Văn phòng tầng cao nhất của Cục Cảnh sát thành phố.

Cục trưởng Ngô - cấp trên trực tiếp của Hình Tòng Liên, và sảnh trưởng Đổng đứng song song bên cửa sổ sát đất.

Ông lão sắp về hưu ôm một ly trà đã nguội ngắt trong tay, khép hờ đôi mắt, làm như điếc tai ngơ mắt trước sự ồn ào náo nhiệt dưới lầu, trông như sắp chìm vào giấc ngủ.

Cửa ra vào cục cảnh sát sớm đã bị các phóng viên vây kín nước chảy không lọt, mọi hành động của các cảnh sát ra vào đều được ống kính ghi lại.

Đổng Hoa nhìn xuống phía dưới, câu hỏi trước đó của hắn không nhận được bất kỳ hồi âm nào, vì thế hắn đành phải nâng cao âm lượng: "Thầy, ngài đừng có lấp lửng nữa."

Đúng vậy, ai ai cũng biết, hắn đến từ thủ phủ tỉnh, đại diện cho ý kiến tối cao, nhưng trên thực tế, trong số những người có mặt, hắn vẫn phải lắng nghe ý kiến của một người.

Một ngày làm thầy, cả đời làm cha, đại khái chính là ý nghĩa này.

"Tôi đang nhắm mắt, chứ không có lấp lửng."

Ông lão đứng bên cạnh hắn hé mắt, cầm ly nước, nhấp một ngụm mang tính tượng trưng.

"Vừa rồi tôi muốn bắt người, sao ngài lại không cho tôi ra tay."

Đổng Hoa chắp tay sau lưng, cúi đầu hỏi. Để tổng giám đốc Chu Nhuệ Dược nghiệp uy phong lẫm liệt trước mặt mình rồi nghênh ngang rời đi, điều này rõ ràng rất khó chịu.

Cục trưởng Ngô lắc đầu: "Nhiều năm như vậy rồi, cậu vẫn luôn thích so đo mấy chuyện này."

"Đã mang tiếng Chu Nhuệ Dược nghiệp là doanh nghiệp gây tai nạn, người phụ trách của họ đến cục cảnh sát đầu thú, chúng ta khống chế những người có liên quan chẳng lẽ không phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa sao?"

"Là hợp lý, nhưng không thể nói là đương nhiên." Nửa đầu của Cục trưởng Ngô đã hói sạch không còn một cọng tóc, cho nên dưới ánh nắng trông có chút chói mắt.

"Tôi không hiểu."

"Người chịu trách nhiệm của doanh nghiệp chủ động đến trước mặt cậu thừa nhận vấn đề, chẳng phải là đang đợi cậu làm vậy sao? Một mặt cậu ta là người chịu trách nhiệm vụ tai nạn, nhưng mặt khác, cũng là quần chúng nhiệt tình, doanh nghiệp bị hại đến cung cấp manh mối phá án. Một người như vậy bị cảnh sát bắt giữ tại chỗ, e là rất không đẹp mắt đâu."

Đổng Hoa cau mày: "Ý của ngài là?"

"Việc gấp thì giải quyết từ từ, lúc này, người của Cục Quản lý Dược chắc cũng đến nơi rồi chứ? Đã người của Chu Nhuệ rất thích gây náo động, vậy chúng ta đây, cũng vừa hay có thể làm một mẻ lớn." Ngô Thiên Minh ngước mắt nhìn đối phương: "Nhưng trước đó, vẫn nên nhường không gian cho cảnh sát hình sự tuyến đầu của chúng ta đã."

---❊ ❖ ❊---

Bên trong ghế lái xe Jeep.

Phát thanh trên xe vẫn lần lượt phát tin tức, nội dung chính của tin tức lúc này lại biến thành các bản tin tiếp theo rải rác, liên quan đến phân tích của chuyên gia dược liệu và chiến lược ứng phó tại gia đình.

Hình Tòng Liên nghe những thông tin này vào tai, nhưng trong đầu lại toàn suy nghĩ về việc làm thế nào để hoàn thành việc bố trí lực lượng kiểm soát viện dưỡng lão kia dưới tiền đề đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người.

