Trong lời mở đầu của Quyển thứ Hai, nhà thơ ca ngợi bầu trời trong sáng giúp ông chèo lái con thuyền thoát khỏi những ngọn sóng đen ngòm từng khiến nó chòng chành đến mức khó lòng giữ nổi tay chèo — nghĩa là, “vấn đề đầy bão táp của sự tuyệt vọng mà Troilus đã chìm đắm; nhưng giờ đây những điềm báo của hy vọng bắt đầu xuất hiện.” Ông cầu xin sự trợ giúp từ Clio; ngỏ lời xin lỗi mọi người tình vì những điều có thể chưa phải trong một cuốn sách mà ông chỉ đóng vai trò dịch giả; và gạt bỏ mọi thắc mắc của người tình về cách thức Troilus chiếm được ân huệ của người đẹp — thông qua sự trung gian của Pandarus — ông cho rằng điều đó chẳng có gì là lạ lùng:

“Vì mọi kẻ hành hương về Rome

Chẳng đi chung một lối, chẳng cùng một cách đưa;

Hơn thế, ở một vài xứ sở, mọi trò chơi sẽ hỏng bôm

Nếu người ta yêu đương như cách người ta ở đây vừa lửa,

Ví như cách giao thiệp, cách tỏ bày niềm vui mở cửa,

Cách thăm viếng, phép tắc, hay cách cất lời ca;

Bởi người ta vẫn nói: Mỗi xứ sở có luật lệ riêng mà.

“Lại càng hiếm thấy nơi này có dăm ba người

Cùng làm hay nói trong tình yêu *giống hệt nhau ở mọi phương diện;*”

Và để những gì câu chuyện kể lại không khiến độc giả phiền lòng — nhưng thực tế điều đó đã xảy ra, hoặc rồi sẽ xảy ra. Cuốn sách mở đầu bằng chuyến viếng thăm của Pandarus đến chỗ Cressida:—

Vào tháng Năm, vị mẫu thân của những tháng ngày hoan ca,

Khi mọi đóa hoa tươi, sắc xanh và sắc đỏ,

Lại bừng *sống* dậy, điều mùa đông từng làm chết hoa,

Và hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp mọi đồng cỏ;

Khi Phoebus giương những tia nắng vàng rực rỡ

Chiếu thẳng vào chòm Kim Ngưu, sự việc đã diễn ra

Như ta sẽ hát, vào ngày mồng ba tháng Năm mà,

Rằng Pandarus, dù thông thái và khôn ngoan nhường ấy,

Cũng cảm nhận phần đời mình vướng mũi tên ái tình sắc bén,

Dù chàng từng giảng đạo lý tình yêu giỏi đến mấy,

Cũng khiến sắc mặt chàng xanh xao trọn cả ngày liền;

Thế rồi *chuyện xảy ra,* rằng ngày hôm ấy chàng lâm cơn bệnh tình

Vì ái tình, khiến chàng lên giường với muôn vàn đau đớn,

Và trước khi trời sáng, chàng đã trằn trọc qua bao lần xoay chuyển.

Chim nhạn Progne, với khúc ca đầy sầu muộn,

Khi ban mai đến, cất tiếng khóc than sầu bi,

Lý do vì sao mình bị *biến đổi hình hài;* và Pandare cứ nằm lì

Trên giường, nửa mê nửa tỉnh trong giấc ngủ màng,

Cho đến khi tiếng ríu rít của chim nhạn sát bên vang,

Kể về việc Tereus đã cướp đi người em gái thế nào,

Khiến tiếng ồn ấy đánh thức chàng dậy ngay lập tức sao,

Và chàng cất tiếng gọi, *chuẩn bị* sẵn sàng để đứng lên,

Nhớ ra rằng mình còn phải thực hiện sứ mệnh giao ơn

Từ Troilus, cùng với đại sự lớn lao của người;

Và chàng ngẫm ngợi, nhận ra Mặt Trăng đang ở *vị thế thuận lợi*

Cho chuyến đi, liền nhanh chóng cất bước rời đi

Đến cung điện của người cháu gái ở ngay sát bên

Hỡi Janus, vị thần của chốn cửa ngõ, xin hãy dẫn đường cho chàng trên lối đi!

