Vì tiền giấy lưu thông quá thường xuyên, cộng thêm chất lượng kém, tình trạng rách nát bẩn thỉu khá nghiêm trọng, Kỷ Mặc đếm cũng tốn không ít công sức, nếu không phải vì quá bẩn, anh thèm nước bọt đếm sẽ còn nhanh hơn nữa.

Cho dù là vậy, anh vẫn đếm đi đếm lại mấy bận.

Sau khi nhét vào túi với vẻ mãn nguyện, anh mới ngẩng đầu lên, bất chợt chạm phải ánh mắt của Ô Tán và Phong Thịnh.

Hôm nay là ngày phát lương sao?

Thấy trong tay mình có tiền, hai người liền trực tiếp đến chặn cửa?

Vỗ đầu một cái, anh lại luyến tiếc lấy tiền từ trong túi ra lần nữa.

Vẫn không thể giữ ấm được tiền trong tay!

Hơn nữa, còn không thể phát theo mức lương trước kia, hai người đã mấy lần nhắc đến chuyện tăng lương.

Bản thân quả thật nên tăng, nhưng nợ nần chồng chất, lại còn nợ tiền của Lão Hành Đầu, nên cứ mãi thoái thác.

Bây giờ thì thực sự không thể trì hoãn được nữa rồi!

Bằng không một khi bước vào mùa đông, hai kẻ này không chết đói cũng phải chết cóng.

"Cảm ơn, hiệu trưởng Kỷ." Ô Tán nhận tiền trước, đếm thử, hóa ra là 75 đồng, mừng đến nỗi khuôn mặt già nua nở hoa.

Bình thường, Kỷ Mặc hoặc là đưa 40 đồng, hoặc là đưa 35 cân lương thực, ông dẫn theo một đứa cháu trai, vì làm giáo viên ở đây nên cháu trai đi học được ưu đãi, không phải nộp học phí, lại còn có thể ở lại đây.

Nhưng chi tiêu vẫn eo hẹp, cháu trai đang ở độ tuổi lớn lên, ngày nào cũng ăn cơm độn để chống đói, nhưng chẳng có dinh dưỡng gì cả!

Bức cho một túc nho hơn sáu mươi tuổi như ông, lúc rảnh rỗi lại phải học theo đám nhóc ra sông mò cá, giăng bẫy.

Cứ như vậy, ít ra trong bát còn có chút thịt thà.

Chỉ là, trời càng ngày càng lạnh, chẳng lẽ không cần một chiếc áo bông sao?

Cái thân già gần đất xa trời của ông, cắn răng chịu đựng thì thôi đi, cháu trai lại không thể chịu nổi, nhà họ Ô của ông chỉ có mỗi một đứa cháu nối dõi tông đường này thôi!

Bây giờ có được 75 đồng này, ông cũng yên tâm hơn rất nhiều, ít ra có thể mua chút quần áo cũ từ chỗ Lưu Tiểu Thành ở trấn về.

Mặc dù đều là lột từ người lính chết trận xuống, có hơi không may mắn, nhưng thời buổi này bản thân sống sắp chẳng nổi rồi, ai còn quan tâm may mắn hay không may mắn chứ?

Hơn nữa, ông còn có một tâm nguyện, đó là đợi gom đủ tiền sẽ lại một lần nữa xuống phía nam, chuộc con dâu về.

"Vậy tôi nhận nhé."

Phong Thịnh cũng lòng đầy mừng tủi, ông không giống Ô Tán có thể ở lại trường học, dù sao thì ông cũng có một người vợ già và một cô con gái.

Con gái mười sáu tuổi, độ tuổi sàn sàn với đám nhóc nhảy nhót khắp nơi trong lớp lớn của trường, tư tưởng cổ hũ, sợ nhất là gây ra những trò cười và rắc rối động trời, kiên quyết không ở lại trường.

