Tin tức Triệu Minh Sơn mắc bệnh ung thư gan và Đinh Nhất sắp lên làm Bí thư Thành ủy bay đi như gió khắp các cơ quan cấp thị xã và các hương trấn. Chỉ có điều, tin Triệu Minh Sơn bị ung thư gan xuất phát từ bệnh viện, còn tin Đinh Nhất sắp làm Bí thư Thành ủy lại truyền xuống từ đại viện Địa ủy, nguồn tin đều vô cùng đáng tin cậy, tuyệt đối không phải tin đồn vô căn cứ. Mọi người nghĩ đây đều là sự thật không thể nghi ngờ. Kha Linh Quyên làm công nhân quét đường cũng nghe thấy, đồng thời còn nghe được tin chồng mình sắp làm Thị trưởng. Cô gọi điện cho Lôi Quốc Thái, nói rằng anh mà làm thị trưởng thì sẽ không bắt em đi quét đường nữa. Lôi Quốc Thái nói làm thị trưởng thì đường phố lại càng phải quét, đường lớn ngõ nhỏ không sạch sẽ, làm thị trưởng thì mặt mũi cũng chẳng vẻ vang gì. Kha Linh Quyên nói anh lại có một thời gian không về nhà rồi, sớm ngày về nhà để em tẩm bổ cho anh cho đàng hoàng. Lôi Quốc Thái nói công trình đê biển Hải Đường Ba giai đoạn hai vừa mới khởi công không dứt ra được, có về nhà cũng chẳng còn sức lực, chi bằng tiết kiệm chút sức lực thay anh đến bệnh viện thăm Triệu bí thư trước đã. Phải đi tay không đấy, mang quà cáp theo cẩn thận Triệu bí thư đuổi cổ anh ra ngoài đấy. Kha Linh Quyên nói em biết rồi.

Đinh Nhất sắp làm Bí thư Thành ủy cũng gây chấn động ở Cục Văn hóa thị xã, các đồng nghiệp ở Cục Văn hóa nói Phó cục trưởng Mạc sắp làm Đệ nhất phu nhân của Tân Hải rồi, nên tỏ ý một chút, để mọi người cùng được thơm lây. Mạc Lị thầm nghĩ chuyện Đinh Nhất làm bí thư đã là ván đóng thuyền chắc như đinh đóng cột, chỉ còn là vấn đề thời gian. Cô ta xúc động vung tay hào phóng chi ra ba trăm tệ, mua hai thùng đồ ăn vặt, hơn chục người ở cơ quan cục ăn uống thả ga suốt cả ngày, Mạc Lợi ngâm nga điệu hát nhỏ suốt cả ngày. Cô ta tổng kết lại năng lực lớn nhất của mình trong việc ủng hộ Đinh Nhất làm bí thư chính là làm nổi bật chữ nhẫn. Cô ta nói có thể nhẫn là một loại tu dưỡng, cũng là một đức tính tốt, càng là bản sự của người làm vợ. Nếu như lúc trước mình không nhẫn nhịn chuyện Đinh Nhất chơi đùa nữ diễn viên đoàn kịch Thường Trưng và chơi gái Nhật, thì sớm đã hỏng việc lớn, Đinh Nhất cũng sớm thân bại danh liệt rồi.

Mạc Lợi cũng từng nghĩ, với tư cách là chồng, khuyết điểm lớn nhất của Đinh Nhất chính là ham mê nữ sắc, cứ nhìn thấy phụ nữ đẹp là mắt sáng lên không nhấc chân nổi, còn lại thì vẫn đạt tiêu chuẩn. Hôm đó Mạc Lợi tan sở về nhà, thấy Đinh Nhất ngồi trên ghế sô-pha với vẻ mặt đầy lo âu, liền ném chiếc túi Đại Ca Đại sang một bên dán chặt lấy muốn ân ái với Đinh Nhất. Cô ta từng nói, chỉ cần Đinh Nhất thích, trong nhà trên không có già dưới không có trẻ, cô ta ngày nào cởi trần truồng đi lại trong nhà cũng được. Đinh Nhất bảo nhìn cái đám cơ nhão nhoét trên người cô kìa, cơm ba ngày chẳng muốn ăn, khiến Mạc Lợi tủi thân khóc lóc suốt nửa ngày.

Lúc này, Đinh Nhất đẩy Mạc Lợi đang nịnh nọt đến mức buồn nôn ra. Mạc Lợi không giận cũng chẳng bực, cô ta cười nói anh vừa mới đòi làm bí thư mà cái oai đã lớn thế này rồi, không biết sau này làm Bí thư Thành ủy rồi, trong mắt còn có tôi - cái danh đệ nhất phu nhân này nữa hay không.

Đinh Nhất nói: "Em thực sự muốn làm đệ nhất phu nhân lắm à?"

Mạc Lợi nói: "Đây đâu phải là vấn đề muốn hay không muốn, anh là Bí thư số một của Tân Hải, em là vợ anh, đương nhiên là Đệ nhất phu nhân Tân Hải rồi, danh chính ngôn thuận chứ."

Đinh Nhất nói: "Nếu anh không phải là Bí thư số một của Tân Hải, em tuyệt đối không thể là Đệ nhất phu nhân Tân Hải."

Mạc Lợi gật đầu nói: "Đạo lý này trẻ con ba tuổi cũng hiểu."

Đinh Nhất nói: "Anh đã suy nghĩ đi nghĩ lại, việc có thể theo ý định của Địa ủy để làm Bí thư số một của Tân Hải hay không, mấu chốt là phải xem một người."

Mạc Lợi không cần suy nghĩ mà thốt lên: "Là Triệu Minh Sơn."

"Không, là Điền Thanh."

"Việc này có quan hệ gì với Điền Thanh?"

Đinh Nhất nói: "Chính vì có quan hệ, cho nên nếu không cẩn thận thì cả Bí thư số một lẫn Đệ nhất phu nhân đều sẽ toi đời đấy."

