Hoa Vân Tường gật đầu nói: "Có thể."

Đại Đao Vương Tùng nói: "Tại sao?"

Hoa Vân Tường nói: "Có lẽ là không nỡ thấy tại hạ phải chết oan chăng?"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Nếu quả thật như vậy, bọn chúng hà tất phải phái người mạo danh cậu đến sát hại Sử Tứ bảo chủ?"

Hoa Vân Tường nói: "Không đúng, kẻ mạo danh tại hạ với tên sát nhân ma và 'Tử Thần' không phải cùng một giuộc!"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Sao cậu biết được?"

Hoa Vân Tường nói: "Đây là chuyện rất rõ ràng."

Đại Đao Vương Tùng hừ lạnh một tiếng: "Chỉ để cứu cậu mà dám giết hại một thám tử của ta, chẳng phải là quá coi thường Vương Tùng này sao?"

Hoa Vân Tường nói: "Bọn chúng vốn là một lũ táng tận lương tâm, ngay cả tiền bối Chân Thọt Tiên bọn chúng còn giết, thì sá gì một người thám tử."

Dứt lời, chàng lại nói tiếp: "Thực ra tổng tiêu đầu nói hắn muốn cứu tôi là chưa chuẩn xác, hắn chỉ không muốn tôi chết mà thôi. Nếu thật sự muốn cứu, hắn đã sớm ra tay cướp người rồi."

Đại Đao Vương Tùng trầm ngâm: "Ta không thể không báo tin này cho Thất Kiếm Bảo, bằng không sau này Thất Kiếm Bảo sẽ tìm ta đòi người!"

Hoa Vân Tường hỏi: "Tổng tiêu đầu định lại phái người đi?"

Đại Đao Vương Tùng gật đầu: "Phải!"

Hoa Vân Tường khuyên: "Tốt nhất là đừng."

Đại Đao Vương Tùng cười nhạt: "Ta đã nói rồi, chuyện này nhất định phải để người của Thất Kiếm Bảo tới xử lý!"

Hoa Vân Tường nói: "Nhưng tổng tiêu đầu không thể xem thường tính mạng thuộc hạ. Hắn đã muốn ngăn trở người của ngài đi báo tin, thì người ngài phái đi cũng sẽ chuốc lấy kết cục bi thảm tương tự."

Đại Đao Vương Tùng dường như cũng mất chủ kiến, bèn hỏi: "Theo ý cậu, ta nên làm thế nào?"

Hoa Vân Tường nói: "Tại hạ không dám cầu xin tổng tiêu đầu thả người, nhưng nếu tổng tiêu đầu muốn giao tại hạ cho Thất Kiếm Bảo định đoạt, tốt nhất nên đích thân áp giải tại hạ tới đó."

Đại Đao Vương Tùng nói: "Bây giờ ta sao có thể rời khỏi tiêu xa?"

Hoa Vân Tường nói: "Tổng tiêu đầu có thể đợi sau khi giao hàng xong xuôi, hãy đích thân áp giải tại hạ đi mà!"

Đại Đao Vương Tùng gật đầu nói: "Đây cũng là một cách..."

Hoa Vân Tường thở dài: "Tại hạ lúc này lại thật sự muốn gặp lại hắn!"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Tử Thần?"

Hoa Vân Tường nói: "Chính là hắn, hắn đã xuất hiện ở đây, ắt đã biết kẻ mạo danh tại hạ sát hại ba vị bảo chủ Thành, Thạch, Sử là ai."

Đại Đao Vương Tùng hỏi: "Cậu nghĩ hắn chịu nói cho cậu biết sao?"

Hoa Vân Tường nói: "Có lẽ sẽ chịu."

Đại Đao Vương Tùng lại trầm mặc một lát, nở một nụ cười gượng gạo đầy lạnh lẽo: "Tử Thần đã xuất hiện ở chốn này, vậy thì tên sát nhân ma có lẽ quả thực muốn lấy mạng già của Vương Tùng ta rồi!"

