Trong Đông Hoa môn, một hoạn quan đứng ngoài cung điện cao giọng: "Bệ hạ giá lâm!"

Quách Thiệu cùng Triệu Khuông Dận nghe vậy, vội vàng đứng dậy khỏi ghế. Quả nhiên, thấy Sài Vinh được người hầu hạ, từ từ bước ra từ cửa điện. 【 】 Sài Vinh không mặc nhung phục, cũng chẳng khoác long bào, chỉ khoác trên mình bộ tử sắc đại đoàn hoa viên lĩnh bào phục, đầu đội mũ ô sa.

Hai người trong điện, lúc này đều quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô lớn: "Thần khấu kiến bệ hạ, bệ hạ thánh thọ vô cương."

Sài Vinh tiến lên, một tay đỡ lấy, thực sự đỡ cả hai người đứng dậy, ôn tồn nói: "Ái khanh bình thân." Nói xong, hắn liền ngồi thẳng xuống vị trí chính giữa. Vị trí đó chỉ có một chiếc ghế, không phải bảo tọa uy nghi, lại gần gũi hơn nhiều.

Quách Thiệu từ dưới đất đứng lên, ánh mắt khẽ rũ xuống, lại dùng ánh mắt còn lại quan sát thần sắc Sài Vinh, không nhìn ra điều gì khác lạ. Hắn lại cảm thấy sắc mặt Sài Vinh quả thật rất yếu ớt, trên gương mặt còn có vài vết ám ban kỳ quái.

Sài Vinh trước hết chú ý đến Triệu Khuông Dận một thân đồ trắng. Chỉ thấy mặt cùng cổ Triệu Khuông Dận vừa đen vừa đỏ, trên người lại một mảnh trắng xóa, thật sự rất đáng chú ý. Nhưng Hoàng đế cũng không hỏi han gì đến tang sự của hắn, lại đưa mắt nhìn về phía Quách Thiệu, mở miệng hỏi: "Hai phần hồ sơ kia, là trẫm hạ chỉ muốn cho các ngươi xem, trẫm muốn hỏi thẳng các ngươi về chuyện gần đây. Các ngươi đều xem rồi, Khai Phong phủ điều tra vụ án trái sảnh, ý các ngươi ra sao?"

Ánh mắt Hoàng đế dừng lại trên người Quách Thiệu, Quách Thiệu không dám thất lễ, lập tức cúi đầu, một mặt khẩn trương tổ chức câu chữ, một mặt mở miệng đáp: "Bẩm bệ hạ, thần cho rằng Khai Phong phủ điều tra rất cẩn thận, lời chứng, đẩy án đều nói thông được…… Triệu gia Tam Lang gặp chuyện, đúng như trong hồ sơ đã ghi chép, hung phạm chính là người của Triệu phủ, người này cùng thần tuyệt không có bất kỳ quan hệ gì. Thần cũng không phải loại người có thù tất báo, xin bệ hạ minh giám."

Quách Thiệu cố ý không nói Triệu Ba có phải là âm mưu ám sát mình hay không.

Chỉ nói đến chuyện Đổng Nhị giết người, là để biện hộ cho mình, thuộc về phòng thủ. Nếu nói Triệu Ba mưu sát, thì là công kích đối phương, thuộc về tiến công…… Đã là để Quách Thiệu nói trước, hắn liền làm theo hướng bảo thủ. Chỉ vì tự giải vây, nhưng không cắn vào đối phương để công kích.

Bởi vì trước đó Quách Thiệu đã suy nghĩ rõ, Triệu Khuông Dận đến nay vẫn chưa nói lời ác ý nào, mình cần gì phải vội vã gây sự với hắn? Chi bằng cứ vững vàng, xem thử thái độ và phản ứng của hắn ra sao.

Gần đây xảy ra những chuyện này, mặc kệ quá trình phức tạp thế nào, ai đúng ai sai. Kết quả là Quách Thiệu vẫn bình an vô sự, nhảy nhót ở đây, nhưng Triệu gia lại chết mất hai người. Tổn thất bên phía Triệu Khuông Dận là thảm trọng nhất, coi như Triệu Ba có sai, người cũng đã chết…… Không cần thiết phải “cho Quách Thiệu một lời giải thích”.

