Đã là ảo giác, thì nó luôn rất ngắn ngủi.

Hoàng Trạch hắng giọng một tiếng thật nặng ở đầu dây bên kia, âm thanh lớn đến mức có thể át cả tiếng đối thoại của họ.

"Thực ra, tôi không biết những gì cậu nói có tác dụng gì trong việc định vị Thẩm Luyến."

Hoàng Trạch đang đứng trước cửa sổ sát đất của cục thành phố, đằng sau anh ta là một cấp dưới, người nọ báo cáo rằng lãnh đạo cấp trên lại đến nữa và muốn nghe báo cáo tình hình, còn âm thanh nền là tiếng mở cửa đóng cửa cùng tiếng bước chân vội vã vang lên liên tiếp ở cách đó không xa. Và tồi tệ hơn là, số lượng xe của phóng viên trước cửa cục thành phố cũng tăng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Cứ như sắp có chuyện tày trời xảy ra vậy, đã xảy ra chuyện gì chứ?

Toàn bộ hành lang bỗng chốc trở nên tĩnh lặng từ tận cuối đầu, Hoàng Trạch biết thời gian đã đến, cuối cùng đành dứt khoát nói: "Được rồi Lâm Trầm, cậu còn hai mươi phút."

---❊ ❖ ❊---

Điện thoại của Hoàng Trạch bị cúp rất dứt khoát.

Trước cửa quán sủi cảo, dưới gốc cây long não, hộp sủi cảo trong tay thiếu niên hầu như đã trống không.

Tiếng cúp máy dứt khoát kia khiến thiếu niên ngẩng đầu lên, cậu cẩn thận hỏi: "Anh Trầm, em cũng không hiểu chúng ta phải tìm Thẩm Luyến bằng cách nào, đây là vấn đề của em ạ?"

"Đối với Thẩm Luyến, cô ta có rất ít lựa chọn trong quá trình trốn chạy,Ký nhiên đã đạt được mục tiêu đề ra, thì khả năng duy nhất là trốn giấu. Hành tung của tội phạm bình thường có lẽ khó đoán, nhưng với Thẩm Luyến, cô ta nhất định sẽ chọn nơi mang lại cho mình cảm giác an toàn cực lớn."

"Lý Cảnh Thiên chọn trốn trong đại sứ quán thì đúng là rất có cảm giác an toàn, nhưng loại nơi nào có thể mang lại cảm giác an toàn cho Thẩm Luyến chứ?" Vương Triều hỏi.

"Khi ở cùng 'người của mình'." Lâm Trầm nói, "Bây giờ chúng ta quay đầu nhìn lại các vụ án trong tay, có một vẫn đề vẫn luôn chưa được giải quyết: Tại sao Thẩm Luyến lại khiến các cụ già bị rối loạn tâm thần?"

"Chẳng lẽ có liên quan đến ông cụ đã chết kia, ông cụ đó cũng có vấn đề về tâm thần phải không?" Vương Triều chợt bừng tỉnh đại ngộ, "Lão Biên vừa mới nói, Thẩm Luyến nghe thấy thời điểm tử vong cuối cùng của ông cụ mà kích động làm sao! Nhưng khi xảy ra chuyện cô ta không nói giúp ông cụ, sau sự việc lại không nói sự thật với cảnh sát, qua một tháng rưỡi mới báo cảnh sát, một kẻ thiếu lòng trắc ẩn như vậy, tại sao khi phát hiện ra vấn đề về thời điểm qua đời của ông cụ nhà mình, lại sụp đổ?"

"Cụ thể mà nói, đó không phải là lòng trắc ẩn mà là sự đồng cảm." Lâm Trầm đính chính, "Sự đồng cảm xuất phát từ thời thơ ấu, là một loại cảm xúc dự đoán trước nỗi thống khổ của người khác và muốn giúp đỡ người khác. Cô ta rất khó cảm nhận được nỗi đau của người lớn tuổi và giúp đỡ đối phương, nhưng điều này không có nghĩa là, cô ta không cảm nhận được nỗi đau của chính mình. Trên thực tế, cho dù là những kẻ bạo lực máu lạnh nhất cũng có sự đồng cảm mạnh mẽ, nhưng chỉ bao che cho đồng bọn của mình, còn sinh mạng của người khác thì hoàn toàn phớt lờ."

"Điều này nói lên cái gì chứ, đồng bọn của Thẩm Luyến là ai?"

"Cậu xem, phần lớn nguyên tắc tâm lý học, chỉ là một hai câu đơn giản."

