Đó là địa ngục.

Mặc dù Lâm Trầm chưa từng có hình dung cụ thể nào về khái niệm hư ảo này, nhưng cậu nghĩ, nếu trên thế giới này thực sự tồn tại địa ngục, vậy thì địa ngục hẳn phải có bộ dạng này.

Toàn bộ căn phòng vừa yên tĩnh lại vừa ngăn nắp, giống như phòng của một viện dưỡng lão bình thường nhất, cửa sổ mở hé, rèm cửa kéo ra một nửa, cơn gió nhẹ thổi cuộn góc rèm, ánh nắng tươi sáng chiếu lên chiếc bàn trà cạnh giường, trông không hề có chút góc khuất tăm tối nào, ngoại trừ hai vị lão nhân trên giường.

Nhưng nói chính xác hơn, đó không phải là con người sống sờ sờ, mà là hai cỗ thi thể.

Trên thi thể được đắp hai chiếc chăn mỏng, chăn mỏng màu trắng, góc chăn được giắt phẳng phiu, ngang bằng với phần đầu dưới xương quai xanh của hai cụ.

Và ở vị trí cao hơn một chút, là phần cổ khô héo như vỏ cây.

Đương nhiên, cái gọi là ví von giống vỏ cây chỉ là sự tưởng tượng của Lâm Trầm, bởi vì vùng cổ của hai vị lão nhân trên giường đều bị rạch một đường vừa sâu vừa đen, máu từ vết rạch chảy ra, ngấm đẫm vùng cổ của họ, rồi ngoằn ngoèo chảy xuống, lan đến tấm ga giường trắng như tuyết, loang lổ ra, tạo thành một vết mực đỏ khổng lồ và rực rỡ. Dưới ánh nắng, những giọt máu đỏ sẫm ấy trông như vẫn còn bốc hơi nóng, phảng phất như có thể bay hơi ra hình thù của linh hồn.

Lâm Trầm cũng không biết, tại sao mình vẫn có thể bước đến bên giường bệnh, dù sao thì tiềm năng của con người luôn mạnh mẽ hơn bản thân cậu tưởng rất nhiều.

Bước lại gần hơn một chút, cậu mới nhận thức được, rốt cuộc tại sao mình vẫn có thể cảm nhận được hơi thở thuộc về người sống.

ởi vì đôi mắt của người chết đang mở, hai vị lão nhân bình thản nhìn lên trần nhà. Tròng trắng của họ ánh lên màu nâu vàng, nhưng tròng đen lại đen kịt hoàn toàn, bên trong không hề có chút cảm xúc nào, trống rỗng tựa như có thể hút lấy linh hồn con người. Giống như nhát cắt cổ ấy vốn không chí mạng, thứ chí mạng chính là cuộc sống nghèo nàn và nhạt nhẽo bấy lâu nay, họ vốn dĩ nên chết từ lâu, chỉ là bị cưỡng ép giữ lại trên thế gian này.

Ngoài cửa sổ thổi vào những cơn gió từ hồ nước và đồng ruộng, mang theo một chút mùi khét đặc trưng của việc bị ánh nắng chói chang chiếu xạ lâu ngày, Lâm Trầm cũng không biết bản thân có lảo đảo một cái hay không, tóm lại, cậu bấu chặt lấy tủ đầu giường, đứng trước giường của hai vị lão nhân, chăm chú nhìn họ.

Khoảnh khắc ấy, mọi cảm giác xúc giác của Lâm Trầm đều trở nên vô cùng vô cùng rõ ràng, thậm chí còn được phóng đại lên gấp nhiều lần.

Những cảnh sát đến muộn hơn một chút lao vào, tiếng bước chân của bảy tám người lộp cộp, vang dội như tiếng sấm.

Cánh cửa từ cuối hành lang đi tới lần lượt bị mở ra từng cánh một, giữa mỗi lần cách nhau luôn có vài giây dừng lại, rồi lại đổi sang cánh cửa tiếp theo, dần dần, tiếng mở cửa ngày càng chậm chạp, như thể không còn ai có sức mạnh để tiếp tục nữa.

Cho đến cuối cùng, mọi tiếng bước chân đều dừng lại trước cửa phòng bệnh nơi cậu đang đứng.

Lâm Trầm ngẩng đầu lên, ở vị trí cửa ra vào, cậu nhìn thấy rất nhiều đôi mắt chấn động, khó tin, tuyệt vọng, cảm xúc trong những ánh mắt đó thực sự quá phức tạp, họ giằng co với nhau một lúc, cổ họng của ai nấy đều giống như nghẹn lại, không ai có thể lên tiếng trước.

