Là một trong những gia tộc lớn bậc nhất Hoa Hạ Quốc, dinh thự của nhà họ Lý cũng vô cùng đặc biệt. Những kiến trúc theo phong cách phục cổ nối tiếp nhau, cao chót vót, hùng tráng và uy vũ, tạo nên một không gian vô cùng khoáng đạt. Ẩn hiện trong màn đêm, nhìn từ xa, nó mang lại cảm giác vô cùng trang nghiêm và huyền bí. Chưa cần gặp mặt người nhà họ Lý, trong lòng người ta đã tự nhiên cảm thấy thấp kém đi ba phần.
Lúc này, trong một tòa lầu chạm trổ tinh xảo nằm ngay trung tâm quần thể kiến trúc, Lý Mạn Quỳnh đang gọt táo cho một ông lão. Ông lão này không phải người thường. Ở Hoa Hạ Quốc, chỉ cần ông dậm chân một cái là có thể tạo ra trận động đất mạnh bảy tám độ. Ông chính là gia chủ hiện tại của nhà họ Lý, cũng là cha của Lý Mạn Quỳnh, ông ngoại của Cổ Tiểu Vân — Lý Phi Phàm.
"Tiểu Quỳnh à, trong số các con của ta, chỉ có con là thương ta nhất, biết quan tâm đến ta nhất. Những lúc rảnh rỗi, con vẫn chịu khó đến thăm và bầu bạn với ta." Lý Phi Phàm nhận quả táo đã gọt vỏ từ tay Lý Mạn Quỳnh, nói.
"Cha, cha đừng nói vậy. Thật ra anh cả cũng rất quan tâm đến cha. Chỉ là anh ấy phải quản lý một công ty lớn như vậy, quá nhiều việc phải xử lý, nên không xuể thôi ạ."
"Hừ! Con chỉ biết nói đỡ cho anh cả con thôi. Đúng rồi, ta nghe người ta nói, cách đây không lâu, cái thằng súc sinh nhị ca của con đã dẫn người của Tiềm Long Đường đến quậy phá công ty con hả?"
Chuyện này Lý Mạn Quỳnh sợ Lý Phi Phàm tức giận nên chưa từng kể cho ông nghe. Không ngờ rằng, dù Lý Phi Phàm quanh năm ở nhà, không hỏi đến thế sự, nhưng tin tức vẫn vô cùng nhạy bén.
Lý Mạn Quỳnh tùy ý đáp "Ồ" một tiếng rồi nói: "Chuyện đó đã qua rồi ạ."
Lý Phi Phàm hừ lạnh đầy căm hận, quát: "Thằng nghịch tử này! Đúng là uổng công ta tốn bao tâm huyết. Biết thế lúc trước ta đã không đuổi nó ra khỏi nhà họ Lý, mà đánh chết nó luôn cho xong chuyện, chẳng phải đỡ phiền lòng sao?"
"Cha, cha đang nói gì vậy? Hổ dữ còn không ăn thịt con. Cha thật sự nỡ xuống tay giết nhị ca sao?"
Lý Phi Phàm im lặng, dù trên mặt vẫn còn vẻ bất bình, nhưng Lý Mạn Quỳnh biết, sâu thẳm trong lòng ông vẫn không nỡ bỏ mặc Lý Đồng Cửu.
"Ai! Đám con trai nhà họ Lý chúng ta chẳng đứa nào làm ta hài lòng. Chỉ có Tiểu Vân là hợp ý ta nhất. Chỉ tiếc là, Tiểu Vân nó..." Nhớ đến Cổ Tiểu Vân đã mất tích, Lý Phi Phàm trào dâng nỗi đau buồn, nước mắt tự nhiên lăn dài.
Lý Mạn Quỳnh thấy vậy vội lấy khăn giấy lau cho ông, cười nói: "Cha, có một chuyện con vốn không định nói với cha vì sợ cha quá kích động mà tái phát bệnh hen suyễn cũ. Nhưng giờ thấy cha như vậy, con thật sự không đành lòng giấu cha nữa!"