Gia đình ba người giống như bao người tị nạn khác ở trong căn lều dựng bên bờ sông, người vợ già chưa từng sờ đến cái cuốc bao giờ tự mình khai khẩn đất hoang trồng rau trồng khoai tây, có thể tự cung tự cấp, hơn nữa dạo này đang là mùa thu hoạch, đi làm thuê cùng con gái nên kiếm thêm được không ít tiền công.

Ông nhận lương ở trường, cuộc sống này miễn cưỡng coi là qua loa được.

Nhưng thấy thời tiết càng ngày càng lạnh, ngủ đến nửa đêm, cả nhà cùng nhau lạnh đến run lập cập, lỡ như lúc trời còn lạnh hơn nữa thì phải làm sao đây?

Dựng nhà mới đã trở thành chuyện cấp bách, không thể kéo dài thêm được nữa.

Kỷ Mặc cất lại tiền vào chỗ cũ, dùng tay vỗ vỗ ngực xong, đứng dậy vươn vai một cái, rồi cười nói, "Gần đây để hai bác chịu ủy khuất rồi, sau này có chuyện gì cứ việc nói với tôi.

Đừng coi thường uy lực của mùa đông Đại Đông Lĩnh chúng ta, nhất định phải coi trọng và coi trọng hơn nữa, trong nhà có việc gì bận rộn không xuể, cứ gọi thêm mấy cậu nhóc ở trường qua giúp một tay, không cần phải ngại ngùng gì cả."

"Có câu này của cậu là tôi yên tâm rồi." Phong Thịnh vốn dĩ đã ôm ấp ý nghĩ này từ lâu, chỉ là vẫn thấy khó mở lời.

Kỷ Mặc nhìn sang Ô Tán và nói, "Sư phụ Ô, ông có định dựng nhà mới không?

Ông cứ yên tâm, tôi không có ý đuổi ông đi đâu, ông muốn ở lại trường bao lâu cũng được.

Nhưng mà, trong trường không có giường sưởi, chỉ có một chiếc giường ván rách, mùa đông chắc chắn sẽ lạnh thấu xương.

Dù sao xây một căn nhà đất cũng tốn chẳng bao nhiêu tiền, không được nữa thì cứ xây đi.

Nếu không đủ, bên tôi còn có thể ứng trước cho ông một ít."

Ô Tán vội vàng nói, "Vậy ứng trước một trăm là tốt lắm rồi."

Ông sớm đã nếm trải cái thói keo kiệt của Kỷ Mặc rồi, nhỡ đâu bây giờ nói ngon nói ngọt, mấy hôm nữa lại lật lọng thì sao.

Cho nên cơ hội không thể đánh mất, thời gian không chờ đợi ai.

Nhanh chóng cầm được tiền trong tay mới là chân lý.

"Tôi cũng lấy một trăm." Phong Thịnh cổ hủ, nhưng không có nghĩa là ông ngu ngốc.

Kẻ ngốc thì không thể nào đọc làu làu Tứ thư Ngũ kinh được.

"......"

Kỷ Mặc đau thịt (xót ruột).

Anh thực sự chỉ khách sáo một câu thôi mà!

Tuy nhiên, cuối cùng vẫn phải móc hầu bao.

Thực sự để hai ông già này bị lạnh đến mức có bề gì, anh thật sự sẽ phải bó tay chịu trói, dù sao thì đã quen làm chưởng quỹ phủi tay rồi, tìm người khác lại phải mất công mài giũa lại từ đầu, nghĩ thôi đã đủ phiền phức rồi.

Mùa thu hoạch đang dần đi vào hồi kết, toàn bộ trấn Tố Cổ đều chìm trong một lớp sương khói, toàn là do đốt đồng hoang gây ra.

Từ mùa xuân bắt đầu, quanh vùng trấn chí ít cũng có đến hơn vạn người tị nạn đến, ban đầu chỉ lo lấp đầy bụng, tìm việc làm, cho dù nhìn thấy đất đai phì nhiêu thế này, cũng không vội vàng khai khẩn quy mô lớn.