Thẩm Luyến rất có khả năng đã hoảng sợ trốn thoát, mà đương nhiên cũng có khả năng chọn ở lại đó.

Nếu cô ta đi rồi, cảnh sát địa phương nên chốt chặn ở những con đường chính nào, hay bố trí lực lượng trọng điểm ở đâu mới là then chốt?

Cuối cùng, anh hạ nhỏ âm lượng đài phát thanh, gọi đến số điện thoại của cảnh sát trấn Hồng Thụ - địa bàn quản lý của Viện điều dưỡng Huệ Hòa.

---❊ ❖ ❊---

Quán sủi cảo Lão Biên ở trấn Hồng Thụ - nơi tọa lạc của Viện dưỡng lão Huệ Hòa, cách đó khoảng 25 km, theo chỉ dẫn của phần mềm dẫn đường, lái xe mất khoảng 30 phút.

Nhưng may là Hoành Cảnh không lớn, hiện tại lại không phải giờ cao điểm giao thông, cho nên suốt dọc đường đi thông suốt không bị cản trở.

Mà lợi ích của việc có một vị lão cảnh sát bên cạnh chính là, ông nắm rõ như lòng bàn tay tất cả các con đường trong thành phố lẫn thị trấn, vì thế có thể nhanh chóng tìm ra tuyến đường lái xe tối ưu.

Lão Biên vẻ mặt nghiêm nghị đạp ga đến cùng, ánh mắt kiên định, trên mặt hằn lên những nếp nhăn đặc trưng của cảnh sát hình sự trải qua sương gió nhiều năm.

Lâm Trầm liếc nhìn vị lão cảnh sát đang lái xe, rất rõ ràng sự náo động trong tiệm vừa rồi cùng tin tức tiếp theo chắc chắn khiến Lão Biên có một bụng câu hỏi muốn hỏi, nhưng lại vì tính cách cố chấp mà nén lại không nói.

Đèn xanh phía trước chuyển sang đèn đỏ, lão cảnh sát dùng sức đạp phanh, rút thuốc lá từ trong túi ra, lại đưa tay quờ quạng trên bảng điều khiển như muốn tìm bật lửa, Lâm Trầm tiện tay lấy chiếc bật lửa trong túi đưa qua.

"Cậu không hút thuốc chứ?" Lão Biên quay đầu hỏi.

Lâm Trầm lắc đầu, chỉ nói: "Chuẩn bị cho người khác."

Lão Biên châm điếu thuốc, rít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm rồi mới cất lời: "Lúc đó Thẩm Luyến không nói dối, đúng không?"

Cánh tay Lão Biên hơi run, thế nhưng bàn tay đang cầm vô lăng lại vô cùng vững vàng, Lâm Trầm rất yên lặng lắng nghe đối phương nói: "Trò chuyện xong với các cậu, tôi vẫn luôn nghĩ về cô gái năm ấy, nếu lúc đó tôi kiên nhẫn hơn với cô ấy một chút, lại thêm một chút nữa, thì có phải những chuyện sau đó sẽ không xảy ra không?"

Lâm Trầm suy nghĩ một lúc, nhìn về con đường phía trước, đáp: "Có một số việc, trước khi hoàn thành việc bắt giữ Thẩm Luyến, chúng ta đều không thể biết trước được, nhưng có một chuyện tôi lại rất chắc chắn, nói ra thì, đây đại khái cũng là điều khiến tôi cảm xúc sâu sắc nhất gần đây."

"Chuyện gì cơ?"

"Tôi chợt phát hiện ra, trên thế giới này, những người lương thiện luôn rất thích tranh nhau gánh vác trách nhiệm, mà những kẻ ích kỷ lại ngược lại, rất thích đùn đẩy những thứ này, nếu có thể toàn thân rút lui mà không tổn hại chút nào thì lại càng tốt hơn."

Lâm Trầm không biết những lời mình nói có thể an ủi được vị lão cảnh sát đang chịu đựng sự dằn vặt của lương tâm ở bên cạnh hay không, anh chỉ biết rằng, đây có lẽ cũng chẳng phải lời an ủi gì, mà là chuyện vẫn luôn xảy ra từng giây từng phút.

