Người trong phòng "Ha!" cười lớn một tiếng, giọng đầy vui mừng nói: "Chết tiệt thật, sao ngươi không nói sớm!"

Cửa phòng chợt mở toang, người đứng chắn ngay cửa, hóa ra chính là Tiểu Hào Khách Quy Chí Bưu!

Hoa Vân Tường ngẩn ra, rồi bật cười nói: "Quy huynh, hóa ra là huynh!"

Tiểu Hào Khách Quy Chí Bưu ngửa đầu cười lớn: "Đúng là nước lớn làm đổ miếu Long Vương, ha ha ha..."

Hoa Vân Tường bước vào phòng, chỉ tay về phía Đỗ Hương Hương đang đi theo sau, cười nói với hắn: "Quy huynh có quen vị cô nương này không?"

Quy Chí Bưu chắp tay với Đỗ Hương Hương, cười nói: "Vị cô nương này là..."

Hoa Vân Tường đáp: "Ái nữ của Đỗ đại hiệp, cô nương Đỗ Hương Hương."

Quy Chí Bưu "Ồ" một tiếng, vui vẻ cười nói: "Hóa ra là Đỗ cô nương, thất kính, thất kính!"

Hoa Vân Tường nói với Đỗ Hương Hương: "Đỗ cô nương, vị này chính là Tiểu Hào Khách Quy Chí Bưu mà ta từng nhắc tới với cô."

Đỗ Hương Hương khẽ cúi chào Quy Chí Bưu, mỉm cười nói: "Hân hạnh."

Quy Chí Bưu cười hỏi: "Hai vị gặp nhau thế nào?"

Hoa Vân Tường đáp: "Chuyện dài lắm, Chân Thọt Tiên lão tiền bối và Khâu cô nương không ở đây sao?"

Quy Chí Bưu đáp: "Họ đến chỗ nghĩa mẫu Khấu thị của huynh rồi."

Hoa Vân Tường nhướng mày: "Đến đó làm gì?"

Quy Chí Bưu cười nói: "Chuyện này cũng dài dòng, Hoa huynh và Đỗ cô nương cứ ngồi nghỉ một lát, ta đi pha hai chén trà, rồi chúng ta từ từ trò chuyện."

Nói đoạn, hắn chạy vào trong bếp.

Hoa Vân Tường đặt Phán Quan Bút xuống, tháo bỏ hành lý, cười nói: "Đỗ cô nương, mời ngồi!"

Đỗ Hương Hương ngồi xuống, đưa mắt nhìn quanh căn phòng, kinh ngạc nói: "Cha con các người sống ở đây sao?"

Hoa Vân Tường đáp: "Đúng vậy."

Đỗ Hương Hương nói: "Lệnh tôn là đại hiệp danh chấn thiên hạ, vậy mà lại chịu ẩn cư ở nơi thế này, thật khiến người ta không tin nổi."

Hoa Vân Tường cười nói: "Nơi này có gì không tốt?"

Đỗ Hương Hương đáp: "Không phải không tốt, mà là... mà là..."

Hoa Vân Tường hỏi: "Cô không thích thanh tịnh sao?"

Đỗ Hương Hương đáp: "Ta cảm thấy thế này là lánh đời, huynh không thấy quá buồn tẻ sao?"

Hoa Vân Tường đáp: "Không đâu, ta rất thích cuộc sống này. Cha con ta mỗi ngày xuống sông bắt cá, rồi gánh cá vào thành bán, bán xong thì vào thành uống đôi chén, sống rất thư thái..."

Nói đến đây, chàng thở dài ảm đạm.

Đỗ Hương Hương nói: "Huynh nói di thể cha ta chôn gần nhà huynh, giờ huynh dẫn ta đi xem được không?"

Hoa Vân Tường nói: "Cô xem xong thì đừng quá đau lòng."

Đỗ Hương Hương cười khổ: "Giờ ta còn chưa rõ cha ta sống chết ra sao, đau lòng thì có ích gì!"

Hoa Vân Tường nói: "Vậy thì đi thôi."