Mạc Lợi rất nhanh đã phản ứng lại, nước mắt lập tức tuôn rơi, chửi mắng: "Anh cái đồ không biết xấu hổ này, người ta là phụ nữ, tôi cũng là phụ nữ, trên người người ta có cái gì thì tôi có cái đó, tôi chẳng thiếu thứ gì cả. Phụ nữ trên thiên hạ này đều giống nhau. Đàn ông Trung Quốc với đàn ông Nhật Bản cô ta chơi chán chê rồi mà vẫn chưa đủ sao, người ta Điền Thanh đàng hoàng là con gái nhà lành cơ mà."

Cơ sự đã đến nước này, Đinh Nhất cũng chẳng còn bận tâm đến việc xấu hổ nữa, anh ta nói: "Mấu chốt là Điền Thanh không phải con gái nhà lành, mà là phụ nữ đã có chồng, hơn nữa còn là hôn nhân quân nhân."

Mạc Lợi nói: "Hôn nhân quân nhân thì hay lắm đấy, anh cứ chuẩn bị vào tù mà bóc lịch đi!"

"Xem ra, cái ghế Đệ nhất phu nhân này em không muốn làm nữa rồi." Đinh Nhất nói: "Đàn ông đàn bà đúng là cái loài cạn ánh mắt, chuyện đã lỡ rồi thì lỡ rồi thôi, có muốn thu hồi lại cũng chẳng được, đầu nào nhẹ đầu nào nặng cũng chẳng thèm cân nhắc lấy một lần."

Mạc Lợi khóc chán chê, quậy phá chán chê, ngẫm lại lời Đinh Nhất nói cũng có lý. Xưa nay người Trung Quốc vẫn luôn quan niệm chồng vinh vợ quý, lợi ích của bản thân được gắn kết chặt chẽ với chồng. Hơn nữa quả thực cũng chẳng mất gì cả, lên làm bí thư mới là chuyện thiết thực, chi bằng cứ phát huy truyền thống tốt đẹp, nhẫn nhịn vậy! Thế nên cô ta nói: "Anh muốn em phải làm gì?"

Đinh Nhất nói: "Em đi dẹp yên Điền Thanh cho anh, chỉ cần cô ta không thừa nhận chuyện này, không chọc thủng lớp giấy này ra, không kiện anh ra tòa, thì Triệu Minh Sơn cũng đành chịu chết với anh."

Mạc Lợi nói: "Phụ nữ ai mà chẳng giữ thể diện, Điền Thanh may ra còn khuyên bảo được, chứ chồng cô ta mà biết thì trời sập xuống mất, không chừng xách súng bắn chết anh ấy chứ."

Đinh Nhất nói: "Đành đi đến đâu hay đến đấy vậy."

Điền Thanh sau khi bị Đinh Nhất gọi lên văn phòng nói chuyện thì trong lòng rối bời, hai bên má đau nhức từng cơn, cứ như sắp nổ tung đến nơi.

Sau khi đăng ký kết hôn tại văn phòng khu phố vào dịp Tết Dương lịch, người chồng mang hàm đại úy ở chi đội cảnh sát vũ trang đã danh chính ngôn thuận dọn đến nhà Điền Thanh để làm vợ chồng với cô. Bố mẹ Điền Thanh bảo người ta đã ở cùng nhau rồi thì đến Tết làm đám cưới luôn đi, đỡ để người ngoài chọc ngoáy điều ra tiếng vào.

Điền Thanh bảo không vội, hôn nhân mấu chốt là ở nội dung và chất lượng chứ không phải hình thức. Điền Thanh là con gái út của bố mẹ, là hòn ngọc trên tay của bố mẹ, nên bố mẹ đành chiều theo ý cô. Chồng Điền Thanh đã khổ sở theo đuổi Điền Thanh suốt hai năm trời, vì địa vị chênh lệch, cộng thêm Điền Thanh lại là mỹ nhân số một Tân Hải, mỗi lần bước vào doanh trại, ánh mắt chào kính của các sĩ quan binh lính còn chỉnh tề hơn cả khi nghe khẩu lệnh, anh ta vẫn luôn kính sợ Điền Thanh. Điền Thanh nói anh dẫu có làm đến cấp tiểu trưởng rồi chuyển ngành về văn phòng thành ủy thì tối đa cũng chỉ làm một tên thư ký nhỏ dưới trướng tôi mà thôi. Anh ta lo lắng ngay cả chức thư ký này cũng chẳng với tới được, trong quân đội có câu nói thế này, vất vả cực nhọc làm đến cấp tiểu trưởng, chuyển ngành về địa phương bằng con số không, bởi vì cán bộ từ cấp chính tiểu trưởng trở xuống khi chuyển ngành về địa phương sẽ không được sắp xếp chức vụ. Cho dù có làm đến cấp phó đoàn (chưa đủ bốn năm), khi chuyển ngành về huyện thị tối đa cũng chỉ sắp xếp cho chức phó cục, không thể đạt tới chức vụ của Điền Thanh. Bởi vì chức vụ phó ở văn phòng thành ủy, văn phòng chính quyền thành phố tương đương với chức vụ chính của các sở ban ngành.

Trong dịp Tết Dương lịch, Điền Thanh chủ động đề nghị kết hôn, điều này nằm ngoài dự đoán của anh ta, anh ta cứ nghĩ phượng hoàng cuối cùng cũng đậu lên cây ngô đồng, lại chẳng thể ngờ con phượng hoàng bay vào nhà mình cũng là con phượng hoàng rớt giá. Đêm hôm đó, Điền Thanh quỳ sụp trước giường khóc nức nở. Chồng cô hỏi em đang làm cái gì thế hả Điền Thanh. Điền Thanh chỉ khóc, mà càng khóc càng bi thảm, tiếng khóc ngày một lớn hơn, bố mẹ ngủ ở phòng bên cạnh cũng bị đánh thức. Hai ông bà già nghĩ vợ chồng son ân ái mặn nồng, cuộc sống ngày thường vẫn đang tốt đẹp cơ mà, sao nửa đêm nửa hôm lại còn làm mình làm mẩy? Giới trẻ bây giờ thật là khó dò đoán. Thực ra, chồng Điền Thanh cũng khó mà đoán nổi tại sao Điền Thanh lại khóc lóc đau đớn thảm thiết đến vậy.

