Lời chào hỏi tàn dư còn vương vấn, Lê Tín liền dấn thân vào công việc. Hắn cất giọng, âm thanh trầm khàn như đá mài, dò hỏi: "Gần ba mươi năm trôi qua, ta mới quay trở lại Narbo phòng tuyến. Tình hình nơi đây những năm gần đây ra sao?"

Lưu Dương đáp lời, giọng điệu trang trọng: "Đại nguyên soái, những năm tháng vừa qua, cuộc giằng co giữa chúng ta và đế quốc Gia Long ngày càng trở nên khốc liệt."

“Đế quốc Gia Long cũng đã nhận ra sự gia tăng về số lượng hạm đội của chúng ta. Chúng đã tập trung ít nhất mười lăm ngàn chiến hạm chủ lực tại các pháo đài biên giới.” Lưu Dương ngừng lời, ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm. “Dĩ nhiên, đây là con số chúng ta tính toán dựa trên mọi nguồn tình báo. Số lượng chiến hạm thực tế của Gia Long, có lẽ còn vượt xa hơn thế.”

Nhanh như chớp, Lưu Dương kích phát linh năng, một hình chiếu 3D tinh đồ hiện ra lơ lửng trước mặt. Hắn chỉ tay vào Narbo kình thiên pháo đài phòng tuyến, rồi hướng về phía một vùng tinh hệ bao la phía trước. “Từ mười năm trước, hai nước ta đã liên tục xảy ra những cuộc đụng độ nhỏ lẻ tại biên giới. Dù chưa từng có trận chiến nào quy mô lớn với hơn một trăm chiến hạm tham gia, nhưng những cuộc giao tranh nhỏ, với vài chục chiến hạm mỗi bên, đã diễn ra liên tục, tổng cộng hơn năm trăm trận.”

Bên trái, một bảng số liệu hiện lên, so sánh tổn thất giữa hai phe một cách chi tiết, thậm chí còn ghi lại từng cuộc trao đổi đạn dược trong mỗi trận chiến. “Nhìn chung, hạm đội của chúng ta chiếm ưu thế trong những cuộc đụng độ nhỏ này.”

“Những năm gần đây, chúng ta và Gia Long đế quốc đã đạt được một sự nhận thức chung, không mở rộng quy mô chiến tranh. Tuy nhiên, những cuộc chiến liên miên đã mang lại lợi ích cho cả hai bên. Mỗi hạm đội chủ lực của chúng ta đều đã từng tiến vào khu vực tinh vực này, tham gia chiến đấu. Những cuộc giao tranh nhỏ này, dù phải trả giá bằng máu, nhưng cũng giúp những tân binh trong hạm đội nhanh chóng trưởng thành.”

Lê Tín lắng nghe, gật đầu chậm rãi. Ngân Hà phòng ngự có thể tận dụng triệt để những cuộc ma sát biên giới này để rèn luyện binh sĩ. Chắc hẳn, Gia Long đế quốc cũng vậy. Không thể nào chỉ có nhân loại ta tích lũy kinh nghiệm, còn hạm đội của Gia Long lại không thu hoạch được gì.

“Đế quốc Gia Long,” Lê Tín cất giọng, âm thanh mang theo sự nặng nề của trách nhiệm, “vẫn luôn là kẻ thù nguy hiểm nhất của chúng ta. Khoa học kỹ thuật vượt bậc, số lượng binh lính đông đảo, và việc liên tục đóng mới hạm đội, tất cả đều chứng minh điều đó. Họ là nền văn minh duy nhất trong tinh vực này, sánh ngang với chúng ta về công nghệ hạm đội đời thứ tư.”

“Những năm gần đây, Gia Long đế quốc chưa từng trải qua một cuộc đại chiến. Số lượng binh lính lão luyện, sĩ quan chỉ huy, thậm chí cả lực lượng dự bị của họ, đều rất hùng hậu.”

“Văn minh Gia Long, dù sao vẫn khác biệt với những chủng tộc đã lụi tàn dưới tay ta.” Lê Tín chậm rãi cất lời, giọng trầm khàn như tiếng kim loại rỉ sét cọ xát, “Chúng ta phải đối diện với họ bằng sự thận trọng tột cùng.” Hắn đứng dậy, bước đi chậm rãi trong đại sảnh, mỗi bước chân đều vang vọng sự suy tư sâu sắc. “Những năm gần đây, lực lượng chiến hạm của ta đã lớn mạnh, điều đó không thể phủ nhận. Dù vũ khí công phá vẫn chưa đạt đến đỉnh cao, nhưng phòng ngự đã được gia cố đáng kể. Tinh viên hạm đội là lá bài tẩy, là ưu thế tuyệt đối. Chúng ta phải tận dụng nó, tiếp tục giáng những đòn uy hiếp lên Gia Long!”

“Vấn đề không nằm ở việc chinh phục, mà là làm thế nào để khuất phục họ.” Lê Tín dừng bước, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi kiếm. “Những cuộc tổng công quy mô lớn, những canh bạc sinh tử như trước kia, không còn phù hợp trong cuộc chiến giữa Ngân Hà phòng ngự tập đoàn và Gia Long đế quốc nữa.” Lưu Dương, đứng bên cạnh, liên tục gật đầu tán đồng. “Gia Long vẫn còn thực lực ngạnh, chúng ta nên hao mòn lực lượng của họ trước khi ra đòn quyết định. Tốc độ phát triển của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đang vượt xa Gia Long, tình hình trong nước cũng ổn định hơn. Nếu chúng ta duy trì đà phát triển này trong hai mươi năm tới, chúng ta sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối.”

