Triệu Minh Sơn được phát hiện mắc bệnh ung thư gan trong lúc khám sức khỏe cho chức phó chủ tịch chuyên trách, hơn nữa đã ở giai đoạn cuối. Bác sĩ nói anh ta sống nhiều nhất được hai tháng nữa, một con người cứng cỏi như thép mà nói ngã là ngã.

Từ Hải Anh là người khó xử nhất. Do bệnh tình được giấu giếm Triệu Minh Sơn, ở trước mặt anh ta, cô vẫn phải biến việc lớn thành việc nhỏ, nuốt nước mắt giả vờ vui vẻ. Triệu Minh Sơn hỏi cô có phải bệnh viêm gan lại tái phát hay không, Từ Hải Anh bảo đúng vậy lại tái phát rồi, bệnh nhân viêm gan không nghỉ ngơi thì rất dễ tái phát. Triệu Minh Sơn bảo y học phát triển thế này, viêm gan không chết người đâu, cái viện này đừng nằm nữa, thành phố đang bận đổi nhiệm kỳ kìa! Truyền hai chai nước rồi về đi! Từ Hải Anh cười nói, thân thể là vốn cách mạng, không có thân thể khỏe mạnh thì không thể làm việc cho Đảng, bệnh viện này bắt buộc phải nằm. Con gái Triệu Viện lúc đến phòng bệnh, đôi mắt khóc đỏ hoe. Triệu Minh Sơn bảo con gái đúng là người nông cạn, sinh tử bệnh tật là chuyện ai cũng phải trải qua, có gì mà phải khóc.

Triệu Viện lại càng khóc thương tâm hơn. Sáng sớm hôm sau, khi Lưu Lâm dẫn các thành viên tứ bộ sangkat thành phố bước vào phòng bệnh, vẻ mặt bi thương lộ rõ trên khuôn mặt họ đã khiến Triệu Minh Sơn cảnh giác. Triệu Minh Sơn nói các đồng chí hết đợt này đến đợt khác đến thế này, bệnh viện này tôi ở không nổi nữa rồi. Lưu Lâm bảo mọi người đến thăm một lần thôi, sau này sẽ không để mọi người đến làm phiền thường xuyên nữa. Mọi người bày tỏ tâm tình thăm hỏi một chút. Triệu Minh Sơn bảo thành phố đổi nhiệm kỳ bận rộn thế này, công nhân mất việc ở các doanh nghiệp phá sản ăn Tết cũng khó khăn, tình hình ổn định xã hội và ổn định chính trị vô cùng nghiêm trọng, mọi người đều đi tốn thêm chút tâm sức đi, tôi nằm ba hai ngày là về thành phố đi làm thôi. Mọi người liền bảo có ngần ấy người bọn tôi gánh vác rồi, Bí thư anh cứ dưỡng bệnh cho thật tốt đi! Triệu Minh Sơn vẫn giục mọi người đi, bảo Từ Hải Anh cũng ra ngoài nốt. Trong phòng chỉ còn lại anh ta và Lưu Lâm, anh ta liền kể chuyện của Đinh Nhất và Điền Thanh cùng kết quả điều tra mười tội danh lớn.

