"Hà Câu Thôn có mấy trăm mẫu đất, tôi đã từng khảo sát qua. Độ phì nhiêu của những mảnh đất đó chẳng kém gì đất ở Tam Hà Thôn, đều thuộc loại thượng hạng. Vậy mà Ngô Tư Nhân lại bảo chúng cằn cỗi, điều này khiến tôi cảm thấy vô cùng kỳ lạ."

Ngô Tư Nhân cười khổ đáp: "Thực ra tôi cũng thấy lạ lắm. Nhưng sự thật bày ra trước mắt, sản lượng lương thực thu hoạch được hàng năm từ những mảnh đất này ít đến đáng thương. Có những lúc còn xảy ra tình trạng mất trắng. Nếu không phải vì vậy, Hà Câu Thôn chúng tôi đã chẳng nghèo khó đến mức này. Phải biết rằng dân làng chúng tôi đều rất cần cù."

Cổ Tiểu Vân nhíu mày, trong lòng suy tư, rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu, nhưng trong chốc lát vẫn chưa thể tìm ra manh mối.

"Dì Ngô, dì có dự định gì cho tương lai của Hà Câu Thôn không?" Vì tạm thời chưa nghĩ ra đầu đuôi sự việc, Cổ Tiểu Vân đành chôn giấu nghi vấn này xuống đáy lòng.

Ngô Tư Nhân cau mày, vẻ mặt đầy ưu phiền và bất lực: "Dự định ư? Cậu nhìn Hà Câu Thôn chúng tôi xem, muốn gì không có nấy. Dù tôi có dự định đi chăng nữa cũng chẳng thể thực hiện nổi."

Nhìn sắc mặt Ngô Tư Nhân, có thể thấy bà đã bị nỗi lo về tương lai của Hà Câu Thôn bủa vây không phải ngày một ngày hai.

"Tại sao các người không tìm kiếm sự hỗ trợ từ chính quyền cấp trên?"

Câu hỏi đột ngột này của Cổ Tiểu Vân lập tức phủ lên mặt Ngô Tư Nhân một tầng mây đen, đầu bà cũng cúi thấp xuống. Ngay khi Cổ Tiểu Vân còn đang cảm thấy khó hiểu, Lại Đầu đột nhiên phẫn nộ nói: "Chu Duy Bình căn bản là một thằng khốn, một con súc vật, lão ta..."

"Lại Đầu, đừng nói bậy!" Ngô Tư Nhân vội vàng quát dừng Lại Đầu, rồi cười khổ với Cổ Tiểu Vân: "Chu Duy Bình là hương trưởng của chúng tôi."

"Thôn trưởng, Chu Duy Bình lão ta tính là cái loại hương trưởng chó má gì chứ? Những năm qua lão ta bắt nạt dì, bắt nạt Hà Câu Thôn chúng tôi, còn chưa đủ sao?"

"Lại Đầu, cậu đừng nói thế. Tôi..."

"Thôn trưởng, tất cả chúng tôi đều biết. Dì vì thôn mà phải chịu đựng bao nhiêu tủi nhục. Đại ca Cổ, anh không biết đâu, tên Chu Duy Bình đó thấy thôn trưởng chúng tôi xinh đẹp nên mấy lần muốn giở trò đồi bại với dì. Nếu không phải thôn trưởng thà chết không theo, e là đã bị lão ta thực hiện được ý đồ rồi. Thấy không bắt nạt được thôn trưởng, lão ta tức giận thẹn quá hóa giận, không ngừng gây khó dễ cho Hà Câu Thôn chúng tôi. Một vài chính sách bảo đảm của nhà nước mà đáng lẽ chúng tôi được hưởng đều bị lão ta cắt sạch." Lại Đầu càng nói càng thấy bất bình, gương mặt tức giận đến đỏ bừng.

Cổ Tiểu Vân nghe vào tai, trong lòng cũng dâng lên một luồng lửa giận. Hà Câu Thôn gặp phải loại quan phụ mẫu như vậy, đúng là khổ sở đủ đường.

"Vậy các người không đi khiếu nại sao?"

"Có chứ! Sao lại không? Trước đây dân làng chúng tôi gần như năm nào cũng đi khiếu nại, nhưng Chu Duy Bình lão ta có tai mắt khắp nơi, lần nào cũng bình an vô sự. Ngược lại, Hà Câu Thôn chúng tôi lại liên tục bị lão trả thù! Sở dĩ Hà Câu Thôn trở nên như ngày hôm nay, hơn một nửa lý do là do lão gây ra."

Ánh mắt Cổ Tiểu Vân trở nên lạnh lẽo, thầm thì: "Thật không ngờ, một tên hương trưởng nhỏ nhoi mà lại có bản lĩnh lớn đến vậy."

Ngô Tư Nhân nói: "Lại Đầu, cậu cũng không thể nói lão ta như vậy. Nếu không phải lão ta hàng năm liên hệ giúp chúng ta mua hạt giống giá rẻ, e là chúng ta còn chẳng mua nổi hạt giống. Thực ra lão ta đối với Hà Câu Thôn chúng tôi vẫn có chút ân tình."

