Thấy cô ta, Kỷ Mặc không khỏi nhớ đến bà cửu của lão thái gia họ Hà. Bà cửu vô cùng diêm dúa, rực rỡ như phát sáng, đi đến đâu là thu hút đến đó, nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý.

Mẹ của Trương Thanh Sơn lại khác, thoạt nhìn hình như chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một người phụ nữ ăn mặc giản dị.

Nhưng Kỷ Mặc nhìn kỹ lại, liền phát hiện trên người cô ta dường như có một thứ khí chất độc đáo đang thu hút anh.

Thứ độc đáo đó chính là khí chất.

Hơn nữa, vòng eo thon thả, đôi chân vô cùng dài, tuyệt đối khiến người ta không thể ngờ nổi cô ta lại có một đứa con trai mười bảy mươi tám tuổi như Trương Thanh Sơn.

"Này nhóc, nhìn cái gì thế, cẩn thận tao móc mắt mày ra đấy." Cô ta trừng mắt nói.

“Thím……” Kỷ Mặc vội vàng muốn giải thích.

“Đừng gọi như thế……” Cô ta ngắt lời, “Nghe cứ như tôi già lắm vậy.”

“Vâng……” Kỷ Mặc cố gắng nhớ lại tên của cô ta là gì nhỉ?

À, đúng rồi!

Trương Nhất Như!

“Chẳng lẽ cậu muốn dò hỏi tung tích của Thanh Sơn từ tôi, rồi đi lĩnh tiền thưởng sao?” Trương Nhất Như hỏi.

“Đương nhiên là không rồi, cháu và Thanh Sơn thân như anh em, sao lại đi tố cáo cậu ấy chứ.” Kỷ Mặc nói.

“Tôi không có đứa con trai mặt mũi khó coi như cậu.” Trương Nhất Như không khách khí đáp.

“Nếu cháu có người mẹ như cô, cháu thà đi nhảy sông còn hơn.” Kỷ Mặc liên tục bị châm chọc, nói chuyện cũng không còn khách khí nữa, anh hỏi tiếp, “Nghe ý trong lời cô thì cô biết Thanh Sơn đi đâu rồi à?”

“Hừ.” Trương Nhất Như không nói gì cả, “Mơ đi, tôi tuyệt đối không nói cho cậu biết đâu.”

Kỷ Mặc nói, “Cậu ấy bình an là được rồi, cháu cũng không muốn biết cậu ấy đang ở đâu, cô chỉ cần nhắn lại với cậu ấy, tuyệt đối đừng quay về, cũng đừng đến Bắc Lĩnh, trốn càng xa càng tốt.”

Nói xong, anh không ở lại nữa, rời khỏi nhà họ Trương.

Quân đội Bắc Lĩnh thiết lập trạm tuyển dụng lao động ở đầu cầu sông Tố Cổ, từ đây đi về hướng sông Long Đãng toàn là đầm lầy, đường đi vô cùng khó khăn. Nếu muốn khai thác mỏ vàng với quy mô lớn thì bắt buộc phải làm đường, mà công nhân là thứ không thể thiếu.

Mỗi ngày ba bữa cơm, lại có tiền công khá tốt.

Nếu không phải vì chuyện tối qua, có lẽ Kỷ Mặc đã đi rồi.

Dù sao làm đường cũng không phải là công việc cực nhọc gì.

Bây giờ ấn tượng và cái nhìn của anh đối với quân Bắc Lĩnh vô cùng tệ. Sau này nếu có cơ hội, anh không ngại nhân cơ hội đục nước béo cò, giậu đổ bìm leo để rửa sạch nỗi nhục ngày hôm nay.

Vừa nghĩ ngợi, cái đầu lại bắt đầu đau nhức.

Anh không đi, nhưng lại không cản được người khác đi.

Miền Nam liên tục xảy ra nạn châu chấu và hạn hán, người tị nạn chạy trốn về phương bắc ngày càng nhiều. Các thành phố lớn ở Bắc Lĩnh đã đóng cửa thành, thiết lập các trạm kiểm soát, không cho phép lưu dân bước vào. Sau khi đi vòng quanh tường thành một lượt, lưu dân chỉ có thể tiếp tục đi về phía bắc và đến Đại Đông Lĩnh.