Lưu Lâm nghe xong không hề kinh ngạc chút nào, cô nói xét theo tu cách chính trị và cách đối nhân xử thế nhất quán của Đinh Nhất, mọi thứ đều nằm trong dự liệu. Chỉ là hơi ngạc nhiên đôi chút vì anh ta lại chó cùng rứt giậu dùng hạ sách này, lại thấy khó mà tin nổi khi Điền Thanh là một người phụ nữ có chỉ số thông minh cao xuất sắc như vậy lại làm ra chuyện dại dột thiếu đầu óc đến thế. Chắc là vì quá khao khát làm quan nên mới bất chấp thủ đoạn, đặt cược cả cuộc đời mình vào đó. Trong quan trường, có kẻ đặt cược tuổi thanh xuân, có kẻ đặt cược tiền tài, có kẻ đặt cược nhân cách. Triệu Minh Sơn nói tính đến việc Điền Thanh là quân tẩu, phá hoại hôn nhân quân nhân chính là phạm pháp, cái tên Đinh Nhất này quả thực ngày càng quá đáng, kỷ luật Đảng và pháp luật quốc gia đều không cần nữa rồi. Gieo nhân nào gieo quả nấy, Tỉnh ủy phải báo cáo một cách cầu thị với Địa ủy, bằng không, Tỉnh ủy chính là đang bao che tội phạm, cũng không thể ăn nói với người bị hại. Lưu Lâm nói Tân Hải của chúng ta lại sắp phải hy sinh một cán bộ nữa rồi. Cùng là phụ nữ, cô chỉ cảm thấy lo lắng thay cho Điền Thanh. Buổi chiều, Lưu Lâm lại cùng Bí thư Địa ủy Hồ và Chuyên viên Hành thự Trương đến phòng bệnh, biểu cảm của hai vị lãnh đạo cũng rất bi thương, trong ánh mắt còn thoáng lộ vẻ tuyệt vọng. Triệu Minh Sơn nói các đồng chí đến Tân Hải sao không báo trước một tiếng. Bí thư Địa ủy Hồ bảo tôi và chuyên viên Trương đặc biệt đến thăm anh đây, đồng thời báo cho Triệu Minh Sơn một tin vui, chức vụ phó chủ tịch chuyên trách tỉnh sẽ sớm ra văn bản. Triệu Minh Sơn bảo với cái cơ thể này của tôi thì chẳng làm nổi phó chủ tịch chuyên trách đâu, Bí thư Hồ nói thế là để tôi vui mừng một chút thôi. Bí thư Hồ và chuyên viên Trương liền không biết nói gì cho phải. Triệu Minh Sơn bảo, kỳ thực tôi làm hay không làm phó chủ tịch chuyên trách cũng chẳng sao, điều tôi không buông bỏ được chính là sự nghiệp, tiền đồ và vận mệnh của Tân Hải, nói toẹt ra chính là vấn đề ai sẽ tiếp quản ghế của tôi. Mấy ngày nay, tôi vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, để tôi ở lại Tân Hải làm cố vấn cho xem sao! Bí thư Hồ nói phương án sắp xếp của anh vẫn giữ nguyên theo kế hoạch ban đầu, lên được một bậc thang thì cứ lên một bậc thang, cơ thể qua một thời gian nữa sẽ khỏe lại thôi. Sau khi Lưu Lâm tiễn Bí thư Địa ủy Hồ và chuyên viên Hành thự Trương rời đi, Triệu Minh Sơn nắm lấy tay Từ Hải Anh nói, nói cho em biết, rốt cuộc là bệnh gì? Từ Hải Anh nói chẳng phải đã nói với anh rồi sao, là viêm gan tái phát. Triệu Minh Sơn nói không phải anh chê trách em đâu, trình độ làm bác sĩ của em kém lắm, đến viêm gan và ung thư gan mà cũng không phân biệt được. Từ Hải Anh thoạt đầu kinh ngạc, tiếp theo liền không kìm được mà nhào vào ngực Triệu Minh Sơn nức nở, nước mắt làm ướt đẫm một góc chăn đệm, nhưng không hề kêu trời trách đất. Triệu Minh Sơn bảo em khóc đi, đem toàn bộ sự đau đớn trong lòng khóc hết ra ngoài đi, đoạn lại khuyên cô ấy rằng, đo lường giá trị sinh mệnh của một con người không chỉ nằm ở độ dài của sinh mệnh. Có người tuy chết mà vẫn sống, nhưng có người tuy sống mà như đã chết, tuổi tác vốn dĩ không có giới hạn. Giống như cây nến cháy thành tro, sứ mệnh như thế coi như đã hoàn thành, mấu chốt là có từng sống một đời rực rỡ, quang minh chính đại hay không. Cả đời tôi làm người vững chãi, làm quan đường hoàng, có thể ngẩng cao đầu không thẹn với lòng mà rời đi.

Lưu Lâm vừa hay quay lại phòng bệnh, vội vàng nói chỉ cần anh còn một hơi thở, thì phải bằng mọi cách tìm thầy chữa bệnh ở các bệnh viện lớn. Triệu Minh Sơn bảo bệnh của tôi đã bị tuyên án tử hình, Thượng đế cũng lực bất tòng tâm, đừng có chấp nhác với tiền bạc. Tài chính thành phố khó khăn, một số công nhân mất việc đến Tết cũng chẳng thể qua nổi, tôi sao nỡ lòng vì cái sinh mệnh vô vọng của mình mà vứt đi mấy chục vạn bạc cơ chứ? Tôi đi đâu cũng không đi, vả lại tôi cũng không muốn vứt cái bộ xương già này ra ngoài đâu.

Vào lúc tôi mở to mắt, phải bàn giao cho thật tốt công việc của thành phố. Hải Anh, em ở bên cạnh ngắm nhìn thế giới này nhiều hơn một chút nhé. Nếu cơ thể cho phép, anh muốn đến nhà tù nhìn lại con trai một lần nữa, ngày thường anh quan tâm đến thằng bé quá ít, anh có lỗi với nó. Từ Hải Anh nghe anh nhắc đến con trai, lập tức bật khóc thành tiếng.

