Một bóng đen lặng lẽ tiến vào khách sạn. Bốn phía không một bóng người, y ngước nhìn lên tầng trên nơi Nhậm Bằng Phong ở, phòng trên tầng vẫn còn sáng đèn.

Bóng đen cân nhắc con dao phay trong tay, lặng lẽ đi về phía cầu thang. Đúng lúc này, đột nhiên từ trên tầng truyền đến một tiếng kêu quái đản, sợ hãi của nữ giới. Bóng đen ngẩn người một chút, rồi rảo bước lao vội lên tầng. Y nhanh chóng lên tầng, dốc sức đẩy mạnh cửa ra.

Trong phòng, Bạc Tiểu Văn đang từ dưới gầm bàn chui ra từ trong khăn trải bàn, thấy Bạc Kiếm Lan sát khí đằng đằng, tay cầm một con dao phay sáng quắc xông vào, sợ tới mức lại giật mình kêu lên một tiếng: "Á!" Thì ra vừa rồi Tiểu Văn trốn dưới gầm bàn, dẫm phải một con chuột, nhất thời sợ hãi mới kêu lên. Bạc Kiếm Lan còn tưởng Tiểu Văn đụng phải Nhậm Bằng Phong, y nhìn quanh bốn phía, thấy một mình Tiểu Văn trốn dưới gầm bàn, không khỏi hỏi: "Ê, muội đến đây làm gì? Là tên họ Nhậm hẹn muội đến sao?"

Bạc Tiểu Văn trả lời: "Huynh ấy không bảo muội đến, là tự muội đến."

Bạc Kiếm Lan nói: "Muội đến đây làm gì? Phải trốn dưới gầm bàn nữa! Con gái con lứa, ra thể thống gì! Có biết tên họ Nhậm là một tên lưu manh già không?"

Bạc Tiểu Văn tức giận đáp: "Thế sao huynh còn gọi huynh ấy là sư phụ?"

Bạc Kiếm Lan nghiến răng nghiến lợi: "Là ta mù mắt mới nhìn nhầm người. Ta biết rồi, muội cũng đến để giết hắn, đúng không? Việc này không cần đến muội, có muội ở đây chỉ vướng tay vướng chân, muội mau mau về đi."

Bạc Tiểu Văn tiến lên một bước: "Làm gì chứ, huynh muốn giết huynh ấy, không được."

Bạc Kiếm Lan hỏi: "Tại sao không được, hắn ăn hiếp mẹ chúng ta, là kẻ thù của nhà chúng ta."

"Đó là do mẹ không tốt, cố ý quyến rũ Nhậm tiên sinh."

"Muội có ý gì?"

"Muội có ý gì ư? Muội thích huynh ấy."

"Muội, muội..." Bạc Kiếm Lan không ngờ muội muội và mẹ mình lại cùng thích một người, tức đến mức không nói nên lời.

Bạc Tiểu Văn liếc Kiếm Lan một cái, cố ý chọc tức y: "Muội thấy Nhậm tiên sinh vừa không già, cũng chẳng phải lưu manh. Huynh không quản nổi mẹ, mà còn muốn quản muội sao?"

Bạc Kiếm Lan bị chọc tức, túm lấy cô, giơ cao dao phay, điên lên như phát cuồng mà gầm lên: "Ta không quản nổi mẹ, nhưng nhất định phải quản muội!"

Tiểu Văn nhìn thấy vẻ mặt của ca ca thì sợ hãi: "Huynh... huynh muốn làm gì?"

Bạc Kiếm Lan quát lớn: "Về nhà ngay! Không thì ta giết muội!"

Tiểu Văn đảo mắt nói: "Hung dữ thế làm gì? Về thì về." Cô vừa nói vừa tháo chạy xuống tầng, nhưng Bạc Tiểu Văn không hề đi xa, vì cô thực sự không yên tâm về Nhậm Bằng Phong, không biết ca ca sẽ làm ra chuyện ngốc nghếch gì. Cô trốn trong bóng tối gần khách sạn, căng thẳng lo lắng ngóng nhìn. Còn Bạc Kiếm Lan thì ngồi ngay ngắn trên ghế tĩnh lặng chờ đợi. Mũi dao phay cắm phập trên mặt bàn, tỏa ra hàn quang bức người.

Thì ra Nhậm Bằng Phong một mình đến quán rượu uống rượu giải sầu, mãi đến tận đêm khuya mới bước ra khỏi quán. Theo thói quen, ông liếc nhìn hai bên trái phải rồi chậm rãi bước ra đường. Trên đường người đi lại đã cực kỳ thưa thớt, Cảnh Đức Trấn lúc này có vẻ yên tĩnh bất thường, Nhậm Bằng Phong một mình lảo đảo đi về phía khách sạn.

Lúc này Bạc Kiếm Lan đang chờ trong khách sạn đã tỏ ra sốt ruột, đứng dậy đi qua đi lại, thỉnh thoảng lại từ cửa sổ nhìn xuống đường. Bạc Tiểu Văn trốn ở bên ngoài cũng chờ đến phát sốt, nhìn quanh nhìn quất, đột nhiên phát hiện một bóng đen đi tới, chính là Nhậm Bằng Phong, cô mau chóng trốn sau góc tường. Nhậm Bằng Phong dần dần tiến lại gần, đột nhiên phát hiện sau góc tường có người, ông chậm rãi hãm bớt bước chân, lặng lẽ quan sát động tĩnh.

Bạc Tiểu Văn đột nhiên lao ra: "Nhậm tiên sinh!"

Nhậm Bằng Phong giật mình: "Tiểu Văn, muộn thế này rồi, sao muội lại ở đây?"

Tiểu Văn gấp gáp nói với ông: "Vốn dĩ em... đợi huynh, sau đó ca ca em tới, huynh ấy muốn giết huynh!"

Nhậm Bằng Phong cười: "Thế sao? Ta quên mất việc này rồi. Đúng đúng, là ta hẹn hắn đến giết ta. Hắn giờ ở đâu?"

Tiểu Văn chỉ chỉ lên tầng khách sạn, Nhậm Bằng Phong ngoảnh lại nhìn lên tầng, cười nói: "Được rồi, ta biết rồi, muội mau về ngủ đi, mẹ muội lại chờ đến sốt ruột đấy. Ca ca muội đến là tốt rồi, hai chúng ta nói chuyện, sẽ không sao đâu. Muội mau đi đi!"

Tiểu Văn vẻ mặt luyến tiếc, đi một bước lại ngoảnh đầu ba lần, đi được vài bước lại chạy ngược trở lại nói: "Nhậm tiên sinh, huynh sẽ không rời khỏi Cảnh Đức Trấn chứ?"

