Trên đường trở về, bốn người vừa đùa nghịch vừa tranh nhau nhớ lại màn đặc sắc vừa rồi. Dường như chỉ sau một đêm, bọn họ đều đã trở thành anh hùng giang hồ trượng nghĩa cứu người. Đúng lúc này, Hoa Tử bỗng phát hiện một kẻ bịt mặt trèo tường, vội đè thấp giọng nói: "Mau nhìn kìa! Phía trước có trộm trèo tường!" Mấy người Bạc Kiếm Lan đều nhìn thấy, chỉ thấy kẻ bịt mặt kia tay chân vô cùng nhanh nhẹn, chớp mắt đã trèo vào trong một khoảng sân. Bạc Kiếm Lan hết sức kinh ngạc, không khỏi thầm bội phục, thân thủ khá lắm! Nhưng hắn nhìn kỹ lại, kia chẳng phải là nhà của thêu nương Liễu Minh Nhi sao? Nàng không có đàn ông, đây nhất định là tên trộm rồi!

Mấy người rảo bước chạy qua. Thấy cổng lớn đóng chặt, nhất thời không biết làm sao. Ngưu Nhi và Hoa Tử đành phải gõ cửa, cất tiếng gọi: "Mở cửa, mở cửa!" Cửa bị gõ vang thình thình, nhưng trong sân không có động tĩnh gì. Bạc Kiếm Lan bảo bọn họ tiếp tục gõ, mấy người lại gõ dồn dập, vừa gõ vừa hô hoán: "Thêu nương, mau mở cửa, có kẻ bịt mặt vào nhà cô rồi! Chúng tôi tới bắt trộm đây!" Lại qua một hồi lâu, trong sân mới truyền ra giọng của Liễu Minh Nhi: "Ai đấy?" Liễu Minh Nhi mở cửa, vẻ mặt có chút hoảng hốt: "Là Bạc thiếu gia à, có chuyện gì sao?" Mấy người liền nói cho nàng biết ban nãy nhìn thấy có trộm trèo tường vào nhà nàng, Liễu Minh Nhi do dự một chút rồi nói: "Thế sao? Sao tôi lại không biết nhỉ." Mấy người liền đòi vào trong lục soát một phen, tránh để tên trộm chui vào chỗ sơ hở. Liễu Minh Nhi lập tức tỏ ra hốt hoảng, che giấu nói: "Không thể nào, tôi vẫn chưa ngủ mà, đang may áo cho người ta, đâu thấy có ai vào đâu." Bạc Kiếm Lan cũng sốt ruột, nói: "Thím Liễu, không lừa thím đâu, bọn cháu đều nhìn thấy rõ ràng."

Mấy người Tam Mao cũng đồng thanh phụ họa: "Đúng thế, bọn cháu đều thấy mà, trèo tường từ đằng kia qua! Cứ để bọn cháu soát một lượt đi, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao!"

Liễu Minh Nhi nghe bọn họ nói vậy cũng không tiện ngăn cản thêm, đành miễn cưỡng tránh đường cho bọn họ vào.

Đóng cửa phòng lại, Liễu Minh Nhi thở phào một hơi dài. Đúng lúc này, Thường Dã từ nhà trong bước ra, nở nụ cười nham hiểm nói với Liễu Minh Nhi: "Bốn thằng ranh kia đi rồi à?" Liễu Minh Nhi run rẩy đáp: "Đi rồi."

"Hừ, còn tự xưng là 'Cảnh Đức Trấn Tứ Thiếu Hiệp', nực cười, một tay tao cũng bóp chết được cả lũ."

Liễu Minh Nhi nhân cơ hội nói: "Cậu cũng mau đi đi, lỡ đâu bọn họ quay lại nhìn thấy cậu thì hỏng."

Thường Dã không nói lời nào, bước lại gần Liễu Minh Nhi. Nhìn ánh mắt dâm tà của hắn, Liễu Minh Nhi có phần sợ hãi lùi lại một bước. Thường Dã bất thình lình bế bổng nàng lên, ném thẳng xuống giường. Liễu Minh Nhi giãy giụa la hét, Thường Dã đè nàng xuống, tát một cú trời giáng vào mặt nàng: "Cởi mau, tao không có nhiều thời gian đâu!"

Liễu Minh Nhi kinh hãi van xin: "Thường Dã, cậu làm thế này... có lỗi với người anh đã khuất của cậu, tôi là chị dâu của cậu mà!"

Thường Dã độc ác nói: "Mày dan díu với lão già Tư Mã Cung kia thì có lỗi với anh tao chắc? Bớt nói nhảm, cởi mau!"

Liễu Minh Nhi toàn thân run rẩy, bất động, nước mắt tuôn rơi ròng rã, nhưng lại chẳng biết tỏ cùng ai. Dù sao mối quan hệ giữa nàng và Thường Dã cũng không thể để người ngoài hay biết, đặc biệt là lai lịch của bọn họ. Nàng đành phải nuốt ngược mọi cay đắng vào lòng.

Lúc này Thường Dã thấy nàng không động đậy, bèn tiến lên tát thêm một bạt tai nữa rồi chồm tới ôm lấy nàng...

Bạc gia đã lâu rồi không náo nhiệt như thế, từ sáng sớm người hầu kẻ hạ đã luôn tay bận rộn chuẩn bị cho bữa gia yến buổi tối. Nhậm Bằng Phong quả nhiên đến dự đúng giờ, dưới sự dẫn dắt của Giang bá, Nhậm Bằng Phong tới phòng khách Bạc gia ngồi đợi. Không bao lâu sau Hạ Ngư Nhi từ nhà trong bước ra, Nhậm Bằng Phong vội vàng đứng dậy đón tiếp. Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy có chút mất tự nhiên. Nhậm Bằng Phong đang định nói điều gì, bỗng nghe ngoài cửa vang lên tiếng của Bạc Tiểu Văn: "Nhậm tiên sinh, chú rốt cuộc cũng tới rồi!" Tiểu Văn vừa nhảy chân sáo vừa chạy vào phòng, Hạ Ngư Nhi vội lúng túng quay đầu đi chỗ khác, Nhậm Bằng Phong cũng nuốt ngược lời sắp nói vào trong bụng.

Trong phòng khách Bạc gia bày một chiếc bàn tròn lớn, mọi người đều đã vào chỗ, thức ăn bày biện đầy ắp cả bàn. Nhậm Bằng Phong ngồi ở vị trí khách quý, Hạ Ngư Nhi ngồi đối diện hắn, Tiểu Văn ngồi cạnh hắn, Tiểu Đào cũng ngồi bên bàn, chỉ có chiếc ghế bên cạnh cô bé là còn trống. Thì ra Bạc Kiếm Lan mải mê bắt trộm nên quên bẵng mất chuyện ăn cơm.

