“Vương lão bản, lợi nhuận của ông còn thấp sao? Đừng đùa nữa! Yêu cầu của tôi bây giờ ông cũng đã rõ, vụ xuân sắp bắt đầu rồi, thời gian rất gấp rút, Vương lão bản hãy suy nghĩ cho kỹ đi.” Chu Duy Bình mang vẻ mặt như đã nắm thóp được Vương Nghị, khiến Vương Nghị bề ngoài không biểu lộ gì, nhưng trong lòng lại vô cùng căm hận.

“Ha ha... Tiểu Trương, uống cùng Chu hương trưởng một chén đi.” Vương Nghị nháy mắt với người phụ nữ đầy đặn đang ngồi cạnh Chu Duy Bình.

Người phụ nữ đó lập tức trở nên lả lơi, bộ ngực căng tròn không ngừng cọ sát vào cánh tay Chu Duy Bình, nũng nịu nói: “Chu hương trưởng, đến đây, uống thêm một chén nữa đi!”

Chu Duy Bình ngược lại rất sảng khoái, uống cạn chén rượu, đồng thời lại đưa tay ra xa khỏi “hung khí” của người phụ nữ kia, cười nói: “Vương lão bản, ông còn không hiểu con người tôi sao? Rượu thì có thể uống một chút, nhưng phụ nữ thì tuyệt đối không đụng vào bừa bãi. Rượu cùng lắm chỉ hại thân, chứ phụ nữ mới là thứ lấy mạng người đấy! Ha ha...”

Thấy Chu Duy Bình cười đầy nham hiểm, Vương Nghị vừa tức vừa bất lực. Đúng như Chu Duy Bình nói, vụ xuân sắp bắt đầu, bỏ lỡ thời điểm này, đám hạt giống kém chất lượng kia của ông ta sẽ hoàn toàn đổ bể, tổn thất này không phải là con số nhỏ. Người không thể chờ đợi lúc này chính là ông ta.

“Được thôi! Chu hương trưởng, chúng ta hợp tác đã lâu, mọi người lại là bạn bè, thật không đáng vì chút lợi nhỏ nhặt này mà gây mất vui. Tôi đồng ý với yêu cầu của ông, nâng phần trăm chia chác của ông lên thêm mười điểm. Nhưng Chu hương trưởng này, lần này hàng trong tay tôi khá nhiều, ông có thể nghĩ thêm cách giúp tôi không?”

Chu Duy Bình là kẻ tinh ranh, thấy Vương Nghị thỏa hiệp, liền cười lớn nói: “Được! Đã ông sảng khoái như vậy thì tôi cũng không thể mập mờ. Thế này đi, tôi lấy thêm mười tấn so với năm ngoái.”

“Chu hương trưởng, lời này là thật?” Mắt Vương Nghị sáng lên.

“Là thật! Ông quen biết tôi Chu Duy Bình cũng không phải ngày một ngày hai, đã bao giờ thấy tôi nói khoác hay làm chuyện không nắm chắc chưa?”

“Tốt! Chốt hạ! Nào, Chu hương trưởng, chúng ta uống thêm chén nữa!” Mặc dù lợi nhuận giảm xuống, nhưng sản lượng lại tăng lên, tính qua tính lại, Vương Nghị cũng không chịu thiệt là bao, trong lòng vô cùng vui mừng.

Chu Duy Bình xua xua tay, say khướt nói: “Hôm nay đến đây thôi. Rượu còn lại, đợi khi giao dịch hoàn tất, tiền vào tay rồi uống cũng chưa muộn.”

“Chu hương trưởng quả là người làm việc lớn. Được, hàng của tôi ngày mai sẽ được vận chuyển tới, giao tận tay ông.”

Chu Duy Bình gật đầu, móc từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, cười tủm tỉm nói: “Tôi Chu Duy Bình tuy tham tiền, nhưng không phải kẻ keo kiệt. Một triệu tiền đặt cọc này, ông cầm lấy trước đi. Còn phần dư lại, trong vòng ba ngày sau khi hàng đến sẽ thanh toán đủ.”

“Ha ha ha... Sảng khoái!” Vương Nghị giơ ngón tay cái về phía Chu Duy Bình, vừa nhận lấy thẻ ngân hàng, vừa thầm mắng trong lòng: Tên cháu chắt Chu Duy Bình này thật biết tham lam. Một hương trưởng nhỏ bé mà tùy tiện có thể lấy ra một triệu, hơn nữa còn không hề biến sắc. Đúng là đồ cặn bã mà.

Xoay người lấy ra một xấp tài liệu từ cặp công văn, Vương Nghị cười hì hì đưa cho Chu Duy Bình.

Chu Duy Bình mở ra nhìn, lông mày lập tức nhíu lại: “Vương lão bản, chúng ta hợp tác bao nhiêu lần rồi, ông vẫn không tin tưởng tôi sao? Cần phải ký cái thứ này à?”

“Ha ha... Chu hương trưởng, bản hợp đồng này là một sự bảo đảm, không chỉ cho tôi mà còn cho cả ông. Ký nó rồi, cả hai chúng ta đều có thể yên tâm, sao lại không làm chứ?”