Điền Thanh ăn mặc mỏng manh chẳng còn gì để mỏng hơn, chồng sợ cô bị cảm lạnh, từ trên giường nhảy tót xuống đỡ Điền Thanh lên giường, nhưng Điền Thanh cứ quỳ sụp xuống chết quyết không nhúc nhích, anh ta đành phải quỳ đối mặt với Điền Thanh. Đêm mùa đông rất lạnh, chồng cũng ăn mặc vô cùng phong phanh. Chồng bảo có chuyện gì em cứ nói hết ra đi, cho dù trời có sập xuống thì vẫn có anh chống đỡ cơ mà. Điền Thanh vẫn cứ khóc, bị chồng gặng hỏi đến phát bực, liền nói: "Chúng ta ly hôn đi!"

Chồng nói: "Anh biết anh không xứng với em, đã ủy khuất cho em rồi."

Điền Thanh vừa khóc vừa lắc đầu.

Chồng nói: "Đấy là do anh đối xử với em không tốt à?"

Điền Thanh càng khóc dữ dội hơn.

Hai người thân hình gần như trần trụi bắt đầu run rẩy trong đêm giá lạnh, anh ta nhào tới ôm chầm lấy Điền Thanh, gần như gào lên: "Anh yêu em, em muốn anh chết hay muốn anh sống thì lên tiếng một câu xem nào, anh sẽ nhảy từ tầng bảy này xuống cho em xem."

Điền Thanh liền vùi vào ngực chồng khóc nức nở, một chiếc áo đại cán quân đội quấn chặt lấy cả hai người. Điền Thanh khóc chán chê, lúc này mới kể lại ngọn nguồn câu chuyện giữa cô ta với Đinh Nhất cùng cảnh ngộ hiện tại một cách chi tiết đầu đuôi, nói đến chỗ đau lòng lại dừng lại khóc, kể xong khóc xong lại đòi ly hôn, đồng thời nói có lỗi với chồng.

Chồng nghe xong lời khóc lóc kể lể của Điền Thanh, dần dần nới lỏng vòng tay ôm Điền Thanh ra, ngồi bệt xuống sàn nhà không nói một lời, dường như cũng cảm thấy lạnh. Điền Thanh cũng nín khóc, sự tuyệt vọng lan tràn trong màn đêm, trong phòng lẫn ngoài phòng bao trùm một sự tĩnh mịch nghẹt thở. Chồng Điền Thanh dẫu sao vẫn quá yêu Điền Thanh, yêu đến mức "đã từng thương hải khó vì nước, trừ Tấn Vu sơn chẳng chịu mây".

Trong bóng tối, anh ta nâng khuôn mặt Điền Thanh lên, nói như đang đọc lời thề độc, anh có thể tha thứ cho em, nhưng tuyệt đối không bỏ qua cho cái tên súc sinh Đinh Nhất đó, anh muốn hắn ta phải trả giá đắt.

Điền Thanh nói em không muốn ở lại Tân Hải nữa, ở Tân Hải cũng chẳng thể sống tiếp được nữa, nếu anh không ghét bỏ em, vẫn yêu em như thuở ban đầu, thì hãy đưa em đi đi!

Chồng Điền Thanh nói anh sẽ lập tức làm đơn xin chuyển ngành, cùng em về quê nhà Lâm Nghi ở Sơn Đông. Quê nhà anh nghèo, nhưng người dân quê anh chất phác.

Điền Thanh ngoan ngoãn chui rúc vào lòng chồng như một chú mèo Ba Tư không nói gì nữa.

Chồng liền bế thốc Điền Thanh lên giường ân ái một phen.

Đinh Nhất đợi hoài đợi mãi rốt cuộc chẳng đợi được quyết định bổ nhiệm của Tỉnh ủy, ngược lại lại đợi được một tờ trát hầu tòa của tòa án. Hắn ta sẽ phải ra hầu tòa với tư cách là bị cáo tội phá hoại hôn nhân quân nhân, chuyện này còn gây chấn động hơn cả tin hắn ta sắp làm Bí thư Thành ủy. Những con người đã vô cùng nhàm chán nhạt nhẽo đang rất cần những tin tức kích thích thế này để điều tiết lại cuộc sống. Đinh Nhất đã chẳng còn mặt mũi nào bước chân vào đại viện chính quyền thị xã nữa, ngay cả Mạc Lợi vốn dĩ luôn hiếu thắng cũng xin nghỉ ốm trốn về nhà bố mẹ đẻ ở đại viện Địa ủy.

Xét thấy sai lầm mà Đinh Nhất đã phạm phải, Địa ủy đã đưa ra quyết định đình chỉ công tác, đợi khi tòa án giải quyết xong vụ án rồi mới đưa ra xử lý tương ứng. Điều khá kịch tính là cũng vào ngày hôm đó, Lưu Lâm chính thức được bổ nhiệm làm Bí thư Thành ủy kiêm Ủy viên Thường vụ Địa ủy Tân Hải, Triệu Minh Sơn bị miễn nhiệm chức vụ Bí thư Thành ủy, Ủy viên Thường vụ thành phố Tân Hải, chuyển sang làm Cố vấn cấp phó sảnh Thành ủy; văn bản Lôi Quốc Thái giữ chức Phó bí thư Thành ủy, Phó thị trưởng, Quyền thị trưởng cũng được ban bố; Tạ Quyền giữ chức Trợ lý thị trưởng, cùng với hai vị Phó bí thư thành ủy được điều động từ nơi khác đến cũng đồng loạt được ban hành quyết định bổ nhiệm.

Lưu Lâm nhận được văn bản liền tận tay mang đến bệnh viện đọc cho Triệu Minh Sơn nghe một lượt. Triệu Minh Sơn nghe xong, trầm ngâm nói Tân Hải vẫn còn hy vọng, tôi có thể yên tâm không vướng bận gì mà đi rồi.