Hoa Vân Tường nói: "Cho nên tổng tiêu đầu phải hết sức cẩn thận đề phòng, chỉ tiếc tại hạ không còn giúp gì được cho ngài nữa."

Đại Đao Vương Tùng nói: "Cậu nói sát nhân ma ra tay giết hại bốn người Đồ, Khâu, Quy và lệnh tôn là ở Quỷ Môn Quan?"

Hoa Vân Tường đáp: "Đúng vậy."

Đại Đao Vương Tùng bỗng mỉm cười nói: "Vậy thì nếu hắn muốn ra tay, nhất định sẽ chờ tới lúc ta đến Giang Tân, hiện giờ cách Giang Tân còn xa lắm!"

Nói đoạn liền chui ra ngoài.

Đoàn tiêu xa thuận buồm xuôi gió tiến về phía trước.

Hôm đó, đoàn dừng chân nghỉ ngơi tại một thị trấn tên là Đông Xuyên.

Lo liệu xong hậu sự cho Trần Thất, lại trải qua một đêm bình yên vô sự, sáng hôm sau, đoàn tiêu xa tiếp tục lên đường.

Đi chưa được bao xa, bỗng có một người thám tử chui vào toa xe nơi giam giữ Hoa Vân Tường!

Bách Bộ Thần Thương Tạ Huy không hề có chút trách móc nào với người thám tử tự tiện lên xe này, chỉ khẽ mỉm cười.

Người thám tử kia lên xe xong, cười với Tạ Huy nói: "Tạ tiêu sư, tổng tiêu đầu bảo tiểu nhân đến thay ca cho ngài đấy!"

Tạ Huy nói: "Được, trông coi cẩn thận, ta xuống đây."

Dứt lời liền bước xuống xe.

Gã thám tử này liền ngồi vào vị trí của Tạ Huy, nhìn Hoa Vân Tường cười nói: "Hoa thiếu hiệp cần thứ gì, cứ việc phân phó một tiếng."

Hoa Vân Tường nói: "Đa tạ, tại hạ hiện không cần gì cả."

Gã thám tử nói: "Ta tên là Tất Hổ, làm ở Phi Hổ Tiêu Cục đã được năm sáu năm rồi."

Hoa Vân Tường nói: "Lúc đoàn tiêu khởi hành, hình như tôi không thấy anh."

Tất Hổ cười nói: "Thế sao?"

Khi gã thốt ra hai chữ "thế sao", giọng nói bỗng nhiên thay đổi!

Hoa Vân Tường ngẩn ra, chăm chú nhìn kỹ gã một hồi, tức thì bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra là tổng tiêu đầu ngài!"

Thì ra, gã thám tử tên gọi "Tất Hổ" này, lại chính là do Đại Đao Vương Tùng cải trang!

Đại Đao Vương Tùng cười nói: "Nhỏ tiếng thôi, bây giờ người biết ta là Vương Tùng còn chưa nhiều đâu!"

Hoa Vân Tường mỉm cười hỏi: "Bên ngoài đang có một vị 'tổng' tiêu đầu sao?"

Đại Đao Vương Tùng gật đầu: "Có chứ!"

Hoa Vân Tường nói: "Đây là kiệt tác đêm qua tại khách điếm trấn Đông Xuyên?"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Chính xác!"

Hoa Vân Tường khen ngợi: "Rất hay, chiêu di hoa tiếp mộc này của tổng tiêu đầu quả thực cao minh..."

Đại Đao Vương Tùng lộ vẻ đắc ý, cười nói: "Quá khen rồi, Vương mỗ có thể nghĩ ra chiêu này, cũng là nhờ gợi ý từ việc cậu cải trang làm tiêu sư đấy thôi."