Một số người trực tiếp đến trấn Tố Cổ, nay có cơ hội kiếm việc làm, họ tự nhiên sẽ không bỏ lỡ.

Đương nhiên, trong đó không thiếu những kẻ có dụng ý khác, dù sao đó cũng là mỏ vàng cơ mà!

Vạn nhất, giả sử có vạn nhất, tìm được cơ hội lọt vào bên trong, mang được một cục vàng về thì chẳng phải là phát tài rồi sao!

Lão Đào, Tàu Lương Nghĩa đã trở về vào buổi chiều ngày thứ ba, đi cùng ông ta còn có hai tên tiểu đồng trong tiệm.

Quán trọ rách nát đã bị một vài lưu dân và kẻ ăn mày chiếm cứ, gián bò khắp nơi, bên trong còn vương vãi một thứ mùi lạ khó tả.

Ông ta chắp tay hành lễ với những người này, nói vài lời ngon ngọt, thế là bọn họ cũng rời đi.

Sau đó, ông ta ôm mặt khóc ròng.

Đây là tâm huyết cả đời của ông ta cơ mà!

Lương Khải Sư đứng bên cạnh khuyên nhủ: “Lão Đào, chớ nên mất đi chí khí. Dựa vào bản lĩnh của ông, chỉ cần một năm quang cảnh, nơi này lại náo nhiệt như xưa thôi.”

Lão Đào cúi người hành lễ nói: “Hoạn nạn mới thấy chân tình, Lương chưởng quỹ, thật sự làm phiền ngài rồi, vô cùng cảm kích. Ân tình này tôi khắc ghi trong lòng, xin phép không nói nhiều nữa.”

Công cuộc sửa sang nhà cửa bắt đầu, dọn dẹp vệ sinh sạch sẽ, nhà trọ nhà họ Đào chính thức mở cửa kinh doanh trở lại.

Người tị nạn kéo đến đây ngày một nhiều, có hôm cao điểm lên tới mấy trăm người. Họ chủ yếu tụ tập ở sông Tố Cổ hoặc các nhánh sông Tố Cổ - những nơi gần nguồn nước.

Dọc theo bờ sông, những chiếc lán được dựng lên dày đặc.

Người trong trấn không hề bài xích họ, mấy đời trước của họ vốn dĩ cũng là người di cư, đã đến đây thì chính là người trấn Tố Cổ.

Điểm yếu lớn nhất của trấn Tố Cổ là quá ít người, có thêm người nghĩa là càng hưng vượng hơn.

Người trong trấn hướng dẫn họ cách dựng nhà, cách nhóm bếp, cách làm giường sưởi, đồng thời kể cho họ nghe sự khác biệt giữa miền Nam và Đại Đông Lĩnh. Ở Đại Đông Lĩnh, móng nhà mà nông quá thì nhà sẽ bị lún vào lớp đất đóng băng, tường mà mỏng thì không thể giữ ấm, không thể trụ nổi qua mùa đông.

Đất thì không mất tiền, diện tích lại rộng rãi, thích dựng thế nào cũng được, nhưng số người có khả năng tự dựng nhà vẫn vô cùng ít ỏi. Những kẻ tha hương cầu thực chẳng ai có chút vốn liếng nào, dù có đi chăng nữa thì cũng đã tiêu sạch trên đường trốn chạy, giờ đến được đích đến rồi mà vấn đề ăn mặc còn chưa giải quyết xong.

Lão Hành Đầu và những người khác liền trở nên tích cực. Ông ta cho họ vay tiền.

Chỉ cho những lao động khỏe mạnh vay, hơn nữa tốt nhất là có vợ có con. Không trả được tiền cũng chẳng sợ, cứ đến xưởng gỗ làm công trừ nợ, nơi đó lúc nào cũng thiếu người.

Những người hưởng ứng nhiệt tình nhất chính là các đại gia đình làm ruộng. Vì ít người, năm nào họ cũng phải tốn rất nhiều tiền để tranh giành lao động, chỉ khi có nhiều người thì nhân công mới rẻ được.

Họ đã bàn bạc trước với nhau, luân phiên dựng lán phát cháo.

