Có một chú chó chăn cừu phải sống với người chủ chẳng mảy may đoái hoài gì đến nó, lại thường xuyên để nó phải chịu đói khát cùng cực. Cuối cùng, không thể chịu đựng thêm được nữa, chú bèn chuồn thẳng và chạy đi trong tâm trạng vô cùng buồn tủi. Dọc đường, chú gặp một con chim sẻ, liền hỏi rằng: "Bạn tôi ơi, sao trông bạn buồn bã thế?"

"Bởi vì," chú chó đáp, "tớ đang đói lắm, đói lả đi mà chẳng có gì để ăn cả."

"Nếu chỉ vì chuyện đó," chim sẻ đáp, "thì hãy đi theo tôi vào thị trấn kế bên, tôi sẽ sớm kiếm cho bạn đủ thứ để ăn." Thế là cả hai cùng lên đường vào thị trấn; và khi họ đi ngang qua một cửa hàng thịt, con chim sẻ bảo chú chó: "Bạn đứng đây lát nhé, để tôi mổ cho bạn một miếng thịt rơi xuống." Nói rồi chim sẻ bay lên kệ hàng; ngó trước ngó sau thật cẩn thận xem có ai để ý không, nó bắt đầu mổ và cào cấu vào miếng bít-tết nằm ở mép kệ cho đến khi miếng thịt rơi phịch xuống đất. Chú chó liền táp lấy, tha vội vào một góc rồi ngấu nghiến ăn sạch. "Nào," chim sẻ nói, "nếu thích, bạn vẫn có thể ăn thêm; hãy theo tôi đến cửa hàng tiếp theo, tôi sẽ mổ thêm một miếng bít-tết nữa cho bạn." Khi chú chó đã ăn xong cả miếng này, chim sẻ hỏi: "Thế nào, bạn hiền, đã thấy đủ chưa?" "Thịt thì tớ ăn đủ rồi," chú đáp, "nhưng tớ rất muốn có một mẩu bánh mì để ăn tráng miệng." "Vậy thì đi theo tôi," chim sẻ bảo, "chẳng mấy chốc bạn sẽ có cả thứ đó." Thế là nó dẫn chú đến một tiệm bánh mì, mổ vào hai chiếc bánh mì ổ đang bày trên bệ cửa sổ cho đến khi chúng rơi xuống; và vì chú chó vẫn muốn ăn thêm, nó lại dẫn chú đến một cửa hàng khác và mổ thêm vài chiếc bánh nữa cho chú. Khi đã ăn hết chỗ đó, chim sẻ lại hỏi xem chú đã thấy đủ chưa.

"Rồi," chú đáp; "và giờ chúng ta hãy đi dạo một lát ra ngoài thị trấn đi." Thế là cả hai cùng tiến ra con đường lớn; nhưng vì trời ấm áp, họ đi chưa được bao xa thì chú chó đã kêu lên: "Tớ mệt lắm rồi—tớ muốn chợp mắt một lát." "Được thôi," chim sẻ đáp, "cứ tự nhiên đi, còn tôi sẽ đậu trên bụi cây kia trong lúc chờ đợi." Chú chó bèn duỗi dài người trên đường cái và chìm vào giấc ngủ say. Trong lúc chú đang ngủ, một người đánh xe đi ngang qua, kéo theo cỗ xe được ba con ngựa kéo và chở đầy hai thùng rượu. Con chim sẻ thấy người đánh xe không chịu tránh sang một bên, cứ nhắm thẳng hướng chú chó đang nằm mà đi để rồi sẽ nghiến qua người chú, liền kêu lớn: "Dừng lại! Dừng lại, ông đánh xe, nếu không ông sẽ phải hối hận đấy!" Nhưng người đánh xe lầm bầm trong miệng: "Tao phải hối hận cơ à! Mày thì làm được cái tích sự gì nào?" rồi vung roi quất và điều khiển cỗ xe chèn qua chú chó tội nghiệp, khiến bánh xe nghiền nát chú cho đến chết.

"Được lắm," chim sẻ gào lên, "đồ ác độc, mi đã giết chết người bạn chó của ta rồi. Giờ thì hãy ghi nhớ lời ta đây. Hành động này của mi sẽ khiến mi mất sạch cơ ngơi đấy." "Muốn làm gì thì làm, tao chấp đấy," tên ác ôn đáp, "mày thì gây tổn hại được gì cho tao chứ?" rồi thản nhiên đi tiếp.

"Nhưng con chim sẻ bèn bò chui vào dưới tấm bạt phủ xe, mổ liên tục vào nút của một trong hai thùng rượu cho đến khi nó lỏng ra; thế là toàn bộ rượu chảy cạn sạch mà người đánh xe hoàn toàn không hay biết. Cuối cùng, khi quay đầu lại nhìn, hắn thấy cỗ xe đang rỏ giọt và thùng rượu thì trống không hoàn toàn. "Sao mà ta xui xẻo thế này!" hắn kêu lên.

"Chưa xui xẻo tột cùng đâu!" chim sẻ cất tiếng khi đã sà xuống đậu trên đầu một con ngựa, rồi mổ vào người nó cho đến khi con vật chồm lên và lồng lộn đá hậu. Khi thấy vậy, người đánh xe rút rìu ra và vung một nhát nhắm vào con chim sẻ định chí mạng; nhưng nó bay vụt đi, còn cú vung rìu lại giáng thẳng xuống đầu con ngựa tội nghiệp với lực mạnh đến mức nó ngã quỵ xuống chết tươi.

"Đúng là cái đồ xui xẻo như ta!" hắn kêu lên.