Lâm Trầm dừng lại.

Gió bên đường thổi qua cây long não, bóng cành lá dao động rơi trên người họ, không một tiếng động.

---❊ ❖ ❊---

Viện dưỡng lão Huệ Hòa cũng tĩnh lặng như tờ.

Nhưng sự yên tĩnh này, nếu nói là sự thanh tịnh hay an nhường - những từ mô tả quen thuộc của viện dưỡng lão, chi bằng dùng từ tử tịch để hình dung thì thích hợp hơn.

Giống như ban đêm, hành lang ban ngày ở đây cũng không một bóng người, những viên gạch men sáng bóng cho thấy nơi này đã trải qua công tác vệ sinh rất tốt, nhưng cũng chính vì quá sạch sẽ, lại có nghĩa là ở đây chẳng có mấy ai thường xuyên qua lại.

Đương nhiên điều này khác với viện dưỡng lão bình thường, bởi vì bất kỳ ai từng đến viện dưỡng lão đều rõ, các cụ già rất thích ngồi hóng chuyện ở hành lang không bị gió thổi nắng chiếu, thế nhưng cảnh tượng này lại hoàn toàn không xuất hiện ở viện dưỡng lão.

Con chó hoang trên bờ ruộng lại đang sủa, giẫm lên tiếng sủa lúc trầm lúc bổng.

Người phụ nữ trông giống như hộ lý đứng trước gương, chỉnh lại cổ áo, dòng nước róc rách chảy xuống, người phụ nữ dùng những ngón tay ướt sũng để lại dấu tay dính nước trên cổ áo.

Đây là một phòng bệnh đôi tiêu chuẩn, trong phòng vô cùng tối tăm, đèn trong phòng tắm đang sáng.

Trên giường bệnh vẫn nằm hai cụ già, dựa vào ánh sáng mờ ảo, có thể lờ mờ nhìn thấy dưới lớp chăn bông trắng xóa là bộ xương gầy gò của người già. Vươn lên trên là một bàn tay đặt ở ngoài chăn, tay còn lại thì ở trong chăn.

Ở vị trí ngực, chiếc chăn mỏng trên người cụ già rõ ràng vừa được vén gọn gàng, còn cao hơn nữa là chiếc cổ giống như vỏ cây khô, đôi môi khô đét thành hai đường, cùng với tròng mắt trống rỗng vô thần bị bao phủ bởi rất nhiều lòng trắng.

Đúng vậy, hai cụ già trên giường bệnh đều mở trừng trừng mắt, họ ngẩng đầu nhìn trần nhà, có một số vết mốc lâu năm đang sinh trưởng dọc theo khe hở của trần nhà.

Tiếng bước chân lại vang lên trong phòng bệnh, cô hộ lý bước đến bên cửa sổ, xoạt một tiếng kéo rèm cửa ra, ánh nắng rực rỡ chiếu vào phòng bệnh, thế nhưng cho dù là ánh sáng đột ngột ập đến như vậy, cũng không thể khiến hai cụ già trên giường bệnh chớp mắt.

Lồng ngực vẫn phập phồng nhẹ có nghĩa là các cụ già vẫn chưa qua đời, nhưng so với thi thể thì cũng chẳng khác là bao.

Ngay lúc này, cô hộ lý quay người lại, kéo góc chăn ra, rồi nằm vào trong.

---❊ ❖ ❊---

Quán sủi cảo Lão Biên.

Cảnh sát bước ra khỏi cửa gật đầu ra hiệu với nhóm ba người bồn hoa, Lâm Trầm cũng gật đầu, lúc này mới định thần lại.

Vương Triều hỏi, rốt cuộc là nguyên nhân gì khiến Thẩm Luyến không thể chấp nhận việc cái chết của lão lang thang có liên quan đến mình.

Lâm Trầm đã suy nghĩ rất nhiều loại nguyên nhân hình thành, nhưng nguyên nhân đơn giản nhất lại có khả năng xảy ra cao nhất chỉ có một.

"Thẩm Luyến ấy mà, cô ta không cách nào chấp nhận việc mình trở thành kẻ giết người giống như cư dân ngõ Tiểu Lâm."

Không chỉ Vương Triều, thậm chí ngay cả Hình Tòng Liên cũng sững sờ, viên cảnh sát ở xa xa trèo lên xe máy.

