Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn, sừng sững như một pháo đài trời, tại tinh hệ hậu phương Narbo, kiến tạo một hệ thống tuần phòng vô cùng hùng mạnh. Nào ngờ, hệ thống này sở hữu năng lực trinh sát phi thường, có thể thu thập tin tức về địch quân qua vô vàn phương tiện. Điện từ, quang học, thậm chí cả những gợn sóng không gian kỳ dị, đều không thoát khỏi tầm mắt của lưới trinh sát dày đặc ấy. Trong tranh vực tinh hà rộng lớn trải dài hàng trăm năm ánh sáng, vô số trạm quan sát bí mật của Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn đã được bố trí, lặng lẽ ghi lại mọi biến động.

Một số trạm quan sát là những công trình vĩ đại được xây dựng trong những năm gần đây, một số khác lại được đặt trên các chiến hạm sau những trận giao tranh khốc liệt. Chính nhờ mạng lưới điều tra kín đáo này, bất kỳ hạm đội nào của Đế Quốc Gia Long khi tiến vào khu vực này, đều dễ dàng để lộ tung tích, trở thành mục tiêu cho hạm đội Ngân Hà Phòng Ngự. Và lần này, khi Đế Quốc Gia Long tập trung quân đội hùng hậu, chuẩn bị một đòn tấn công quyết định nhằm nuốt chửng hạm đội tiền phương của Ngân Hà Phòng Ngự, mọi toan tính của họ đã thất bại ngay từ thuở ban đầu.

Sự bất cân xứng trong hệ thống tình báo đã phơi bày hoàn toàn chiến lược của Gia Long Đế Quốc, tựa như một kẻ khỏa thân giữa chốn đông người. Dù biên phòng của Đế Quốc Gia Long cũng sở hữu những hệ thống trinh sát mạnh mẽ, song vẫn không thể sánh kịp với sự tinh vi của Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn. Trước đây, trong những trận chiến nảy lửa tại tranh vực tinh hà, những hệ thống này còn có thể phát huy tác dụng, cung cấp thông tin hỗ trợ cho hạm đội của họ. Nhưng lần này thì khác, bởi lần này họ là những kẻ chủ động tiến công.

Khoảng cách càng xa, lượng thông tin thu thập được càng ít ỏi. Bước đi đầu tiên trong kế hoạch chiến lược của Gia Long Đế Quốc, vậy mà lại rơi vào bế tắc. Trên tàu chỉ huy, Longman · Gia Long nhíu mày, giọng trầm ngâm: "Khuynh hướng chiến thuật của địch nhân quá nhạy bén. Bọn chúng đã rút lui toàn bộ hạm đội về phía sau." Brown · Gia Long đáp lời: "Xem ra, chúng ta chỉ còn cách đối đầu trực diện với hệ thống phòng tuyến của chúng." Copperfield · Venom gầm lên, giọng đầy quyết đoán: "Triệu tập viện quân thì sao!? Thời gian đang đứng về phía chúng ta!" Vũ trụ bao la vận hành, mỗi cử động đều kéo dài hàng chục tháng, một khoảng thời gian dài đằng đẵng trong cuộc chiến tranh vô tận.

Dù là Narbo phòng tuyến kiên cố của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, hay Datu A phòng tuyến hùng mạnh của đế quốc Gia Long, đều cách xa khu vực trung tâm của các nền văn minh. Theo tính toán của Gia Long đế quốc, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn dù có viện binh, cũng chỉ trông chờ vào sự chi viện từ liên minh Yaru, hoặc những tinh hệ xa xôi khác. Nào ngờ, ngay cả khi vận tốc được đẩy lên cực hạn, thời gian chờ đợi vẫn kéo dài tới mười mấy tháng, thậm chí còn lâu hơn thế.

Copperfield · Venom lạnh lùng buông lời: "Hạm đội của chúng ta đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối về số lượng, chỉ cần dám đánh, dám liều mạng, nhiều nhất hai tháng, chúng ta sẽ chiếm được phòng tuyến này!" Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén như dao găm: "Đến lúc viện binh của chúng đến, cũng chẳng thể tạo nên bất kỳ sự khác biệt nào."

Longman · khẽ gật đầu, tiếp lời: "Tiếp tục hành quân theo kế hoạch đã định. Các đơn vị tiền tuyến, dốc toàn lực thanh trừng mọi dấu vết của địch còn sót lại trong tinh hệ này, phá hủy tất cả các hệ thống trinh sát của chúng."

"Vâng! Điện hạ!" Một sĩ quan vang vọng lời đáp, lập tức bắt tay vào việc điều phối quân sự. . .

Ở một phương diện khác, các sĩ quan cấp cao của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn cũng đang miệt mài thảo luận chiến lược trước trận chiến. Vẫn theo quy tắc cũ, chỉ có những Linh Năng giả cấp A, cùng một số ít sĩ quan chủ chốt được tham gia hội nghị.

Một vị tham mưu cao cấp đứng trước bản đồ tinh tú, trong tay cầm gậy chỉ huy, đang giải thích tình hình trước mắt cho mọi người. Giọng nói của ông vang vọng: "Đại nguyên soái, chư vị tướng quân."