Chàng vào bếp, bảo với Quy Chí Bưu là mình dẫn Đỗ Hương Hương đi xem mộ, rồi đưa nàng ra khỏi nhà, tiến vào rừng trúc bên trái căn nhà, chỉ cho nàng thấy ngôi mộ của "Thần Châu Nhất Kiếm Đỗ Khiếu Thiên". Đỗ Hương Hương dù nói không đau lòng, nhưng đối diện với ngôi mộ, nghĩ đến người chôn dưới đất có thể chính là cha mình, không kìm được mà rơi lệ.

Hai người đứng lặng lẽ tưởng niệm trước mộ một lúc, rồi mới quay về nhà. Lúc này Quy Chí Bưu đã pha xong một ấm trà nóng, ba người ngồi vây quanh sảnh đường uống trà, rồi bắt đầu kể lại chuyện gặp phải của mỗi người.

Quy Chí Bưu nói: "Ta và Khâu cô nương đến Kim Phật Sơn, tìm khắp cả núi mà không thấy Chân Thọt Tiên lão tiền bối, bèn quyết định đến Thất Kiếm Bảo tìm huynh. Nhưng khi đến Thất Kiếm Bảo thì nghe nói huynh đã được người cứu đi, đành quay về đây. Đến nơi thì thấy Chân Thọt Tiên lão tiền bối vẫn đang sống khỏe mạnh ở đây, từ miệng ông ta mới biết mọi chuyện của huynh. Ông ấy bảo chúng ta ở lại, chúng ta thấy không nơi nào để đi nên đã ở lại cùng ông ấy."

Hoa Vân Tường hỏi: "Có gặp Ma Đao Lão Nhân không?"

Quy Chí Bưu đáp: "Không."

Hoa Vân Tường lại hỏi: "Chân Thọt Tiên lão tiền bối và Khâu cô nương đến chỗ nghĩa mẫu ta làm gì?"

Quy Chí Bưu đáp: "Ba chúng ta vì rảnh rỗi nên thường đến Quỷ Môn Quan quan sát, hy vọng phát hiện ra điều gì đó. Mỗi lần đi đều ghé chỗ ở của nghĩa mẫu huynh nghỉ chân. Sau đó mọi người quen thân, Khâu cô nương thấy sống cùng hai chúng ta không tiện lắm, nên được sự đồng ý của nghĩa mẫu huynh, cô ấy đã đến sống ở đó. Mấy hôm trước Khâu cô nương đột nhiên quay về đây, nói rằng một đêm nọ khi tỉnh giấc, cô ấy cũng nghe thấy loại tiếng 'đinh đinh' đó, nhưng không tìm ra nơi phát ra âm thanh. Chân Thọt Tiên lão tiền bối nghe xong rất hứng thú, liền cùng cô ấy đi đến chỗ nghĩa mẫu huynh, hy vọng tìm ra nguồn gốc của âm thanh đó. Họ đi đã hai ngày rồi, vẫn chưa có tin tức gì, không biết đã tìm ra chưa."

Hoa Vân Tường mắt lóe tinh quang nói: "Nhìn tình hình này, tên sát nhân ma đó tám chín phần mười là đang trốn quanh khu vực Quỷ Môn Quan để điêu khắc tượng đá!"

Đỗ Hương Hương hỏi: "Chỗ nghĩa mẫu huynh ở, cách Quỷ Môn Quan có gần không?"

Hoa Vân Tường đáp: "Có, không xa lắm."

Đỗ Hương Hương nói: "Nơi bà ấy ở mà nghe được âm thanh, vậy nơi phát ra âm thanh ắt nằm trong phạm vi vài dặm đó, huynh có tìm kỹ chưa?"

Hoa Vân Tường đáp: "Có, nhưng không phát hiện gì. Âm thanh đó rất lạ, nghe như ở rất xa, lại như ở rất gần."

Đỗ Hương Hương nói: "Ngày mai chúng ta cùng đi tìm, dù thế nào cũng phải tìm ra nó."

Hoa Vân Tường đáp: "Được, trời sáng chúng ta đi."

Quy Chí Bưu hỏi: "Hoa huynh, chuyện huynh đến Ngũ Đao Trang thế nào rồi? Có gặp Cừu Nhị Nương không?"

Hoa Vân Tường đáp: "Không, Cừu Nhị Nương đã quy tiên từ lâu rồi, nhưng đệ từ Bồ Đề Viện biết được Cừu Nhị Nương từng thu nhận một nữ đồ đệ..."