Cháo không thể được phát không trắng trợn như vậy, bọn họ tuyệt đối không phải là người tốt lành gì!

Muốn húp cháo thì phải ký hợp đồng thuê mướn nhân công.

Họ dùng tiền công cực kỳ thấp để ký hợp đồng với những người này, ràng buộc họ làm lực lượng lao động cho vụ thu hoạch mùa thu.

Ngô đang chờ bẻ, đậu nành và lúa gạo đang chờ gặt, khoai tây đang chờ đào, tất cả đều cần đến nhân lực.

Cũng giống như Lão Hành Đầu, họ ưu tiên ký hợp đồng với những gia đình có vợ có con đi theo. Cho dù có gặp phải kẻ cá biệt không giữ chữ tín mà bỏ trốn đi nữa, chẳng lẽ hắn có thể dắt theo cả nhà cùng chạy sao?

Còn những kẻ không vướng bận cha mẹ già, không con cái đùm đề, thân cô thế cô, thì hoặc là đã gia nhập đội tuyển dụng của quân Bắc Lĩnh, hoặc là đi tìm việc làm thêm lặt vặt trong trấn.

Người trong trấn thấy có nhân công giá rẻ, liền nhân cơ hội sửa sang lại toàn bộ nhà cửa.

Kỷ Mặc nhìn mà thèm thuồng, anh đã chán ngấy cảnh sống chật chội rồi, anh cũng muốn ở nhà lớn.

Nhưng anh lại chẳng có mấy tiền, nghĩ tới nghĩ lui, anh đành đi đòi trước nửa túi lương thực mà các bậc phụ huynh học sinh đã hứa hẹn, chất đống đầy một nửa căn phòng.

Sau khi suy nghĩ thấu đáo, anh tìm đến Ngô Hữu Đức.

Ngô Hữu Đức cười nói: “Công nhân chỉ cần lo cơm nước là được, không cần trả nhiều tiền công đâu, số lương thực này của cậu cơ bản là đủ rồi, chủ yếu vẫn là tiền vật liệu thôi.”

Kỷ Mặc nói: “Xà nhà, ván gỗ thì cháu mượn thêm nhiều rìu, bảo bọn họ vào thẳng rừng già mà chặt, còn lại là tiền gạch đỏ làm móng, với cả đinh, dụng cụ các thứ nữa.”

“Trong tay cháu vẫn còn khoảng tám mươi đồng, chắc là đủ chứ ạ?”

Ngô Hữu Đức trợn trắng mắt đáp: “Xây nhà tường đất thì đủ.”

Kỷ Mặc nghe xong liền chán nản, xi măng, cát, gạch đỏ, thứ nào cũng tốn không ít tiền.

2Cuối cùng anh nghiến răng, với thái độ kiên quyết nói: “Vậy thì xây nhà tường đất đi.”

Ngô Hữu Đức hỏi: “Đã nghĩ kỹ chưa? Gặp nước là tróc lớp vữa tường ra đấy, lại còn dễ nứt nẻ nữa.”

Kỷ Mặc nói: “Chẳng lẽ còn tệ hơn cái căn nhà rách hiện tại của cháu sao?”

Nhà chỉ cần rộng rãi là được, mấy thứ khác không cần quản nữa!

Kỷ Mặc không biết gì về việc xây nhà, nhất là kiểu nhà đất hiện tại, thế nên anh hoàn toàn phó mặc cho Ngô Hữu Đức.

Căn nhà mới không phải là đập bỏ nhà cũ để xây trên nền móng cũ, mà là chọn một vị trí hoàn toàn mới.

Trấn Tố Cổ thứ không thiếu nhất chính là đất!

Không có các cơ quan quản lý xây dựng đô thị hay nhà đất nào cả, miễn là cậu không xây trên đất nhà người khác, thì cậu thích xây thế nào cũng được!

Miễn là cậu muốn xây!

Lần này anh chọn một bãi đất cao nằm ở hướng đông bắc, xa ngã ba và ngã tư đường, lại gần con sông Tố Cổ.

Bãi đất cao này cao hơn mặt sông mười mấy thước, không sợ lũ lụt, không sợ băng tan mùa xuân, hơn nữa chỉ cần xây thêm mấy bậc thềm là việc lấy nước sinh hoạt sẽ vô cùng thuận tiện.

