Tại cánh đồng hoa cúc ngàn lá đầu thôn Tam Hà, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Hàng trăm dân làng đang tất bật thu hoạch ngay trên đồng. Ở đầu ruộng, đội ngũ kỹ thuật chuyên nghiệp do Triệu Nghiêm Tường điều động từ Tập đoàn Phi Long đang hối hả phân loại và đóng gói. Hàng chục xe vận tải xếp thành hàng dài, cứ chất đầy là lập tức khởi hành, chạy thẳng đến kho hàng gần nhất của tập đoàn.

Triệu Nghiêm Tường đứng đầu ruộng, bận rộn chỉ huy và điều phối. Dù gương mặt nhễ nhại mồ hôi, nhưng vẻ vui mừng cứ lộ rõ trên nét mặt. Trong thâm tâm, ông ta tin rằng chỉ cần vài ngày nữa, đống hoa cúc ngàn lá này sẽ đổi lại được những khoản tiền kếch xù. Sự vất vả hôm nay chắc chắn sẽ đổi lấy sự thăng tiến vượt bậc cho bản thân và cả Tập đoàn Phi Long.

"Tổng giám đốc Triệu, bận rộn quá nhỉ?" Lý Mạn Quỳnh và Vũ Doãn Tú bước tới.

Triệu Nghiêm Tường đắc ý liếc nhìn hai người, bĩu môi hỏi: "Sao nào, hai vị vẫn chưa rời khỏi thôn Tam Hà à? Mấy tay dược thương kia đều đã biết điều mà rút lui cả rồi."

Lý Mạn Quỳnh nhếch mép, giọng điệu không mặn không nhạt đáp trả: "Ý ngoài lời của Tổng giám đốc Triệu là chúng tôi không biết điều sao?"

Triệu Nghiêm Tường dù miệng nói không phải, nhưng nụ cười trên mặt đã bán đứng suy nghĩ trong lòng: "Hà hà... Triệu mỗ không có ý đó. Chỉ là cảm thấy số hoa cúc ngàn lá này đã thuộc về tôi rồi, hai vị thực sự không cần thiết phải ở lại đây lãng phí thời gian. Hơn nữa, cả hai đều là người bận rộn, Thị trưởng Vũ trăm công nghìn việc, Chủ tịch Lý thì mỗi phút kiếm hàng trăm triệu, tôi chỉ sợ làm lỡ việc lớn của hai vị thôi."

Nhìn vẻ mặt đắc thắng của Triệu Nghiêm Tường, Lý Mạn Quỳnh cười lạnh một tiếng: "Không làm phiền Tổng giám đốc Triệu nữa, chúng tôi đi dạo quanh đây xem sao!"

Tiễn bước Lý Mạn Quỳnh và Vũ Doãn Tú rời đi, Triệu Nghiêm Tường hậm hực hừ một tiếng: "Lý Mạn Quỳnh, bà không đắc ý được bao lâu nữa đâu!"

"Tổng giám đốc Triệu, sáu chiếc xe này đã đầy rồi, có vận chuyển đi ngay không?" Một nhân viên của Tập đoàn Phi Long bước tới, lớn tiếng hỏi.

Triệu Nghiêm Tường lúc này mới thu hồi ánh mắt khỏi bóng dáng Lý Mạn Quỳnh, tiếp tục công việc chỉ huy.

"Mạn Quỳnh, bà có thấy cái vẻ đắc ý của Triệu Nghiêm Tường không? Thật là tức chết đi được!" Vũ Doãn Tú quay đầu nhìn về phía Triệu Nghiêm Tường, phun một bãi nước bọt đầy tức giận.

Lý Mạn Quỳnh cười nói: "Triệu Nghiêm Tường sớm muộn gì cũng sẽ tự gieo gió gặt bão thôi. Cứ mặc kệ ông ta đắc ý đi, không đáng để mình phải nổi giận. Chúng ta nên nghĩ cách tìm ra Cổ lão đại đó thì hơn."

Vũ Doãn Tú nghe vậy liền cười: "Sao, bà vẫn chưa bỏ cuộc à?"

Lý Mạn Quỳnh hừ một tiếng: "Bà quen biết tôi cũng không phải ngày một ngày hai, bà đã bao giờ thấy tôi bỏ cuộc trước bất kỳ việc gì chưa? Hơn nữa, không tìm được Cổ lão đại này thì chúng ta không lấy được rễ của hoa cúc ngàn lá. Đây là chuyện hệ trọng liên quan đến sự sống chết của hàng triệu người, dù chúng ta muốn bỏ cuộc cũng không thể bỏ được."

Vũ Doãn Tú gật đầu hỏi: "Vậy giờ chúng ta phải làm sao? Cổ lão đại cứ ẩn mình không xuất hiện, đàn em của hắn thì miệng kín như bưng. Muốn tìm ra người này thật không phải chuyện dễ dàng."

