Ba

Người đàn bà chân to của lão thớt Trương kia, thực chất là một nữ nghệ nhân gánh hát giang hồ; người trấn Ngô Kiều, huyện Thương Châu bên sông Vận Hà, sinh ra trong gia đình nhà nghề. Cô ta cưỡi ngựa không yên, có thể lộn ngược chuồn chuồn, lánh hoa đáy lá, giương cung bắn tên trăm bước xuyên dương. Khi đến bến đỗ bảy mươi hai của Bắc Vận Hà bán nghệ, bến lớn ba ngày, bến nhỏ một ngày, qua sông Tây lại sang sông Đông, đi khắp sông Đông lại quay về sông Tây. Gánh hát xiếc ấy kỳ thực cũng là một ổ trộm cắp, ban ngày bán nghệ ban đêm làm trộm, bán nghệ sông Tây trộm sông Đông, bán nghệ sông Đông trộm sông Tây.

Gánh hát trộm cắp ấy, vào tối hôm trước ngày rời khỏi Bắc Vận Hà, trộm sông Đông rồi trộm sông Tây, trộm sông Tây lại trộm sông Đông; một đi không trở lại, quyết vớt cho bằng được chút đỉnh trong nồi nước loãng. Bọn bộ khoái nha môn đã sớm nhắm trúng tung tích của bọn chúng. Giăng lưới bốn bề, mai phục mười mặt, đặt bẫy khắp tám hướng, toàn bộ gánh hát giống như người mù cưỡi ngựa điếc, nửa đêm rơi xuống vực sâu, bị đội bộ khoái bịt kín đường lui, bắt gọn một mẻ. Chỉ có người đàn bà chân to này chui được vào một cái lò gạch vỡ nát, đó chính là chỗ ở của lão thớt Trương, không nén nổi mình liền trở thành người trong nhà của lão thớt Trương.

Lúc đó cô ta đã mang thai hai tháng, qua bảy tháng, một đứa con gái nhỏ nặng năm cân bốn lạng oa oa cất tiếng khóc chào đời, sinh vào giờ Tý ngày mùng ba tháng Ba, đặt tên gọi là Tam Nhi. Rượu không say người người tự say, dẫu chẳng qua chỉ là niềm vui sinh con gái, nhưng lão thớt Trương vốn chịu cảnh cô đơn khổ cực đã mừng đến ngoài mong đợi, người đàn bà kia lại rất giỏi trò giả dối, Tam Nhi sinh ra lại yếu ớt, lão thớt Trương chỉ cho là sinh non, thế là cứ hồ đồ đem giả làm thật.

Nữ nghệ sĩ gánh hát là một kẻ lẳng lơ, lại có vài phần nhan sắc, việc qua lại nhà họ Trương ra vào cứ như đi dạo miếu. Dạ dày của lão thớt Trương chẳng khác gì một vạc dưa muối chua, bất kỳ người đàn ông nào đến nhà hắn ta qua lại, không phân biệt tuổi tác lớn nhỏ, vế bậc cao thấp, nhân phẩm tốt xấu, thân sơ gần xa, hắn đều coi là kẻ oan gia đối địch chuyên đi hái hoa bẻ cỏ. Hắn ngồi trên chiếc sọt mây lật úp ngoài cửa, hai mắt đằng đằng sát khí như đối địch với kẻ thù lớn, vẻ mặt đầy sát khí người qua đường chớ vào. Trước cửa xe ngựa thưa thớt lạnh lẽo, nữ nghệ sĩ giống như con chim trong lồng không có ai bầu bạn, ngồi trên đầu giường vỗ chiếu mắng hắn, mắng chán lại chửi hắn. Chửi hắn ăn cơm bị hạt cát cắn vào răng, uống nước nghẹn ở cổ họng không nhổ ra được cũng chẳng nuốt xuống được, không ra khỏi cửa mà khắp người mọc dòi, ra khỏi cửa bị chó điên cắn gót chân; chống thuyền thì quỷ nước bắt thế mạng, lái xe thì lật xe kẹt bánh xe; cày ruộng thì trời đổ mưa đá đập vỡ đầu. Nữ nghệ sĩ gánh hát mắng lật cả trời chửi lún cả đất, lão thớt Trương chẳng vội chẳng giận, coi như gió thoảng bên tai, chó canh cửa mặt hướng ra ngoài. Điều hắn sợ nhất chính là Lưu Hắc Oa, chỉ cần vào ra lướt qua một vòng, là có thể câu mất hồn phách của nữ nghệ sĩ. Nữ nghệ sĩ tuy ong bướm lẳng lơ, nhưng chỉ cho phép bọn chúng động khẩu, không cho phép động thủ, chưa từng bị ai chạm vào người; thích nhất là khơi mào thị phi, thổi gió thêm lửa, nhìn bọn chúng tranh giành ghen tuông chó cắn chó.