Lưu Lâm nói anh không thể đi được, công việc của thành ủy phải dựa vào một cố vấn như anh đấy!

Triệu Minh Sơn nói Đại hội đảng bộ và Đại hội nhân đại đang ở ngay trước mắt, nhân sự được bổ nhiệm phải nhanh chóng nhậm chức, tìm một cơ hội thích hợp, ban lãnh đạo mới ra mắt các cấp cán bộ và nhân dân toàn thành phố.

Lưu Lâm nói hội nghị mở rộng Thành ủy vốn định họp vào cuối tháng chi bằng dời lên sớm một chút, ban lãnh đạo mới và cũ đều lên sân khấu, đến lúc đó kính mời các đồng chí lãnh đạo Địa ủy đến tuyên bố quyết định, mọi người bày tỏ thái độ, anh lại lên phát biểu vài câu nhé.

Triệu Minh Sơn nói, được, tôi cũng sẽ đến vỗ tay cổ vũ cho các đồng chí, khuấy động bầu không khí hội nghị thêm sôi nổi, biến nó thành một đại hội đoàn kết, đại hội cổ vũ tinh thần. Đại hội xuyên thế kỷ.

Lưu Lâm vươn tay ra nắm lấy bàn tay Triệu Minh Sơn, Triệu Minh Sơn nói đây là lần đầu tiên trong đời, cũng là lần cuối cùng. Mặc dù có Từ Hải Anh ở bên cạnh, Lưu Lâm cuối cùng vẫn không kìm được mà tuôn rơi nước mắt.

Đường Thiên Bảo rốt cuộc không đi Hải Nam. Nguyên nhân chủ yếu là vợ Đường Thiên Bảo vừa không chịu đi cùng Đường Thiên Bảo, cũng không cho Đường Thiên Bảo đi, cô ta nói làm đàn ông ngã ở đâu thì phải đứng lên ở đấy, không thể cứ đại bại toàn quân như thế này mà hèn nhát bỏ chạy được. Vợ anh ta vốn xuất thân là vận động viên bóng bàn, sau khi giải nghệ được sắp xếp làm huấn luyện viên ở Ủy ban Thể dục Thể thao thành phố, tráng kiện như trâu, khí phách như đàn ông, công phu trên giường hay dưới giường đều rất cừ khôi. Lúc Đường Thiên Bảo làm Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy thì đã kính sợ cô ta ba phần, giờ không làm chủ nhiệm nữa thì lại càng sợ bảy phần, lời vợ nói thì không thể không nghe.

Đương nhiên, cái chức Phó cục trưởng Cục Bảo vệ môi trường - cái chức quản từ trời trên đất dưới, ở giữa còn quản cả không khí này thì không thể làm được, cũng giống như kẻ đã uống quen rượu mạnh mà bắt đi uống nước giải khát thì sẽ nhạt nhẽo vô vị.

Vợ bảo ban lãnh đạo mới của thành ủy, chính quyền thành phố đều sắp nhậm chức, Đại hội nhân đại sắp được triệu tập rồi, anh ở các hương trấn, các ban ngành cục ủy và trong số các đại biểu nhân dân vẫn còn có chút uy thế dư thừa đấy, hãy đi tranh cử chức Phó thị trưởng đi! Dù sao cũng chỉ là ván bài ăn cả ngã về không này thôi, đời người sống trên đời chỉ có một cơ hội này. Luật bầu cử cũng cho phép cơ mà. Phó thị trưởng nếu đắc cử thì được ngày nào hay ngày đó, làm được năm người nào hay năm nấy, người ta làm Tỉnh trưởng còn có cơ chế đào thải cạnh tranh cơ mà. Còn không trúng cử thì chứng tỏ bản thân kém cỏi, chúng ta chẳng trách cứ ai cả, anh có chạy trốn đến chân trời góc bể em cũng sẽ đi theo. Em làm vận động viên văn hóa thấp, nhưng em hiểu chỉ cần có một tia hy vọng, thì phải ngoan cường chiến đấu để giành chiến thắng trước đối thủ, phải đẩy đối thủ vào con đường chết.

Đường Thiên Bảo nghe xong cũng thấy lời vợ nói có lý, trên con đường làm quan mà không tranh giành đấu đá một phen, thì nửa đời người sau cục tức trong lòng sẽ không thông suốt, thở không ra hơi, thế chẳng phải sẽ uất ức mà chết sao. Anh ta muốn giống như tổng thống nước ngoài, lập một ban vận động tranh cử, mời Đinh Nhất - kẻ đang bị đình chỉ công tác chờ xét xử - đến làm quân sư. Đinh Nhất từng làm Trưởng ban Tổ chức lại phụ trách mảng cán bộ nhân sự, kết cục hiện tại còn thê thảm hơn cả Đường Thiên Bảo. Kẻ không còn đứng trên đài thì không còn lời lẽ quan cách nữa, có chủ kiến hay ho thì cũng sẽ hiến kế cho Đường Thiên Bảo.

Đường Thiên Bảo gọi điện đến Văn phòng Thành ủy, Chương Khải Minh nói đồng chí Đinh Nhất đang ốm nghỉ ở nhà, anh cứ đến nhà tìm cậu ấy đi! Chương Khải Minh không còn gọi Đinh Nhất là Bí thư nữa, mà gọi là đồng chí Đinh Nhất, xem ra vấn đề của Đinh Nhất đã nghiêm trọng thật rồi.

Đường Thiên Bảo vội vã chạy đến nhà Đinh Nhất, Đinh Nhất tự giam mình trong nhà đang nghiên cứu Bộ luật Hình sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Đường Thiên Bảo nói không biết Bí thư Đinh có muốn đổi nghề đi làm luật sư không đấy.

Đinh Nhất nói học chút pháp luật để dùng vào việc tự vệ thôi. Cả hai người đều là những kẻ từ tiền đài ra hậu đài, từ màn trước ra màn sau, tâm trạng đều vô cùng tiêu sầu hiu hắt lại vô cùng tâm đầu ý hợp.

Đường Thiên Bảo bày tỏ nguyện vọng muốn tranh cử chức Phó thị trưởng.

