“Ô ô ô……”

Tiếng kèn hiệu du dương kéo dài vang lên trong đại quân doanh, rồi sau đó liền thấy cổng doanh trại mở rộng toang, từng đội từng đội tướng sĩ Đại Minh mặc chiến bào uyên ương màu đỏ, tựa như một con rồng đỏ, tiến thẳng về phía đài duyệt binh.

Dẫn đầu là ba vị văn quan mặc đại hồng phi bào, phía sau bọn họ đều dựng cờ hiệu, nhìn từ xa là có thể biết người đi đầu tiên chính là Lư Tượng Thăng - thống soái đại quân Cần vương lần này, người tiếp theo phía sau là Hồng Thừa Trù - Tam biên tổng đốc, và vị phong cương đại lại cuối cùng tự nhiên chính là Tôn Truyền Đình - Thiểm Tây tuần phủ.

Phía sau ba vị thống soái là các quan quân tướng sĩ Minh quân. Đi ở vị trí đầu tiên nhất, sắc phục đã cũ kỹ, nhìn vào là biết loại chắp vá qua năm này tháng nọ, không cần phải nói, đây chắc chắn là tướng sĩ Tần quân rồi. Nếu quen thuộc với đội ngũ này, có thể tìm thấy chứng cứ xác thực từ cờ hiệu của chủ tướng trong doanh.

Phía sau bọn họ, mới là tướng sĩ Dũng Vệ doanh - cỗ kình lữ của thiên tử. Độ tinh xảo trang bị của họ, liếc mắt là có thể nhận ra, tốt hơn Tần quân trước đó rất nhiều.

Đương nhiên, ngoài Tần quân và Dũng Vệ doanh ra, kỳ thực còn có mấy ngàn nhân ma dưới quyền Lư Tượng Thăng. Chỉ là số lượng quá ít, lại có chút không nổi bật. Lúc này đi ở cuối đội ngũ, được xếp trận riêng biệt, ngược lại cũng có thể khiến người ta nhìn thấy.

Tương đối mà nói, chiến tích của bọn họ không chói lọi bằng Tần quân và Dũng Vệ doanh. Nhưng dù thế nào đi nữa, công lao của họ kỳ thực cũng là thứ không thể xem thường. Đội ngũ này chính là tàn bộ Thiên Hùng quân cùng tàn bộ Dương Quốc Trụ, Hổ Đại Uy.

Thiên Hùng quân là bộ binh, lúc đến cứu viện Lư Tượng Thăng đã bị đánh cho tơi tả. Dù cũng tham gia trận chiến Thiên Tân, nhưng bọn họ được sắp xếp phòng thủ bên trong thành Thiên Tân, chứ không ra ngoài tử chiến. Chỉ đến thời điểm cuối cùng, từng đi chi viện trận chiến cản lại Vệ Hà, công lao phía sau không lớn lắm.

Mà thủ hạ của Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Uy, qua một trận bảo vệ Giả gia trang cũng đã bị đánh tơi tả, binh lực còn sót lại bỗng chốc từ kỵ binh biến thành bộ binh, cuối cùng tuy có tham gia trận chiến Thiên Tân, nhưng bọn họ được sử dụng như kỵ binh chính quy dưới quyền Hồng Thừa Trù, cho nên khi họ tham chiến thì chiến sự coi như đã kết thúc. Số lượng quá ít, đến mức chẳng có chút danh tiếng nào.

Về phương thức xuất hiện này, là do Lư Tượng Thăng quyết định.

Đã bọn họ cho rằng đại quân Cần vương cậy công kiêu ngạo, vậy thì cứ dùng chiến tích để nói chuyện!

Bách tính xếp hàng dài hai bên đường từ phía đại quân doanh, nhìn thấy tướng sĩ Cần vương bước ra khỏi đại doanh, từng người trợn tròn mắt kinh ngạc.

Thiên binh thiên tướng trong tưởng tượng của họ, sao lại giống người bình thường thế này? Có phải đã nhầm lẫn ở đâu không?

Nhìn những binh lính Tần quân này xem, trong đó không thiếu những kẻ gầy gò, tuổi tác thiên hướng lớn hoặc tuổi còn nhỏ. Minh quân thế này mà lại đánh thắng Kiến Nô trên chiến trường dã chiến ư? Quả thực không thể tưởng tượng nổi!

Tuy không hiểu chuyện quân ngũ, nhưng bọn họ cũng có thể nhìn ra, các tướng sĩ này quả thực khác biệt với những binh lính nhìn thấy ở kinh sư. Sự khác biệt này không phải là thân thể cường tráng hay không, mà là một cỗ tinh khí thần trên người các tướng sĩ này, thứ mà binh lính kinh sư hoàn toàn không có.