Pandarus tìm thấy người cháu gái cùng hai phu nhân khác trong một căn phòng khách lát đá, đang lắng nghe một thiếu nữ đọc lớn câu chuyện về Cuộc vây hãm thành Thebes. Chào hỏi mọi người, chàng được Cressida đón tiếp nồng nhiệt, người cho biết đã ba đêm liền nàng mơ thấy chàng. Sau một hồi trò chuyện rôm rả về cuốn sách họ vừa đọc, Pandarus đề nghị cháu gái cởi bỏ chiếc khăn trùm đầu, để lộ khuôn mặt trần, dẹp cuốn sách sang một bên, đứng dậy và khiêu vũ, “và hãy cùng cử hành vài nghi thức chào mừng tháng Năm.” Cressida kêu lên, “Trẻ người non dạ thật!” và hỏi liệu chàng có điên không — rằng đó có phải là cuộc đời của một người góa phụ, người mà lẽ ra nên ngồi trong hang động và đọc chuyện về các vị thánh hiền. Pandarus ám chỉ rằng chàng có thể kể cho nàng nghe điều gì đó khiến nàng vui vẻ; nhưng chàng từ chối thỏa mãn sự tò mò của nàng; và nhân câu chuyện về cuộc vây hãm và Hector, “người là bức tường thành, là chiếc roi da trừng phạt người Hy Lạp,” cuộc trò chuyện được lái sang Troilus, người được Pandarus hết lời ca ngợi là “bậc hiền triết đáng kính Hector thứ hai.” Nàng đáp rằng mình đã từng nghe ca ngợi sự dũng cảm của Troilus “từ những kẻ mà việc được họ ca ngợi là điều nàng chào đón nhất.”

“Lời cháu nói quả thực chí lý, quả thật vậy thay,” Pandarus đáp lời;

“Bởi vì ngày hôm qua, bất cứ ai ở bên chàng lúc ấy,

Hẳn đã phải kinh ngạc trước Troilus một cách ngây ngây;

Vì chưa từng có một bầy ong nào bay dày đặc

Như đám lính Hy Lạp bay trốn khỏi chàng trong phút chốc;

Và khắp chiến trường, lọt vào tai mọi người không ngớt,

Chẳng có tiếng la hét nào khác ngoài câu ‘Troilus ở đây rồi.’

“Hết ở đây, rồi ở đó, chàng săn đuổi họ nhanh làm sao,

Chỉ còn lại máu của người Hy Lạp; và Troilus

Lúc đánh ngã người này, lúc đả thương người khác nao nao;

Đi đến đâu, cảnh tượng để lại cũng đều như thế lủi thủi:

Chàng vừa là cái chết của họ, vừa là tấm khiên che chở sự sống cho chúng ta,

Đến mức ngày hôm ấy chẳng một ai dám đứng ra chống cự,

Khi trong tay chàng còn nắm chặt thanh gươm đẫm máu từ từ.”

Pandarus bấy giờ làm ra vẻ cáo từ, nhưng Cressida giữ chàng lại để bàn chuyện riêng của mình; đoạn, khi việc đã bàn xong, chàng lại muốn đi, nhưng trước tiên lại nài nỉ cháu gái đứng dậy khiêu vũ, và vứt bỏ y phục góa phụ của mình cho rủi ro trôi đi, vì vận may lớn lao đã đến với nàng. Tò mò hơn bao giờ hết, nàng tìm cách dò la bí mật của Pandarus; nhưng chàng vẫn né tránh sự tò mò của nàng, khéo léo bóng gió suốt thời gian ấy về vận may của nàng, cùng sự khôn ngoan khi biết nắm bắt nó lúc cơ hội đến. Cuối cùng, chàng nói với nàng rằng vị công tử cao quý Troilus vô cùng yêu mến nàng, đến mức sống hay chết của chàng hoàn toàn nằm trong tay nàng — nhưng nếu Troilus chết, Pandarus cũng sẽ chết theo; và khi ấy nàng sẽ “câu được một vố đẹp.” Chàng khẩn cầu lòng thương xót cho người bạn của mình:

“*Khốn thay* cho viên ngọc đẹp đẽ nhưng vô đức tính!

Khốn thay cho cả loài thảo mộc *chẳng mang lại chút công hiệu gì!*

Khốn thay cho vẻ đẹp chẳng màng chút xót thương tình!

Khốn thay kẻ giẫm đạp mọi thứ dưới chân mình!

Và hỡi những ai là *tinh hoa cội rễ* của sắc đẹp kia

Nếu bên trong các người chẳng có lấy một chút xót xa,

Thì thật là tai họa khi các người còn sống, theo lời ta thề thật thà!”

Pandarus chỉ đưa ra một thỉnh cầu nhỏ rằng nàng hãy tỏ thái độ niềm nở hơn với Troilus, và đón nhận những chuyến viếng thăm của chàng, để tính mạng chàng được cứu sống; đồng thời thúc giục rằng, dẫu một người có sắp vào đền thờ đi chăng nữa, thì cũng chẳng ai nghĩ rằng kẻ đó ăn luôn cả tượng thần; và rằng “tình bạn như thế vẫn đang ngự trị khắp chốn thành này.”

Cressida, người lắng nghe chàng từ nãy đến giờ,

Thầm nghĩ: “Ta sẽ phải *thăm dò xem* ý hắn thực chất là gì, quả thế;”

“Nào, thưa chú,” nàng cất lời, “chú muốn con phải tính toán thế nào đây?

Theo chú, con nên làm gì *về chuyện này* cho phải lẽ?”

“Thế mới là nói phải chứ,” chàng đáp: “chắc chắn tốt nhất là

Con hãy đem tình yêu đáp lại tình yêu của chàng,

Bởi tình yêu đền đáp tình yêu mới là *mức đền ơn hợp lý và đàng hoàng.*

“Hãy nghĩ xem tuổi tác gặm nhấm từng giờ từng phút

Một phần nhan sắc trong mỗi người chúng ta;

Và bởi thế, trước khi tuổi tác tàn phá và nuốt chửng ta chục chút,

Hãy đi yêu đi, vì khi già rồi, chẳng còn ai yêu con thiết tha đâu mà

Hãy để câu tục ngữ này trở thành *bài học* cho con nha:

‘“Ta hối hận quá muộn màng,” sắc đẹp thốt lên khi đã qua thời trai trẻ;

Và *tuổi già cuối cùng cũng đánh gục được sự kiêu kỳ lạnh lẽo.’

“Tên hề của nhà vua thường hay lớn tiếng kêu lên,

Khi hắn thấy một người phụ nữ ra điều kiêu kỳ, phô trương:

‘Mong cho các người cứ sống lâu và kiêu hãnh mãi lên,

Cho đến khi vết chân chim hằn sâu dưới khóe mắt vô thường!

Và lúc ấy hắn sẽ gửi cho các người một chiếc gương *để soi ngắm*

Mà trong đó các người có thể ngắm khuôn mặt mình vào buổi sớm mai!

*Ta chẳng buồn chúc các người gặp điều gì tồi tệ hơn thế hoài.’”*

Trong dòng nước mắt, Cressida trách móc người chú đã xui giấu cho nàng một lời khuyên như vậy; nghe vậy, Pandarus vùng đứng dậy, đe dọa sẽ tự sát, và toan bỏ đi, nhưng bị người cháu gái giữ lại, và sau rất nhiều lần ngập ngừng, nàng hứa sẽ “đối đãi với Troilus thật niềm nở để giữ trọn phép lịch thi, tôn ty.” Được Cressida mời kể lại cách mà chàng lần đầu biết được nỗi đau khổ của người tình, Pandarus bấy giờ thuật lại hai đoạn độc thoại mà chàng tình cờ nghe lén được, nơi Troilus trút hết mọi nỗi sầu muộn của niềm đam mê cháy bỏng.

Nói rồi chàng cáo từ và ra về ngay,

Chao ôi! Chúa ơi, chàng vui mừng và hạnh phúc biết nhường nào!

Cresside đứng dậy, chẳng chịu nán lại phút giây,

Mà rảo bước đi thẳng ngay vào phòng của mình vào,

Rồi ngồi xuống đó, im lìm tựa pho tượng đá,

Và nghiền ngẫm từng lời chàng nói qua lại thả.

Nàng cảm thấy đôi chút bàng hoàng trong tâm trí,

Ngay trước tình huống mới mẻ này; nhưng khi nàng

Đã *suy xét thấu đáo mọi nghi nghi,* nàng chẳng tìm thấy một mảy may lý trí

Về hiểm họa nào để mà phải hoảng hốt, bàng hoàng:

Bởi một người hoàn toàn có thể đem lòng yêu thương một nàng

Nàng phụ nữ đến mức trái tim chàng tan nát tơi bời,

Mà nàng chẳng hề yêu lại, *trừ phi lòng nàng muốn thế thôi.*

Nhưng khi nàng ngồi một mình và suy nghĩ vẩn vơ,

Ngoài chiến trường bỗng vang lên tiếng va chạm của một trận skirmish nhỏ;

Và người ta la hét trên đường phố rằng:

“Troilus vừa mới đánh cho đoàn quân Hy Lạp tan tác chạy trô.”

Nghe vậy, toàn bộ gia nhân liền hò reo ô hô:

“A! chúng ta đi xem đi, hãy đẩy tung khung cửa sổ rộng vào,

Vì qua con đường này chàng sẽ cưỡi ngựa về cung điện thôi sao;

“Bởi chẳng còn con đường nào khác từ các cổng thành,

Thuộc cổng Dardanus, nơi cùm xích đang mở toang hoác danh.”

Nói đoạn, chàng và toàn bộ đoàn tùy tùng xuất hiện ngay,

Cưỡi ngựa thong thả với *hai tốp hiệp sĩ* bày,

Đúng như *ngày vận may* của chàng, nói sao cho ngay:

Vì thế người ta bảo không thể nào ngăn trở nổi đây

Những gì tất yếu sẽ xảy ra theo định mệnh giăng bày.