Hoa Vân Tường mỉm cười hỏi: "Nhưng tổng tiêu đầu có nghĩ đến việc này sẽ gây nguy hiểm cho tính mạng của người đóng thế ngài không?"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Không đâu, Vương mỗ sẽ dốc sức bảo vệ an toàn cho hắn, hơn nữa lùi vạn bước mà nói, nếu hắn chẳng may bị sát nhân ma bắt đi, cũng chưa chắc đã bị giết hại."

Hoa Vân Tường hỏi: "Sao lại nói thế?"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Bởi vì hắn không phải là Vương mỗ, một khi sát nhân ma phát hiện hắn không phải ta, có thể sẽ thả hắn về."

Hoa Vân Tường cười nói: "Mong là như vậy."

Đang nói chuyện, Địa Linh Thần Đặng Thông bỗng ghé sát vào cửa sổ cỗ xe ngựa, hạ giọng nói với Đại Đao Vương Tùng bên trong: "Lão tổng, phía trước có người chắn đường."

Đại Đao Vương Tùng biến sắc, vội hỏi: "Kẻ nào?"

Địa Linh Thần Đặng Thông đáp: "Không biết, là một lão già ăn mặc như nông phu, trông bộ dạng không phải nhân vật võ lâm, lão đang giao một món đồ cho 'tổng tiêu đầu' của chúng ta!"

Đại Đao Vương Tùng dặn: "Mau đi xem là thứ gì!"

Địa Linh Thần Đặng Thông gật đầu, lập tức thúc ngựa đuổi lên đầu đoàn xe, hỏi giả Đại Đao Vương Tùng: "Tổng tiêu đầu, lão già kia đưa cho ngài thứ gì thế?"

Giả Đại Đao Vương Tùng liền rút một phong thư từ trong ngực áo ra, nói: "Là một phong thư, vừa rồi lão già kia nói có người nhờ lão mang bức thư này cho Hoa Vân Tường, ta đang định đem tới cho hắn, giờ ngươi cầm đưa qua cho hắn đi."

Địa Linh Thần Đặng Thông nhận lấy phong thư, lại hỏi: "Tổng tiêu đầu có hỏi lão già kia, người nhờ chuyển thư là ai không?"

Giả Đại Đao Vương Tùng nói: "Có hỏi, lão nói không biết đối phương là ai, chỉ bảo là một người mặc áo đen trạc ngoài năm mươi tuổi, vóc người cao lớn."

Địa Linh Thần Đặng Thông nghe vậy liền ghìm cương ngựa, đợi sáu cỗ tiêu xa đi qua, lập tức áp sát cỗ xe ngựa giam giữ Hoa Vân Tường, luồn phong thư qua cửa sổ trao cho Đại Đao Vương Tùng, nói: "Người vừa rồi là một lão nông, có người nhờ lão mang bức thư này cho Hoa Vân Tường."

Đại Đao Vương Tùng đón lấy phong thư, cũng hỏi: "Kẻ nhờ lão đưa thư là ai?"

Địa Linh Thần nói: "Đối phương không xưng tên họ, theo lão nông kia nói thì người đó trạc năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, vận hắc y."

Hoa Vân Tường nói: "Đúng là hắn rồi!"

Đại Đao Vương Tùng hỏi: "Tử Thần?"

Hoa Vân Tường gật đầu: "Chính thị!"

Đại Đao Vương Tùng nhìn phong thư trong tay, hỏi: "Ta mở ra xem được chứ?"

Hoa Vân Tường nói: "Được."

Đại Đao Vương Tùng bèn bóc phong bì, rút tờ giấy viết thư bên trong ra, chăm chú đọc thầm.

