Sáng hôm sau thiết triều. Dương Dịch ngồi ngay ngắn trên triều đường, không nói một lời. Văn võ bá quan trong điện phản ứng khác nhau.

Kẻ thì lộ vẻ mừng rỡ, kẻ thì mặt cắt không còn giọt máu, kẻ thì run rẩy toàn thân, lại có kẻ ngất xỉu ngay tại chỗ.

Lúc này, Đại tướng quân Thường Ngộ Xuân, Từ Đạt cùng những người khác bước lên điện dâng sớ: "Bệ hạ, nay bốn phương Đông Tây Nam Bắc đã bình định, bọn thần xương cốt đã già, sức lực suy kiệt, không còn đủ sức dẫn quân, nay xin được cáo lão hồi hương, làm một phú gia ông thái bình!"

Dương Dịch thấy họ đang độ tráng niên, sức lực dồi dào, là thời kỳ đỉnh cao trong đời, nào có vẻ gì là xương cốt già nua, sức lực suy kiệt? Không khỏi ha ha cười lớn: "Sợ cái gì? Trẫm còn có thể giết các ngươi sao?"

Tiếng cười của Dương Dịch vang dội khiến cả đại điện rung lên: "Việt vương Câu Tiễn sau khi phục quốc, 'thỏ khôn chết, chó săn bị nấu; chim bay hết, cung tốt cất'. Nhưng thủ đoạn tồi tệ, khiến người ta khinh bỉ, đến cuối cùng cũng chỉ là một vị vua nước nhỏ, chẳng làm nên trò trống gì; so với Thủy Hoàng đế, hắn chẳng là cái thá gì!"

Dương Dịch cười nói: "Đại Minh ta đây là muốn mở ra cơ nghiệp vạn đời, thống nhất bốn biển, phàm nơi nào có ánh mặt trời chiếu tới đều là lãnh thổ của người Hán chúng ta, phàm nơi nào có người ở đều là cương thổ của Đại Minh ta, lẽ nào lại làm chuyện 'giết lừa xay cối' này? Các vị ái khanh hà tất phải lo lắng như vậy? Tạm thời lui xuống đi, vài ngày nữa còn có vài trận đánh cam go, các ngươi muốn nghỉ ngơi thì vài năm nữa hãy nói!"

Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân liên tục nói không dám, trong lòng trút được gánh nặng, thầm thấy tò mò: "Nay bốn biển đã quy phục, thiên hạ còn nơi nào cần bọn ta chinh phạt nữa?"

Sau khi Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân lui xuống, Dương Dịch mở mắt, ánh mắt như điện lạnh lẽo quét qua đám văn thần đang ngồi, tay phải vỗ mạnh lên long ỷ, hừ lạnh một tiếng.

Các quan viên hai phái đều run bắn người, thậm chí có vài kẻ thân hình loạng choạng, trượt từ trên ghế xuống đất, quỳ rạp xuống, toàn thân run cầm cập.

Dương Dịch nhìn về phía mọi người: "Rất tốt! Lúc ta rời đi đã nói thế nào? Các ngươi lại đáp lại ta ra sao? Hả?"

Dương Dịch nói một câu, các quan viên bên dưới lại run lên một cái, lại có hai đại thần từ trên ghế trượt xuống, quỳ rạp xuống đất.

"'Cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi'? Hê hê, đến chết mới thôi!"

Dương Dịch đứng dậy nhìn xuống quần thần: "Mới chỉ có vài năm ngắn ngủi, triều cương đã thành ra thế này, các ngươi quả nhiên là 'cúc cung tận tụy' thật đấy!"

Văn võ quần thần không thể ngồi yên được nữa, lộn nhào quỳ xuống, đồng thanh nói: "Bệ hạ bớt giận, vi thần có tội!"

"Lãnh Khiêm đâu?"

Hình bộ Thượng thư Lãnh Khiêm đứng dậy bước lên trước, đáp: "Thần có mặt!"