Troilus này ngự trên lưng con chiến mã sắc tía

Trang bị giáp trụ đầy đủ, chỉ trừ phần đầu, vô cùng nguy nga,

Và con ngựa của chàng đã bị thương, máu tuôn đầm đìa,

Chính vì thế chàng cưỡi ngựa bước đi rất đỗi thong thả,

Nhưng quả thực *vẻ uy nghi hiệp sĩ* toát ra từ chàng thật là

Chẳng kém cạnh chút nào, không một chút sai lầm,

Khi ngắm nhìn thần chiến tranh Mars chốn sa trường.

Trông chàng tựa như một dũng tướng, một hiệp sĩ uy phong,

Được chiêm ngưỡng đầy ắp sự cao thượng và tài ba;

Bởi chàng vừa có một thể hình, vừa có sức mạnh vô song

Để thực hiện việc đó, cùng với sự can đảm bao la;

Và hơn thế, nhìn bộ giáp trụ khoác lên người chàng ta,

Mới tươi tắn, trẻ trung, và linh hoạt làm sao,

Thật là một thiên đường khi được ngắm nhìn chàng xiết bao.

Chiếc mũ giáp của chàng bị chém rách tơi bời ở đôi mươi chỗ,

Chỉ còn treo lủng lẳng bằng một dải ruy băng ở sau lưng;

Chiếc khiên của chàng bị gươm và chùy đập cho nát nhừ ngổn ngang chỗ,

Nơi người ta có thể tìm thấy biết bao mũi tên cắm bừng bừng,

Đã *xuyên thủng* cả sừng, cả gân, lẫn lớp vỏ cứng ngắc dùng;

Và người ta không ngớt reo hò, “Kìa niềm vui của chúng ta đã về,

Và đứng sau người anh trai, là trụ cột chống giữ cho thành Troy tê mê.”

Vì thế chàng đỏ mặt đôi chút vì ngượng ngùng,

Khi nghe tiếng người ta tung hô mình vang dội khắp chốn

Đến mức ngắm nhìn cách chàng điềm đạm cúi đôi mi xuống

Mới là một cảnh tượng vô cùng thú vị làm sao:

Cresside lập tức liếc nhìn vẻ mặt chàng xiết bao,

Và để hình ảnh ấy thấm sâu vào tim mình một cách êm đềm,

Đến mức nàng tự nhủ, “Ai đang ban nước uống cho ta thèm khát thêm?”

Vì tự nghĩ ngợi, mặt nàng đỏ bừng lên vì ngượng ngùng,

Khi sực nhớ ra ngay điều này: “Kìa! đây chính là người

Mà ông chú ta thề rằng chàng sẽ phải chết rũ xương

Trừ phi ta rủ lòng xót thương và thương hại chàng ngời ngời:”

Và với ý nghĩ ấy, vì sự thẹn thùng tinh khôi,

Nàng vội vã rụt đầu lại, và rụt rất nhanh thôi,

Trong lúc chàng và đoàn người đang đi lướt qua qua rồi.

Và nàng bắt đầu *suy ngẫm,* lật đi lật lại trong tâm tư

Tài nghệ xuất chúng của chàng, cùng bao điều kỳ vĩ,

Cả địa vị, danh tiếng của chàng, không sót thứ gì,

Cả sự thông minh, vóc dáng, lẫn sự dịu dàng lịch thiệp tri âm.

Nhưng điều khiến nàng nghiêng mình nhất chính là vì nỗi đau đớn thảm thâm

Đều chỉ vì nàng, và nàng nghĩ thật là tàn nhẫn vô biên

Nếu sát hại một người như thế, nếu lòng chàng thực dạ vẹn nguyên.

Và, Chúa ơi! nàng lại bắt đầu tranh luận trong trái tim mình

Về vấn đề này, điều mà ta đã kể cho các ngươi nghe từ trước

Nên làm gì cho tốt nhất, và nên tránh điều gì cho xuôi xuôi,

Điều mà nàng đã tết lại thành muôn vàn nếp gấp điều ước.

Lúc này tim nàng ấm áp, lúc khác lại lạnh ngắt như sương.

Và những gì nàng suy nghĩ, ta sẽ viết ra đôi dòng,

Đúng theo cách mà tác giả của ta muốn ghi lòng.

Đầu tiên nàng nghĩ rằng thân thế của Troilus

Nàng đã biết rõ qua ánh nhìn, cùng sự dịu dàng vốn có;

Và tự nhủ rằng: *‘Dẫu đó là điều không thể làm cho xong,’*

Đem lòng yêu chàng, thì vì sự xuất chúng đó

Đó vẫn là một vinh dự, với niềm vui và sự hân hoan tỏ,

Trong sự đàng hoàng khi giao thiệp với một lãnh chúa như vậy,

Vì danh dự của ta, và cũng vì sức khỏe của chàng đây.

