Tenney đế quốc, sau khi phái ra đội hạm đội lang thang, Hoàng đế Like cùng Will đã hoàn toàn buông xuôi, chấp nhận thất bại. Hắn co rút quân đội vào phòng tuyến Starr B, tích trữ lương thảo, chờ đợi vận mệnh an bài, tựa như rùa đen rút đầu vào mai. Sự cam chịu này, tất nhiên có nguyên do sâu xa.

Một khi hạm đội liều lĩnh xuất kích, e rằng sẽ chuốc lấy diệt vong. Chỉ một sơ sẩy nhỏ thôi, toàn quân cũng có thể tan xác. Hiện tại, hắn chỉ mong kéo dài thời gian, dùng không gian để đánh đổi lấy sự sống còn. Hắn đang chờ, chờ đợi đế quốc Gia Long không chịu nổi áp lực từ Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, chủ động khai chiến. Ý tưởng này, thoạt nghe có vẻ chẳng tồi.

Bởi lẽ, từ khi nhận được báo cáo cầu viện từ Tenney, hoàng thất cùng tứ đại gia tộc quyền thế của Gia Long đã bắt đầu những cuộc thảo luận khẩn cấp. Linh năng giao thoa, chín vị Linh Năng giả của Gia Long, dù cách xa ngàn dặm, vẫn cố gắng tham dự vào hội nghị trọng đại này. Tập trung đông đảo nhất là tại tinh hệ Datu A, nơi quy tụ năm cường giả Linh Năng cấp A của đế quốc.

Tại phương hướng đế đô, Hoàng đế Kipling · Gia Long cũng trấn thủ ba vị Linh Năng giả cấp A. Hội nghị chủ yếu được tổ chức tại Datu A, những ý kiến từ các khu vực khác, dù được truyền tải qua linh năng, cũng mất hàng giờ mới đến được. Người chủ trì cuộc họp chính là Longman · Gia Long thân vương, hắn mở đầu: "Chúng ta hãy cùng bàn luận về việc Ngân Hà phòng ngự tập đoàn khai chiến với Tenney đế quốc và liên bang Sweers."

Tất cả những thông tin tình báo mới nhất đã được truyền đến từng Linh Năng giả cấp A của Gia Long. Trước đó, họ đã nghiên cứu tỉ mỉ từng chi tiết, mỗi người đều có một quan điểm riêng. Venom Copperfield · Venom lên tiếng: "Ngân Hà phòng ngự tập đoàn những năm gần đây đã mở rộng thực lực một cách chóng mặt. Chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng họ đang được một thế lực ngầm hậu thuẫn, chính là tập đoàn sinh vật khoa học kỹ thuật Lam Đồ."

“Điều này có thể thấy rõ qua số lượng và sức mạnh hạm đội của họ tại phòng tuyến Narbo, cũng như trong tinh vực tranh chấp. Sự suy yếu của phong bạo á không gian đã biến một đối thủ mà chúng ta từng có thể nghiền nát thành một kẻ thù đáng gờm, một mối đe dọa tiềm tàng.” Hắn quay sang nhìn Brown · Gia Long, ánh mắt đầy dò xét. Năm xưa, chính Brown · Gia Long đã đưa ra quyết định, khiến Gia Long tránh được một cuộc chiến toàn diện với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn.

Venom gia tộc đã phải trả một cái giá quá đắt, Highwood · Venom đã bị Lê Tín lật tẩy, hạm đội cũng gần như bị xóa sổ. Một nỗi oán hận âm ỉ sục sôi trong lòng hắn, tựa như ngọn lửa âm ủ dưới lớp tro tàn.

Dẫu cho vẫn còn là trụ cột của gia tộc, song bọn họ chẳng khác nào những cột trụ mục ruỗng, yếu ớt nhất trong toàn bộ hệ thống. Ánh mắt Copperfield · Venom sắc bén như lưỡi dao găm, chạm vào Brown · Gia Long, khiến gã vội vàng bác bỏ: "Ngươi đang ám chỉ quyết sách năm xưa của ta có sai lầm sao?!" Brown · Gia Long, tuy không phải kẻ thông minh xuất chúng, lại càng chẳng thích vận dụng trí óc, nhưng may mắn sở hữu một hội đồng cố vấn tinh anh. Thêm vào đó, tất cả đều là những Linh Năng giả cấp A, làm sao có thể ngốc nghếch được? Hắn lập tức phản bác, giọng nói mang theo sự tự biện hộ: "Năm đó, ta đã đưa ra quyết định sáng suốt nhất! Nếu khi ấy nổ ra chiến tranh toàn diện với Ngân Hà Phòng Ngự, liệu có thể trực tiếp xóa sổ tập đoàn này hay không, là một chuyện khác. Nhưng Á Không Gian Phong Bạo thoái lui quá nhanh, sự viện trợ của họ đến nhanh như chớp. Nếu rơi vào thế giằng co, Gia Long đế quốc ta sẽ gặp vô vàn khó khăn!"

Copperfield · Venom hừ lạnh, giọng nói lạnh lùng như băng giá: "Vậy thì vẫn hơn là tình cảnh hiện tại!" "Tốt!" Longman · Gia Long, chủ trì hội nghị, đột ngột gầm lên một tiếng, cắt ngang cuộc tranh cãi đang leo thang. Đôi mắt hắn sắc lạnh như rắn độc, đảo qua hai Linh Năng giả cấp A, rồi chậm rãi cất lời: "Quá khứ đã qua, không thể nào thay đổi được!" "Chúng ta triệu tập các ngươi đến đây, là để bàn bạc về cách ứng phó trong tương lai." Copperfield · Venom lặng lẽ liếc nhìn Brown · Gia Long, rồi nói tiếp: "Ta vẫn giữ nguyên quan điểm: lập tức điều động hạm đội chủ lực, khai chiến với Ngân Hà Phòng Ngự, thay vì tiếp tục những trận chiến thăm dò, chấn động yếu ớt ở khu vực biên giới!" "Tenney đế quốc, Liên Bang Sweers, hai nền văn minh này là đồng minh quân sự của chúng ta, những đối tác tiềm ẩn!"