“Thấy chưa, đây mới là phong thái của thiên binh thiên tướng, nhìn vào là biết đây là quân ngũ tinh nhuệ, đội quân vô địch rồi!”

“Chứ sao nữa, ngươi nhìn bọn họ đi đường kìa, hoàn toàn không thèm nhìn chúng ta, có một cỗ khí thế tiến lên không lùi, lúc nãy ta vừa đối mặt trực diện với bọn họ, từ tận đáy lòng bỗng trào lên một cỗ ý lạnh!”

“Hừm, nói cho ngươi biết, đây chính là sát khí đấy. Toàn bộ đều là những kẻ đã nhìn thấy máu, trong tay ai mà chẳng có vài thủ cấp, tiễu trừ lưu tặc, đánh bại Kiến Nô, đều là từ trong núi thây biển máu chém giết mà ra.”

“……”

So với cảm nhận của đại đa số bách tính bình dân, cảm nhận của những kẻ thuộc tầng lớp thi thư môn đệ lại có chút khác biệt.

“Thấy chưa, bản công tử mỉm cười ra hiệu với bọn chúng, vậy mà phớt lờ không thèm đếm xỉa, thậm chí quay đầu liếc mắt một cái cũng không có! Chậc chậc, xem ra là kiêu ngạo rồi đây!”

“Hóa ra không chỉ một mình ta có cảm giác này! Theo ta nói, bọn chúng quả nhiên là cậy công kiêu ngạo, lần này không thể giả được nữa rồi!”

“Hề hề, hoàng thượng đến rồi mà bọn chúng còn không thèm ra khỏi doanh, thế này thì quá mức cậy công kiêu ngạo rồi chứ? Dù quả thực có bản lĩnh, nhưng bản công tử vẫn thấy hơi quá đáng đấy!”

Mà ở hai phía gần đài duyệt binh, văn quan võ tướng đứng tề tựu, trong hàng ngũ của bọn họ, nhìn thấy Lư Tượng Thăng cùng những người khác dẫn đại quân Cần vương đi tới, không ít người bắt đầu xem kịch vui.

Để hoàng thượng Đại Minh chờ đợi lũ phu võ các ngươi ư? Hừm, cứ chờ mà xem! Một trận đại công tốt đẹp, quay đầu môi trên chạm môi dưới, hì hì, bớt đi một nửa đã là may mắn lắm rồi. Cố tình không khéo, thậm chí còn lưu lại ấn tượng cậy công kiêu ngạo trong thánh tâm, quay đầu sẽ bị thu thập cho một trận nên thân.

Đại Minh cần những kẻ võ phu nghe lời, chứ không phải là những vị thống soái bề tôi cậy công kiêu ngạo, kiêu ngạo bất tuân, từ xưa đến nay, rất ít có hoàng dung thứ được!

Bọn họ thầm nghĩ như vậy, đồng thời cũng âm thầm liếc nhìn sắc mặt hoàng thượng, lại có chút bất ngờ phát hiện ra, hình như hoàng thượng không có vẻ gì là đang nổi giận cả.

Khanh thường coi thường hoàng thượng như vậy, hoàng thượng vậy mà không nổi giận? Xem ra tâm cơ của hoàng thượng quả nhiên ngày càng thâm sâu rồi!

Nhưng mặc kệ thế nào đi nữa, dưới chốn đông người thế này, cho dù hoàng thượng không phát hỏa, nhưng mọi người đều nhìn thấy rõ ràng, hoàng thượng cũng cần mặt mũi chứ, quay đầu bàn tán lên, cho dù là hoàng thượng cũng chắc chắn phải trừng phạt đôi chút. Bằng không, những vị thống binh đại thần khác đều học theo làm mẫu, hoàng thượng còn uy tín nữa sao?

Đúng lúc bọn họ đang thầm nghĩ, Sùng Trinh hoàng thượng bỗng nhiên quay người, nói nhỏ vài câu với Lý Nhược Tiễn - Cẩm y vệ chỉ huy sứ đang túc trực bên cạnh. Sau đó, liền thấy Lý Nhược Tiễn lập tức rời khỏi đài duyệt binh, tung người lên ngựa, phi nước đại nghênh về hướng đại quân Cần vương đang tiến tới.

Nhìn thấy động tĩnh này, ánh mắt tất cả mọi người đều bị thu hút. Không ít người thầm nghĩ, chẳng lẽ Cẩm y vệ chỉ huy sứ muốn tới để vấn tội Lư Tượng Thăng và những người khác hay sao?