‘Hơn thế, ta thừa biết chàng là con trai của nhà vua ta;

Và, vì chàng rất lấy làm thích thú khi được ngắm nhìn ta,

Nếu ta tuyệt tình trốn tránh ánh mắt chàng tha thiết quá,

Biết đâu *chàng lại đâm ra khinh miệt ta mất mà,

Khiến tình cảnh của ta lâm vào cảnh tồi tệ hơn nữa ta. giờ đây.

Lúc này mà đi chuốc lấy sự căm ghét cho bản thân mình,

Chẳng vì lý do gì cả, trong khi ta hoàn toàn có thể được mến thương xinh,

Thì quả thật ta là một kẻ ngốc nghếch linh đình.

‘Trong mọi việc, ta biết rõ, đều có mức độ chừng mực cả;

Bởi dẫu người ta có cấm đoán sự say sưa la cà,

Thì người ta cũng đâu cấm muôn loài cứ phải khát khô cổ họng hoài, ta đoán thế;

Hơn thế nữa, vì ta biết nỗi thống khổ của chàng là vì ta thế,

Ta không nên vì điều đó mà khinh miệt chàng làm chi,

Khi sự thật là chàng có ý định tốt đẹp và chân tình nhường kia.

‘Giờ hãy đặt một giả thiết, tình huống khó khăn nhất đời,

Người ta có thể *đoán* rằng chàng đang yêu ta đắm đuối;

Thì điều đó mang lại cho ta sự ô nhục nào tới nơi?

Chẳng lẽ ta có thể *ngăn cản chàng* được sao? Ơ hay, làm sao được hỡi trời!

Ta cũng biết rõ, và vẫn luôn nghe thấy cũng như nhìn thấy rồi,

Người ta yêu phụ nữ khắp cả chốn thị thành này thôi;

Liệu họ có vì thế mà tồi tệ đi không? Hứa chắc là không, chẳng nghi ngờ gì trôi!

‘Cũng chẳng có gì là lạ lùng khi chàng yêu ta;

Vì bản thân ta thừa biết rõ, xin Chúa phù hộ ta nha! —

*(Dẫu ta muốn* chẳng một ai hay biết về ý nghĩ này mà —

Ta vẫn là một trong những người đẹp nhất, không chút nghi ngờ,

Và khả ái nhất, đối với bất kỳ ai để ý vào bờ;

Và người ta vẫn nói như vậy khắp thành Troy bao la;

Có gì là lạ đâu nếu chàng tìm thấy niềm vui ở ta?

‘Ta là người phụ nữ tự do của chính mình, sống rất thảnh thơi,

Cảm ơn Chúa, tương xứng với địa vị của ta ở đời,

Còn rất trẻ, không vướng bận trong *chiếc dây cương ái tình vui tươi,*

Chẳng phải chịu đựng sự ghen tuông hay tranh chấp ngời ngời;

Sẽ chẳng có người chồng nào dám nói chiếu tướng ta chơi;

Bởi vì họ hoặc là đầy tính ghen tuông đố kỵ,

Hoặc là kẻ chuyên quyền, hoặc chỉ yêu chuộng sự mới mẻ vị kỷ.

‘Ta phải làm gì đây? Ta sống đến cùng tận này để làm chi?

Chẳng lẽ ta không được yêu, nếu lòng ta muốn như thế ni?

Sao cơ? Kỳ lạ thật! Ta đâu phải là người tu hành u uất;

Và dẫu ta có để cho trái tim mình được yên ắng phút giây,

Đồng thời vẫn giữ gìn trọn vẹn danh dự và tên tuổi này,

Thì theo mọi lẽ công bằng, ta chẳng làm điều gì hổ thẹn cả đâu đây.’

Nhưng tựa như khi mặt trời chiếu rọi ánh hào quang rực rỡ

Vào tháng Ba, tháng hay thay đổi sắc diện của mình,

Và một đám mây bị gió thổi bay đi mất nhờ cậy ngọn gió,

Mây che khuất mặt trời trong chốc lát rồi tan tành;

Một ý nghĩ mây mù bỗng lướt qua tâm can nàng nhanh,*

Trùm lên tất cả những suy nghĩ sáng ngời của nàng, bao la,

Đến mức vì sợ hãi, suýt chút nữa nàng ngã quỵ xuống ta.

Ý nghĩ mây mù ấy chính là nỗi sợ mất đi sự tự do và an toàn, cuộc sống đầy bão táp, và sự hiểm ác của những lưỡi miệng cay độc mà tình yêu kéo theo sau:

[Nhưng] sau đó tâm tư nàng bắt đầu quang đãng trở lại,

Và tự nhủ rằng, “Kẻ chẳng dám mạo hiểm điều chi

Thì chẳng đạt được thành tựu gì, *dù là kẻ không muốn hay kẻ thích mê.*”

Và rồi một ý nghĩ khác lại khiến trái tim nàng run rẩy khắc khoải;

Lúc đó hy vọng ngủ vùi, và nỗi sợ hãi bỗng tỉnh giấc hoài,

Lúc nóng, lúc lạnh; nhưng đứng giữa *hai* ngã đường này,

Nàng *vứng* đứng dậy, và bước ra ngoài để dạo chơi đây.