"Đây chỉ là phỏng đoán của tôi, vấn đề cụ thể cũng phải đợi gặp được Thẩm Luyến mới có thể hiểu rõ." Lâm Trầm điều hòa hơi thở, bình tĩnh nói, "Người bình thường khi gặp phải kích thích cực đoan, sẽ chọn các cơ chế phòng vệ hoặc điều chỉnh nhận thức khác nhau để giảm bớt áp lực tâm lý. Nhưng Thẩm Luyến, vấn đề tâm lý của cô ta đã định sẵn rằng khi gặp phải những chuyện này, cô ta không thể giải tỏa những áp lực đó giống như người bình thường."

"Vậy thì sao?" Hình Tòng Liên hỏi. Cằm anh có râu quai nón màu xanh, đường nét khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, ánh mắt trí tuệ, hoàn toàn có thể nhìn thấu lòng người mà không tốn chút sức lực nào.

Lâm Trầm thu hồi tầm mắt, đè nén cảm xúc trong đáy lòng xuống, lạnh lùng nói: "Nói một cách đơn giản, Thẩm Luyến vốn cho rằng, ông lão là do vô tình tử vong trong quá trình giằng co với cư dân ngõ Tiểu Lâm, đối với cô ta mà nói không tồn tại bất kỳ áp lực tâm lý nào, bởi vì cái chết của ông lão không liên quan gì đến cô ta. Nhưng khi cô ta đột nhiên phát hiện ra, ông lão lúc đócăn bản không hề chết, mà là dần dần qua đời vì trọng thương trong đêm mưa lạnh giá, thì cô ta - người biết chuyện này nhưng lại không đến xem ông lão một cái - cũng đã biến thành một trong những kẻ giết người. Người bình thường khi gặp phải chuyện tương tự có lẽ sẽ chỉ nghĩ rằng, đó là trách nhiệm của những người khác có mặt ở đó, cứ đùn đẩy lung tung là có thể cho qua chuyện này. Nhưng Thẩm Luyến thì không." Lâm Trầm nói: "Có ba cơ chế phòng vệ tâm lý mang tính tấn công, dời chỗ, phóng chiếu, và nội chiếu. Nếu tôi đoán không lầm, tiềm thức của Thẩm Luyến đã chọn cơ chế cuối cùng cho cô ta, cái gọi là nội chiếu, chính là biến đối tượng mà cô ta yêu, ghét thành một phần cấu thành của bản thân một cách tượng trưng, đặt lên người Thẩm Luyến, thì chính là hấp thụ ông lão có vấn đề về tâm thần thành một phần của chính mình."

Một tiếng động nhỏ vang lên 'bốp', hộp thức ăn trong tay Vương Triều rơi xuống đất: "Cái này cũng quá biến thái rồi chứ!"

"Thẩm Luyến bỗng nhiên biến thành một con người khác, thành tích học tập tiến bộ vượt bậc cũng có liên quan đến chuyện này sao?" Hình Tòng Liên hỏi rất sắc bén.

"Chỉ là một phỏng đoán thôi, dù sao chúng ta cũng không biết đó rốt cuộc là một ông lão như thế nào, nhưng anh phải biết, tâm thần phân liệt đôi khi chính là một trong những từ đồng nghĩa của thiên tài."

Vương Triều giật mình thon lót, lúc này mới thấy giống: "Người già mắc bệnh tâm thần mới là đồng loại của cô ta? Vậy cô ta rốt cuộc muốn làm gì, muốn biến tất cả các ông bà cụ trên toàn quốc thành người điên hết sao, hơn nữa chuyện này thì có liên quan gì đến thầy Đoạn chứ!"

Lâm Trầm rủ mắt, xoa đầu thiếu niên: "Cậu xem, tôi cũng đâu phải thần thánh, sao mà biết được nhiều thế. Cho nên, đã có thầy Đoạn giúp chúng ta tìm thấy Thẩm Luyến rồi, vậy thì chúng ta tìm cô ta hỏi cho rõ là được."

"Chúng ta tìm Thẩm Luyến bằng cách nào!" Vương Triều vừa thốt ra câu hỏi, liền cảm thấy mình thật ngốc nghếch. Cậu xoắt người một cái quay phắt lại ngồi xổm trước bồn hoa, mở máy tính ra bắt đầu tìm kiếm thông tin về các cơ quan tổ chức.

Lâm Trầm nói: "Trung tâm phục hồi bệnh tâm thần, viện dưỡng lão, hoặc là trung tâm cứu trợ, Hồng Cảnh không phải là thành phố siêu lớn, những cơ quan như thế này ở vùng ngoại ô thành phố cũng sẽ không quá nhiều. Loại trừ các cơ quan quy mô lớn thuộc Bộ Dân chính nhà nước ra, thì các trung tâm tư nhân lại càng đếm trên đầu ngón tay..."