Quách Thiệu nghĩ: Lấy chuyện này để tiếp tục công kích, không có chút ý nghĩa nào, có biến thành bàn thạch cũng không thể công kích được Triệu Khuông Dận. Triệu Ba phạm tội cũng không đến mức tru di tam tộc, khó mà liên lụy Triệu Khuông Dận.

Huống chi Sài Vinh rất tin tưởng và coi trọng Triệu Khuông Dận, hắn sợ là sẽ không vì chuyện này mà xử lý Triệu Khuông Dận…… Mặc dù Quách Thiệu cũng từng lập công lớn trong các trận chiến, biểu hiện rất tốt, nhưng về mặt thân sơ vẫn kém hơn Triệu Khuông Dận một chút, bằng không cũng đã không còn ở thị vệ tư.

Đúng lúc này, Sài Vinh khẽ gật đầu, lại quay đầu nhìn đại hán mặt đen.

Triệu Khuông Dận bái tạ: "Vài ngày trước thần nghe Quách Tướng quân gặp thích khách, manh mối đều có liên quan đến Tam đệ. Sau khi trở về thần cũng đã chất vấn Tam đệ, nhưng Tam đệ trước mặt thần thề không phải do hắn làm…… Thần cũng xem qua hồ sơ vụ án, có hai điểm không được tin. Thứ nhất là động cơ gây án, nói Tam đệ vì phụ nhân tranh giành tình nhân mà mưu hại Đại tướng, có chút gượng ép. Thứ hai là Lý Hiệp có phải chịu sai bảo của Tam đệ hay không, hồ sơ vụ án nói không rõ ràng, chỉ dựa vào suy đoán.

Lại thêm việc thần hiểu rõ về huynh đệ của mình, Tam Lang từ nhỏ đã đọc sách, chưa từng trải qua chém giết, ở nhà là người ôn nhuận, biết lễ nghĩa, thiện chí giúp người, lại còn chưa tròn mười tám tuổi. Muốn nói Tam Lang có thể làm ra chuyện ác độc gì, thần cảm thấy rất kỳ quặc."

Nghe Triệu Khuông Dận còn phải vì chuyện này mà giải thích, trong lòng Quách Thiệu có chút khó chịu, bởi vì hắn sớm đã khẳng định người làm chuyện đó chính là Triệu Ba. Bất quá Triệu Khuông Dận cũng không bắt lấy cái chết của Triệu Ba để gây khó dễ cho Quách Thiệu, thật ra đã rất kiềm chế.

Sự kiềm chế của Triệu Khuông Dận cũng khiến Quách Thiệu cảm thấy rất khó tin, bởi vì theo kết quả mà xem, Triệu Khuông Dận mới là "người bị hại", coi như hắn công kích Quách Thiệu cũng là điều dễ hiểu…… Cha và em trai đều chết, vậy mà hắn vẫn nhẫn nhịn, vì sao lại nhẫn nhịn?

Nhớ tới Triệu Khuông Dận từng là vị Hoàng đế khai quốc trong lịch sử, Quách Thiệu không thể không suy đoán: Chỉ có khát vọng lớn hơn, mới có thể khiến hắn nhẫn nhịn nỗi đau trước mắt. Triệu Khuông Dận không phải Triệu Ba mười mấy tuổi, hắn sẽ không vì thù hận và muốn diệt trừ cừu gia mà cùng mình cùng nhau bị kéo xuống bùn lầy…… Chỉ có nghĩ như vậy, Quách Thiệu mới hiểu vì sao Triệu Khuông Dận hôm nay lại kiềm chế đến vậy.

Lúc này Sài Vinh lại trực tiếp hỏi: "Triệu Khuông Dận, vậy ngươi cho rằng cái chết của Tam Lang có liên quan đến Quách Thiệu?"

Triệu Khuông Dận bái tạ: "Thần xin bệ hạ phán xét sáng suốt."