"Theo báo cáo từ các trinh sát tuyến đầu, hạm đội chủ lực của địch đã tiến thẳng đến pháo đài Narbo kình thiên của chúng ta." Ông chỉ tay lên bản đồ: "Quân đội của chúng chia thành ba cánh lớn, bảy cánh nhỏ, mỗi cánh cách nhau không quá một trăm năm ánh sáng."

Trên bản đồ, ba đường hành quân to lớn, đại diện cho các cánh quân chủ lực, hiện lên rõ ràng. Bảy đường hành quân nhỏ hơn, nối liền các cánh quân phụ trợ, cũng dần hiện rõ. Nhưng dù theo bất kỳ lộ trình nào, mục tiêu cuối cùng của chúng đều là pháo đài Narbo kình thiên.

Lê Thừa Cẩn trầm ngâm: "Xem ra, chiến lược của địch lần này là nhất cử tiêu diệt lực lượng phòng thủ của chúng ta tại pháo đài Narbo kình thiên." Hắn nở một nụ cười khinh bỉ: "Thật đáng tiếc, tình báo của chúng vẫn còn nhiều sơ hở, đã đánh giá thấp số lượng hạm đội của chúng ta đang ẩn náu tại đây."

Từ tình hình hiện tại, Gia Long đế quốc tin rằng họ đang sở hữu một hạm đội vượt trội hơn Ngân Hà phòng ngự tập đoàn. Nhưng sự thật là, pháo đài kình thiên, cùng với lực lượng phòng thủ hùng hậu, và đặc biệt là hạm đội bí mật ẩn mình trong cảng tinh tú, đã vượt xa số lượng hạm đội của Gia Long đế quốc về mọi mặt.

Lưu Dương trầm ngâm, giọng nói như lưỡi dao sắc bén xé toạc màn đêm tĩnh mịch: "Chính là bởi uy thế của Kình Thiên pháo đài, chiến lược phân binh của địch nay đã hóa công cốc. Chúng tất sẽ hội quân tại tinh hệ Narbo, tự chui đầu vào lưới."

"Đại Nguyên Soái," một giọng khẩn thiết vang lên, "hạm đội chúng ta có nên xuất phát, mai phục tại Kình Thiên pháo đài, chờ đợi lũ giặc kia?"

Lê Tín ánh mắt lướt qua tinh đồ, những chấm sáng đại diện cho các hạm đội nhấp nháy như những ngôi sao cô độc. Hắn chậm rãi đáp lời, giọng điệu thong thả tựa như dòng nước chảy: "Không nên vội vàng. So với Gia Long đế quốc, chúng ta đường đến Kình Thiên pháo đài tất nhiên ngắn hơn vạn dặm. Ta e rằng nếu tiến quân ngay lập tức, chỉ sợ sẽ khiến chúng hoảng sợ tẩu tán, mất đi cơ hội nghiền nát."

Hắn trầm tư, ánh mắt dừng lại trên vị trí của Tenney đế quốc, rồi lại dõi theo Ahmed, người chỉ huy Đệ Nhất An Toàn Phòng Ngự Hạm đội, cùng Lê Thừa Nhạc, thống lĩnh Đệ Tam An Toàn Phòng Ngự Chiến Đội. Một nụ cười hiểm ác nở trên môi:

"Diễn trò phải diễn trọn vẹn. Chúng ta cần khiến Gia Long đế quốc tin rằng, lực lượng phòng thủ của ta tại đây đang suy yếu, đang gấp rút điều động binh lực từ các khu vực khác đến tiếp viện."

Lệnh ban ra, dứt khoát như tiếng kim loại va chạm: "Đệ Tam An Toàn Phòng Ngự Chiến Đội, từ nay lui binh chậm rãi, hướng về khu vực biên giới rút lui!"

"Vâng! Đại Nguyên Soái!"

Việc rút lui của Đệ Tam Chiến Đội, chính là để Tenney đế quốc buông lỏng cảnh giác. Bởi hắn biết, Tenney, với bản tính xảo quyệt, chắc chắn sẽ truyền tin cho Gia Long, báo cáo về tình hình này.

Đến lúc đó, Gia Long sẽ tin rằng, Ngân Hà Phòng Ngự cảm nhận được mối đe dọa, lực lượng trong phòng tuyến không đủ, buộc phải từ bỏ việc tiếp cận Tenney, và dồn toàn lực chi viện cho Kình Thiên pháo đài. Một kế ly tâm, một ván cờ lớn đang được bày ra.

Lưu Dương bên cạnh bỗng lên tiếng, đề nghị: "Chúng ta có nên điều một phần hạm đội đến Kình Thiên pháo đài, phô trương thanh thế, đánh lừa địch quân?"

Tổ chức tình báo của Gia Long, dù không nắm được bí mật về Hầm Tinh Cảng, nhưng cũng linh cảm được rằng, sau phòng tuyến Narbo, nhất định ẩn chứa một phần lực lượng hùng hậu của Ngân Hà Phòng Ngự.

Lê Tín gật đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén: "Đây là một ý kiến hay. Có thể khiến địch buông lỏng cảnh giác, tin rằng chúng ta đã dốc toàn lực để tiếp viện."

Hắn suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh: "Điều Đệ Tam Chiến Đội, sử dụng các tàu vận tải tiếp tế, phân lượt chi viện Kình Thiên pháo đài. Hãy để chúng thấy, chúng ta đang không ngần ngại phô trương sức mạnh!"