Lão thớt Trương cẩn thận đề phòng, nghiêm ngặt phòng ngừa Lưu Hắc Oa ngoài mặt đi đường tắt; nào ngờ lại chính là sơ hở bất cẩn, bị một kẻ không ngờ tới ngầm vượt qua ải Trần Thương.

Kẻ này đầy đầu phản cốt, phá hủy tăng lữ phỉ báng đạo pháp, khi sư diệt tổ, nghịch tử bất hiếu, là một kẻ kỳ quái lớn trong vùng.

Nữ nghệ sĩ gánh hát là một người phụ nữ phong trần bán nghệ lẫn bán thân, tên phá gia chi tử bái người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh làm thầy, đầy bụng sách Tây một bụng mực Tây, từ trong ra ngoài đều là tác phong quỷ Tây giả hiệu phong cách kiều nhân, hai người vừa gặp mặt liền tâm ý tương thông tâm sự tâm đầu ý hợp.

Lần đầu tiên họ mây mưa vụng trộm, đã bị Long Đản Tử và Hoa Mãn Chi nhìn thấy.

Hôm ấy, Long Đản Tử đang bẻ chân cho Hoa Mãn Chi ở bờ sông, bỗng nhìn thấy cách đó mấy chục trượng bụi liễu nổi lên trận cuồng phong, dù không có cát bay đá chạy, nhưng cũng khói bụi mịt mờ, chim chóc hoảng hốt kêu vang tứ tán, một mảnh trời đất tối sầm.

– Nhìn kìa! – Long Đản Tử ném đôi chân của Hoa Mãn Chi ra, nhảy cẫng lên kêu to, – Không phải chó đuổi lửng hoang, thì cũng là diều hâu bắt thỏ!

Hoa Mãn Chi đá hắn một cước, quát lớn: – Mỡ lửng có thể chữa bỏng, hầm thịt thỏ ăn Tết tiểu niên, anh mau cướp con lửng hoang từ miệng chó về, cướp con thỏ từ dưới móng diều hâu lại đây!

Long Đản Tử giống như một mũi tên do Hoa Mãn Chi giương cung bắn ra, chớp mắt mấy chục trượng đã đến bụi liễu, Hoa Mãn Chi trợn tròn tròng mắt chằm chằm nhìn theo bóng lưng của hắn, chỉ thấy hắn đâm đầu vào bụi liễu nhưng lại giống như một viên đạn rời khỏi dây cung, từ trong làn khói bụi tối tăm mù mịt trốn chạy quay lại.

– Không phải... chó đuổi... lửng hoang..., cũng không phải... diều hâu bắt... thỏ... – Long Đản Tử đầu óc mơ hồ, sắc mặt hoảng hốt, – Là cái tên... thiếu gia phá gia chi tử... nửa điên... đè nghiến... nữ nghệ sĩ... dưới thân...

– Cứu người như cứu hỏa mới là quân nhân chân chính, thấy chết không cứu là tiểu nhân! – Hoa Mãn Chi đọc ra hai câu thoại trắng của gánh hát sân khấu dã chiến, – Anh từng học quyền cước với cha anh, nên thay trời hành đạo trừ gian diệt bạo, quát lớn một tiếng hành hiệp trượng nghĩa.

– Nữ nghệ sĩ kia, mắng hắn, cắn hắn, cấu hắn, thế mà lại cười khúc khích thành một chuỗi, tớ đoán không ra bọn họ đang diễn vở tuồng nào?

– Cõng tôi tận mắt đi xem một chuyến, nhìn một cái là biết ngay âm dương thế thái.

Long Đản Tử ngồi xổm xuống, Hoa Mãn Chi rạp lên lưng hắn chạy bay đến bụi liễu.

Tên phá gia chi tử và nữ nghệ sĩ đã lưỡng bại câu thương, mỗi người nằm vật ra dưới một bóng râm liễu, khắp người mồ hôi nhễ nhại bám đầy cát trắng sáng lấp lánh, giống như hai con cá diếc từ dưới nước nhảy lên bờ cạn, há hốc miệng thở hồng hộc.

– Anh thật sự muốn cái món hàng rách nát ngàn người cưỡi vạn người đè này sao? – Nữ nghệ sĩ rưng rưng nước mắt hỏi.