Ngay sau đó, chàng kể lại toàn bộ sự việc.

Quy Chí Bưu kinh ngạc nói: "Kỳ lạ, ta thường đi lại trong giang hồ, sao chưa từng nghe ai nói về cái Tỷ Muội Hội này?"

Hoa Vân Tường đáp: "Xem tình hình đó, tổ chức của Tỷ Muội Hội rất lớn, nhưng chúng không hoạt động sôi nổi như các bang hội thông thường, nên ít người biết."

Quy Chí Bưu nói: "Chân Thọt Tiên lão tiền bối từng trải rất nhiều, có khi lão nhân gia biết tường tận về cái Tỷ Muội Hội này, ngày mai chúng ta hỏi ông ấy xem."

Hoa Vân Tường đáp: "Đệ cũng đang có ý đó."

Quy Chí Bưu nói: "Đêm đã quá nửa, các vị cũng nên nghỉ ngơi đi."

Hoa Vân Tường nói: "Được, ngủ một giấc dưỡng sức rồi tính tiếp."

Nhà tranh chỉ có hai phòng, chàng đành ngủ chung phòng với Quy Chí Bưu, phòng còn lại dành cho Đỗ Hương Hương.

Một đêm không chuyện gì xảy ra, trời vừa sáng không lâu, ba người cùng thức dậy. Hoa Vân Tường xuống bếp làm một bữa sáng, ba người ăn uống no nê xong liền chỉnh đốn hành trang, lên đường đi về phía thượng nguồn sông Trường Giang.

Đi mất hai canh giờ, đã đến căn nhà của Khấu thị. Hoa Vân Tường vào nhà nhìn một lượt, không thấy nghĩa mẫu, Chân Thọt Tiên và Khâu Huệ Châu ở trong nhà, bèn quay ra ngoài gọi lớn: "Nghĩa mẫu! Nghĩa mẫu! Người ở đâu ạ?"

"Ai đó?"

Giọng của Khấu thị truyền đến từ bờ sông.

Hoa Vân Tường rảo bước chạy đến bờ sông, thấy nghĩa mẫu đang giặt đồ bên sông, chàng mới trút được gánh nặng trong lòng, cười nói: "Nghĩa mẫu, người khỏe không?"

Khấu thị đứng dậy, vui mừng nói: "Vân Tường, con về rồi sao?"

Hoa Vân Tường đáp: "Vâng, tối hôm qua con mới về."

Chàng giới thiệu Đỗ Hương Hương cho bà quen rồi hỏi tiếp: "Chân Thọt Tiên lão tiền bối và Khâu cô nương không ở đây sao?"

Khấu thị đáp: "Họ ra ngoài rồi. Mấy hôm nay họ sớm đi tối về, cả ngày tìm kiếm trong núi, nói là phải tìm ra nguồn gốc của âm thanh đó. Các con vào nhà ngồi chơi đi."

Nói đoạn, bà bỏ mấy món đồ chưa giặt vào trong giỏ.

Hoa Vân Tường vội nói: "Nghĩa mẫu cứ tiếp tục giặt đồ đi ạ. Vị Đỗ cô nương này chưa từng tới Quỷ Môn Quan, con dẫn cô ấy đi xem trước, lát nữa sẽ quay lại thăm người."

Khấu thị "Ồ" một tiếng: "Không vào nhà ngồi một chút sao?"

Hoa Vân Tường đáp: "Không ạ."

Khấu thị nói: "Vậy thì trưa tất cả tới đây ăn cơm nhé?"

Hoa Vân Tường đáp: "Vâng ạ. Chân Thọt Tiên lão tiền bối và Khâu cô nương nếu có về, xin người bảo họ đợi trong nhà một lát, chúng con sẽ quay lại ngay."

Khấu thị dặn dò: "Đi đường cẩn thận."

Hoa Vân Tường đáp: "Con biết rồi."

Ngay sau đó, chàng dẫn Đỗ Hương Hương và Quy Chí Bưu chạy về phía Quỷ Môn Quan.

Đỗ Hương Hương nói: "Hoa Vân Tường, vị nghĩa mẫu này của huynh trông rất hiền từ."

