Nhiếp Tiểu Trúc theo thói quen liếm liếm môi, liếc nhìn tứ thái thái bên cạnh, cởi mũ ra, chẳng thèm nhìn ngó gì, tiện tay ném bừa ra phía sau.

Tên đại binh phía sau chưa phản ứng kịp, bị chiếc mũ nện trúng, theo bản năng giơ hai tay gạt ra giữa không trung, đợi nhìn cho kỹ, lại chạy bước nhỏ mấy bước, vững vàng đỡ lấy.

– Lão Ngật Đát, nhìn xem, không ngờ tới phải không? – Nhiếp Tiểu Trúc dang hai tay, đi đến trước mặt Kỷ Mặc, quay vòng hai vòng ngay tại chỗ, rồi vỗ vỗ bộ quân phục màu kaki trên người. – Cậu xem tôi thế này đã gọi là áo gấm về làng như cậu nói chưa?

Kỷ Mặc chắp tay sau lưng, đi vòng quanh đánh giá hắn, hắn cũng xoay theo, mặt luôn đối diện với mặt.

– Gấu đen soi gương.... – Kỷ Mặc nói. – Câu sau thế nào ấy nhỉ?

– Vẫn cái bộ dạng con gấu ấy chứ sao! – Khâu Lăng nhanh nhảu tiếp lời.

– Hầy, cái thằng nhãi con nhà cậu chẳng nói được câu nào tử tế cả! – Nhiếp Tiểu Trúc giơ tay định đánh Khâu Lăng.

Khâu Lăng vội vàng trốn ra sau lưng Kỷ Mặc, rướn cổ nói:

– Có phải tôi nói đâu!

Cậu muốn tìm gây phiền phức thì tìm Lão Ngật Đát ấy!

Kỷ Mặc bực mình nói:

– Thôi, thôi, đừng có mà vừa đi ị vừa nắm tay.

– Ra vẻ hoành tráng! – Khâu Lăng lại tiếp lời.

Kỷ Mặc đẩy Khâu Lăng đang dán chặt sau lưng mình ra:

– Chim sẻ đậu trên trứng ngỗng.....

Khâu Lăng lại vội vàng tiếp:

– Giả vờ làm chim đại bàng....

Phàm là những câu Kỷ Mặc nói, không có câu nào mà Khâu Lăng không tiếp được.

Nhiếp Tiểu Trúc bực dọc nói:

– Không phải chứ, tôi vừa về đây, đâu phải để chịu cảnh châm chọc thế này, cậu có biết tôi là ai không, tôi bây giờ chính là phó đội trưởng đội hành động đặc biệt của công thự Đại Đông Lĩnh đấy!

Khâu Lăng bĩu môi nói:

– Có gì ghê gớm đâu. Chẳng qua cũng chỉ là một tên đội trưởng thôi mà!

Tôi còn là đội trưởng đội bảo an trấn Tố Cổ đây này, chức chính thức hẳn hoi nhé!

Nhiếp Tiểu Trúc nhảy cẫng lên nói:

– Lão tử đang quản lý năm sáu trăm người đấy nhé!

Trong lòng Khâu Lăng có hơi chột dạ, nhưng miệng vẫn cãi:

– Của cậu chỉ là phó, nói chuyện không có trọng lượng, bên trên ngoài đội trưởng ra, còn bao nhiêu người quản nữa đúng không? Còn đội bảo an tụi tôi, một mình tôi quyết định tất.

Nhiếp Tiểu Trúc cười nói:

– Lão tử vốn định dẫn cậu đến công thự mở mang tầm mắt một phen, với thái độ này của cậu ấy à.....

– Tôi thèm vào. – Khâu Lăng quay phắt đi.

Nhiếp Tiểu Trúc đắc ý ngẩng cao đầu nói với Kỷ Mặc:

– Ngoài trời lạnh thế này, không mời tôi vào nhà à?

– Vào đi. – Kỷ Mặc nói.

Nhiếp Tiểu Trúc chạy lật đật đến bên cạnh tứ thái thái, dịu dàng nhỏ nhẹ nói:

– A Liên, chúng ta vào nhà thôi, ngoài trời lạnh lắm.

Tứ thái thái chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ trên cổ, theo chân Nhiếp Tiểu Trúc bước vào gian nhà chính của Kỷ Mặc. Hai tên đại binh không vào nhà, mà ngồi xổm ở cửa ra vào bên trái và bên phải, ôm súng, trong miệng ngậm một điếu thuốc.

