1. Bảng chữ cái tiếng Latinh chứa các chữ cái giống như tiếng Anh, ngoại trừ việc nó không có chữ w và chữ j.

2. Các nguyên âm, giống như trong tiếng Anh, là a, e, i, o, u, y. Các chữ cái còn lại là phụ âm.

3. Chữ I được dùng làm cả nguyên âm lẫn phụ âm. Đứng trước một nguyên âm trong cùng một âm tiết, nó mang giá trị của một phụ âm và được gọi là phụ âm I.

Do đó, trong từ Iū-li-us, chữ i thứ nhất là phụ âm, chữ i thứ hai là nguyên âm.

1. N.B. Phát âm của các chữ cái tốt nhất nên được học qua việc nghe chúng phát âm một cách chính xác. Do đó, nội dung trong phần này nhằm mục đích tra cứu hơn là dùng làm bài tập để giao về nhà. Bước đầu tiên được đề xuất là giáo viên hãy phát âm các ví dụ trên lớp, và học sinh đọc theo.

4. Tiếng Latinh không được phát âm giống tiếng Anh. Người La Mã vào đầu thời kỳ Cơ Đốc giáo phát âm ngôn ngữ của họ nhìn chung như được mô tả dưới đây.

5. Các nguyên âm có âm thanh như sau:

Nguyên âm2

Ví dụ tiếng Latinh

ā như trong từ father

ă giống âm a thứ nhất trong aha´, không bao giờ như trong hat

hāc, stās

ă´-măt, că-nās

ē như trong they

ĕ như trong met

tē´-lă, mē´-tă

tĕ´-nĕt, mĕr´-cēs

ī như trong machine

ĭ như trong bit

sĕr´-tī, prā´-tī

sĭ´-tĭs, bĭ´-bī

ō như trong holy

ŏ như trong wholly, không bao giờ như trong hot

Rō´-mă, ō´-rĭs

mŏ´-dŏ, bŏ´-nōs

ū như trong rude, hoặc như oo trong boot

ŭ như trong full, hoặc như oo trong foot

ū´-mŏr, tū´-bĕr

ŭt, tū´-tŭs

2. Nguyên âm dài được ký hiệu là ¯, nguyên âm ngắn là ˘.

Lưu ý. Cần quan sát rằng có một sự khác biệt rõ rệt về âm thanh, ngoại trừ trường hợp của âm a, giữa các nguyên âm dài và ngắn. Đây không chỉ là vấn đề trường độ mà còn là chất giọng.

6. Trong các nguyên âm đôi (âm tiết đôi), cả hai nguyên âm đều được nghe thấy trong một âm tiết duy nhất.

Nguyên âm đôi

Ví dụ tiếng Latinh

ae như ai trong aisle

au như ou trong out

tae´-dae

gau´-dĕt

ei như ei trong eight

eu như ĕ´o͝o (một nguyên âm e ngắn theo sau bởi một nguyên âm u ngắn trong một âm tiết)

dein´-dĕ

seu

oe giống oi trong toil

ui giống o͝o´ĭ (một nguyên âm u ngắn theo sau bởi một nguyên âm i ngắn trong một âm tiết. So sánh với từ we trong tiếng Anh)

foe´-dŭs

cui, huic

Lưu ý. Hãy phát âm đúng tất cả các nguyên âm và nguyên âm đôi, không được nuốt âm ở các âm tiết không được nhấn trọng âm như thường thấy trong tiếng Anh.

7. Các phụ âm được phát âm như trong tiếng Anh, ngoại trừ việc

Phụ âm

Ví dụ tiếng Latinh

c luôn giống c trong cat, không bao giờ như trong cent

g luôn giống g trong get, không bao giờ như trong gem

phụ âm i luôn giống y trong yes

n đứng trước c, qu, hoặc g thì giống ng trong sing (so sánh âm của n trong anchor)

că´-dō, cĭ´-bŭs, cē´-nă

gĕ´-mō, gĭg´-nō

iăm, iŏ´-cŭs

ăn´-cŏ-ră (ang´-ko-ra)

qu, gu, và đôi khi su đứng trước một nguyên âm có âm thanh là qw, gw, và sw. Ở đây u mang giá trị của phụ âm v và không được tính là nguyên âm