Sau khi trở mặt với Đinh Nhất, Điền Thanh vẫn đến văn phòng làm việc như thường lệ. Cô vừa chờ đợi tổ chức xử lý Đinh Nhất, vừa chờ đợi sự trả thù của Đinh Nhất dành cho mình. Vì phòng chủ nhiệm vẫn bị Đường Thiên Bảo chiếm giữ, Chương Khải Minh sau khi lên làm chủ nhiệm vẫn ngồi chung một phòng làm việc với Điền Thanh. Anh ta vẫn mang dáng vẻ tùy tiện như trước kia, chỉ có điều lãnh đạo các phòng ban và hương trấn đến tìm anh ta và gọi điện cho anh ta nhiều hơn trước, tiếng mọi người gọi anh ta là chủ nhiệm Chương cũng vang dội hơn trước đôi chút. Anh ta đã dần dần thay thế Đường Thiên Bảo để trở thành nhân vật cốt lõi của Văn phòng Thị ủy, đặc biệt là những người vốn nước sông không phạm nước giếng, thậm chí mang thành kiến đều thể hiện sự nhiệt tình hiếm thấy đối với Chương Khải Minh, nói là nịnh hót cũng chẳng quá đáng. Cấp dưới cũ của Điền Thanh là Tả Kiến Quốc cũng có những biểu hiện phi thường. Khi Điền Thanh làm phó khoa tổng hợp, Tả Kiến Quốc là thư ký bình thường, Điền Thanh lên chức trưởng khoa, Tả Kiến Quốc theo sau sát gót làm phó khoa, Điền Thanh thăng chức phó chủ nhiệm, Tả Kiến Quốc ngồi lên chiếc ghế trưởng khoa, nhưng Điền Thanh vẫn phụ trách khoa tổng hợp, vẫn là cấp trên trực tiếp của Tả Kiến Quốc. Tả Kiến Quốc vẫn luôn là tay chân đắc lực của Điền Thanh, răm rắp nghe lời Điền Thanh, rạch ròi chiến tuyến với Chương Khải Minh. Bây giờ có gió thổi đến, nói Chương Khải Minh muốn trọng dụng Tả Kiến Quốc; đề bạt Tả Kiến Quốc làm phó chủ nhiệm để thay thế Điền Thanh, để Điền Thanh lui về tuyến hai phụ trách nội vụ và sự vụ hành chính, Tả Kiến Quốc liền dần dần lạnh nhạt với Điền Thanh. Mặc dù xảy ra một loạt biến cố gần đây, mặc dù Điền Thanh đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ cho sự đời nóng lạnh trên quan trường, trong lòng vẫn có sự hụt hẫng không nói nên lời, vừa chua xót vừa chạnh lòng. Nhưng cô đối với Chương Khải Minh hay đối với Tả Kiến Quốc, đối với các trưởng khoa và thư ký khác, đều thể hiện sự rộng lượng và khoan dung chưa từng có, chủ động chào hỏi, có việc hay không có việc cũng lân lang la sang các phòng ban, hòa làm một với họ, lời nói hé lộ sự phai nhạt với quan trường và sự quay về của bản chất người phụ nữ. Gỡ bỏ lớp ngụy trang của một nữ cường nhân, cô cảm thấy bản thân nhẹ nhõm hơn nhiều, thậm chí còn đùa cợt vài câu nửa đùa nửa thật với khác giới. Có một lần cô cùng Chương Khải Minh đúc kết nguyên nhân cốt lõi khiến bản thân thất ý trên quan trường bằng bảy chữ, đó chính là biết làm việc mà không biết làm người. Cán bộ biết làm việc đa phần tinh thần cống hiến rất mạnh, trình độ công việc rất cao, việc trong phần hay ngoài phần đều có thể hoàn thành xuất sắc, thành tích chính trị rành rành ra đó. Nhưng chỉ biết cắm đầu kéo xe, không ngẩng đầu nhìn đường, quan hệ trên dưới trái phải xử lý không tốt, làm người không thấu đáo. Đến thời điểm then chốt, không có hậu thuẫn lên tiếng vì bạn, không có quần chúng cổ vũ cho bạn. Chương Khải Minh nói lúc chưa làm chủ nhiệm, hy vọng bản thân có thể tiến bộ một chút, khi làm chủ nhiệm rồi mới biết cái vai diễn này khó đóng thế nào. Không phân biệt ngày đêm, cũng chẳng được thảnh thơi như lúc làm phó chức. Điền Thanh nói làm chủ nhiệm nói khó cũng khó mà nói dễ cũng dễ, chẳng qua chỉ là lo liệu tài liệu hội họp, tham gia các buổi họp lớn nhỏ, chặn đứng đơn thư khiếu kiện của quần chúng, rảnh rỗi thì ra ngoài chạy loanh quanh, hoạt động của lãnh đạo thì đi đóng vai quần chúng. Chương Khải Minh cười cười, Điền Thanh cũng cười cười. Hai đối thủ cuối cùng cũng nụ cười xí xóa ân oán, mọi ân oán thuở trước đều tan thành mây khói. Những ngày này Điền Thanh vẫn luôn tránh mặt Đinh Nhất, ánh mắt thâm sâu khó dò của Đinh Nhất khiến cô ghê tởm không nói nên lời. Có một lần ở cửa cầu thang đụng độ Đinh Nhất, Điền Thanh cúi đầu vội vã lướt qua người Đinh Nhất, còn Đinh Nhất lại dừng lại chào hỏi như không có chuyện gì xảy ra, cô quay đầu bỏ đi không thèm ngoảnh lại. Điền Thanh về văn phòng ngẫm nghĩ, tại sao phải trốn tránh chứ? Kẻ nên trốn tránh phải là Đinh Nhất, bởi vì Đinh Nhất là con sói khoác da người, loại sói này sớm muộn gì cũng sẽ bị quét sạch khỏi đội ngũ cán bộ của Đảng Cộng sản. Khi chủ nhiệm văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố gọi điện thoại đến, nói ngày mai sẽ triệu tập hội nghị công tác chống tham gia nhũng toàn thành phố, Bí thư Triệu đau ốm nằm viện không thể tham dự, xin mời Bí thư Đinh thay mặt Thị ủy đưa ra một vài chỉ thị. Điền Thanh vốn dĩ định nói để phần tử tham nhũng đi chống tham nhũng, chỉ có thể càng chống càng tham nhũng mà thôi. Do Chương Khải Minh đang ngồi đối diện, lời đến đầu lưỡi lại bị nuốt ngược vào trong, cô liền bảo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố trực tiếp liên hệ với bản thân Đinh Nhất. Chương Khải Minh bảo đừng cúp điện thoại, tôi có lời muốn nói. Điền Thanh đưa ống nghe qua.

Những lời thế này trước đây Chương Khải Minh không dám nói, Điền Thanh lại càng không thèm nghe, bây giờ tự nhiên đã là vật đổi sao dời, khác xưa nhiều rồi.

