Hai đồng bạc trắng trong tay tính ra chắc cũng đổi được khoảng mười đồng tiền giấy, mua toàn gạo với khoai lang, ngày nào cũng ăn cháo loãng, thì có thể giúp hắn miễn cưỡng chống đỡ qua một giai đoạn, nhưng không thể ngày nào cũng ăn thế được!

Cái thân hình người mẫu nhỏ bé này bây giờ không những cần vận động, mà còn cần dinh dưỡng!

Nhưng mùa đông nước lạnh, cá cơ bản không động đậy, rất khó cắn câu, muốn đi câu cá độ khó cực kỳ lớn.

Hơn nữa, đi đâu tìm móc câu, đi đâu tìm mồi chứ?

Nghĩ hồi lâu, đành chịu!

Cái khó ló cái khôn, nhưng phụ nữ khéo cũng khó nấu thành mồi không gạo.

Chi bằng vào rừng già giăng bẫy bắt thỏ còn thiết thực hơn.

Về nhà, cầm tiền ra tiệm tạp hóa mua ít đồ tiếp tế.

Từ khi số tiền của Lại Tam được cất vào nhà hắn, mỗi lần ra ngoài hắn đều hoài nghi cửa khóa không chặt, cửa sổ đóng không kín, phải quay lại xác nhận một chút.

Mả cha nó!

Thành ra có bệnh luôn rồi!

Hắn lẩm bẩm chửi thề hai câu.

Bà chủ tiệm tạp hóa vẫn đối xử với hắn rất nhiệt tình, hắn vẫn giữ nguyên bộ mặt dày như mọi khi, không để lộ tâm tư của mình ra, không thể để người ta hoài nghi hắn không muốn nỗ lực nữa.

Hắn vẫn là một người đàn ông cực kỳ có chí tiến thủ đấy nhé!

Vai vác bao gạo, tay xách giỏ khoai lang, hắn vừa định xoay người bước về hướng nhà mình, thì bỗng nghe thấy từng trận tiếng chó sủa, đó là hiệu ứng khi có rất nhiều con tụ tập lại với nhau mới có được.

Hắn chợt nhớ tới Lại Tam, nhớ tới chiếc xe trượt tuyết mà Lại Tam từng nhắc đến.

Hắn vẫn nhịn không ngoảnh đầu lại đi về phía nhà trọ họ Đào ngược hướng kia.

Ban ngày mùa đông rất ngắn, trước khi trời tối hẳn, hắn đã ăn cơm xong, đang ngồi chễm chệ trước miệng lò bếp để nướng khoai lang.

Tiết kiệm á?

Thật sự không làm được mà!

Ăn xong củ thứ nhất lại muốn ăn củ thứ hai, ăn xong củ thứ hai, ăn tiếp củ thứ ba cũng có sao đâu nào!

Lửa trong lò nấu cháy rừng rực, chiếc giường sưởi chưa từng nguội lạnh, hơi ẩm trong chăn cũng đã được hơ bay đi không ít.

Ngâm chân nước nóng rồi lên giường sưởi, giấc ngủ đêm nay thật sự là ngon vô cùng.

Lúc thức dậy, phát hiện mặt trời vậy mà đã lên cao, tuy không chói chang, nhưng nhìn thấy là có thể khiến người ta vui vẻ, vạn vật đều tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Người trên phố cũng đông lên, đặc biệt là những cụ già nằm trên giường sưởi đã lâu, nhất định phải ra ngoài tận mắt nhìn thấy mặt trời, hấp thụ chút nguyên khí, thì mới có thể tiếp tục quay về trùm chăn kín mít.

“Chú Ngô, đang đóng móng cho ngựa à?” Kỷ Mặc cất lời chào hỏi Ngô Hữu Đức là gia chủ nhà họ Ngô.

“Đừng có qua đây, thương tích cho cậu bây giờ, đứng xa ra một chút,” Ngô Hữu Đức xua xua tay với Kỷ Mặc đang xáp lại gần, sau đó vỗ vỗ chân ngựa, đắc ý nói, “Con ngựa già nhà ta chỉ nhận mỗi mình ta thôi.”