---❊ ❖ ❊---

Lúc Lý Nặc nhận được điện thoại của Hình Tòng Liên, vừa căng thẳng vừa kích động.

Cậu ta là một cảnh sát khu vực ở vùng ngoại ô Hoành Cảnh, bình thường xử lý toàn là những chuyện lông gà vỏ tỏi như hàng xóm láng giềng va chạm, trộm gà bắt chó.

Lúc cậu ta mới bị điều đến đây, cũng từng tràn đầy nhiệt huyết, muốn làm nên trò trống gì đó. Nhưng chưa đầy nửa năm, cậu ta đã nhìn thấu hiện thực trước mắt. Trừ khi cậu ta bị điều đi nơi khác, bằng không cả đời này đừng hòng lập được công trạng gì, hay nhận được bằng khen nào.

Chuyện xảy ra ở Hoành Cảnh cách đây không lâu cũng truyền đến tai cậu ta, cậu ta có chút lo lắng cho ông nội ở nhà. Tim mạch và huyết áp của ông nội vẫn luôn không tốt lắm, loại thuốc ông uống hình như chính là loại của Chu Nhuệ này. Theo lời trên tin tức thì, phía ông nội rất có khả năng... Lý Nặc không dám nghĩ tiếp nữa.

Kết quả là, Hình Tòng Liên đã gọi điện thoại đến.

Lý Nặc biết Hình Tòng Liên là ai.

Đội trưởng đội cảnh sát hình sự thành phố, những năm gần đây anh liên tiếp phá được mấy vụ án lớn, mỗi một vụ đều được Lý Nặc cố gắng tìm kiếm tài liệu, nghiên cứu kỹ lưỡng, càng xem càng thấy khâm phục.

Sau đó, nhân vật giống như thần tượng ấy nói với cậu ta rằng, kẻ tình nghi bị truy nã Thẩm Luyến rất có thể đang ở địa bàn của cậu ta, khoảnh khắc đó, Lý Nặc sinh ra một cảm giác không thực tế như thể bị sao băng rơi trúng, phải biết rằng xác suất này tuyệt đối thấp hơn trúng năm triệu vé số rất nhiều.

Lý Nặc cúp điện thoại, nhìn ra cánh đồng ngoài cửa sổ, nhìn con chó già đang phơi nắng ngoài bờ ruộng, và ở một nơi xa hơn nữa, ngọn đồi nhỏ nằm bên hồ nước.

Địa thế ở đó hơi cao, đường đi phức tạp, dưới chân núi nhà cửa dân cư san sát, lên cao hơn nữa là khu dưỡng lão có môi trường thanh tịnh. Trong ấn tượng của cậu ta, viện dưỡng lão đó rất yên tĩnh, lúc kiểm tra phòng cháy chữa cháy cậu ta cũng từng đến đó, bên trong toàn là những cụ già bệnh nặng, viện trưởng là một phụ nữ trung niên vô cùng nhân hậu, số lượng hộ lý không nhiều nhưng mọi thứ đều đâu vào đấy.

Thẩm Luyến sẽ ở đó ư, sao có thể chứ?

Ánh nắng buổi trưa mùa hè dịu đến mức khó tả, khoác lên mọi cảnh vật một lớp sa vàng.

Lý Nặc giật mình thon thót, biết rằng tất cả những điều này không phải ảo giác, mà là khung cảnh tốt đẹp có thật, và chính vì tốt đẹp, nên chắc chắn sẽ trở nên vô cùng mỏng manh.

Viên cảnh sát trẻ nhét điện thoại vào túi, thầm nhẩm lại sự sắp xếp của Hình Tòng Liên vừa nãy trong lòng.

Cậu ta vớ lấy bộ đàm trên bàn, chỉnh lại mũ cảnh sát, lao thẳng ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Lúc Hình Tòng Liên nhận được điện thoại của Hoàng Trạch, vừa lúc đỗ xe vào bãi đỗ xe của cục cảnh sát.

Vì phóng viên nên xe cộ ở đây ùn ứ, anh mất một lúc mới tìm được chỗ đỗ. Giọng của Hoàng Trạch lạnh lẽo như thể có thể rớt ra những mảnh băng vụn.

"Hình Tòng Liên, anh cần phải có mặt tại Khoa Đốc tra cục cảnh sát trong vòng một tiếng, không được phép sai sót."