Tiểu Văn nhìn chiếc ghế trống không khỏi cất lời: "Anh con không có nhà càng tốt, có anh ấy ở đây ăn cơm cũng chẳng yên. Nhậm tiên sinh, chú không biết đâu, anh trai cháu là người không ngồi yên một chỗ được, suốt ngày chỉ nghĩ múa đao lộng kiếm, nằm mơ cũng muốn bôn tẩu giang hồ làm đại hiệp. Giờ thì hay rồi, dắt theo ba cái đuôi bám đít, đeo thanh đao gỗ mà cũng dám tự xưng là 'Cảnh Đức Trấn Tứ Thiếu Hiệp', hì, cười chết người ta mất."

Hạ Ngư Nhi thấy Tiểu Văn thất lễ như vậy liền vội ngăn không cho con bé nói tiếp: "Tiểu Văn, không được nói anh con như thế."

Tiểu Văn không những không nghe mà còn nói với Hạ Ngư Nhi: "Mẹ, theo con thấy là do mẹ đặt tên cho anh không hay, giữa tên cứ phải dính chữ 'Kiếm'."

Hạ Ngư Nhi bực mình nói: "Tiểu Văn, con càng ngày càng mất phép tắc rồi đấy."

Tiểu Văn bĩu môi chẳng bận tâm, làm mặt quỷ với mẹ, con bé vốn đã quen đối đầu với mẹ rồi.

Nhậm Bằng Phong cười nói: "Tiểu Văn cô nương ngây thơ hồn nhiên, tính tình thẳng thắn cởi mở. Bạc phu nhân, bà có người con gái như vậy thật là có phúc."

Tiểu Văn chu môi biện bạch: "Nói như thể cháu là con nít không bằng, năm nay cháu đã mười bảy rồi đấy." Con bé thật lòng không muốn Nhậm Bằng Phong xem mình như đứa trẻ con.

Hạ Ngư Nhi ở bên cạnh nghe thấy liền nghiêm giọng mắng: "Mười bảy thì sao chứ, mẹ thấy con còn chẳng hiểu chuyện bằng em gái con. Nhậm tiên sinh, đừng nhìn Tiểu Đào nhỏ tuổi, rất nhiều hoa văn trên đồ sứ Bạc gia đều là do con bé vẽ đấy."

Nhậm Bằng Phong nghe Hạ Ngư Nhi nói vậy liền đưa mắt tán thưởng nhìn Tiểu Đào, không ngờ Tiểu Đào tàn tật lại đa tài đa nghệ đến thế. Thấy ánh mắt của Nhậm Bằng Phong, Tiểu Đào ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống.

Tiểu Văn thấy cảnh này như bị kích động, lạnh lùng nói: "Tiếc là chân nó bị hỏng rồi, chứ không thì ở đất Cảnh Đức Trấn này chắc chắn tìm được một tấm chồng tốt." Nghe câu này, Tiểu Đào vội cúi đầu thấp hơn, nước mắt bắt đầu chực trào nơi khóe mi. Cô bé không ngờ chị gái lại sỉ nhục mình trong hoàn cảnh này, cõi lòng đau nhói.

Hạ Ngư Nhi nhìn thấy cảnh này không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, nói: "Tiểu Văn, con còn ăn nói hàm hồ nữa thì đừng có ngồi ở bàn này ăn cơm!"

Tiểu Văn bật dậy, quay ngoắt người đi thẳng ra ngoài. Hạ Ngư Nhi tức đến mức mặt mày tái mét, cắn chặt môi.

Nhậm Bằng Phong thấy bầu không khí không ổn liền vội gọi: "Tiểu Văn cô nương, không muốn xem quà chú mang đến cho cháu sao?"

Tiểu Văn khựng lại, quay đầu hỏi: "Quà ạ? Quà gì thế?"

Nhậm Bằng Phong mỉm cười: "Đều là mấy bộ quần áo mua từ Thượng Hải. Trước khi tới Cảnh Đức ta tình cờ ở Thượng Hải, có người bạn nhờ ta mua mấy bộ quần áo, hôm nay vừa hay mượn hoa dâng Phật, cũng không biết có vừa người hay không."

Mắt Tiểu Văn sáng rực lên, mừng rỡ khôn xiết, mây mù khi nãy tan biến sạch trơn. Nhậm Bằng Phong ra hiệu bằng mắt cho Cửu thúc đứng phía sau, Cửu thúc hiểu ý bèn ra ngoài bưng mấy chiếc hộp bước vào.

Nhậm Bằng Phong vừa nói vừa mở một chiếc hộp, trước tiên lấy ra một chiếc mũ lông chồn cho nữ và một đôi ống tay giữ ấm bằng lông, nói: "Cái này tặng cho cháu, thích không? Tiểu Đào cô nương, cháu không cần phải lo lắng về tật ở chân, ta quen biết vài vị đại phu y thuật cao minh, sau này ta sẽ mời họ tới Cảnh Đức, chỉ cần không phải nan y thì nhất định sẽ có cách chữa khỏi chân cho cháu."

Tiểu Đào mừng rỡ đón lấy y phục, liên tục nói: "Thích lắm ạ, thích lắm ạ, cảm ơn Nhậm tiên sinh."

Tiểu Văn đứng bên cạnh bắt đầu bất mãn, cất giọng làu bàu: "Nhậm... tiên sinh, thế phần của cháu đâu?"

Nhậm Bằng Phong quay đầu cười với Tiểu Văn: "Tiểu Văn cô nương phong tư hiên ngang, mặc đồ Tây chắc chắn rất đẹp."

Nhậm Bằng Phong lấy ra một bộ âu phục nữ màu trắng sữa cùng một chiếc mũ Tây, đưa tận tay con bé, cười hỏi: "Thế nào?"

Tiểu Văn vui mừng đón lấy bộ đồ Tây, không ngừng vuốt ve, đây là lần đầu tiên con bé thấy kiểu dáng này. Nghĩ đến việc có thể mặc đồ giống như các cô gái ở thành phố lớn, Tiểu Văn không giấu nổi vẻ hớn hở, nói với Nhậm Bằng Phong: "Đẹp quá đi mất! Ngày mai cháu sẽ mặc ngay!" Nói rồi con bé đắc ý liếc nhìn mẹ một cái. Hạ Ngư Nhi nhìn Tiểu Văn, khẽ thở dài, trong lòng khá khó chịu.