Đinh Nhất nói rất hay, Thị trưởng nhân dân do nhân dân bầu chọn, tôi dẫu có ở trên đài thì cũng sẽ ủng hộ anh, đây là quyền bầu cử và quyền ứng cử mà một công dân phải được hưởng.

Đường Thiên Bảo giống như tìm được tri âm tri kỷ, nói có một số việc chưa rõ, nên đặc biệt đến tận cửa để thỉnh giáo.

Đinh Nhất buông cuốn luật hình sự xuống, pha cho Đường Thiên Bảo một chén trà, ra vẻ rất am tường chỉ bảo cho Đường Thiên Bảo, nói mấu chốt là phải nắm chắc bốn điều: Một là chấp nhận sự xử lý của tổ chức, nhanh chóng đi làm ở Cục Bảo vệ môi trường, phải có một thân phận hợp pháp, Đại hội đại biểu nhân dân sẽ không bầu một kẻ vô gia cư vô nghề nghiệp làm cha mẹ dân đâu; Hai là tranh cử phải có chủ đề, anh là vì sự nghiệp Tân Hải, yêu mến nhân dân Tân Hải, không rời xa mảnh đất Tân Hải đã sinh thành nuôi dưỡng mình, nên mới bất chấp hiểm nguy bị tước đoạt ô mũ quan giáng chức làm thường dân để tranh cử Phó thị trưởng, các đại biểu đều có mặt tư tưởng địa phương cục bộ hẹp hòi, những lời lẽ thế này rất dễ lay động trái tim đại biểu; Ba là Tân Hải đang thiếu Phó thị trưởng phụ trách mảng văn giáo y vệ, tầng lớp tri thức ở tuyến đầu này là đông đảo nhất. Mà bệnh chung của giới tri thức là văn nhân tương khinh, thứ khiến họ tâm phục khẩu phục nhất chính là văn bằng. Anh là cán bộ hành chính duy nhất trong toàn thành phố có bằng nghiên cứu sinh, phải đem ưu thế này tuyên truyền thật thấu đáo cho các đại biểu; Bốn là điều mấu chốt nhất, chính là phải làm tốt công tác liên danh mười người từ trước. Không có sự liên danh của mười người, anh không thể trở thành ứng viên, tên của anh sẽ không thể đưa lên phiếu bầu, mọi thứ sẽ chỉ là bàn giấy trên giấy mà thôi. Đại hội nhân đại sắp được triệu tập đến nơi rồi, anh phải tận dụng thân phận Phó cục trưởng Cục Bảo vệ môi trường, lấy cớ đi các hương trấn các ban ngành để tìm hiểu tình hình bảo vệ môi trường, làm tốt công tác đại biểu cơ sở. Về phía Đại hội nhân đại thành phố, tuy tôi không còn ngồi ở vị trí đó nữa nhưng quan hệ vẫn còn, sức ảnh hưởng vẫn còn, có thể tìm một vài đồng chí để thông khí, cũng có thể tận dụng mâu thuẫn vốn không mấy hòa hợp lâu nay giữa Nhân đại và Thành ủy, tranh thủ sự thấu hiểu và ủng hộ của Nhân đại, anh phải tràn đầy tự tin vào.

Những lời này của Đinh Nhất đã thắp lại ngọn lửa nhiệt huyết cho Đường Thiên Bảo. Đinh Nhất cuối cùng nói quan trường cũng giống như chiến trường, thứ bàn đến đều là cơ hội then chốt, trời ban cơ hội tốt mà không biết tận dụng, thì đúng là kẻ tầm thường vô dụng. Không những có cơ hội phải tận dụng, mà không có cơ hội cũng phải tạo ra cơ hội để tiến lên. Chỉ cần là hợp tình hợp pháp, chẳng ai làm gì được anh cả.

Đường Thiên Bảo nói đúng vậy đúng vậy, nắm bắt cơ hội, đẩy nhanh phát triển đều đã được viết vào văn bản tài liệu cả rồi.

Đường Thiên Bảo ngẫm nghĩ cũng nên quan tâm đến Đinh Nhất một chút, liền hỏi vụ kiện giữa Đinh Nhất và Điền Thanh thế nào rồi.

Đinh Nhất cười khổ một tiếng nói, trên đời này chuyện khó nói rõ trắng đen nhất chính là chuyện giữa nam và nữ, không ngờ Điền Thanh ra tay lại nhanh và tàn nhẫn đến thế, một bước dồn ép tôi vào đường cùng. Nhưng trong lòng anh ta thừa biết, rốt cuộc bản thân mình đã ngã ngựa ở đâu.

Đường Thiên Bảo nói hãy đi làm công tác tư tưởng của Điền Thanh xem sao, bảo cô ta rút đơn kiện.

Đinh Nhất cười nhạt một tiếng nói, Điền Thanh rút đơn kiện là điều không thể nào, sau lưng cô ta có Bộ phận chính trị Chi đội Cảnh sát vũ trang đứng ra chống lưng, có Triệu Minh Sơn ngấm ngầm ủng hộ. Lưu Lâm quan mới nhậm chức ba ngọn lửa, ngọn lửa đầu tiên này sẽ thiêu đốt lên người tôi đây. Tôi chẳng khác nào cơn bão số hai mươi mốt, gió mưa triều cường giáp công ba bề bốn bên, không biết có né tránh nổi hay không.

Đường Thiên Bảo nghĩ lại cũng phải, tiền đồ của bản thân mới là lớn nhất, trong thời kỳ tranh cử đặc biệt này phải ở cách xa Đinh Nhất một chút, dính líu vào sẽ để lại thóp cho kẻ khác nắm.

Anh ta an ủi Đinh Nhất vài câu rồi cáo từ ra về.

