Không một Linh Năng Giả cấp A nào đứng sau lưng Liên Bang Sweers, nên cuộc chiến này, cuối cùng, cũng đi đến bờ vực diệt vong. Đoàn hạm đội bắt đầu tan tác, vội vã trốn chạy, hướng về điểm tập hợp khẩn cấp, cố gắng nhảy vọt không gian. Nhưng than ôi, hạm đội có thể đào tẩu, thì tuyến phòng thủ tinh tú lại không thể thoát khỏi số phận bị nghiền nát.
Tuyến phòng thủ tinh tú bị công phá hoàn toàn, hạm đội chủ lực cũng tan thành mây khói, Liên Bang Sweers giờ đây chẳng khác nào con rối trong tay quân liên minh. Ấy thế nhưng, trong quân liên minh, lại không hề vang lên tiếng reo hò chiến thắng. Họ thắng, nhưng đó là một thắng lợi đẫm máu, một chiến thắng nhuốm màu tang thương. Hạm đội tổn thất nặng nề, số lượng chiến hạm bị phá hủy ít nhất đã vượt quá một phần tư. Những chiến hạm còn sót lại, cũng không tránh khỏi đủ loại thương tích, rách nát. Các đội tái cơ, đội cơ giáp, tổn thất hơn phân nửa. Rất nhiều khoang chứa chiến hạm cỡ lớn, kho chứa cơ giáp vốn dĩ tràn đầy tinh binh, nay trống rỗng, chỉ còn lác đác vài kỹ sư hậu cần sửa chữa, cùng những cỗ máy chiến tranh tàn phế.
Thắng lợi này, đổi lấy một cái giá quá đắt. Trận chiến này, không chỉ Liên Bang Sweers gánh chịu tổn thất nặng nề, mà cả hai nền văn minh của quân liên minh cũng không khá hơn là bao. Ngoài tổn thất về hạm đội, Warren, Độc Thủ Chấp Chính Quan cuối cùng của June, cũng đã đến hồi kết. Trong soái hạm, gương mặt ai nấy đều chất chứa nỗi bi thống khôn nguôi. Warren ngồi trên ngai vàng làm từ máy móc, thân thể ông không hề mang một vết thương, nhưng toàn thân lại đang dần tan biến, linh năng hao mòn. Một hào quang yếu ớt tỏa ra từ cơ thể ông. Nếu ai đó có thể xâm nhập vào linh hồn ông, sẽ thấy nó đầy rẫy những vết nứt, và mỗi vết nứt ấy, đang thiêu đốt những ngọn lửa linh hồn tàn lụi.
Ông đã quá già, già nua sau hàng ngàn năm trường tồn, vì sự trường tồn của nền văn minh, ông không dám mạo hiểm, không dám hành động. Đối diện với sự ức hiếp của các nền văn minh khác, ông vẫn luôn cố gắng bảo tồn, duy trì sự sống cho nền văn minh của mình. Đây là trận chiến cuối cùng của ông, đối mặt với sự khiển trách của Tập Đoàn Phòng Ngự Ngân Hà, ông không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể thiêu đốt bản thân, dùng tính mạng của mình để đổi lấy một chiến thắng. May mắn thay, ông đã thành công, ít nhất trước khi nhắm mắt xuôi tay, ông đã đánh bại Liên Bang Sweers, mang về một chiến thắng.
Trên khuôn mặt Warren nở một nụ cười, dù linh hồn đang vỡ vụn, dù sinh mệnh đang lụi tàn. Ông quay sang Turner, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn đầy uy lực: "Tính mạng ta sắp đi đến hồi kết, sau khi ta chết, hãy đưa hạch tâm linh năng của ta, cùng hạch tâm linh năng cấp A của Liên Bang Sweers, cho Tập Đoàn Phòng Ngự Ngân Hà."