Lúc này, Nhậm Bằng Phong lại lấy từ trong hộp ra một chiếc sườn xám bằng nhung the màu tím sẫm, đường kim mũi chỉ vô cùng tinh xảo và quý phái. Lúc này ánh mắt của mọi người đều dồn cả vào chiếc áo này, Xuân Nhi đứng phía sau Hạ Ngư Nhi không kìm được thốt lên: "A, đẹp quá đi mất!"

Nhậm Bằng Phong ung dung đưa áo cho Hạ Ngư Nhi. Hạ Ngư Nhi đón lấy chiếc áo, cười nói: "Để tôi mặc thứ này chẳng phải là phí phạm vải vóc sao?"

Cửu thúc vội nói: "Bạc phu nhân, đây là đồ Nhậm tiên sinh đặt may ở Thượng Hải cho phu nhân của bạn, cậu ấy bảo vóc dáng vị phu nhân đó tương đương với bà, nhất quyết phải mang đến cho bà trước."

Hạ Ngư Nhi trong lòng trào dâng một niềm xúc động, đón lấy rồi cất y phục đi. Lúc này người hầu lần lượt bưng cơm canh lên, Tiểu Văn vui vẻ ngồi lại bên bàn. Hạ Ngư Nhi nâng chén rượu: "Nhậm tiên sinh, tôi thay mặt Bạc gia cảm ơn anh." Nhậm Bằng Phong cũng nâng chén, nhìn sâu vào mắt Hạ Ngư Nhi rồi uống cạn. Đêm nay, Bạc gia nhờ có sự xuất hiện của Nhậm Bằng Phong mà trở nên náo nhiệt lạ thường, và Nhậm Bằng Phong cũng bắt đầu hòa nhập vào đại gia đình này.

Đại sảnh thương hội tối nay nhộn nhịp phi thường, bảy tám bàn tiệc kê chật kín cả sảnh. Các thương nhân tụ họp đông đủ, bầu không khí vô cùng sôi nổi. Họ đều tới để chúc mừng Tân khoa Từ Vương, mỗi năm sau khi Đại hội Từ Vương kết thúc đều sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng như vậy. Một là để chúc mừng Tân Từ Vương, hai là tạo cơ hội cho các thương gia đồ sứ và Tân Từ Vương giao lưu, chuẩn bị cho đơn hàng năm tới. Tại bàn tiệc chính, Hà Gia Mặc, Tư Mã Cung cùng mấy vị thương nhân gốm sứ ngồi chung một chỗ, chuyện trò rôm rả.

Tư Mã Cung có vẻ hơi say, đứng dậy lảo đảo bước ra ngoài. Hà Gia Mặc cũng đứng lên theo sau. Hai người đi ra khoảng sân bên ngoài đại sảnh.

Hà Gia Mặc hạ thấp giọng nói: "Tư Mã Cung, ông cừ thật đấy, thế mà lại có thể tráo đồ sứ mẫu của Bạc gia, suýt chút nữa dối trời qua biển, ngay cả tôi cũng bị lừa."

Tư Mã Cung một mực phủ nhận, tỏ vẻ rất vô tội: "Làm gì có! Tôi làm sao tráo đồ sứ Bạc gia được? Tôi tráo là đồ sứ mẫu của nhà mình cơ mà."

Hà Gia Mặc lại hỏi: "Thế đồ sứ Bạc gia là chuyện thế nào?"

Tư Mã Cung làm bộ dạng vô lại cười nói với Hà Gia Mặc: "Hà hội trưởng, chuyện này chỉ có ông biết! Ông đưa chìa khóa cho tôi được thì không đưa chìa khóa cho người khác được chắc?"

Hà Gia Mặc không ngờ Tư Mã Cung lại trơ trẽn như vậy, ngược lại còn cắn ngược mình một vố: "Tư Mã Cung, ông tự giải quyết cho tốt đi."

Nói xong hai người liền quay trở lại đại sảnh. Bữa tiệc đã gần tàn, Hà Gia Mặc đứng dậy nâng chén rượu bước ra giữa sảnh, nói lớn với tất cả mọi người: "Các vị thương khách, tiệc rượu chúc mừng hôm nay sắp kết thúc rồi. Với tư cách là hội trưởng thương hội Cảnh Đức Trấn, tôi vô cùng cảm ơn sự hiện diện của các vị! Đồ sứ Cảnh Đức danh chấn thiên hạ, tôi tin chắc các vị nhất định có thể mua được món đồ sứ mình yêu thích tại đây, các vị cũng nhất định sẽ nhờ thế mà phát một món tài lớn! Nào — cạn ly!"

Mọi người reo hò râm ran, thi nhau đứng dậy cạn ly.

Đợi mọi người ngồi xuống, Hà Gia Mặc lại nói: "Hôm nay sau khi việc bình chọn Thanh Hoa Từ Vương kết thúc đã có một chút khúc mắc nhỏ, tôi không cho rằng đây là chuyện mất vui, mà nó càng chứng minh thái độ bình xét của chúng ta rất nghiêm cẩn, chứng minh sự công chính và minh bạch trong việc bình chọn Thanh Hoa Từ Vương của Cảnh Đức Trấn. Vì lẽ đó, tôi xin bày tỏ lòng kính trọng tới tất cả các vị tiên sinh tham gia bình xét!"

Mọi người vỗ tay nhiệt liệt.

Hà Gia Mặc lại tiếp tục: "Về chuyện đó, thương hội nhất định sẽ tiến hành điều tra. Lần sau khi các vị quay lại sẽ có một câu trả lời thỏa đáng cho mọi người! Tuy nhiên, việc bình chọn dù có chút nghi vấn nhưng chúng ta vẫn phải tôn trọng kết quả ngày hôm nay. Theo thông lệ trăm năm nay của Cảnh Đức Trấn, mỗi năm có một buổi tụ họp thế này đều do Tân Thanh Hoa Từ Vương năm đó bỏ tiền chiêu đãi, cho nên chủ nhân thực sự của ngày hôm nay chính là Tư Mã Cung tiên sinh! Trước khi bữa tiệc khép lại, tôi đề nghị Tư Mã Cung tiên sinh nói vài lời, mọi người thấy có được không?"

Tư Mã Cung dường như không quen nói chuyện ở những nơi đông người, đứng dậy ấp úng mãi: "Cái này... cái kia... gì nhỉ... tôi ấy mà, không biết... nói năng ở chỗ... đông người thế này..."

Mọi người vừa cười vừa vỗ tay.