Là sao chứ, sao mọi chuyện lại thành ra thế này, sao lại biến thành như vậy...

Mà thứ thực sự kéo Lâm Trầm hồi thần lại, là tiếng bước chân đến sau cùng, đó là viên cảnh sát trẻ tuổi xông vào viện dưỡng lão trước đó, Lâm Trầm nhớ rõ, đối phương tên là Lý Nức.

Hốc mắt Lý Nức đỏ hoe, đưa tay che miệng, mùi máu tươi nồng nặc như vậy đối với một cảnh sát khu vực bình thường mà nói rõ ràng là quá kích thích, Lâm Trầm thoáng chốc cứ tưởng Lý Nức sẽ chạy ra ngoài nôn mửa, thế nhưng điều khiến cậu bất ngờ là, Lý Nức lại cố chống đỡ, dùng giọng nói khàn khàn rõ ràng là đã khóc qua một trận nói với cậu: "Lâm cố vấn..."

Giọng của Lý Nức bất lực nhưng lại kiên định đến cực điểm.

Lâm Trầm rùng mình một cái, tỉnh táo lại, cậu nhìn lại vô số ánh mắt ở cửa một lần nữa, lúc này mới nhận ra, Hình Tòng Liên không có ở đây, cậu buộc phải làm gì đó.

Cậu cúi đầu xuống, đặt tay lên đôi mắt của lão nhân, nhẹ nhàng vuốt mi mắt khép xuống, sau đó bước về phía cửa, và dùng một giọng nói vô cùng rõ ràng để nói: "Kiểm tra xem trong viện dưỡng lão còn người sống sót nào không, thông báo cho bệnh viện và bộ phận cấp cứu, báo cáo lên sở cảnh sát thành phố."

Nói xong, Lâm Trầm gật đầu ra hiệu với tất cả mọi người, sải bước đi thẳng ra ngoài.

"Anh đi đâu vậy?"

Có người gọi cậu lại.

“Tôi á?” Lâm Trầm một tay đút túi quần, quay đầu nói, “Tôi đi tìm cô ấy.”

---❊ ❖ ❊---

Trước khi mọi chuyện xảy ra, Hoàng Trạch đang ngồi ở một phía của chiếc bàn làm việc hình vành khuyên dài, phía bên kia chính là Hình Tòng Liên.

Hình Tòng Liên châm một điếu thuốc, điện thoại đặt ở góc bàn, không hề giao nộp thiết bị liên lạc theo lời hắn nói.

Hoàng Trạch cầm bút máy, dùng giọng điệu lạnh lùng nhất có thể nghĩ ra để nói với Hình Tòng Liên: "Hình Tòng Liên, anh đã bị tạm đình chỉ công tác, đừng bày ra cái vẻ hỏi gì cũng không biết, sớm khai rõ vấn đề ra thì đối với ai cũng có lợi."

Lúc hắn nói chuyện đang đối diện với đôi mắt thẫm màu của Hình Tòng Liên, ánh mắt Hình Tòng Liên bình thản, có quỷ mới biết tại sao đến lúc này rồi mà Hình Tòng Liên vẫn còn có sự bình thản làm chỗ dựa. Nhưng Hoàng Trạch rất rõ ràng một điều, Hình Tòng Liên không định trả lời câu hỏi này của hắn.

Tàn thuốc rơi xuống từng chút một, làn khói xanh lững lờ bay lên, Hình Tòng Liên cứ thế hút hết một điếu thuốc với tốc độ rất đều đặn.

Khi điếu thuốc đó hút xong, Hình Tòng Liên tranh thủ liếc nhìn chiếc điện thoại trên bàn, trên đó vẫn tĩnh lặng như cũ, Hoàng Trạch biết, Lâm Trầm không hề gọi điện cho hắn.

Đúng lúc này, Hình Tòng Liên vậy mà lại đứng dậy, hắn dập tắt tờ mẩu thuốc lá vào gạt tàn, vơ lấy điện thoại, đá ghế ra phía sau, cầm lấy chiếc áo khoác vắt trên ghế, bước thẳng ra ngoài cửa.

Đến lúc này, Hoàng Trạch mới nhận ra, Hình Tòng Liên ban nãy chỉ định ở lại chờ "lão Ngô" hết một điếu thuốc mà thôi.

Bởi vì động tác của Hình Tòng Liên quá nhanh, hắn còn chưa kịp phản ứng, người đã bước tới cửa. Cấp dưới của hắn đứng đó, nhưng một nhân viên văn phòng vốn chỉ miễn cưỡng vượt qua bài kiểm tra thể lực thì sao có thể là đối thủ của một cảnh sát tuyến đầu như Hình Tòng Liên, chưa đợi hai người có bất kỳ cuộc trao đổi nào, cấp dưới của hắn đã ôm cánh tay vì đau đớn, và cánh cửa cứ thế bị mở toang.