Nền đất là đá cứng, sẽ không bị sụt lún, tiết kiệm được thời gian và công đoạn làm móng. Phía sau lưng là một quả đồi nhỏ, phong cảnh đẹp như tranh vẽ.

Vào mùa hè, từ những khe đá sẽ rỉ ra dòng nước suối to bằng ngón tay, phía dưới có một cái hố sâu, trong vắt nhìn thấu tận đáy.

Kỷ Mặc từng thử lấy nước đó pha trà uống, vị ngon tuyệt vời.

Nông phu sơn tuyền có chút ruộng vườn, đây là ước mơ của đại đa số mọi người, Kỷ Mặc cũng không ngoại lệ.

Quan trọng nhất là nơi này tương đối an toàn, ở một nơi trống trải như thế, chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ là anh đã có thể sớm biết trước.

Kỷ Mặc từng cứu Ngô Lượng một mạng, Ngô Hữu Đức muốn trả ơn nghĩa này, cho nên lần xây nhà này, sau khi cầm tám mươi đồng của Kỷ Mặc, những việc còn lại ông ta gần như bao trọn toàn bộ.

Phơi gạch bùn, đốn cưa gỗ, đóng ván, làm đồ đạc, ông ta bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng.

Kỷ Mặc lại một lần nữa gia nhập vào hàng ngũ những kẻ bần cùng khốn khó, đành phải nghĩ cách mở rộng nguồn thu, chẳng lẽ lại tiếp tục đi làm giáo viên sao?

Ngoài việc này ra hình như chẳng còn con đường nào khác. Những người như Hà Yêu Tông bây giờ đã có nhân công giá rẻ với mức thù lao bèo bọt, chắc chắn hắn sẽ không thèm thuê anh đâu!

Sau trận loạn lạc của quân Bắc Lĩnh và quân Tây Bắc, trường học lại mở cửa dạy học trở lại.

Hàng hóa của Lương Khải Sư đã được chuyển đi hết, phòng học của nhà trường đã trống không.

Lần này có phòng học trống, theo kế hoạch của anh, vẫn không phân chia theo năm học mà chỉ chia theo độ tuổi lớn nhỏ. Những ai nhận biết được trên 1000 chữ, biết làm bốn phép tính thì vào lớp lớn, số còn lại vào lớp nhỏ.

Thế nhưng, kế hoạch không bao giờ theo kịp biến hóa.

Số học sinh đến nhập học còn đông hơn so với dự kiến của anh, vậy mà có tới hơn 200 đứa trẻ. Anh thầm đoán chắc là tất cả những đứa trẻ có thể đến từ các thôn xóm gần đây đều đã đến hết rồi nhỉ?

Đủ mọi lứa tuổi, mấy đứa tầm hai ba tuổi còn đang tập đi thì anh còn nhẫn nhịn được, đằng này lại có cả đứa còn đang bò lê bò càng!

Đây là trường học chứ có phải nhà trẻ đâu cơ chứ!

Đương nhiên là anh từ chối rồi!

Phụ huynh thì bảo rằng đồng ruộng bao nhiêu việc, không ai chăm sóc con cái, thế là thả con lại rồi ba chân bốn cẳng chạy mất. Không nhận cũng bắt buộc phải nhận.

Cuối cùng Kỷ Mặc đành đồng ý.

Nhưng phải tăng tiền học phí.

Anh mở thêm một lớp mẫu giáo, đương nhiên không thể tự mình chăm sóc được, bèn giao cho lũ trẻ lớp lớn thỉnh thoảng giúp đỡ trông nom, áp dụng chế độ khoán việc. Một đứa trẻ lớn chịu trách nhiệm trông một đứa trẻ nhỏ, bao gồm cả những việc nhỏ nhặt như đi vệ sinh, lau đít cũng phải quản tất.

Thời gian học được đổi từ nửa ngày thành cả ngày. Ngoại trừ những trường hợp gia đình có hoàn cảnh đặc biệt ra, anh đều kiên quyết thu học phí.

Anh đâu thể dựa vào tình yêu thương để phát điện mà sống được.