Nghe thấy tiếng vỗ tay, Tư Mã Cung bỗng dưng phấn chấn hẳn lên, dõng dạc nói: "Hiện tại tôi là Thanh Hoa Từ Vương biển vàng của Cảnh Đức Trấn! Hôm nay cơm các vị cũng đã ăn rồi, rượu cũng đã uống rồi, tôi tốn không ít tiền đâu đấy! Người ta phải có lương tâm, đúng không nào? Những lời khác tôi không nói nhiều nữa, sáng mai sau bữa điểm tâm, tôi ở nhà kính cẩn đón tiếp các vị tới ký hợp đồng đặt hàng!"

Mọi người ngẩn ra, cái lão Tư Mã Cung này sốt ruột thật đấy, ai nấy vừa lắc đầu vừa bất giác bật cười. Tiệc tan, các thương khách vây quanh Tư Mã Cung và Hà Gia Mặc bước ra khỏi thương hội. Tư Mã Cung chắp tay với mọi người, nói thêm không ít lời khách sáo rồi khuất bóng trong màn đêm.

Hà Gia Mặc thấy Tư Mã Cung đi xa liền quay lại bảo: "Các vị, tôi cũng xin cáo từ. Trước mặt Tư Mã Cung có những lời tôi không tiện nói, nhưng trong lòng mọi người tự khắc hiểu rõ, danh xưng Thanh Hoa Từ Vương chỉ là hư danh, phẩm chất đồ sứ mới là thứ đích thực. Ngày mai rốt cuộc ký hợp đồng với nhà nào, xin các vị hãy nghĩ kỹ rồi hãy làm." Mọi người đều ngầm hiểu, mỉm cười rồi thi nhau gật đầu. Hà Gia Mặc cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm, hắn phải mau chóng tới Bạc gia báo tin này cho Hạ Ngư Nhi. Nghĩ đến đây, Hà Gia Mặc không kìm được bật cười thành tiếng, tự nhủ: "Ngư Nhi biết mình giúp cô ấy thế này chắc chắn sẽ cảm động lắm."

Tư Mã Cung rời khỏi thương hội liền đi thẳng tới nhà Liễu Minh Nhi, lão gõ cửa bên ngoài nhưng hồi lâu không có tiếng đáp. Tư Mã Cung gõ thêm một lát, ghé sát mặt vào cửa hy vọng nghe ngóng được chút động tĩnh, lát sau chỉ nghe trong sân khẽ vọng ra một tiếng: "Ai đấy?"

Tư Mã Cung hạ giọng: "Là tôi."

Liễu Minh Nhi sợ hãi rụt cổ lại, nói vọng ra ngoài: "Tôi... ngủ rồi."

Tư Mã Cung nói: "Chẳng phải nàng lại dậy rồi đấy thôi."

Liễu Minh Nhi đành phải mở cửa.

Tư Mã Cung nhất thời không kịp phản ứng, lảo đảo bước vào suýt hụt chân, thấy Liễu Minh Nhi liền mừng rỡ bảo: "Minh Nhi, hôm nay tôi vui quá, hôm nay tôi lại làm Thanh Hoa Từ Vương rồi, phải báo... tin mừng này cho nàng hay!" Lão vừa nói vừa đi vào trong nhà. Liễu Minh Nhi đứng im bất động, vẻ mặt có chút căng thẳng. Tư Mã Cung quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi: "Nàng đứng đực ở đấy làm gì? Pha cho tôi chén trà đi chứ?" Liễu Minh Nhi do dự một chút, đành phải cài chặt cổng lớn rồi đi theo vào nhà. Tư Mã Cung vào phòng, phát hiện có chút bừa bộn, một chiếc ghế bị ngã, không ít đồ đạc cũng bị xô lệch, bèn cười nói: "Nàng xưa nay vốn thích sạch sẽ ngăn nắp, sao ghế đổ cũng không đỡ dậy thế này?" Vừa nói lão vừa cúi người dựng ghế lên, ngồi xuống rồi hỏi: "Điền Loa đâu?" Liễu Minh Nhi cảnh giác nhìn vào buồng trong, rụt rè đáp: "Điền Loa ngủ rồi."

Tư Mã Cung lập tức đứng dậy định vào buồng trong, bảo là muốn xem Điền Loa thế nào, Liễu Minh Nhi vội vàng kéo lão lại bảo Điền Loa hơi khó chịu trong người, đang ngủ rất say. Tư Mã Cung gạt tay nàng ra, quan tâm hỏi han: "Thế thì càng phải vào xem chứ, đã uống thuốc chưa?"

Liễu Minh Nhi sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng kéo lại: "Tuyệt đối đừng... đừng vào, có một chút động tĩnh là nó thức giấc ngay đấy."

Tư Mã Cung ậm ừ một tiếng, cũng không tiện nói thêm gì nữa, đành phải quay người ngồi lại xuống ghế. Lúc này Thường Dã trốn trong buồng nín thở không dám nhúc nhích, nghểnh tai lắng nghe cuộc đối thoại của hai người.

Liễu Minh Nhi pha trà xong cho Tư Mã Cung, bưng trà đặt trước mặt lão, khẽ nói: "Cẩn thận, trà hơi nóng đấy."

Tư Mã Cung nhấp một ngụm, bị bỏng miệng vội đặt xuống, cười nói: "Đúng là sốt ruột thì không uống được trà nóng mà! Này, Minh Nhi, hôm nay trông nàng có vẻ không vui nhỉ? Có phải vì chuyện Điền Loa bị ốm không?"

Liễu Minh Nhi gượng gạo gật đầu, cúi gằm mặt xuống. Tư Mã Cung thở dài một tiếng: "Một người đàn bà như nàng dẫn theo đứa nhỏ thật chẳng dễ dàng gì. Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, nàng dọn phắt đến nhà tôi ở đi, sớm tối còn có người chăm sóc lẫn nhau."

Liễu Minh Nhi không đáp, đứng lặng một bên.

Tư Mã Cung thấy vậy lại nói tiếp: "Chuyện của hai chúng ta cả cái Cảnh Đức Trấn này ai mà chẳng biết. Đằng nào cũng thế rồi, nàng sợ cái gì chứ? Kìa, nàng ngồi xuống đi! Nàng ấy à, chẳng biết học đâu ra lắm lễ nghi thế, chúng ta đã đến mức này rồi thì cứ như vợ chồng thật đi, tự nhiên một chút!"

Liễu Minh Nhi vẫn lắc đầu.

Tư Mã Cung lại nhìn lá cờ Thanh Hoa Từ Vương đặt trên bàn, bỗng nhớ ra điều gì bèn đứng dậy nói: "Tôi không ngồi lâu được! Sáng mai sau bữa điểm tâm các thương khách sẽ tới nhà ký hợp đồng, bao nhiêu việc còn chưa chuẩn bị xong. Thường Dã cũng chẳng biết chạy biến đi đâu rồi. Tôi phải về đây!"

