Dù đã được bảo quản tốt, nhưng giấy lưu trữ vẫn ngả vàng và cũ kỹ, giống như một đoạn lịch sử bị chôn vùi.

Lâm Trầm chạm vào những trang hồ sơ, từng trang lật xem tiếp.

Đó hẳn là một vụ tai nạn bất ngờ, nguyên nhân, quá trình và kết quả đều vô cùng đơn giản.

Nạn nhân là một kẻ lang thang, theo người dân báo án cho biết, lúc đó trời rất lạnh, chính là đợt đại hàn triều hiếm có trong mấy chục năm. Sáng sớm họ ra ngoài mua thức ăn, thấy kẻ lang thang sinh sống lâu năm ở khu phố của họ đã chết bên ngoài trong làn mưa lạnh giá. Nghi ngờ là do trời lạnh đất trơn, kẻ lang thang trượt chân ngã, đầu va vào bậc đá cạnh cầu, dẫn đến nứt vỡ xương sọ mà chết.

Người gọi cảnh sát là cư dân của con phố đó, nhân viên cảnh sát sau khi đến hiện trường vụ án, đã hỏi thăm không ít hàng xóm láng giềng, kết quả chứng minh, cái chết của kẻ lang thang hoàn toàn là tai nạn.

Lâm Trầm lật sang trang thứ ba, trang này ghi lại các nhân chứng mắt thấy và lời khai cùng các chứng cứ liên quan mà nhân viên cảnh sát lúc đó đã hỏi qua, bao gồm cả tình hình cơ bản như địa chỉ, tên tuổi của những người này.

Trần Kiến Quốc sống ở số 3 ngõ Tiểu Lâm cho biết, khoảng hơn năm giờ sáng hôm đó, anh ta quả thực nghe thấy tiếng gọi bên ngoài, nhưng lúc đó âm thanh vô cùng ngắn ngủi, anh ta lật người lại rồi không để ý nữa, không ngờ rằng...

Tiếp theo, xung quanh cây cầu nhỏ, cảnh sát đã hỏi thăm các hộ dân xung quanh số 5, 7, 9 và số 2, 6, 8 ngõ Tiểu Lâm, đều nhận được những lời khai tương tự.

Lâm Trầm nhanh chóng lật đến trang thứ tư, nhìn những cái tên được ghi chép lại từng cái một, từng đoạn lời khai do những người bị hỏi cung ký tên, phác thảo quá trình vụ án tử vong do tai nạn trong đầu.

---❊ ❖ ❊---

Lâm Trầm xem ngày càng chậm, tập hồ sơ bên tay phải anh cứ chồng chất lên cao, cuối cùng, sự thay đổi nhỏ trên gương mặt bình thản của Lâm Trầm đã thu hút sự chú ý của Hình Tòng Liên.

"Phát hiện ra gì rồi?" Hình Tòng Liên hỏi.

Lâm Trầm ổn định lại hơi thở, nói: "Mọi người dừng tay lại đi, có thể gọi những người anh phái ra ngoài quay về hết rồi."

Hình Tòng Liên cau mày, ánh mắt lại rơi lên tập hồ sơ trên tay Lâm Trầm: "Cậu tìm ra rồi, nhanh thế sao?"

Ngón tay Lâm Trầm gõ gõ lên tập hồ sơ, bình thản nói: "Hẳn là cuốn này rồi."

Hình Tòng Liên lập tức vỗ tay, thu hút sự chú ý của tất cả các cảnh sát đang cắm cúi đọc hồ sơ, lớn tiếng nói: "Đều dừng lại đi, thu dọn hồ sơ trong tay mình cho tốt, theo năm tháng bỏ lại vào thùng, là có thể đi rồi."

Tất cả các cảnh sát cũng chỉ vừa chìm đắm trong công việc này chưa đến nửa thế kỷ, những vụ án cũ có phầnn vụn vặt hoặc kỳ lạ đó dường như kéo con người ta trở lại thời đại ấy, thế nên trên mặt họ vẫn còn mang theo chút hoang mang không biết phải làm sao. Ai nấy đều muốn tìm kiếm một chút đáp án từ biểu cảm của Lâm Trầm, thế nhưng, ánh mắt Lâm Trầm vẫn phẳng lặng như nước, giữ nguyên vẻ mặt cúi mày trầm ngâm, khiến người ta không nhìn ra chút manh mối nào.