Ngày hôm sau trong cơ quan có tin đồn truyền đến, nói bài phát biểu chống tham nhũng của Đinh Nhất cực kỳ đặc sắc, anh ta yêu cầu đảng viên cán bộ toàn thành phố phải vượt qua năm ải về liêm khiết tự chủ, thứ nhất là ải tiền tài, không phải tiền của bạn thì tuyệt đối không thể lấy; thứ hai là ải mỹ nhân, không phải vợ của mình thì đừng có đi tòm tém; thứ ba là ải quyền lực, quyền lực mà Đảng và nhân dân giao cho không thể đem dùng vào con đường tà đạo; thứ tư là ải danh lợi, phải đạm bạc danh lợi, cống hiến vô tư; thứ năm là ải tình người, phải kiêm trì nguyên tắc, không coi trọng tình cảm cá nhân. Tóm lại một câu chính là ba điều không thể sai, tôi Đinh Nhất chính là làm như vậy, hai tay áo gió thanh, một thân mình trong sạch, làm người đường hoàng, làm quan thanh bạch. Mọi người đều vỗ tay, nói Bí thư Đinh giảng giải hình tượng, sinh động và đặc sắc. Đinh Nhất ngồi trên đoàn chủ tịch liền có chút lâng lâng. Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố cầm lấy ống nghe nhấn mạnh với những người tham hội, mọi người sau khi trở về phải học tập cho thật tốt, quán triệt cho thật tốt, thực hiện cho thật tốt bài phát biểu quan trọng của Bí thư Đinh, cuộc đấu tranh chống tham nhũng của thành phố Tân Hải mới có thể giành được thắng lợi mang tính lịch sử.

Điền Thanh với thái độ nửa vời đã trở thành tâm bệnh của Đinh Nhất, trở thành vật cản đường trên hoạn lộ của anh ta. Đinh Nhất hiểu rất rõ, vấn đề này xử lý thỏa đáng hay không có liên quan đến sinh mệnh chính trị của anh ta. Giờ phút này anh ta đang đứng ở ngã ba đường của quan trường, giống như ngược thủy hành thuyền, không tiến ắt lùi thậm chí lật thuyền. Nếu tiến lên thêm một bước ngồi vào vị trí Bí thư Thị ủy, Đinh Nhất 38 tuổi trên con đường làm quan sẽ rực rỡ huy hoàng, kiếm cái chức chính sảnh hoặc phó cấp tỉnh cũng là chuyện có thể xảy ra. Nếu bị Điền Thanh ngáng chân, đừng nói chức phó bí thư khó mà giữ nổi, rất có khả năng còn phải chịu cảnh tù tội. Sau khi trở mặt với Điền Thanh, từng giây từng phút Đinh Nhất đều đi trên lưỡi dao, anh ta không lúc nào là không kiểm điểm lại mối quan hệ và sự qua lại giữa mình với cô ta. Chuyện nam nữ bây giờ chẳng tính là gì, chỉ có thân phận quân tẩu của Điền Thanh là tương đối hóc búa; điều khiến anh ta lạnh sống lưng nhất vẫn là liên minh chính trị giữa họ. Nhưng cho dù trong lòng có căng thẳng thế nào, tiền đồ có hiểm ác ra sao, ở trước mặt mọi người, Đinh Nhất vẫn vô cùng nhẹ nhõm, đường hoàng tự nhiên. Trong các cuộc họp lớn nhỏ vẫn ra vẻ đạo mạo, một cõi chính khí. Triệu Minh Sơn ở trong bệnh viện, công việc của Thị ủy một cách vô thức hay hữu thức đều do Đinh Nhất toàn quyền chủ trì, từ phó chức lên chính chức ắt phải có một quá trình thích nghi. Triệu Minh Sơn nằm viện, vừa hay tạo ra cho Đinh Nhất cơ hội rèn giũa thế này. Ngoại trừ hội nghị chủ tịch văn phòng, hội nghị thường vụ và hội nghị tứ bộ sangkat là Đinh Nhất không dám tự ý triệu tập, các hội nghị khác anh ta đều nặn thời gian ra tham gia và đều có bài phát biểu quan trọng. Giọng điệu phát biểu đều là giọng điệu mà chỉ người đứng đầu mới được dùng, những người tham hội cũng đón nhận với tâm thế bình thản. Bởi vì không ai có thể phủ nhận một sự thật thế này: Đinh Nhất sắp sửa tiếp quản vị trí Bí thư Thị ủy Tân Hải của Triệu Minh Sơn. Kể từ khi Triệu Minh Sơn nằm viện, trên báo chí, ti vi, đài phát thanh của Tân Hải và trong các văn bản, tài liệu do Thị ủy, Văn phòng Thị ủy ban hành, tần suất xuất hiện tên tuổi và hình ảnh huy hoàng của Đinh Nhất là cao nhất. Có mấy lần, Đinh Nhất còn ngồi chiếc xe số một của Triệu Minh Sơn đi khảo sát công việc ở một vài hương trấn trọng điểm, kỳ thực là đi thăm dò gió tanh mưa máu.