Lư Tượng Thăng và những người khác tự nhiên cũng nhìn thấy Cẩm y vệ chỉ huy sứ phi ngựa lao tới, trong lòng bọn họ tuy đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, sẵn sàng đối mặt thản nhiên với tất cả những chuyện này, nghênh đón nhát dao đâm sau lưng, nhưng dẫu sao đi nữa, trong lòng vẫn hơi căng thẳng một chút. Chuẩn bị trình tấu theo đúng sự thật, là người báo giờ đã nói chậm mất một canh giờ.

Nhưng bọn họ không ngờ rằng, Cẩm y vệ chỉ huy sứ phi ngựa đến trước mặt bọn họ thì siết cương dừng lại, còn chưa để bọn họ lên tiếng, đã lớn tiếng nói: “Thánh ý của hoàng thượng, các vị tướng sĩ trăm trận sa chiến trở về, giải cứu bách tính Đại Minh gần hai mươi vạn, tiêu diệt sát thương Kiến Nô gần ba vạn, chính là đại thắng chưa từng có trong lịch sử Đại Minh ta. Đại tiệp như thế, trẫm há có thể để các vị tướng sĩ có công sau khi chiến đấu lại phải chịu cái lạnh thấu xương! Đặc biệt ban ý chỉ từ nay về sau, phàm là tướng sĩ có đại công, đều chiếu theo lệ này, người duyệt binh, trên từ trẫm, hoàng thượng Đại Minh, dưới đến văn võ bá quan, đều phải đến trước một bước, để biểu thị sự kính trọng đối với những tướng sĩ xả thân tắm máu chiến đấu bảo vệ quê hương đất nước nơi tiền tuyến, khâm thử!”

Ý chỉ này vừa xuất ra, chuyện vốn đã ván đóng thuyền, dùng thủ đoạn ám muội khép tội cậy công kiêu ngạo cho quân Cần vương trước đó, lập tức thay đổi bản chất, quân Cần vương xuất hiện muộn không còn là cậy công kiêu ngạo nữa, mà biến thành ý chỉ của hoàng thượng, hơn nữa đây là đặc ân mà hoàng thượng đặc biệt ban thưởng cho các tướng sĩ quân Cần vương. Thậm chí việc xuất hiện muộn thế này, sau đó còn trở thành quán lệ.

Phải thừa nhận rằng, tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng bất ngờ đối với ý chỉ này!

Kỳ thực, chuyện thế này, đối với người đời sau mà nói, thì quá đỗi bình thường. Khi duyệt binh, quân đội sẽ không xuất hiện đầu tiên ở bãi duyệt binh, mà là chuẩn bị ở nơi khuất tầm nhìn. Giống như quân Cần vương đã sớm chuẩn bị thỏa đáng trong đại quân doanh vậy. Còn người đi duyệt binh, ngược lại sẽ đến bãi duyệt binh từ sớm, chờ đợi lễ duyệt binh bắt đầu.

Cứ như thế, bắt đầu từ đợt duyệt binh vào tháng hai năm Sùng Trinh thứ mười hai, hình thức duyệt binh bắt đầu phát triển thay đổi theo phương thức của đời sau.

Mà trong quân Cần vương, trong lòng Lư Tượng Thăng và những người khác thực ra rất rõ ràng, sự chậm trễ vừa rồi, dù bọn họ có dâng sáu bẩm báo sự thật, theo suy nghĩ của bọn họ, dù cuối cùng có thái giám trong quân chứng thực, hoàng thượng biết đây là hiểu lầm. Nhưng dưới chốn đông người mà lại coi thường hoàng thượng như vậy, bách tính không rõ chân tướng sẽ không nhìn nhận như thế, hoàng thượng nói không chừng trong lòng sẽ có khúc mắc. Cho dù sau đó có tra rõ đi nữa, quả thực là như vậy, cũng không thể vãn hồi ấn tượng này. Bởi vì hoàng thượng sẽ không thừa nhận trong lòng mình có khúc mắc, mà chỉ giấu kín ở trong lòng.

Chuyện thế này, một khi đã xảy ra, tức là đã tồn tại, thực sự là một thủ đoạn độc ác làm tổn hại người ta.

Thế nhưng hiện tại, ý chỉ của hoàng thượng vừa ra, chứng tỏ hoàng thượng hoàn toàn không hề để tâm đến chuyện thế này. Hoàng thượng vô cùng khẳng định công lao của bọn họ, đối với một số thủ đoạn ám muội không lên được mặt bàn thì hiểu rõ như lòng bàn tay, ngược lại còn nhân cơ hội này trước mặt đại chúng mà ca ngợi đại công của quân Cần vương.

