“Lương lão bản, anh có gì cứ việc nói thẳng, chúng tôi đang nghe đây.” Một lão già ngồi ở giữa đại sảnh hở cả lợi, cứ thế mặc kệ mà nhét đầy tẩu thuốc rồi rít một hơi sâu.

Khâu Lăng dùng giọng điệu hâm mộ nói với Kỷ Mặc: “Đây là Giảng Lão Bão, một phú hộ lão luyện ở Hải Câu, mở mấy cái lầu xanh ở An Sơn, nghe nói trong nhà chỉ riêng căn hầm chứa bạc thôi đã dài hai dặm, rộng hai dặm rồi.”

Kỷ Mặc ra hiệu cậu ta đừng nói nữa, hãy chăm chú lắng nghe Lương Khải Sư nói.

“Tối hôm trước, Tây Bắc quân và Bắc Lĩnh quân đánh nhau rất dữ dội, nào là súng đạn các thứ, nhà họ Tàu coi như nát bét, chết mười mấy người. Cũng may đó không phải người trấn chúng ta, không xảy ra chuyện lớn gì.

Mọi người cứ ngỡ thế là thái bình yên ổn rồi, kết quả tối hôm qua, nhà họ Tào ở Tào Câu, cả nhà già trẻ mười mấy miệng ăn, đã bị một ngọn lửa thiêu rụi thành tro.

Đứa bé nhỏ nhất mới ba tuổi thôi đấy!

Đúng là nghiệt ngã, đại chưởng quỹ Ứng của Lao Đầu Sơn cũng không dám làm ra loại chuyện này!”

Đột nhiên trong đại sảnh vang lên một tiếng ho khan nặng nề, một lão già thong thả nói: “Lương chưởng quỹ, cậu phải cẩn thận lời ăn tiếng nói đấy.”

Lương Khải Sư giậm chân nói: “Hà lão gia, đây là lúc nào rồi mà còn chơi trò bảo toàn tính mạng này, nói không chừng kết cục sau này của chúng ta còn chẳng sáng sủa hơn nhà họ Tào đâu!”

Kỷ Mặc thầm nghĩ, hóa ra đây chính là Hà Yêu Tông, cằm nhọn hoắt nhưng khuôn mặt lại hơi vuông, khiến thoạt nhìn có chút quái dị.

Hà Yêu Tông nói: “Lương lão bản, anh khiêm tốn quá rồi đấy, ai mà không biết việc làm ăn của anh đã vươn từ trấn Tố Khê Cổ đến tận Bắc Lĩnh, tấm da hổ trong phòng mưu sĩ ở Đại soái phủ chẳng phải cũng do anh hiếu kính đó sao, nghe nói đại soái thích lắm, còn muốn mời anh làm khách quý nữa cơ mà.”

Lương Khải Sư thản nhiên nói: “Hà lão gia nói đùa rồi, Lương mỗ tài đức gì mà dám làm khách quý của Đại soái phủ.

Tôi ấy à, giờ chẳng nghĩ ngợi gì khác, chỉ nghĩ đến cô bé nhà họ Tào kia thôi, rất nhiều người từng gặp rồi, ngoan ngoãn, miệng lại ngọt, thỉnh thoảng đến chỗ tôi chơi, tôi vẫn hay cho con bé kẹo mà.

Cứ nghĩ đến là trong lòng lại thấy ngột ngạt không chịu nổi.

Việc chúng ta có thể làm là lo liệu thỏa đáng chuyện hậu sự cho họ, những cái đó không đáng kể, còn tôi, dẫu sao cũng có thâm tình nhiều năm với lão Tào, tôi có thể hoàn toàn đứng ra gánh vác.

Chủ yếu vẫn là lão Tàu, hiện tại vẫn chưa bị nhốt bên trong, chúng ta không thể trơ mắt nhìn ông ấy chịu khổ được.”

Anh ta đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy không ai lên tiếng, bèn ngồi lại chỗ cũ, nâng tách trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

Cả hội trường bỗng chốc lại chìm vào im lặng.

Kim rơi cũng nghe thấy tiếng.