"Chưa xui xẻo tột cùng đâu!" chim sẻ nói. Và khi người đánh xe tiếp tục đi với hai con ngựa còn lại, nó lại bò chui vào dưới tấm bạt xe, mổ bung nút của thùng rượu thứ hai khiến toàn bộ số rượu chảy sạch ra ngoài. Khi thấy cảnh này, người đánh xe lại kêu lên: "Đời ta sao mà khốn khổ thế này!" Nhưng chim sẻ đáp: "Chưa khốn khổ tột cùng đâu!" rồi đậu phắt lên đầu con ngựa thứ hai và cũng mổ vào nó. Người đánh xe chạy nhào tới, lại dùng rìu chém về phía con chim; nhưng nó bay vù đi, và nhát chém lại giáng trúng con ngựa thứ hai, khiến nó chết gục ngay tại chỗ.

"Đời ta sao mà khốn khổ thế này!" hắn nói.

"Chưa khốn khổ tột cùng đâu!" chim sẻ đáp; rồi đậu lên con ngựa thứ ba, nó bắt đầu mổ cả con này nữa. Người đánh xe phát điên vì giận dữ; và chẳng thèm ngó ngàng xung quanh hay bận tâm mình đang làm gì, hắn lại vung rìu chém về phía con chim; nhưng kết cục là hắn tự tay giết luôn con ngựa thứ ba y như hai con trước. "Than ôi! Đời ta sao mà khốn cùng thế này!" hắn gào lên.

"Chưa khốn cùng tột cùng đâu!" chim sẻ vừa đáp vừa bay vút đi; "giờ thì ta sẽ quấy rầy và trừng phạt mi ngay tại nhà của mi."

Người đánh xe cuối cùng đành phải bỏ lại cỗ xe và lủi thủi đi bộ về nhà trong tâm trạng tràn ngập tức giận và bực bội. "Ôi chao," hắn nói với vợ, "ta gặp vận hạn đen đủi quá nàng ơi!—rượu thì đổ sạch, mà cả ba con ngựa đều chết cả rồi."

"Trời đất ơi, chồng tôi ơi," vợ hắn đáp lời, "có một con chim quái ác đã bay vào nhà, và chắc chắn nó đã kéo theo tất cả loài chim trên đời này về đây, chúng đang lao vào đống ngô trên gác mái và ăn ngấu nghiến không còn thứ gì kìa!"

Người chồng hộc tốc chạy ngược lên lầu, và chứng kiến cảnh hàng ngàn con chim đang đậu kín sàn nhà để ăn ngô của hắn, ở chính giữa không ai khác chính là con chim sẻ. "Đời ta đúng là tận số rồi!" người đánh xe kêu lên; vì hắn thấy đống ngô gần như đã bị ăn sạch sành sanh.

"Chưa tận số đâu!" chim sẻ nói; "tội ác của mi rồi sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống đấy!" rồi nó vỗ cánh bay vụt đi.

Người đánh xe thấy mình đã mất sạch tất cả cơ nghiệp, bèn lủi thủi đi xuống nhà bếp; nhưng trong lòng vẫn không hề cảm thấy hối hận vì những gì mình đã gây ra, hắn phừng phừng giận dữ ngồi sụp xuống góc sưởi với vẻ mặt hầm hầm. Thế nhưng con chim sẻ vẫn đậu ở bên ngoài khung cửa sổ, cất giọng lảnh lót: "Hỡi kẻ đánh xe kia! Tội ác của mi rồi sẽ phải trả giá bằng mạng sống!" Nghe vậy, hắn lồng lộn nhảy dựng lên trong cơn thịnh nộ, với lấy cây rìu rồi phóng thẳng về phía con chim; nhưng cú ném trượt mục tiêu và chỉ làm vỡ tung cửa sổ. Con chim sẻ lúc này liền lơ thơ nhảyót vào nhà, đậu ngay lên bệ cửa sổ và ré lên: "Hỡi kẻ đánh xe! Mi sẽ phải đền mạng đấy!" Lúc này thì hắn đã phát điên và mờ mắt vì giận dữ, vung rìu nện một cú thật mạnh vào bệ cửa sổ khiến nó nứt đôi làm hai mảnh; và khi con chim sẻ bay từ chỗ này sang chỗ khác, vợ chồng hắn tức tối đến mức đập phá toàn bộ đồ đạc trong nhà, từ ly chén, ghế tựa, ghế dài, bàn ăn cho đến cả những bức tường, mà rốt cuộc vẫn chẳng chạm được một sợi lông của con chim.

Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng tóm được nó; và người vợ cất tiếng hỏi: "Tôi bóp chết nó luôn nhé?"

"Không," hắn quát lên, "thế thì hời cho nó quá; nó phải chịu một cái chết thảm khốc hơn nhiều: tao sẽ ăn tươi nuốt sống mày."

Nhưng con chim sẻ bắt đầu giãy giụa, rướn cổ lên và kêu lên: "Hỡi kẻ đánh xe! Mi vẫn phải trả giá bằng mạng sống đấy!" Nghe đến đây thì hắn không thể kiên nhẫn thêm được nữa; bèn nhét cây rìu vào tay vợ và thét lên: "Vợ mau giáng rìu chém chết con chim đang nằm trong tay anh đi." Và người vợ vung rìu chém xuống; nhưng nàng đánh trượt mục tiêu, lại giáng thẳng một nhát vào đầu chồng khiến hắn ngã qu lăn ra chết tươi, còn con chim sẻ thì bình thản bay về tổ của mình.