Lý Phi Phàm trừng mắt hỏi: "Mạn Quỳnh, từ nhỏ đến lớn, có chuyện gì con cũng không giấu ta. Ai, giờ con lớn rồi, đã có tâm tư riêng rồi..."
Lý Mạn Quỳnh dở khóc dở cười đẩy Lý Phi Phàm một cái, nói: "Cha, con đang định nói với cha đây mà! Nhưng trước khi nói, cha phải hứa với con là không được kích động, phải giữ bình tĩnh."
"Ôi chao! Con nói mau đi! Con cứ giấu giấu giếm giếm thế này, chưa kịp nói ra là bệnh hen của ta đã tái phát rồi!"
Lý Mạn Quỳnh mỉm cười, từng chữ một nói: "Cha, Tiểu Vân nó... đã trở về rồi!"
"A!? Con... con nói cái gì?" Lời Lý Mạn Quỳnh chưa dứt, Lý Phi Phàm đã như bị ai phóng phi đao vào mông, giật bắn người đứng dậy.
"Con... con nói lại lần nữa xem!"
Lý Mạn Quỳnh lo lắng đỡ lấy Lý Phi Phàm, nói: "Cha, chúng con đã tìm thấy Tiểu Vân rồi. Nó bây giờ rất tốt. Hi hi... mấy hôm trước con còn lén đi thăm nó đấy ạ."
Nước mắt Lý Phi Phàm như dòng thác vỡ đê, không ngừng trào ra. "Tiểu Vân, Tiểu Vân của ta! Nó đang ở đâu? Con mau nói cho ta biết, nói cho ta biết đi! Khụ khụ khụ..." Lý Phi Phàm chưa nói hết câu đã liên tục ho sặc sụa. Lý Mạn Quỳnh giật mình, vội tiến lên nhẹ nhàng vỗ lưng cho ông.
"Cha, chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận rồi sao, không được kích động..."
"Không... không kích động sao được? Cháu trai mất tích ba năm của ta đã trở về, con bảo ta làm sao không kích động cho được? Khụ khụ khụ... tròn ba năm rồi, ngày đêm ta đều mong nhớ, không biết đã bao nhiêu lần cầu khẩn ông trời, chỉ cần cho ta gặp lại Tiểu Vân một lần, biết nó vẫn còn sống khỏe mạnh, thì dù ta có chết cũng nhắm mắt xuôi tay... Khụ khụ khụ..."
"Cha, cha ngồi xuống đi, con đi rót nước cho cha!" Thấy Lý Phi Phàm ho không ngừng, Lý Mạn Quỳnh vô cùng hoảng sợ.
Sau khi uống nước, Lý Phi Phàm mới đỡ hơn chút ít, nhưng hơi thở vẫn còn dồn dập.
"Mạn Quỳnh, con đã tìm thấy Tiểu Vân rồi, tại sao... tại sao không mang nó về gặp ta ngay?" Lý Phi Phàm có chút trách móc hỏi.
Lý Mạn Quỳnh cười khổ nói: "Cha tưởng con không muốn sao? Nhưng vấn đề là... ngay cả con cũng chỉ dám lén lút đi thăm Tiểu Vân, không dám để nó nhìn thấy mình, thì sao con có thể mang nó về gặp cha được?"
"A? Chuyện... chuyện này là sao?" Lý Phi Phàm ngạc nhiên hỏi.
Lý Mạn Quỳnh thở dài: "Có lẽ vì chuyện con và Khiếu Phong ly hôn nên đứa nhỏ trong lòng còn oán trách."
Nghe Lý Mạn Quỳnh nói vậy, Lý Phi Phàm im lặng hồi lâu rồi mới lẩm bẩm: "Cũng phải. Lúc đó nó còn nhỏ như vậy, con và Khiếu Phong ly hôn chắc chắn đã khiến nó chịu cú sốc rất lớn. Tính cách đứa nhỏ này lại bướng bỉnh, trong lòng oán hận chúng ta cũng là chuyện thường. Mạn Quỳnh, Tiểu Vân nó sống tốt chứ?"
