Trừ khi lựa chọn nhẫn nhịn chịu đựng, nếu không hắn không tài nào có được sự bình yên trong nội tâm.

Hắn không dám ngủ tiếp, sợ rằng sẽ bị chết cóng, không bao giờ tỉnh lại nữa. Khó khăn lắm mới có được một thể xác lành lặn, ai mà biết lần sau có còn xuyên không nữa hay không?

Không thể mạo hiểm, cho dù có buồn ngủ thế nào đi nữa cũng không được nhắm mắt.

Không xa lắm thỉnh thoảng lại văng vẳng tiếng chó sủa, có lẽ là sói tru. Trong ký ức, thỉnh thoảng có dã thú chạy vào tìm thức ăn. Nghĩ đến đây, hắn lại đứng dậy, muốn xác nhận lại xem cửa đã cài chặt chưa.

Bị sói hoặc gấu mù tha đi thì oan uổng biết bao!

Tay còn chưa chạm tới cửa, chợt nghe thấy một tiếng động dồn dập vang lên "bịch bịch", dọa cho hắn sợ chết khiếp, lảo đảo một cái suýt thì đập vào bệ bếp.

Đang lúc hoảng hốt luống cuống, hắn nghe thấy có người hạ thấp giọng gọi: "Lão Ngật Đát, mở cửa."

“Tam ca?” Nghe quen tai, nhưng Kỷ Mặc cũng không dám chắc chắn một trăm phần trăm đây là giọng của Lại Tam.

“Là ta, ngẩn ra đấy làm gì, mau mở cửa đi.” Lại Tam thiếu kiên nhẫn giục giã.

Then cửa rất chặt, Kỷ Mặc vẫn chưa hoàn toàn quen thuộc, lay động ở bên trong mấy lần mới mở được cửa.

Lại Tam vừa thấy cửa mở liền trực tiếp đâm đầu vào, đi kèm theo đó là trận gió lạnh thấu xương đang gào thét.

Kỷ Mặc đóng cửa lại xong, nghe thấy "cạch" một tiếng, trên chiếc bàn rách nát của hắn có thêm một bọc đồ.

Hắn tò mò nhìn Lại Tam.

Lại Tam không nói nhiều, xách bọc đồ lên lắc lắc đầy đắc ý, bên trong phát ra tiếng va chạm giống như kim loại kêu lanh keng.

Dưới ánh mắt chăm chú của Kỷ Mặc, cuối cùng hắn cũng mở miệng túi ra, vậy mà lại là cả một túi đại dương nguyên, dưới ánh đèn dầu mờ ảo vẫn cứ lấp lánh phát sáng.

Hắn cố ý lấy ra một đồng, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy, miệng thổi một hơi, phát ra tiếng ngân dài giòn giã kèm theo âm vang lưu chuyển.

“Có hay không?” Hắn hỏi Kỷ Mặc.

“Đây là làm gì thế?” Kỷ Mặc khó hiểu hỏi.

“Đây là tiền đặt cọc của đoàn khảo cổ. Mấy ngày nay ta giúp họ chuẩn bị đồ đạc, ngày kia sẽ dẫn họ đi sông Long Đãng. Cả một túi thế này, ta lại không thể tùy tiện mang theo trên người, đành đặt ở chỗ ngươi trước.” Lại Tam nói: “Nhanh thì một tháng, chậm thì hai tháng là ta gần như đã về rồi. Giữ cho ca cho cẩn thận, đến lúc đó không chỉ thưởng cho đệ hai đồng hoa, mà ngày nào cũng dẫn tiểu tử đệ đi quán ăn.”

“Lại còn ra thành An Sơn phá giới, cho đệ nếm thử mùi vị phụ nữ, bảo đảm có lần này lại vương vấn lần sau.”

“Không phải, anh để ở chỗ tôi làm gì?” Kỷ Mặc thấy khó hiểu, trong trí nhớ, hắn và Lại Tam đâu có thân thiết thế này?

Cùng lắm thì Lại Tam nể mặt người anh ruột Kỷ Lâm của hắn nên mới chiếu cố hắn một chút.

Bây giờ lại mang năm trăm đồng đại dương đến giao cho hắn trông nom, khác nào phó thác cả gia sản đâu!

“Ta không có chỗ để, không đặt ở chỗ ngươi thì đặt ở đâu?” Lại Tam mang vẻ mặt đương nhiên.

“Anh giấu đi chứ, trong rừng già có thiếu chỗ đâu, tìm một cái hốc cây, hoặc dứt khoát đào một cái hố, còn hơn là đặt ở chỗ tôi chứ.” Kỷ Mặc tuyệt đối không muốn gánh lấy rủi ro này.

Căn nhà rách nát của hắn hoàn toàn chẳng có tí an toàn nào cả, nhỡ mất thì cuối cùng tính cho ai?

Hắn đền không nổi!

“Vậy ta không yên tâm, đặt ở chỗ ngươi mới an toàn.” Lại Tam nói.

“Anh không sợ tôi cuỗm tiền chạy mất à?” Kỷ Mặc hỏi.

“Người khác thì có,” Lại Tam liếc hắn một cái, “còn ngươi ư?”

“Tôi thì sao chứ? Trông tôi đáng tin đến thế cơ à?” Kỷ Mặc tò mò hỏi, thầm nghĩ nhân phẩm của nguyên chủ hình như kém lắm cơ mà?

“Ngươi không có lá gan này.” Lại Tam khinh thường nói.

“Đói rét sinh đạo tặc.....” Kỷ Mặc không phục nói.

“Vậy ngươi thử xem?” Lại Tam nhìn Đông ngó Tây trong phòng, cuối cùng ánh dừng lại ở xà nhà, đếm kỹ hai đồng đại dương từ trong bọc đồ ra, nhét vào tay Kỷ Mặc xong, liền dẫm lên mép giường kang, nhét bọc đồ lên xà nhà.