Ngày thứ ba sau khi quyết định bổ nhiệm của Tỉnh ủy được ban hành, Phó bí thư Thành ủy, Quyền thị trưởng Lôi Quốc Thái chủ trì triệu tập hội nghị mở rộng Thành ủy, Ủy viên Thường vụ Địa ủy, Bí thư Thành ủy Lưu Lâm có bài phát biểu quan trọng, Bí thư Địa ủy Hồ và Trưởng ban Tổ chức Địa ủy đã đến dự hội nghị tuyên bố quyết định của Tỉnh ủy và Địa ủy, đồng thời đưa ra ba yêu cầu đối với ban lãnh đạo khóa mới của thành phố Tân Hải. Triệu Minh Sơn bệnh nặng khó lòng tham dự, tâm nguyện muốn tham gia hội nghị lần cuối cùng và phát biểu vài câu rốt cuộc cũng không thể thực hiện được. Anh ta nhờ Lưu Lâm chuyển lời đến các vị Ủy viên Thành ủy và Ủy viên dự khuyết Thành ủy khóa này, cũng như các cục trưởng, bí thư các ban ngành cục ủy, bí thư trưởng trấn không phải là Ủy viên Thành ủy và Ủy viên dự khuyết, bày tỏ lòng cảm ơn vì sự ủng hộ đối với công tác của Thành ủy và cá nhân anh ta trong suốt bao nhiêu năm qua! Hội trường chìm trong một bầu không khí tĩnh mịch.

Cuối cùng, Lưu Lâm nói mấy hôm nữa sẽ triệu tập Đại hội Đảng bộ và Đại hội nhân đại rồi, yêu cầu toàn thể cán bộ đảng viên phải giữ vững sự đồng thuận cao độ với Thành ủy, lựa chọn cho tốt ban lãnh đạo Thành ủy, Chính quyền, Nhân đại khóa mới theo đúng ý định của tổ chức, bất kỳ đơn vị và cá nhân nào cũng không được phép tiến hành các hoạt động phi tổ chức, đảm bảo sự triển khai thực hiện các quyết định của Tỉnh ủy và Địa ủy.

Sau khi hội nghị kết thúc, Bí thư Địa ủy Hồ đã trực tiếp tìm Đinh Nhất để nói chuyện. Đinh Nhất ấm ức nói, lúc đầu khi có quan hệ với Điền Thanh, Điền Thanh vẫn chưa kết hôn, không hề tồn tại vấn đề hôn nhân quân nhân, sau này ở bên Điền Thanh, anh ta hoàn toàn không biết cô ta đã kết hôn với quân nhân tại ngũ rồi. Anh ta chỉ thừa nhận tác phong của mình không tốt, lên nhầm giường, chứ không thừa nhận là phá hoại hôn nhân quân nhân.

Bí thư Hồ nói anh sống chung bất hợp pháp với Điền Thanh là sự thật, Điền Thanh là hôn nhân quân nhân cũng là sự thật, anh muốn né tránh thế nào cũng không né tránh được đâu. Tội danh phá hoại hôn nhân quân nhân có thành lập hay không, phải do pháp luật phán định, anh là cán bộ lãnh đạo được Đảng giáo dục nhiều năm, đình chỉ công tác không có nghĩa là cách chức, nên tin tưởng tổ chức, tin tưởng pháp luật sẽ xử lý công bằng vấn đề của anh.

Đinh Nhất nói tôi vẫn còn trẻ, đang trong độ tuổi sung sức, vẫn có thể tiếp tục công tác cho Đảng, xin tổ chức cho tôi một cơ hội.

Bí thư Địa ủy Hồ nói nếu tội danh phá hoại hôn nhân quân nhân thành lập, thì phải xử lý theo pháp luật, tổ chức cũng sẽ không can thiệp; nếu chưa đủ cấu thành tội phạm, thì sẽ tùy theo biểu hiện của anh trong đợt chuyển đổi nhiệm kỳ này để xem xét xử lý linh hoạt.

Đinh Nhất nảy ra một kế, vội nói có một tình hình quan trọng muốn báo cáo với tổ chức, liền đem chuyện Đường Thiên Bảo chuẩn bị tiến hành liên danh mười người để tranh cử Phó thị trưởng ra kể lại.

Bí thư Địa ủy Hồ thoạt đầu thì kinh ngạc, sau đó nói tình hình này rất quan trọng, phải chú ý sát sao đến động thái của Đường Thiên Bảo, kịp thời báo cáo lên tổ chức, tích cực ủng hộ công tác của ban lãnh đạo mới.

Đinh Nhất kích động gật đầu liên hồi.

Lưu Lâm làm Bí thư Thành ủy nhưng vẫn ngồi làm việc ở tòa nhà số hai, có việc gì là chạy sang tòa nhà số một. Cô ta nói chỉ cần Triệu Minh Sơn còn một hơi thở sống trên thế gian này, thì văn phòng Bí thư Thành ủy ở tòa nhà số một này sẽ mãi lưu lại cho Triệu Minh Sơn. Cô ta bàn giao toàn bộ công việc của Chính quyền thành phố cho Lôi Quốc Thái, Lôi Quốc Thái bảo Văn phòng Chính quyền thành phố dọn dẹp sạch sẽ căn phòng kho chuyên chất đống tài liệu văn bản ở tòa nhà số hai ra để làm phòng làm việc của Thị trưởng. Anh vốn dĩ ăn mặc giản dị, gần gũi với mọi người, Kha Linh Quyên bảo anh lúc làm bí thư trông chẳng giống bí thư, lúc làm thị trưởng cũng chẳng giống thị trưởng, từ sáng đến tối cứ như một tên làm thuê vậy.

Lôi Quốc Thái liền nói mình chính là người làm thuê cho Đảng và nhân dân Tân Hải, làm thuê không tốt là sẽ bị Đảng và nhân dân sa thải đấy.

Hôm đó, Bí thư Địa ủy Hồ lúc rời đi đã gọi Lưu Lâm và Lôi Quốc Thái lại với nhau, nói cấp tỉnh đã giao Tân Hải cho hai đồng chí rồi đấy. Lưu Lâm là người chịu trách nhiệm thứ nhất, Thị trưởng Lôi là người chịu trách nhiệm thứ hai, cấp ủy, chính quyền khóa này phải xây dựng Tân Hải thành thành phố quy mô trung bình, nói toẹt ra chính là phải nâng cấp thành thành phố cấp địa khu. Trách nhiệm trọng đại đường dài, nhất định phải ghi nhớ tám chữ đoàn kết, thiết thực, đổi mới, hiệu quả.

