Cố Thái Ngọc nghe Hoắc Tuấn Thành nói ở nha môn có ngựa tốt, lập tức nảy sinh hứng thú, cười hì hì nói: "Ôi chao, thế này sao ngại quá?"

Hoắc Tuấn Thành thấy nàng động lòng, trong lòng thầm mừng rỡ. Vị tuần tra sứ của Thái Sư phủ này vốn luôn thần bí, không dễ kết giao. Lần này nếu có thể tặng được con ngựa này, không cầu được báo đáp gì lớn, chỉ cần họ nhớ tới mình, đó đã là một thành công to lớn rồi.

Sau khi ăn uống no say, Hoắc Tuấn Thành dẫn hai người tới chuồng ngựa ở cửa nha môn. Lúc này đã có phu xe dắt con ngựa kia tới.

Cố Thái Ngọc thấy con ngựa này cao lớn thần tuấn, toàn thân đỏ như máu, không chút tạp mao, trong lòng đã ưng ý ba phần. Nàng bước tới trước, định đưa tay vuốt ve bờm trên cổ ngựa đỏ, nhưng bàn tay vừa vươn ra, con ngựa đột nhiên ngoẹo cổ, há cái miệng lớn, hung hăng đớp vào tay nàng.

Cố Thái Ngọc giật mình, vội rụt tay lại, cười khúc khích: "Chà, con Yên Chi Mã này thật hung dữ!"

Câu này nghe hơi giống giọng điệu của đám công tử bột trêu ghẹo nhà lành, Dương Dịch nghe thấy mà buồn cười.

Hoắc Tuấn Thành thấy dù nàng bị dọa một phen, nhưng trong mắt khó lòng che giấu sự yêu thích, bèn cười với Cố Thái Ngọc: "Con ngựa này tuy nóng nảy, nhưng đã thuần thục rồi, chỉ cần dạy dỗ một chút là sẽ vô cùng nghe lời." Vừa nói hắn vừa vỗ tay, phu xe đứng hầu bên cạnh liền bưng yên cương, bàn đạp tới trước mặt mấy người.

Hoắc Tuấn Thành nói: "Còn ngẩn ra đó làm gì, mau lắp yên lên cho cô nương đi!"

Cố Thái Ngọc cười đến nỗi không thấy mắt mũi đâu: "Ấy chết, thế này làm sao được?"

Hoắc Tuấn Thành cười: "Cô nương yên tâm, con ngựa này là tại hạ tự bỏ tiền túi ra mua, không phải ngựa quan, chỉ là gửi nuôi ở nha môn thôi. Bổng lộc của tại hạ cũng tạm đủ dùng, con ngựa này tuy giá không thấp nhưng vẫn chịu được, tuyệt đối không phải là thứ thu vén từ tham ô hối lộ."

Đại Hán quốc hiện nay dùng bổng lộc cao để nuôi chính liêm, dùng hình phạt nặng để trừng trị tham ô, lại có tuần tra sứ của Thái Sư phủ tuần du thiên hạ, cho nên quan lại trong thiên hạ ít kẻ tham ô uế pháp. Biết rõ Dương Dịch là tuần tra sứ, Hoắc Tuấn Thành trước mặt hai người đương nhiên không dám nói dối, hắn đã nói vậy, mười phần thì tám chín không phải giả.

Chẳng bao lâu sau, yên cương cho ngựa đỏ đã lắp xong. Phu xe cung kính dắt dây cương đưa cho Cố Thái Ngọc: "Mời cô nương thử ngựa!"

Cố Thái Ngọc cười: "Vậy ta thử nhé?"

Dương Dịch nói: "Thử đi!"

Cố Thái Ngọc nhảy lên lưng ngựa, ghì cương. Con ngựa đỏ không chịu tiến lên, ngược lại còn ngoẹo đầu định táp vào đùi nàng. Nhưng võ công của Cố Thái Ngọc vốn không thấp, con ngựa này cũng chẳng phải dị chủng thiên bẩm, đương nhiên không làm gì được nàng. Bị hai chân nàng kẹp mạnh, con ngựa đau quá không kịp cắn người, bèn tung bốn vó, phóng đi như một cơn gió.