Chu Duy Bình liếc nhìn Vương Nghị đầy khinh bỉ, rút bút ký xoẹt xoẹt tên mình vào hợp đồng. Sau đó ném hợp đồng cho Vương Nghị, nói: “Vương Nghị à Vương Nghị, thằng nhãi nhà ông càng ngày càng không ra gì, cứ rắc rối mãi! Lần này hợp tác xong, xem ra sang năm tôi phải tìm đối tác mới thôi.”

Vương Nghị cười làm lành nhưng không nói gì.

Ý định ban đầu của Cổ Tiểu Vân là nhân đêm tối tìm Chu Duy Bình, đánh cho hắn ta một trận nhừ tử để dạy cho một bài học là được rồi. Vô tình nghe lén được cuộc đối thoại này giữa Chu Duy Bình và Vương Nghị, tâm trí Cổ Tiểu Vân khẽ động, trong lòng đã có một kế hoạch tốt hơn. Lạnh lùng nhìn về phía phòng bao của Chu Duy Bình, Cổ Tiểu Vân xoay người biến mất vào màn đêm.

Trở về thôn Hà Câu, Ngô Tư Nhân vẫn chưa ăn cơm. Một mình ngồi đợi bên bàn, hình như là đang chờ cậu quay về.

“Dì Ngô, sao dì vẫn chưa ăn cơm ạ?”

Ngẩng đầu thấy là Cổ Tiểu Vân, tinh thần Ngô Tư Nhân lập tức phấn chấn, vội vã hỏi: “Tiểu Vân, cháu đi đâu vậy? Sao muộn thế này mới về?”

Cổ Tiểu Vân cười khà khà, nói: “Cháu đi giải quyết chút việc.”

Ngô Tư Nhân gật đầu, không hỏi thêm, nói: “Đói rồi phải không, mau, ngồi xuống ăn cơm đi!”

Do điều kiện hạn hẹp, cơm canh vô cùng đơn giản, nhưng vì Ngô Tư Nhân nấu nướng tận tâm, tay nghề lại cao, Cổ Tiểu Vân vẫn ăn rất ngon miệng.

“Tiểu Vân này, cháu nói cháu thuê năm trăm mẫu đất này là để trồng thảo dược. Vậy khi nào cháu bắt đầu? Có cần người giúp không? Thanh niên trai tráng trong thôn cháu cứ chọn thoải mái, không cần tiền đâu.” Ngô Tư Nhân vừa ăn vừa hỏi.

Cổ Tiểu Vân cười cười, lắc đầu ra vẻ bí hiểm: “Dì Ngô, giờ cháu chưa nói với dì được, đến lúc đó dì sẽ biết thôi. Đúng rồi, nhắc đến thanh niên trong thôn, cháu chợt nhớ ra. Dì Ngô, hiện tại đất trong thôn đều đã được cháu thầu hết, đám thanh niên đó ở lại thôn cũng chẳng có việc gì làm. Sao dì không tổ chức họ lại rồi lên thành phố đi làm thuê? Như vậy, thôn Hà Câu có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ thay đổi được cục diện nghèo nàn lạc hậu này.”

Ngô Tư Nhân mỉm cười nói: “Cháu và dì thật là nghĩ cùng một hướng. Dì đã liên hệ cho thằng Lại Đầu và đám người đó một công trường rồi, nếu cháu không cần họ thì vài ngày nữa dì sẽ cho họ lên đường.”

“Không cần đâu, dì cứ bảo họ xuất phát sớm đi. Xuất phát càng sớm thì càng sớm kiếm được tiền.”

Ngô Tư Nhân đột nhiên thở dài, trầm mặc nói: “Bây giờ ra ngoài đi làm cũng không dễ dàng. Mấy lão đại làm công trình đó, kẻ nào kẻ nấy đều đen tối, chỉ sợ chúng ta làm việc xong lại không đòi được tiền lương.”

Cổ Tiểu Vân thực sự không biết nhiều về những chuyện như vậy, ngạc nhiên hỏi: “Không thể nào? Người ta làm việc thì phải trả lương cho người ta chứ. Đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, không thể quỵt tiền được chứ nhỉ?”

Ngô Tư Nhân cười khổ: “Tiểu Vân, dù sao cháu vẫn còn trẻ, chưa thấy nhiều chuyện đời. Ai! Hy vọng chúng ta không gặp phải những chuyện như thế.”

...Tại văn phòng của Chu Duy Bình ở chính quyền hương.

Sáng sớm, Chu Duy Bình đã tràn đầy năng lượng đến văn phòng. Vừa ngồi xuống, hắn đã bắt đầu tìm đường tiêu thụ cho đống hạt giống kém chất lượng kia.

“Alo, có phải thôn trưởng Ngô của thôn Hương Liễu không? Tôi là Chu Duy Bình đây... Vụ xuân sắp bắt đầu rồi, hạt giống của các người đã mua sắm xong chưa? ... Cái gì, mua rồi à? ... Không cần nữa sao? ... Được rồi, tạm biệt!”

Chu Duy Bình tức giận dập máy, trong lòng thầm bực bội.