Tứ thái thái bước vào nhà, tò mò liếc nhìn con hồ ly nhỏ, lấy chiếc khăn tay bằng lụa đỏ che miệng cười khúc khích:

– Bộ da này mượt mà thật đấy.

Nhiếp Tiểu Trúc lập tức nói:

– Nếu nàng thích, ngày mai ta vào núi săn cho nàng một bộ, đảm bảo còn đẹp hơn bộ này.

Tứ thái thái mỉm cười nói:

– Màu trắng thì trông đẹp hơn cơ.

Kỷ Mặc liếc xéo nàng ta một cái, mái tóc đen búi thành kiểu mây vấy, giắt một chiếc trâm vàng lấp lánh ở trên, hai bên là đôi khuyên tai màu xanh nhạt, cái miệng nhỏ chúm chím như hình viên kim cương, hàm răng trắng như ngọc, bảo sao có thể mê hoặc Nhiếp Tiểu Trúc đến mức hồn xiêu phách lạc.

Nhiếp Tiểu Trúc khó xử nhìn Kỷ Mặc một cái, rồi nói:

– Nàng cứ yên tâm, chỉ cần là thứ nàng thích, ta nhất định sẽ vào rừng tìm cho bằng được, đừng nói là một bộ, thích mấy bộ cũng có.

Lông mi dài cong vút của tứ thái thái khẽ chớp, mỉm cười nói:

– Người ta có nói là nhất định phải đòi bằng được đâu cơ chứ.

Nói đùa vài câu xong, có lẽ cảm thấy mệt mỏi, nàng ta cố ý nheo đôi mắt lại.

Nhiếp Tiểu Trúc vội vàng gọi hai tên đại binh ở cửa vào đưa tứ thái thái về nghỉ ngơi.

– Chăm sóc thái thái cho cẩn thận vào, bằng không về tao lột da tụi mày đấy.

Nhiếp Tiểu Trúc tiễn tứ thái thái đến ngã rẽ rồi mới quay người bước vào nhà.

Kỷ Mặc liếc hắn một cái rồi tiếp tục ôm chén trà cúi đầu nhấp từng ngụm nhỏ.

– Lão Ngật Đát, tao nhớ mày chết đi được! – Tứ thái thái đi rồi, Nhiếp Tiểu Trúc cuối cùng cũng có thể thoải mái nói chuyện. – Thế nào, nghe nói mày được làm phó trấn trưởng rồi à?

Mày không phải lo lắng gì hết, sau này cứ đi theo tao, tao che chở cho mày!

Mí mắt Kỷ Mặc giật giật, không lên tiếng.

Khâu Lăng lại tò mò hỏi:

– Cậu thay đổi đến mức tôi suýt không nhận ra luôn đấy, sao tự dưng lại phát tài thế hả.

Nhiếp Tiểu Trúc ra điều phóng khoáng nói:

– Tao cứu mạng củaThự trưởng (thự trưởng), thế là ổng cho tao làm đội trưởng.

Khâu Lăng nói:

– Tiểu Trúc, kể tôi nghe xem nào.

Nhiếp Tiểu Trúc có cơ hội khoe khoang, tự nhiên sẽ không bỏ lỡ, hắn ta liền nói:

– Đêm mà binh lính Tây Bắc đánh binh lính Bắc Lĩnh ấy, trong đầu tao toàn nghĩ đến A Liên, lo lắng muốn chết.

– A Liên là ai thế? – Khâu Lăng hỏi.

Nhiếp Tiểu Trúc đáp:

– Vợ tao chứ ai, chẳng phải mày vừa gặp rồi còn gì!

Khâu Lăng chợt bừng tỉnh đại ngộ nói:

– Hóa ra là tứ thái thái!

Nhiếp Tiểu Trúc phẫn nộ nói:

– Bây giờ là vợ tao, không có tứ thái thái gì hết!

Khâu Lăng nói:

– Được, được, vợ cậu, chị dâu tôi, thế được chưa?

Nhiếp Tiểu Trúc nói:

– Đêm hôm đó, tụi mày cũng biết rồi đấy, hai bên nã pháo lẫn nhau, đám binh lính Tây Bắc bắn nhiều nhất, cây cầu suýt bị đánh sập luôn, tao liền nhảy thẳng xuống sông, bơi qua sông luôn.

Tao trèo lên cây, lập tức nhìn thấy rõ mồn một.

Binh lính Bắc Lĩnh đánh không lại, mấy tên quan đầu sỏ dẫn đầu bỏ chạy, cái đám khốn kiếp này, thế mà dám bỏ mặc A Liên.