Trên thư viết thế này: "Hoa Vân Tường: Bản Thần đã bắt được tên hung đồ mạo danh ngươi sát hại Thành Phượng Nghi, Thạch Chí Vân, Sử Thiên Hoa. Chỉ cần ngươi bằng lòng không truy cứu chuyện lệnh tôn ngộ hại, Bản Thần sẵn sàng lập tức giao hung đồ cho ngươi để rửa sạch tội danh nghi kỵ. Nếu ngươi đồng ý, hãy bảo Đại Đao Vương Tùng phất ngọn cờ tiêu Phi Hổ làm hiệu."

Đại Đao Vương Tùng đọc xong, không hề tỏ thái độ gì, liền đưa tờ thư đến trước mặt Hoa Vân Tường, nói: "Cậu xem đi!"

Hoa Vân Tường đọc xong thư, trong lòng vừa kích động lại vừa bi thương, lên tiếng: "Tổng tiêu đầu xem phong thư này của hắn, ắt đã biết tại hạ chịu oan khuất rồi chứ?"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Phải, nhưng trước khi hung đồ chưa được giải tới, Vương mỗ vẫn chưa thể trả tự do cho cậu."

Hoa Vân Tường thở dài: "Điều kiện của hắn quá hà khắc, tại hạ không thể chấp nhận!"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Nhưng đây là cơ hội tốt để rửa sạch tội danh cho cậu, cậu không suy nghĩ kỹ sao?"

Hoa Vân Tường quả quyết: "Không, thù cha không trả sao xứng làm con, hắn muốn tại hạ từ bỏ việc truy cứu cái chết của gia phụ, điều này vạn lần không thể đồng ý!"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Theo ta thấy, cậu cứ việc bằng lòng với hắn, lừa lấy tên hung đồ kia qua đây trước đã, còn chuyện có từ bỏ truy cứu việc lệnh tôn bị hại hay không, sau này hãy tính."

Hoa Vân Tường lắc đầu: "Không, tại hạ quyết không làm chuyện bội ước thất tín!"

Đại Đao Vương Tùng cười nói: "Cậu quá cố chấp rồi, đối với loại tàn bạo dã man như thế, hà tất phải coi trọng lời hứa?"

Hoa Vân Tường vẫn lắc đầu.

Đại Đao Vương Tùng nói: "Vừa rồi Vương mỗ đã nói rồi, tuy phong thư này có thể chứng minh sự trong sạch của cậu, nhưng trước khi hung đồ chưa được giải tới, Vương mỗ vẫn không thể thả cậu, vẫn phải giao cậu cho Thất Kiếm Bảo định đoạt."

Hoa Vân Tường gật đầu: "Tại hạ hiểu."

Đại Đao Vương Tùng hỏi: "Cậu đã từng nghĩ tới hậu quả khi rơi vào tay Thất Kiếm Bảo chưa?"

Hoa Vân Tường nói: "Tại hạ thà chết, cũng quyết không từ bỏ việc báo thù cho cha!"

Đại Đao Vương Tùng nhàn nhạt mỉm cười: "Được rồi, mỗi người một chí hướng, Vương mỗ cũng không muốn miễn cưỡng cậu, có điều nếu cậu chết dưới tay Thất Kiếm Bảo, thì đừng trách Vương mỗ không niệm tình nghĩa là được."

Hoa Vân Tường nói: "Đương nhiên, tại hạ quyết không trách ngài."

Đại Đao Vương Tùng gấp bức thư lại, nhét vào phong bì rồi giúi vào ngực áo chàng, cười nói: "Bức thư này cậu cất cho kỹ, biết đâu người của Thất Kiếm Bảo xem xong bức thư này, lại thả cậu ra không chừng."

Hoa Vân Tường nói: "Đa tạ."

Đại Đao Vương Tùng bực dọc nói: "Vương mỗ thật lòng mong cậu chấp nhận điều kiện của hắn, như vậy khi hắn dẫn hung đồ lộ diện, Vương mỗ cũng tiện thể báo thù cho thám tử Trần Thất."