Vừa nói lão vừa móc trong ngực ra mấy đồng bạc trắng đặt lên bàn: "Để chữa bệnh cho Điền Loa, tuyệt đối đừng để chậm trễ, bận qua mấy ngày này tôi lại đến. Có việc gì cứ tìm tôi!" Lão đưa tay cầm lấy lá cờ Thanh Hoa Từ Vương: "Cái này tôi cầm về trước nhé! Nhớ khóa chặt cổng lớn đấy."

Tư Mã Cung đi rồi, Liễu Minh Nhi theo ra ngoài cổng sân, nhìn bóng dáng gầy gò của Tư Mã Cung khuất dần trong màn đêm, tâm tư ngổn ngang trăm mối. Nàng bỗng cảm thấy rất có lỗi với Tư Mã Cung, bởi vì nàng đã giấu giếm lão quá nhiều bí mật.

Thường Dã đã từ trong buồng bước ra, tiến lại bên cạnh Liễu Minh Nhi, giọng điệu quái gở nói: "Lão ta thương chị thật đấy nhỉ! Cái ngữ bủn xỉn thế kia mà tiêu tiền cho chị tay trán rộng rãi ghê ta!" Nói xong, Thường Dã lủi ra ngoài cửa, nhìn ngó tứ phía rồi nhanh chóng biến mất trong bóng tối. Liễu Minh Nhi vội đóng cổng sân lại, tựa lưng vào cánh cửa, nước mắt lại một lần nữa tuôn rơi. Nàng không biết những ngày tháng thế này còn phải kéo dài bao lâu nữa, đôi khi nàng thật sự muốn nói toạc tất cả chân tướng ra, bởi vì những năm qua trong lòng nàng đã phải gánh vác quá nhiều điều, thực sự rất mệt mỏi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại nàng lại thấy không thể nói ra, nàng cứ hết lần này đến lần khác giãy giụa trong mâu thuẫn.

Sáng sớm hôm sau, Tư Mã Cung đã cầm lá cờ Thanh Hoa Từ Vương bước ra sân, gọi tên đệ tử ngốc Đại Đầu treo cờ thật cao lên. Lão muốn người qua kẻ lại ai ai cũng nhìn thấy. Lão lại chuẩn bị sẵn pháo, hễ có khách tới là đốt pháo ngay lập tức. Lão muốn cả trấn đều biết mình là Tân Thanh Hoa Từ Vương.

Lúc này Tư Mã Thải Vân vừa quay về sân thì nhìn thấy Thường Dã. Thải Vân nghĩ ngợi một lát rồi chặn hắn lại. "Thường Dã, tôi hỏi anh một chuyện. Anh nói thật đi, đồ sứ của Bạc gia có phải do các anh tráo không?"

Thường Dã giật mình, ngớ người ra rồi vội lắc đầu: "Làm gì có chuyện đó."

Thải Vân gặng hỏi: "Đêm hôm đó ba tôi dẫn các anh đi làm gì? Khiêng đi một hòm gỗ, rồi lại khiêng về một hòm gỗ, bên trong đựng thứ gì?"

Thường Dã nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng: "Thải Vân cô nương, cô đều nhìn thấy hết rồi à?"

Tròng mắt Thường Dã đảo liên hồi, nghĩ bụng đằng nào Thải Vân cũng đã đoán ra rồi thì dứt khoát nói toẹt hết cho nàng biết, cũng để cho lão già nếm mùi đau khổ. Thường Dã cười cười, đầy ẩn ý nói: "Thải Vân cô nương, tôi không thể nói gì cho cô được, cô thích đoán thế nào thì cứ đoán thế ấy đi." Nói đoạn liền bỏ đi, Thải Vân gật đầu, nàng đã hiểu hết mọi chuyện.

Tư Mã Cung đang bận rộn đến mức vui quên trời đất, lão bước vào phòng khách, bỗng nhiên phát hiện Thải Vân đang đùng đùng nổi giận đứng đợi mình ở đó, không khỏi sững sờ. Thải Vân giận dữ hỏi: "Ba! Có phải ba đã trộm tráo đồ sứ của Bạc gia không?"

Tư Mã Cung lại ngẩn người: "Ai nói gì với con thế?"

"Không ai nói gì với con cả, nhưng mà còn cần người khác phải nói sao? Tự ba còn không rõ chắc!"

Tư Mã Cung bực tức nói: "Mấy chuyện này con đừng có xía vào! Lên lầu làm bài tập đi." Nói rồi lão ngồi phịch xuống ghế.

Thải Vân tiến lên một bước nói: "Không được! Danh hiệu Thanh Hoa Từ Vương này lấy chẳng quang minh chính đại chút nào, con thấy xấu hổ thay cho ba!"

Tư Mã Cung đập bàn một cái: "To gan! Tao còn chưa thấy xấu hổ, mày xấu hổ cái nỗi gì? Tao sáu năm trời không lấy được Thanh Hoa Từ Vương rồi, dựa vào đâu mà cái nhà họ Bạc đó cứ đè đầu cưỡi cổ tao? Có lúc kém bốn phiếu, có lúc kém ba phiếu, lần ít nhất cũng kém một phiếu! Mày có biết cảm giác đó thế nào không? Tức đến phát điên ngay tại chỗ! Có phải là Thanh Hoa Từ Vương hay không, mày có biết giá cả nó chênh lệch nhau bao nhiêu không hả?"

Nghe cha nói vậy, Thải Vân đã hiểu tất cả, cười khẩy một tiếng nói: "Nói như vậy là ba thừa nhận mình đã giở trò gian lận?"

"Giở trò thì đã sao nào? Đồ sứ nhà Tư Mã ta không hề kém! Chúng ta cũng từng đoạt tám kỳ Thanh Hoa Từ Vương, Bạc gia nhà họ có bí thuật chế sứ, Tư Mã gia ta đây cũng có! Năm xưa chén 'Thanh Hoa Nhật Nguyệt' tiến cống cho Khang Hy gia cũng đâu phải do một mình nhà họ nung ra!"

Lúc này, Thường Dã đã tới bên ngoài phòng khách, đứng ngoài cửa nghe lén, khóe miệng lộ ra một nụ cười kín đáo.

Thải Vân hoàn toàn thất vọng về cha mình, lớn tiếng nói: "Con đi nói cho Bạc gia biết, chính ba đã dùng kế tráo phụng tráo rồng!"

Tư Mã Cung vội vàng can ngăn, Thải Vân không nghe, cắm đầu chạy ra ngoài, Tư Mã Cung vội vã đuổi theo phía sau. Thải Vân chạy ra đến sân, đúng lúc này Thường Dã bỗng nhiên xuất hiện chắn đường Thải Vân, tóm chặt lấy nàng.

