Trước khi lên đường, Quách Thiệu đến gặp Lý nương tử, sau đó từ biệt Cao phu nhân. 【 】 Nơi Cao phu nhân, hắn đã nhận được một lá cờ hổ lớn, trên đó thêu bốn chữ "Đưa ta non sông". Vì cuộc bắc phạt chưa bắt đầu, cần giữ bí mật nhất định, Quách Thiệu trước mắt cất giấu lá cờ. Cảnh tượng này khiến Quách Thiệu cảm khái, từ vọng tộc quý tộc đến thứ dân bách tính ở Đông Kinh, ai nấy đều ủng hộ cuộc bắc phạt, Sài Vinh dụng binh đúng lòng dân.

Nhân lúc còn ở Đông Kinh, viết thư tương đối dễ dàng, hắn liền viết một bức thư cho Phù Nhị muội, bức thư đầu tiên sau bao ngày xa cách.

Ngoài việc kể rõ hành trình, hắn còn chia sẻ với Phù Nhị muội một vài suy nghĩ của mình trong thư. Có thể có một số điều Phù Nhị muội không mấy hứng thú, nhưng vì là do Quách Thiệu viết, nàng chắc chắn sẽ cân nhắc kỹ lưỡng… Không gì khác, nàng vẫn muốn hiểu rõ về Quách Thiệu.

Quách Thiệu trong thư giải thích, thế đạo này quá đỗi hoang đường, dã man thường thắng văn minh. Bách tính Trung Nguyên vì làm nông mà không thích đổ máu, chỉ mong thái bình sinh sống, nhưng khó cảm hóa man di, chỉ có thông qua thiết huyết mới có thể tự bảo vệ mình. Đại bộ phận thứ dân trên thiên hạ đều làm ruộng, tay không tấc sắt, nhưng chỉ cần có sự trù tính chung thoả đáng, ưu thế về nhân khẩu và tài nguyên vẫn rất lớn, chiến thắng kỵ binh du mục không phải là không thể.

Từ những gì mắt thấy, hắn nghĩ đến những người dân nghèo khổ, ăn uống kham khổ cả đời, lại bị cường nhân tùy ý lăng | nhục, đổ máu đồ sát, sống khổ sở như Địa Ngục, khiến hắn đồng cảm sâu sắc và thương xót… Quách Thiệu nói với Phù Nhị muội, chờ khi hoàn thành trách nhiệm võ tướng cấm quân, mới có thể an tâm cùng nàng sống cuộc đời yên bình.

Nhưng những điều khiến hắn khó chịu đó, ít nhất còn chưa khiến Quách Thiệu tuyệt vọng… Bởi vì triều Chu cũng là một quốc gia bạo | lực, Quách Thiệu đi theo cấm quân nam chinh bắc chiến, hiểu rõ thực lực quân Chu, hắn cảm thấy ít nhất hiện tại có thực lực lật bàn, lấy lại Hà Bắc, đồng thời trừng trị bất nghĩa.

Là một võ phu, Quách Thiệu cho rằng việc để kẻ địch làm càn là vô ích, những bộ tộc lạc hậu, còn chưa hiểu văn minh, cần dùng hành động để dạy họ làm người.

Cuối tháng tám, trên võ đài điểm binh xuất phát. Như vô số lần điểm binh khác, một đám võ tướng đi một vòng trong đội quân, sau đó triệu tập các tướng lĩnh từ chỉ huy sứ trở lên để tuyên đọc điều lệnh của Xu Mật Viện.

Điều lệnh đã được các đại tướng cao cấp kiểm chứng, các tướng lĩnh chỉ huy sứ trở xuống không có cơ hội tham gia quyết sách, chỉ cần nghe theo mệnh lệnh.

Chư tướng Hổ Hổ Quân trước khi xuất phát sẽ tụ tập bên cạnh chủ tướng một lần, nghe huấn từ trước khi đi. Mỗi lần trước khi chiến đấu đều như vậy. Quách Thiệu ngồi trên con ngựa Ô Lạp Thể cao lớn, lông bóng loáng không dính nước, đứng dưới lá cờ hình con hổ, thừa lúc các tướng đang tập trung, hắn bèn nói vài lời.