“Ấy, chú cứ bận đi.” Kỷ Mặc ăn no uống đủ, tiếp tục lặp lại công việc của ngày hôm qua.

Có kinh nghiệm rồi, lần này ngược lại không đến nỗi luống cuống tay chân, chẻ củi gánh nước, làm một mạch là xong xuôi.

Đôi bàn tay vốn dĩ trắng trẻo, qua hai ngày vậy mà đã sưng đỏ lên, bởi vì ngứa nên hắn cứ không nhịn được mà gãi.

Cảm giác ngứa ngáy đó giống như ngấm sâu vào trong xương vậy, gãi thế nào cũng vô ích, cuối cùng còn gãi cho rách cả da.

Hắn chỉ cảm thấy đường đời hãy còn dài và lắm gian nan, vẫn cần phải kiếm tiền, đổi lấy một bộ quần áo mới, đổi một đôi giày mới, tăng cường giữ ấm.

Hai tay đút vào trong ống tay áo bông, rụt cổ thong thả đi lang thang trên đường, chậm rãi đối chiếu những gì nhìn thấy với những ký ức trong đầu lại với nhau.

Dù là người quen hay không quen, hắn cũng đều phải gật đầu cười trừ, xem như chào hỏi.

Người qua đường kinh ngạc, bộ áo bông rách tươm lòi cả bông này, lưng còng vai rụt, đầu tóc bù xù như tổ gà, cộng thêm đôi mắt híp lại khi cười, chẳng phải là kẻ ngốc hay sao?

“Phải nhắc khéo Kỷ Lâm một tiếng mới được, lỡ ngày nào chết ngắc trong nhà mà chẳng ai hay biết.” Một ông lão đội mũ quả dưa ngậm tẩu thuốc, nhăn nheo cả mặt nói với người bên cạnh.

“Đúng vậy đấy, một đứa trẻ đang lành lặn sao lại thành ra ngốc nghếch thế này cơ chứ?” Một bà lão phụ họa theo.

“Hôm qua người nhà họ Ngô nói vậy, tôi còn chẳng tin cơ.”

“......”

Đại khái là tìm được đề tài bàn tán, nhóm người này trở nên rôm rả hẳn lên.

Kỷ Mặc bị nghẹn đến mức trợn ngược mắt, lười chẳng buồn giải thích.

Lỡ như có ai đến tìm hắn để làm thí nghiệm, đặt một đồng rồi mười đồng trước mặt hắn, thế thì hắn phát tài rồi!

Lúc đi ngang qua ngôi miếu đổ nát, không nhìn thấy Lại Tam, chỉ có hai lão mày tao ăn mày già đang cuộn tròn ngồi bên trong.

“Thằng ranh con, chỗ này hết chỗ rồi, mày cút đi chỗ khác mà chơi.” Một ông lão quát mắng hắn, “Nhìn cái gì mà nhìn, cẩn thận tao đánh cho đấy.”

“Bố mày mới không phải ăn mày.” Kỷ Mặc chửi thề câu trả lời rồi cũng quay người bỏ đi, hắn chẳng nhìn thấy chiếc chăn của Lại Tam đâu cả.

Hối hận vì đã nói ra quá muộn, sớm biết thế thì lúc Lại Tam chưa đi, hắn đã phải đòi cái chiếc chăn mới đó của Lại Tam rồi, chăn của một mình hắn quá đỗi mỏng manh.

Trấn Tố Cổ được thành lập vào năm nào, Kỷ Mặc hoàn toàn không biết gì sất, chỉ nhớ đây là do một vị lão bản buôn bán da thú và gỗ những năm trước đây quyên tiền xây dựng nên, là một ngôi trường tích hợp cả tiểu học và trung học.

Dù vị lão bản này lúc ban đầu thành lập vì mục đích gì đi nữa, thì quả thực cũng đã giải quyết được vấn đề nhập học cho trẻ em đến tuổi trong trấn, đại đa số trẻ con trong trấn đều theo học ở đây.