Tư Mã Cung hét lên: "Thường Dã, giữ chặt lấy nó! Đưa lên lầu, nhốt vào phòng nó cho tao. Không có lệnh của tao thì không được thả nó ra! Lên lầu trói tiểu thư lại, nhét khăn lông vào miệng, tuyệt đối đừng để nó kêu thành tiếng, lát nữa khách buôn đến rồi. Đợi ký hợp đồng xong xuôi mới thả nó ra! Mặc xác nó muốn la hét thế nào thì la!" Thường Dã tóm lấy một cánh tay của Thải Vân lôi lên lầu, Thải Vân kịch liệt giãy giụa, Thường Dã mặt không đổi sắc, vẫn siết chặt không buông, chẳng nói nửa lời, xô xô đẩy đẩy lôi lên lầu. Thải Vân bị trói chặt tay chân ném lên giường, nàng vẫn liều mạng vùng vẫy. Miệng bị nhét khăn lông, phát ra những tiếng ư ử nghẹn ngào, ánh mắt hằn học trừng trừng nhìn Thường Dã đang ngồi một bên.

Thường Dã ngồi một bên trông chừng nàng, ấp úng nói: "Tiểu thư, đừng trách tôi, là... sư phụ bảo tôi làm thế."

Thải Vân lườm hắn cháy mặt, lắc lắc đầu hòng hất chiếc khăn lông trong miệng ra nhưng vô ích, chỉ làm mái tóc rối tung lên, tức đến nỗi lồng ngực phập phồng lên xuống, lại càng lộ ra nét phong xuân quyến rũ.

Thường Dã nhìn khuôn ngực nàng vì bị trói mà càng thêm căng tròn đẫy đà, liếm mép một cái rồi bước ra khỏi phòng, đóng cửa lại. Thường Dã quay đầu cười cười rồi xuống lầu tới phòng khách, lúc này Tư Mã Cung như vừa trải qua một trận đại chiến, vẻ mặt vô cùng mệt mỏi tựa lưng vào ghế. Thường Dã bước vào: "Lão gia, đã nhốt tiểu thư trong phòng rồi ạ."

Tư Mã Cung mở mắt liếc nhìn Thường Dã một cái, khen ngợi: "Mày làm việc này được đấy. Được rồi! Mau đi làm việc đi, chuẩn bị chu đáo mọi thứ để đón tiếp khách buôn!"

Thường Dã cảm ơn sư phụ, quay người đi được hai bước lại quay đầu lại, ngập ngừng đứng lại.

Tư Mã Cung hỏi: "Còn chuyện gì nữa?"

Thường Dã nói: "Sư phụ, ban nãy con... lỡ nghe lén người và tiểu thư nói chuyện." Thường Dã giả bộ ngây ngô nói tiếp: "Sư phụ, con vô tình nghe được thôi, nhưng nghe lén thì là nghe lén, con không thể nói dối."

Tư Mã Cung thầm nghĩ thằng nhóc này kể ra cũng thật thà. Thường Dã nhìn sư phụ nói: "Người bảo Bạc gia có bí thuật chế sứ, nhà chúng ta cũng có bí thuật chế sứ. Còn nói gì mà chén 'Thanh Hoa Nhật Nguyệt' nữa."

Tư Mã Cung hết sức giật mình, nói: "Mày nghe thấy chuyện này rồi à? Tuyệt đối không được nói cho người ngoài biết! Cũng không được hỏi nhiều, phải kín như bưng mồm miệng, nhớ chưa? Thôi, đi làm việc đi."

Thường Dã vâng dạ rồi bước ra ngoài. Nhìn bóng lưng Thường Dã đi xa, Tư Mã Cung lẩm bẩm một mình: "Thằng nhóc này kể cũng hiếm có."

Nói đoạn Tư Mã Cung bước vào phòng ngủ, thay một bộ đồ mới toanh, đứng trước gương ngắm nghía cẩn thận, lúc này mới hài lòng bước ra ngoài. Chỉ thấy trong đại viện Tư Mã một phen bận rộn. Ngoài cổng lớn chăng đèn kết hoa, treo cờ Thanh Hoa Từ Vương, trong phòng khách chuẩn bị sẵn nghiên mực, nước trà, bánh trái, một đám người hầu bận rộn tíu tít. Tư Mã Cung vô cùng vui vẻ, chốc chốc lại chỉ huy công việc của kẻ dưới. Mấy phong pháo dài ngoằng treo trên ngọn tre, sẵn sàng châm lửa. Mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, chỉ còn đợi lượng lớn thương hộ kéo đến. Đại viện Tư Mã thu dọn xong xuôi, gọn gàng, bề thế, ngập tràn không khí vui mừng. Hơn hai mươi gia nhân, cả nam lẫn nữ, xếp thành hai hàng đứng hai bên cổng lớn đón khách buôn, thu hút không ít người đứng xem. Một lá cờ Thanh Hoa Từ Vương màu vàng mơ treo ngoài cổng lớn, phần phật tung bay trong gió, trông vô cùng uy phong. Mấy cành tre treo đầy pháo nổ, chực chờ bén lửa. Tư Mã Cung áo quần tươm tất, vẻ mặt vênh váo đắc ý đứng sừng sững ở cổng lớn, chốc chốc lại nhìn đám dân chúng vây quanh, tràn đầy vẻ khoe khoang. Trong đám đông có người cất tiếng chào: "Tư Mã tiên sinh, hôm nay phô trương quá nhỉ!" Tư Mã Cung làm vẻ mặt bất đắc dĩ: "Năm nay khách buôn không nhiều, người ta từ xa lặn lội tới, mình phải long trọng một chút chứ sao?" Nói xong liền cười vang.

Thế nhưng Tư Mã Cung vạn lần không ngờ tới, lão đợi thật lâu mà chẳng có lấy một vị khách buôn nào tới thăm hỏi. Tư Mã Cung bắt đầu có phần sốt ruột, lão cùng đám gia nhân bắt đầu ngó nghiêng, nhưng trên đường phố ngoài vài ba người đi bộ thưa thớt ra thì chẳng thấy tăm hơi khách buôn đâu cả. Tư Mã Cung bắt đầu thấy bất an, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra rất trấn tĩnh.

Đại Đầu không nhịn được bèn hỏi: "Sư phụ, sao khách buôn mãi vẫn chưa tới thế ạ?"