“Thằng Ngô Thu này, thật ngày càng không coi mình ra gì. Rõ ràng đã bảo hắn trước khi mua hạt giống phải nói với mình một tiếng. Xem ra, lần bầu cử nhiệm kỳ tới ở thôn Hương Liễu, nhất định phải thay hắn, đổi lấy kẻ nào biết nghe lời hơn.”

Sau khi xả giận, Chu Duy Bình lại gọi cho mấy thôn khác. Kết quả đều không như ý. Có nơi giống thôn Hương Liễu, có nơi thì cần nhưng số lượng lại rất ít.

Đúng lúc Chu Duy Bình đang đau đầu, Vương Nghị gọi điện đến, báo rằng toàn bộ hạt giống đã được vận chuyển đến, chỉ chờ hắn thanh toán.

Chu Duy Bình vốn đã khó chịu, sau khi nghe điện thoại của Vương Nghị lại càng bực bội hơn. Hắn ậm ừ qua loa vài câu rồi cúp máy.

“Chu hương trưởng.” Chu Duy Bình vừa đặt điện thoại xuống, thư ký của hắn gõ cửa bước vào. “Chu hương trưởng, đây là bản báo cáo của thôn trưởng Ngô Tư Nhân thôn Hà Câu, muốn sửa lại con đường đất trong thôn họ.”

Chu Duy Bình thậm chí còn không nhận báo cáo, lông mày lập tức nhíu lại: “Tôi lấy đâu ra tiền mà sửa đường cho họ? Cô bảo cô ta, muốn sửa đường thì tự bỏ tiền ra mà sửa, hương không có tiền. Đám người nghèo kiết xác này, thật đáng ghét!”

Thư ký nói: “Chu hương trưởng, ý của Ngô Tư Nhân vốn dĩ là họ tự bỏ tiền ra sửa. Nhưng vì khó khăn trong việc liên hệ thiết bị, nên muốn nhờ hương ta giúp đỡ, liên hệ giùm họ.”

“Cái gì? Thôn Hà Câu tự bỏ tiền sửa đường? Tôi nghe nhầm à? Ngô Tư Nhân cô ta vừa đi cướp ngân hàng sao?” Chu Duy Bình nghe vậy thì vô cùng tò mò, kinh ngạc hỏi.

Thư ký nói: “Ngài vẫn chưa biết sao? Thôn Hà Câu gặp được thần tài rồi.”

“Chuyện là thế nào, nói nghe xem!”

“Là thế này! Thôn Hà Câu đã cho người khác thuê năm trăm mẫu đất trong thôn. Người đó, vậy mà sẵn sàng bỏ ra năm triệu tiền thuê mỗi năm để thuê năm trăm mẫu đất này. Ngài nói xem, thôn Hà Câu có phải gặp được thần tài rồi không?”

“Cô nói cái gì? Có người sẵn sàng bỏ ra năm triệu để thuê năm trăm mẫu đất? Thằng khờ nào ở đâu chui ra vậy, đúng là cực phẩm mà! Có phải người khác nói nhảm không đấy?” Chu Duy Bình không dám tin, lắp bắp hỏi.

“Hương trưởng, đây là chuyện chắc chắn như đinh đóng cột. Ngô Tư Nhân đã chuyển một triệu tiền đặt cọc mà người ta trả trước vào tài khoản công khai của thôn Hà Câu rồi. Nếu không phải vậy, sao Ngô Tư Nhân lại làm bản báo cáo này, tự nguyện bỏ tiền túi ra sửa đường chứ?”

“Ha! Thật không ngờ, lũ nghèo kiết xác này cũng có ngày đổi đời. Đi! Chúng ta đến thôn Hà Câu, bái phỏng vị thần tài này xem sao!” Chu Duy Bình lập tức phấn chấn, vơ lấy áo khoác rồi đi ra ngoài.

Dân làng thôn Hà Câu thực sự rất nỗ lực, chỉ trong một ngày, họ đã san phẳng toàn bộ các mương rãnh trên năm trăm mẫu đất, ngay cả con hào giữa năm trăm mẫu đất đó và một trăm mẫu đất của thôn Tam Hà cũng đã được lấp đầy. Tổng cộng sáu trăm mẫu đất đã hoàn toàn liền thành một mảnh, không còn phân biệt được nữa. Nhìn một cái là thấy đất trời bao la, khiến lòng Cổ Tiểu Vân vô cùng phấn chấn.

Có sáu trăm mẫu đất này, sẽ có đủ hoa Mật Mông để cứu chữa các chiến sĩ ở tiền tuyến. Sức chiến đấu của quân đội Hoa Hạ sẽ tăng lên theo cấp số nhân. Mấy nước man di ở biên thùy Tây Nam kia, nếu còn dám mơ tưởng đến Hoa Hạ, thì đúng là tự tìm đường chết.

Nhìn mảnh đất màu mỡ rộng lớn trước mặt, Cổ Tiểu Vân không ngừng tính toán xem nên tận dụng sáu trăm mẫu đất này như thế nào, nhất thời có chút ngẩn người, cho đến khi Lại Đầu vội vã chạy tới...