“Hạm đội hùng mạnh của chúng ta, dù có khổng lồ đến đâu, cũng không gây ảnh hưởng đến đời sống dân sinh. Nhưng Gia Long thì khác.” Lưu Dương tiếp tục, giọng nói đầy tính thuyết phục, “Việc duy trì một hạm đội đồ sộ là gánh nặng khổng lồ đối với toàn bộ văn minh của họ. Nếu chúng ta gia tăng cường độ chiến tranh, họ sẽ hao tổn nhiều hơn!” Lê Tín khẽ gật đầu, rồi quay sang hỏi: “Vậy ý kiến của các ngươi là gì?” Vương Hạc, tư lệnh đệ nhất phòng vệ chiến đấu quần, bước lên, giọng nói dứt khoát: “Đại nguyên soái, quan điểm của tôi hoàn toàn đồng tình với Lưu Dương. Chúng ta cần mở rộng quy mô chiến tranh, nhưng tốt nhất là giới hạn ở cấp độ hạm đội.”

“Phân tích số liệu cho thấy, một hạm đội của chúng ta có thể đối kháng với khoảng bốn trăm chiến hạm địch.” Vương Hạc tiếp tục, “Giữ quy mô chiến tranh ở mức ba trăm chiến hạm sẽ mang lại lợi thế lớn nhất cho chúng ta. Chúng ta có thể nhanh chóng tiêu hao lão binh của đối phương, làm suy yếu sức mạnh chiến tranh của họ. Mỗi một đòn oanh tạc, mỗi một va chạm kim loại, đều phải găm sâu vào huyết mạch của Gia Long, khiến cỗ máy chiến tranh của họ dần dần sục sôi trong ngọn lửa hủy diệt!”

Vương Hạc tự tin cất tiếng, nụ cười rạng rỡ như ánh thép: "Đương nhiên, dù Gia Long đế quốc chủ động khuếch trương chiến sự, đẩy mức độ tàn khốc lên đến đỉnh điểm của những trận chiến quần hùng, ta cũng tin rằng chúng ta hoàn toàn có thể ứng phó."

“Tập đoàn đã kiến thiết tại Moranoch, tại tinh vực Narbo, hiệu quả đã chứng minh rõ ràng. Ưu thế hậu cần của chúng ta, so với Gia Long đế quốc, tựa như vực sâu không đáy. Chiến tranh càng bùng nổ, Gia Long đế quốc càng phải tập trung lực lượng biên phòng, áp lực hậu cần đối với chúng sẽ càng thêm chồng chất.”

Lời nói của Vương Hạc như lưỡi dao sắc bén, xé toạc màn sương mù chiến lược. “Đây chính là những lợi thế tuyệt đối của tập đoàn chúng ta!” Lê Tín không ngừng gật đầu, ký ức về Narbo tinh vực vẫn còn sục sôi trong huyết quản. Trước đây, những suy nghĩ về tác chiến chỉ là những phác thảo mơ hồ, nhưng giờ đây, sau khi lắng nghe ý kiến của các sĩ quan cao cấp, chiến lược này mới chính thức thành hình.

Sau một hồi thảo luận miên man, Lê Tín vung tay, ra lệnh dứt khoát: “Các ngươi nói đều chí lý. Từ nay, hãy mở rộng chiến sự từ biên giới, tất cả hạm đội, luân phiên tiến đánh pháo đài Narbo Kình Thiên. Dùng máu và lửa, dùng chiến tranh tôi luyện nên những binh sĩ tinh nhuệ nhất!”

Đôi mắt hổ của Lê Tín quét qua những Linh Năng giả cấp A đang hiện diện, giọng nói trầm khàn mang theo ý nghĩa sâu xa: “Hãy lấy Gia Long đế quốc làm mục tiêu, khi chúng ta bình định được chúng, những đại quân tinh nhuệ được rèn giũa trong lửa đạn chính là chìa khóa chiến thắng, là lá chắn vững chắc trước mọi hiểm họa!”

“Các vị, hãy dốc toàn lực!”

“Vâng! Đại Nguyên Soái!” Tiếng đáp trả vang vọng, dồn dập như tiếng sấm.

Lê Tín đập ngón tay xuống mặt bàn, ánh mắt dán chặt vào tinh đồ trước mặt. “Đối với Gia Long đế quốc, chúng ta cần phải thận trọng. Nhưng những kẻ ký sinh trùng bên cạnh chúng ta, cũng cần phải loại bỏ. Đế quốc Tenney, Liên bang Sweers, chúng đã uy hiếp chúng ta quá lâu rồi.”

“Những con thuyền chúng đang đóng, những nguồn lực chúng đang tiêu hao, lẽ ra phải thuộc về chúng ta. Không thể để chúng tiếp tục lãng phí nữa!”

“Truyền lệnh Ahmed và Lê Thừa Nhạc, lập tức soạn thảo kế hoạch tác chiến, chuẩn bị xuất binh chiếm đóng Tenney đế quốc và Liên bang Sweers bất cứ lúc nào!”