Quả nhiên hắn không muốn mở rộng mâu thuẫn, nhưng cũng có địch ý với Quách Thiệu, lời nói vẫn còn ẩn ý…… Nếu Hoàng đế muốn giúp đỡ trừng trị Quách Thiệu, thái độ nước đôi của Triệu Khuông Dận, hiển nhiên là mừng rỡ.

Sài Vinh gật đầu, nói: "Trẫm gọi hai người các ngươi vào cung, để trước mặt nói rõ việc này, chính là muốn nghe xem các ngươi nghĩ gì về nó."

Triệu Khuông Dận cùng Quách Thiệu đều cẩn thận lắng nghe lời Hoàng đế.

Sài Vinh hít sâu một hơi, cất giọng: “Hiện nay đại sự chưa thành, phía Bắc sắp xuất binh. Kẻ Khiết Đan kia, quốc chủ tự xưng ‘Ngũ Hoàng đế’, nhưng theo trẫm thấy, người này danh tiếng bất nhất, cũng không phải hạng vô năng hoàn toàn. Trong Khiết Đan quốc loạn có liên quan đến chuyện xưa của tiền triều, không thể chỉ trách vào đương kim Khiết Đan quốc chủ. Trong nước tuy loạn, thực lực lại chưa hao tổn nhiều, vẫn là mối họa lớn nhất của nước ta! Hai khanh đều là đại tướng mà trẫm trọng dụng, nay nếu tổn thất, làm hại quân lực, thậm chí khiến quốc gia có biến động, trẫm tuyệt không dễ dàng tha thứ!”

Triệu Khuông Dận và Quách Thiệu nghe vậy vội vàng khom người cúi đầu.

Sài Vinh lại nói: “Thị vệ tư chư quân tại Hoài Nam có biểu hiện rất tốt, khiến trẫm rất vui mừng. Trong trận bắc phạt Khiết Đan sắp tới, trẫm mong Quách tướng quân có thể công thành đoạt đất, giữ vững các trọng trấn phía Bắc, lập thêm công trạng mới! Tiền điện tư chư bộ càng là tinh nhuệ của Đại Chu ta, trẫm đặt nhiều kỳ vọng. Hai khanh nếu có thể hóa giải ân oán là tốt nhất. Nếu không, cũng không thể vì chuyện nhỏ mà ảnh hưởng đại kế bắc phạt! Ai là người có công thu phục U Châu, trẫm sẽ trọng dụng người đó, tuyệt không thiên vị.”

Hắn nói tiếp, giọng điệu tha thiết: “Mong các khanh lấy đại cục làm trọng, chớ phụ lòng trẫm.”

Triệu Khuông Dận vội dập đầu nói: “Thần là điện tiền tư đô trường học, gánh vác sự ủy thác của bệ hạ, trọng trách quốc gia, há dám không dốc sức liều mình? Thần tuyệt không vì ân oán cá nhân mà chậm trễ đại kế của bệ hạ!”

Sài Vinh nghe xong vô cùng vui mừng, nói: “Triệu ái khanh thường có thể thấu hiểu lòng trẫm, là người chia sẻ lo âu, giải quyết khó khăn cho trẫm, khanh sẽ không khiến trẫm rơi vào tình cảnh khó xử.”

Quách Thiệu thấy vậy, cũng vội vàng quỳ xuống tỏ thái độ: “Vi thần tất nhiên lấy đại sự quốc gia làm trọng, không dám so đo tiểu tiết.”

Sài Vinh thấy thế, lại đến đỡ hai người dậy, “ân oán trước kia cứ gác lại, hơn nữa trẫm cho rằng mọi việc đều có nguyên do, cũng không phải hai khanh không hiểu đại cục, tình hình có thể hiểu được. Nhưng sau này, trẫm muốn hai khanh không được oán hận, có thể làm được ‘quân tử trước mặt không nói đùa’, ngay trước mặt trẫm, phát thệ không còn so đo nữa.”

Triệu Khuông Dận vẻ mặt nghiêm nghị, lập tức giơ tay lên nói: “Thần xin thề trước mặt bệ hạ, tuyệt không vì ân oán mà làm điều bất nghĩa với Quách tướng quân!”