Nhậm Bằng Phong thở dài: "Chẳng nói trước được bao giờ sẽ đi, có lẽ là ngay ngày mai."

"Vậy trước khi đi huynh nhất định phải nói cho em biết nhé."

"Được rồi." Tiểu Văn gật đầu với Nhậm Bằng Phong rồi chạy đi.

Lúc này trên tầng, Bạc Kiếm Lan đang nôn nóng chờ đợi, đột nhiên nghe thấy dưới tầng có tiếng bước chân, liền vội vàng cầm dao trong tay. Nhậm Bằng Phong thong thả bước lên tầng, thong dong đẩy cửa ra. Hai người bốn mắt nhìn nhau, một kẻ sát khí đằng đằng, một người thản nhiên như thường.

Nhậm Bằng Phong đi vào, thong thả nói: "Kiếm Lan, cậu tới rồi à? Muốn giết ta, đúng không?" Vừa nói ông vừa ngồi xuống ghế, nhấc ấm rót một chén trà, đưa lên uống một ngụm. Bạc Kiếm Lan dường như bị sự bình tĩnh của ông làm cho chấn động, hơi ngẩn người một chút, đột nhiên nói lớn: "Đúng! Ta tới để giết ngươi!"

Nhậm Bằng Phong nhìn con dao phay trong tay y rồi hỏi: "Sao không dùng kiếm?"

"Kiếm thuật của ta là do ngươi dạy, Bạc Kiếm Lan ta làm việc quang minh lỗi lạc, không dùng kiếm thuật ngươi dạy để giết ngươi!"

Nhậm Bằng Phong mỉm cười: "Được thôi, ta cho cậu chém ba dao, chắc đủ để giải hận rồi nhỉ. Con dao này của cậu, ba dao có thể chém chết một con trâu đấy!"

Nói xong, Nhậm Bằng Phong gật đầu: "Tới đi. Xong việc, ta còn phải đi ngủ." Ông vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế.

Bạc Kiếm Lan bị thái độ bất cần của Nhậm Bằng Phong làm cho tức điên lên, thét lớn một tiếng: "Ngươi là tên ngụy quân tử, ngươi đừng tưởng không đánh trả là có thể làm ta cảm động, ta vẫn sẽ giết ngươi!"

Bạc Kiếm Lan giơ dao chém về phía Nhậm Bằng Phong. Nhậm Bằng Phong thấy dao chém tới trước mặt, nghiêng người sang trái lách qua một dao. Bạc Kiếm Lan vung tay chém tiếp, Nhậm Bằng Phong nghiêng sang phải, lại né thêm một dao. Bạc Kiếm Lan vừa lúng túng vừa tức giận, giơ tay phóng dao ra, lao thẳng vào mặt Nhậm Bằng Phong. Nhậm Bằng Phong đột nhiên giơ tay chộp lấy. Bạc Kiếm Lan ngơ ngác đứng khựng lại.

Nhậm Bằng Phong nhìn con dao trong tay rồi nói: "Kiếm Lan, không phải cậu muốn làm kiếm khách, du hiệp sao? Cậu đã từng thấy vị kiếm khách, du hiệp nào cầm một con dao phay đi bôn ba giang hồ chưa? Mất hết thân phận!"

Bạc Kiếm Lan bực tức nói: "Ngươi đừng có sỉ nhục ta!"

Nhậm Bằng Phong nói: "Ta không sỉ nhục cậu. Ta đang nói cho cậu biết quy tắc giang hồ tối thiểu. Loại chuyện này sau này cậu đừng làm nữa. Dùng dao phay giết người là hành vi của lũ lưu manh ngoài đường."

Bạc Kiếm Lan vẻ mặt ngượng ngùng, không phục quay đầu đi nơi khác.

Nhậm Bằng Phong cười: "Không phục à? Có muốn chém thêm ba dao nữa không? Chém xong rồi thì từ ngày mai trở đi đừng có múa may trò này nữa." Vừa nói, ông vừa trả lại dao phay cho Bạc Kiếm Lan.

Bạc Kiếm Lan nhận lấy dao phay, thở hổn hển nói: "Ngươi phải đánh trả, không đánh trả thì ta không chém, thế này không công bằng! Là coi thường ta! Ta biết võ công ngươi cao, nhưng sẽ có một ngày ta luyện giỏi hơn ngươi!"

Nhậm Bằng Phong cười đáp: "Có chí khí, ta thích."

Bạc Kiếm Lan khinh bỉ nói: "Ngươi không cần nói lời ngon ngọt, hãy giữ mấy lời ngon ngọt hạ lưu, vô liêm sỉ đó mà đi dỗ dành phụ nữ đi."

Nhậm Bằng Phong rất tức giận: "Cậu sai rồi! Nếu ta mà hạ lưu, vô liêm sỉ, chỉ biết dỗ dành phụ nữ thì đã chẳng tìm đến mẹ cậu. Ta từ năm mười tám tuổi đã bôn ba giang hồ, gặp qua vô số kỳ nữ, Bắc Kinh, Thượng Hải, Nương Xương, phụ nữ đẹp hơn mẹ cậu có rất nhiều, việc gì ta phải lưu luyến một Cảnh Đức Trấn bé nhỏ này!"

Bạc Kiếm Lan gầm lên: "Không cấm ngươi xem thường và xúc phạm mẹ ta!"

Nhậm Bằng Phong nghiêm mặt nói: "Chính cậu mới đang xem thường và xúc phạm mẹ cậu đấy! Ta và mẹ cậu yêu nhau chân thành, nam nữ tâm đầu ý hợp, rất nhiều chuyện tình cảm cậu vẫn chưa hiểu đâu. Nhưng ta có một câu muốn nói cho cậu biết! Nếu cậu dám vô lễ với mẹ cậu như đối với ta, ta sẽ một kiếm chẻ đôi cậu!"

Bạc Kiếm Lan bị một tràng chấn động của Nhậm Bằng Phong làm cho ngơ ngác, nhất thời kinh ngạc không nói nên lời. Con dao phay trên tay cũng rơi bộp xuống đất, Bạc Kiếm Lan lùi lại vài bước rồi lao vút ra cửa.