Nhưng bây giờ cỏ cây khô héo, một ngọn lửa quét qua, để lại tro thực vật rồi chính là ruộng tốt, đúng là thời điểm thích hợp để khai khẩn, họ tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ nữa.

Do lực lượng lao động tăng lên, các đại địa chủ càng không bỏ lỡ thời cơ khai hoang, liên tục thuê người, mở rộng bờ cõi quy mô lớn.

Những gốc cây do lâm trường chặt phá để lại đều bị họ đào sạch sành sanh, chuẩn bị năm tới trồng đậu nành, ngô, khoai tây hoặc lúa nước.

Những người tị nạn làm việc cho địa chủ rất tận tâm, ở quê nhà, người đông đất ít, phải mất mấy đời mới tích cóp được mấy sào ruộng, sinh kế gian nan.

Gặp phải chuyện gì đó, muốn vượt qua khủng hoảng, đành phải đi vay mượn địa chủ, lãi mẹ đẻ lãi con, không trả nổi, ruộng liền mất.

Sau đó chỉ có thể thuê đất của địa chủ để canh tác, làm tá điền, gặp năm tai họa, không đủ nộp tô, lại tiếp tục vay mượn.

Hình thành vòng luẩn quẩn ác tính, đời đời kiếp kiếp không thể ngóc đầu lên nổi.

Bán vợ đợ con, cửa nát nhà tan.

Nhưng ở đây thì tốt biết bao, người ít đất nhiều, đất đai mênh mông, mặc sức khai khẩn.

Hơn nữa làm việc cho địa chủ, địa chủ chẳng những bao ba bữa cơm, bao chỗ ở, lại còn trả tiền công!

Điều khó tin nhất là tiền công lại chẳng thiếu một phân!

Cuộc sống này có hy vọng rồi!

So sánh với địa chủ phương nam, địa chủ ở Đại Đông Lĩnh quả thực là những thiên thần đáng yêu!

Đã có người tị nạn đề xuất đợi điều kiện tốt hơn chút nữa, sẽ lập sinh từ (đền thờ khi người ta còn sống) cho Hà Yêu Tông của phủ họ Hà và cụ lớn họ Chu v.v., dẫu sao thì mở cháo cứu tế, cứu sống vô số người.

Suýt chút nữa làm cho người dân ở trấn Tố Cổ cười nứt cả ruột.

Kỷ Mặc trên đường quay về hắt xì liền mấy cái, anh thầm nghĩ mình đường đường là trấn trưởng, có nên cấm nạn chặt phá rừng bừa bãi, đề cao việc yêu quý rừng xanh, bảo vệ môi trường, phòng chống xói mòn đất hay không?

Non xanh nước biếc chính là rừng vàng biển bạc!

Kết quả là lập tức lắc đầu nguầy nguậy.

Anh sợ bị người ta đánh chết.

Hơn nữa khả năng cao là chết không rõ nguyên nhân.

"Trấn trưởng đại nhân, trấn trưởng đại nhân....."

Kỷ Mặc không cần quay đầu lại, cũng có thể biết người gọi mình là ai, ngoại trừ những người tị nạn từ nơi khác đến, người bản xứ không một ai chịu gọi anh như vậy cả.

Mấy tên nhãi ranh dám giở thói ta đây à?

Không cho chúng một trận đã là tạ ơn lắm rồi!

Quay đầu nhìn lại, người tới khoảng năm mươi tuổi, vóc người thấp lùn, tóc bạc thưa thớt, khuôn mặt vàng vọt không có chút thịt nào, từ đằng xa đã khom lưng cúi mình, vái chào Kỷ Mặc.

"Ấy......"

Kỷ Mặc thừa sức hiểu người này đến đây để làm gì!

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi nhậm chức, đã có rất nhiều người tị nạn đến tìm anh yêu cầu làm khế ước nhà và khế ước đất, trong tay không có một tờ giấy chứng nhận nào, bọn họ tuyệt đối sẽ không yên tâm.