

Piglet ngoảnh lại nhìn Cú với vẻ nghiêm khắc: "Này Cú, tiếng thì thầm của Pooh hoàn toàn là chuyện riêng tư, và chẳng có lý gì mà——"

Cú đáp: "Phục Kích là một dạng Bất Ngờ."

Pooh lẩm bẩm: "Đôi khi bụi găng cũng thế đấy."

Piglet nói: "Một Cuộc Phục Kích, như tớ đang định giải thích cho Pooh nghe..."

Cú giải thích: "Nếu người ta thình lình nhảy bổ raên người cậu, thì đó là Phục Kích."

Piglet tiếp lời: "Khi có kẻ bất ngờ nhảy xổ vào cậu thì đó là Phục Kích đấy, Pooh ạ."

Pooh, giờ đã hiểu Phục Kích là gì, liền kể rằng có một lần chú bị một bụi găng nhảy xổ vào người khi đang ngã từ trên cây xuống, và chú đã mất tận sáu ngày trời mới nhặt sạch được đám gai đâm vào người.

Cú có vẻ hơi khó chịu: "Chúng ta có đang nói về mấy bụi găng đâu nào."

Pooh bướng bỉnh đáp: "Tớ thì đang nói đấy chứ."

Lúc này họ đang rất cẩn thận leo ngược dòng suối, chuyền từ mỏm đá này sang mỏm đá khác, và sau khi đi thêm một quãng, họ đến một nơi mà hai bên bờ rộng hẳn ra, tạo thành hai dải cỏ phẳng lì ở mỗi bên bờ suối để họ có thể ngồi xuống nghỉ ngơi. Vừa nhìn thấy chỗ này, Christopher Robin liền hô lớn: "Dừng lại!" và thế là tất cả cùng ngồi xuống nghỉ chân.

Christopher Robin đề nghị: "Tớ nghĩ chúng ta nên ăn hết số Lương Thực mang theo lúc này luôn đi, để đỡ phải mang vác nặng."

Pooh ngẩn người: "Ăn hết số gì cơ?"

Piglet vừa bắt đầu xắn tay áo vừa nói: "Tất cả những gì chúng ta mang theo ấy."

Pooh hưởng ứng: "Ý kiến hay đấy," rồi chú cũng bắt tay vào xử lý phần của mình.

Christopher Robin vừa nhai ngấu nghiến vừa hỏi: "Mọi người có đem theo đồ ăn cả chứ?"

Eeyore đáp với vẻ ủ rũ, đưa mắt nhìn quanh mọi người: "Trừ tôi ra. Như Mọi Khi. Chắc chẳng có ai vô tình ngồi nhầm lên một bụi cây kế đâu nhỉ?"

Pooh kêu lên: "Ôi! Tớ nghĩ là có đấy." Chú đứng phắt dậy, quay người nhìn ra phía sau. "Đúng rồi, tớ vừa ngồi lên thật. Tớ đoán ngay mà."

Eeyore nói: "Cảm ơn Pooh nhé. Nếu cậu đã dùng xong xuôi với nó rồi." Cậu ta lê bước sang chỗ Pooh vừa ngồi và bắt đầu ăn.

Vừa nhaim vừa ngẩng lên, cậu ta nói tiếp: "Mọi người biết đấy, ngồi lên chúng chẳng mang lại Lợi Lộc gì đâu. Làm mất hết cả Sức Sống của chúng đi ấy chứ. Lần sau tất cả nhớ rút kinh nghiệm nhé. Sống biết quan tâm một chút, biết nghĩ cho Người Khác một chút, mọi chuyện sẽ khác hẳn đấy."

Ngay khi vừa ăn trưa xong, Christopher Robin liền thì thầm to nhỏ với Thỏ, và Thỏ đáp: "Được chứ, được chứ, dĩ nhiên rồi," rồi hai người cùng đi ngược lên bờ suối một quãng.

Christopher Robin nói: "Tớ không muốn những người khác nghe thấy."

Thỏ ra vẻ quan trọng đáp: "Hoàn toàn chính xác."

Chỉ là—tớ tự hỏi—chỉ là—này Thỏ, tớ đoán là cậu không biết thật à, Bắc Cực trông như thế nào nhỉ?

Thỏ vừa vuốt chòm râu vừa đáp: "Ờ, thì... cậu đang hỏi trúng tủ tớ rồi đấy."

Christopher Robin thản nhiên thú nhận: "Trước đây tớ có biết, chỉ là quênng bén mất rồi."

Thỏ nói: "Thật là buồn cười, tớ cũng hơi quên mất tiêu rồi, mặc dù trước đây tớ cũng từng biết."

Tớ đoán nó chỉ là một cái cọc cắm xuống đất thôi phải không?

Thỏ chắc nịch đáp: "Chắc chắn phải là một cái cọc rồi, bởi vì người ta gọi nó là cái cọc mà, và nếu đã là cọc thì tớ nghĩ nó phải cắm xuống đất chứ, cậu có nghĩ thế không, vì làm gì còn chỗ nào khác để cắm nữa."