Nghe thấy câu này, động tác của Hình Tòng Liên ngược lại chậm hẳn đi. Anh tắt máy, ngồi trong chiếc xe yên tĩnh, liếc nhìn ánh đèn xanh trắng của bãi đỗ xe, nói: "Đốc tra Hoàng, có chuyện gì sao?"

Giọng điệu cợt nhả của anh hình như đã chọc giận Hoàng Trạch, giọng Hoàng Trạch cao lên một chút, chất vấn: "Anh đã phạm lỗi gì, chẳng lẽ anh không biết sao?"

"Phạm lỗi?" Hình Tòng Liên lặp lại ba chữ này như đang nghiền ngẫm, ngả người ra sau ghế lái, nói, "Tôi thật sự không biết đấy, chi bằng Đốc tra Hoàng nói cho tôi nghe xem nào?"

Trong ống nghe phát ra tiếng hít vào rõ mồn một của Hoàng Trạch, sau đó là tiếng hít thở sâu như đang tự điều chỉnh: "Dù hiện tại anh đang ở đâu, làm gì, hãy đến Khoa Đốc tra cục thành phố báo cáo ngay lập tức. Anh đã bị tạm đình chỉ công tác, tiếp theo tôi sẽ tiến hành đốc tra anh, điều tra hành vi của anh."

“Hừm.” Hình Tòng Liên cười nhẹ hai tiếng, chắc như đinh đóng cột nói, “Xem ra lần này là nhắm vào tôi chứ không phải Lâm Trầm nhỉ, Chu Nhuệ Dược nghiệp này đã kiện cáo gì thế, mà khiến cậu có nhiều tự tin đến vậy để đến hỏi tội cơ chứ.”

Giọng của Hoàng Trạch càng thêm lạnh lùng: "Trong vòng một tiếng, nhớ kỹ đấy."

"Không cần một tiếng đâu." Hình Tòng Liên xuống xe, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa xe lại, âm thanh vang vọng trong bãi đỗ xe.

Anh bình thản nói: "Tôi đến rồi."

---❊ ❖ ❊---

Ngón tay Lâm Trầm gõ nhẹ lên phần tay vịn cửa xe.

Chiếc xe con phóng nhanh, cảnh vật ngoài cửa sổ đã thay đổi một lượt.

Cánh đồng rộng lớn, trời quang mây tạnh, chiếc xe phóng vụt qua con đường giữa những thửa ruộng lúa xanh đậm, gần đến hướng trấn Hồng Thụ, họ đụng phải hai chiếc xe cảnh sát chạy từ thị trấn lân cận đến, đây rõ ràng là lực lượng hậu bị do Hình Tòng Liên điều động tới.

Ba chiếc xe nối đuôi nhau chạy trước sau, không ai có thời gian dừng lại chào hỏi, nhưng điểm đến lại cực kỳ thống nhất.

Dưới chân ngọn đồi nhỏ ở tận cùng trời đất, Lý Nặc đứng cạnh một ngôi nhà thấp tầng, cậu ta nửa ngồi xổm xuống, chào hỏi một cụ bà đang ngồi hóng mát dưới tán cây.

Theo dặn dò của Hình đội trong điện thoại vừa nãy, cậu ta không nên đến gần khu vực viện dưỡng lão mà chỉ có thể bố trí lực lượng ở đầu đường phía xa. Nhưng không hiểu sao, trong lòng Lý Nặc lại có dự cảm vô cùng tồi tệ, vì thế cậu ta thay thường phục, sắp xếp những người khác canh gác các tuyến đường chính, một mình đi lên núi.

“Tiểu Lý à.” Cụ bà nheo mắt lại, nhìn cậu ta một lúc lâu mới nhận ra: “Nhà lão Trương lại cãi nhau à?”