Sau khi Bạc Kiếm Lan đi, Nhậm Bằng Phong ngồi gục xuống ghế. Ông không ngờ việc mình đến Cảnh Đức Trấn lại gây ra sóng gió lớn đến vậy, có lẽ bản thân việc ông đến Cảnh Đức Trấn đã là một sai lầm. Ông đến Cảnh Đức Trấn vốn dĩ là để hoàn thành di nguyện của Lân Thanh huynh, giúp Tư Mã gia và Bạc gia hợp lực nung lại chiếc "Nguyệt Chủng" bị mất, nhưng không ngờ rằng việc nung Thanh Hoa Nhật Nguyệt Chủng lại khiến người ta trúng độc mà chết. Ông không muốn vì một món đồ sứ mà lại có người phải bỏ mạng như Bạc lão nhị, hơn nữa Tư Mã gia cũng sẽ không đưa bí tịch ra để cùng nung với Bạc gia, đây căn bản là một nhiệm vụ bất khả thi. Nghĩ đến đây, Nhậm Bằng Phong quyết định dốc hết sức lực đi tìm chiếc "Nguyệt Chủng" đã mất, không cưỡng cầu Bạc gia nung ra một chiếc nữa.

Nhậm Bằng Phong đi tới bên cửa sổ nhìn ra xa, ông quyết định sẽ vĩnh viễn rời khỏi Cảnh Đức Trấn. Lúc này ông lại nhớ tới Hạ Ngư Nhi, trong lòng dấy lên một nỗi đau đớn. Trước mặt cô, ông luôn cảm thấy rất tự ti, bởi vì ban đầu tiếp cận cô là có mục đích. Ông đã mấy lần muốn nói rõ ý định của mình cho cô biết, nhưng nghĩ đến lời ủy thác của Lân Thanh huynh nên lại thôi. Mỗi lần nhìn thấy đôi mắt trong trẻo của Hạ Ngư Nhi, ông đều hận không thể đào một cái lỗ mà chui xuống! Nghĩ đến đây, Nhậm Bằng Phong nện mạnh tay xuống bàn.

Sáng hôm sau, Hạ Ngư Nhi đang ở trong thư phòng xem sổ sách thì Giang bá bước vào báo cho cô biết Nhậm Bằng Phong đã tới. Hạ Ngư Nhi có chút kinh ngạc, đặt sổ sách xuống rồi đi ra phòng khách. Giang bá cũng biết ý dặn dò hạ nhân không được đến làm phiền họ.

Nhậm Bằng Phong bước vào, Hạ Ngư Nhi tiến lên hỏi: "Bằng Phong, sao huynh lại tới đây?"

Nhậm Bằng Phong đăm đắm nhìn Hạ Ngư Nhi: "Ta tới để chào tạm biệt muội."

Hạ Ngư Nhi giật mình: "Huynh muốn đi sao? Đi đâu?"

"Ta có ít việc cần đến Nam Xương xử lý."

"Nam Xương cách đây không xa, bao giờ huynh về?"

Nhậm Bằng Phong ngập ngừng một chút: "Có lẽ... có lẽ không lâu đâu."

Hạ Ngư Nhi nhận ra sự do dự của Nhậm Bằng Phong liền hỏi: "Huynh sẽ không phải là không về nữa đấy chứ?"

Nhậm Bằng Phong che giấu: "Không, không đâu, ta sẽ về mà. Ngư Nhi, lúc ta không ở đây, muội hãy tự chăm sóc tốt cho mình nhé."

Hạ Ngư Nhi thở dài nói: "Ừm, em sẽ làm vậy. Huynh đi vài ngày cũng tốt, Kiếm Lan ngày nào cũng ở nhà khổ luyện kiếm pháp, em lo nó sẽ làm điều bất lợi với huynh, lại sợ huynh lỡ tay làm tổn thương nó, haiz... Em kẹt ở giữa, khó khăn lắm!"

Nhậm Bằng Phong nghe Hạ Ngư Nhi nói vậy, trong lòng như bị rung động, vành mắt không khỏi đỏ lên, ông nhanh chóng quay đầu đi nơi khác. Đột nhiên, ông ngoảnh lại, ôm chầm lấy Hạ Ngư Nhi vào lòng, cúi đầu hôn cô. Hạ Ngư Nhi cũng vô cùng xúc động, ôm chặt lấy Nhậm Bằng Phong. Không hiểu sao, cô đột nhiên cảm thấy đây giống như một cuộc sinh ly tử biệt. Qua một lúc lâu hai người mới tách ra. Nhậm Bằng Phong nhìn Hạ Ngư Nhi, quyến luyến không lỡ từng bước lùi ra khỏi phòng, lúc này Hạ Ngư Nhi cũng đã đầm đìa nước mắt từ lâu.

Bạc Kiếm Lan tỉnh dậy, mở mắt ra thì phát hiện mình đang nằm ở một nơi xa lạ, Tiểu Thanh gối đầu lên tay gục trên bàn bên cạnh ngủ.

Nghe thấy động tĩnh, Tiểu Thanh cũng tỉnh lại, hai người nhìn nhau, mặt đều đỏ bừng.

Bạc Kiếm Lan: "Tôi... sao tôi lại ở đây?"

Tiểu Thanh: "Tối qua huynh say khướt chạy tới Tam Xuân Trà Lâu, sau đó ngủ ở đây cả đêm."

Bạc Kiếm Lan: "Xin lỗi, làm cô không có chỗ ngủ."

Tiểu Thanh: "Không sao đâu, huynh cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa? Tối qua lúc huynh mới nằm xuống thì nôn đầy ra sàn, tôi đi lấy ít nước cho huynh rửa mặt nhé."

Bạc Kiếm Lan: "Hả? Tôi nôn sao? Sao tôi chẳng nhớ gì cả, thật là xấu hổ quá!"

Tiểu Thanh: "Không sao đâu, uống rượu say lúc nào cũng khó chịu mà, nôn ra được là tốt rồi, có người mượn rượu làm nũng mới đáng sợ cơ. Nhưng mà Kiếm Lan này, sau này vẫn nên uống ít rượu thôi, uống nhiều rượu hại sức khỏe lắm."

Bạc Kiếm Lan: "Tôi biết rồi, trước đây tôi cũng không uống rượu đâu, hai ngày nay tâm trạng phiền muộn, nghe người ta nói 'Hà dĩ giải ưu, duy hữu Đỗ Khang', nên mới uống vài ngụm, không ngờ lại làm phiền cô nhiều như vậy."

Tiểu Thanh lắc đầu: "Huynh lại khách khí rồi."

Cô đứng dậy đi ra ngoài.

Bạc Kiếm Lan ngắm nghía gian phòng của Tiểu Thanh, lén nhấc chiếc chăn đắp trên người Tiểu Thanh lên ngửi ngửi, mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ bay vào mũi, Bạc Kiếm Lan vô cùng say đắm.

Tiểu Thanh bưng một chậu nước sạch đi vào, Bạc Kiếm Lan vội vàng vứt chăn xuống.

Tiểu Thanh vừa vắt khăn mặt đưa Bạc Kiếm Lan lau mặt, vừa quan tâm hỏi: "Vẫn chưa tìm thấy Tiểu Văn sao?"