Hồi tưởng về thuở ban đầu, khi hai chủng tộc ta vội vã ký kết khế ước lệ thuộc, bọn chúng đã nhắm mắt đòi hỏi linh năng hạch tâm – thứ mà hai quốc gia khốn khó này, lấy gì ra để đáp ứng? Warren khẽ cười, nụ cười ấy mang theo vị đắng của sự trớ trêu. Nào ngờ, vận mệnh lại đưa đẩy, để lần này, chúng ta có thể dâng lên hai viên quý giá.
Turner nghe vậy, giọng nghẹn ngào: “Warren đại nhân, viên hạch tâm này, xin ngài hãy giữ lại…” Hắn van xin, ánh mắt rực lửa, “Ngài đã hi sinh cả đời cho hai nền văn minh, sao có thể để đến phút cuối cùng, linh năng của ngài cũng tan biến?”
Warren lắc đầu, một cử chỉ nhẹ nhàng nhưng chứa đựng cả trọng lượng của vũ trụ. “Chết rồi, tất cả cũng chỉ là phù du. Linh hồn ta sắp vỡ vụn, linh năng hạch tâm có lưu lại hay không, có ý nghĩa gì?” Giọng nói trầm khàn, như tiếng đá mài vào nhau. “Mẫu quốc cần, hãy trao cho họ. Đây có thể là cơ hội duy nhất để đổi lấy một tương lai tốt đẹp hơn cho hai dân tộc chúng ta.”
Hắn quay sang Turner, ánh mắt chứa đựng sự tin tưởng tuyệt đối. “Sau khi ta tan biến, vận mệnh của hai chủng tộc sẽ nằm trong tay ngươi. Hãy cẩn trọng, hãy dè dặt hơn bao giờ hết. Ngân Hà phòng ngự tập đoàn là chủ nhân của chúng ta, sức mạnh của họ vượt xa mọi tưởng tượng. Nếu một ngày, họ muốn thôn tính văn minh của chúng ta… hãy nhớ, đừng chống cự.”
“Hai chủng tộc chúng ta tồn tại trong vũ trụ này quá đỗi mong manh. Nếu không có cơ hội độc lập, thì việc tranh thủ một điều kiện sống còn cũng là một lựa chọn khôn ngoan.” Turner cúi đầu, nước mắt lã chã. Hắn thì thầm: “Warren đại nhân, lời ngài, ta khắc cốt ghi tâm. Nếu ngày đó thực sự đến, ta sẽ tuân theo di huấn của ngài, sẽ không để hai quốc gia này rơi vào vực thẳm.”
Warren nhìn quanh những gương mặt đẫm lệ của các chấp chính quan. Nụ cười trên môi hắn càng thêm hiền từ. “Đừng khóc lóc nữa. Ta đã sống hàng ngàn năm, chứng kiến sự hưng vong của vô số thế hệ, từ thời đại hành tinh mẹ cổ xưa cho đến tận bây giờ. Tuổi thọ của ta đã vượt xa các ngươi hàng chục, thậm chí hàng trăm lần. Các bậc tiền bối, tổ tiên của các ngươi đã ngã xuống vô số, ta mới đến lượt, đã là một ân huệ lớn rồi.”
“Hơn nữa, cái chết là điều không thể tránh khỏi. Sao phải sầu não làm gì? Chủng tộc June của chúng ta vẫn phải tiếp tục tồn tại trong vũ trụ này. Các ngươi phải sống cho tốt, dưới sự lãnh đạo của Turner, hãy tìm kiếm tương lai của chúng ta!” Hắn tiếp tục, giọng nói vang vọng: “Trước đây, chúng ta bị ức hiếp bởi vô số văn minh trong vùng tinh vực này. Giờ đây, trở thành phụ thuộc của Ngân Hà phòng ngự, cũng có những lợi ích riêng. Ít nhất, sau này chúng ta chỉ phải chịu sự quản lý của một văn minh duy nhất.”