ĭn´-quĭt, quī, lĭn´-guă, săn´-guĭs, suā´-dĕ-ō

s giống s trong sea, không bao giờ như trong ease

t luôn giống t trong native, không bao giờ như trong nation

rŏ´-să, ĭs

ră´-tĭ-ō, nā´-tĭ-ō

v giống w trong wine, không bao giờ như trong vine

x mang giá trị của hai phụ âm (cs hoặc gs) và giống x trong extract, không phải trong exact

vī´-nŭm, vĭr

ĕx´-trā, ĕx-āc´-tŭs

bs giống ps và bt giống pt

ch, ph, và th giống c, p, t

ŭrbs, ŏb-tĭ´-nĕ-ō

pŭl´-chĕr, Phoe´-bē, thĕ-ā´-trŭm

a. Khi kết hợp các phụ âm, hãy phát âm rõ từng âm của chúng. Các phụ âm kép nên được phát âm với một khoảng dừng nhẹ giữa hai âm. Do đó, hãy phát âm tt như trong rat-trap, chứ không phải như trong rattle; pp như trong hop-pole, chứ không phải như trong upper. Ví dụ: mĭt´-tō, Ăp´pĭ-ŭs, bĕl´-lŭm.

8. Một từ tiếng Latinh có số âm tiết bằng với số nguyên âm và nguyên âm đôi mà nó có. Do đó, aes-tā´-tĕ có ba âm tiết, au-dĭ-ĕn´-dŭs có bốn.

a. Hai nguyên âm kẹp giữa một phụ âm không bao giờ tạo thành một âm tiết duy nhất, điều thường xuyên xảy ra trong tiếng Anh. Hãy so sánh từ inside trong tiếng Anh với từ īn-sī´-dĕ trong tiếng Latinh.

9. Các từ được chia thành các âm tiết như sau:

1. Một phụ âm đơn đứng giữa hai nguyên âm sẽ đi với nguyên âm thứ hai. Do đó: ă-mā´-bĭ-lĭs, mĕ-mŏ´-rĭ-ă, ĭn-tĕ´-rĕ-ā, ă´-bĕst, pĕ-rē´-gĭt.3

3. Trong văn bản viết và in ấn, người ta thường chia các thành phần của một từ ghép, chẳng hạn như inter-eā, ab-est, sub-āctus, per-ēgit, trái ngược với quy tắc ngữ âm chính xác.

2. Tổ hợp của từ hai phụ âm trở lên:

a. Một phụ âm theo sau bởi l hoặc r sẽ đi với l hoặc r. Do đó: pū´-blĭ-cŭs, ă´-grī.

Ngoại lệ. Các từ ghép tiền tố có tính chất này, cũng như ll và rr, tuân theo quy tắc b. Do đó: ăb´-lŭ-ō, ăb-rŭm´-pō, ĭl´-lĕ, fĕr´-rŭm.

b. Trong tất cả các tổ hợp phụ âm khác, phụ âm đầu tiên đi với nguyên âm đứng trước nó.4 Do đó: măg´-nŭs, ĕ-gĕs´-tās, vĭc-tō´-rĭ-ă, hŏs´-pĕs, ăn´-nŭs, sŭ-bāc´-tŭs.

4. Tổ hợp nct được phân chia thành nc-t, như fūnc-tŭs, sānc-tŭs.

3. Âm tiết cuối cùng của một từ được gọi là ul´-ti-ma; âm tiết liền kề trước đó là pe-nult´; âm tiết đứng trước penult là an´-te-pe-nult´.

10. BÀI TẬP

Hãy chia các từ trong đoạn văn sau thành các âm tiết và phát âm chúng, đồng thời đặt trọng âm như đã chỉ định:

Vā́dĕ ăd fŏrmī́căm, Ō pĭ́gĕr, ĕt cōnsī́dĕrā vĭ́ās ĕ́iŭs ĕt dĭ́scĕ săpĭĕ́ntĭăm: quae cŭm nōn hắbĕăt dŭ́cĕm nĕc praecĕptṓrĕm nĕc prī́ncĭpĕm, pắrăt ĭn aestā́tĕ cĭ́bŭm sĭ́bĭ ĕt cŏ́ngrĕgăt ĭn mĕ́ssĕ quŏd cŏ́mĕdăt.

[Hãy đến với loài kiến, hỡi kẻ lười biếng; hãy ngắm nhìn đường lối của nó và trở nên khôn ngoan: loài kiến vốn không có người dẫn đường, kẻ giám sát hay người cai quản, nhưng vẫn chuẩn bị thức ăn cho mình vào mùa hè và thu gom lương thực vào mùa gặt.]