Sau khi Cố Thái Ngọc đi rồi, Dương Dịch lại dặn dò Hoắc Tuấn Thành: "Việc ấu giao phải gấp rút thông báo, ta sẽ ở lại chỗ ngươi vài ngày để chờ xem có phản hồi gì không. Khi ngươi thông báo cho thiên hạ, có thể treo thưởng nặng, người nào báo tin về ấu giao, thưởng vạn lượng bạc; nếu có thể hiến ấu giao cho quan phủ, thưởng vạn lượng vàng! Kẻ nào giấu giếm không báo, một khi tra ra, giết không tha! Nếu sau khi thấy thông báo mà còn cố ý làm tổn thương ấu giao, tru di cửu tộc!"

Con ấu giao này quan hệ trọng đại, nếu thật là cháu của Đông Hải Long Vương, ngộ nhỡ bị con người làm hại thì chuyện sẽ lớn lắm. Vì vậy Dương Dịch bắt buộc phải ban bố thông báo nghiêm khắc để trấn áp kẻ bất lương.

Hoắc Tuấn Thành thấy Dương Dịch nói lời quá đỗi tàn khốc, lúc này mới biết tầm quan trọng của sự việc, sắc mặt biến đổi nói: "Đại nhân, tại hạ lập tức đi thúc giục ngay, tránh để lỡ việc lớn!"

Dương Dịch phất tay: "Đi đi!"

Đợi một lát, tiếng vó ngựa "lạch cạch" vang lên, Cố Thái Ngọc cưỡi con ngựa đỏ thẫm tươi cười trở lại trước mặt Dương Dịch. Con vật dưới thân lúc này đã ngoan ngoãn vô cùng, không còn tính khí hung dữ như lúc nãy nữa, xem ra đã bị Cố Thái Ngọc thu phục rồi.

Dương Dịch cười hỏi: "Con ngựa này thế nào?"

Cố Thái Ngọc đáp: "Cũng khá, chỉ là cảm thấy vẫn chưa bằng con ngựa vàng của huynh."

Dương Dịch nói: "Cứ cưỡi tạm đi!"

Cố Thái Ngọc đáp: "Vâng!"

Lúc này trời đã muộn, Hoắc Tuấn Thành đã sắp xếp xong chỗ ở cho hai người. Dương Dịch không chút khách sáo dẫn Cố Thái Ngọc vào ở, chỉ từ chối yến tiệc mà Hoắc Tuấn Thành đã chuẩn bị cho hai người vào buổi tối.

Hoắc Tuấn Thành thấy Dương Dịch kiên quyết từ chối thì không dám nói thêm gì, chỉ lệnh cho thuộc hạ hầu hạ hai người chu đáo, không được đắc tội, sau đó vội vàng chạy về nha môn.

Việc Dương Dịch dặn dò hắn không dám lơ là, nào là sắp xếp người làm, soạn thảo tấu chương, liệt kê chi tiết nguồn gốc sự việc, điều động người đưa tin... hàng loạt việc cần hắn xử lý nên bận rộn vô cùng, không còn tâm trí để bám theo hầu hạ hai người nữa.

Sau khi Hoắc Tuấn Thành đi, Cố Thái Ngọc cười với Dương Dịch: "Dương tam gia quan uy lớn thật! Sai khiến người đứng đầu một thành cứ như sai bảo thuộc hạ vậy, chẳng lẽ tuần tra sứ của Thái Sư phủ đều uy phong như thế sao?"

Dương Dịch cười nói: "Tuần tra sứ đi khắp thiên hạ để tra xét việc bất pháp, quan lại trong thiên hạ được mấy kẻ không sợ chứ?"

Cố Thái Ngọc bĩu môi: "Đó chẳng qua là sợ huynh làm khó họ thôi!"