Lão Trương trong miệng cụ bà là một hộ gia đình khá ồn ào trong thôn, vợ lão Trương bản tính hung hãn, không hợp lời là lao vào đánh nhau sứt đầu mẻ trán với ông lão, cậu ta đến đây mười lần thì có tám lần bị hàng xóm nhà họ Trương gọi đến khuyên can. Những cảnh sát khu vực nhỏ như bọn họ ngày thường cũng chỉ xử lý mấy chuyệnn vụn vặt như vậy, bây giờ đột nhiên phải đi bắt tội phạm truy nã cấp A nào đó, trong lòng Lý Nặc nói không hoảng là giả. Nhưng cậu ta vẫn thấp giọng hỏi: “Vương nãi nãi, bà vẫn luôn ngồi ở đây chứ, có thấy người khả nghi nào từ viện dưỡng lão trên núi đi xuống không?”

“Đúng thế, ta ăn no xong là ra đây hóng mát mà.” Cụ bà quạt một cái quạt mo, ngồi thẳng người dậy, cảnh giác cực độ: “Xảy ra chuyện gì thế, có trộm à?”

Lý Nặc lắc đầu: “Chỉ là có chút tình huống thôi, bà giúp cháu nghĩ xem nào.”

“Người của viện dưỡng lão á, không có, hôm nay không thấy thím Trần đâu cả.” Cụ bà lại lắc lắc quạt mo, bỗng nhiên vỗ đùi một cái: “Cậu nói thế, hình như chiếc xe tải nhỏ đi chợ của viện dưỡng lão vừa mới lái qua.”

Lý Nặc cảnh giác trong lòng, quay người lại gọi thẳng vào điện thoại của người bạn ở Cục Giao thông huyện, nhờ đối phương kiểm tra chiếc xe thuộc viện dưỡng lão cũng như camera giám sát tại các nút giao thông.

---❊ ❖ ❊---

Lúc Hình Tòng Liên nhận được bức ảnh chụp Thẩm Luyến lái xe tải nhỏ rời khỏi đường chính trấn Hồng Thụ, Hoàng Trạch đang đứng đối diện anh nói những câu kiểu như "Hình Tòng Liên hiện tại bộ phận đốc tra đang tiến hành nói chuyện chính thức với anh, vui lòng tắt tất cả thiết bị liên lạc".

Anh cơ bản cũng không nghe rõ nội dung đó, chỉ chăm chú quan sát bức ảnh camera giám sát kia.

Trong ảnh, Thẩm Luyến vẫn bình thản như một con ma nơ canh vô cảm trên kệ hàng, giống như sắp đi dự một cuộc hẹn đã được sắp đặt từ trước.

Thời gian hiển thị, đó là chuyện xảy ra từ hai mươi phút trước, nghĩa là tính theo thời gian, hầu như cùng lúc với khi tin tức xuất hiện, Thẩm Luyến đã nhận được tin tức và hành động.

Tâm trạng của Hình Tòng Liên có một khoảnh khắc vô cùng phức tạp, một mặt anh lại một lần nữa thán phục sự chuẩn xác trong phán đoán và định vị của Lâm Trầm, mặt khác lại tức giận tột cùng, nếu không có Chu Nhuệ Dược nghiệp chọc gậy bánh xe, có lẽ giờ này bọn họ đã chính thức gặp mặt Thẩm Luyến rồi.

Mà một người như anh, càng tức giận thì ngược lại càng bình tĩnh.

Anh không nổi giận gầm thét với Hoàng Trạch, mà cúi đầu tiếp tục sắp xếp vài nhiệm vụ thông qua tin nhắn, mãi cho đến khi gửi số điện thoại của cảnh sát phụ trách cho Lâm Trầm xong, anh mới có thời gian ngẩng đầu lên, liếc nhìn vị đại nhân đốc tra trước mặt.

Có lẽ lúc đó anh không kiểm soát được ánh mắt của mình, hoặc là Hoàng Trạch nhìn thấy nội dung trên ảnh điện thoại của anh, tóm lại đại nhân đốc tra đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ nói: "Hình Tòng Liên, hiện tại quyền án không còn nằm trong tay anh nữa, việc anh phải làm là khai báo rõ ràng vấn đề!"

Hình Tòng Liên nhìn quanh bốn phía, chỉ hỏi: "Người của Chu Nhuệ Dược nghiệp đâu?"

"Đây không phải là vấn đề anh có tư cách quan tâm!"