Hoa Vân Tường đáp: "Đúng vậy."

Đỗ Hương Hương hỏi: "Sao bà ấy lại sống một mình ở đây?"

Hoa Vân Tường đáp: "Thân thế của bà rất đáng thương. Khi còn trẻ bà cùng cha đi hát rong kiếm sống, sau đó cha mất, bà lấy một người ngư phủ sống ở đây. Sinh được một người con trai thì chồng không may lâm bệnh qua đời, bà đành sống nương tựa vào con trai. Nhưng khi con trai khôn lớn lại bỏ bà mà đi, nên bà đành phải sống một mình ở đây!"

Đỗ Hương Hương hỏi: "Bà ấy tự đánh cá kiếm sống ư?"

Hoa Vân Tường đáp: "Không, con trai bà ba tháng gửi tiền về một lần, bà sống dựa vào số tiền đó."

Đỗ Hương Hương nói: "Tuổi bà chắc tầm bốn mươi nhỉ?"

Hoa Vân Tường đáp: "Ừ."

Đỗ Hương Hương nói: "Khi còn trẻ chắc chắn bà là một tuyệt sắc giai nhân."

Hoa Vân Tường đáp: "Phải... bà ấy hát rất hay. Người ta nói hồng nhan bạc mệnh, câu này quả không sai chút nào."

Đỗ Hương Hương hỏi: "Huynh từng nghe bà hát chưa?"

Hoa Vân Tường đáp: "Rồi."

Đỗ Hương Hương hỏi: "Hát gì?"

Hoa Vân Tường đáp: "Lời ca là: 'Ta ở đầu sông Trường Giang, quân ở cuối sông Trường Giang, ngày ngày nhớ quân không thấy quân, cùng uống nước sông Trường Giang...' những câu sau ta quên rồi."

Đỗ Hương Hương ngâm: "Nước này biết khi nào ngưng chảy, mối hận này biết khi nào dứt, chỉ mong lòng quân như lòng thiếp, chắc chắn không phụ ý tương tư... có phải là vậy không?"

Hoa Vân Tường ngạc nhiên nói: "Đúng rồi, sao cô biết?"

Đỗ Hương Hương mỉm cười: "Đây là một bài từ cổ, ta từng đọc qua rồi."

Hoa Vân Tường hỏi: "Nghĩa là gì?"

Đỗ Hương Hương mặt đỏ ửng, ngượng ngùng nói: "Ta không biết."

Hoa Vân Tường hỏi: "Quy huynh, huynh có biết không?"

Quy Chí Bưu cười ha hả: "Thật tình, Hoa huynh sao lại đi hỏi một kẻ thô kệch như ta chứ!"

Hoa Vân Tường cười nói: "Thực ra bà ấy hát lời ca này cũng không có ý gì khác, chỉ là trong lòng buồn phiền, hát một khúc giải tỏa nỗi lòng mà thôi."

Đỗ Hương Hương nói: "Bà ấy sống đơn độc ở nơi hẻo lánh này, vả lại Quỷ Môn Quan gần đó còn từng xuất hiện một tên sát nhân ma, chẳng lẽ bà ấy không sợ sao?"

Hoa Vân Tường đáp: "Bà ấy không phải người trong võ lâm, không tranh chấp với ai, sát nhân ma sẽ không hại bà đâu."

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, không hay đã tới Quỷ Môn Quan.

Đến trước bốn bức tượng đá nhân vật, Đỗ Hương Hương nhìn thấy thảm cảnh cha mình bị khoét mất "tâm can", đau lòng rơi lệ. Hoa Vân Tường nhảy lên một tảng đá cao lớn, phóng mắt nhìn bốn phía, không thấy bóng dáng Chân Thọt Tiên và Khâu Huệ Châu, bèn nhảy xuống nói: "Họ không ở đây."

Đỗ Hương Hương dường như không nghe thấy lời chàng nói, nức nở nghĩ: "Đây chắc chắn là thù sát, nếu không phải thù sát, sát nhân ma tuyệt đối sẽ không tàn độc như thế."