Đôi mắt Lý Mạn Quỳnh đảo một vòng, cười nói: "Tôi không tin cái thôn Tam Hà nhỏ bé này lại có thể giấu được người. Đàn em hắn không chịu nói, thì chúng ta đi hỏi dân làng. Gom hết những người họ Cổ trong thôn lại, tôi không tin là không tìm ra được Cổ lão đại đó."

Lời của Lý Mạn Quỳnh khiến Vũ Doãn Tú vô cùng khâm phục. Cách này tuy có vẻ ngốc nghếch nhưng chắc chắn sẽ hiệu quả! Cổ Tiểu Vân sống ở thôn Tam Hà, không thể nào không quen biết dân làng. Xem ra lần này Cổ Tiểu Vân có muốn trốn cũng không trốn được.

Lý Mạn Quỳnh là kiểu người nghĩ là làm. Thấy cách đó không xa có vài người dân, bà lập tức rảo bước tiến về phía họ.

Ngay khi Lý Mạn Quỳnh định lên tiếng gọi, bỗng nhiên một bóng người từ đâu lao ra, chen vào giữa đám dân làng. Hắn nói vài câu, đám người kia lập tức quay đầu lại, nhìn Lý Mạn Quỳnh và Vũ Doãn Tú bằng ánh mắt đầy ác cảm rồi bỏ đi thẳng.

Lý Mạn Quỳnh nhìn kỹ, người vừa nói chuyện với dân làng không ai khác chính là Thanh Bì. Lúc này, Thanh Bì đang khoanh tay trước ngực, nhìn họ với vẻ đầy đắc ý.

Trong lòng Lý Mạn Quỳnh dâng lên một dự cảm chẳng lành. Bà cau mày bước tới.

"Cậu đã nói gì với dân làng? Tại sao họ lại tránh mặt chúng tôi, hơn nữa ánh mắt họ nhìn chúng tôi lại đầy thù địch như vậy?" Lý Mạn Quỳnh chất vấn.

Thanh Bì cười hì hì: "Cũng chẳng có gì. Tôi chỉ bảo với họ rằng hai người là kẻ xấu, muốn gây bất lợi cho Cổ lão đại của chúng tôi."

"Cái gì? Cậu... tại sao cậu lại nói như vậy?" Lý Mạn Quỳnh kinh ngạc mở to mắt.

Thanh Bì tinh nghịch đáp: "Cổ lão đại của chúng tôi đã sớm đoán được thế nào hai người cũng sẽ dò hỏi tin tức về anh ấy từ miệng dân làng. Cho nên Cổ lão đại quyết định ra tay trước. Không chỉ những người bà vừa thấy, mà tất cả mọi người trong thôn Tam Hà tôi đều đã dặn dò rồi. Bây giờ trong mắt họ, hai vị là kẻ xấu muốn hại Cổ lão đại, họ thậm chí còn chẳng thèm đếm xỉa đến hai người, chứ đừng nói là tiết lộ thông tin về anh ấy. Hì hì... hai vị tốt nhất nên bỏ cuộc đi, đừng tơ tưởng đến Cổ lão đại của chúng tôi nữa."

Nghe xong lời của Thanh Bì, Lý Mạn Quỳnh kinh ngạc nhìn sang Vũ Doãn Tú. Bà không thể ngờ được kế hoạch vừa mới lập ra đã bị người ta phá hỏng.

"Các người... Cổ lão đại của các người chẳng lẽ là thần tiên hay sao, đến chuyện này mà cũng đoán được?" Lý Mạn Quỳnh thực sự cảm thấy kinh hãi, hỏi với vẻ đầy sửng sốt.

Thanh Bì càng đắc ý cười nói: "Cổ lão đại của chúng tôi liệu việc như thần, chẳng khác gì thần tiên cả. Cổ lão đại nói, không phải anh ấy không muốn gặp hai vị, mà là thời cơ chưa tới. Đến khi thời cơ chín muồi, anh ấy tự nhiên sẽ gặp hai vị. Hai người đừng phí công sức dò hỏi tin tức nữa."

Lý Mạn Quỳnh bất lực cười khổ: "Cổ lão đại của các người trí tuệ thâm sâu, tôi có muốn dò hỏi cũng chưa chắc đã tìm ra. Thôi được, chúng tôi có thể không truy cứu thân phận của anh ấy nữa. Nhưng chúng tôi thực sự có việc vô cùng quan trọng cần gặp Cổ lão đại..."

Chưa đợi Lý Mạn Quỳnh nói hết câu, Thanh Bì đã cười đáp: "Hai vị muốn gặp Cổ lão đại là vì chuyện rễ hoa cúc ngàn lá đúng không? Cổ lão đại bảo, rễ hoa cúc dưới ruộng vốn là để dành cho hai người. Đợi sau khi Triệu Nghiêm Tường chuyển hết hoa đi, hai người có thể tùy ý lấy rễ hoa cúc mang đi."

"Cái gì? Ý cậu là... Cổ lão đại tặng số rễ hoa cúc này cho chúng tôi sao?"