---❊ ❖ ❊---

Gió mùa hè nóng bỏng, lướt qua cánh đồng xanh mướt, lướt qua những giàn dưa lớn, dọc theo bờ ruộng cuồn cuộn thổi thẳng về trung tâm thành phố.

Sóng nhiệt ngập trời sượt qua những tòa nhà cao thấp khác nhau, cuồn cuộn trên quảng trường trước cửa Cục cảnh sát thành phố Hồng Cảnh.

Một chiếc xe Lincoln chạy dọc theo đại lộ Tòa thị chính, và chậm rãi dừng lại trước cửa cục thành phố.

Các phóng viên nghe tin chạy đến giống như loài cá mập ngửi thấy mùi máu tanh chiếm lấy vị trí đắc lợi trước cửa cục cảnh sát, vừa không dám quá đáng, nhưng đương nhiên cũng không nỡ từ bỏ vị trí hàng đầu.

So với đám phóng viên ồn ào náo động ngoài cửa, thì trong phòng họp thực sự lại vô cùng tĩnh lặng, tất cả mọi người đều đang phì phèo nhả khói.

Ngồi ở vị trí thượng thủ là vị quan chức ngay cả Hoàng Trạch cũng phải cúi đầu hành lễ.

Quan chức sắc mặt ngưng trọng, người ngồi dưới im phăng phắc, cuối cùng, đối phương đập mạnh một cái lên bàn: "Cho đến bây giờ vẫn chưa có ai nói ra được ngô ra khoai gì sao?"

Có lẽ vì cấp trên nổi giận, khói bụi dày đặc trong không khí cũng run rẩy một chút.

Ngay lúc này, cửa phòng họp bị gõ vang.

Hoàng Trạch phắt nhìn về phía cửa.

---❊ ❖ ❊---

Trước cửa quán sủi cảo Lão Biên.

Dưới ánh mặt trời chói chang, chiếc máy tính xách tay của Vương Triều phản chiếu ra ánh sáng trắng mờ ảo khiến người ta hầu như nhìn không rõ.

Lâm Trầm rất yên tĩnh ngồi sang một bên, khuôn mặt điềm tĩnh, trên chiếc cổ trắng trẻo mịn màng vương những giọt mồ hôi do bôn ba và phơi nắng, giống như một món đồ sứ được quét một lớp men. Cậu cũng không nhìn màn hình, mà giống như đang vẩn vơ nghĩ ngợi điều gì đó không mục đích.

"Đừng suy nghĩ nhiều quá." Hình Tòng Liên nói với Lâm Trầm như vậy. Câu nói này có chút hàm ý sâu xa, nhưng đối với Lâm Trầm mà nói, đây có lẽ là câu nói thẳng thắn nhất.

Lâm Trầm nhìn hướng hư không đằng xa, hoàn toàn không có ý định che giấu suy nghĩ với anh: "Chỉ là cảm thấy tâm lý con người rất thú vị, một kẻ biến thái bẩm sinh như Thẩm Luyến, kẻ thực sự bức điên cô ta hóa ra lại là chút thiện ý ít ỏi còn sót lại trong bản tính con người." Lâm Trầm ngừng lại, lại bổ sung thêm một câu, "Cực kỳ hy vọng là tôi đã sai."

Hình Tòng Liên chợt sững sờ, anh nhìn Lâm Trầm, đối phương lại không nhìn lại anh.

Hình Tòng Liên đứng dậy, một tay đút túi, nói: "Cố vấn Lâm, đi theo tôi một lát."

Lâm Trầm ngẩng đầu, Hình Tòng Liên lấy chìa khóa xe ra, chỉ về hướng chiếc xe Jeep đang đỗ dưới bóng cây bên đường.

Lâm Trầm nghe lời đi theo anh ra xe.

Hình Tòng Liên theo thói quen kéo cửa ghế lái, phát hiện Lâm Trầm lại đang đứng sau lưng mình. Anh xoay chìa khóa trong tay một vòng, quay đầu nhìn Lâm Trầm.

"Anh muốn nói chuyện riêng với em, nhưng em không muốn nói chuyện." Lâm Trầm nói với anh.

Hình Tòng Liên gật đầu, lập tức hiểu ý của Lâm Trầm: "Cũng đúng, ghế lái có hơi chật chội."