Hà Yêu Tông nói: “Vậy thì còn có thể làm gì nữa, giết người đền mạng, thiếu nợ thì trả tiền, Trương Thanh Sơn cái thằng ranh con này gan lớn thật đấy, thế mà dám dùng cả đao lẫn súng.

Lão Tàu dạy con không nghiêm, đó là lỗi của ông ta, ông ta phải chịu đòn là đáng.”

Ngồi bên tay phải Hà Yêu Tông là một người đàn ông tầm bốn mươi tuổi, khuôn mặt đen sạm, để đầu trọc lóc sáng bóng, rất nổi bật giữa đám đông, hắn cất cao giọng nói: “Lời này không đúng, thằng bé Thanh Sơn là một đứa trẻ tốt, nó dám làm những việc mà chúng ta không có gan làm!”

Lời nói đanh thép vang dội, khiến đám đông đang chen chúc ngoài cửa suýt chút nữa không kìm được mà vỗ tay cho hắn.

“Lão Hàng Đầu làm tốt lắm.” Khâu Lăng kích động nói với Kỷ Mặc.

“Nhỏ tiếng thôi.” Kỷ Mặc cũng quen biết lão Hàng Đầu này, tên thật là Kỳ Tông Nghĩa, chủ xưởng gỗ ở trấn Tố Cổ, gia tài bạc vạn, chỉ riêng số thợ mộc được nuôi cũng đã hơn ba trăm người.

Hà Yêu Tông hừ lạnh một tiếng, nói: “Nói thì dễ lắm, các vị ở đây ai mà chẳng có gia nghiệp riêng, cả nhà già trẻ còn phải ăn cơm, vấn đề không thể giải quyết chỉ bằng một lúc bốc đồng đâu, ngược lại còn làm mọi chuyện tồi tệ hơn đấy.”

Nghe đến đây một lúc lâu, Kỷ Mặc cuối cùng cũng hiểu vì sao một trấn Tố Cổ lại không nuôi nổi lấy một ngôi trường.

Lòng người không đồng thuận!

Mỗi người đều có một bàn tính riêng, mang những tâm tư tính toán riêng.

Lương Khải Sư thở dài nói: “Chúng ta đều là người làm ăn, tự nhiên hiểu rõ đạo lý hòa khí sinh tài.

Thế nhưng, các vị tự vỗ ngực hỏi lòng mình xem, đây là vấn đề cứ chịu đựng uất ức là có thể giải quyết được sao?

Tối hôm qua, thổ phỉ xông vào nhà, những người ngồi đây ai mà không chịu tổn thất?

Chu lão thái gia, ông vẫn ổn chứ?”

Chu lão thái gia vuốt râu nói: “Nhờ phúc của anh, vẫn ổn.”

Lương Khải Sư nói tiếp: “Nghe nói ngài mất nguyên năm vạn đồng bạc trắng đấy nhỉ.”

Khóe miệng Chu lão thái gia giật giật, rồi nói: “Nhờ phúc của anh, vẫn tạm ổn.”

Lương Khải Sư thong thả nhấp một ngụm trà, lại nói: “Tôi còn nghe nói tứ thái thái nhà ngài...”

Anh ta cố ý bỏ lửng câu nói.

Đôi mắt đang sụp xuống của Chu lão thái gia lập tức mở trừng trừng, nói: “Nhờ phúc của anh, vẫn.....”

Nói được nửa chừng, đột nhiên như nhận ra điều gì, ông ta bỗng đứng phắt dậy, hất văng chiếc tách trong tay, căm phẫn lên tiếng: “Đại Đông Lĩnh không phải nơi để bọn chúng muốn làm càn gì thì làm!”

“Coii thường đệ tử Đông Lĩnh chúng ta không có hảo hán chắc!”

Lương Khải Sư thấy ông ta tức giận đến toàn thân run rẩy, vội vàng đỡ ông ta ngồi xuống.

“Ba mươi vạn đệ tử Đông Lĩnh, rốt cuộc chẳng có lấy một người là nam nhi!”

Một giọng nói sắc nhọn và chói tai đột nhiên vang lên trong không khí.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía phát ra âm thanh, chính là Khâu Lăng đang trong độ tuổi vỡ giọng.