Đúng thế, tớ cũng nghĩ vậy.

Thỏ nói: "Vấn đề duy nhất ở đây là, nó cắm ở chỗ nào cơ chứ?"

Christopher Robin đáp: "Đó chính là cái chúng ta đang đi tìm đấy."

Họ quay trở lại chỗ mọi người. Piglet đang nằm ngửa ngủ say sưa. Roo đang kỳ cọ mặt mũi và chân tay dưới suối, trong khi Kanga đang tự hào giải thích cho tất cả nghe rằng đây là lần đầu tiên chú tự tay rửa mặt lấy đấy, còn Cú thì đang kể cho Kanga nghe một Giai Thoại Thú Vị đầy những từ dài ngoằng như Bách Khoa Toàn Thư và Cây Đỗ Quyên mà Kanga chẳng thèm đếm xỉa tới.

Eeyore càu nhàu: "Tôi không ủng hộ cái trò rửa ráy này tí nào. Cái thứ tào lao hiện đại lau-chùi-sau-tai này ấy mà. Cậu nghĩ sao, Pooh?"

Pooh đáp: "À, tớ nghĩ là——"

Nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết được Pooh nghĩ gì, bởi từ phía Roo vang lên một tiếng éc thét lên bất ngờ, theo sau là tiếngỏmõm nước tõm một cái và tiếng la oai oái đầy hoảng hốt của Kanga.

Eeyore bình luận: "Thế là hết cái trò rửa ráy nhé."

Thỏ hét lên: "Roo ngã xuống nước rồi!", và cậu ta cùng Christopher Robin cắm cổ chạy bổ đi cứu hộ.

Roo vừa bơi lội tung tóe giữa hồ nước vừa ré lên: "Nhìn con bơi này!", rồi bị dòng nước cuốn tuột qua một ngọn thác nhỏ trôi thẳng xuống cái hồ tiếp theo.

Kanga lo lắng gọi với theo: "Roo cưng, con có sao không?"

Roo đáp: "Con không! Nhìn con b...—" rồi chìm nghỉm qua ngọn thác kế tiếp để rơi xuống một cái hồ khác.

Ai nấy đều đang tìm cách giúp một tay. Piglet, bỗng chốc tỉnh như sáo, đang nhảy cẫng lên và phát ra những tiếng kêu "Ôi chao là chao"; Cú đang giải thích rằng trong trường hợp Bất Ngờ và Tạm Thời Rơi Xuống Nước thì Điều Quan Trọng Nhất là phải Giữ Cho Đầu Ngẩng Cao Hơn Mặt Nước; Kanga vừa nhảy dọc bờ suối vừa la lớn "Roo cưng, con có chắc là mình ổn không đấy?", để rồi Roo, dù đang ngụp lặn ở cái hồ nào đi chăng nữa, lại oang oang đáp lại "Nhìn con bơi này!"; Eeyore đã quay người lại, thả cái đuôi của mình thõng xuống cái hồ đầu tiên mà Roo rơi vào, quay lưng về phía tai nạn và lầm bầm phàn nàn với chính mình: "Cái trò rửa ráy lắm chuyện này; nhưng mà bám lấy đuôi tôi đi, Roo nhỏ, cậu sẽ ổn thôi"; và Christopher Robin cùng Thỏ chạy thình thịch qua chỗ Eeyore, miệng không ngừng gọi với những người đang ở phía trước.

Christopher Robin gọi: "Được rồi Roo, tớ đến đây."

Thỏ gọi: "Mấy anh em kiếm cái gì chắn ngang dòng suối ở đoạn dưới thấp hơn xem nào!"

Nhưng Pooh đã hành động rồi. Cách chỗ Roo hai cái hồ nước, chú đang đứng cầm một cây sào dài trong tay, Kanga chạy đến túm lấy một đầu, và hai người cùng giữ chặt nó chắn ngang phần hạ lưu của cái hồ; và Roo, vẫn đang sủi bọt sung sướng hô to "Nhìn con bơi này", cứ thế trôi dạt vào cây sào và trèo lên bờ.

Roo hào hứng nhảy tưng tưng ré lên trong lúc Kanga vừa mắng mỏ vừa kỳ cọ lau khô cho chú: "Mẹ có thấy con bơi không? Người ta gọi thế là bơi đấy mẹ ạ, cái trò mà con vừa làm ấy. Thỏ ơi, cậu có thấy tớ vừa làm gì không? Bơi đấy. Chào Piglet! Này Piglet! Cậu đoán xem tớ vừa làm gì nào! Bơi đấy! Christopher Robin, cậu có thấy con——"

Nhưng Christopher Robin chẳng thèm nghe. Cậu đang đăm đăm nhìn vào cây sào trong tay Pooh.