Thế nhưng, con em của những người tị nạn lưu lạc đến đây cũng phải đối mặt với vấn đề đi học, không còn nghi ngờ gì nữa, bọn họ cũng phải đưa con đến đây.

Họ không có lương thực cũng chẳng có tiền, Kỷ Mặc đành phải lao động tình nguyện không công, và thế là được phát cho một thẻ người tốt.

Tuy nhiên cũng có những đứa trẻ hiểu chuyện, chúng biết Kỷ Mặc đang xây nhà nên không ít đứa đã chủ động đến giúp anh làm công hai ngày.

Quy mô học sinh bất ngờ phình to lên hơn 300 người, tạo nên kỷ lục lịch sử kể từ khi thành lập trường.

Nơi nào có học sinh thì nơi đó có giang hồ.

Trẻ con trong trấn và trẻ con nhà quê, con nhà giàu và con nhà nghèo, trẻ bản xứ và con lưu dân, tất cả tạo thành một chuỗi khinh bỉ lẫn nhau móc nối vào nhau.

Mỗi ngày chỉ riêng việc giải quyết các vụ đánh nhau thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu nhức óc rồi.

Điều đáng sợ nhất là liên lụy đến phụ huynh học sinh. Mấy người đó hoàn toàn không thèm đếm xỉa gì đến cái danh nghĩa “hiệu trưởng” của anh, trực tiếp diễn ngay một trận hỗn chiến toàn diện ngay tại đây, thậm chí còn gọi bè kết phái, gia đinh, hộ viện, người làm thuê, rất dễ biến thành một trận đại chiến hội đồng mấy chục người.

Không tổ chức, không kỷ luật.

Trị không nổi phụ huynh, chẳng lẽ anh lại không khuất phục được lũ trẻ sao?

Mỗi buổi sáng bắt đầu, ngoại trừ mấy đứa còn đang bò dưới đất ra, hễ cứ đứng thẳng lên được là phải xếp thành mười hàng từ cao đến thấp, chạy mười vòng quanh cái sân trường nhỏ bé.

Vừa chạy vừa phải hô khẩu hiệu: “Mọi người vì ta, ta vì mọi người.”

Sau đó, chính là áp dụng những kiến thức thời huấn luyện quân sự ở đại học để tiến hành huấn luyện đội ngũ, yêu cầu phải đều tăm tắp, chỉnh tề thống nhất.

Sau một tháng rèn luyện, anh phát hiện học sinh quả nhiên đã ngoan ngoãn hơn rất nhiều.

Rất ít người còn gọi anh là Tiểu Cục Cưng nữa, ngay cả kẻ từ trước đến nay vẫn luôn vô tư lự như Khâu Lăng cũng bắt đầu gọi anh là “Hiệu trưởng”.

Lúc ban đầu, tinh thần của anh vẫn còn đủ sức chống đỡ, nhưng về sau, ngày dạy bốn tiết khiến anh dần cảm thấy phiền muộn cáu kỉnh. Về mặt giảng dạy, Khâu Lăng và Lưu Tiểu Thành hoàn toàn không giúp được gì cả.

Trong số lưu dân, có những vị túc nho chạy nạn từ miền Nam tới.

Kỷ Mặc vốn cảm thấy bọn họ quá ư là cổ hủ giáo điều, nhưng ngặt nỗi người ta lại không đòi lương!

Chỉ cần bao ăn bao ở là được!

Lão túc nho Phong Thịnh cứ thế trở thành giáo viên thứ hai của trường.

Kỷ Mặc mỗi tháng phát cho ông ta ba mươi lân rưỡi gạo, rồi sắp xếp cho ở lại trong trường.

Phong Thịnh chừng sáu mươi tuổi, là một người chính trực và chăm chỉ. Sau khi nắm bắt được tình hình của học sinh và nhà trường, dần dần ông một mình gánh vác toàn bộ các tiết học trong ngày.

Còn Kỷ Mặc ngược lại bỗng chốc trở thành kẻ rảnh rỗi không có việc gì làm, chỉ thỉnh thoảng khi rảnh rỗi lại đứng lớp kể chuyện cho học sinh nghe hoặc dạy vài bài hát, vẽ tranh minh họa đơn giản.

Trong lòng chợt dâng lên cảm giác hổ thẹn của một kẻ trung gian ăn chênh lệch giá.

