Dao giắt trong vạt áo, kéo dây miệng túi lại cho thật chặt, rồi hai tay gỡ sợi dây từ thanh xà ngang của cái lán xuống.

Trở về phòng, thắp đèn dầu lên, mở miệng túi ra, cuối cùng cũng nhìn rõ thứ mình bắt được là gì.

Không phải cáo thì là gì?

Màu trắng á?

Lại còn trông rất quen mắt!

"Mi là cái đồ lấy oán báo ơn này!" Kỷ Mặc trói tứ chi nó vào cửa, bắt đầu tra khảo: "Mi không biết là ông đây đã cứu mi từ chỗ Lại Tam về à?

Bây giờ mi lại còn dám ăn trộm gà của ông đây ư?

Mi là cái thá gì hả!"

Vừa nói, gậy nhỏ vừa nện thẳng lên đầu con cáo.

Con cáo phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Mấy cái vẻ ngây thơ đáng yêu đó, Kỷ Mặc không hề nương tay mà gõ thêm một phát nữa lên trán nó: "Nói đi, hấp cách thủy hay om nước đỏ, tự chọn một cái xem nào?"

"Gâu gâu..." Tiểu Hắc ở bên cạnh hùa theo sủa lên vài tiếng.

Kỷ Mặc ngồi trên ghế ngẫm nghĩ một lúc, hắn thật sự không thể làm gì con vật này, ăn thì không ăn được, giết ư?

Không có cần thiết đó.

Lại có phải chó sói con đâu.

Suy nghĩ hồi lâu, nện cho hai gậy xong, hắn xách ngược nó ném lên núi.

Trước lúc đi, hắn quát vọng lại một câu.

Nửa đêm lấn cấn mệt mỏi vô cùng, ngả người xuống là ngủ khì.

Lúc tỉnh dậy mơ mơ màng màng, như mọi khi mở cửa ra, giẫm phải một vật mềm mại, sợ tới mức rụt chân lại, ngã nhũi xuống đất.

Dụi dụi mắt, đôi mắt híp lại đối diện với đôi mắt cáo.

Con cáo kia thế mà lại chạy về rồi!

Vớ lấy cái chổi ở cửa định vụt qua, tiểu hồ ly thu mình lại với bộ lông trắng muốt, bất động tại chỗ, chỉ dùng ánh mắt vô tội nhìn hắn.

Ngược lại, hắn lại chẳng nỡ ra tay.

Kỷ Mặc cả gan dùng chân đá đá nó, nó vẫn tiếp tục trơ ra không nhúc nhích.

"Định chơi trò lưu manh với tôi chứ gì?" Kỷ Mặc xách cổ nó lên.

"Đi đi, Pikachu..."

Lại ném trở về núi.

Hắn cài then cửa lại, bắt đầu nấu cơm.

Đến khi ăn xong bữa sáng, đang định ra trường học xem sao, lại phát hiện con cáo đã quay về.

"Tôi không dây nổi với anh được chứ gì?" Kỷ Mặc đành chịu thua nói, "Tôi xin lỗi anh được chưa? Anh đi đi cho tôi nhờ!"

Con cáo vẫn trơ ra không động đậy.

Tiểu Hắc định lao qua cắn xé, nhưng vẫn bị Kỷ Mặc ngăn lại.

Con cáo này thành tinh rồi chắc?

Đây là muốn làm gì đây?

Bám dính lấy mình luôn à?

Hắn mặc kệ, đằng nào mình cũng nuôi không nổi, đây là động vật ăn thịt đấy, không giống Tiểu Hắc, một bát cơm nguội là có thể dễ dàng đuổi đi.

Đến trường học, Phong Thịnh và Ô Tán đều có mặt, cả hai người đều chắp tay vái chào Kỷ Mặc.

Dẫu sao cũng sắp đến ngày phát lương thảo rồi, thái độ tốt một chút thì chẳng có gì là sai cả.

Kỷ Mặc bị hai người nhìn đến mức da đầu tê dại, nhìn học sinh tập thể dục buổi sáng một lát, liền vội vàng lấy cớ đi tè để chuồn lậu.

Khâu Lăng lẽo đẽo đi theo sau lưng hắn, Kỷ Mặc bực bội hỏi: "Cậu bám theo tôi làm gì?"

Khâu Lăng ngẩn ngơ, cậu ta không đi theo Kỷ Mặc thì biết làm gì đây?

Kỷ Mặc thấy cậu ta ngây người ra đó, lầm bầm một câu "đồ dở người", rồi đầu cũng không ngoảnh lại bước đi.

Ngồi trên đầu cầu Tố Cổ Hà, nhìn người qua kẻ lại, dòng nước chảy xiết không ngừng, trong đầu vắt óc suy nghĩ xem làm sao để kiếm tiền.

Nên làm buôn bán gì đây nhỉ?

Nghĩ ngợi suốt một khoảng thời gian dài, mà vẫn chẳng ra được cái đầu ngô dông cháo gì.

Tóm lại một câu chính là năng lực của hắn không gánh nổi dã tâm của hắn.

Vì mải suy nghĩ quá đỗi tập trung, một chiếc xe ngựa của lính Bắc Lĩnh đi tới, vì tránh né quá gấp, suýt chút nữa thì lao cả xuống sông.

Chu Đại Phú nhổ một bãi nước bọt thật mạnh về phía chiếc xe ngựa đã chạy qua, đoạn chửi rủa lớn tiếng.

Liếc nhìn Kỷ Mặc rồi nói: "Cậu không sao chứ?"

Kỷ Mặc cười nói: "Vẫn ổn."

Chu Đại Phú bảo: "Cậu đây là đang nghĩ ngợi cái gì thế, tuổi thì chẳng lớn mà chuyện phiền muộn thì lắm, sống ngày nào hay ngày đó chứ gì."