Dương Dịch cười lớn: "Người ta tặng nàng một con ngựa anh tuấn như vậy mà nàng lại nói xấu sau lưng họ, nghĩ tới nếu hắn biết, chắc chắn trong lòng sẽ thất vọng lắm."

Cố Thái Ngọc cười hì hì: "Hắn đó là nể mặt huynh thôi, chứ với ta thì có quan hệ gì." Nàng hứng thú nói với Dương Dịch: "Nơi này gọi là Phẫu Ngọc thành, nghe nói sản xuất ngọc thạch, thường có ngọc quý tuyệt thế xuất hiện trên đời, vì thế ba phần thương nhân ngọc thạch trong thiên hạ đều tụ tập ở đây, vô cùng phồn hoa náo nhiệt. Chúng ta dù sao cũng chẳng có việc gì, đi dạo một vòng đi."

Dương Dịch cười: "Được, theo nàng!"

Phẫu Ngọc thành này tuy không lớn nhưng lại cực kỳ phồn hoa, ban đêm đèn đuốc sáng trưng, người đi lại trên đường không ngớt. Các quầy hàng ăn vặt bày bán dọc đường, ồn ào náo nhiệt vô cùng.

Cố Thái Ngọc tham ăn nhất, đi một bước dừng một bước, trong miệng không lúc nào ngớt đồ ăn vặt.

Hai người đang định ghé vào cửa hàng ngọc thạch gần đó xem thử, Dương Dịch bỗng cảm thấy điềm báo nguy hiểm, vội vươn tay kéo Cố Thái Ngọc lại gần, loáng một cái đã lách người, trong nháy mắt đã tới bên đường cách xa mấy trượng.

Tại nơi họ vừa đứng, trên mặt đất đã im hơi lặng tiếng cắm vài thứ nhỏ xíu lóe ánh lam.

Dương Dịch nói với Cố Thái Ngọc vẫn chưa kịp phản ứng: "Theo sát ta, đừng chạy lung tung, có kẻ ám toán!"

Cố Thái Ngọc giật mình: "Ở đâu?"

Dương Dịch nói: "Theo ta!"

Trên phố người đi kẻ lại vẫn như thường ngày. Vì Dương Dịch vừa né tránh quá nhanh, những người bình thường này căn bản không phát hiện ra bóng người hắn di chuyển, còn độc châm vừa bắn ra trong bóng tối, họ lại càng không biết.

Dương Dịch sải bước đi dọc phố, đến chỗ vừa đứng lúc nãy, cúi người nhặt những thứ dưới đất lên, hỏi Cố Thái Ngọc: "Nàng có biết môn phái nào giỏi dùng ám khí kiểu này không?"

"Độc châm!"

Cố Thái Ngọc kêu lên một tiếng, khiến người trên phố quay lại nhìn. Nàng giật mình, nói với Dương Dịch: "Môn phái dùng độc châm trong thiên hạ nhiều vô số kể, ngay cả người giang hồ bình thường phần lớn cũng thích mua một ống độc châm để phòng thân. Nếu nói là môn phái nào, ta thật sự không đoán ra."

Dương Dịch nói: "Cũng đúng, vậy thì bắt trực tiếp gã phóng ám khí là xong!" Hắn quay người đi về phía một thanh lâu chéo đối diện.

Nơi này sản xuất ngọc thạch nên nhiều kẻ phú quý, vì vậy việc kinh doanh của thanh lâu sòng bạc vô cùng phát đạt. Thanh lâu đối diện Dương Dịch tên là Đắc Ngư Lâu, mang ý nghĩa cá nước mặn nồng. Lúc này lầu nhỏ đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói mắng nhiếc không dứt bên tai.

Cố Thái Ngọc bám sát Dương Dịch đi tới cửa.

Đứng lại ở cửa một chút rồi Dương Dịch bước vào. Một mụ tú bà phấn son lòe loẹt nghênh đón, khăn tay hoa trong tay múa may tỏa hương, giọng điệu õng ẹo cười: "Ôi chao, đại gia, ngài lại tới ạ? Mời vào, mời vào! Hương Ngọc, Thúy Ngọc, Lam Ngọc, Bạch Ngọc trên lầu đã chờ ngài lâu lắm rồi. Ngài xem là dùng bữa rượu trước hay vào động phòng luôn?"