Vừa nhắc tới Tiểu Văn, tâm trạng Bạc Kiếm Lan lập tức chùng xuống: "Đã mấy ngày rồi, chẳng có chút tin tức nào, cũng chẳng biết sống chết ra sao."

Tiểu Thanh: "Huynh yên tâm đi, người tốt tự có trời giúp, cô ấy sẽ không sao đâu. Tí nữa tôi sẽ lên chùa cầu Bồ Tát phù hộ cho cô ấy, Bồ Tát sẽ nghe thấy tiếng tôi cầu nguyện thôi."

Nói rồi, cô nhỏ giọng cầu nguyện: "A Di Đà Phật, Bồ Tát phù hộ, phù hộ cho Tiểu Văn sớm ngày bình an trở về."

Bạc Kiếm Lan bốc đồng nắm lấy tay Tiểu Thanh: "Tiểu Thanh, cô thật lương thiện."

Tiểu Thanh để mặc y nắm tay, nhìn y.

Bạc Kiếm Lan: "Tiểu Thanh, anh yêu em, lấy anh nhé. Anh muốn mỗi ngày mỗi năm, từng phút từng giây đều được nhìn thấy em."

Tiểu Thanh cúi đầu: "Kiếm Lan, huynh thực sự yêu tôi như huynh nói sao?"

Bạc Kiếm Lan: "Thật đấy."

Tiểu Thanh: "Có thể vì tôi mà hy sinh tất cả chứ?"

Bạc Kiếm Lan kiên quyết: "Được!"

Tiểu Thanh: "Được, vậy tôi muốn huynh chứng minh cho tôi thấy."

Bạc Kiếm Lan: "Chứng minh thế nào?"

Tiểu Thanh: "Tôi nghe nói Bạc gia các huynh có một bản bí tịch chế sứ, chưa từng cho người ngoài dòng họ xem, nhưng tôi muốn xem thử. Huynh yên tâm, tôi xem xong sẽ trả lại cho huynh ngay, đương nhiên, nếu không làm được thì thôi."

Bạc Kiếm Lan: "Chuyện này có gì khó chứ, ta lại tưởng là chuyện lớn gì. Cô chờ đấy, ngay lập tức ta sẽ mang tới cho cô."

Nói xong, y nhảy khỏi giường rồi chạy biến ra ngoài.

Bước ra khỏi Bạc gia, Nhậm Bằng Phong gọi Cửu thúc bắt đầu lên đường. Đường núi ngoằn ngoèo, chuông lạc đà leng keng, Nhậm Bằng Phong cùng mã bang đi trên con đường núi gập ghềnh. Tiếng hát sơn ca vang vọng giữa khoảng không vắng lặng của núi rừng:

Đi một bước chăng ngoảnh đầu một bước,

Muội tiễn đưa lệ lốm đốm tuôn rơi,

Giữa mây mù mã bang lướt bước đi,

Thồ không nổi chính là nỗi nhớ quê...

Giữa những dãy núi trùng điệp, trên một dải sống núi bằng phẳng, từ xa có thể nhìn thấy một người một ngựa đang cuồng bôn, cuồng bôn. Bạc Tiểu Văn trong trang phục nam giới, cưỡi ngựa đi tới một ngã rẽ. Cô giật mạnh dây cương, con ngựa dưới bệ đứng thẳng lên, phát ra tiếng hí hế hế. Bạc Tiểu Văn nhảy xuống ngựa, quan sát hai con đường dẫn theo hai hướng khác nhau, dường như nhất thời khó phán đoán, lo lắng nhìn về hướng hai con đường. Nhưng cô nhanh chóng hạ quyết tâm, xoay người lên ngựa, chọn lấy một con đường rồi quất ngựa chạy đi, dần dần biến mất trong một hẻm núi. Từ sau khi biết Nhậm Bằng Phong sắp rời đi, Bạc Tiểu Văn đêm không thể ngủ, thế là cô đã đưa ra quyết định táo bạo nhất trong đời, đó là đuổi theo Nhậm Bằng Phong. Vì người mình yêu, cô cảm thấy mình làm vậy là hoàn toàn xứng đáng.

Trong vùng núi sâu xa xôi, một đội mã bang đang hạ trại. Bên cạnh lều bạt đốt một đống lửa trại, bên trên treo một chiếc thùng sắt đun nước. Một nhóm người nói nói cười cười. Trong bóng tối cách đó không xa, Bạc Tiểu Văn trốn sau cây, quấn chặt lấy áo mình, trông có vẻ hơi lạnh. Nghe những lời đối thoại của họ, cô không dám lại quá gần, lại không dám ở quá xa. Tiểu Văn thỉnh thoảng lại lén nhìn về phía đó, dưới ánh lửa chiếu rọi, toàn là những khuôn mặt xa lạ. Xung quanh là một vùng bóng tối mù mịt. Tiểu Văn nhìn nhìn, dáng vẻ có chút sợ hãi, cứ như vậy Tiểu Văn đã trải qua một đêm.

Sáng sớm ngày thứ hai trời chưa hửng sáng, Bạc Tiểu Văn đã dậy lên đường. Trải qua một ngày đuổi theo, cô cuối cùng cũng bắt kịp nhóm của Nhậm Bằng Phong. Bạc Tiểu Văn không dám để Nhậm Bằng Phong phát hiện, chỉ đành cưỡi ngựa lẳng lặng bám theo từ xa, tuy mệt mỏi nhưng khuôn mặt lại tỏ ra vô cùng mừng rỡ.

Lúc này nhóm của Nhậm Bằng Phong đang đi qua một ngôi làng bằng phẳng thì đột nhiên từ trong rừng nhảy ra bảy, tám tên thổ phỉ cầm dao chặn đường. Bạc Tiểu Văn theo sau từ xa thấy phía trước có thổ phỉ chặn đường liền vội vàng nhảy xuống ngựa, nấp sau một cái cây, nhưng mắt không chớp nhìn chằm chằm phía trước, vẻ mặt vô cùng lo lắng.

Chỉ thấy bảy, tám người cầm dao múa gậy vây kín Nhậm Bằng Phong. Tên thổ phỉ cầm đầu cầm dao chém tới trước, liền bị Nhậm Bằng Phong một đá đạp ngã văng. Những tên thổ phỉ còn lại ùa lên, Nhậm Bằng Phong không hề có chút sợ hãi, đấm đá túi bụi, nhanh như gió lốc, chẳng mấy hồi công phu, đám thổ phỉ đã nằm lăn lóc trên mặt đất.