Rất nhanh sau đó, anh lại mời thêm một giáo viên nữa từ nhóm lưu dân, tên là Ô Tán, tuổi tác xấp xỉ Phong Thịnh.

Ngoài việc duy trì bài tập thể dục buổi sáng mỗi ngày, anh chính thức hoàn toàn được giải phóng khỏi các công vụ của trường.

Căn nhà mới xây là kiểu ba gian trước ba gian sau, xung quanh là tường vây, hiện đã gác xà nhà lợp mái xong xuôi, chính thức bước vào giai đoạn trang trí. Cái gọi là trang trí thực chất là việc anh kiên quyết đòi lát ván gỗ trên sàn nhà, dán lớp vỏ gỗ bào nhẵn lên tường, lắp đặt hệ thống lò sưởi kiểu giản đơn và ống dẫn nước nóng từ ngôi nhà cũ sang.

Sau khi hoàn tất việc trang trí, Ngô Hữu Đức ngắm nhìn khung cảnh trong nhà ngoài ngõ. Dù cho chính tay ông ta là người giám sát thi công, nhưng bản thân ông ta cũng không thể ngờ rằng sau khi hoàn thiện ngôi nhà lại đẹp đến thế.

Còn đối với Kỷ Mặc mà nói, tổ ấm mới đã mang lại cho anh cảm giác an toàn và thành tựu vô song.

Cái gọi là tiệc mừng nhà mới thực chất chỉ là việc anh mời Khâu Vũ và gia đình Ngô Hữu Đức một bữa cơm.

Đêm hôm đó, anh uống đến mức say khướt.

Anh đã đến cái thế giới này rồi.

Anh chọn cách đem tất cả những gì mình biết để dạy cho học sinh.

Dạy cho thế giới này.

Trương Thanh Sơn chỉ là một ngoại lệ bất ngờ.

Hai vị giáo viên mới đến là Phong Thịnh và Ô Tán lại đồng lòng cho rằng những gì anh giảng dạy trên lớp đều là những tư tưởng lệch lạc trái với đạo lý thông thường.

Bình thường dạy học sinh hát mấy bài như: “Vỗ tay một, vỗ tay một, đừng ăn bậy bạ đồ bẩn thiu.

Vỗ tay hai, vỗ tay hai, ngày ngày đều phải giặt áo quần.

Vỗ tay ba, vỗ tay ba, đi đại tiện nhớ phải chùi sạch đít.

Vỗ tay ba, vỗ tay ba, rửa sạch tay nhỏ rồi mới ăn đồ ăn……”

Bọn họ đành nhịn không nói gì.

Nhưng đằng này lại còn dám công khai tuyên truyền cái gì mà “mọi người đều bình đẳng” nữa chứ?

Con người ta làm sao có thể bình đẳng được cơ chứ?

Nếu mà bình đẳng thật thì từng này tuổi đầu rồi hà cớ gì bọn họ phải nghe lời một tên nhóc con vắt mũi chưa sạch này?

Hơn nữa lại còn dám mở miệng trước mặt các nữ sinh mà nói cái gì mà “nam nữ bình đẳng”, nếu mấy đứa con gái này bị xúi giục lôi kéo, sau này làm sao tìm nhà chồng, làm sao để tự xử trí bản thân đây?

Quả thực là làm tổn hại đến thuần phong mỹ tục văn hóa!

Bọn họ đương nhiên phải tìm Kỷ Mặc để lý luận phải quấy, nhưng Kỷ Mặc lại đáp trả bọn họ rằng: “Tôi đang dạy bọn chúng sau khi nhận thức rõ bản chất thật của cuộc sống thì vẫn phải thiết tha yêu đời.”

Nói xong liền mặc kệ không thèm đếm xỉa gì đến bọn họ nữa.

Bản thân mình được vui vẻ mới là quan trọng nhất.

Ngồi trước hiên ngôi nhà mới của mình, nâng niu tách trà trên tay, ngắm nhìn phong cảnh non sông tú lệ, lắng nghe tiếng chim hót vang vọng trong khe núi, bỗng nhiên vào một khoảnh khắc nào đó, anh chẳng còn muốn tiếp tục phấn đấu nỗ lực nữa.