“Chủ nhiệm, tôi muốn xin nghỉ phép một tuần.”

“Tôi hơi không khỏe, muốn đi khám bác sĩ.”

“Bốn ngày cũng được, vậy thì bốn ngày thôi.”

Trần Sở cúp điện thoại. Sau khi rời khỏi phó bản "Cô bé bán diêm", anh nằm trên giường hơn nửa tiếng đồng hồ, trong đầu trống rỗng.

Sau khi giúp Emily an táng, Trần Sở đã chạy một chuyến đến cửa tiệm, đưa toàn bộ số tiền còn lại cho ông chủ. Mặc dù số tiền đó vẫn không đủ để bù đắp chi phí của ông, nhưng ông chủ lại lạnh lùng bảo anh không cần nữa.

Trần Sở biết ông chủ làm vậy là để không muốn mình phải chịu áp lực quá lớn. Sau khi để lại một số kiểu dáng giày và vài ý tưởng tiếp thị, Trần Sở rời khỏi phó bản.

Nghe hệ thống thanh toán điểm thưởng trong vô thức, Trần Sở chẳng nghe lọt tai được chữ nào. Sau khi thoát khỏi phó bản, anh tắt chuông báo thức rồi cứ thế nằm nhìn trần nhà.

Một lát sau, anh gọi điện cho chủ nhiệm xin nghỉ phép. Chủ nhiệm chỉ duyệt cho bốn ngày, dù sao cũng là giáo viên chủ nhiệm, không thể nào cho nghỉ tận bảy ngày được.

Nhưng cũng may, sau bốn ngày là đến cuối tuần, Trần Sở có thể tiếp tục nghỉ ngơi.

Nằm một lúc, Trần Sở đi vào thế giới tinh thần của mình. Vừa đáp xuống, anh không thấy một ai ở đó. Dù sao đây cũng là thế giới của riêng mình, anh di chuyển ý niệm, phát hiện mọi người đang tập trung ở một nơi nào đó trong thế giới tinh thần.

“Cô bé, cháu tên là gì?”

“Cháu tên là Emily.”

“Emily? Cái tên lạ thật, thế cháu có quen Trần Sở không?”

Emily nghiêng đầu suy nghĩ một chút: “Không quen ạ.”

Cô bé chỉ cảm thấy hơi sợ, những người trước mặt ai nấy đều trông rất hung dữ. Mặc dù họ đang cười, nhưng Emily vẫn không kìm được sợ hãi, nhất là ông chú đầu trọc này, không chỉ không có tóc mà ngay cả lông mày, râu ria cũng không có, lúc mở miệng ra trông như muốn ăn tươi nuốt sống mình vậy.

Cô bé oa một tiếng bật khóc, vừa khóc vừa kêu lên: “Đây là đâu vậy ạ? Emily muốn về nhà, Emily muốn tìm bà, Emily muốn tìm anh George!”

“George?” Hoa Mộc Lan trong đám đông bỗng bắt được một từ khóa. Chẳng phải trước đó Trần Sở từng nói, anh đi khắp thế giới và từng dùng cái tên George đó sao?

“Cô bé, cháu quen George à?” Hoa Mộc Lan vội vàng tản đám đông ra, hỏi Emily.

“Anh George, cháu quen anh George, nhưng cháu không quen các người. Các người đừng đánh cháu, cháu chỉ toàn là xương thôi, đánh vào sẽ đau tay lắm.” Emily vừa nấc nghẹn vừa nói.

“Đi đi đi, mọi người tản ra hết đi, con bé quen Trần Sở, để tôi hỏi xem sao.” Hoa Mộc Lan nói với vẻ khó chịu, nhưng lúc quay đầu lại thì gương mặt đã tràn đầy dịu dàng.

Sau khi mọi người tản ra, Hoa Mộc Lan mới nhẹ nhàng lau vết nước mắt trên mặt Emily: “Được rồi, đừng khóc, chị đuổi hết họ đi rồi. Cháu thực sự quen George sao?”

“Vâng ạ.” Emily gật đầu. Người chị trước mắt tuy cũng có ngoại hình khác với cô bé, nhưng nhìn dễ chịu hơn hẳn những ông chú đáng sợ kia, hàng rào phòng thủ trong lòng cũng không kìm được mà hạ xuống một tầng.

“Vậy thì tốt quá, chị cũng quen George. Chúng ta cứ đợi ở đây nhé, anh George chắc sẽ sớm đến thôi.”

Về chuyện app, Trần Sở đều đã nói với Mộc Lan, nên bây giờ chỉ cần đợi Trần Sở kết thúc phó bản là được, chậm nhất cũng không quá một đêm. Tuy không biết tại sao cô bé này lại đến được đây, nhưng Hoa Mộc Lan cũng sẽ không đi hỏi những chuyện chạm vào nỗi đau của cô bé.

Hoa Mộc Lan không giỏi an ủi người khác, không biết phải nói gì. Nhưng một lát sau, Emily dường như cảm nhận được Hoa Mộc Lan không có ác ý, bèn lấy hết can đảm hỏi: “Chị ơi, đây có phải là thiên đường không ạ?”

“Thiên đường? Cũng có thể coi là vậy.” Hoa Mộc Lan nghĩ ngợi rồi trả lời.

“Vậy bà cháu có ở đây không ạ?” Emily hỏi tiếp.

“Bây giờ chắc là không.” Nếu có ở đây thì cô đã không thể không biết. Thế giới tinh thần tuy rộng lớn nhưng họ cũng đông người, không nghe ai nói trước đó có người lạ đi vào. Hơn nữa, Hoa Mộc Lan không biết cốt truyện, cũng không chắc liệu bà của cô bé có đến được đây không.

Hai người cứ trò chuyện câu được câu chăng một lúc, những người khác đều đi học cả rồi. Bỗng nhiên, từ phía chân trời, Trần Sở bay tới.

“Emily!” Trần Sở liếc mắt đã thấy ngay Emily đang ngồi bên cạnh Hoa Mộc Lan, liền vui mừng gọi.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Emily bất chợt ngẩng đầu, nhưng lại phát hiện người tới chỉ là trông rất giống anh George, chứ không phải anh George thật sự.

“Emily, cháu ở đây thật tốt quá!” Trần Sở đáp xuống, đi thẳng tới, định bế Emily lên.

Nhưng Emily cảnh giác lùi lại vài bước.

“Cháu không nhận ra anh sao?” Trần Sở sững sờ một chút, lập tức phản ứng lại: “Ồ, là anh George đây mà. Cháu xem, anh đổi tóc thành màu hạt dẻ, mũi lại cao hơn một chút, không phải chính là anh George sao?”

“Anh nói dối, anh không phải anh George, anh George không giống anh!”

“Emily, cháu nghe anh nói này, anh biết cháu là cô bé bán diêm, nhà ở trong một thành phố nhỏ tại Đan Mạch. Còn nhớ chúng ta cùng đi mua thịt, sữa, trứng để nấu cháo sữa không? Còn cả việc anh mua cho cháu hai đôi giày, hai đôi tất, ông chủ còn bớt cho chúng ta rất nhiều tiền nữa. Hơn nữa lần đầu tiên anh và Emily gặp nhau là ở góc đường trước cửa nhà Emily, lúc đó bé Emily còn bị ngã, có vẻ rất sợ anh...”

Trần Sở vừa nói, Emily bỗng cảm thấy sống mũi cay cay, nhưng vì là linh hồn nên không có nước mắt để rơi.

“Anh thực sự là anh George?”

“Đúng, là anh.”

Nhìn anh George tuy dáng vẻ không còn như trước, nhưng ánh mắt kia vẫn sáng ngời như thế, cô bé mới tin rằng người trước mặt chính là anh George của mình.

“Oa! Anh George, xin lỗi anh, Emily làm mất đôi giày anh mua cho cháu rồi, Emily không cố ý đâu, Emily đánh không lại bọn họ...” Emily bỗng chốc nhào vào lòng Trần Sở khóc nức nở.

“Không sao đâu, không sao đâu, là lỗi của anh George, anh George không bảo vệ tốt cho Emily, Emily không có lỗi.” Trần Sở vỗ lưng cô bé an ủi.

Hoa Mộc Lan đến giờ vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng nhìn cô bé khóc lớn như vậy, cô cũng không khỏi thấy chạnh lòng.

Sau đó, Trần Sở lại an ủi Emily một hồi, cô bé mới dần bình tĩnh lại.

Sau đó, Trần Sở cứ ở lại đây luôn, đằng nào mình cũng đã xin nghỉ phép rồi, ở lại thêm chút cũng chẳng sao.

Anh giới thiệu Mộc Lan cho Emily, cộng thêm tính cách hào sảng của Mộc Lan, chẳng mấy chốc cô bé đã trở nên thân thiết với Hoa Mộc Lan.

“Anh George, nếu đây là thiên đường, vậy anh có thấy bà của cháu không?” Emily bỗng hỏi.

Sắc mặt Trần Sở không đổi: “Có chứ, bà của Emily rất từ hậu, nhưng bà ở đây vẫn còn việc phải làm. Nếu Emily thực sự muốn gặp bà, anh George có lẽ có một cách.”

“Cách gì ạ?” Emily vốn đang thất vọng vì không gặp được bà, nhưng nghe Trần Sở có cách, lập tức trở nên phấn chấn trở lại.

“Đó là Emily phải học tập ở đây. Nếu Emily có thể thuận lợi tốt nghiệp tiểu học, thì sẽ có thể gặp được bà.” Trần Sở nói.

Vừa nãy lúc trò chuyện, anh cũng đã nghĩ tới, nếu sau này có thể đưa Emily ra ngoài, cô bé sẽ giữ lại ký ức gốc. Đến lúc đó nếu biết thế giới mình từng trải qua chỉ là một câu chuyện cổ tích, cô bé vẫn không gặp được bà, thì phải làm sao?

Cho nên, chi bằng đợi đến khi tốt nghiệp lớp sáu, bắt đầu lại một cuộc đời mới, để mọi chuyện đã qua cứ thế trôi đi.

Lời nói dối nhỏ bé, nhưng lại mang đến cho Emily nguồn năng lượng to lớn. Để được gặp bà, đôi mắt bé Emily khi ngước lên đã trở nên trong veo lạ thường: “Vậy cháu sẽ học hành thật tốt, Emily nhất định phải gặp được bà!”