Lập tức, dù là Lư Tượng Thăng, hay là hai người Hồng - Tôn, thậm chí là những tướng lĩnh trong quân lúc ấy ở trong trung quân trướng đã biết rõ thủ đoạn ám muội kia, không ai là không cảm thấy vô cùng kính phục trước tấm lòng rộng mở và cách xử trí cơ trí ứng biến lúc lâm trận của hoàng thượng.

Giờ khắc này, bọn họ lập tức nhớ lại những điều tốt đẹp trước đây của hoàng thượng. Cảm thấy hoàng thượng hiện tại quả nhiên vẫn như trước đây, luôn giải quyết những lo lắng phía sau cho họ, khiến họ có thể an tâm đánh trận.

Có vị hoàng thượng che chở chăm sóc mình như thế, há chẳng phải là may mắn lớn lao vạn dặm! Có hoàng thượng thế này, đem cái mạng này giao cho hoàng thượng thì có sao đâu! Đánh trận không có mối lo âu phía sau, quả thực là may mắn lớn nhất của một bề tôi, một vị tướng lĩnh!

Nếu như nói trước đó, vẫn phải nhờ sự giải thích nhắc nhở của ba người Lư, Hồng, Tôn thì các tướng lĩnh trong quân mới biết hoàng thượng tốt, thì giờ phút này, bản thân họ cũng đã tự mình trải nghiệm một phen hoàng thượng đối xử với họ tốt biết nhường nào!

Sĩ vi tri kỷ giả tử! Cảm giác này không còn là độc quyền của văn quan nữa, các võ tướng trong quân Cần vương, giờ phút này cũng có cảm giác tương tự, đặc biệt là các tướng lĩnh Tần quân lại càng sâu sắc hơn. Lúc này, họ lại càng mong mỏi bản thân có thể trở thành một thành viên trong cỗ kình lữ của thiên tử!

Còn những bách tính bình dân trong quân Cần vương, mặc dù trước đó họ không rõ chuyện ra khỏi doanh trại lại bị đối xử bằng thủ đoạn âm ám, nhưng điều này không hề cản trở việc họ nghe xong ý chỉ của hoàng thượng, cảm thấy công lao do mình liều chết chém giết đổi lấy đã được hoàng thượng công khai thừa nhận, lại còn ban cho đãi ngộ rất cao, cũng đồng thời mừng rỡ khôn tả, cảm thấy tất cả những gì mình bỏ ra đều đáng giá.

Chỉ bằng một đạo ý chỉ này, toàn bộ quân Cần vương, trên dưới lập tức lại có thêm một sự thay đổi mới mẻ. Thậm chí ngay cả những người bình thường cũng cảm nhận được, tinh khí thần của đội quân Cần vương này lại một lần nữa nâng cao thêm rất nhiều!

Trên đường hành tiến, đi ngang qua trước mặt đám văn võ bá quan đó, Lư Tượng Thăng và những người khác hoàn toàn phớt lờ không thèm đếm xỉa, thậm chí ngay cả Hồng Thừa Trù vốn luôn chú ý giữ gìn mối quan hệ tốt đẹp với văn quan, lần này cũng không thèm để ý đến bọn họ. Lúc này trong mắt bọn họ, chỉ có duy nhất một người, đó chính là Sùng Trinh hoàng thượng!

Hành tiến đến vị trí trước ngự giá, Lư Tượng Thăng đi đầu tung người xuống ngựa, dùng lễ chế trong quân, quỳ một chân bẩm tạ: “Vi thần đã đuổi sạch Kiến Nô, tới đây phục chỉ!”

Lư Tượng Thăng thực ra không có chức quan cố định, chức quan của ông là được bổ nhiệm tạm thời, thống lĩnh thiên hạ đại quân Cần vương, vì trọng trách này nên ban cho ông một hư hàm, chính là kiêm nhiệm chức Binh bộ thượng thư. Trên thực tế Binh bộ thượng thư thật sự, đảm đương công việc của Binh bộ thượng thư là một người khác. Cho nên, Lư Tượng Thăng phải vì việc mà mình chuyên trách này để phục hồi mệnh lệnh.

Theo sát phía sau ông, Tam biên tổng đốc, đây là chức vụ thực tế, đương nhiên, danh hiệu của ông thực ra là Đô sát viện tả đô ngự sĩ, bao gồm cả Tôn Truyền Đình làm Thiểm Tây tuần phủ, cũng là danh hiệu ngự sử, đảm nhận chức vụ thực tế là Thiểm Tây tuần phủ.

Hai người Hồng, Tôn cũng đi theo bái kiến hoàng thượng, phục hồi mệnh lệnh Cần vương.