Sau đó, Bí thư Hồ lại nói "Hai kỳ họp" sắp được triệu tập đến nơi rồi, Địa ủy yêu cầu các đồng chí nhất định phải lựa chọn ban lãnh đạo cấp ủy chính quyền theo đúng ý định của tổ chức, việc liên danh tranh cử phải được triệt tiêu chấm dứt, đặc biệt là động thái của Đường Thiên Bảo phải hết sức lưu ý.

Lưu Lâm nói theo phản ánh thì Đường Thiên Bảo không ở Tân Hải mà đã đi Hải Nam rồi.

Bí thư Địa ủy Hồ nói không phải tôi phê bình đồng chí Lưu Lâm đâu nhé, sao vừa lên làm bí thư đã phạm bệnh quan liêu thế hả. Đi Hải Nam chỉ là chiêu hổ thấu sơn của cậu ta thôi, Đường Thiên Bảo chẳng những không đi Hải Nam, mà ngược lại còn đang mang thân phận Phó cục trưởng Cục Bảo vệ môi trường hoạt động rầm rộ trong số các đại biểu đấy. Trong thời gian diễn ra "Hai kỳ họp" Tân Hải, nếu xảy ra chuyện thì chắc chắn sẽ xảy ra trên người Đường Thiên Bảo. Cô là Ủy viên Thường vụ Địa ủy, cô có thể đại diện cho Địa ủy đàng hoàng tìm cậu ta nói chuyện một bận.

Sau khi Bí thư Địa ủy Hồ đi rồi, Lưu Lâm và Lôi Quốc Thái nhìn trừng trừng vào nhau, trong lòng cảm thấy vô cùng ngột ngạt khó chịu.

Lưu Lâm nói xem ra cái tên Đường Thiên Bảo này đúng là không thấy quan tài chưa đổ lệ, chưa đâm thủng sông Hoàng Hà chưa bỏ ý định mà.

Lôi Quốc Thái nói tìm được Đường Thiên Bảo rồi hãy hay.

Kết quả là, Đường Thiên Bảo thoắt ẩn thoắt hiện như một cái bóng hoạt động giữa các hương trấn và các đại biểu, thế nhưng tuyệt nhiên không tài nào bắt gặp được bóng dáng cậu ta, điện thoại di động thì tắt nguồn máy nhắn tin gọi lại cũng không phản hồi.

Lưu Lâm bảo các đồng chí ở văn phòng tìm đến nhà Đường Thiên Bảo, vợ cậu ta bảo Thiên Bảo sớm đã đi Hải Nam rồi, muốn tìm thì ra Hải Khẩu mà tìm.

Các đồng chí ở văn phòng lại tìm đến Cục Bảo vệ môi trường, Cục trưởng Cục Bảo vệ môi trường vốn xuất thân là Trưởng khoa tổng hợp Văn phòng Thành ủy, là cấp dưới cũ của Đường Thiên Bảo. Ông ta nói Chủ nhiệm Đường lúc đến báo danh thì ghé qua một chuyến, báo danh xong liền xin nghỉ ốm rời đi rồi, đi đâu thì không rõ.

Lôi Quốc Thái gọi điện nói với Lưu Lâm rằng, cái tên Đường Đại Bảo này đúng là hạ quyết tâm tâm muốn chơi trò tranh cử rồi, cậu ta không phạm tội nên không thể phát lệnh truy nã toàn thành phố được.

Thực ra, ban ngày Đường Thiên Bảo trốn trong một cõi biệt thự nhỏ của một người bạn là đại chủ để gọi điện thoại cho các hương trấn và các đại biểu có quan hệ giao hảo, ban đêm thì ra ngoài đi dạo, hoạt động tay chân. Làm Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy bao nhiêu năm nay, cậu ta vẫn còn có một số chủ kiến mưu mẹo đấy.

Thực ra Đinh Nhất nào còn tâm trí đâu mà bận tâm đến cậu ta nữa chứ?! Đinh Nhất đang sắm vai trò là một điệp viên hai mang. Mỗi lần Đường Thiên Bảo vừa rời đi, hắn ta liền gọi điện cho Bí thư Địa ủy Hồ, báo cáo hành động của Đường Thiên Bảo, đồng thời hiến kế một số sách lược và kiến nghị.

Đinh Nhất thừa biết trong ban lãnh đạo cấp ủy, chính quyền thành phố Tân Hải đã không còn chỗ đứng cho mình nữa rồi, nếu cơn phong ba bão táp giữa hắn và Điền Thanh trôi qua êm ả; thì nỗ lực mưu cầu một chức vụ phó ở Nhân đại hoặc Chính hiệp vẫn có khả năng xảy ra. Chỉ cần còn giữ được ngọn đồi xanh, hy vọng Đông sơn tái khởi vẫn còn tồn tại.

Ngày khai mạc Đại hội nhân đại thành phố Tân Hải diễn ra vô cùng long trọng và náo nhiệt, những bậc thềm dẫn vào đại hội đường được trải thảm đỏ rực rỡ, dàn kèn trống quy mô lớn thổi tấu vang dội ở khoảng trống hai bên lối đi, các đội viên thiếu niên tiên phong giơ cao hoa tươi xếp hàng ngay ngắn.

Bí thư Thành ủy Lưu Lâm và Quyền thị trưởng Lôi Quốc Thái dẫn dắt toàn bộ thành viên bốn bộ sậu thành phố (trừ Đinh Nhất ra) xếp hàng hai bên cửa ra vào đại hội đường, vỗ tay chào mừng các đại biểu đang từ từ tiến vào hội trường.

Đại hội do Chủ nhiệm Nhân đại chủ trì, sau khi đội viên thiếu niên tiên phong hiến hoa đọc lời phát biểu và toàn thể đứng dậy hát quốc ca, Lưu Lâm đọc diễn văn khai mạc, Lôi Quốc Thái đọc báo cáo công tác chính quyền.