Lại Đầu nghe vậy liền im bặt.

Cổ Tiểu Vân lại nhướng mày, hỏi với vẻ kinh ngạc: "Vậy phẩm hạnh của Chu Duy Bình tệ hại như thế, sao lão ta lại tốt bụng đi liên hệ hạt giống giá rẻ cho các người?"

Ngô Tư Nhân lắc đầu, cười khổ đáp: "Cái này thì tôi không biết, có lẽ nếu Hà Câu Thôn nghèo đến mức quá đáng thì sẽ ảnh hưởng đến thành tích chính trị của lão ta chăng."

"Đất đai vốn màu mỡ mà lại không thu hoạch được mùa màng. Chẳng lẽ là..." Trong đầu Cổ Tiểu Vân chợt lóe lên một tia sáng, đã hiểu ra vài phần.

"Tiểu Vân, cậu nói gì vậy?" Không nghe rõ tiếng lẩm bẩm của Cổ Tiểu Vân, Ngô Tư Nhân hỏi.

Cổ Tiểu Vân cười nhẹ: "Không có gì. Dì Ngô, hôm nay tôi đến tìm dì là muốn thuê lại năm trăm mẫu đất của Hà Câu Thôn từ tay dì."

"Hả? Cậu muốn thuê đất của chúng tôi?" Ngô Tư Nhân kinh ngạc.

Cổ Tiểu Vân gật đầu thật mạnh, cười nói: "Đúng vậy! Tôi muốn dùng năm trăm mẫu đất này để trồng dược liệu quy mô lớn."

"Nhưng đất của chúng tôi rất cằn cỗi, ngay cả trồng lương thực còn thu hoạch chẳng được bao nhiêu, đừng nói đến chuyện trồng dược liệu. Tiểu Vân à, xem ra cậu tìm nhầm người rồi." Ngô Tư Nhân lắc đầu nói.

"Ha ha... Dì Ngô, đất của Hà Câu Thôn hoàn toàn phù hợp với điều kiện của tôi. Dì không cần quản những chuyện khác, chỉ cần nói dì có chịu cho tôi thuê những mảnh đất này hay không." Ánh mắt Cổ Tiểu Vân sáng ngời trong trẻo, tràn đầy vẻ tự tin.

"Tiểu Vân, cậu có biết không, nếu tôi cho cậu thuê đất, đó chính là hại cậu..."

Không đợi Ngô Tư Nhân nói hết câu, Cổ Tiểu Vân đã giành lời: "Tôi sẵn sàng trả mức giá gấp mười lần thu nhập mà mỗi mẫu đất của các người có thể mang lại để thuê năm trăm mẫu đất này."

"Cái gì? Gấp mười lần!" Ngô Tư Nhân và Lại Đầu đồng thanh kêu lên, nhìn nhau đầy ngạc nhiên và không thể tin nổi.

"Tiểu Vân, cậu điên rồi sao? Tuy đất Hà Câu Thôn chúng tôi cằn cỗi, giá trị sản xuất mỗi mẫu chưa đầy một nghìn tệ, nhưng gấp mười lần tức là một vạn. Năm trăm mẫu là năm triệu. Cái này... cái này..." Hà Câu Thôn hiện tại, tổng giá trị sản xuất cả năm cộng lại cũng chỉ mới năm mươi vạn mà thôi. Cổ Tiểu Vân lại muốn dùng giá năm triệu để thuê đất của họ, làm sao Ngô Tư Nhân không kinh ngạc cho được.

Trọn vẹn năm triệu, Ngô Tư Nhân nằm mơ cũng chưa từng thấy nhiều tiền đến thế.

Cổ Tiểu Vân mỉm cười nói: "Dì Ngô, nếu dì và dân làng đều đồng ý, tôi sẽ trả trước một triệu tiền cọc! Bốn triệu còn lại, chậm nhất hai tháng tôi sẽ thanh toán đầy đủ."

"Dì Ngô, Đại ca Cổ sẵn sàng trả trước một triệu, như vậy những đứa trẻ đang đứng trước nguy cơ bỏ học trong thôn chúng ta có thể quay lại trường lớp rồi." Lại Đầu vô cùng kích động nói lớn với Ngô Tư Nhân.

Trên mặt Ngô Tư Nhân cũng nở nụ cười, nhưng chỉ trong chốc lát, nụ cười ấy biến mất, thay vào đó là vẻ trịnh trọng và nghiêm túc: "Tiểu Vân, chúng tôi quả thực rất cần số tiền này, nhưng chúng tôi không thể hại cậu! Cho cậu thuê những mảnh đất cằn cỗi đó với giá cao như vậy, điều này sẽ khiến tôi và dân làng không sao ngủ yên được. Có lẽ cậu muốn giúp chúng tôi, dì thật lòng cảm ơn cậu. Nhưng tôi không thể đồng ý."

Cổ Tiểu Vân dở khóc dở cười nói: "Dì à, đừng vậy mà! Tôi thật sự rất cần những mảnh đất này, tôi không phải đang giúp dì, mà là dì đang giúp tôi! Đầu óc tôi không có vấn đề gì, tất cả những gì tôi làm đều đã qua khảo sát kỹ lưỡng. Nếu dì không cho tôi thuê đất, thì tôi mới là người khóc không ra nước mắt đây."