Ngay lập tức nàng bước xuống những bậc cầu thang liền,

Đi vào một khu vườn, cùng ba người cháu gái của mình,

Và họ đi qua đi lại muôn vàn vòng quanh quen nhìn,

Flexippe và nàng, Tarke, Antigone, cả nhóm xinh,

Để dạo chơi, cảnh tượng vui mắt đến mức nhìn là thấy tình;

Và những nữ tì khác của nàng, một đoàn người đông đúc,

Cùng bước theo nàng khắp khu vườn quanh khúc.

Khu vườn này rộng lớn, có hàng rào bao quanh các lối đi,

Được che râm mát bởi những cành cây đơm hoa xanh rì,

Và những chiếc ghế dài mới đóng, lối đi rải cát trắng tinh,

Nơi nàng đi dạo, tay trong tay bước đi xinh;

Cho đến tận phút cuối, nàng Antigone kiều diễm rạng ngời

Cất tiếng hát vang một khúc ca của người Troy tuyệt vời,

Đến mức được nghe giọng hát ấy chẳng khác nào chốn thiên thai.

Khúc ca của Antigone nói về tình yêu cao cả dành cho một đối tượng cao quý; và nó vô cùng phù hợp để làm sâu sắc thêm ấn tượng hằn sâu trong tâm trí Cressida bởi vẻ ngoài dũng mãnh của Troilus cùng chính những suy ngẫm của nàng. Nữ ca sĩ, sau khi ca ngợi người tình và quở trách những kẻ bêu rếu tình yêu, tiếp tục cất lời:

“Mặt trời nào kém đi bản chất chân thật của mình,

Dù cho một con người, vì đôi mắt kém tinh anh,

Không thể chịu đựng nổi việc nhìn thẳng vào ánh sáng chói chang đành?

Hay tình yêu kém đi chút nào, dẫu những kẻ khốn cùng có gào thét quanh?

Chẳng có hạnh phúc nào đáng giá, nếu nó chẳng chịu đựng nổi đau thương đành;

Và *vì thế*, kẻ nào mang một cái đầu bằng thủy tinh,*

Thì hãy tránh xa những cú ném đá khi chiến tranh rập rình.

“Nhưng tôi, bằng tất cả trái tim và toàn bộ sức lực của mình,

Như tôi đã từng yêu, sẽ yêu cho đến phút cuối đời

Người tình dấu yêu của tôi, và vị hiệp sĩ của riêng tôi ngời ngời,

Nơi trái tim tôi đã bám rễ sâu vào chàng biết mấy mươi,

Và trái tim chàng trong tôi cũng vậy, sẽ trường tồn mãi với thời

Dẫu ban đầu *tôi từng sợ hãi* khi bắt đầu yêu chàng thế thôi,

Giờ đây tôi thừa biết rằng trong đó chẳng hề có một chút đớn đau đời.”

Cressida thở dài, hỏi Antigone liệu có niềm hạnh phúc nào như thế giữa những người yêu nhau, đúng như họ có thể miêu tả khéo léo; Antigone tự tin đáp lại là có; và Cressida không đáp lại lời nào, “nhưng từng lời nàng nghe được, nàng đều khắc ghi thật sâu vào trái tim mình.” Đêm dần buông xuống:

Niềm kiêu hãnh của ban ngày, và con mắt của bầu trời,

Kẻ thù của màn đêm, — tất cả những điều đó ta gọi là Mặt Trời, —

Bỗng ngả về tây thật nhanh, và quay quắt đi xuống đời,

Tựa như kẻ đã hoàn thành xong chặng đường ngày dài chơi vơi;

Và những vật sắc trắng bắt đầu chuyển sang màu xám xịt phai phơi

Vì thiếu vắng ánh sáng, và những vì sao bắt đầu xuất hiện ngời ngời;

Đúng lúc ấy nàng và toàn bộ tùy tùng cùng trở về nhà trong đoàn người.

Thế rồi, khi nàng muốn đi nghỉ ngơi cho phỉ lòng,

Và những người không có phận sự đã *rời đi* sạch bóng,

Nàng bảo rằng lòng nàng muốn đi ngủ cho ngon giấc cùng.

Các nữ tì nhanh chóng đưa nàng lên giường nằm; đúng lúc trông

Mọi thứ đã được đóng kín, nàng nằm im lặng và thả hồn mông lung

Suy ngẫm về cung cách và phương thức của mọi sự việc trong lòng;

Chẳng cần phải thuật lại làm gì, vì các ngươi đều là những kẻ khôn thông.