Lưu Lâm nâng bản thảo trên tay, bàn tay khẽ run run. Cô ta đảo mắt nhìn quanh hội trường và các đại biểu, từng gương mặt xa lạ mà quen thuộc lần lượt lướt qua trước mắt. Thành phố này, những con người này, giờ đây thực sự đã tránh nặng gánh nặng đè nặng lên đôi vai cô ta rồi.

Liệu bản thân có gánh nổi trọng trách nặng nề này hay không? Chưa nói đến những đại sự chính trị, kinh tế vô cùng phức tạp, chỉ riêng những rắc rối nhiễu nhương trên chính đàn, ví dụ như kiểu người như Đường Thiên Bảo và Đinh Nhất thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu nhức óc rồi.

Nếu có Triệu Minh Sơn ở bên cạnh, trong lòng cô ta sẽ cảm thấy vững chãi hơn phần nào. Cùng nhau gánh vác bao năm nay, anh ấy vẫn luôn quan tâm chăm sóc cô ta như một người anh trai, thế mà giờ đây... trong lòng cô ta trống huếch trống hoác.

Bệnh tình của Triệu Minh Sơn mỗi ngày một nặng thêm, gần như rơi vào trạng thái hôn mê. Nhưng sau khi tỉnh lại tinh thần vẫn vô cùng tốt. Anh ta nói mình là một người cộng sản sắt đá, sống có cốt cách, ra đi cũng phải hiên ngang khí phách.

Trước khi anh ta rời khỏi thế giới này, Điền Thanh và chồng bưng một bó hoa tươi bước vào, họ đến để chào tạm biệt Triệu Minh Sơn.

Điền Thanh vừa bước vào cửa liền quỳ sụp xuống trước giường bệnh của Triệu Minh Sơn, khiến Từ Hải Anh giật mình vội vàng kéo Điền Thanh đứng dậy.

Điền Thanh nói tôi là kẻ có tội với Triệu Minh Sơn tôi đây, hôm nay một là đến tạ tội, hai là đến từ biệt, tôi sắp cùng chồng đến Sơn Đông Lâm Nghi sinh sống rồi.

Vào khoảnh khắc sinh tử biệt ly này, Triệu Minh Sơn nắm chặt lấy tay chồng Điền Thanh dặn dò rằng, cậu đời này phải đối xử thật tốt với cô ấy. Nói khiến đôi vợ chồng trẻ rưng rưng ngấn lệ.

Lôi Quốc Thái từ công trình đê biển Hải Đường Ba vội vã chạy đến bệnh viện, trên người toàn là bụi đất, anh xách sáu cây thuốc lá Trung Hoa đặt lên tủ đầu giường của Triệu Minh Sơn. Lúc mua thuốc lá Lôi Quốc Thái từng nghĩ, sáu cây thuốc này đủ để Triệu Minh Sơn hút trong hai tháng, hút hết thuốc lá thì Triệu Minh Sơn cũng chẳng còn trên cõi đời này nữa rồi.

Anh nắm chặt lấy tay Triệu Minh Sơn nghẹn ngào nói, hôm nay hãy để tôi gọi anh một tiếng anh em nhé!

Triệu Minh Sơn cũng nói người anh em tốt, tôi không kịp chúc mừng cậu nữa rồi.

Lôi Quốc Thái móc từ trong túi ra một bao thuốc lá Mẫu Đơn, đưa cho Triệu Minh Sơn một điếu, nói hút đi người anh em, xuống đến thế giới bên kia là không được hút nữa đâu.

Triệu Minh Sơn cười mỉm nói, vẫn là người anh em hiểu tôi nhất.

Lôi Quốc Thái nói, yên tâm đi người anh em, cứ đến tiết Thanh minh hằng năm, tôi đều mang gửi cho cậu hai cây.

Triệu Minh Sơn liền oà khóc. Trên thế giới này những điều khiến anh ta luyến tiếc suy cho cùng vẫn còn quá nhiều.

Nghe nói sau khi Triệu Minh Sơn qua đời, theo di nguyện trước khi sống, tro cốt đã được chôn cất bên cạnh mộ phần cha mẹ ruột của anh ta, tấm bia mộ bằng ngọc cẩm thạch trắng chỉ khắc ba chữ Triệu Minh Sơn, mộc mạc không hoa hòe hoa sói, đúng y như bản tính nhất quán của anh ta từ trước đến nay.

Tội danh phá hoại hôn nhân quân nhân của Đinh Nhất không thành lập, nhưng đã bị chồng Điền Thanh cho một trận đòn nhừ tử, Mạc Lợi đã ly hôn với hắn ta, đồng thời vạch trần công khai vô số chuyện phong lưu tình ái của Đinh Nhất ra ánh sáng.

Đinh Nhất ngẫm nghĩ lại, thành phố này quả thực đã không còn chỗ đứng cho hắn ta nữa rồi, liền tức giận bỏ đi Hải Nam. Trong cái nhìn của hắn ta, nơi đó mới chính là vùng đất cởi mở và tự do nhất của Trung Quốc đương đại.

Thời gian trôi đi như nước, lặng lẽ chảy qua. Giữa những bộn bề bận rộn, thỉnh thoảng Điền Thanh vẫn ngẩn người ra một lúc, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh ngắt.

Cô ta phát hiện bản thân dẫu cũng được coi là đắc chí khi tuổi còn trẻ, nhưng người mà mình kính trọng trong đời không nhiều lắm, cái con người đã hòa mình vào đất vàng Triệu Minh Sơn kia nên được tính là một, cô ta thậm chí còn có chút nhung nhớ vị nữ thị trưởng Lưu Lâm vừa quá đỗi cẩn trọng lại vừa thiếu đi chút dịu dàng kia.

Chỉ là bọn họ với tư cách là những con người hiện đại, có phải là quá mức cổ hủ, quá mức ngốc nghếch hay không?

Trước mắt Điền Thanh, là dòng người và dòng xe tấp nập huy hoàng.

Hết