Lãnh đạo các hương trấn thể hiện sự kính trọng chưa từng có đối với Đinh Nhất, cách gọi cũng đổi từ Phó bí thư Đinh trước kia thành Bí thư Đinh, Đinh Nhất nghe xong vô cùng đắc ý, cứ như thể bản thân thực sự đã làm bí thư vậy. Có một lần khi anh ta gọi điện thoại cho Lưu Lâm, nói cơ thể Bí thư Triệu ngày càng kém rồi, sống chẳng còn bao lâu nữa, nên tạo điều kiện cho anh ấy yên tâm dưỡng bệnh, đừng để anh ấy ngày đêm vướng bận công việc của thành phố nữa, một số việc nên làm chúng ta hãy làm trước đi. Lưu Lâm hỏi anh ta, muốn làm những việc gì. Đinh Nhất nói xác định cho xong nhân sự đổi nhiệm kỳ của Đại hội Đảng, Đại hội Nhân dân và Đại hội Chính hiệp, tức là nhân sự ứng cử cho vị trí 3 ủy viên Thị ủy, 5 ủy viên dự khuyết Thị ủy, 35 thường v ủy chuyên (kiêm) trách nhân đại, 27 ủy viên thường vụ chuyên (kiêm) trách chính hiệp, Thị ủy nghiên cứu định đoạt trước một chút. Lưu Lâm nhạt giọng hỏi, đây là ý kiến của Bí thư Triệu hay ý kiến của Bí thư Đinh. Đinh Nhất bảo ý kiến của ai là thứ yếu, những công việc này rất quan trọng, thời gian lại rất gấp, kéo dài nữa thì không kịp đâu, chúng ta không thể đứng ngoài quan sát được. Lưu Lâm nói, về mặt nhân sự thì người đứng đầu Thị ủy chịu toàn bộ trách nhiệm. Không có sự gật đầu của đồng chí Triệu Minh Sơn, hội nghị có mở hay không do Bí thư Đinh quyết định, nhưng có tham gia hay không là do tôi quyết định. Đinh Nhất vô cùng hối hận vì đã gọi cuộc điện thoại này. Anh ta biết trước khi văn bản hồng đầu bổ nhiệm của Tỉnh ủy chưa đến Tân Hải, Lưu Lâm sẽ không thèm nể mặt anh ta đâu, nói không chừng còn đem đơn đi kiện ở phòng bệnh của Triệu Minh Sơn ấy chứ.

Bây giờ, thời gian đối với Đinh Nhất vô cùng quan trọng, mười mấy ngày sau khi đoàn khảo sát Địa ủy tỉnh rời đi, từng giây từng phút Đinh Nhất đều ngóng trông quyết định bổ nhiệm. Anh ta từng cùng Mạc Lợi chạy đến nhà bố vợ ở khu tập thể Địa ủy, nói chuyện với bố vợ rằng trong thời gian Triệu Minh Sơn nằm viện mà quyết định của Tỉnh ủy vẫn chưa được ban xuống, hy vọng Địa ủy có thể làm rõ một tiếng, trước hết để bản thân chủ trì công tác Thị ủy Tân Hải, khiến cho việc đổi nhiệm kỳ ban lãnh đạo mới cũ của Tân Hải có thể hòa bình chuyển giao. Bố vợ Đinh Nhất nói một trong những đại kỵ của quan trường chính là không được nôn nóng thăng tiến, dục tốc bất đạt, vội vàng sẽ chỉ phản tác dụng. Bố vợ Đinh Nhất còn lấy ra một ví dụ không thỏa đáng lắm, nói Lâm Bưu nôn nóng cướp đảng cướp quyền nên kết cục ra sao ai cũng rõ. Không thể liều lĩnh vượt rào, phải thuận theo tự nhiên, đồng thời cảnh cáo Đinh Nhất phải cẩn thận lại càng thêm cẩn thận, phải ổn định, không được để lộ chút sắc mặt nào. Dằng nào thì việc bổ nhiệm cũng là chuyện sớm hay muộn, vạn sự đã chuẩn bị chỉ còn thiếu gió đông mà thôi. Đinh Nhất nghe xong, trong lòng liền vững vàng hơn rất nhiều. Đêm đó trở về, Mạc Lợi lại dịu dàng vô biên trên giường với anh ta để biểu thị chúc mừng, Đinh Nhất cũng cảm nhận được sự ngọt ngào và hạnh phúc hiếm có. Nhưng tâm bệnh và sự lo lắng hoàn toàn không bị những lời nói của bố vợ và cuộc hoan lạc trên giường với Mạc Lợi xua tan đi. Ngược lại, khao khát trèo lên cao càng mãnh liệt, tâm bệnh càng nặng nề, bóng dáng của Điền Thanh cứ như ác ma quấn lấy anh ta. Trong đầu anh ta toàn là một Điền Thanh phong tình vạn chủng và một Điền Thanh lạnh như băng, lúc thì khóc với anh ta lúc thì cười với anh ta, lát sau lại biến thành hung thần ác tướng, lát sau lại biến thành một cái xác chết xinh đẹp khiến anh ta giật mình thon thót. Mạc Lợi mấy lần lay anh ta tỉnh khỏi ác mộng, hỏi anh ta tại sao lúc nào cũng gọi tên Điền Thanh, Đinh Nhất bảo trong mộng ngay cả Ngọc Hoàng Đại Đế còn gọi được cớ sao Điền Thanh lại không gọi được. Mạc Lợi đẫy đà liền ôm lấy Đinh Nhất gầy gò rồi ngủ thiếp đi trong mơ hồ. Sau mấy trận ác mộng, Đinh Nhất mở trừng mắt không cách nào chợp mắt nổi nữa, nín thở ngưng thần suy nghĩ đối sách. Cấp bách trước mắt của anh ta là ổn định Điền Thanh, dân không tố cáo quan không truy cứu, chỉ cần ổn định được Điền Thanh, không để cô ta công khai sự thật chân tướng không để cô ta kiện ra tòa, đừng nói là thông dâm với cô ta cho dù là cưỡng xxxxx cô ta đi chăng nữa, cô ta cũng tuyệt đối không ngốc đến mức vì muốn trả thù mình mà tự hủy hoại cả bản thân. Một khi kiên trì đến lúc văn bản bổ nhiệm của Tỉnh ủy được ban xuống, bản thân ngồi vào phòng làm việc phía đông tầng ba, thế thì từ bị động chuyển thành chủ động, lúc ấy mới quay đầu lại thong thả điều giáo Điền Thanh cương liệt hoặc thong thả thưởng thức Điền Thanh quyến rũ. Tiếp theo đó là an trí cho cô ta thật tốt, kiếm cho cái chức người đứng đầu ủy ban bộ cục hoặc về hương trấn làm hương trưởng, đổi một môi trường khác, để quá khứ dần dần phai nhạt. Đến lúc này anh ta mới thấm thía rằng, phụ nữ có dục vọng quyền lực mạnh hoặc có chỉ số thông minh cao, sức phá hoại tỷ lệ thuận với năng lực của họ, tuyệt đối không được xem thường, cô ta ở vị trí cốt lõi của Thị ủy sẽ mãi mãi là tâm bệnh của Đinh Nhất; thứ ba là khi phát hiện Điền Thanh nhất định muốn đẩy Đinh Nhất vào chỗ chết, hoặc nhất định phải dùng tội danh phá hoại quân hôn để đưa Đinh Nhất vào ngục tù. Anh ta nhất định phải đẩy Điền Thanh vào chỗ chết trước. Thuận quan trường thì sống, nghịch quan trường thì chết, còn về việc làm thế nào để trừ khử Điền Thanh, khiến cô ta vĩnh viễn ngậm chặt miệng và cặp mắt quyến rũ đó lại, trong lòng Đinh Nhất không nắm chắc cho lắm, dẫu sao Điền Thanh cũng là một con người sống sờ sờ thu hút ánh nhìn, nhân mạng quan thiên.