"Sự tồn tại của họ chứng minh rằng quyết định viện trợ ban đầu của chúng ta là đúng đắn, họ đã kiềm chế một lượng lớn hạm đội của Ngân Hà Phòng Ngự!" "Hiện tại, Tenney đế quốc đang bị tấn công, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn!" "Hạm đội Datu A tinh hệ, phải toàn quân xuất động, hỗ trợ Tenney đế quốc và Liên Bang Sweers, kìm chân hạm đội Ngân Hà Phòng Ngự." "Chỉ khi họ còn sống, mới có thể tiếp tục kiềm chế Ngân Hà Phòng Ngự. Nếu họ sụp đổ, chúng ta sẽ phải đối mặt với hàng ngàn chiến hạm chủ lực của tập đoàn này!" Copperfield · Venom vừa dứt lời, liền ngồi xuống, thu hồi ánh nhìn. Lời nói của hắn lập tức nhận được sự ủng hộ từ Hưởng Vĩ, người đại diện cho gia tộc Hưởng Vĩ. Các Linh Năng giả cấp A của gia tộc này đồng thanh lên tiếng: "Ta đồng ý với hắn! Nếu không hành động ngay bây giờ, chờ đến khi Tenney đế quốc sụp đổ, chúng ta sẽ phải đối mặt với nhiều kẻ thù hơn."

Lời còn chưa dứt, từ phía bên kia, một vị Linh Năng giả thuộc Xà Ngạc gia tộc lại chậm rãi lên tiếng, giọng điệu ẩn chứa sự do dự. “Vội vã khai chiến lúc này, e rằng chưa đủ sức tạo nên một thắng lợi toàn diện. Liệu chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc đối đầu không chỉ với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, mà còn cả với những thế lực tiềm tàng, thậm chí là tập đoàn khoa học kỹ thuật Lam Đồ hùng mạnh phía sau họ?”

Hắn tiếp lời, trình bày những thông tin tình báo mới thu thập được. “Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đã xây dựng một hệ thống phòng tuyến kiên cố tại Narbo tinh hệ. Và trong khu vực tranh chấp, họ không ngừng gia cố, bổ sung lực lượng, hiện tại đã có ít nhất hơn bảy ngàn chiến hạm án ngữ.”

“Thậm chí, theo những dấu hiệu tinh vi nhất, chúng ta còn nghi ngờ rằng họ đang che giấu thực lực, có thể còn ẩn chứa thêm vài ngàn chiến hạm chủ lực nữa.” Giọng hắn trầm xuống, mang theo sự nặng nề. “Cộng thêm các trạm vũ khí phòng tuyến, các bệ pháo, và đặc biệt là pháo đài bản thể hùng vĩ nhất, lực lượng phòng thủ của họ tương đương với ít nhất mười lăm ngàn chiến hạm chủ lực, thậm chí còn vượt xa.”

“Dù chúng ta xuất quân ngay lập tức, cũng khó lòng đảm bảo có thể dễ dàng khuất phục đối thủ.” Xà Ngạc gia tộc, với sự tỉnh táo và khách quan hiếm có, đã đưa ra một phân tích sắc bén, dù vẫn còn đánh giá thấp sức mạnh thực sự của hạm đội Ngân Hà phòng ngự tập đoàn.

Longman · Gia Long khẽ gật đầu, ánh mắt trầm ngâm. “Đây quả là một lực lượng khổng lồ, không hề kém cạnh so với số lượng chiến hạm mà chúng ta đang tập trung tại đây.” Hắn thoáng dừng lại, rồi chậm rãi nói tiếp, “Gia Long đế quốc đã tập hợp bao nhiêu binh lực tại Datu A tinh hệ?”

Đầu tiên là hai chiến đấu quần Cấm Vệ, mỗi quần gồm bốn ngàn chiến hạm, tức là ngay lập tức đã có tám ngàn. Bên cạnh đó, ba trong số năm chiến đấu quần Ngạnh Lân thuộc sở hữu hoàng thất đã được điều động đến, sau khi được tăng cường, mỗi chiến đấu quần Ngạnh Lân sở hữu hai ngàn chiến hạm, nâng tổng số lên sáu ngàn. Venom gia tộc, sau hơn ba mươi năm dốc toàn tâm huyết, đã tái thiết được hai chiến đấu quần Ngạnh Lân, trong đó một chiến đấu quần Ngạnh Lân thứ hai cũng có hai ngàn chiến hạm.

Xà Ngạc gia tộc mang đến chiến đấu quần Răng Độc thứ hai, với ba ngàn chiến hạm. Hưởng Vĩ gia tộc, phái đến chiến đấu quần Ngạnh Lân thứ mười, cũng góp thêm hai ngàn chiến hạm. Cuối cùng, Thứ Nha gia tộc, với chiến đấu quần Ngạnh Lân thứ nhất và chiến đấu quần Răng Độc thứ nhất, bổ sung thêm năm ngàn chiến hạm.

Tổng cộng, lực lượng hạm đội của tứ đại gia tộc trụ cột đã lên tới mười hai ngàn chiến hạm chủ lực. Cộng thêm lực lượng của hoàng thất và đế quốc trực thuộc, Datu A tinh hệ đã hội tụ tới hai mươi sáu ngàn chiến hạm chủ lực hùng mạnh, sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới.