Mặc dù tổn thất một ít mũi tên đã bị thiêu cháy, nhưng lần này gỡ gạc lại được một ván, trong lòng Trần Sở vẫn cảm thấy lâng lâng khoái chí.

Thế nhưng, ngay khi Trần Sở vừa dứt lời, một mũi tên lông đột ngột xuyên thủng màn sương bay tới. Mọi người đồng loạt kinh hô, nhưng Trần Sở chỉ cần lách mình một cái đã tránh được.

Mũi tên cắm phập xuống boong tàu, phần lông vũ ở đuôi vẫn không ngừng rung lên.

Trần Sở phất tay ra hiệu mọi người đừng hoảng sợ, lại hướng về phía đối phương cảm ơn một tiếng, sau đó thong dong bước vào khoang thuyền. Lúc này, y mới giải thích với mọi người rằng mình không hề yếu đuối như vẻ ngoài, ít nhất năng lực tự bảo vệ thì vẫn có.

Mọi người kẻ tin người ngờ, nhưng cũng chẳng có cách giải thích nào hợp lý hơn.

Suy cho cùng, những người hiểu biết một chút chỉ cần nhìn dáng đi của Trần Sở cũng đủ nhận ra y thực sự không hề yếu đuối đến thế. Cộng thêm việc đối phương chỉ là nghe tiếng mà bắn hú họa, nên mọi người cũng thấy nhẹ lòng.

Quân đội rút về doanh trại, Tào Tháo vừa thấy Trần Sở bình an vô sự trở về, gánh nặng trong lòng mới vơi đi phần nào.

Hiện tại, Sái Mạo và Trương Doãn bên phía Tào Tháo đều chưa chết, nên tất nhiên sẽ không xảy ra tình cảnh Tào Tháo phái người sang trá hàng mà thực chất lại là đi nộp đầu cho đối phương. Ở giai đoạn này, Trần Sở bắt đầu phải bắt tay vào tính toán cho trận Xích Bích sau này.

Vốn dĩ kế sách này là sau khi Chu Du đánh Hoàng Cái, do Hám Trạch mang đến. Nay khó tránh việc đối phương vẫn làm như thế, vì vậy chuyện dùng xích sắt nối liền chiến thuyền tạm thời không cần vội vã. Đợi ngày mai bàn bạc với họ một chút, chờ đối phương lên tiếng rồi hãy nối thuyền cũng chưa muộn. Chiêu này nằm trong "Tam Thập Lục Kế" gọi là "Tương kế tựu kế".

Mấy ngày không có việc gì làm, Trần Sở cũng được thảnh thơi một thời gian.

Bất chợt một ngày nọ, vào lúc canh ba đêm khuya, binh sĩ đến bẩm báo với Tào Tháo rằng bắt được một tên gian tế trên sông.

"Chúng tôi bắt được một ngư dân trên sông, hắn tự xưng là tham mưu Hám Trạch của Đông Ngô, nói rằng có việc cơ mật muốn diện kiến."

Tào Tháo ra lệnh cho binh sĩ áp giải Hám Trạch vào, nghĩ ngợi một hồi rồi quyết định không cho người đi gọi Trần Sở.

Chỉ thấy trong đại trướng đèn nến sáng choang, Tào Tháo ngồi ngay ngắn, cất tiếng hỏi: "Ngươi đã là tham mưu của Đông Ngô, đêm hôm khuya khoắt tới đây làm gì?"

Hám Trạch không hề tỏ ra khẩn trương, tự mình cử động cổ tay cổ chân một chút, rồi cười khẩy đáp: "Người đời vẫn nói Tào Thừa tướng cầu hiền như khát nước, hôm nay mới gặp mặt đã hỏi câu này, xem ra lời đồn thiên hạ cũng chẳng ra sao."

Tào Tháo cũng không giận dữ, điềm tĩnh đáp: "Ta và Đông Ngô chiến tranh đang ở trước mắt, ngươi lại lén lút tìm đến, ta làm sao không hỏi cho được?"

Hám Trạch lúc này mới chắp tay tạ lỗi rồi nói: "Hoàng Công Phúc là lão thần ba đời của Đông Ngô, hôm nay bị Chu Du vô cớ đánh đập trước mặt tướng sĩ, thấy vô cùng bất công nên muốn đầu hàng Thừa tướng để báo mối thù này. Ông ấy đã tìm ta mưu tính việc này, mà ta và Hoàng Công Phúc tình như thủ túc, nên nay đến dâng mật thư. Không biết Thừa tướng có dung nạp hai người chúng ta không?"

Hoàng Cái cũng là một lão tướng, kinh nghiệm thủy chiến cực kỳ phong phú. Chính vì nắm thóp được việc phe Tào Tháo đang thiếu người am tường thủy chiến, ông ta mới hiến kế này.

Tào Tháo nhận lấy thư, mở ra dưới ánh đèn nến để xem.

Nội dung đại khái là hôm nay trong lúc nghị sự, Hoàng Cái chủ trương đầu hàng để lưu lại chút mầm mống cho Đông Ngô, nhưng Chu Du lại chủ chiến. Đôi bên tranh cãi gay gắt, kết quả Chu Du mượn danh nghĩa Đại đô đốc vô cớ đánh ông một trận. Hoàng Cái uất ức không chịu nổi, nên muốn mang theo binh lính, vũ khí và lương thảo để đầu hàng Tào Tháo.