Hình Tòng Liên kéo một chiếc ghế, ngồi xuống đối diện bàn: "Không phải nói có tình huống nào cần tôi khai báo rõ ràng sao, thế nào cũng phải đối chất tận mặt chứ." Anh cười lạnh một tiếng, rút bật lửa châm một điếu thuốc, hỏi: "Lão Ngô đâu?"

Hoàng Trạch cũng ngẩn người một thoáng, mới nhận ra người anh nói là ai.

"Tôi muốn nói chuyện với lão Ngô, ở trên lầu dưới lầu này, gọi người tới đây cho tôi."

---❊ ❖ ❊---

Lý Nặc bước xuống từ ngọn đồi nhỏ, xe của Lâm Trầm cũng vừa vặn tới nơi.

Cậu ta đã sớm biết vị chuyên gia tâm lý này qua chương trình phát sóng trực tiếp trên tivi, giờ phút này vừa mới nhìn thấy người thật, lại cứ thấy có vẻ bình thường không có gì lạ.

Lâm Trầm chỉ mặc một chiếc áo sơ mi kẻ sọc màu đỏ gạch, quần ốc-xì-cua màu nhạt, không đeo kính hay mang phong cách học giả giống như những chuyên gia thường thấy, ngoại trừ làn da rất trắng, ánh mắt rất điềm tĩnh ra thì chẳng có điểm nào nổi bật cả.

Nhưng phải nói thế nào nhỉ, khi Lý Nặc bắt tay với Lâm Trầm, hoặc là lực đạo trong lòng bàn tay Lâm Trầm hoặc là giọng điệu bình tĩnh đến mức có thể xóa tan mọi bầu không khí căng thẳng của Lâm Trầm, Lý Nặc chỉ cảm thấy con người này vô cùng đáng tin cậy.

"Nói tình hình của Viện dưỡng lão Huệ Hòa đi."

Lâm Trầm không xã giao thêm gì với cậu ta nữa, mà dứt khoát nói.

Cảnh sát chi viện của trấn lân cận cũng xuống xe trước sau, nhưng vì camera giám sát cho thấy Thẩm Luyến đã rời khỏi viện điều dưỡng, thế nên đại đa số lực lượng cảnh sát đã được điều đi để bố trí chốt chặn ở đường chính, lực lượng đến nơi chỉ là một tiểu đội cơ bản nhất gồm 10 người.

Trong số tất cả mọi người, người có cấp bậc cảnh sát cao nhất cũng là cấp trưởng khoa thuộc cấp bậc tam cấp cảnh úy, nhưng trước mặt Lâm Trầm, không một ai ngắt lời hay đưa ra bất kỳ mệnh lệnh linh tinh nào.

Lý Nặc sơ lược thuật lại tình hình của Viện dưỡng lão Huệ Hòa, Lâm Trầm không tiếp lời ngay lập tức.

Lúc này mới có người lên tiếng: "Đã có bằng chứng cho thấy Thẩm Luyến rời khỏi viện dưỡng lão phía trên, vậy thì vẫn cần phải tiến hành khám xét cơ bản."

"Nhưng chẳng phải thông báo nói rằng người phụ nữ đó mang theo kịch độc hay sao, phía trên liệu có cạm bẫy gì không?" Người khác nói.

"Cũng chỉ là một nữ tội phạm đào tẩu, hơn nữa người ta đã đi rồi, chúng ta đường đường là cảnh sát mà lại rụt tay rụt chân ở dưới núi, trông giống cái gì chứ?"

Lý Nặc nuốt nước bọt, nhìn về phía Lâm Trầm.

Lúc này, vị cố vấn tâm lý đó mới cất lời: "Có dân làng nói rằng, cả ngày hôm nay không hề nhìn thấy bất kỳ ai của viện dưỡng lão xuống núi à?"

"Đúng vậy, nhưng cũng chỉ là lời của một mình Vương nãi nãi thôi." Lý Nặc cẩn thận bổ sung.

Vẻ mặt Lâm Trầm lạnh tanh thấy rõ, thế nhưng anh nhanh chóng ngẩng mắt lên, nói với cậu ta: "Cậu có số điện thoại của viện dưỡng lão không, gọi một cuộc đi."

Dù là sự dò thám đơn giản nhất hay bất cứ thứ gì khác đi chăng nữa, Lý Nặc lấy điện thoại ra, chỉ cảm thấy thứ trong tay mình nặng ngàn cân.