Dương Dịch cười hì hì: "Giết vài người trước rồi vào động phòng cũng không muộn!"

Tay vung lên đã điểm huyệt đạo của mụ tú bà.

Đây là lần đầu Cố Thái Ngọc vào thanh lâu, mặt đỏ bừng như muốn rỉ máu, hai mắt không dám nhìn nhiều, chỉ dán mắt vào bóng lưng Dương Dịch mà đi sát theo.

Mụ tú bà bị điểm huyệt, thân hình bất động nhưng miệng vẫn có thể nói, gào khóc thảm thiết: "Giết người rồi! Giết người rồi! Tên này dùng yêu pháp định thân ta rồi!"

Dương Dịch không mảy may quan tâm, đi thẳng về phía cầu thang.

Đám tay sai trong thanh lâu nghe tiếng kêu gào của tú bà, chốc lát sau đã tụ tập tại đại sảnh, mà lúc này Dương Dịch đã tới một căn phòng trên lầu hai.

Sau khi đạp tung cửa phòng, bên trong màn sa trên giường lớn, một nữ tử dung mạo cực kỳ mỹ diễm đang ngồi, lông mày như núi xa, mắt chứa nước thu, cái nhìn liếc đưa tình, quyến luyến không rời. Lúc này nàng ta đang hai tay ôm ngực, vẻ mặt hoảng sợ, càng thêm vài phần kiều mị.

Nàng ta đáng thương nhìn Dương Dịch, cúi đầu hành lễ: "Vị thiếu hiệp này, không biết có gì phân phó? Nô gia Hương Ngọc nhi, ra mắt thiếu hiệp!"

Dương Dịch coi như không thấy, đứng ở cửa nhắm mắt ngưng thần. Chốc lát sau một tia lạnh lẽo lóe lên, Ỷ Thiên trường kiếm sau lưng đã nằm trong tay, cười hì hì: "Hương Ngọc nhi? Ngươi bây giờ là Hương Ngọc nhi, nhưng nếu chết rồi thì lập tức thành Xú Ngọc nhi đấy!"

Hương Ngọc nhi lộ vẻ hoảng loạn, thấp giọng kêu lên: "Thiếu hiệp, ngài làm gì thế?" Nàng ta sợ đến mức luống cuống tay chân, run rẩy nói: "Thiếu hiệp nếu túng thiếu, chỗ nô gia vẫn còn chút tiền bạc, ngài cứ lấy đi là được!"

Nghe giọng điệu nàng ta, rõ ràng đã coi Dương Dịch là tên cướp đột nhập vào nhà.

Dương Dịch thờ ơ trước vẻ đáng thương của nàng ta, lạnh nhạt hỏi: "Ngươi là ai? Tại sao lại phóng ám khí vào chúng ta?"

Hương Ngọc nhi co rúm lại trên giường như con chim cút bị dọa, lắc đầu: "Thiếu hiệp nói gì vậy? Nô gia không hiểu lắm..."

Nàng ta chưa nói dứt lời, bỗng nhiên trước mắt dường như có kiếm quang lóe lên, giọng Dương Dịch truyền vào tai nàng: "Lần này là một ngón tay, ngươi mà không nói thật, kiếm thứ hai sẽ là tai của ngươi đấy!"

Hương Ngọc nhi nghe vậy thì ngẩn ra, lúc này mới cảm thấy ngón tay mát lạnh, ngay sau đó một cơn đau thấu xương ập tới. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy ngón út tay phải không biết đã bị chém đứt từ lúc nào, rơi trên giường nhảy nhót lung tung, trông như vật sống.

Ánh mắt lạnh lẽo của Dương Dịch quét qua người nàng ta: "Ta hỏi ngươi lần thứ hai, ngươi là ai?"

(Còn tiếp.)