“Hình Tòng Liên, anh đứng lại cho tôi!” Hoàng Trạch đập bàn đứng dậy.

Thế nhưng Hình Tòng Liên hoàn toàn không thèm nhìn hắn lấy một cái, tự mình lấy điện thoại ra bắt đầu gọi, cứ như thể những lời cảnh cáo hay khiển trách ban nãy của hắn chỉ là những lời vô nghĩa, thậm chí ngay cả con người hắn cũng không tồn tại vậy.

Hoàng Trạch còn muốn nói gì nữa, nhưng trong tầm mắt đã không còn bóng dáng của Hình Tòng Liên, hắn cầm điện thoại đuổi theo ra ngoài, chỉ mới đi được hai ba bước, hắn đã bắt đầu hối hận vì vị trí phòng họp mà mình chọn ban nãy không thích hợp cho lắm.

Đây là khu vực làm việc chính của Cục cảnh sát thành phố Hoành Cảnh, hầu hết các cảnh sát đều làm việc ở đây, người ra kẻ vào thực sự rất đông, mà phần lớn mọi người rõ ràng lại quen biết Hình Tòng Liên. Cho nên khi Hình Tòng Liên đi qua hành lang dài này, các cảnh sát bận rộn hai bên hoặc gật đầu chào hắn, hoặc dừng bước chào theo nghi thức quân đội, trong chốc lát những tiếng thì thầm kiểu "Đội trưởng Hình", "Đội trưởng Hình" vang lên nối tiếp nhau.

Đúng lúc này, Hình Tòng Liên cúp điện thoại, rõ ràng cuộc gọi ban nãy không gọi được, hắn tiện tay kéo lại một người hỏi: "Cục trưởng Ngô đâu?"

Viên cảnh sát kia nhanh chóng chỉ phương hướng cho Hình Tòng Liên, người sau tăng nhanh nhịp bước, đi về phía trung tâm chỉ huy tạm thời ở cuối sảnh lớn.

"Hình Tòng Liên, anh thế này là coi thường pháp kỷ!"

Hoàng Trạch suýt phải chạy bước nhỏ mới đuổi kịp đối phương.

"Tôi chỉ coi thường thanh tra Hoàng mà thôi." Hình Tòng Liên đút cả hai tay vào túi quần, dùng một giọng điệu hờ hững lại vô cùng vững vàng nói, "Chẳng lẽ thanh tra Hoàng đại diện cho pháp kỷ sao?"

Hoàng Trạch tức đến nghẹn họng: "Anh nên rõ, tôi bây giờ đang chừa thể diện cho anh đấy, tôi hoàn toàn có thể bắt giữ anh tại chỗ."

Trong lúc nói chuyện, họ đã đến cửa phòng chỉ huy, Hình Tòng Liên bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhìn hắn: "Anh có thể thử xem."

Hoàng Trạch lần đầu tiên phát hiện ra, hóa ra trên thế giới này ngoài Lâm Trầm ra, còn có người giỏi tranh cãi đến thế.

Hắn hít sâu một hơi, Hình Tòng Liên đặt tay lên nắm đấm cửa, chỉ là một động tác đơn giản này, lại phảng phất như châm ngòi cho một tín hiệu đáng sợ nào đó.

Hoàng Trạch đè cổ tay Hình Tòng Liên lại, ngăn cản động tác mở cửa của hắn. Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng chuông trong văn phòng vang lên liên hồi, rồi sau đó, tiếng bước chân cộp cộp cộp vang vọng khắp tòa nhà, rất nhiều người đang chạy, mọi thứ trong chốc lát bỗng có một cảm giác căng thẳng như vạn mã bôn đằng. Trên mặt ai nấy đều viết đầy vẻ đại sự không ổn, nhưng không ai có đủ dũng khí để nói rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Rất nhiều cảnh sát ùn ùn kéo đến cửa phòng chỉ huy, họ rõ ràng là muốn vào truyền đạt báo cáo, nhưng lại bị hắn và Hình Tòng Liên chặn ở cửa không thể tiến vào.

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt Hình Tòng Liên lạnh băng, mang theo thần sắc khinh miệt vạn vật, quay đầu nói với hắn: "Buông tay."

Hô hấp của Hoàng Trạch nghẹn lại, cửa lớn phòng chỉ huy bị đẩy từ trong ra ngoài.