Ngày hôm sau đi làm, việc đầu tiên của Đinh Nhất là gọi điện cho trưửng phòng Cán bộ một thuộc Ban Tổ chức Tỉnh ủy, nói vị trưởng phòng nhảy múa rất cừ, Điền Thanh rất muốn đến thành phố tỉnh lỵ để thăm trưởng phòng, nhảy cùng trưởng phòng mấy điệu nữa, hỏi trưởng phòng có hoan nghênh hay không.

Đầu dây bên kia vội vàng nói hoan nghênh, bảo Đinh Nhất cho Điền Thanh nghỉ mấy ngày rồi cùng cô ấy đến thành phố tỉnh lỵ. Đinh Nhất bảo tôi vừa không biết hát vừa không biết nhảy, muốn đi thì để một mình Điền Thanh đi là được, đối phương khách sáo một câu nói sẽ chăm sóc Điền Thanh cho thật tốt. Có được màn dạo đầu lỏng lẻo như thế, lúc này Đinh Nhất mới đặt vấn đề rốt cuộc Tỉnh ủy khi nào mới nghiên cứu nhân sự. Trưởng phòng nói cái này thuộc về cơ mật, không thể nói được. Đinh Nhất cầm ống nghe không nói gì. Trưởng phòng chần chừ một lát, nói hay là cậu bảo Điền Thanh đến thành phố tỉnh lỵ đi, tôi để Điền Thanh chuyển lời cho cậu vậy! Đinh Nhất biết Điền Thanh của ngày hôm nay đã không còn là Điền Thanh của ngày hôm qua nữa rồi, bảo cô ấy đến thành phố tỉnh lỵ là nói cho trưởng phòng nghe cho vui thôi, anh ta căn bản đã không còn năng lực điều động cô ấy nữa rồi. Anh ta cũng biết sức hút và giá trị lợi dụng của Điền Thanh lớn hơn chiếc điện thoại di động cục gạch vỏ da mà mình tặng cho nhóm trưởng phòng lúc rời đi rất nhiều. Mà trưởng phòng lại tỏ ra nghiêm túc rồi. Đinh Nhất bảo nếu anh khó xử, thì cứ nói đại khái đi! Trưởng phòng nói tôi là đang xách đầu để nói đấy, cậu phải nghe tai này lọt tai kia đấy nhé. Đinh Nhất bảo rượu thịt qua ruột, Phật tổ trong lòng lưu. Trưởng phòng nói chắc cũng khoảng mười nửa tháng thôi, lại nói chủ yếu là có mấy ủy ban địa thị vẫn chưa báo cáo danh sách kiến nghị lên, bao gồm cả ủy ban địa thị nơi Đinh Nhất đang công tác, giục hai lần rồi đều nói đang chờ đợi chỉ thị của Bí thư Địa ủy. Đinh Nhất nói mấy lời khách sáo kiểu làm ơn rồi cúp điện thoại. Đúng lúc này, vị phó bí thư đang chủ trì công tác Ủy ban Chính pháp đến văn phòng Đinh Nhất, ông ta nói vụ án cựu chánh phó nhà máy lụa tơ lạp sắp tuyên án rồi, xin mời Bí thư Đinh đến hội nghị nói vài câu. Đinh Nhất nói công tác chính pháp do Bí thư Lôi quản, tôi đến phát biểu danh ko chính ngôn ko thuận. Phó bí thư Ủy ban Chính pháp nói lời phát biểu của lãnh đạo phụ trách Thị ủy và lời phát biểu của lãnh đạo chủ chốt Thị ủy trọng lượng không giống nhau, công tác chính pháp sau này không thể rời khỏi sự ủng hộ của Bí thư. Đinh Nhất thầm nghĩ phát biểu vài câu thì phát biểu vài câu vậy. Em vợ Mạc Quân bị kết án 18 năm, giám đốc nhà máy bị kết án tù chung thân, các phó giám đốc nhà máy khác kẻ thì bị kết án 15 năm kẻ thì bị kết án 20 năm. Bí thư Đảng ủy Quách Vĩnh Xuyên miễn truy tố, tài sản của họ bị tịch thu toàn bộ, Viện trưởng Viện Kiểm sát Địa khu Dư tham gia mua dâm cũng bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh khai trừ đảng tịch. Cách xử lý vụ án này ở địa khu không kém gì một trận động đất cấp độ không hề nhỏ. Đặc biệt là đối với việc xử lý người nào đó. Đinh Nhất thầm nghĩ hắn ta thông minh một đời mà lại hồ đồ nhất thời, đúng là lật thuyền trong mương. Một kẻ có kinh nghiệm quan trường phong phú như vậy mà lại đi sai khiến con trai hãm hại Lưu Lâm, kết quả trộm gà không thành lại tước đoạt triệt để tiền đồ của chính mình.