Lý Mạn Quỳnh tràn đầy hạnh phúc, gật đầu an ủi: "Tiểu Vân nó rất tốt! Nó đã lớn khôn, đẹp trai hơn, lại rất hiểu chuyện, cũng lương thiện và có chí hướng giống cha vậy..."
Lý Mạn Quỳnh vừa nói, Lý Phi Phàm vừa hình dung ra dáng vẻ hiện tại của Cổ Tiểu Vân trong tâm trí, nước mắt lặng lẽ rơi, trong không khí tràn ngập tình thân và yêu thương.
"Tốt quá, tốt quá rồi... Nếu có thể gặp Tiểu Vân một lần, lão già này thật sự không còn gì hối tiếc." Lý Phi Phàm lẩm bẩm, trên khuôn mặt đẫm lệ lại treo một nụ cười ấm áp.
Lý Mạn Quỳnh áp mặt vào mặt Lý Phi Phàm, nhẹ nhàng cọ xát, trong lòng cô cũng có nguyện vọng giống hệt ông.
"Đúng rồi, Mạn Quỳnh, chuyện tìm thấy Tiểu Vân con đã nói với Khiếu Phong chưa?" Lý Phi Phàm bỗng nhớ ra, vội hỏi.
Lý Mạn Quỳnh gật đầu mạnh, nói: "Con đã nói rồi ạ! Nhưng Khiếu Phong hiện đang vướng quân vụ, không thể tự ý rời đi nên chưa về được."
Lý Phi Phàm gật đầu, trầm ngâm: "Hiện tại không khí vùng biên thùy Tây Nam đang rất căng thẳng, chắc chắn Khiếu Phong đã nhận lệnh, chuẩn bị xuất quân đến chiến khu Tây Nam nên mới không thể rời thân."
Nhắc đến điều này, trên mặt Lý Mạn Quỳnh lập tức hiện lên vẻ lo âu, lẩm bẩm: "Lại sắp có chiến tranh rồi. Hy vọng Khiếu Phong sẽ không gặp nguy hiểm."
Lý Phi Phàm hiểu nỗi lo của Lý Mạn Quỳnh, nhẹ nhàng vỗ tay cô, cười nói: "Khiếu Phong là một quân nhân xuất sắc, nó sẽ không sao đâu. Đúng rồi Mạn Quỳnh, con nói con lén đi thăm Tiểu Vân, nó đang ở đâu, ta cũng muốn đến xem."
Lý Mạn Quỳnh lắc đầu: "Không được ạ! Thời tiết bây giờ vẫn còn rất lạnh, không tốt cho bệnh hen suyễn của cha. Đợi khi trời ấm lên, con sẽ đưa cha đi."
"Nhưng... nhưng ta thực sự rất nhớ Tiểu Vân. Ta muốn gặp nó ngay bây giờ, ta..." Lý Phi Phàm sốt sắng, có thể thấy tình yêu ông dành cho Cổ Tiểu Vân sâu đậm đến nhường nào.
Lý Mạn Quỳnh thấu hiểu tâm trạng của ông nhưng cũng rất bất lực. Bệnh của Lý Phi Phàm không được để nhiễm gió, nhất là bây giờ xuân mới chớm, thời tiết vẫn còn rất lạnh, Lý Phi Phàm ra ngoài sẽ rất nguy hiểm.
"Lão gia, tiểu thư, tiểu thư nhà họ Triệu đến, đang ở ngoài ạ." Lão quản gia nhà họ Lý bước vào nói.
"Là Tuyết Vũ phải không? Mau, bảo con bé vào đây!" Lý Mạn Quỳnh vội vàng nói.
"Lý gia gia, Lý a di." Triệu Tuyết Vũ bước vào. Trước đây Triệu Tuyết Vũ là khách quen của nhà họ Lý, sau khi Cổ Tiểu Vân mất tích, cô cũng thường xuyên qua lại. Lý Phi Phàm rất yêu quý cô, trong lòng vẫn luôn xem cô như cháu dâu ngoại.
Triệu Tuyết Vũ vừa vào, Lý Mạn Quỳnh đã phát hiện cô có điểm bất thường. Đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là vừa khóc xong. Lý Mạn Quỳnh vội kéo cô lại gần, quan tâm hỏi: "Tuyết Vũ, có chuyện gì vậy con?"