Hoa Vân Tường không đáp. Quy Chí Bưu cũng không đáp. Họ đã nghĩ về vụ thảm án này quá nhiều, quá nhiều rồi, chưa từng tìm ra đáp án, nên họ không muốn suy nghĩ lung tung nữa, chỉ muốn nhanh chóng tìm ra sát nhân ma để báo thù cho cha.

Ba người chần chừ trước tượng đá khá lâu, Quy Chí Bưu bỗng lên tiếng: "Đúng rồi, Hoa huynh, ta quên nói với huynh một chuyện."

Hoa Vân Tường hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Quy Chí Bưu nói: "Đây là do Chân Thọt Tiên lão tiền bối phát hiện. Ông ấy nói bốn bức tượng đá này được điêu khắc từ loại đá lớn sản xuất tại vùng này, vì vậy có thể khẳng định sát nhân ma thực sự đang lẩn trốn quanh vùng này."

Hoa Vân Tường mắt lóe tinh quang: "Ồ!"

Chí Bưu nói: "Nhưng chúng ta mãi không tìm thấy nơi sát nhân ma điêu khắc tượng đá, hắn rõ ràng đang ẩn trốn ở một nơi cực kỳ kín đáo."

Hoa Vân Tường nói: "Đệ cũng từng tìm qua, vẫn luôn..."

Chưa nói dứt lời, Đỗ Hương Hương đột nhiên hạ thấp giọng: "Nhìn kìa, ai đó đang đến!"

Hoa Vân Tường và Quy Chí Bưu thần sắc chấn động, nhìn theo hướng đó, quả nhiên thấy trên đỉnh núi phía đông xuất hiện hai bóng người, đang thi triển khinh công phóng nhanh về phía này. Do khoảng cách quá xa, không nhìn rõ người đến là ai, Hoa Vân Tường cảm thấy không bình thường, vội nói: "Chúng ta trốn trước xem sao!"

Nói đoạn, chàng thấp người lao đi, trốn sau một tảng đá gần đó. Quy Chí Bưu và Đỗ Hương Hương cũng vội vàng trốn theo.

Ba người nấp kỹ, lại ló đầu ra nhìn, dần dần đã nhìn rõ diện mạo người tới, ba người không khỏi nhìn nhau mỉm cười, đồng loạt đứng dậy. Hóa ra, người tới không phải ai khác, chính là Chân Thọt Tiên và Thiên Kim Nữ Hiệp Khâu Huệ Châu!

Chân Thọt Tiên vừa thoáng thấy Hoa Vân Tường và Đỗ Hương Hương đứng trước tượng đá thì vô cùng ngạc nhiên, vui mừng reo lên: "Hoa Vân Tường, các con về rồi sao!"

Hoa Vân Tường và Đỗ Hương Hương cũng vui mừng tiến lên bái kiến. Đỗ Hương Hương và Khâu Huệ Châu mới gặp lần đầu, Hoa Vân Tường giới thiệu họ xong mới nói với Chân Thọt Tiên: "Vãn bối và Đỗ cô nương tối qua mới về, được gặp lại lão nhân gia người thật là vui mừng."

Chân Thọt Tiên cười nói: "Sao, các con gặp khó khăn gì à?"

Hoa Vân Tường cười đáp: "Không ạ, vãn bối chỉ lo là..."

Chân Thọt Tiên cười ha hả: "Hóa ra con lo cho lão khất cái này, con lo xa quá rồi. Kẻ nào muốn thu thập lão khất cái này, còn phải tốn không ít công sức đấy!"

Khâu Huệ Châu thần sắc phấn chấn tiếp lời: "Hoa thiếu hiệp, chúng ta đã tìm thấy vài thứ rồi?"

Hoa Vân Tường mừng rỡ: "Ồ, tìm thấy gì vậy ạ?"

Chân Thọt Tiên cười chen vào: "Đừng vội, con cứ kể cho lão khất cái nghe chuyện đi đến Ngũ Đao Trang và gặp Đỗ cô nương trước đã, rồi lão khất cái mới cho các con xem một thứ."

Hoa Vân Tường nói: "Vâng, chúng ta ngồi xuống nói chuyện ạ."