Nhảy xuống xong, anh ta lại nghiêng đầu nhìn, ngẩng đầu nhìn, xác định thanh xà bằng gỗ lãnh sam to tướng đã che khuất hoàn toàn bọc đồ thì mới hài lòng gật gật đầu.

“Từ nay về sau tôi chẳng làm gì nữa, chỉ chuyên tâm trông số tiền này cho anh suốt ngày thôi à?” Nể mặt hai đồng đại dương, Kỷ Mặc thực sự không đủ can đảm để thốt ra lời phản đối nữa.

“Tùy ngươi thôi.” Lại Tam len lén kéo then cửa, lắng nghe động tĩnh xung quanh một lúc, rồi mới cất bước hòa vào bóng đêm.

Lại cài then cửa lại, Kỷ Mặc ngồi bệt ngay cửa miệng lò bếp, không nỡ bỏ củi khô vào nữa, chỉ đành trông chờ vào việc có thể cầm cự đến sáng để xách rìu vào rừng đốn củi.

Trong đầu mơ hồ một mảng, hắn dường như luôn quan sát mọi thứ mình nhìn thấy hôm nay: đường phố, ban ngày, ban đêm, khu rừng vô tận, so với thế giới từng trải qua, đã thiếu mất thứ gì, lại có thêm thứ gì.

Nghĩ hồi lâu, hắn vẫn không nghĩ ra, bèn dứt khoát không nghĩ nữa, lại tự nhủ với bản thân rằng, còn sống đã là tốt lắm rồi.

Vò hai đồng bạc xoa xoa trong tay nghịch ngợm, thổi một hơi vào đó, chẳng có phản ứng gì sất.

Xem ra đây là việc đòi hỏi kỹ thuật.

Cởi đôi giày vốn đã gần như hỏng bét ra, những ngón chân tái nhợt chụm lại với nhau, bàn chân rất đau, hắn xác định đây là bị viêm bao hoạt dịch ngón chân cái, không còn cách nào khác, đành gác lên cửa miệng lò để sưởi ấm.

Hắn muốn ngâm chân cũng chẳng có điều kiện, thầm hận ban ngày không nên lang thang ở chỗ Lại Tam, đáng lẽ nên đi đốn củi xách nước mới phải.

Ánh ban mai, càng cố tình chờ đợi thì thời gian lại càng trôi qua lâu lắc.

Đêm đầu tiên của kẻ xuyên không, chính hắn cũng chẳng biết mình đã vượt qua thế nào.

Củi khô, rơm rạ, đều thiêu sạch sành sanh, ngọn lửa trong lò bếp đã tắt từ lâu, hắn cuộn tròn trên giường, toàn thân run lẩy bẩy.

“Buồn ngủ chết ta mất.” Đêm nay hắn chỉ ngáp ngắn ngáp dài, nhưng dù thế nào đi nữa cũng vẫn cố gượng không chịu nhắm mắt.

Sau khi một chút ánh sáng mờ ảo lọt qua khung cửa sổ, hắn liền xuống giường, dùng báo bọc ngón chân lại, sau đó xỏ đôi giày bông ướt sũng vào.

Kéo cửa ra, tuyết đọng dày cộp lại tràn vào trong nhà.

Bầu trời bên ngoài đã hửng sáng, gió lạnh tựa như phi lao đâm thẳng vào mặt hắn, khiến hắn đau đớn reo hò nhảy múa.

Cảm giác là thứ tuyệt vời nhất trên đời.

Xách rìu gào thét ầm ĩ trên đường.

“Lão Ngật Đát này mắc bệnh điên gì thế nhỉ?”

Sáng sớm tinh mơ, thím họ Ngô sống đối diện với nhà Kỷ Mặc dắt bò ra ngoài, bị tiếng kêu của Kỷ Mặc làm cho giật mình.

“Tuyết rơi rồi, thím ơi.” Kỷ Mặc gọi với theo bà.

“Ngày nào mà chẳng có tuyết rơi?” Bà càng chắc mẩm đầu óc Kỷ Mặc có vấn đề.

Kỷ Mặc cười lớn một tiếng, tiếp tục đi về hướng khu rừng.

Cây cối ở Đại Đông Lĩnh vươn cao thẳng tắp, phủ kín từng ngọn núi nhấp nhô. Hắn bước từng bước đi vào rừng, mãi vẫn không tìm được mục tiêu nào thích hợp để ra tay. Cây nào cây nấy cũng to lớn như thế, hắn vừa vung rìu chém hai nhát, kết quả chỉ để lại vài vết khuyết hình cái miệng, vết khuyết nào trông cũng có vẻ như đang nhe răng chế nhạo hắn.

Cánh tay cẳng chân nhỏ bé này của hắn, có chặt cả ngày cũng chưa chắc đã đốn ngã được.

Cho dù có đốn ngã được thì cũng không chẻ ra nổi.

Hắn thực ra chỉ muốn nhắm vào đám cây bụi trong rừng để ra tay, loại này không tốn sức, nhưng chắc chắn là không bén lửa, không thể giúp hắn trụ qua đêm dài đằng đẵng.

Xoa xoa đôi bàn tay đã gần như cứng đờ vì cóng chẳng thể cầm nổi chiếc rìu, thở ra một luồng khí nóng, hắn từ bỏ ý định tiếp tục đi sâu vào trong rừng. Sói hay báo thức dậy sớm đều đang đi khắp nơi tìm bữa sáng rồi.

Tính mạng quan trọng hơn.

Hắn đành quay đầu đi theo đường cũ, chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm những mục tiêu có thể ra tay ở bìa rừng.