Dương Dịch hỏi: "Theo luật lệ Đại Minh ta, lúc này trong triều đình nên có bao nhiêu đại thần phải ngồi tù?"

Lãnh Khiêm đáp: "Trong điện có hai mươi bảy vị đại thần phạm luật, đáng phải vào tù, tính cả người da trắng, da đen ở khắp Đông Tây Nam Bắc trên cả nước, thì có mười lăm vạn ba ngàn năm trăm bảy mươi sáu người phải ngồi tù."

Dương Dịch hỏi: "Có bao nhiêu kẻ đáng chết?"

Lãnh Khiêm đáp: "Trong điện có mười ba vị đại thần đáng bị giết, ngoài điện có ba vạn không trăm chín mươi bảy kẻ đáng giết!"

Dương Dịch hỏi: "Đã rõ ràng như thế, tại sao không giết?"

Lãnh Khiêm đáp: "Việc này hệ trọng, sợ làm tổn hại quốc thể, không dám tùy tiện động thủ!"

Dương Dịch phán: "Đáng giết thì giết, không cần phải băn khoăn!"

Lãnh Khiêm đáp: "Tuân chỉ!"

Dương Dịch khép hờ mắt, tựa vào long ỷ, không nói thêm gì nữa.

Lãnh Khiêm cúi người nói: "Bệ hạ, xin tha cho thần mạo phạm!" Hắn quay người lại, quát lớn: "Điện tiền thị vệ đâu?"

Hàng trăm người ở hai bên đại điện đồng thanh đáp: "Có!"

Lãnh Khiêm quát: "Bắt lấy!"

"Tuân lệnh!" Đám thị vệ ầm ầm đáp ứng, đi vào trong đại điện, dưới sự chỉ huy của Lãnh Khiêm, bắt giữ từng quan viên phạm tội, đeo gông cùm xiềng xích.

Các đại thần bị bắt tuy sắc mặt thê lương, nhưng không một kẻ nào cầu xin tha thứ.

Sau khi hai mươi bảy vị đại thần trong điện đều bị khóa lại, vị đại thần có chức quan lớn nhất quỳ xuống trước Dương Dịch nói: "Bệ hạ, tội thần lần này đi, không còn được chiêm ngưỡng thánh nhan nữa, xin lần cuối cùng cung chúc chủ thượng vạn thọ vô cương, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Nói xong, dập đầu xuống đất, khóc không thành tiếng.

Những tội thần còn lại phía sau cũng đều quỳ rạp xuống đất, lần cuối cùng dập đầu thỉnh an Dương Dịch.

Dương Dịch xua tay nói: "Sớm biết thế này, sao lúc đầu lại làm như vậy! Cứ đi cho tốt đi! Vợ con trong nhà tự sẽ có người chăm sóc!"

Các tội thần đang quỳ lần lượt tạ ơn: "Đa tạ bệ hạ nhân từ!"

Hơn hai mươi người khóc vài tiếng rồi mới bị Ngự lâm quân áp giải ra ngoài.

Sau khi những người này đi rồi, cả đại điện một lúc trở nên tĩnh mịch đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, hai hàng văn võ ai nấy đều kinh sợ, mới biết bao nhiêu năm qua, nhất cử nhất động của bọn họ đều nằm dưới sự giám sát của lực lượng hoàng gia.

Dương Dịch mở mắt quét nhìn bốn phía, chậm rãi nói: "'Đê cao ngàn dặm, vỡ bởi tổ kiến'! Năm đó khi trẫm rời đi, đã dặn dò các ngươi không biết bao nhiêu lần, không được hồ đồ, nhất định phải giữ đúng bổn phận. Thế mà nay chỉ trong vài năm ngắn ngủi, thái độ lại thay đổi hoàn toàn, tự tung tự tác, vô pháp vô thiên!"

Dương Dịch nhìn họ: "Khi xưa kháng Nguyên là vì bách tính thiên hạ, nay các ngươi ngồi ở vị trí cao, lại vứt tâm tư vì dân kháng Nguyên khi trước đi đâu rồi? Hả? Các ngươi muốn làm gì? Muốn tạo phản sao?"