Cậu ta lật danh bạ tìm ra dãy số, ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định của Lâm Trầm vừa vặn đảo qua, cậu ta hít sâu một hơi, ấn nút gọi.

Mọi thứ xung quanh trở nên tĩnh lặng.

Cơn gió thổi từ đồng hoang lướt qua bên người cậu ta, nhưng Lý Nặc lại chẳng thể cảm nhận được điều đó, tim cậu ta đập rất nhanh, bàn tay căng thẳng đến mức run lẩy bẩy.

Tiếng tút đầu tiên vang lên, cậu ta cảm thấy tim mình như muốn nhảyọt lên cổ họng.

Tút...

Tiếng điện tử kéo dài thứ hai chậm rãi vang đến.

Điều này cho thấy điện thoại của viện dưỡng lão vẫn gọi được, đường dây không bị ngắt, Lý Nặc cũng không biết tại sao mình lại lo lắng những chuyện này, đại khái trong thâm tâm cậu ta cũng đang sợ hãi thứ gì đó.

Cậu ta siết chặt nắm đấm, không ngừng cầu nguyện có ai đó có thể nhấc máy, cho dù chỉ là một tiếng "Alo" đơn giản cũng được.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, rõ ràng tiếng chờ điện thoại cũng không quá một phút, thế nhưng trong lòng Lý Nặc lại có cảm giác như đã trải qua cả một thế kỷ đằng đẵng.

Thế nhưng cho đến khi cuộc gọi bị bưu điện tự động ngắt, cậu ta vẫn không đợi được tiếng "Alo" đơn giản ấy.

Lý Nặc vô thức ngẩng đầu lên, chỉ cảm thấy lớp sa vàng vốn dĩ bao phủ trên đỉnh viện dưỡng lão lúc nãy nay đã biến thành màu đen, tựa như bóng mây mù, bao trùm lên trái tim mỗi người.

"Lên núi."

Lâm Trầm rủ mi mắt, nhưng lại dùng giọng điệu vô cùng kiên định, nói với bọn họ như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Trong một khoảng thời gian khá dài sau sự việc đó, ký ức của Lâm Trầm không hề rõ ràng cho lắm.

Mặc dù anh rất chắc chắn rằng mình đã bước lên ngọn đồi đó, và có khái niệm trực quan về hình dáng bố trí của những ngôi nhà dân hai bên cùng dáng vẻ của rừng cây, thậm chí dáng vẻ con gà mái đang đi dạo trong ruộng hay màu sắc của mảnh vườn rau lưng chừng núi anh đều nhớ rất rõ ràng, nhưng rốt cuộc họ đã đến khu viện dưỡng lão đó như thế nào, trong quá trình ấy đã trải qua những chi tiết gì, trong đầu anh không có quá nhiều thứ tự logic chính xác cho những điều này.

Tuy nhiên lúc đó, anh vẫn rất chắc chắn rằng, khi cách viện điều dưỡng chưa đầy 100 mét, anh đã ngửi thấy trong gió mơ hồ truyền đến một mùi hương bất thường.

Vừa rồi dưới chân núi, vị cảnh sát già có kinh nghiệm đã sắp xếp một phần nhân lực đi đường vòng bao vây từ phía sau lên, còn một số cảnh sát khác đi vòng qua khu dân cư, chỉ có anh và một cảnh sát tên là Lý Nặc đường hoàng bước lên con đường xi măng dẫn thẳng đến cổng viện dưỡng lão.

Ngửi thấy mùi hương đó, anh và Lý Nặc nhìn nhau một cái, tăng tốc độ bước chân, lao về phía cổng sắt của viện dưỡng lão.

Khi có thể nhìn rõ tình hình phòng thường trực, bọn họ vô cùng chắc chắn rằng, trong phòng thường trực không có ai.

Chỗ ngồi trống huơ trống hoác, trên bàn đặt một chiếc điện thoại bàn màu be đã phai màu, một góc trên tường treo sổ đăng ký khách đến thăm, ngoài ra thì là những món đồ tạp nhạp lộn xộn.