Đinh Nhất tuyệt đối sẽ không ngốc nghếch như thế. Anh ta đi phát biểu một chút, đẩy em vợ Mạc Quân lên pháp trường, chấp pháp chí công, hình tượng quan thanh bạch đại nghĩa diệt thân của chính mình có thể được thiết lập rồi. Đinh Nhất ngẫm nghĩ Mạc Quân bị kết án 18 năm vẫn chưa đã thèm, tốt nhất là ăn một phát súng. Thứ nhất anh ta hận cái tên em vợ không có học thức, chuyên gây chuyện thị phi này, nó thô tục y hệt vợ anh ta vậy; thứ hai, nghiêm trị nó, càng có thể làm nổi bật lên hình tượng của bản thân. Đinh Nhất hỏi tỉ mỉ thời gian, địa điểm diễn ra đại hội tuyên án cũng như tình hình chuẩn bị bản thảo phát biểu, rồi bảo phó bí thư Ủy ban Chính pháp đi về trước. Nhưng điều khiến Đinh Nhất sốt sắng phải giải quyết ngay lúc này là Điền Thanh, anh ta gọi điện thoại đến văn phòng Điền Thanh, vừa nghe thấy giọng của anh ta là cô lập tức cúp máy. Đinh Nhất bảo thư ký đi tìm Điền Thanh, Điền Thanh bảo biết rồi, nhưng vẫn ngồi trong văn phòng đọc một bản tin vắn. Có một số việc cô mãi không tài nào hiểu thấu, Bí thư Triệu ngả bài với cô đã mấy ngày rồi, thế mà một kẻ bại loại như Đinh Nhất lại vẫn nhởn nhơ làm mưa làm gió trên đài. Chen chân vào hôn nhân quân nhân, vu khống cán bộ mà hoàn toàn không hề cản trở bước tiến trở thành Bí thư Thị ủy của hắn ta, Triệu Minh Sơn quả thực không có cách nào trị nổi hắn ta rồi. Cô không biết phải mở lời chuyện thế này với chồng ra sao, nhỡ đâu người chồng đang làm liên trưởng vũ trang nổi điên lên gây họa thì sao. Mấy ngày nay cô vừa đi làm, vừa tính toán xem nên trả thù Đinh Nhất thế nào. Chương Khải Minh sau khi làm chủ nhiệm liền tiếp nhận lại báo cáo Đại hội Đảng, đồng thời chạy đến bệnh viện báo cáo chi tiết ý kiến sửa đổi báo cáo với Triệu Minh Sơn, Triệu Minh Sơn bảo tổng kết thành tích phải thực tế, viết vấn đề tồn tại phải chuẩn xác, xác định tư duy phát triển phải mới mẻ, triển khai nhiệm vụ công việc phải quyết liệt, đồng thời nói khi cơ thể cho phép, sớm sắp xếp một hội nghị thường vụ chuyên đề thảo luận báo cáo Đại hội Đảng, đánh chút nền móng cho công việc của ban lãnh đạo mới. Chương Khải Minh nói văn phòng Đảng tổ chức một hội nghị, mời Bí thư Đinh phụ trách đến phát biểu một chút, mình đường đường là chủ nhiệm rồi cũng nên tỏ thái độ với mọi người, coi như là bài phát biểu nhậm chức.

Triệu Minh Sơn bảo được.

Điền Thanh bị Đinh Nhất gọi giật lại ngay trước mặt mọi người vào lúc hội nghị văn phòng Thị ủy vừa sắp kết thúc. Điền Thanh biết trước mặt ngần ấy trưởng khoa, thư ký mà chống đối Đinh Nhất thì không hay ho gì, liền im thin thít đi theo sau Đinh Nhất. Cô biết trên quan trường bản thân còn lâu mới là đối thủ của Đinh Nhất. Đinh Nhất đề xuất tại hội nghị rằng muốn Điền Thanh phối hợp công tác với Chương Khải Minh, yêu cầu toàn thể đồng chí trong văn phòng phối hợp công tác với Điền Thanh, đồng thời nói vận dụng thử một thời gian xem sao, không được thì lại điều chỉnh. Khiến cho Chương Khải Minh ngồi không yên nổi nữa, bài phát biểu nhậm chức cũng khỏi cần nói luôn. Điền Thanh vừa bước vào văn phòng Đinh Nhất, Đinh Nhất liền không kịp chờ đợi mà thông báo với Điền Thanh, hội nghị chủ tịch văn phòng Tỉnh ủy đã bàn bạc quyết định, để anh ta tiếp quản chức Bí thư Thị ủy Tân Hải, những ngày tới Thường vụ Tỉnh ủy sẽ thông qua. Chỉ cần quyết định bổ nhiệm của Tỉnh ủy vừa tới, liền tiến hành điều chỉnh ban lãnh đạo Văn phòng Thị ủy, để Chương Khải Minh đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm phó bí thư hoặc đến Ban Tổ chức làm phó trưởng ban, cái ghế chủ nhiệm này đành phải do cô Điền Thanh đây đảm nhận thôi, cái này gọi là đường tình duyên lắm trắc trở.