11. Trường độ của một nguyên âm hoặc một âm tiết là khoảng thời gian cần thiết để phát âm nó. Phát âm và trọng âm chính xác phụ thuộc vào việc tuân thủ đúng trường độ.

12. Trường độ của nguyên âm. Các nguyên âm hoặc là dài (¯) hoặc là ngắn (˘). Trong cuốn sách này, các nguyên âm dài được đánh dấu. Các nguyên âm không có dấu được xem là nguyên âm ngắn.

1. Một nguyên âm là ngắn khi đứng trước một nguyên âm khác hoặc chữ h; như pŏ-ē´-ta, tră´-hō.

2. Một nguyên âm là ngắn khi đứng trước nt và nd, trước phụ âm m hoặc t ở cuối từ, và (ngoại trừ trong các từ có một âm tiết) trước l hoặc r ở cuối từ. Do đó: a´-mănt, a-măn´-dus, a-mā´-băm, a-mā´-băt, a´-ni-măl, a´-mŏr.

3. Một nguyên âm là dài khi đứng trước nf, ns, nx, và nct. Do đó: īn´-fe-rō, re´-gēns, sān´-xī, sānc´-tus.

4. Các nguyên âm đôi luôn là nguyên âm dài và không được đánh dấu.

13. Trường độ của âm tiết. Các âm tiết hoặc là dài hoặc là ngắn, và trường độ của chúng phải được phân biệt cẩn thận với trường độ của nguyên âm.

1. Một âm tiết là ngắn,

a. Nếu nó kết thúc bằng một nguyên âm ngắn; như ă´-mō, pĭ´-grĭ.

Lưu ý. Ở các âm tiết cuối cùng, nguyên âm ngắn có thể được theo sau bởi một phụ âm cuối từ. Do đó, từ mĕ-mŏ´-rĭ-ăm chứa bốn âm tiết ngắn. Trong ba âm tiết đầu, một nguyên âm ngắn kết thúc âm tiết, còn ở âm tiết cuối, nguyên âm ngắn được theo sau bởi một phụ âm cuối từ.

2. Một âm tiết là dài,

a. Nếu nó chứa một nguyên âm dài hoặc một nguyên âm đôi, như cū´-rō, poe´-nae, aes-tā´-te.

b. Nếu nó kết thúc bằng một phụ âm được theo sau bởi một phụ âm khác, như cor´-pus, mag´-nus.

Lưu ý. Nguyên âm trong một âm tiết dài có thể là nguyên âm dài hoặc ngắn, và cần được phát âm cho phù hợp. Do đó, trong các từ ter´-ra, in´-ter, âm tiết đầu tiên là dài, nhưng nguyên âm trong mỗi trường hợp đều là ngắn và phải được phát âm ngắn. Trong các từ như saxum, âm tiết đầu tiên là dài bởi vì x mang giá trị của hai phụ âm (cs hoặc gs).

3. Khi xác định trường độ, chữ h không được tính là một phụ âm.

Lưu ý. Hãy dành thời gian phát âm các âm tiết dài gấp đôi so với các âm tiết ngắn. Thời gian để phát âm một nguyên âm ngắn cộng với một phụ âm thì xấp xỉ bằng thời gian phát âm một nguyên âm dài hoặc một nguyên âm đôi, và do đó các trường độ này được coi là dài bằng nhau. Ví dụ, thời gian để đọc từ cŭr´-rō cũng xấp xỉ thời gian đọc từ cū´-rō, và do đó mỗi âm tiết đầu này đều là âm tiết dài. Hãy so sánh mŏl´-lis với mō´-lis, ā-mĭs´-sī với ā-mi´-sī.

14. Các từ có hai âm tiết được nhấn trọng âm ở âm tiết đầu tiên, như mēn´-sa, Cae´-sar.

15. Các từ có nhiều hơn hai âm tiết được nhấn trọng âm ở âm tiết penult (áp chót) nếu âm tiết penult đó dài. Nếu âm tiết penult ngắn, hãy nhấn trọng âm ở âm tiết antepenult (trước áp chót). Do đó: mo-nē´-mus, re´-gi-tur, a-gri´-co-la, a-man´-dus.

Lưu ý. Cần quan sát rằng vị trí của trọng âm được xác định bởi độ dài của âm tiết chứ không phải bởi độ dài của nguyên âm trong âm tiết đó. (So sánh § 13. 2, Lưu ý.)