“Những cường quốc xung quanh chúng ta, dù mạnh mẽ như Tenney đế quốc, hay Moranoch tinh tế lãnh chúa quốc, đều sẽ sớm lụi tàn. Còn chúng ta, vẫn có thể tiếp tục tồn tại, đó đã là một may mắn lớn rồi.”
“Ta đã phò tá tộc June suốt ngàn thu… Từ nay về sau, trọng trách liền giao phó cho các ngươi!”
Lời vừa dứt, chấp chính quan thống khổ ngã quỵ xuống trước bảng điều khiển, giọng run rẩy: “Lão tổ…”
Đây là Warren, người mà dòng dõi hậu duệ trải qua vô số thế hệ, không thể đếm xuể. Sống đã qua hàng ngàn năm, Warren cũng không rõ huyết mạch của mình đã phân nhánh thành bao nhiêu, nhưng chắc chắn là vô cùng đông đúc. Miễn là Warren còn tồn tại, những hậu duệ này vẫn được hưởng thụ nguồn tài nguyên dồi dào, và số lượng của họ tự nhiên cũng ngày càng tăng vọt.
Warren nhìn những hậu duệ của mình, giọng trầm khàn như tiếng chuông cổ: “Từ nay về sau, ta không còn khả năng bảo vệ các ngươi nữa. Con đường tương lai, các ngươi phải tự mình bước tiếp.”
Theo lời nói của Warren, những chỉ thị cuối cùng được truyền tải, những sắp xếp tỉ mỉ được hoàn tất, thời gian trôi đi như nước chảy. Cùng lúc đó, trạng thái của Warren dần suy yếu, linh hồn từ từ thiêu đốt và vỡ vụn, khiến tốc độ tiêu tán linh năng trong cơ thể càng lúc càng nhanh. Toàn thân hắn bừng sáng, ánh quang ấy càng ngày càng chói lòa, tựa như một vì sao sắp nổ tung.
Warren ngồi trên ngai vàng làm từ kim loại và mạch điện, chậm rãi quay đầu nhìn về phía hành tinh mẹ June, nơi tồn tại thực thể duy nhất của tộc June. Hành tinh mẹ cách nơi này ít nhất vài chục năm ánh sáng, một khoảng cách tưởng chừng như vô tận. Nhưng vào khoảnh khắc này, Warren lại cảm thấy hành tinh mẹ đang hiện hữu ngay trước mắt. Đó là tinh cầu nơi hắn từng sinh ra, một hành tinh màu vàng đất bình dị, nơi ươm mầm sự sống.
Hầu hết cuộc đời Warren đều trôi qua trên hành tinh mẹ. Hồi tưởng về những tháng năm đã qua, những niềm vui, nỗi đau, sự thỏa mãn khi tiêu diệt kẻ thù, và cả nỗi bi thống khi chứng kiến những người thân yêu lìa đời. Hắn lẩm bẩm: “Ta vốn nghĩ rằng ta sẽ kết thúc cuộc đời mình trên hành tinh mẹ…”
Tiếp đó, ánh mắt hắn quét qua tinh không bao la, những chòm sao lấp lánh như những viên ngọc bích. Xung quanh là tàn tích của tuyến phòng thủ Sweers, những mảnh vỡ của cỗ máy chiến tranh vẫn còn bốc cháy dữ dội. Warren khẽ cười, nụ cười ẩn chứa sự giải thoát: “Nhưng… lần này chết ở đây cũng không tệ!”
Ngay khi lời nói vừa dứt, thân thể Warren như thể đã cạn kiệt nguồn năng lượng cuối cùng, tan biến thành những bọt nước li ti, hòa vào hư không. Trên ngai vàng bằng kim loại, chỉ còn lơ lửng một viên linh năng hạch tâm rực rỡ, tỏa ra ánh sáng chói lòa, như một lời di chúc cuối cùng.