Một chú chim sơn ca trên cành tuyết tùng xanh rì,

Dưới bức tường căn phòng nơi nàng đang nằm nghỉ,

Cất tiếng hót vang lừng dưới ánh trăng sáng rọi phì phì,

Biết đâu đấy, theo cách của loài chim, một khúc ca kỳ

Về tình yêu, khiến trái tim nàng tươi tắn và vui vẻ tỷ ti;

Nghe tiếng chim, nàng *lắng tai nghe* với thiện ý kiên trì,

Cho đến tận phút cuối, giấc ngủ chết chóc đã *ôm trùm* lấy nàng đi.

Và khi nàng đang ngủ, ngay khoảnh khắc ấy *nàng đã mơ thấy*

Rằng một chú đại bàng, bộ lông trắng muốt như xương nầy,

Đã đặt đôi móng dài lên dưới bộ ngực đầy,

Và móc phăng trái tim nàng ra ngoài, ngay lập tức thay,

Rồi *đặt* trái tim của nó vào ngực nàng để thay thế vào đây,

Điều mà nàng chẳng hề cảm thấy *chút kinh ngạc hay đau đớn nào hay;*

Và nó bay vụt đi, với trái tim được để lại cho một trái tim này.

Để mặc Cressida chìm trong giấc ngủ, nhà thơ quay trở lại với Troilus và người bạn nhiệt tình của chàng — nhân vật mà những mưu mẹo nhằm gắn kết hai người tình sẽ chiếm phần còn lại của Quyển thứ Hai. Pandarus khuyên Troilus viết một bức thư gửi cho người thương, kể cho nàng nghe về việc chàng “đang bất ổn ra sao,” và “khẩn khoản xin nàng rủ lòng xót thương”; chính chàng sẽ mang bức thư đến cho người cháu gái; và nếu Troilus cưỡi ngựa đi ngang qua nhà Cressida, chàng sẽ thấy người yêu và người bạn của mình đang ngồi bên cửa sổ. Chào Pandarus và không nán lại lâu, sự qua lại của chàng sẽ tạo cơ hội cho một vài lời bàn tán về chàng, khiến đôi tai chàng phải đỏ bừng lên. Về bức thư, Pandarus đưa ra một vài lời khuyên sắc sảo:

“Về bức thư của ngươi, ngươi đủ khôn ngoan để làm rồi,

Ta biết ngươi *sẽ chẳng viết nó một cách kiêu kỳ đâu thôi*

Hay viết nó bằng những luận điểm hóc búa, rườm rà thế thôi,

Cũng chẳng viết theo kiểu thư lại hay xảo trá, cầu kỳ dối đời;

Hãy làm nó lem luốc một chút bằng những giọt nước mắt của người;

Và nếu ngươi viết một lời lẽ hay ho và dịu dàng tươi tắn,

Dù nó hay đến đâu, cũng đừng lặp lại quá nhiều lần lận đận.

“Bởi vì dẫu là tay harp cừ khôi nhất *trên cõi đời*

Có chơi trên chiếc đàn harp rộn ràng âm thanh tuyệt vời nhất

Từng tồn tại trên đời, với cả năm ngón tay rưỡi,

Cứ chạm mãi vào một dây đàn, hoặc *cứ gảy mãi một điệu khúc tới lui,*

Dẫu móng tay của người ấy có nhọn đến đâu đi lùi,

Người ấy cũng sẽ khiến mọi người cảm thấy *nhàm chán vô cùng*

Khi nghe tiếng đàn và những nhát gảy ngập tràn trong lòng.

“Cũng đừng *nhồi nhét* những thứ không ăn nhập gì vào với nhau,

Ví như cách dùng những thuật ngữ y học vào trong câu;

Trong những thuật ngữ ái tình, hãy giữ lấy chủ đề của mình trọn vẹn sâu

Đúng theo khuôn phép, và *hãy làm sao cho nó thật ăn khớp nhiệm màu;*

Bởi vì nếu một họa sĩ muốn vẽ một con cá pike trâu

Với đôi chân của loài lừa, và cái đầu của loài khỉ đầu chó,*

Thì điều đó *chẳng hề ăn nhập gì,* chẳng qua chỉ là một trò lố bịch thôi đó.”