Đám thổ phỉ thấy đại thế đã mất liền liên tục xin tha, Nhậm Bằng Phong quát một tiếng: "Cút!" Đám thổ phỉ bò lê bò càng chạy mất. Đám mã tử reo hò một hồi, vây lại khen ngợi: "Nhậm tiên sinh, thật là lợi hại quá!" Cửu thúc mỉm cười đứng một bên không nhúc nhích, dường như cảm thấy đây chẳng là gì. Tiểu Văn ở xa chứng kiến cảnh tượng trước mắt, vui mừng đến mức suýt chút nữa kêu lên, vội vã bịt chặt miệng lại.

Đến chiều tối, nhóm của Nhậm Bằng Phong tiến vào Trấn Hiết Mã. Họ tìm một khách sạn rồi ở lại. Chưởng quỹ dẫn Nhậm Bằng Phong vào một phòng trên tầng, Bạc Tiểu Văn cũng dắt ngựa vào khách sạn này. Để không bị phát hiện, cô kéo vành nón xuống rất thấp. Cô ngước lên phát hiện Nhậm Bằng Phong đang đứng trên hành lang quan sát gì đó, xoay người lại đi vào phòng. Không khỏi nở một nụ cười tinh nghịch.

Buổi tối, Nhậm Bằng Phong đang tắm trong phòng, Bạc Tiểu Văn ở phòng bên cạnh đứng ngồi không yên, cô liên tục đi qua đi lại trong phòng, cuối cùng lặng lẽ bước ra khỏi phòng. Chỉ thấy trong khách sạn vắng lặng không tiếng người, hành lang không một bóng ai. Tiểu Văn nhón chân đi tới trước cửa phòng Nhậm Bằng Phong, ghé mắt qua khe cửa nhìn vào trong, thấy Nhậm Bằng Phong vừa bước ra khỏi bồn nước nóng, thân hình cuồn cuộn cơ bắp. Tiểu Văn lập tức ngượng ngùng thu lại ánh mắt, nhưng không nhịn được lại dán mắt vào nhìn. Cô do dự một hồi, cuối cùng gõ cửa.

Nhậm Bằng Phong ở trong phòng hỏi: "Ai đó?" Bên ngoài không ai lên tiếng. Nhậm Bằng Phong cảnh giác nhìn ra ngoài, lại hỏi một câu: "Vị nào gõ cửa đấy?" Bên ngoài vẫn không ai hưởng ứng, Nhậm Bằng Phong nhíu mày, vội vã khoác một chiếc áo bào, phanh ngực bước tới,mãnh đẩu cửa ra. Tiểu Văn loạng choạng nhào vào, nhào vào lòng ông, ôm chặt lấy eo ông. Nhậm Bằng Phong giật mình, đang định đẩy ra thì đột nhiên nhận ra Tiểu Văn, không khỏi kinh ngạc: "Tiểu Văn! Sao lại là muội?"

Tiểu Văn ôm lấy ông, trăm cảm xúc lẫn lộn, đột nhiên nấc lên khóc. Nhậm Bằng Phong vội vàng kéo cô ra, đi tới khép cửa lại, quay lại kéo cô ngồi xuống, gấp gáp hỏi: "Tiểu Văn, ở nhà xảy ra chuyện gì rồi?" Tiểu Văn chỉ lắc đầu, vẫn tiếp tục khóc lóc.

Nhậm Bằng Phong nghi hoặc, thở phào một hơi: "Thế muội... đến bằng cách nào? Làm sao tìm được ta?"

Tiểu Văn lau nước mắt, liếc nhìn ông một cái, đột nhiên lại mỉm cười: "Em đã bám theo huynh bốn ngày rồi, em cố ý không để huynh nhìn thấy, cứ bám theo từ xa thôi."

Nhậm Bằng Phong vô cùng kinh ngạc, kêu lên: "Muội nói cái con bé này! Nơi này nguy hiểm biết bao! Rừng sâu núi thẳm, có cướp lại có dã thú, vỡ lỡ không theo kịp mà lạc đường thì muội không cần mạng nữa à? Mẹ muội có biết không?"

Tiểu Văn lắc đầu nói: "Em không muốn đi học nữa, em muốn... đi theo huynh!"

Nhậm Bằng Phong không hiểu hỏi: "Đi theo ta? Muội đi theo ta làm gì?"

Tiểu Văn đột nhiên ngượng ngùng cúi đầu xuống, Nhậm Bằng Phong há hốc miệng, dường như đã hiểu ra chút ít.

Lúc này Tiểu Văn lại khóc lên: "Người ta... thích huynh, huynh muốn rời đi, em chịu không nổi! Nhậm thúc, huynh đưa em đi cùng đi, em muốn huynh... cưới em..."

Nhậm Bằng Phong bật dậy: "Bậy bạ! Muội vẫn còn là một đứa trẻ! Sao lại có mấy cái suy nghĩ quỷ quái này!"

Tiểu Văn gầm lên: "Em đã mười bảy tuổi rồi, còn là trẻ con sao? Em chính là yêu huynh! Em chính là muốn huynh cưới em!"

Nhậm Bằng Phong tức đến mức đi qua đi lại trong phòng, trong lòng nghĩ con nít con nôi coi mình là loại người gì chứ! Thế này sao mình còn mặt mũi nào gặp lại Ngư Nhi nữa?

Tiểu Văn thấy Nhậm Bằng Phong không trả lời liền nói tiếp: "Nhậm thúc, em biết huynh tốt với mẹ em! Nhưng em trẻ trung, xinh đẹp hơn mẹ em, bà ấy đã già rồi, huynh còn yêu bà ấy làm gì nữa!"

Nhậm Bằng Phong nghe thấy cô lại có thể nói về mẹ mình như vậy, lập tức lao tới trước mặt Tiểu Văn, giơ tay ra, một lúc sau lại hạ tay xuống, dậm chân một cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ta... ta thật sự muốn xách chân quăng chết muội!"

Tiểu Văn chẳng sợ chút nào, lại khôi phục tính khí trước đây: "Huynh quăng đi!"

Nhậm Bằng Phong ngẩn ra một lúc, phát hiện đúng là không có cách nào với cô, đành quát: "Về phòng muội ngủ đi! Sáng mai quay về Cảnh Đức Trấn, không được theo ta nữa!"

Tiểu Văn tức giận đứng dậy đi ngay, đến cửa ngoảnh đầu lại: "Nhậm Bằng Phong, huynh là đồ nhát gan!" Nói xong cô đóng sầm cửa đi mất. Nhậm Bằng Phong thở hắt ra một hơi dài, ngồi xuống ghế.

Sáng sớm ngày hôm sau, Nhậm Bằng Phong đã gõ cửa phòng Tiểu Văn, khẽ nói: "Đi thôi." Tiểu Văn liếc nhìn ông một cái, ngồi trên giường không nhúc nhích: "Em không về!"