Kỷ Mặc thở dài: "Tôi thiếu tiền."

Chu Đại Phú bực bội nói: "Nói cứ như mẹ kiếp ai không thiếu tiền ấy, nghe nói Đại tổng thống ngày nào cũng khóc lóc kêu nghèo trên báo kìa."

Kỷ Mặc nói chuyện không hợp với hắn ta, bèn chắp tay sau lưng bỏ đi.

Chẳng biết từ lúc nào, lại đi đến trước căn nhà cũ của mình, đã lâu không có ai dọn dẹp, rau tần ô và cỏ tranh mọc chen chúc qua kẽ đá, đung đưa theo gió.

Nhà bán rồi á?

Quỷ mới thèm ấy chứ!

Cho thuê cũng chẳng ai thuê, bây giờ chỉ có thể dùng làm nơi chứa tạp vật cho Ngô Hữu Đức.

Chập tối, đám đại binh Bắc Lĩnh nghênh ngang càn quấy trên phố lớn, từng tốp một nối đuôi nhau vượt sông Tố Cổ đi về phía bắc, rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này tất cả mọi người đều đóng chặt cửa nẻo.

Vẫn chưa đến giờ tan học, phụ huynh đã vội vàng đến đón con cái về từ sớm.

Cảnh tượng trong phút chốc hỗn loạn nháo nhào, bầu không khí vô cùng căng thẳng.

"Nghe nói đám lính Bắc Lĩnh đãi được vàng ở sông Long Đãng, lúc vận chuyển về, bị người ta cướp sạch." Khâu Lăng không biết chui từ xó xỉnh nào ra, đột ngột đứng chắn trước mặt Kỷ Mặc.

Kỷ Mặc giật mình nảy mình, bực bội mắng: "Cậu chui từ xó nào ra thế."

Khâu Lăng đáp: "Em vẫn đứng cạnh anh mà, thấy anh đang suy nghĩ chuyện gì đó nên không dám lên tiếng."

Kỷ Mặc hỏi dồn: "Sao cậu biết vàng bị cướp, nghe ai nói đấy?"

Khâu Lăng bảo: "Mọi người đều đồn thế cả, em cũng mới nghe ngóng được thôi."

Kỷ Mặc tò mò hỏi: "Ai mà gan to thế, dám cướp cả đội vận chuyển."

Khâu Lăng nói: "Chẳng lẽ là chưởng quỹ Ứng ở núi Lao Đầu chắc?"

Kỷ Mặc điềm tĩnh hỏi: "Chắc là không phải đâu, nếu là bọn họ, hẳn là đã chiếm đất luôn, đuổi quân Bắc Lĩnh đi rồi, chứ không thèm cướp chút vàng ít ỏi thế này đâu. Có thấy nhị thúc của cậu đâu không?"

Trong lòng hắn đang đập thình thịch, hắn đã mấy ngày nay không thấy Khâu Vũ rồi.

Khâu Lăng vô tâm vô phế đáp: "Không thể nào là nhị thúc em được..."

"Cậu nhỏ tiếng lại một chút thì chết à!" Kỷ Mặc vội vàng liếc sang trái nhìn sang phải, thấy xung quanh không có ai mới thở phào nhẹ nhõm.

Khâu Lăng che miệng lại, cười trừ: "Nhị thúc em đi cùng với Ngô Hữu Đức sang An Sơn buôn lương thực rồi, năm nay miền Nam gặp nạn đói, lương thực bên phía chúng ta đều tăng giá cả rồi, chuyến này kiếm được một mẻ lớn đấy."

Kỷ Mặc hỏi: "Có nói khi nào về không?"

Khâu Lăng bảo: "Đi cũng được một thời gian rồi, chắc là sắp về rồi đấy."

Kỷ Mặc không nói gì thêm, đi tìm Lão Hành Đầu - Kỳ Tông Nghĩa vay hai trăm đồng bạc.

Lão Hành Đầu lập tức tuyên bố, chỉ lấy một phân lời, không sợ Kỷ Mặc không trả được tiền, đằng nào sau này cũng là người một nhà, lâm trường đang rất cần những lớp hậu bối trẻ tuổi như Kỷ Mặc để làm người kế nhiệm...

Kỷ Mặc nổi hết cả da gà da vịt.

Vừa cầm tiền xong là cắm cổ chuồn thẳng, không nán lại dù chỉ một khắc.

Đi thẳng một mạch đến trường học, chỉ phát tiền mặt cho Phong Thịnh và Ô Tán, mỗi người cầm bốn mươi đồng bạc, mừng rỡ hớn hở ra mặt.

Có tiền ngoài việc mua lương thực ra, còn có thể mua những thứ khác nữa.

Dựa trên tình hình căng thẳng hiện tại, trường học lại một lần nữa cho học sinh nghỉ học.

Ở lỳ trong nhà, ngoài việc chăm sóc mảnh vườn rau củ ít ỏi của mình, nấu ba bữa cơm ra, thời gian còn lại đều lượn lờ sang chỗ Ngô Hữu Đức và Khâu Vũ.

Hai người đó về đến nơi vào buổi chiều ngày thứ ba, lúc đi thì đi xe lừa, lúc về thì kéo theo cả xe bò lẫn xe ngựa, hai người cười ha hả nói rằng chuyến này đi không hề uổng công, kiếm lời gấp đôi.

Kỷ Mặc nhìn bộ dạng của họ, không còn hoài nghi gì nữa.

Dẫu sao thì đám đại binh Bắc Lĩnh cũng có súng có pháo trong tay, hai người này cho dù có cái tâm đó và cái gan đó, thì cũng chẳng có bản lĩnh đó.