"Bản tướng nói trước, kẻ nào không tuân quân pháp, trên đường tập kích quấy rối cướp bóc bách tính, ta tuyệt không nương tay!" Quách Thiệu nghiêm mặt quát, "Các ngươi đều xuất thân từ binh nghiệp, trải qua gian nan khổ cực, cũng từng hiểu được nỗi khổ của thứ dân. Bách tính đã sống sót đã không dễ, các ngươi còn muốn tung binh giết chóc, nỡ lòng nào?"

Quách Thiệu trong cấm quân vốn có tiếng là "lòng dạ đàn bà", nên khi hắn ra lệnh như vậy, mọi người không ai thấy lạ. Nhưng cũng không ai bất mãn, bởi vì chỉ có Quách Thiệu mới dám cướp của cải sau khi chiếm được đất địch. Đồ thành giết chóc nhất thời thống khoái, nhưng sau khi hồi kinh, mọi người vẫn cảm thấy chia của có lợi hơn.

Hắn nói đến hăng say, lại nói: "Đại Chu Hoàng đế thương xót bách tính, cấm quân ta là vương sư, vương sư phải có dáng vẻ của vương sư, dùng vương đạo phạt bất nghĩa, là dùng võ lực để bảo đảm đất an dân… Hà Bắc đã khổ quá lâu, chỉ chờ vương sư. Chư vị nên hiểu rõ, việc họ ta đang làm là một việc lớn có ý nghĩa trọng đại, lợi cho nước, ích cho dân, cơ hội khó có được, lúc này máu chảy hy sinh cũng đáng. Bỏ lỡ thời cơ, tương lai bi thương cũng vô dụng."

Quách Thiệu vừa nói vừa nhìn các tướng, đa số không có phản ứng gì, đúng như Dương Bưu từng nói "tham gia quân ngũ đi lính bán mạng" mà thôi, mọi người cũng không mấy để ý đến việc có ý nghĩa trọng đại hay không. Nhưng cuối cùng vẫn có một số người nghe rất say sưa, đặc biệt là Đổng Tuân huấn trẻ tuổi vẻ mặt kích động, dường như rất tán thành lời nói của Quách Thiệu, nghe mà sùng bái… Võ tướng thế gia trẻ tuổi, luôn dễ có mộng tưởng.

Xa xa còn có một đội quân đang vây xem, đó là các đại thần trong triều và các đại tướng đến tiễn biệt, nhất thời chưa rời đi. Xu Mật Sứ Ngụy Nhân Phổ, phó sứ Vương Phác, cùng với thị vệ trung bình tấn tư Hàn Thông và Cao Hoài Đức, dường như cũng rất hứng thú với huấn từ của Quách Thiệu, từng người ung dung lắng nghe.

Quách Thiệu cũng lười nói nhiều, lớn tiếng quát: "Xuất phát!"

Thế là chư tướng bái biệt giải tán, nhao nhao trở về đội quân của mình, theo danh sách ra khỏi võ đài, đội quân liên miên chậm rãi tiến vào đại đạo trong thành.

Quách Thiệu đợi đến khi cưỡi ngựa ra ngoài, thấy gia quyến hai bên đường rất đông, sát bên võ đài có thị vệ phòng giữ, có thể đến phần lớn là gia quyến của các võ tướng. Quách Thiệu quay đầu nhìn lên, phát hiện Ngọc Liên Dương thị kinh nương cùng một đám tùy tùng cũng ở ven đường, không xa còn có Cao phu nhân cùng một đám kiệu phu, nô bộc. Trước đây đã từ biệt, hiện tại Quách Thiệu đang ở trong quân đội, không tiện dừng lại thêm, chỉ có thể ngồi trên lưng ngựa nhìn gia quyến, bạn bè, trong tiếng hò hét ầm ĩ vẫy tay chào tạm biệt.

Các gia quyến nhìn thấy các tướng, nhao nhao xoay người hành lễ bên đường. Đoàn quân ngựa dẫn đầu là những người nhà ở Đông Kinh với kỳ vọng cao, trong tiếng vó ngựa và tiếng đao binh như rừng hướng bắc mà đi.

Hoàng hậu chắc hẳn sẽ không đến… Tả quân Hổ Hổ Quân cũng không vào trong thành, chỉ dọc theo đại đạo thẳng tắp giữa cửa Trần Châu phía nam và cầu Trần phía bắc, xuyên qua Đông Kinh theo ngoại thành.