Văn võ đầy điện kinh hãi thất sắc, quỳ xuống nói: "Bệ hạ bớt giận, thần vạn lần không dám có ý niệm này!"

Dương Dịch hê hê cười: "Là không dám, hay là không thể?"

Hắn đứng dậy, chắp tay đứng đó, nhìn xuống mọi người: "Giang sơn tươi đẹp, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã bị các ngươi làm cho nhơ nhớp, cục diện ngày một xấu đi! Là lỗi của ai!"

Cả điện không lời đáp.

Dương Dịch ra lệnh: "Lãnh Khiêm! Kể từ hôm nay, hãy tra xét thiên hạ, phàm là quan viên có hành vi vi phạm pháp luật, kỷ cương, tất cả đều cách chức tra xét, xử lý nghiêm trọng, nghiêm khắc, nhanh chóng, không được chậm trễ!"

Lãnh Khiêm đáp: "Tuân chỉ!"

Dương Dịch hỏi: "Tội danh của quan viên trong triều đã rõ, trong quân tướng lĩnh có kẻ nào phạm sự không?"

Lãnh Khiêm đáp: "Thời gian gần đây, trong quân xảy ra nhiều chuyện, quân kỷ ở khu vực Trung Nguyên vẫn tốt, còn nơi đất người da trắng phương Tây, nước người da đen phương Đông, cũng như vùng đảo lớn Nam Dương, binh lính có nhiều kẻ không tuân thủ quân kỷ, chuyện đốt phá cướp bóc xảy ra không ít."

Dương Dịch hỏi: "Việc đồn trú tại quốc gia người da trắng là do ai quản lý?"

Lãnh Khiêm đáp: "Đã thay phiên điều phòng hai lần, nay quân trú phòng nơi đất người da trắng phương Tây là do Chu Nguyên Chương và những người khác phụ trách."

Dương Dịch hỏi: "Chu Nguyên Chương đâu?"

Lãnh Khiêm đáp: "Vẫn còn ở phương Tây chưa về!"

Dương Dịch ra lệnh: "Truyền lệnh cho hắn trong ba tháng phải chỉnh đốn quân vụ, những binh lính phạm sự phải giam giữ trước, nếu còn để xảy ra chuyện nhiễu dân, bảo hắn tự mình đi bộ từ phương Tây về đây gặp trẫm!"

Lãnh Khiêm đáp: "Tuân chỉ!"

"Truyền lệnh cho thiên hạ, nói với bọn họ, trẫm sẽ tuần tra thiên hạ, vi hành, nếu còn có kẻ vi phạm pháp luật, thì hãy cẩn thận cái đầu của mình đi!"

"Tuân chỉ!"

Thế là, một sự kiện thanh tra càn quét khắp thiên hạ bắt đầu diễn ra.

Các quan viên ở khắp nơi, phàm là có hành vi vi phạm pháp luật kỷ cương, chỉ cần điều tra xác thực là lập tức cách chức tại chỗ, vĩnh viễn không bổ dụng, người nhẹ thì cách chức, người nặng thì ngồi tù, nặng hơn nữa thì chém đầu.

Đồng thời, Dương Dịch phái các gánh hát đi diễn khắp cả nước để tuyên truyền luật pháp đế quốc cho bách tính thiên hạ, khiến dân chúng không còn mù tịt nữa, đối với những hành vi bất pháp của quan viên, có thể thực danh tố cáo, nếu tra xét xác thực thì sẽ ban thưởng, nếu cố ý vu khống thì sẽ trừng phạt.

Nhất thời, quan viên thiên hạ ai nấy đều tự cảm thấy nguy hiểm, bách tính thì vỗ tay khen hay.

Khi Dương Dịch tuần thị xong toàn bộ thiên hạ, đã trôi qua ba năm. (Còn tiếp.)