"Cậu... cậu thực sự không phải vì muốn giúp chúng tôi nên mới cố ý..." Nhìn Cổ Tiểu Vân, Ngô Tư Nhân có chút không chắc chắn.

Cổ Tiểu Vân cười đáp: "Hôm nay là lần đầu tiên tôi đến Hà Câu Thôn, chỉ hiểu sơ qua về thôn, sao tôi biết các người đang khao khát được giúp đỡ đến vậy? Dì Ngô, dì tin tôi đi, tôi không phải thánh nhân, cũng chẳng phải kẻ tiền nhiều không có chỗ tiêu."

"Thôn trưởng, xem ra Đại ca Cổ nói là thật. Tôi thấy dì đồng ý với anh ấy đi." Lại Đầu sốt sắng nói với Ngô Tư Nhân.

Ngô Tư Nhân nói: "Tuy tôi là thôn trưởng, nhưng đất đai là của mọi người, tôi không thể tự mình quyết định. Lại Đầu, cậu mau gọi mọi người đến đây, mở một cuộc họp."

"Được, tôi đi ngay!" Lại Đầu đáp ứng nhanh nhẹn, hiệu suất làm việc cũng rất cao. Chỉ một lát sau, nhà Ngô Tư Nhân đã chật kín dân làng Hà Câu Thôn.

Ngô Tư Nhân kể sơ lược sự việc cho dân làng, lập tức gây ra phản ứng dữ dội. Đây không nghi ngờ gì là chuyện tốt từ trên trời rơi xuống, không ít dân làng kích động đến rơi lệ, chỉ hận không thể quỳ xuống trước mặt Cổ Tiểu Vân, xem anh như vị Bồ Tát cứu thế mà thờ phụng.

Ngôi làng nghèo khó này, những dân làng chịu đủ mọi khổ sở vì nghèo đói này, rõ ràng đã đến bên bờ tuyệt vọng. Cổ Tiểu Vân chợt nhận ra, nếu hôm nay anh không xuất hiện kịp thời, trong tương lai gần, tại ngôi làng này sẽ xảy ra những chuyện khủng khiếp gì vì nghèo đói, thật không dám tưởng tượng.

Nhận ra điều này, dòng máu trong người Cổ Tiểu Vân như sôi trào. Anh chưa bao giờ cảm thấy sự tồn tại của mình lại có ý nghĩa đến thế như ngày hôm nay.

Nhìn những dân làng quần áo rách rưới, gương mặt đầy vẻ biết ơn trước mắt, Cổ Tiểu Vân quyết định, dù thế nào đi nữa cũng phải cứu những người dân đáng thương này thoát khỏi nanh vuốt của sự nghèo khó, để họ thực sự có được cuộc sống tốt đẹp.

Dưới sự chủ trì của Ngô Tư Nhân, hợp đồng được ký kết vô cùng thuận lợi. Năm trăm mẫu đất Hà Câu Thôn nằm cạnh một trăm mẫu đất của Cổ Tiểu Vân, giờ đây đều thuộc quyền quản lý của anh.

Sau khi tiễn những dân làng đang kích động ra về, Ngô Tư Nhân nhất quyết tự tay vào bếp làm vài món ăn để cảm ơn Cổ Tiểu Vân. Cổ Tiểu Vân không từ chối được nên đành ở lại.

Tuy chỉ là vài món ăn giản đơn, nhưng Ngô Tư Nhân phải chạy khắp thôn mới gom đủ nguyên liệu. Cổ Tiểu Vân nhìn vào mắt, xót xa trong lòng.

"Ha ha... Tiểu Vân, điều kiện Hà Câu Thôn chúng tôi chỉ có thế, cậu đừng chê trách nhé. Nào, nếm thử tay nghề của dì xem." Một đĩa trứng xào cà chua, Ngô Tư Nhân gắp gần như toàn bộ trứng vào bát Cổ Tiểu Vân.

"Dì à, dì cũng ăn đi, dì còn cần dinh dưỡng hơn con!" Nhìn gương mặt tiều tụy của Ngô Tư Nhân, lòng Cổ Tiểu Vân nặng trĩu.

Ngô Tư Nhân gật đầu liên tục: "Ăn, chúng ta cùng ăn." Miệng nói ăn, nhưng đũa của Ngô Tư Nhân lại hiếm khi gắp thức ăn, chỉ liên tục xúc cơm trắng vào miệng. Cổ Tiểu Vân không nhìn nổi nữa, đành tự tay gắp đầy một bát thức ăn cho Ngô Tư Nhân, lúc này bà mới chịu ăn thêm vài miếng.

"À, đúng rồi. Dì ơi, con còn phải nhờ dì một chuyện." Cổ Tiểu Vân nuốt miếng cơm xuống rồi nói.

Ngô Tư Nhân vừa nghe liền đặt bát đũa xuống, sốt sắng: "Chuyện gì cậu nói đi, dì làm được nhất định sẽ làm!"