Năm người già trẻ, bèn ngồi vây quanh trước tượng đá. Hoa Vân Tường liền kể lại quá trình thoát khỏi sự giám sát của "Tử Thần" và sự theo dõi của thủ hạ hắn, cùng với việc tình cờ gặp Đỗ Hương Hương, vì chuyện đi Ngũ Đao Trang, sau đó là đi Diệu Phong Sơn.

Chân Thọt Tiên chăm chú lắng nghe, nghe xong mới mỉm cười: "Các con e là bị lừa rồi."

Hoa Vân Tường ngẩn ra: "Bị lừa ạ?"

Chân Thọt Tiên nói: "Đúng vậy. Về Tỷ Muội Hội, lão khất cái còn biết một ít. Nó được thành lập cách đây hai mươi năm, đúng như con nói, nó được lập nên bởi một nhóm phụ nữ gặp bất hạnh, cảnh ngộ đáng thương. Hội chủ ban đầu là Tĩnh Không Sư Thái. Tĩnh Không Sư Thái này lãnh đạo Tỷ Muội Hội mười mấy năm, khá giành được sự kính trọng của người đời, vì Tỷ Muội Hội của họ lấy cứu khổ cứu nạn, phù nguy giúp đỡ làm tôn chỉ, có thể nói là vị cứu tinh của phụ nữ khốn khổ khắp nơi, cứu giúp không ít phụ nữ đang cận kề đường cùng. Đó là chuyện trước kia, còn bây giờ thì tình hình có chút khác rồi."

Hoa Vân Tường hỏi: "Sao lại thế ạ?"

Chân Thọt Tiên đáp: "Sau khi Tĩnh Không Sư Thái viên tịch cách đây sáu năm, nghe nói chức hội chủ rơi vào tay một lão phụ nhân thần bí khó lường. Lão khất cái cũng chưa biết lão phụ nhân này là ai, nhưng tuyệt đối không phải Diệu Liên Sư Thái, tổng hội chỉ của Tỷ Muội Hội bọn họ cũng tuyệt đối không phải ở Diệu Phong Sơn."

Hoa Vân Tường kinh ngạc: "A, không phải sao ạ?"

Chân Thọt Tiên đáp: "Không phải. Trước kia tổng hội chỉ của họ ở Quan Âm Sơn, nhưng từ khi lão phụ nhân đó kế thừa chức hội chủ, bà ta đã chuyển tổng hội đi nơi khác, từ sáng chuyển sang tối, trở nên vô cùng thần bí."

Hoa Vân Tường kinh ngạc không thôi, nói: "Nói như vậy, những lời mụ Dạ Xoa đó nói đều là dối trá cả sao?"

Chân Thọt Tiên nói: "Ta thấy là vậy. Nhưng chuyến đi này của con cũng không uổng phí. Nữ đồ đệ của Cừu Nhị Nương mà con tra ra, cực kỳ có khả năng chính là hội chủ hiện tại của Tỷ Muội Hội!"

Hoa Vân Tường hỏi: "Bà ta chính là sát nhân ma ạ?"

Chân Thọt Tiên lắc đầu nói: "Điểm này hiện tại chưa thể khẳng định, nhưng bà ta là người điêu khắc tượng đá thì chắc là không sai."

Hoa Vân Tường nói: "Thật đáng hận, Diệu Liên Sư Thái đó lại dám mạo danh hội chủ để lừa chúng ta..."

Chân Thọt Tiên cười nói: "Từ điểm này, con có thể hiểu hội chủ của Tỷ Muội Hội chắc chắn có liên quan đến vụ sát hại bốn người lệnh tôn, nếu không thì bà ta việc gì phải phái một Diệu Liên Sư Thái tới lừa con?"

Hoa Vân Tường đáp: "Như vậy cũng tốt, chạy được ma không chạy được chùa, con vẫn có thể đến Diệu Phong Tự tìm bà ta!"

Chân Thọt Tiên nói: "Lão khất cái dám chắc con có đến Diệu Phong Tự hay Bồ Đề Viện cũng sẽ không tìm được ai nữa đâu, bọn họ chắc chắn đã chạy hết rồi."

Hoa Vân Tường cũng biết suy đoán của ông không sai, thở dài: "Tỷ Muội Hội của bọn họ nơi nào cũng có phân hội, chắc không khó tìm ra một phân hội khác của bọn họ nhỉ?"