Cùng Hoàng hậu phù thị lần cuối, đã hơn hai tháng trước, kể từ lần gặp mặt trong tân hôn. Sau đó, tin tức về nàng gần như bặt vô âm tín. Quách Thiệu nghiêng đầu nhìn thành lâu nội thành, coi như ở Đông Kinh cũng khó gặp lại nàng. Hắn đưa tay sờ lên bên hông, cảm thấy trong lòng dâng lên nỗi buồn ly biệt.

Ly biệt vốn dĩ chẳng có gì to tát, nhưng bi ai thay là sau khi chia xa, đến cả một bức thư thăm hỏi cũng không có. Quách Thiệu chỉ nghĩ đến, liệu sau này còn có thể gặp lại nàng không…… Thế sự vô thường, phong vân phiêu diêu, ai biết được tương lai sẽ ra sao?

…… Hổ Nhai quân chia làm hai vạn kỵ binh, không có thủy quân, cũng không xuôi theo Vĩnh Tế cống (đường thủy). Tuyến đường hành quân cũng do Xu Mật Viện định sẵn, nếu không có gì bất trắc, vẫn nên tuân theo sự sắp xếp của triều đình mà hành quân, thứ nhất là thể hiện sự quy củ, thứ hai là lộ tuyến đã định trước, dọc đường các châu huyện sẽ cung cấp lương thảo tiếp tế.

Bọn họ đến Trượt Châu trước, theo bến đò Hoàng Hà, đáp cầu nổi vượt qua Hoàng Hà, sau đó tiến về phía chính bắc mà hành quân. Dọc đường đi qua các châu, Minh, Hình, Triệu, rồi sau đó đến Mục đích Kỳ Châu.

Khi đi qua Minh Châu, cách Đại Danh phủ chỉ có mấy chục dặm, nhưng Quách Thiệu nắm binh quyền trong tay, không thể tùy tiện rời khỏi quân đội, đành phải phái người đưa thư đến Đại Danh phủ. Quả là "qua cha vợ gia môn mà không vào".

Trong quân không có phụ nữ, nên người có thể bảo vệ an nguy cho Quách Thiệu, Kinh Nương cũng không theo quân. Tuy nhiên, quan văn Tả Du, Lô Đa Tốn cùng những người khác cũng đi theo, hợp thành một Mạc Phủ đơn giản. Trên đường đi tương đối yên bình, đi trong quân, đường xá bằng phẳng, lương thảo sung túc, chẳng có chuyện gì xảy ra. Họ tướng sĩ cũng rất tuân thủ quân kỷ, Tả Du theo Quách Thiệu nam chinh bắc chiến, đường đi vạn dặm, trải qua mấy chục trận chiến lớn nhỏ, mọi người đã quen với phong cách của hắn, ngược lại càng ngày càng quy củ, đánh thắng trận thì chuẩn bị chia của phát tài…… Mọi người rất dễ dàng hình thành thói quen từ những kinh nghiệm đã trải qua.

Vừa qua khỏi Hoàng Hà không lâu, Quách Thiệu không làm bất kỳ động tác gì, mỗi ngày chỉ dẫn dắt quân đội làm những việc hành quân hạ trại. Ban đêm khi nghỉ ngơi, cũng cùng Tả Du, Lô Đa Tốn cùng nhau tâm sự, nghe một chút kiến nghị của quan văn, nhưng đa số thời gian chỉ là chuyện phiếm.

Một ngày đóng quân, các Đại tướng cùng hai vị quan văn tụ tập trong trung quân đại trướng. Thời tiết đã có chút lạnh, mọi người ban đêm liền ngồi vây quanh uống rượu trò chuyện. Lúc này đã tiến vào Hà Bắc, ai nấy đều biết cuộc bắc phạt sắp đến, chủ đề không thể thiếu việc bàn luận về Liêu quốc.

Lô Đa Tốn nói: "Tại hạ ở Đông Kinh nghe Chu quân Đại tướng Sử Ngạn Siêu thị sát, bất quá dường như có chút oan uổng cho hắn."