Rất nhanh, những chiếc thùng đựng hồ sơ lại được lấp đầy, các cảnh sát lần lượt rút lui, cửa lớn văn phòng bị đóng lại.

Vương Triều ngồi ở chiếc sofa bên cạnh đang liếm kẹo mút vị chanh đã không kịp chờ đợi mà sà đến bên Lâm Trầm, Hình Tòng Liên ngồi xuống bên cạnh Lâm Trầm, Vương Triều còn cố tình chen vào giữa cậu và Lâm Trầm, ngồi xổm xuống giống như một chú thú cưng nhỏ, ngẩng đầu nhìn Lâm Trầm, tò mò hỏi: "A Thần ca ca, vụ án này thế nào rồi?"

Lâm Trầm đưa tập hồ sơ qua, tựa lưng vào ghế, khép hờ mắt lại.

Vương Triều thực sự tự mình lật xem, Hình Tòng Liên giật lấy tập hồ sơ trong tay thiếu niên, đập lên trán cậu ta một cái: "Chỉ có việc ngươi là nhiều, ngươi xem hiểu không?"

Vương Triều kêu "á" một tiếng: "Đại đại vừa rồi tập hồ sơ này rõ ràng từ tay anh đưa qua mà!"

Hình Tòng Liên liền giơ tập hồ sơ lên, không chút do dự quất tên nghiệt chướng này thêm cái nữa.

"Vương Triều." Lâm Trầm cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng, "Có thể điều bản đồ bố cục ngõ Tiểu Lâm năm đó ra không?"

Vương Triều búng tay một cái, em nhìn qua một cái rồi, em vẽ ra cho anh nhé.

Lâm Trầm nghiêng đầu, lại nói: "Xin hãy đánh dấu tên cụ thể của từng hộ gia đình."

Lúc đó Vương Triều đã đứng dậy đi lấy giấy, nghe thấy yêu cầu này, thiếu niên không khỏi sững sờ: "Cái này em chưa xem qua, em tra xong sẽ đánh dấu lên."

"Không cần, tôi đọc cho cậu, cậu đánh dấu vào là được." Lâm Trầm nói.

Rất nhanh, bản đồ địa lý cây cầu nhỏ xung quanh kẻ lang thang tử vong bất ngờ lúc ngã xuống đã xuất hiện trên giấy. Lâm Trầm đọc ra số nhà của từng hộ gia đình trong lời khai của nhân chứng, còn Vương Triều thì từng chút một đánh dấu rõ ràng.

"Lý Uyển Như, số 8 ngõ Tiểu Lâm..."

Lâm Trầm đọc xong, dừng lại một khoảng thời gian rất dài, còn Vương Triều thì vẫn cầm bút, chờ đợi lời nói tiếp theo của anh, bởi vì trên giấy vẫn còn trống một chỗ: "A Thần ca ca, số 4 thì sao?"

Gương mặt Lâm Trầm trầm tĩnh như nước, chỉ nhìn chằm chằm thiếu niên, ngoài cửa sổ ánh nắng mùa hè rực rỡ, Lâm Trầm thản nhiên nói: "Cậu đoán xem?"

Vương Triều hít vào một ngụm khí lạnh: "Nhà Thẩm Luyến?"

Một kẻ lang thang qua đời, cảnh sát đã làm biên bản, thăm hỏi tất cả các hộ dân xung quanh, duy chỉ thiếu mỗi người nhà Thẩm Luyến, thoạt nhìn thì điều này cũng không có vấn đề gì lớn. Có thể mấy ngày hôm đó nhà Thẩm Luyến xảy ra chuyện gì, hoặc người nhà họ Thẩm vừa vặn đi du lịch, tóm lại có vô số lý do để giải thích cho điểm nhỏ này, nhưng Hình Tòng Liên càng lật xem biên bản, thì càng hiểu rõ sự chắc chắn trong lòng Lâm Trầm bắt nguồn từ đâu.