Tư Mã Cung trừng mắt lườm nó một cái rồi bảo: "Gấp cái gì? Đợi một lát là tới ngay." Miệng thì nói vậy nhưng bản thân lão lại không kìm được ngó nghiêng lần nữa. Đám người hầu và dân chúng đứng đón đã bắt đầu xì xào bàn tán, chốc chốc lại nhìn ra xa, rồi lại nhìn sang Tư Mã Cung. Trán Tư Mã Cung rịn ra những giọt mồ hôi, lo lắng ngóng trông, ngước nhìn lên trời lẩm bẩm: "Mấy cái giống ăn của tao, uống của tao, chẳng lẽ lại không đến? Giờ này là lúc nào rồi chứ!" Đúng lúc này bỗng có người hô lên: "Đến rồi! Đến rồi, đến rồi!" Mọi người đều nhìn về phía xa, quả nhiên thấy mấy vị khách buôn đang rảo bước về phía này. Tư Mã Cung thấy vậy mừng rỡ khôn xiết, hét lớn: "Mau đốt pháo!"

Tức thì tiếng pháo nổ vang trời, náo nhiệt vô cùng.

Tư Mã Cung tươi cười hớn hở bước lên đón tiếp, chắp tay vái chào từng người một: "Trần tiên sinh! Vương tiên sinh! Tôn tiên sinh!" Tư Mã Cung còn định tiếp tục chắp tay vái chào thì phát hiện phía sau chẳng còn ai, như bước hụt chân lảo đảo một cái. Dân chúng vây xem đều cười ồ lên.

Tư Mã Cung có chút ngượng ngùng, đếm tới đếm lui chỉ có đúng ba vị khách buôn. Nhìn ra sau quả thực không còn một ai. Nhưng lão cũng không dám chậm trễ với ba vị khách này, vội vã chạy bước nhỏ lên trước dẫn đường: "Mời! Mời vào!" Mắt lão vẫn cứ liếc nhìn ra phía sau, trán đã vã đầy mồ hôi. Mấy người bước vào đại viện giữa hàng ngũ chào đón long trọng và tiếng pháo nổ râm ran, trông cực kỳ khập khiễng. Dân chúng cười rộ lên. Đám người hầu cũng không nhịn được đều lén lút phì cười. Không ít người lắc đầu, tỏ vẻ khinh khỉnh rồi tản đi.

Trong phòng khách, Tư Mã Cung đang ký hợp đồng cùng Tôn tiên sinh, Vương tiên sinh và Trần tiên sinh. Tư Mã Cung đóng con dấu cuối cùng, đưa bản hợp đồng cho bọn họ: "Ba vị có thể đến, tôi vô cùng cảm kích." Tôn tiên sinh cười nói: "Ba người chúng tôi đều là khách quen cũ cả, đương nhiên sẽ tới chứ!"

Tư Mã Cung bất mãn nói: "Còn những khách hàng khác đâu? Mấy chục người khách buôn cơ mà, đi đâu hết cả rồi? Có phải tối qua chơi bời muộn quá, mệt quá nên đến giờ vẫn chưa ngủ dậy không?"

Vương tiên sinh nói: "Tư Mã tiên sinh, sao ông vẫn còn hồ đồ thế? Chẳng qua là ba người chúng tôi dậy muộn thôi, bọn họ đã sớm đi ký hợp đồng với nhà khác rồi! Tôi đoán già nửa là sang Bạc gia rồi đấy."

Tư Mã Cung kinh hãi: "Thật sao?" Trong lòng dâng lên một cơn thịnh nộ, đôi lông mày bất giác nhíu chặt lại.

Tôn tiên sinh vội nói: "Cũng chỉ là đoán thôi." Hai người Vương, Trần cũng phụ họa theo: "Đúng đúng, đoán mò thôi, đoán mò thôi."

Tư Mã Cung giận dữ, đứng bật dậy gầm lên một tiếng: "Khốn kiếp!" Mấy người thấy tình hình không ổn liền vội vàng chắp tay: "Cáo từ, cáo từ!"

Nói xong, mấy người bỏ mặc một Tư Mã Cung đang đùng đùng nổi giận, rảo bước đi ra khỏi phòng khách.

Tư Mã Cung càng nghĩ càng không cam lòng, đi đi lại lại trong sân. Bỗng nhiên lão hét lớn một tiếng: "Không được, tao không thể bỏ qua như thế này được, tao phải đi đòi lại công đạo!"

Lão sải bước đi ra ngoài. Đại Đầu bước lên hỏi: "Sư phụ, người đi đâu thế?" Tư Mã Cung không thèm quay đầu lại, nói: "Tới Bạc gia."

"Sư phụ, một mình người đi có được không? Có cần mang theo đồ nghề không?" Tư Mã Cung dường như không nghe thấy, sải bước đi trước. Đại Đầu quay người lấy một cây gậy, mấy tên người hầu cũng vớ bừa mỗi đứa một món đồ gỗ, bám riết theo sau.

Lúc này trong ngoài phòng khách Bạc gia chật ních khách buôn, chừng vài chục người, người thì ở trong sảnh ký hợp đồng, người thì ở ngoài vườn hoa trò chuyện, vẻ mặt vô cùng thoải mái. Trong đó có một vị khách buôn nói với Hạ Ngư Nhi: "Tôi thấy năm nay nhà Tư Mã chẳng có mấy mống tới đâu, những thương nhân đồ sứ tôi quen biết gần như đều kéo đến nhà bà cả rồi. Tư Mã Cung giở cái trò đó ra ngược lại thành ra vụng chèo khéo vụng, một số khách hàng cũ của lão ta đều không muốn làm ăn với lão nữa."

Hạ Ngư Nhi cười nói: "Đó là nhờ các vị nể mặt Bạc gia chúng tôi, Hạ Ngư Nhi vô cùng cảm kích."

Vị thương khách kia nói tiếp: "Có điều, cũng may nhờ có vị Nhậm tiên sinh kia vạch trần Tư Mã Cung ngay tại chỗ, nếu không chúng tôi đều bị bịt mắt bắt dê, lại cứ ngỡ Bạc lão nhị vừa chết thì đồ sứ Bạc gia từ nay về sau chẳng còn ra gì nữa." Nhậm Bằng Phong đứng ngay bên cạnh, nghe các thương nhân nói vậy liền bật cười ha hả. Hạ Ngư Nhi hài lòng nhìn hắn, Giang bá bưng một chén trà đích thân mang tới trước mặt Hạ Ngư Nhi, nói: "Nhậm tiên sinh quả thật tài giỏi, chưa đầy nửa ngày đã kết bạn được với tất cả mọi người rồi. Phu nhân, tôi chưa từng thấy ai như cậu ấy, trên người cậu ấy dường như có một sức hút ma thuật, khiến người ta vô cùng muốn gần gũi thân thiết." Hạ Ngư Nhi dán mắt nhìn Nhậm Bằng Phong, trong lòng tuy rất vui nhưng ngoài miệng lại bảo: "Cũng đâu đến mức thần thánh như bác nói chứ."