16. Một số từ nhỏ gọi là enclit´ics5 (từ trợ dung), vốn không tồn tại độc lập, được thêm vào và phát âm cùng với từ đứng trước nó. Những từ phổ biến nhất là -que (và); -ve (hoặc); và -ne (dấu hiệu câu hỏi). Âm tiết đứng trước một từ trợ dung sẽ nhận trọng âm, bất kể trường độ của nó là gì. Do đó: populus´que, dea´que, rēgna´ve, audit´ne.

5. Enclitic có nghĩa là ngả về phía sau, và đúng như bạn thấy, đó chính là cách những từ nhỏ này hoạt động. Chúng không thể đứng một mình và do đó phải ngả người dựa dẫm vào từ đứng trước để làm điểm tựa.

17. Đọc tốt tiếng Latinh không phải là điều quá khó nếu bạn bắt đầu đúng cách. Những thói quen đọc sách đúng đắn nên được hình thành từ bây giờ. Hãy chú ý cẩn thận đến các trường độ, đặc biệt là trường độ của âm tiết áp chót, để đảm bảo bạn đặt trọng âm vào đúng âm tiết. (So sánh § 15.) Hãy phát âm đúng mọi nguyên âm và giữ đúng độ dài cho mọi âm tiết. Sau đó, hãy ghi nhớ rằng chúng ta nên đọc tiếng Latinh giống như cách đọc tiếng Anh, đọc theo cụm từ thay vì đọc từng từ rời rạc. Hãy nhóm lại với nhau những từ có liên quan chặt chẽ về mặt ý nghĩa. Không một người đọc giỏi nào lại khựng lại ở cuối mỗi từ.

18. Hãy đọc từng khổ thơ trong bài thơ sau đây của Longfellow, đọc lần lượt từng khổ một, trước tiên là bản tiếng Anh và sau đó là bản tiếng Latinh. Các âm tiết nằm trong ngoặc đơn sẽ bị lướt qua hoặc lược bỏ để đảm bảo nhịp điệu của thơ được uyển chuyển.

The shades of night were falling fast,

As through an Alpine village passed

A youth, who bore, ’mid snow and ice,

A banner with the strange device,

Excelsior!

Cadēbant noctis umbrae, dum

Ibat per vīcum Alpicum

Gelū nivequ(e) adolēscēns,

Vēxillum cum signō ferēns,

Excelsior!

His brow was sad; his eye beneath,

Flashed like a falchion from its sheath,

And like a silver clarion rung

The accents of that unknown tongue,

Excelsior!

Frōns trīstis, micat oculus

Velut ē vāgīnā gladius;

Sonantque similēs tubae

Accentūs lingu(ae) incognitae,

Excelsior!

In happy homes he saw the light

Of household fires gleam warm and bright;

Above, the spectral glaciers shone,

And from his lips escaped a groan,

Excelsior!

In domibus videt clārās

Focōrum lūcēs calidās;

Relucet glaciēs ācris,

Et rumpit gemitūs labrīs,

Excelsior!

“Try not the Pass!” the old man said;

“Dark lowers the tempest overhead,

The roaring torrent is deep and wide!”

And loud that clarion voice replied,

Excelsior!

Dīcit senex, “Nē trānseās!

Suprā nigrēscit tempestās;

Lātus et altus est torrēns.”

Clāra vēnit vōx respondēns,

Excelsior!

At break of day, as heavenward

The pious monks of Saint Bernard

Uttered the oft-repeated prayer,

A voice cried through the startled air,

Excelsior!

Iam lūcēscēbat, et frātrēs

Sānctī Bernardī vigilēs

Ōrābant precēs solitās,

Cum vōx clāmāvit per aurās,

Excelsior!

A traveler, by the faithful hound,

Half-buried in the snow was found,

Still grasping in his hand of ice

That banner with the strange device,

Excelsior!

Sēmi-sepultus viātor

Can(e) ā fīdō reperītur,

Comprēndēns pugnō gelidō

Illud vēxillum cum signō,

Excelsior!

There in the twilight cold and gray,

Lifeless, but beautiful, he lay,

And from the sky, serene and far,

A voice fell, like a falling star,

Excelsior!

Iacet corpus exanimum

Sed lūce frīgidā pulchrum;

Et caelō procul exiēns

Cadit vōx, ut Stella cadēns,

Excelsior!

6. Bản dịch của C. W. Goodchild đăng trên Praeco Latinus, tháng 10 năm 1898.