Nhậm Bằng Phong biến sắc, nghiêm khắc nói: "Muội dám! Muội không về, ta trói cũng trói muội về!" Tiểu Văn nhìn thấy sắc mặt của Nhậm Bằng Phong, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Huynh đưa em về à?"

Nhậm Bằng Phong thở dài: "Ta đưa muội về. Không thì đi trên đường bị sói ăn thịt thì làm sao?"

Tiểu Văn suy nghĩ một chút, đột nhiên mỉm cười, sảng khoái đồng ý. Cô nghĩ, dù sao đã bị Nhậm Bằng Phong phát hiện thì chắc chắn không thể tiếp tục bám theo nữa, nhưng để ông đưa mình về cũng tốt, như vậy có thể ở riêng với ông thêm vài ngày. Nghĩ đến đây, Tiểu Văn không khỏi vô cùng phấn khởi.

Trên đường núi, Nhậm Bằng Phong đi trước, Tiểu Văn theo sau, hai người hai ngựa phi nhanh đi. Chạy được một lúc, Tiểu Văn cố ý giảm tốc độ. Nói thật cô thực sự không muốn về nhà nhanh như vậy, cô còn muốn ở thêm vài ngày với Nhậm Bằng Phong, nên trên đường đi cô liên tục lề mề. Nhưng Nhậm Bằng Phong thì lòng sốt như lửa đốt, ông chỉ muốn nhanh chóng đưa Tiểu Văn về, vì ông biết lúc này Hạ Ngư Nhi nhất định vô cùng lo lắng cho Tiểu Văn, cho nên ông liên tục ngoảnh lại thét: "Tiểu Văn, nhanh lên chút! Lề mề cái gì đấy?"

Tiểu Văn ở phía sau giả vờ: "Nhậm thúc, huynh chạy nhanh thế làm gì? Em không theo kịp huynh! Ái chà ái chà, nhanh quá, em chóng mặt." Nhậm Bằng Phong nhìn cô một cái, bất đắc dĩ phải giảm tốc độ, cho ngựa đi sóng hàng với Tiểu Văn. Tiểu Văn thấy mưu kế của mình đã thành công liền đắc ý mỉm cười.

Đến ngoài đại môn Bạc gia thì đã là lúc trời tối. Hai người nhảy xuống ngựa, đứng lại dưới một cái cây lớn, bốn mắt nhìn nhau.

Nhậm Bằng Phong hất cằm: "Vào đi!" Tiểu Văn cúi đầu, dắt ngựa đi hai bước, đột nhiên vứt dây cương, xoay người nhào lại vào lòng Nhậm Bằng Phong khóc lóc. Nhậm Bằng Phong vuốt ve tóc cô: "Tiểu Văn, ngoan, về nhà đi, sau này ta sẽ lại đến thăm mọi người." Nói xong ông nhẹ nhàng đẩy Tiểu Văn ra. Tiểu Văn dắt ngựa, lau khô nước mắt, lại bước về phía đại môn, thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn lại.

Lúc này Hạ Ngư Nhi đã lòng sốt như lửa đốt, cô nôn nóng đi qua đi lại trong sân, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài. Từ sau khi Thải Vân nói Tiểu Văn không đi học, cô đã đứng ngồi không yên. Cô phái Giang bá, Thu Nhi, Xuân Nhi và hơn mười hạ nhân chia nhau đi tìm, nhưng tìm khắp cả trấn, trường học, nhà bạn học, trên đường, quán trà, đâu đâu cũng không thấy. Tuy bình thường Tiểu Văn tính tình bướng bỉnh, xảy ra không ít va chạm với cô, nhưng dù sao cũng là miếng thịt từ trên người cô rơi ra, làm sao không xót xa cho được? Về hướng đi của Tiểu Văn, cô suy nghĩ một chút cũng đoán được tám chín phần mười. Tuy cô tin Bạc Bằng Phong có thể xử lý tốt chuyện này, nhưng dù sao nơi đó cũng là đồi hoang rừng rậm, vỡ lỡ Tiểu Văn có mệnh hệ gì thì phải làm sao! Nghĩ đến đây, Hạ Ngư Nhi không khỏi lo lắng đến bỏng rát cả lòng, đi qua đi lại.

Chẳng mấy lúc, Giang bá xông vào, thét lớn: "Đại tiểu thư về rồi!" Hạ Ngư Nhi vội vàng chạy ra ngoài. Tiểu Văn vừa mở cửa, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt dường như có chút kinh ngạc, không khỏi lùi lại vài bước. Chỉ thấy dưới ánh đèn lồng thắp sáng, đối diện là mẹ, Xuân Nhi, Giang bá và một nhóm hạ nhân đang đứng. Hạ Ngư Nhi đầm đìa nước mắt, môi run run một hồi lâu, đột nhiên lao tới ôm chặt lấy Tiểu Văn, gào khóc một tiếng xé lòng: "Con của mẹ ơi!" Nhìn thấy cảnh này, đám hạ nhân đều rơi lệ.

Lúc này Nhậm Bằng Phong đứng trong bóng tối đằng xa lặng lẽ quan sát, đột nhiên dắt ngựa, quay đầu, nhảy vút lên ngựa chạy đi, trong chớp mắt đã biến mất trong bóng tối. Tiếng dồn dập của dậm ngựa làm Hạ Ngư Nhi giật mình tỉnh giận, cô vội buông tay ra, loạng choạng bước ra ngoài cửa hai bước: "Nhậm tiên sinh... Bằng Phong..."

Tiểu Văn liếc mẹ một cái, mỉa mai: "Đừng đuổi theo nữa, huynh ấy cũng có phải đến để gặp mẹ đâu." Nói xong, không buồn nhìn mẹ lấy một cái, bước đại đao đi vào trong sân. Tiểu Văn đi đến đâu, đám hạ nhân né sang một bên nhường đường.

Hạ Ngư Nhi ngoảnh lại nhìn Tiểu Văn như một vị tướng quân thắng trận trở về, bước đi giữa hàng người trong sân. Đau lòng, tức giận, kiệt sức, tất cả dâng lên khuôn mặt, đột nhiên ngã khụy xuống. Đám hạ nhân kêu lên một tiếng kinh hãi: "Phu nhân!" Xuân Nhi và mấy hạ nhân lao tới đỡ Hạ Ngư Nhi dậy rồi đưa cô vào phòng ngủ.

Hạ Ngư Nhi nằm trên giường, hai mắt nhắm chặt. Một nhóm hạ nhân quây quanh trước giường, Giang bá bảo Xuân Nhi bưng tới một bát nước đường đỏ cho Hạ Ngư Nhi, Xuân Nhi bưng vào, mút từng thìa đút cho Hạ Ngư Nhi. Giang bá đứng hầu một bên. Chẳng mấy lúc, Hạ Ngư Nhi dần dần mở mắt, vẫn có chút không yên tâm về Tiểu Văn, lý nhí nói: "Xuân Nhi, dìu ta đến chỗ... Tiểu Văn."