Tào Tháo đương nhiên không đời nào tin ngay, lập tức đập bàn giận dữ nói: "Hoàng Cái dùng khổ nhục kế để ngươi dâng thư trá hàng, ngươi thực sự nghĩ ta không nhìn ra hay sao? Chẳng lẽ các ngươi tưởng ta dễ lừa đến thế?"

Tả hữu binh sĩ thấy Tào Tháo nổi giận, lập tức tiến lên áp giải Hoàng Cái định lôi ra ngoài, nhưng Hám Trạch bất chợt cười ha hả.

Tào Tháo sai người đem ông ta trở lại, quát hỏi: "Cười cái gì?"

"Ha ha ha, ta không phải cười ngươi! Ta chỉ cười Hoàng Công Phúc mù mắt! Nay ngươi muốn giết thì cứ giết đi, đúng là nhìn lầm người rồi! Xem ra Tào Thừa tướng đây cũng chỉ đến thế mà thôi!"

Tào Tháo đáp: "Ta từ nhỏ đã thông thuộc binh thư, kế sách này có thể lừa được người khác chứ không lừa được ta. Nếu đã là đầu hàng, tại sao không ghi rõ ngày tháng?"

"Người đời vẫn nói ngươi là kiêu hùng, ta thấy ngươi nên sớm bỏ cái ý định đó đi kẻo sau này bị Chu Du bắt sống! Nay ta cũng nói cho ngươi hay, đã là phản bội chủ công hiện tại thì làm sao dám nói ra ngày tháng chính xác? Đến ngày đó các ngươi đi tiếp ứng, nếu Hoàng Công Phúc không thoát thân được thì chuyện chẳng phải sẽ bại lộ sao? Kẻ không hiểu đạo lý như ngươi mà cũng dám vỗ ngực tự xưng thông thuộc binh thư ư?"

Tào Tháo nghe xong cũng thấy có lý. Thời gian này, lão luôn cảm thấy như không được nghỉ ngơi đầy đủ, đầu óc có phần trì trệ. Nhưng thấy đối phương có lý, Tào Tháo cũng không tranh luận nữa mà thay y phục, bước xuống chỗ ngồi tạ lỗi với đối phương, rồi bày rượu khoản đãi.

Hôm sau, Tào Tháo lại nhận được một bức thư nữa cũng từ phía đối phương truyền tới, nói rằng Cam Ninh cũng bị Chu Du chèn ép, nên dự định đến lúc đó sẽ cùng nhau đầu hàng.

Lúc này, Tào Tháo lại bắt đầu đa nghi, bèn triệu tập mọi người đến thương nghị.

"Cam Ninh ở Giang Tả cũng viết thư gửi tới, nói rằng bị Chu Du làm nhục, muốn làm nội ứng. Tối qua Hoàng Cái chịu phạt, cũng sai Hám Trạch đưa thư tới. Lòng ta không mấy yên tâm, các ngươi ai dám vào thẳng trại Chu Du để thám thính hư thực?"

Trần Sở lúc này đang đứng phía dưới, nhìn thấy Tưởng Cán chuẩn bị bước ra, y lập tức không cho đối phương cơ hội, cướp trước một bước, lớn tiếng át cả giọng của Tưởng Cán, khiến ông ta nghẹn họng.

"Tử Tú xin nguyện đi!"

Tưởng Cán nhìn Trần Sở với vẻ khó tin, trong lòng thầm nghĩ: Ngươi bị làm sao vậy? Ta vốn định lấy công chuộc tội, công trạng này mà ngươi cũng cướp? Chẳng lẽ ngươi thực sự nghĩ mình có thể trở thành cánh tay đắc lực của Tào Tháo sao?

Ở đây làm gì đã có đủ toàn bộ dàn mưu sĩ của Tào Tháo cơ chứ!

Ngươi cũng quá tự đề cao mình rồi đấy!

"Ngươi..." Tào Tháo không ngờ Trần Sở lại muốn đứng ra, lão toan từ chối ngay lập tức. Trần Sở nhìn thấu tâm tư của Tào Tháo, liền dốc toàn lực dùng kỹ năng cướp lời: "Tử Dực lần trước đã đi một lần, lần này nếu lại đến e rằng sẽ bị đối phương hãm hại. Chu Du không phải là người rộng lượng, việc bị đánh cắp cơ mật, hắn có thể nhẫn nhịn sao? Còn ta thì khác, họ tuy chỉ biết sơ qua về ta, nhưng chắc chắn có tình báo tiết lộ rằng mấy lần kế sách trước đều là do ta bày ra. Hơn nữa, ta đến đó với danh nghĩa thay Tử Dực xin tội, lại thêm thân phận hiện tại của ta, họ tuyệt đối không dám đụng đến ta."

"Được rồi, lần này để Tử Tú ngươi đi một mình." Tào Tháo nghe Trần Sở nói vậy, không khỏi thấy vô cùng có lý. Cộng thêm Trần Sở còn "mở ảo tưởng", khiến Tào Tháo dường như nhìn thấy cảnh Tưởng Cán vừa đi, chưa kịp xuống thuyền đã bị Chu Du giận dữ chém thành thịt nát.

Tuy nói Tưởng Cán có mệnh hệ gì cũng không sao, nhưng lần này là mang theo nhiệm vụ, việc hai vị đại tướng của đối phương đầu hàng không phải chuyện nhỏ. Trần Sở làm việc trước nay luôn trầm ổn, mưu tính chu toàn, để Trần Sở đi vẫn tốt hơn.

Thế nhưng, ngay sau khi Tào Tháo cho mọi người giải tán, lão đã giữ riêng Trần Sở lại.