Phát thệ quả nhiên có hiệu lực. Dù sao trước mặt Hoàng đế nói lời, chỉ sợ ít nhiều vẫn có chút tác dụng. Quách Thiệu cũng vội vàng chắp tay nhìn trời, thề rằng: “Thần nguyện gạt bỏ hiềm khích trước kia, cùng Triệu Khuông Dận hiệp lực phò tá bệ hạ công phạt Khiết Đan.”

Sài Vinh thấy thế vô cùng hài lòng, gật đầu nói: “Rất tốt, rất tốt! Hai cánh tay đắc lực của trẫm, vốn nên có tấm lòng rộng lớn, dung chứa người tài!”

Hoàng đế lại an ủi hai người một phen, hạ lệnh ban thưởng chút tiền tài, đồng thời phái người trong cung cùng Triệu Khuông Dận đến phủ đệ phúng viếng. Hai người tạ ơn, từ biệt Hoàng đế, theo nhau ra khỏi đại điện.

Triệu Khuông Dận đi trước, Quách Thiệu theo sau một khoảng cách, hai người một đường không nói lời nào.

Quách Thiệu đối với kết quả này coi như hài lòng, ra khỏi cửa nhìn thấy ánh mặt trời, không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng vượt qua cửa ải này…… Bởi vì hắn xưa nay không hề nghĩ Hoàng đế sẽ vì mình mà từ bỏ Triệu Khuông Dận, đó là điều không thể nào.

Có lẽ Triệu Khuông Dận mới là người phải phiền não, nhà hắn lại mất đi hai người thân, cuối cùng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nhưng Quách Thiệu cũng hiểu vì sao Sài Vinh muốn làm người hòa giải: Hoàng đế một lòng muốn thu phục U Vân, căn bản không muốn vì nội đấu mà tổn thất đại tướng. Đối với thái độ của Quách Thiệu, trong đó một câu “công thành đoạt đất, giữ vững các trọng trấn phía Bắc, lập thêm công trạng mới” đã vô tình để lộ thánh ý…… Sài Vinh vẫn còn để ý đến việc Quách Thiệu công thành lợi hại, muốn hắn giúp đỡ đánh Hà Bắc. Hà Bắc những thành trì kia càng lớn càng kiên cố, vô cùng khó đánh.

Nếu Quách Thiệu không có giá trị, hôm nay Sài Vinh liệu có bận tâm đến công bằng và chân tướng hay không, thật khó nói. Hơn nữa, một khi chiếm được U Châu, liệu có chuyện ‘mới nới cũ’ hay không?

Quách Thiệu phát hiện trên trán mình lấm tấm mồ hôi, vô thức dùng tay áo nhẹ nhàng lau.

Tóm lại, chuyện này tạm thời có thể coi như kết thúc, Quách Thiệu cảm thấy mình trước mắt không có nhiều nguy hiểm. Nhưng xét về lâu dài, nguy hiểm lại càng lớn.

Trước mắt, Hoàng đế bảo vệ hắn, Triệu Khuông Dận là người biết thời thế, cũng không có khả năng vội vàng làm gì, đối nghịch với ý chỉ của Hoàng đế, cho nên Quách Thiệu hẳn là không lo…… Nhưng sau này, rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì, thì không có gì đảm bảo. Lời thề của Triệu Khuông Dận cũng không thể bảo đảm được gì, có cả trăm phương pháp có thể không trái với lời thề mà vẫn có thể dồn đối phương vào chỗ chết.

Hai người dưới sự dẫn dắt của hoạn quan, ra khỏi Đông Hoa môn. Triệu Khuông Dận rất bình tĩnh sai gia nô dắt ngựa đến, người này hoàn toàn không sợ đường phố có cung nỏ phục kích, biểu hiện vô cùng thản nhiên. Hắn nhận lấy dây cương, lại quay người về phía Quách Thiệu chắp tay, sau đó mới lên ngựa.

Quách Thiệu cũng vội vàng chắp tay đáp lễ, đưa mắt nhìn người kia cưỡi ngựa cao lớn. Sau đó mới đi đến bên cạnh xe ngựa của mình, trong lòng hắn hiện tại biểu thị tương đối sợ chết, vẫn là ngồi xe ngựa thì an toàn hơn.