Anh mở cửa ghế sau bước vào trước, Lâm Trầm nối gót bước lên xe...

Nhờ ơn lớp dán kính xe mới thay của anh, trong xe tối mờ mịt, ánh nắng xuyên qua tán cây và cửa sổ xe chiếu sáng một khoảng nhỏ trên ghế ngồi.

Dù là giữa mùa hè, nhưng hơi lạnh trong xe có lẽ vẫn chưa tan hết, vậy mà lại có chút se lạnh.

Lâm Trầm bước nốt chân kia lên xe, Hình Tòng Liên nắm lấy cổ tay cậu, nửa đùa nửa thật nói: "Thực ra ghế lái cũng không tệ đâu, em có thể ngồi lên đùi anh."

Lời anh vừa dứt, cửa xe 'ầm' một tiếng đóng lại.

Hình Tòng Liên cảm thấy Lâm Trầm đan mười ngón tay phản móc lấy tay mình, khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Trầm đã nghe theo ý kiến của anh, tách hai chân ra, ngồi vắt ngang trên người anh.

Hình Tòng Liên cảm thấy lồng ngực nghẹn lại một nhịp, cơ thể ấm áp của Lâm Trầm dán chặt vào anh không một kẽ hở, Lâm Trầm đôi khi thực sự thuận theo ý người đến đáng sợ.

Không cần cúi đầu, anh cũng có thể tưởng tượng ra tư thế của Lâm Trầm.

Lúc này Lâm Trầm đang quỳ một nửa trên ghế ngồi, sống lưng cong uyển chuyển, còn đôi chân đi giày vải chắc là đang thò ra ngoài đệm ghế, dây giày lủng lẳng một nửa trong không khí, khẽ lắc lư.

Trong ký ức của Hình Tòng Liên, cảnh tượng tương tự cũng từng xuất hiện, bầu không khí lúc đó phảng phất vẻ ái muội khiến người ta đứng ngồi không yên, mà hiện tại, rõ ràng mối quan hệ của họ đã tiến triển nhiều đến thế, vậy mà lại biến thành sự bình đạm một cách đương nhiên.

Chỉ là lúc này, anh cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ sự bình đạm này có ý nghĩa gì.

Dẫu sao Lâm Trầm đang tựa vào vai anh, hơi thở mang theo cái lạnh phả vào cổ họng anh, điều này khiến người ta rất khó phân tâm.

Cách lớp vải áo sơ mi, anh một tay vuốt ve tấm lưng đẫm mồ hôi của Lâm Trầm. Anh có thể chạm rõ mồn một xương bã vai, đốt sống nhô lên, làn da dẻo dai của Lâm Trầm.

Lâm Trầm vừa rồi đã nói rất rõ ràng rồi, cậu không muốn nói chuyện, chỉ muốn yên lặng ngồi bên nhau.

Trong quá trình vô cùng yên tĩnh này, nhịp thở của Lâm Trầm không hề có bất kỳ thay đổi nào, nhưng vì trong khoang xe thực sự quá yên tĩnh, họ có thể dần cảm nhận được nhịp đập trái tim của đối phương. Bởi vì hơi thở quấn quýt, nhiệt độ dần tăng lên, có một thứ cảm giác mập mờ không rõ tên gọi, nhưng nhiều hơn thế, có lẽ là bởi vì trọng lượng của Lâm Trầm trên đùi anh hoặc cũng có lẽ bởi vì nhịp đập mạnh mẽ của Lâm Trầm, anh có thể lĩnh hội được một thứ cảm giác tin tưởng toàn tâm toàn ý.

Một thứ tình cảm vô cùng trân quý và không một chút giữ gìn.

Qua một lát, thời gian ngắn đến mức Hình Tòng Liên còn chưa kịp thưởng thức kỹ càng cảm giác này, anh đã nghe thấy Lâm Trầm nói: "Hình Tòng Liên..."

"Lại gọi cả họ lẫn tên rồi cơ à, chuyện này có chút nghiêm trọng rồi đấy." Hình Tòng Liên hôn lên tai Lâm Trầm.

"Em..."

Lâm Trầm vừa mở lời, Hình Tòng Liên đã cắt ngang lời cậu: "Em không mong manh đến thế đâu, không cần anh lúc nào cũng phải quan tâm đến trạng thái tâm lý của em, hễ phát hiện có dấu hiệu bất thường là phải gọi dừng lại tìm em nói chuyện à?"

"Không, em rất mong manh, và cũng thực sự rất cần anh."

Lâm Trầm đã nói như vậy.