Giang bá vội vàng nói: "Phu nhân, trời muộn quá rồi, đại tiểu thư chắc chắn mệt mỏi lắm rồi, để cô ấy ngủ đi, có chuyện gì mai hãy nói." Hạ Ngư Nhi hắt ra một hơi dài, mệt mỏi gật đầu: "Được rồi, mọi người cũng đi ngủ đi."

Ngày hôm sau, tinh thần Hạ Ngư Nhi đã hồi phục được đại bán, cô ngồi ngay ngắn trên ghế ở phòng khách, còn Tiểu Văn thì quỳ trước mặt mẹ, mặt lại mang vẻ không hề bận tâm.

Hạ Ngư Nhi quát hỏi: "Con đi học bấy nhiêu năm, sao không học cái tốt hả! Mấy ngày nay con đi đâu đấy?"

Tiểu Văn lườm mẹ một cái: "Mẹ, mẹ thật sự muốn con nói thật sao?"

Lúc này Giang bá đứng bên cạnh nói: "Thôi thôi, đừng nói nữa, phu nhân, cho đại tiểu thư đứng dậy đi?"

Hạ Ngư Nhi xua tay: "Không được! Để nó nói!"

Tiểu Văn không bận tâm nói: "Con thích Nhậm chú chú, con muốn đi theo huynh ấy, muốn huynh ấy cưới con."

Nghe Tiểu Văn nói vậy, Hạ Ngư Nhi tức đến mức đứng dậy lao tới, giơ tay tát một phát vào mặt Tiểu Văn, tiếp theo là một trận đánh tơi bời. Giang bá vội vàng kéo cô ra. Tiểu Văn bị đánh ngã lăn ra đất, khóc lóc: "Mẹ không có tư cách quản giáo con! Mẹ vĩnh viễn không bao giờ quản nổi con!" Cô khóc lóc bò dậy rồi chạy biến đi. Giang bá và Xuân Nhi kéo Hạ Ngư Nhi ngồi xuống. Hạ Ngư Nhi tức đến mức không nói nên lời, chỉ giơ tay chỉ ra ngoài cửa, run rẩy không ngừng. Phải một lúc lâu cô mới lấy lại sức, cô đột nhiên cảm thấy bản thân thật sự rất mệt mỏi, nếu Bằng Phong ở đây thì tốt biết mấy. Hạ Ngư Nhi suy nghĩ kỹ một lúc, tối qua trời tối khó đi đường, Bằng Phong lúc này nhất định vẫn còn ở tại Hoa Dương Khách trạm. Thế là Hạ Ngư Nhi đứng dậy đi tới khách sạn.

Nhậm Bằng Phong thấy Hạ Ngư Nhi thì có chút kinh ngạc, khuôn mặt gầy gò của Hạ Ngư Nhi cũng làm ông xót xa, hai người đi tới bên bờ sông thong thả bước đi.

Một lúc sau, Hạ Ngư Nhi cất lời: "Xin lỗi, Bằng Phong, Tiểu Văn lại gây rắc rối cho huynh rồi." Nhậm Bằng Phong cười khổ lắc đầu.

Hạ Ngư Nhi khựng lại một chút: "Tiểu Văn nói với em rồi, nó nói, nó thích huynh."

Nhậm Bằng Phong có chút gượng gạo, nói: "Tâm tư thiếu nữ khó đoán lắm, ta lại không cảm thấy cô bé thật lòng thích ta. Có lẽ Tiểu Văn từ nhỏ đã thiếu cha, hy vọng có một người đàn ông lớn tuổi một chút chăm sóc, cho cô bé cảm giác an toàn thôi. Lời đứa trẻ, muội không cần quá để trong lòng đâu."

Hạ Ngư Nhi thở dài: "Haiz, ba đứa trẻ này, đứa nào cũng làm em phải lo lòng. Tiểu Đào thực ra hiểu chuyện nhất, nhưng lại bị liệt rồi, Tiểu Văn thì nhạ tính làm xằng làm bậy, Kiếm Lan lại thích một kỹ nữ chốn lầu xanh, mấy ngày nay đến nhà cũng không về. Lẽ nào thật sự thế đạo đã thay đổi rồi, tâm tư của mấy đứa trẻ này em sao lại chẳng hiểu nổi thế này?"

Nhậm Bằng Phong giãi bãi: "Trẻ con ở tuổi này dễ giận dỗi với người lớn nhất. Nhớ năm xưa ta cũng nát óc đòi rời nhà bôn ba giang hồ, vì việc này không biết đã cãi nhau với người nhà bao nhiêu lần. Haiz, giờ nghĩ lại thật không nên chút nào."

Hạ Ngư Nhi ngẩng đầu nhìn Nhậm Bằng Phong nói: "Bằng Phong, huynh có thể đừng vội rời khỏi Cảnh Đức Trấn được không, có việc này em muốn nhờ huynh. Em muốn nhờ huynh nói chuyện với Kiếm Lan, khuyên nó về nhà, nó cứ lang bạt ở bên ngoài mãi không phải là chuyện hay."

Nhậm Bằng Phong ngạc nhiên hỏi: "Kiếm Lan bỏ nhà đi rồi sao?"

Hạ Ngư Nhi gật đầu: "Đúng vậy, hôm đó nó từ bên ngoài về nhà không biết trúng phải tà gì, cứ đòi em đưa bí tịch Bạc gia, còn nói thích Tiểu Thanh ở Tam Xuân Trà Lâu. Em nhất thời tức quá nói nó vài câu thì nó đã bỏ nhà đi rồi. Ôi, mấy đứa trẻ này chẳng có đứa nào làm em vừa lòng cả!"

Nhậm Bằng Phong suy nghĩ một chút, khó khăn nói: "Ngư Nhi, không phải ta không muốn, nhưng muội cảm thấy Kiếm Lan sẽ nghe lời ta sao?"

Hạ Ngư Nhi đáp: "Nhưng ngoài huynh ra em còn biết tìm ai nữa đây? Nó vừa thấy em là chạy, lời Giang bá nói nó căn bản không để trong lòng. Em có thể nhận ra, tuy Kiếm Lan miệng mồm lăm lăm đòi giết huynh, nhưng trong sâu thẳm nội tâm nó vẫn rất kính trọng huynh. Kinh nghiệm bôn ba giang hồ của huynh lại nhiều, dùng trải nghiệm thực tế của huynh nói với nó sẽ có sức thuyết phục hơn."