Nhưng kể từ khi vị lão bản đó quay về quê nhà dưỡng già vào những năm trước, nhà trường liền dần dần rơi vào cảnh thu không đủ chi, không phát được lương cho các giáo viên nữa.

Người trong trấn cùng nhau góp tiền, cũng có hạn, cuối cùng đành tìm mấy hộ gia đình giàu có nhất để cứu trợ, nhưng đó vốn không phải là kế lâu dài, tiền của nhà người ta đâu phải từ trên trời rơi xuống.

Đến khi Kỷ Mặc tốt nghiệp, trong trường chỉ còn lại duy nhất một giáo viên toán, kiêm nhiệm dạy văn.

Bây giờ ngay cả tiền lương của giáo viên này cũng chẳng phát nổi nữa, chỉ thỉnh thoảng có một số phụ huynh học sinh mang đến ít đồ ăn thức uống mà thôi.

Kỷ Mặc đẩy cánh cửa ván gỗ lớn của trường học, tuyết trắng phủ kín sân trường, không có dấu chân người qua lại.

Chẳng lẽ vị giáo viên cuối cùng cũng đã rời đi rồi ư?

Phòng học là hai dãy nhà ngói dài, hắn đi từng phòng một rồi thò đầu vào nhìn, bởi vì đang là kỳ nghỉ, không có học sinh, nên hắn cũng không hề nghi ngờ.

Đi đến khu văn phòng và khu sinh hoạt của các giáo viên, vẫn trống hoác vắng tanh.

Hắn nhìn thấy một tờ thông báo viết bằng giấy vàng trên cửa văn phòng, đã bị ẩm ướt, nét chữ nhòe nhoẹt, có những chữ đã mất nét, nhưng hắn vẫn đọc hiểu được.

Trường học đình chỉ hoạt động.

Nhìn xuyên qua khung cửa sổ mục nát của văn phòng, bên trong bừa bộn tiêu điều, lần này thì hắn có thể chắc chắn, ngôi trường này dẹp tiệm thật rồi.

Mấy cuốn sách còn sót lại trên chiếc tủ dài, cùng với một số thứ vụn vặt khác, khiến hắn vui mừng khôn xiết.

Hắn đang cực kỳ cần một số sách vở để có thêm sự hiểu biết về thế giới này.

Trong ký ức, từ tiểu học đến trung học, hắn chưa từng chạm tay vào sách vở, thậm chí cái gọi là tài liệu giảng dạy đều do giáo viên viết lên bảng đen, rồi hắn chép vào vở của mình.

Về thế giới bên ngoài trấn này, hắn gần như là mù tịt hoàn toàn.

Nhìn đông ngó tây, xung quanh không có ai, hắn đẩy cửa sổ một cái, vậy mà lại đẩy ra được luôn, liền bước dài một bước, gác lên bệ cửa sổ, một mạch chui tọt vào trong.

Tổng cộng có ba cuốn sách, hắn liếc qua đại khái, một cuốn là sách giáo khoa toán học, hắn tùy ý lật xem một chút, không có mấy ý nghĩa, mặc dù ngoài bìa ghi là toán trung học, hắn ước chừng độ khó còn chưa bằng lớp ba tiểu học ở kiếp trước nữa.

Vậy mà vẫn chỉ là một số phép tính bốn phép tính cơ bản, phần có độ khó cao nhất, lại là nội dung về hình học tam giác.

Một cuốn khác là một cuốn sổ tay, nét chữ trong đó thanh tú, là sổ ghi chép phương án chuẩn bị bài giảng của giáo viên.

Cuốn cuối cùng, là một cuốn sách mỏng, tựa đề sách là "Bóng tối của lịch sử".

Không kịp xem tỉ mỉ, hắn nhét tất cả vào trong áo bông, mang sát bên người, lại nhặt mấy tờ báo vương vãi như "Nhật báo Bắc Lĩnh", "Nhật báo Trung Ương" cuộn chặt lại nhét vào ống quần của mình.