Ví dụ như Lý Uyển Như ở số 8 ngõ Tiểu Lâm đã bày tỏ rằng, kẻ lang thang đó đã ở trên con phố của họ rất nhiều năm rồi, ngoại trừ đợt xây dựng thành phố văn minh nhân viên trạm thu dung đem cái thứ chó chết này hốt đi một trận, thì vẫn luôn không có ai quản lý nữa. Bây giờ người đã chết, mọi người không thể nói là vỗ tay ăn mừng, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn thở phào nhẹ nhõm. Khi được hỏi lúc kẻ lang thang chết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, Lý Uyển Như cũng nói, trời lạnh như vậy, lúc đó cô ta vẫn đang ngủ, hoàn toàn không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì.

Xem đến cuối cùng, Hình Tòng Liên đảo ánh mắt lên tên của nhân viên cảnh sát ra hiện trường ấy — Biên Viễn.

Anh đứng dậy, vắt chiếc áo cảnh phục lên cánh tay, nói với hai người còn lại trong văn phòng: "Đói rồi chứ, ăn sủi cảo không, tôi mời."

---❊ ❖ ❊---

Tiệm sủi cảo Lão Biên nằm ngay bên ngoài đội hình cảnh cục thành phố.

Biên vốn dĩ là một họ hiếm, tổ tiên nhà họ Biên nghe nói từng làm ngự trù, thế nên có tay nghề gia truyền. Mà Lão Biên chính là kẻ đi theo con đường hoang dã trong gia tộc. Hồi trẻ ông từng làm cảnh sát, sau khi nghỉ hưu vì đứa cháu nội đặc biệt thích sủi cảo ông làm, bèn dứt khoát mở một quán nhỏ, làm ăn với các đồng nghiệp trong đồn cảnh sát.

Khi Hình Tòng Liên bước vào quán, điều hòa trong quán đã bật đến mức thấp nhất, nhưng vì những đĩa sủi cảo bốc khói nghi ngút và những cảnh sát qua lại, nơi này nóng như lồng hấp. Viên cảnh sát quen thân chào Hình Tòng Liên ngồi xuống, Hình Tòng Liên ra vẻ nhìn thực đơn dán trên tường, Vương Triều đã không kìm nén được sự số ruột trong lòng, hạ giọng nói: "Đại đại, đại đại, anh dẫn bọn em đi ăn sủi cảo làm gì, ở đây có manh mối à."

Còn Lâm Trầm khi nhìn thấy biển hiệu của quán sủi cảo, thì dường như đã hiểu rõ, thế nên vị cố vấn Lâm chỉ thốt ra ba chữ: "Tam tiên, giấm không cho tỏi."

Người đến ghi sổ chính là chủ quán, Hình Tòng Liên vỗ vỗ vai viên cảnh sát ngồi bên cạnh, nói: "Ghi sổ của tôi."

Đối phương hiểu ý, lập tức đứng dậy rời đi.

Mở quán sủi cảo bên ngoài cục cảnh sát đương nhiên rất hiểu cảnh tượng này, Lão Biên ngồi xuống ghế trống, nói: "Lão Hình tôi nói cho cậu biết, từ khi tôi mở quán sủi cảo bên ngoài cục cảnh sát, nơi này sắp biến thành trạm trung chuyển thông tin rồi, có chuyện gì cứ hỏi đi."

Lâm Trầm đặt tập hồ sơ lên mặt bàn, đẩy về phía Lão Biên: "Muốn thỉnh giáo ngài một số tình hình về vụ án này."

Lão Biên đặt cuốn sổ nhỏ trong tay xuống, lấy kính lão từ vạt áo trước ra đeo lên, khi lật đến trang đầu tiên, sắc mặt ông đã có sự thay đổi.

Hình Tòng Liên biết, bọn họ có lẽ càng ngày càng đến gần đáp án.

"Vụ án này à..." Lão Biên kéo dài giọng, thở dài một hơi, "Các cậu muốn hỏi gì?"

„Tại sao trên biên bản, lại không có ghi chép khẩu cung của người nhà họ Thẩm số 4 ngõ Tiểu Lâm?" Lâm Trầm hỏi.