Thấy Cổ lão đại thần bí khôn lường, mãi không chịu lộ diện, Lý Mạn Quỳnh cứ ngỡ muốn có được rễ hoa cúc phải tốn rất nhiều công sức. Nào ngờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến thế, chưa cần mở lời cầu xin người ta đã tự nguyện dâng tận tay. Điều này khiến Lý Mạn Quỳnh vô cùng kinh ngạc, suýt nữa thì mất bình tĩnh mà thốt lên.

Nhìn vẻ kinh ngạc tột độ trên mặt Lý Mạn Quỳnh, Thanh Bì cười cười, không nói thêm gì nữa, xoay người bỏ đi.

Mãi cho đến khi Thanh Bì đi khuất, vẻ kinh ngạc trên mặt Lý Mạn Quỳnh vẫn chưa tan hết. Bà ngẩn ngơ nhìn Vũ Doãn Tú, lầm bầm hỏi: "Doãn Tú, trên đời này chẳng lẽ thực sự có thần tiên sao?"

"Hì hì... Mạn Quỳnh, bà bị Cổ lão đại đó dọa cho sợ rồi à?" Vũ Doãn Tú không nhịn được cười, che miệng hỏi.

Lý Mạn Quỳnh gật đầu liên tục, tâm phục khẩu phục nói: "Lần này tôi mới thực sự được mở mang tầm mắt, thế nào gọi là cao nhân!"

Nhìn vẻ tâm phục khẩu phục của Lý Mạn Quỳnh, trong lòng Vũ Doãn Tú dâng lên bao cảm xúc. Lý Mạn Quỳnh là một nữ cường nhân không dễ dàng chịu thua ai, vậy mà Cổ Tiểu Vân còn trẻ tuổi đã khiến bà phải nể phục đến mức này, thật là hiếm có. Có một hậu duệ xuất chúng như Cổ Tiểu Vân, nhà họ Cổ và nhà họ Lý chắc chắn sẽ lại tạo nên huy hoàng.

"Được rồi! Đừng nghĩ nhiều nữa, mau tổ chức nhân lực, đào rễ hoa cúc còn sót lại dưới ruộng lên ngay đi. Tránh đêm dài lắm mộng!"

Lý Mạn Quỳnh vội vàng gật đầu, gọi vài cuộc điện thoại để sắp xếp công việc.

Tại nhà họ Tiết, trong phòng của Cổ Tiểu Vân.

Đứng trên ban công, nhờ vào thần lực của Thần Nông tinh huyết, mọi cử động trong thôn Tam Hà đều được thu vào tầm mắt của Cổ Tiểu Vân một cách rõ ràng.

Dù Cổ Tiểu Vân không muốn lộ diện nhận thân với Lý Mạn Quỳnh, nhưng từ lúc bà vào thôn, thần thức của anh chưa từng rời khỏi bà.

Cổ Tiểu Vân tuy có cơ duyên kỳ ngộ mà người thường không thể tưởng tượng nổi, nhưng suy cho cùng anh vẫn chỉ là một thiếu niên. Những thiếu niên cùng trang lứa ngoài kia, biết bao nhiêu người vẫn đang được làm nũng trong lòng mẹ, tận hưởng sự ấm áp của tình mẫu tử, còn anh chỉ có thể đứng lặng lẽ nơi ban công xa xôi này, âm thầm quan sát Lý Mạn Quỳnh, chịu đựng nỗi đau tương tư.

Biết bao lần Cổ Tiểu Vân không kìm được xúc động, muốn lao ra đoàn tụ với Lý Mạn Quỳnh, nhưng mỗi khi nghĩ đến vận mệnh mình đang gánh vác, nghĩ đến ngày mình tan biến khỏi thế gian, Lý Mạn Quỳnh sẽ đau khổ đến nhường nào, Cổ Tiểu Vân lại cố gắng kìm nén. Những lúc khó chịu, anh cũng không nhịn được mà lén rơi lệ.

"Cổ lão đại!" Theo tiếng gọi, Thanh Bì như một cơn lốc lao vào.

Cổ Tiểu Vân vội vàng thu hồi cảm xúc, đưa tay lau sạch nước mắt trên má.

"Cổ lão đại, anh sao thế?" Thanh Bì là người tinh ý, nhận ra điều bất thường nên đầy lo lắng hỏi.

"Ồ, không sao! Thanh Bì, cậu đã làm theo lời tôi dặn chưa?" Cổ Tiểu Vân hít một hơi thật sâu, cố tỏ vẻ thoải mái hỏi.

Thấy Cổ Tiểu Vân không muốn nói, Thanh Bì cũng không hỏi thêm, gật đầu: "Làm xong cả rồi! Thị trưởng Vũ và người đàn bà kia đúng là khó chơi thật. May mà Cổ lão đại liệu việc như thần, sắp xếp từ trước, nếu không thân phận của anh chắc chắn đã bại lộ rồi. À mà Cổ lão đại, tại sao anh lại phải tránh mặt họ, chẳng lẽ họ thực sự đến để hại anh?"

"Đừng nói bậy, họ đều là người tốt!" Cổ Tiểu Vân trừng mắt, khiến Thanh Bì giật mình sợ hãi.