– Thừa tướng nhà Hán là Trần Bình có phu nhân từng gả cho năm đời chồng, hai vị chính thất của Ngụy Vũ Đế Tào Tháo đều xuất thân kỹ nữ, anh có sở thích giống bọn họ. – Tên phá gia chi tử không tầm thường, mở miệng ra là tri thức học vấn.

– Anh mang ra hai mẫu ruộng hạn màng mưa thuận gió hòa, lão thớt Trương tâm sự tình nguyện đổi em cho anh.

– Người không phải gà chó, sao có thể mua bán?

– Anh keo kiệt không nhổ một sợi lông, lão thớt Trương sao chịu tay không dâng hơn trăm cân thịt trắng này cho anh chứ!

– Anh dẫn em từ biệt không lời, cao chạy xa bay!

– Anh đưa em trốn đi đâu?

– Xuống Đông Bắc, hướng phương Bắc, đến vùng giáp ranh với nước Nga.

– Đi chịu đói à!

– Bên nước Nga đó diệt giàu cứu nghèo, có cơm mọi người cùng ăn, có áo mọi người cùng mặc, có tiền mọi người cùng tiêu, ai nấy bình đẳng, người người tự do.

– Đó chẳng phải là Thủy Lương Sơn sao?

– Có đồng ý hay không?

– Thiên hạ chỗ đất vàng nào mà chẳng chôn người? Em nắm tay anh nhảy hố lửa, chớp mắt một cái chính là giống loài hèn nhát.

– Ồ! Có em cùng chí hướng với anh, anh không phải lo trước mặt không tri kỷ nữa.

Nữ nghệ sĩ lăn liền hai vòng, lăn đến bên cạnh tên phá gia chi tử, gối đầu lên cánh tay hắn, giọng điệu chua lòm hỏi: – Anh vứt bỏ được người vợ nhỏ đẹp như hoa như ngọc ở nhà ư?

– Cái gì mà như hoa như ngọc? Đúng là cái gốc cây u mê không sáng suốt! – Tên phá gia chi tử ghê tởm như muốn nôn mửa, – Cô ta là con chó săn của cô ruột cô ta, là tai họa ngầm trong lòng anh.

– Anh từng ngủ với cô ta chưa?

– Thành thân ba năm, đếm trên đầu ngón tay mấy lần.

– Chẳng lẽ anh là con chó không ăn phân, con mèo không lén ăn trộm, con heo bị thiến, con lừa bị hoạn?

– Kỹ viện Đông Hải Tử ở Thông Châu, tính từng nhà một, không có nhà nào là anh chưa từng ghé qua; chín mỹ nhân mười tiên nữ ba mươi sáu yêu tinh trong chốn lầu xanh, tính từng người một, không có ai là anh chưa từng lang chạ.

Long Đản Tử và Hoa Mãn Chi ẩn nấp trong bụi liễu lúc thì thót tim, lúc lại đỏ bừng mặt, nếu không phải bị Long Đản Tử bịt chặt miệng, Hoa Mãn Chi sớm đã sợ hãi hét lên oai oái.

– Tôi không xem nữa. – Hoa Mãn Chi nhắm mắt lại, – Mẹ tôi từng nói, con gái nhà lành lén nhìn chuồn chuồn giao phối, châu chấu bắt cặp, phấn son phai màu, thoa phấn không bám mặt.

– Tôi cũng xem chán rồi. – Long Đản Tử ngáp một cái, – Tôi đốn mấy đống củi xanh, phơi bên bờ sông, đừng để sói tha mất đem cho chó ăn, bị kẻ hái quả chín cây hời mất.

Hai người lại rút lui khỏi bụi liễu, Long Đản Tử cõng Hoa Mãn Chi cúi đầu gập lưng, chỉ nhìn thấy mu bàn chân, Hoa Mãn Chi cao hơn nửa người, nhưng lại có thể mắt quan sáu hướng, quét nhìn khắp nơi.

Bên bờ sông, một tiểu tử đầu trọc lốc, lén lút cõng trộm một bó củi xanh của Long Đản Tử, còn tiện tay giật luôn cả dải băng quấn chân của Hoa Mãn Chi, nhất cử lưỡng tiện.

– Bắt trộm! – Hoa Mãn Chi hét lớn.

Long Đản Tử ném Hoa Mãn Chi xuống đất, đưa tay che trán nhìn ra xa, liếc mắt liền nhận ra tên tiểu tặc trộm củi xanh kia, chính là ái nữ Tam Nhi của lão thớt Trương.

Tam Nhi giả nam trang năm nay đã tám tuổi.