Lão Biên đẩy kính, nhìn thấy Lâm Trầm, cảm thán nói: "Không hổ là cố vấn Lâm. Nhưng trước khi tôi trả lời, có thể xin hỏi trước một chút, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"

"Về chuyện của đứa con gái nhà họ Thẩm." Lâm Trầm nói qua loa, "Hồi đó, con bé khoảng chừng học cấp hai."

Trên mặt Lão Biên thoáng hiện lên vẻ sắc sảo, ông lắc đầu, nói thẳng: "Gọi là Thẩm Luyến phải không?"

Tầng hai của quán sủi cảo chính là nơi ở của Lão Biên, viên cảnh sát đã nghỉ hưu dẫn họ lên lầu, rút một chồng hồ sơ từ giá gỗ xuống, lật theo thứ tự thời gian đến năm đó, rồi rút ra một tập hồ sơ mỏng manh từ trong đó, đưa qua.

Hình Tòng Liên cúi đầu nhìn, nói cụ thể hơn, đó hẳn là một trang hồ sơ không được ghi vào tập hồ sơ chính thức.

Lão Biên nói: "Người nhà họ Thẩm không làm khẩu cung là vì mấy ngày hôm đó họ về quê."

"Ngài không nghi ngờ gì sao?"

„Các cậu xem ghi chép này trước đã." Lão Biên không trả lời thẳng.

Ngày 26 tháng 2, tức là một tháng rưỡi sau khi kẻ lang thang chết, một cư dân ở phố Tiểu Lâm chủ động tìm đến cảnh sát cung cấp manh mối vụ án. Cư dân cung cấp manh mối kiên quyết không tiết lộ tên tuổi của mình, nhưng trông có vẻ vẫn là một học sinh cấp hai.

Học sinh cấp hai cho biết, nhà cô bé rất gần hiện trường vụ án, và cho rằng cái chết của kẻ lang thang đó không phải tai nạn, mà là bị người ta đẩy ngã rồi đập đầu vào bậc thềm mà chết.

Học sinh cấp hai lúc đó đã cung cấp vài cái tên, trong đó có Lý Uyển Như, Trần Kiến Quốc và Lý Quốc Khánh, đồng thời kể lại một số quá trình vào đêm xảy ra án mạng.

Học sinh cấp hai cung cấp manh mối cho biết, đêm đó gió mưa cực lớn, cô bé đi học thêm về nhà, tận mắt chứng kiến cư dân Trần Kiến Quốc và kẻ lang thang xảy ra tranh chấp, kẻ lang thang làm Trần Kiến Quốc bị thương, Trần Kiến Quốc cũng lỡ tay đẩy ngã kẻ lang thang, cuối cùng dẫn đến cái chết của kẻ lang thang.

Lúc đó cư dân ngõ Tiểu Lâm đều chứng kiến bi kịch xảy ra, nhưng tất cả mọi người đều bao che cho Trần Kiến Quốc, không ai chịu đứng ra nói một câu thật lòng. Cô bé lúc đó muốn báo án, nhưng lại bị bố mẹ kéo về quê, bây giờ mới lấy hết dũng khí đến tìm cảnh sát.

"Các cậu đã điều tra chưa?" Hình Tòng Liên hỏi.

"Đứa con gái đó không có cách nào cung cấp chứng cứ xác thực dẫu là gián tiếp. Chúng tôi dựa vào tình hình cô bé nói để tái hiện khảo sát hiện trường, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ điểm đáng ngờ nào, cũng không tìm thấy vết máu mà cô bé nói, chúng tôi lại một lần nữa hỏi thăm điều tra cư dân xung quanh, khẩu cung của tất cả cư dân đều đồng nhất, không có bất kỳ điểm bất thường nào. Bốn lần, chúng tôi tổng cộng tiến hành bốn lần rà soát, kết quả đều nói rằng đứa con gái đó đang nói dối."

Hình Tòng Liên cau mày, cuối cùng hỏi: "Tại sao anh không đưa ghi chép điều tra này vào trong tập hồ sơ lớn chính thức?"