Troilus viết thư, và sáng hôm sau Pandarus mang nó đến chỗ Cressida. Nàng từ chối nhận “mảnh giấy hay bức thư nào chạm đến vấn đề đó”; nhưng chàng nhét nó vào ngực nàng, thách thức nàng vém nó đi. Nàng giữ lại nó, chớp lấy cơ hội đầu tiên trốn về phòng để đọc, nhận ra bức thư hoàn toàn tốt đẹp, và theo sự đọc chính tả của người chú, nàng viết một bức thư hồi âm nói với người tình rằng nàng sẽ không tự trói buộc mình trong tình yêu; “nhưng với tư cách là em gái của chàng, để làm vui lòng chàng, nàng sẽ luôn sẵn lòng [vui vẻ] mang lại sự thoải mái cho trái tim chàng.” Pandarus, với cái cớ hỏi xem ai là chủ nhân của ngôi nhà đối diện, đã ra đứng bên cửa sổ; Cressida mang bức thư của mình đến đó đưa cho chàng, và nói rằng chưa bao giờ nàng làm một việc gì đau đớn hơn việc viết ra những lời mà chàng đã ép buộc nàng. Khi họ ngồi cạnh nhau, trên một phiến đá jasper, trên chiếc đệm thêu vàng ròng, Troilus cưỡi ngựa đi qua, với tất cả dáng vẻ uy nghi tuyệt mỹ. Cressida đỏ bừng “như đóa hồng,” khi thấy chàng khiêm nhường chào hỏi, “với vẻ mặt đầy sợ hãi, và sắc mặt thay đổi liên tục”; nàng yêu thích “tất cả mọi thứ, thân hình, trang phục, ánh nhìn, nét mặt, phong thái tao nhã và sự dịu dàng của chàng;” đến mức dù trước đây nàng thế nào đi nữa, “giờ đây nàng đã vướng phải một chiếc gai của hy vọng tốt đẹp, nàng sẽ không nhổ nó ra trong tuần tới đâu.” Pandarus, nhân lúc sắt còn nóng liền đập, xin cháu gái ban cho Troilus một buổi gặp mặt; nhưng nàng kiên quyết từ chối, vì sợ điều tiếng thiên hạ, và bởi vì còn quá sớm để cho phép chàng một sự tự do lớn lao nhường ấy — mục đích của nàng là yêu chàng mà không để ai hay biết, và “đẳng đền ơn [thưởng] chàng chẳng bằng gì ngoài ánh nhìn.” Pandarus có những dự định khác; và trong khi Troilus viết thư hàng ngày với tình yêu ngày càng dâng cao, chàng sắp xếp phương án cho một buổi gặp mặt. Tìm đến Deiphobus, người anh trai của Troilus, chàng nói với hắn rằng Cressida đang gặp nguy hiểm bị Polyphete bạo hành và xin hắn bảo vệ nàng. Deiphobus vui vẻ đồng ý, hứa sẽ bảo vệ nàng dưới danh nghĩa của Hector và Helen, đồng thời đến mời Cressida đến dự bữa trưa vào ngày hôm sau. Trong lúc đó, Pandarus hướng dẫn Troilus đến nhà Deiphobus, giả vờ lên cơn sốt để được ở lại qua đêm, và ở lữ quán trong phòng của mình vào ngày hôm sau. “Kìa,” kẻ thúc đẩy tình yêu xảo quyệt nói, mượn một cụm từ từ bãi săn; “Kìa, hãy đứng vững ở vị trí mai phục [tryst] của ngươi và ta sẽ lùa bầy hươu đến thẳng cung tên của ngươi.” Không mảy may nghi ngờ mưu kế, Cressida đến dự bữa trưa; và trên bàn ăn, Helen, Pandarus và những người khác ca ngợi vắng mặt Troilus, cho đến khi “trái tim nàng mỉm cười” vì niềm kiêu hãnh tuyệt đối rằng nàng có được tình yêu của một hiệp sĩ như thế. Sau bữa trưa, họ bàn về công chuyện của Cressida; tất cả đều xác nhận những lời hứa bảo vệ và giúp đỡ của Deiphobus; và Pandarus đề nghị rằng, vì Troilus đang có mặt ở đó, Cressida hãy tự mình kể cho chàng nghe câu chuyện của nàng. Chỉ có Helen và Deiphobus đi cùng Pandarus đến phòng của Troilus; ở đó Troilus lấy ra một số tài liệu liên quan đến phúc lợi công cộng mà Hector đã gửi để xin ý kiến; Helen và Deiphobus mải mê đọc và thảo luận, đi dạo ra khỏi phòng, qua một cầu thang, ra ngoài vườn; trong khi Pandarus đi xuống sảnh, và giả vờ rằng anh trai mình và Helen vẫn đang ở cùng Troilus, liền đưa Cressida đến gặp người tình. Quyển thứ Hai khép lại với hình ảnh Pandarus thì thầm vào tai cháu gái những lời khuyên hãy khoan dung và tử tế với người tình, kẻ vì nàng mà mang nỗi đau đớn nhường ấy; trong khi Troilus nằm “trong sự lo lắng thấp thỏm,” lắng nghe tiếng thì thầm bên ngoài, và tự hỏi không biết mình nên nói gì vì đây “là lần đầu tiên chàng xin nàng tình yêu; Ôi! Chúa vĩ đại ơi! chàng sẽ phải nói gì đây?”