Nhậm Bằng Phong nhìn Hạ Ngư Nhi, Hạ Ngư Nhi tràn đầy hy vọng nhìn ông, Nhậm Bằng Phong khẽ vuốt ve tóc cô, trìu mến nói: "Được, ta đồng ý với muội, tìm nó nói chuyện đàng hoàng."

Hạ Ngư Nhi cuối cùng cũng nở nụ cười, tựa vào ngực Nhậm Bằng Phong: "Đa tạ huynh, Bằng Phong. Em thực sự quá mệt mỏi rồi, thật muốn dựa vào lồng ngực của huynh vĩnh viễn không nhúc nhích nữa." Nhậm Bằng Phong dấy lên niềm xúc động, ôm chặt lấy cô.

Lúc này đã là đêm muộn, phòng của Liễu Minh Nhi lại sáng rực đèn thắp. Tư Mã Cung đã mặc xong quần áo, đi ra sân chuẩn bị rời đi. Đúng lúc này Liễu Minh Nhi cũng mặc xong quần áo, đuổi theo ra ngoài, nhìn thấy dáng vẻ muốn nói lại thôi của Tư Mã Cung, cô vẫn ghé vào tai y khẽ nói một câu: "Mọi việc nên cẩn thận một chút, đừng dễ dàng tin người."

Tư Mã Cung ngẩn người: "Minh Nhi, nàng muốn nói cho ta biết điều gì?" Liễu Minh Nhi vội vàng lắc đầu. Tư Mã Cung nhìn Liễu Minh Nhi đầy nghi hoặc rồi gật đầu bước ra khỏi sân, Liễu Minh Nhi tiễn y biến mất trong bóng tối.

Tư Mã Cung ra khỏi sân, vội vã đi trong ngõ nhỏ, khắp nơi tối om om. Tư Mã Cung vừa rẽ qua góc tường, đột nhiên phát hiện một người đang đứng trong bóng tối phía trước, không khỏi giật bắn mình.

Thường Dã bước tới, lại tỏ ra dáng vẻ thật thà: "Sư phụ, là con."

Tư Mã Cung vừa hoàn hồn, lý nhí nói: "Thường Dã? Ngươi đứng ở đây làm gì?"

"Sư phụ, con sợ sư phụ về nhà muộn quá, một mình sợ hãi lại không an toàn nên tới đón sư phụ."

Tư Mã Cung trong lòng nghĩ đúng là làm ta sợ chết đi được. Lúc này Thường Dã ngồi xổm xuống trước mặt y, vòng tay ôm lấy chân Tư Mã Cung, cõng lên rồi đi. Tư Mã Cung lại giật mình: "Thường Dã, ngươi làm gì vậy?"

Thường Dã trả lời: "Sư phụ, trời tối đường khó đi, con cõng sư phụ về nhà."

Tư Mã Cung vô cùng xúc động, vỗ vỗ vai Thường Dã: "Thường Dã, thật hiếm có tấm lòng hiếu thảo này của ngươi, sư phụ nhận ngươi làm đồ đệ đời này thật đáng giá."

Thường Dã không nói nữa, cõng Tư Mã Cung đi một mạch tới trước phòng ngủ. Hắn đặt Tư Mã Cung xuống trước cửa phòng ngủ, cố ý thở hổn hển nói: "Sư phụ... sư phụ đi ngủ mau đi, sắp bốn canh rồi." Nói xong, hắn xoay người rời đi.

Tư Mã Cung có chút hồ nghi đánh giá bóng lưng Thường Dã, ánh mắt có phần u ám. Bên tai vang lên lời của Liễu Minh Nhi: "Mọi việc nên cẩn thận một chút, đừng dễ dàng tin người." Y nhìn bóng lưng Thường Dã, đột nhiên lại lắc đầu.

Ngày hôm sau xảy ra một tai nạn. Lúc đó Tư Mã Cung khó khăn lắm mới đợi được một thương khách, vốn tưởng ông ta sẽ vui vẻ ký hợp đồng với mình, không ngờ tên thương khách đó vừa tới đã thừa cơ ép giá, lại còn nói lời mỉa mai. Tư Mã Cung tức không chịu nổi, kết quả Thường Dã đứng một bên còn chưa đợi vị thương khách kia nói hết lời đã đột nhiên xông lên phía trước, giáng cho ông ta một tát thật mạnh. Tên người làm của tên thương nhân thấy thế không ổn liền xông lên ngăn cản, hai bên nháo nhào thành một đoàn. Trong lúc hỗn loạn, Thường Dã đã đánh vỡ đầu tên thương khách, ông ta ôm đầu nhếch nhác chạy ra khỏi Tư Mã gia. Sau khi họ đi, Thường Dã quỳ trên đất, dáng vẻ hoảng hốt bất an: "Sư phụ, con... đã gây họa cho sư phụ rồi."

Tư Mã Cung dừng bước, thở dài một tiếng: "Không ngờ ngươi ra tay nhanh như vậy, nặng như vậy. Tuy nhiên, chuyện hôm nay cũng không thể hoàn toàn trách ngươi, tên họ Đường đó đúng là đáng ăn đòn. Ngươi một lòng bảo vệ sư phụ, sư phụ vẫn phải khen ngươi. Chỉ là giờ vẫn chưa biết tên họ Đường kia sống chết ra sao, nếu bị ngươi đánh chết thì phiền phức lớn đấy."

Thường Dã lại nói: "Sư phụ, một người làm việc một người chịu, con sẽ không liên lụy đến sư phụ đâu. Nhưng đồ sứ nhà chúng ta không bán được thì phải làm sao?"

Tư Mã Cung lại thở dài: "Đây cũng là chuyện hết cách. Tuy nhiên dù không bán được, ta cũng không thể hạ giá mạnh tay, bằng không danh tiếng sứ Tư Mã sẽ bị hỏng mất. Bán không được thì cất đi, cũng đâu có thối rữa hay bốc mùi đâu mà sợ. Với lại, ta chế sứ bao nhiêu năm nay, gia sản vẫn còn đó, ba năm không bán sứ cũng chẳng đói ăn được. Dân gian có câu 'nông nghiệp vất vả, buôn bán thong dong', ta không phiền muộn chuyện này."

Thường Dã hỏi: "Sư phụ, vậy sư phụ phiền muộn chuyện gì?"

Tư Mã Cung chua xát nói: "Chuyện ta phiền muộn nhiều lắm, nói với ngươi cũng chẳng giải quyết được gì." Nói xong phẩy tay với Thường Dã. Thường Dã khó hiểu nhìn Tư Mã Cung rồi lùi ra ngoài.

Tư Mã Cung tâm thần bất định, đắn đo suy nghĩ điều gì đó rồi đi qua đi lại trong phòng khách.