Lý Mạn Quỳnh vừa hỏi, nước mắt Triệu Tuyết Vũ lập tức trào ra, cô nhào vào lòng Lý Mạn Quỳnh rồi òa khóc nức nở.
Lý Mạn Quỳnh giật mình, Triệu Tuyết Vũ là một đứa trẻ hoạt bát hướng ngoại, trừ khi chịu phải nỗi uất ức tột cùng, nếu không sẽ tuyệt đối không khóc đau đớn như vậy.
"Tuyết Vũ, con đừng làm a di sợ! Mau nín đi, nói cho a di nghe, rốt cuộc là ai bắt nạt con, a di đòi lại công bằng cho con, đi tính sổ với kẻ đó!" Lý Mạn Quỳnh vừa lau nước mắt cho Triệu Tuyết Vũ vừa dịu dàng hỏi.
"A di, con... con thật sự chịu không nổi nữa! Con muốn gặp Tiểu Vân, con muốn gặp anh ấy!" Triệu Tuyết Vũ vừa khóc vừa nói ra nỗi lòng.
Hóa ra kể từ khi biết Cổ Tiểu Vân đã trở về thành phố Bắc Xương, lòng Triệu Tuyết Vũ đã rối bời. Trước đây cô không biết Cổ Tiểu Vân ở đâu, dù nhớ nhung nhưng vẫn có thể nhẫn nhịn. Nhưng bây giờ, cô biết rõ Cổ Tiểu Vân đang ở đâu mà lại không thể đến gặp để giải tỏa nỗi tương tư suốt ba năm qua. Nỗi đau này còn lớn hơn trước gấp bội.
Ngay cả Lý Mạn Quỳnh còn nhẫn nhịn vất vả như vậy, mấy lần lén chạy đến thôn Tam Hà thăm Cổ Tiểu Vân, thì huống chi là cô. Nỗi nhớ nhung trong gang tấc mà như cách biệt chân trời không lúc nào không dày vò Triệu Tuyết Vũ, cô đã hoàn toàn suy sụp.
Triệu Tuyết Vũ dành tình cảm si mê cho Cổ Tiểu Vân như vậy thật hiếm thấy, Lý Mạn Quỳnh và Lý Phi Phàm vừa cảm động vừa vô cùng xót xa cho cô.
Lý Phi Phàm không nhịn được tức giận, hừ một tiếng nói: "Thằng nhóc Tiểu Vân này, thật là nhẫn tâm. Dù không đến gặp chúng ta thì cũng phải gặp Tuyết Vũ chứ. Uổng công Tuyết Vũ dành tình cảm chân thành cho nó, đợi khi gặp nó, ta nhất định phải dạy dỗ nó một trận mới được."
Nghe Lý Phi Phàm muốn dạy dỗ Cổ Tiểu Vân, Triệu Tuyết Vũ rất không nỡ, vội nói: "Gia gia, ông hiểu lầm Tiểu Vân rồi. Anh ấy tuy không đến gặp con, nhưng vẫn âm thầm bảo vệ con. Lần trước con bị tên khốn Đỗ Hiểu Phong bắt nạt, chính là Tiểu Vân đã cứu con."
"Ồ? Có chuyện đó sao?" Lý Phi Phàm ngạc nhiên nhìn sang Lý Mạn Quỳnh.
Lý Mạn Quỳnh gật đầu nói: "Vâng ạ. Đỗ Hiểu Phong cậy quyền thế của cha hắn là Đỗ Nhất Đình, luôn dòm ngó Tuyết Vũ. Nhưng Tuyết Vũ đã nhiều lần từ chối hắn. Đỗ Hiểu Phong thẹn quá hóa giận, định giở trò đồi bại với Tuyết Vũ, kết quả bị Tiểu Vân bắt gặp, không những cứu được Tuyết Vũ mà còn đánh cho Đỗ Hiểu Phong tàn phế, bây giờ vẫn còn nằm trong bệnh viện đấy ạ."