Cục trưởng Ngô – cấp trên trực tiếp của Hình Tòng Liên đang đứng trong cửa.

Nhìn thấy cấp dưới của mình, cục trưởng Ngô đổi hẳn thái độ giấu tài trước đây, rất rõ ràng, chuyện vừa xảy ra thậm chí khiến cho vị lão nhân này cũng vô cùng chấn động, ông nói với Hình Tòng Liên: "Cậu đến rồi à?"

"Đến rồi." Hình Tòng Liên cứ thế đứng ở cửa, đáp lại.

Lão nhân gật đầu.

Hình Tòng Liên nói tiếp: "Tôi đến có hai việc, nói ngắn gọn thôi."

"Cậu nói đi."

"Thứ nhất, tôi phạm tội gì?"

Lão nhân ngẩn ngơ một lát, không ngờ Hình Tòng Liên hùng hổ chạy đến thế, câu hỏi đầu tiên lại đơn giản như vậy, nhưng vẫn rất ngắn gọn súc tích trả lời: "Nhận hối lộ, từ Dược nghiệp Châu Thụy."

Trên mặt Hình Tòng Liên trong khoảnh khắc lộ ra vẻ mặt khó tin, giây lát sau, mày hắn nhíu chặt, như đang kìm nén cảm giác chán ghét trong lòng, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Ngài biết tôi không thể làm thế."

"Tôi biết." Cục trưởng Ngô gật đầu đầy trọng thị, sau đó lùi nửa bước, chỉ vào căn phòng có tiếng chuông reo vang dội, ra hiệu cho Hình Tòng Liên vào nhà, rồi nói: "Cho nên, nơi này giao cho cậu."

"Đã xảy ra chuyện gì?" Hình Tòng Liên không từ chối, chỉ vừa đi vừa hỏi, mà những cảnh sát bị chặn ở cửa lúc nãy, cũng theo đó ùn ùn kéo vào.

"Viện dưỡng lão Huệ Hòa, 38 vị lão nhân, không một ai sống sót." Cục trưởng Ngô dừng bước, từng chữ từng chữ nói.

Trong chớp mắt, toàn bộ văn phòng như bị yểm thứ bùa chú gì đó, tất cả mọi người đều đứng khựng lại, mọi thứ lạnh ngưng đến điểm đóng băng.

Hình Tòng Liên cũng dừng bước, Hoàng Trạch nhìn rất rõ ràng, trong ánh mắt Hình Tòng Liên lướt qua vô số cảm xúc, Hoàng Trạch rất chắc chắn trong những cảm xúc đó tất yếu có rất nhiều phần thuộc về Lâm Trầm, nhưng điều khiến hắn vô cùng kinh ngạc là, Hình Tòng Liên không hề lấy điện thoại ra gọi cho Lâm Trầm ngay lập tức, mà trầm ngâm một lát, vô cùng dứt khoát quả quyết nói:

"Bộ phận giao thông báo cáo tình hình giám sát ở các ngã đường, báo cáo vị trí cuối cùng của Thẩm Luyến..."

"Điều động gấp pháp y và cảnh sát đội giám định đến trấn Hồng Thụ..."

"Cảnh sát khu vực Du Lâm tiến về phía tây nam chốt chặn các tuyến đường huyết mạch, số nhân viên còn lại đứng chờ tại chỗ..."

Từng câu hỏi dồn dập cùng mệnh lệnh nối tiếp nhau vang lên như thể không cần suy nghĩ của Hình Tòng Liên tuôn ra, Hoàng Trạch cúi đầu, chìm vào suy tư.

"Đội trưởng Hình phải chịu điều tra, đây là mệnh lệnh do sảnh trưởng Đổng trực tiếp ban hành."

Đúng lúc này, một giọng điệu như khuyên can truyền đến từ phía sau hắn.

Hoàng Trạch quay đầu lại, phát hiện vị cấp dưới lúc trước của mình đang kéo cánh tay hắn, gấp gáp nói.

Lúc đó, Hình Tòng Liên vừa vặn trả lời xong câu hỏi của một viên cảnh sát về việc liệu anh có phải vội vã đến trấn Hồng Thụ hay không.

"Không, tôi tạm thời không đi."

Hình Tòng Liên đã trả lời như vậy.

Trong lòng Hoàng Trạch chấn động mạnh, toàn bộ văn phòng chìm vào tĩnh lặng, tất cả mọi người đều nhìn về phía hắn.

Hắn cuối cùng cũng hạ quyết tâm, ngẩng đầu, nhìn Hình Tòng Liên, hỏi: "Tôi cần phải làm gì?"