Hoa Vân Tường cười bảo: "Hắn sẽ không lộ diện gặp chúng ta đâu. Nếu tại hạ chấp nhận điều kiện hắn đưa ra, hắn nhất định sẽ đặt tên hung đồ ở trên đường phía trước, còn bản thân hắn quyết không chịu ra mặt."

Đại Đao Vương Tùng "ồ" một tiếng rồi hỏi: "Võ công của hắn thế nào?"

Hoa Vân Tường đáp: "Rất cao."

Đại Đao Vương Tùng hỏi: "Cao đến mức nào?"

Hoa Vân Tường nói: "Không rõ, nhưng nhìn vào việc hắn có thể giữa ban ngày ban mặt trà trộn vào Thất Kiếm Bảo mà không bị phát giác, cùng với việc vừa ra tay đã chế ngự được Lục bảo chủ Trình Triết Ngạn, tổng tiêu đầu hẳn có thể đoán được thân thủ của hắn cao đến đâu."

Đại Đao Vương Tùng nói: "Võ lâm đương thời, người vừa ra tay đã có thể chế ngự một trong bảy vị bảo chủ của Thất Kiếm Bảo, hình như làm gì có ai?"

Hoa Vân Tường nói: "Tuy hắn ra tay bất ngờ mà đắc thủ, nhưng tại hạ tin rằng thân thủ của hắn vượt xa Trình Lục bảo chủ."

Đại Đao Vương Tùng nói: "Người có thân thủ cao hơn bảy vị bảo chủ Thất Kiếm Bảo lại không ít, chẳng hạn như lệnh tôn cùng bốn vị Đồ, Khâu, Quy, thân thủ đều cao hơn bảy vị bảo chủ bọn họ."

Hoa Vân Tường hỏi: "Tổng tiêu đầu tự thấy mình so với thất vị bảo chủ thì thế nào?"

Đại Đao Vương Tùng nói: "Chưa từng tỉ thí nên không rõ lắm, nhưng Vương mỗ tự tin sẽ không đến mức bại trận."

Hoa Vân Tường mỉm cười: "Thân thủ siêu phàm của tổng tiêu đầu, tại hạ cũng có nghe danh, có điều tôi khuyên tổng tiêu đầu tốt nhất đừng nóng lòng muốn gặp Tử Thần, bởi vì phàm là những ai từng gặp Tử Thần, đều không có kết cục tốt đẹp."

Đại Đao Vương Tùng cười khẩy: "Vương mỗ lại chẳng tin vào điều tà ác, chỉ cần hắn dám xuất hiện trước mặt ta, Vương mỗ nhất định phải lĩnh giáo hắn một phen!"

Tiêu xa xuôi nam thẳng tiến.

Dọc đường không hề xảy ra sự cố nào.

Do Hoa Vân Tường không chịu chấp nhận điều kiện mà Tử Thần đưa ra, nên Tử Thần cũng không chịu giao hung thủ, suốt chặng đường sau đó, không còn tin tức gì của Tử Thần nữa.

Chiều ngày thứ năm, đoàn tiêu xa đã đến huyện thành Tử Dương đúng thời gian dự định, ghé vào khách điếm Duyệt Lai lớn nhất trong thành.

Hoa Vân Tường vẫn lấy thân phận "chờ định tội" bị giam giữ trong một gian phòng khách, Đại Đao Vương Tùng cải trang thành thám tử Tất Hổ, vẫn ở cùng phòng để trông coi.

Sau khi đoàn tiêu xa được thu xếp ổn thỏa trong khách điếm, giả Đại Đao Vương Tùng lấy danh nghĩa đến kiểm tra Hoa Vân Tường, bước vào phòng bẩm báo với Đại Đao Vương Tùng.

Đại Đao Vương Tùng hỏi: "Đã kiểm tra thân phận các khách trọ khác chưa?"

Giả Đại Đao Vương Tùng đáp: "Đã kiểm tra rồi, không có nhân vật nào khả nghi cả!"