Lúc tao xuống tìm nàng, nàng sợ hãi cuộn tròn trong lều, tao liền cõng nàng chạy xuống sông, trôi dạt theo dòng nước xuống hạ lưu.

Đợi lên bờ rồi, tao nảy sinh một ý nghĩ cẩn trọng, tuyệt đối không thể về trấn được, đi gây chuyện với nhà họ Chu, tao cũng chẳng có bản lĩnh đó.

Tao dẫn nàng ấy một mạch đi thẳng đến trấn Song Tháp, đến nơi rồi, cũng phải để nàng ấy chịu ủy khuất mang trang sức trên người đi bán, đổi lấy tiền để thuê nhà trọ ở.

Khâu Lăng cười hì hì nói:

– Mày được đấy chứ lị, cưa cẩm nhanh phết nhở.

Nhiếp Tiểu Trúc đắc ý nói:

– Anh mày còn nhiều tài lẻ lắm, mày cứ từ từ mà học hỏi thêm đi.

Tao là một thằng đàn ông đích thực, không thể dựa dẫm vào phụ nữ được, tao nghĩ mình tuyệt đối không thể đi bán bánh bao đâu, cho dù có chết đói đi chăng nữa, thế nên tao đã xin vào quán cơm.

Làm được một thời gian ngắn, chưởng quỹ thấy tao lanh lợi, liền cho tao làm quản sự, đó chính là quán ăn lớn nhất trấn Song Tháp đấy, trên lầu dưới nhà có tới hơn ba mươi cái bàn cơ mà....

– Cậu nói thẳng vào trọng tâm đi, sao mà theo được Ứng Lập Phi thế? – Khâu Lăng chịu không nổi cái kiểu dài dòng của hắn.

Nhiếp Tiểu Trúc nói:

– Lão mẫu thân của ổng mừng thọ, tao đang sắp xếp người dọn món lên thì nghe thấy tiếng súng nổ đằng hằng, tức thì mọi người nhao nhao chạy ra ngoài, chặn kín cả cửa ra vào, đội vệ binh của Ứng Lập Phi cũng không vào được.

Lúc đó tao chuiμπ vào gầm bàn, quan sát tình hình.

– Sợ thì cứ nhận là sợ đi. – Khâu Lăng cười nói.

Nhiếp Tiểu Trúc lườm hắn một cái, không thèm so đo với hắn, nói tiếp:

– Hôm đó, đầu óc tao tự dưng nhạy bén hơn ngày thường, nhớ lại một câu nói mà Lão Ngật Đát từng nói!

– Câu gì thế? – Khâu Lăng hỏi tiếp.

Nhiếp Tiểu Trúc đứng phắt dậy từ trên ghế, tự mình rót cho mình một chén trà, ngửi ngửi mùi hương, say sưa chìm đắm trong đó nói:

– Nhắm mắt lại, tao đã nhìn thấy tiền đồ của mình…

Khâu Lăng nhìn sang Kỷ Mặc, gãi đầu nói:

– Tôi không nhớ là cậu từng nói câu này đấy nhé?

Chẳng lẽ hôm đó hắn trốn học à?

Nhiếp Tiểu Trúc cầm chén trà, đi qua đi lại trong phòng khách chật hẹp nói:

– Sau đó Ứng Lập Phi bị mấy khẩu súng đuổi theo bắn hụt chết, tưởng chừng như sắp bị đuổi kịp tới nơi rồi, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, tao liền hất tung cái bàn lên, nện thẳng tên sát thủ phía sau ngã nhục xuống đất.

Dựa vào công lực thâm hậu nhiều năm của tao, cùng với những chiêu thức xuất sắc đẹp mắt, hai tên sát thủ đó, tao hoàn toàn không coi vào đâu hết, một đấm một tên, hạ gục tất cả bọn chúng.

Khâu Lăng không thèm so đo xem trong đó có bao nhiêu phần trăm là khoác lác, chỉ truy vấn:

– Xong rồi ổng cho cậu làm đội trưởng á?

Nhiếp Tiểu Trúc nói:

– Thự trưởng hỏi tao có biết chữ hay không, tao bảo là biết chứ.

Cũng may là hồi theo Lão Ngật Đát tao đã rất chăm chỉ, học được không ít thứ, thự trưởng cực kỳ đánh giá cao sự thông minh tài trí của tao, bây giờ tao cũng là một nhân vật có máu mặt trong công thự rồi đấy.