Lâm Trầm ngẩng đầu lên, camera giám sát ở góc phòng thường trực vừa vặn xoay về phía anh, anh nhìn ống kính camera đen ngòm, cứ như nhìn thấy đồng tử dựng đứng của ác ma, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Không lãng phí bất kỳ thời gian nào để tìm người hay đợi lực lượng hậu bị, viên cảnh sát ở cạnh anh vô cùng linh hoạt trèo qua hàng rào di động bằng sắt ấy, lao vào phòng thường trực nhấn nút mở cửa.

Cửa sắt điện tử dịch chuyển từng chút một, toàn cảnh viện dưỡng lão cũng thực sự hiện ra từng chút một.

Lâm Trầm nhìn kiến trúc xám xịt trước mắt, hít sâu một hơi, mùi hương trong không khí trở nên nồng nặc hơn.

Sắc mặt của viên cảnh sát trẻ tên Lý Nặc đã trắng bệch hoàn toàn, bất kỳ con người bình thường nào cũng không thể không phân biệt được mùi này.

Trong bộ đàm của họ phát ra tiếng gọi của các cảnh sát khác, kêu xẹt xẹt, nhưng khoảnh khắc đó, cho dù là anh hay Lý Nặc, đều không có chút sức lực nào để ấn nút nhận cuộc gọi.

Vẫn là vị cảnh sát thôn trẻ tuổi phản ứng lại đầu tiên, Lý Nặc không nói một lời, siết chặt nắm đấm, quay người lao về phía tòa nhà chính của viện dưỡng lão.

Lâm Trầm nhìn bóng lưng của thanh niên kia, cũng sải những bước chân nặng nề, đuổi theo.

Cửa gỗ cũ kỹ mở toang, hành lang dài đằng đẵng.

Một bên hành lang tối đen như bóng ma như ác quỷ, bên còn lại lại được ánh nắng nhuộm thành một màu trắng sáng đến mức không thực tế.

Lâm Trầm từng bước từng bước giẫm lên viên gạch lát sàn sáng bóng như tuyết, tiến về phía sâu trong hành lang.

Ở bên người anh, là từng cánh cửa phòng bệnh rất tiêu chuẩn, mỗi một cánh cửa đều bị đóng kín với thói quen như thể mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, giống như nắp quan tài được đậy chặt, khiến người ta thậm chí không có cả dũng khí để chạm vào.

Mùi hương ngày càng nồng nặc từ khe hở trên dưới của mỗi cánh cửa tỏa ra, vây quanh anh.

Mùi hương đó nồng đượm biết bao thấm vào từng lỗ chân lông của anh, và lan tỏa trong mọi ngóc ngách của không gian này. Tựa như sợi dây mềm mại siết chặt cổ người khiến người ta ngạt thở, nhưng anh lại rất rõ ràng, cảm giác này không phải ngạt thở, mà là tuyệt vọng.

Phải, đó là mùi của máu.

Lâm Trầm lại hít sâu một hơi, toàn bộ cơ thể như ngâm mình trong vũng máu sền sệt, xung quanh vừa ẩm vừa dính, anh chỉ đành miễn cưỡng đặt tay lên tay nắm cửa, lấy chút sức lực để đứng vững.

Cách một tấm ván cửa mỏng manh, trong đầu anh lướt qua vô số hình ảnh, mỗi một hình ảnh đều là những đường nét màu đen đơn giản xuất hiện trên nền máu đậm đặc, ngoằn ngoèo xoắn xuýt, sau đó bị đánh tan rồi lại tái cấu trúc, để rồi trở nên kỳ dị và vặn vẹo hơn.

Cuối cùng, vẫn là tiếng khóc xé lòng phát ra từ căn phòng nào đó đã đánh thức anh.

Tiếng khóc xé rách tâm can, mang theo sức mạnh đau buồn đầy chân thật.

Lâm Trầm trấn tĩnh lại, thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, anh nhìn thấy khuôn mặt già nua của Lão Biên, cùng với các cảnh sát khác lao vào viện dưỡng lão.

Có người đang liều mạng ra hiệu với anh, anh không nhận ra đối phương là ai, chỉ có thể gật đầu với người đó.

Sau khi làm xong động tác đơn giản này, anh quay người lại, đẩy cửa bước vào.