Giang bá nghiêm túc nói: "Tôi nói thật đấy, lão Giang này sống mấy chục năm nay cũng coi như nhìn thấu bao người rồi, trừ Đại tiên sinh đã khuất ra thì Nhậm tiên sinh là người tôi khâm phục nhất."

Hạ Ngư Nhi mỉm cười không nói gì, chỉ dõi mắt nhìn Nhậm Bằng Phong đằng xa.

Đúng lúc này, Thu Nhi cõng Tiểu Đào bước vào phòng khách. Rất nhiều thương khách nhìn thấy Tiểu Đào tàn tật cùng gương mặt thanh tú mảnh mai của cô bé đều vô cùng kinh ngạc và khó hiểu, họ chưa từng thấy cô nương này ở Bạc gia bao giờ. Tiểu Đào ngượng ngùng nhìn mọi người, nép mình trên lưng Thu Nhi càng khiến người ta thương xót. Mọi người thi nhau dạt sang hai bên nhường lối. Nhậm Bằng Phong ngẩng đầu phát hiện ra cô bé, mắt sáng lên, hào hứng gọi: "Tiểu Đào tới rồi!" Hắn vội đứng dậy chạy qua, đỡ lấy Tiểu Đào từ trên lưng Thu Nhi, nhẹ nhàng đặt lên chiếc ghế tựa trong phòng khách. Hạ Ngư Nhi hết sức bất ngờ, đứng sững tại chỗ. Mọi người cùng vây lại. Tiểu Đào có chút rụt rè, vừa tò mò lại vừa xấu hổ nhìn mọi người, từ từ hạ rèm mi dài xuống, cúi gằm mặt.

Nhậm Bằng Phong mỉm cười nhìn mọi người, nói: "Các vị, hôm nay tôi xin trân trọng giới thiệu với mọi người một cô nương tựa như thiên sứ, cô bé tên là Bạc Tiểu Đào, là con gái út của Bạc phu nhân." Mọi người bừng tỉnh hiểu ra, thi nhau gật đầu. "Vốn dĩ Tiểu Đào cô nương không muốn ra ngoài gặp người khác đâu, thường ngày cô bé vốn nhút nhát, sợ xấu hổ, bởi vì ba năm trước đôi chân bị liệt không thể đi lại được. Ban nãy tôi tới phòng phôi sứ bảo với cô bé rằng, Tiểu Đào, em không cần phải sợ hãi hay xấu hổ, cũng không cần tự ti, anh tin rằng các vị khách đều sẽ yêu quý em, cô bé mới đồng ý ra ngoài gặp mọi người. Trước khi ký hợp đồng vừa rồi, các vị đều đã nhìn thấy đồ sứ Bạc gia thực sự, có vài chủng loại được mọi người khen ngợi nhiều nhất. Các vị có lẽ vẫn chưa biết đâu, mấy loại đẹp nhất đó đều do chính tay Tiểu Đào cô nương thiết kế kiểu dáng, tự mình sáng tạo vẽ nên đấy!"

Mọi người đều vỗ tay nhiệt liệt, không ngớt lời khen ngợi Tiểu Đào là một thiên tài hiếm có. Mặt Tiểu Đào càng đỏ bừng hơn, cúi thấp đầu, trong lòng thấp thỏm không yên, đây là lần đầu tiên cô bé xuất hiện trước mặt đông đảo mọi người như vậy.

Hạ Ngư Nhi nhìn dáng vẻ vui mừng của con gái, mắt rưng rưng ngấn lệ, kể từ sau khi Tiểu Đào tàn tật đã hiếm khi vui vẻ thế này. Nàng cảm kích nhìn Nhậm Bằng Phong giữa đám đông. Ngay lúc đó, giọng nói của Hà Gia Mặc vang lên bên cạnh nàng: "Cái anh chàng Nhậm Bằng Phong này quả thực rất biết cách lấy lòng người khác đấy nhỉ." Hạ Ngư Nhi quay đầu lại, chẳng biết từ lúc nào Hà Gia Mặc đã đứng cạnh mình. Hạ Ngư Nhi vô cùng ngạc nhiên, buột miệng hỏi: "Gia Mặc, anh tới từ lúc nào thế?"

Hà Gia Mặc nhìn Hạ Ngư Nhi, ngập tràn vẻ ghen tuông nói: "Tới lâu rồi, mắt em chỉ dán chặt vào Nhậm Bằng Phong, làm sao thấy được anh."

Nghe Hà Gia Mặc nói vậy, Hạ Ngư Nhi rất không bằng lòng: "Gia Mặc, anh sao thế, lại nói ra những lời như vậy?"

Hà Gia Mặc thấy Hạ Ngư Nhi đầy vẻ giận dữ, biết mình lỡ lời liền vội nói: "Xin lỗi em, Ngư Nhi, anh thấy Nhậm Bằng Phong thích chơi trội quá, không phải phong thái quân tử, sợ em mắc lừa hắn thôi. Hắn là một người xa lạ bỗng nhiên chạy tới đất Cảnh Đức này, chúng ta đều phải cẩn thận, lòng phòng người không thể không có mà."

Hạ Ngư Nhi nghe hắn nói vậy lại càng thêm tức giận, đôi mày nhíu lại, nói: "Tôi cảm kích anh ấy còn không hết nữa là, nếu không nhờ anh ấy giúp đỡ thì làm sao có nhiều khách buôn tới Bạc gia thế này. Gia Mặc, tôi không tiếp anh được nữa, anh tự nhiên đi."

Nói đoạn, nàng bỏ mặc Hà Gia Mặc, quay đi tiếp đón các khách buôn. Hà Gia Mặc hậm hực nhìn theo bóng lưng nàng. Kể từ khi có thêm cái tên Nhậm Bằng Phong này, thái độ của Ngư Nhi đối với hắn ngày càng tệ đi, cõi lòng Hà Gia Mặc như bị dao cào, chẳng lẽ bao năm tâm huyết của mình lại đổ sông đổ biển hết sao? Nhìn thấy tình cảnh ngày hôm nay, hắn cảm thấy mình đứng ở Bạc gia chẳng khác nào một kẻ người ngoài thừa thãi, trái lại Nhậm Bằng Phong lại chiếm hết mọi ánh hào quang, gạt một bên người làm hội trưởng thương hội như hắn ra rìa. Nghĩ tới đây, Hà Gia Mặc không khỏi hậm hực vung mạnh tay áo một cái, rảo bước đi ra khỏi Bạc gia.