Điền Thanh không nói gì, trên gương mặt vốn dĩ biểu cảm phong phú không hề có chút biểu cảm nào.

Đinh Nhất nói, Triệu Minh Sơn từng chia phụ nữ thành bốn loại, và xếp Lưu Lâm vào loại xuất sắc nhất trong bốn loại, Điền Thanh em chính là người xuất sắc nhất nằm ngoài bốn loại, ở Tân Hải cũng chẳng tìm ra người thứ hai như Điền Thanh.

Điền Thanh không nói gì, cũng không ném tách trà.

Đinh Nhất hỏi cô có thực sự đem chuyện tờ búp bê nhỏ và quan hệ bất chính nói cho Triệu Minh Sơn hay không.

Điền Thanh không đáp, cho đến khi rời khỏi văn phòng Đinh Nhất cũng không nói một lời nào. Một Điền Thanh không nói câu nào ẩn chứa một khí thế nguy hiểm đang uy hiếp Đinh Nhất. Một Điền Thanh làm loạn lên khiến Đinh Nhất sợ hãi, nhưng một Điền Thanh trầm mặc lại càng khiến Đinh Nhất hoảng sợ hơn, anh ta không biết Điền Thanh sẽ làm ra những chuyện kinh thiên động địa gì. Đinh Nhất ngẫm nghĩ bản thân một không tham ô hai không nhũng nhiễu, lại chẳng hề bại dưới tay đối thủ, thế mà lại thất bại dưới tay một người phụ nữ. Phá hoại hôn nhân quân nhân, hậu quả là điều không thể tưởng tượng nổi, ít nhất là ở Tân Hải không còn mặt mũi nào để làm người nữa. Anh ta nghĩ đến đường lui liền nhớ ngay đến Hạc Tử đang ở tận bên Nhật Bản, anh ta cho rằng Hạc Tử nhất định có thể cứu giúp mình một phen. Anh ta bấm máy gọi số điện thoại mà Hạc Tử để lại lúc rời đi. Hạc Tử ở đầu dây bên kia lầm bầm nói một câu tiếng Nhật, Đinh Nhất liền gào lên vào ống nghe rằng, cậu nói tiếng Trung đi!

Hạc Tử hớn hở hỏi: "Anh là David ở Bắc Kinh đấy à?"

Đinh Nhất trang trọng đáp: "Tôi là Đinh Nhất, Đinh Nhất của Tân Hải."

Hạc Tử ở đầu dây bên kia trầm mặc một lát, tựa như từ sâu thẳm ký ức tìm ra bóng dáng từng có, bóng dáng này đối với Hạc Tử mà nói vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Đinh Nhất lại hỏi: "Cô tiểu thư Hạc Tử có phải đã quên tôi rồi không."

Hạc Tử lạnh lùng đáp: "Đinh tiên sinh có chuyện gì thế?"

Nhiệt huyết trong lòng Đinh Nhất chốc lát hóa thành đầy bụng oán hận, anh ta đoán không ra người phụ nữ dâm đãng mềm như nước, lẳng lơ như ma quỷ này, hễ cứ mặc quần áo vào là lại biến thành trinh nữ. Anh ta còn muốn đánh thức hồi ức của Hạc Tử về những khoảnh khắc hoan lạc trước kia, liền nói: "Anh muốn em rồi, Hạc Tử."

Hạc Tử cười rộ lên đầy khó hiểu, vừa cười vừa hỏi: "Muốn tôi cái gì nào?"

Đinh Nhất nói: "Cái gì cũng muốn."

Hạc Tử nói: "Tôi bây giờ ở Nhật Bản, không phải ở Trung Quốc, không thiếu tiền cũng chẳng thiếu đàn ông, tiền tài và mỹ nam đối với tôi mà nói là lấy mãi không hết dùng mãi không cạn."

Đinh Nhất nói: "Anh không muốn ở Tân Hải nữa, không muốn ở Trung Quốc nữa, anh muốn sang Nhật Bản tìm em."

Hạc Tử nói: "Tìm tôi làm gì?"

Đinh Nhất nói: "Anh yêu em, muốn ở cùng em, không có em không được."

Hạc Tử nói: "Đinh tiên sinh nói chuyện thật là hài hước, anh là quan chức chính phủ thì anh là Đinh tiên sinh, anh không phải quan chức chính phủ, thì anh chẳng là Đinh tiên sinh nào sất, công ty Đại Đạo chúng tôi từ trước đến nay là đối sự chứ không đối nhân." Đinh Nhất nói: "Tôi hiểu rồi."

Hạc Tử nói: "Hiểu rồi là tốt."

Đinh Nhất cúp điện thoại chửi mắng một câu con phò Nhật chính gốc này.