Cậu cất giọng: "Pooh, cậu kiếm đâu ra cây sào này thế?"

Pooh nhìn cây sào trên tay mình.

Chú đáp: "Tớ nhặt được thôi. Tớ cứ nghĩ thế nào nó cũng có ích. Tớ nhặt đại lên ấy mà."

Christopher Robin trang trọng tuyên bố: "Pooh, Cuộc Thám Hiểm kết thúc rồi. Cậu đã tìm ra Bắc Cực rồi đấy!"

Pooh ngớ người: "Ồ!"

Khi mọi người quay lại, Eeyore vẫn đang ngồi ngâm cái đuôi dưới nước.

Cậu ta cằn nhằn: "Ai đó bảo Roo làm ơn nhanh lên cái nào. Đuôi tôi cóng cả lên rồi đây này. Tôi không muốn phàn nàn đâu, nhưng mà tôi cứ phải nhắc thế. Tôi chẳng muốn kêu ca gì đâu nhưng sự tình nó là thế đấy. Đuôi tôi lạnh cóng rồi."

Roo ré lên: "Con đây rồi!"

"Ồ, cậu đây rồi."

"Cậu có thấy tớ bơi không?"

Eeyore rút cái đuôi ra khỏi mặt nước, quẫy qua quẫy lại sang hai bên.

Cậu ta nhận xét: "Đúng như dự đoán. Mất hết cả cảm giác rồi. Cóng đờ cả ra rồi. Tác hại của nó đấy. Cóng đờ cả rồi. Thôi thì, miễn là không ai phiền lòng, chắc là mọi thứ vẫn ổn cả."

Christopher Robin nói: "Tội nghiệp Eeyore cũ kỹ của tớ. Tớ lau khô cho cậu nhé," đoạn cậu rút chiếc khăn tay ra và cặm cụi kỳ cọ.

"Cảm ơn Christopher Robin. Cậu đúng là người duy nhất hiểu biết về mấy cái đuôi đấy. Bọn chúng có thèm suy nghĩ quái đâu—lũ người kia toàn thế cả đấy. Chẳng có chút trí tưởng tượng nào sất. Với họ thì cái đuôi chẳng phải là cái đuôi, mà chỉ là Một Mẩu Thừa Thãi mọc ở đằng sau thôi."

Christopher Robin vừa hì hục lau vừa dỗ dành: "Đừng bận tâm nữa, Eeyore. Thế này đã đỡ hơn chưa?"

Cảm giác có vẻ giống cái đuôi hơn rồi đấy. Nó Đã Trở Lại Là Của Mình rồi, nếu cậu hiểu ý tớ nói gì.

Pooh cầm cây sào bước đến chỗ họ: "Chào Eeyore."

Chào Pooh. Cảm ơn vì đã hỏi thăm, nhưng chỉ một hai ngày nữa là tôi lại dùng lại được cái đuôi này thôi.

Pooh ngẩn người: "Dùng cái gì cơ?"

"Thì cái thứ mà chúng ta đang bàn tới chứ gì."

"Tớ có bàn về cái gì đâu," Pooh ngơ ngác đáp.

"Lại là tôi nhầm à. Tôi cứ tưởng cậu đang bày tỏ sự ái ngại vì cái đuôi của tôi bị cóng đờ cả ra, và hỏi xem có giúp được gì không cơ chứ."

Pooh đáp: "Không. Không phải tớ đâu." Chú ngẫm nghĩ một lát rồi tốt bụng gợi ý: "Chắc là người khác đấy."

"Thế thì lúc nào gặp, nhớ cảm ơn anh ta hộ tôi nhé."

Pooh lo lắng nhìn Christopher Robin.

Christopher Robin thông báo: "Pooh đã tìm thấy Bắc Cực rồi đấy. Đáng yêu làm sao chứ?"

Pooh ngượng ngùng nhìn xuống đất.

Eeyore hỏi: "Cái này á?"

Christopher Robin đáp: "Đúng rồi."

"Đây là cái thứ mà chúng ta cất công đi tìm đấy phỏng?"

Pooh đáp: "Đúng thế."

Eeyore chép miệng: "Ồ! Thôi thì dù sao đi nữa—trời cũng có mưa đâu," cậu ta lẩm bẩm.

Họ cắm cây sào xuống đất, và Christopher Robin buộc một mẩu giấy lên đó.

BẮC CỰC

ĐƯỢC KHÁM PHÁ BỞI POOH

POOH ĐÃ TÌM THẤY NÓ.

Thế là tất cả lại cùng nhau đi về nhà. Và tớ nghĩ, dù không dám chắc lắm, là Roo đã được tắm nước nóng rồi đi ngủ thẳng cẳng. Còn Pooh thì quay trở về ngôi nhà của mình, và với cảm giác vô cùng tự hào về những gì mình vừa làm được, chú đã thưởng cho bản thân một chút quà vặt để bồi bổ lại sức lực.