Khâu Lăng hiên ngang không sợ hãi, ngẩng cao đầu như một chú gà chọi.

Đều là người cùng một trấn, Khâu Lăng là cái thá gì, mấy ai ở đây lại không biết?

Câu này chắc chắn là do cái tên khốn Kỷ Mặc này dạy rồi!

Bọn họ nhìn về phía Kỷ Mặc, các vị gia, các vị lão bản có mặt ở đây, tự nhiên cũng đồng loạt phóng ánh mắt sắc bén về phía Kỷ Mặc.

Kỷ Mặc hoảng hốt.

Các người nhìn tôi làm gì?

Thật sự không phải tôi dạy mà!

Khâu Lăng đương nhiên không thể để Kỷ Mặc chịu uất ức, bèn lớn tiếng cãi lại: “Làm việc gì thì người nấy gánh chịu, chuyện này không liên quan gì đến Kỷ Mặc cả, chính là do tôi nói đấy.”

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ.

Khác nào lạy ông con ở bụi này.

“Tôi.....” Kỷ Mặc muốn phát khóc, cậu không những chưa từng dạy Khâu Lăng nói câu này, mà còn chưa từng dạy bất cứ ai nói câu đó cả!

Cậu giận dữ cấu mạnh vào đùi Khâu Lăng một cái, chỉ một câu nói đã thay cậu đắc tội với tất cả mọi người có mặt ở đây rồi!

Chẳng có lấy một người là nam nhi?

Cậu ta không phải lão Hàng Đầu, không có chỗ dựa vững chắc, ăn nói hàm hồ thế này là sẽ mất mạng thật đấy!

Lão Hàng Đầu cười ha hả nói: “Hay, hay lắm, câu chửi này nghe sảng khoái thật đấy, cậu tên là Kỷ Mặc phải không?

Lão tử nhớ mặt cậu rồi đấy, tiểu tử cậu có gan lắm!”

Kỷ Mặc chỉ biết cười trừ với lão Hàng Đầu nhiệt tình này, đối mặt với cái nồi đen bất ngờ ụp xuống đầu, cậu hoàn toàn không cười nổi.....

Lão Hàng Đầu hắt hơi vài cái qua mũi, sau đó dùng tay áo lau đi, đứng dậy nói: “Bọn chúng bắt lão Tàu đi chẳng qua cũng vì tiền thôi, nếu muốn lấy mạng bọn chúng, lôi ra bờ sông bắn ngay tại chỗ chẳng phải còn đơn giản hơn sao. Cứ bắt nhốt ở ven sông thế kia, Lương lão bản, tôi đứng ra bảo đảm ở đây, dù bọn chúng mở miệng đòi bao nhiêu, tôi bỏ ra ba nghìn đồng trước.”

Lương Khải Sư chắp tay nói: “Vậy Lương mỗ xin thay mặt tạ ơn trước.”

Lão Hàng Đầu nói: “Tôi không vì anh, cũng chẳng vì lão Tàu, tôi là vì chính mình, nhỡ mai sau tôi có chuyện gì, hy vọng các vị cũng dốc hết sức lực vì tôi, tích cực chạy vạy như thế.”

Nói đoạn, hắn chắp tay chào bốn phía xung quanh rồi bảo: “Tôi xin đóng góp chừng này trước, các vị cứ thong thả trò chuyện, tôi còn có chút việc, hẹn gặp lại sau.”

Hà Yêu Tông nhìn theo lão Hàng Đầu đang khuất dần ở đầu cầu thang, hừ lạnh một tiếng: “Nghe nói toa tàu lửa bây giờ toàn dùng để chở binh lính, chở thiết bị khai thác cát vàng, để xem gỗ của hắn còn vận chuyển đi đâu được nữa.”

Nói rồi hắn đứng dậy vươn vai bảo với Lương Khải Sư: “Cộng cho tôi ba nghìn đồng nữa, lão Tàu ấy à, lần này thiếu tôi một ân tình lớn rồi.”

Số tiền của hắn chắc chắn không phải tự dưng mà bỏ ra.

Hắn chắp hai tay sau lưng, cầm theo tẩu thuốc rồi bước ra khỏi cửa hàng tạp hóa.