Dương Bưu đoán chừng nhớ tới chuyện Sử Ngạn Siêu ở công bắc Hán khi lạm sát kẻ vô tội, lập tức không nhịn được mà nói: "Chỗ nào oan uổng cho hắn?"

Lô Đa Tốn ngồi ngay ngắn, chỉnh lại tư thế, nói: "Các ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe qua chuyện của Khiết Đan chủ Gia Luật Minh (Kính, kỵ húy của Quách Kính, tổ tiên của Đại Chu) sao? Sử Ngạn Siêu so với hắn, quả thực là Bồ Tát sống."

Quách Thiệu nghe xong cũng không khỏi tò mò. Ở chung với Lô Đa Tốn một thời gian, hắn phát hiện tài ăn nói của Lô Đa Tốn còn hơn cả Tả Du, người này vừa mở miệng luôn rất dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người.

Quả nhiên, mọi người đều vội vàng hỏi han, muốn biết Sử Ngạn Siêu làm sao lại biến thành Bồ Tát sống.

Lô Đa Tốn thừa nước đục thả câu, mới lên tiếng: "Tại hạ chỉ nói là so sánh mà thôi. Ta từng đến U Châu, nghe lỏm được một ít chuyện, bây giờ sẽ kể cho chư vị nghe. Gia Luật Minh làm chuyện, thị sát đã là không đủ, hắn thích ăn thịt người."

Mọi người nhìn nhau, Dương Bưu lại lạnh lùng nói: "Họ ta chuyện gì chưa từng thấy qua."

Lô Đa Tốn không để ý, bình tĩnh nói: "Thiên hạ vốn không thiếu người như vậy, ta gặp qua không chỉ một hai. Cứ nói Gia Luật Minh kia, truyền ngôn không thể sinh con, có nữ vu dâng thuốc tiên, ăn óc người có thể giúp hắn sinh nở. Tên kia liền bắt người đến ăn óc…… Các ngươi nghĩ xem, ăn thế nào? Bọn họ trói chặt người lại, cầm thiết chùy đập vỡ sọ, sau đó múc dầu nóng tưới vào……”

Lô Đa Tốn đột nhiên quát to một tiếng "Xùy"! Họ tướng cũng nghe mà rùng mình, ai nấy đều biến sắc mặt.

Hắn lại như thể tận mắt chứng kiến, miêu tả: "Khói trắng liền bốc lên, sau đó đem óc lên thang mà ăn. Vu nữ múc óc người ra, dâng lên cho Gia Luật Minh dùng. Kẻ bị hại trước khi chết, lệ rơi đầy mặt, giãy dụa kêu la cũng vô ích."

Lô Đa Tốn dứt lời, từ con cá nướng xé một miếng đặt vào trong sắt chung đưa tới: "Dương tướng quân, đến ăn, thịt trắng như vậy, cùng với óc người, nếm thử xem sao."

Dương Bưu đột nhiên khô miệng, ọe một tiếng, mắng: "Mẹ kiếp!"

Đổng Tuân Huấn sau khi nghe xong mắng to: "Kẻ bị bắt kia, sao không phản kháng, dứt khoát cùng một chỗ liều chết, để cho người Liêu hành hạ như vậy!"

Lô Đa Tốn cười lạnh nói: "Đổng tướng quân, như vậy là không hiểu người rồi. Những kẻ bị bắt kia, bị giam chung một chỗ, vu nữ đến chọn. Kẻ nào được chọn thì đồng bọn liền đẩy ra, không tốn chút sức lực nào. Ngược lại, nếu không được chọn, những người còn lại hà cớ gì phải liều mạng với kẻ sắp bị hại?

Giống như Hà Bắc U Vân mười sáu châu bị giày xéo mấy chục năm, trước đây ai muốn liều chết? Triều Tấn Hoàng đế còn trắng tay dâng ra, ngược lại họa còn chưa đến đầu bọn họ…… Còn nói hiện tại người Liêu ở Hà Bắc, nếu một ngày nào đó đánh tới Hoàng Hà phía Nam, ngươi xem những người ở phía Nam sẽ cứu các ngươi không?"

Lô Đa Tốn lại nói: "A, đúng rồi, ta cũng là người phía Nam tìm đến Quách Tướng quân."

Đám người sau khi nghe xong đều trầm mặc.