Phía sau bọn họ, Tần binh, Dũng Vệ doanh, Thiên Hùng quân v.v..., tất cả đều quỳ một chân, tựa như con giao long màu đỏ xuất doanh này, phục rạp dưới chân hoàng thượng.

Đồng thời, các tướng sĩ chuyên áp giải tù binh cũng đi từng cặp hai người, áp giải Kiến Nô bị bắt làm tù binh, đẩy đến trước ngự giá, cưỡng chế bọn chúng quỳ xuống trước mặt hoàng thượng. Tổng cộng là gần trăm người. Còn có các loại cờ xí đủ màu sắc của rợát, cờ trống trong quân, càng có cả một đống lớn, cũng được trưng bày trước ngự giá.

Còn về thủ cấp giặc sát hại, tự nhiên không thể mang đến đây được rồi. Bằng không mấy vạn cái đầu người, sẽ chất thành cái dạng gì chứ? Trải qua ngấy chừng ấy ngày, cho dù trời lạnh cũng sẽ bốc mùi thôi!

Nhưng dù thế nào đi nữa, tất cả bách tính kinh sư, thực ra bao gồm cả văn võ bá quan, đây là lần đầu tiên được nhìn thấy tận mắt rợát bị bắt làm tù binh, trong chốc lát đều có chút hiếu kỳ, trừng mắt nhìn chăm chú, đồng thời trong lòng cũng có chút bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra rợát dài thế này đây.

Để trưng bày những tên rợát này, chiến phục của bọn chúng tự nhiên không thể lột ra, chỉ có mũ quân là cố ý tháo đi, để lộ ra cái đuôi sam đồng tiền đặc trưng của bọn chúng, hưởng thụ sự thổi quét của gió lạnh!

Phải thừa nhận rằng, thể hình của rợát quả thực nhìn chung tương đối cao lớn, từng tên một đều là loại khá tráng kiện. Hơn một trăm người, toàn bộ đều là rợát chính hiệu. Trận chiến Thiên Tân, bắt được không ít tù binh, hiến tù trước ngự giá, quân Cần vương khinh thường dùng những tên bán rợát để thế chỗ, những tên rợát này, đều là rợát hàng thật giá thật.

So với những tên rợát này, trong quân Cần vương, đặc biệt là những binh lính Tần binh đó, thể cách của không ít người thực sự không bằng những tên rợát này đâu. Nhưng thế thì sao chứ, chẳng phải vẫn trở thành tù binh của Đại Minh đó sao!

Bách tính vây xem lúc này đã quên hết mọi chuyện trước đó, đều cười hì hì chỉ trỏ vào đám đông rợát kia. Đối mặt với rợát, không còn là tâm thái sợ hãi nữa, mà là tư thế của kẻ chiến thắng. Vô hình trung, nỗi sợ hãi đối với rợát, không biết từ lúc nào đã biến mất không dấu vết.

Khi rợát bị áp giải đến trước ngự giá, tự nhiên cũng có người có cổ họng lớn chuyên trách đặc biệt giới thiệu chiến tích lần này, giải cứu bách tính, tiêu diệt bao nhiêu rợát, bắt sống những tên rợát nào v.v..., đều sẽ bẩm báo với hoàng thượng trong những dịp công khai thế này.

Trong số những tù binh này, kẻ có thân phận địa vị tôn quý nhất, chính là Cố sơn ngạch chân thuộc Tương Bạch kỳ của rợát, là một trong mãn thanh bát đại thần, con trai thứ tám của Ngạch Dật Đô - đứng đầu ngũ đại khai quốc thủ lĩnh Hậu Kim, tức là tiền phong chủ tướng Đồ Nhĩ Thánh Cách của Mãn Thanh. Trong lịch sử nguyên bản, hai năm sau, chính là Đồ Nhĩ Thánh Cách dẫn quân một lần nữa vượt ải cướp bóc, phá sáu mươi bảy huyện, cuối cùng còn được phong làm Tam đẳng công tước.

Đây chính là kẻ có địa vị cao nhất bị bắt kể từ khi rợát quật khởi, tất cả mọi người, lại một lần nữa chấn động trước đại tiệp của quân Cần vương lần này, quả thực là đại thắng chưa từng có trong lịch sử!

Nhưng lúc này, đội quân Cần vương lập nên đại thắng chưa từng có này, lại đều quỳ rạp trước mặt hoàng thượng, trong ánh mắt tất cả mọi người đều đong đầy vẻ sùng kính, tựa như con cái quỳ trước mặt cha mẹ, đem thành tích của mình bày ra cho cha mẹ biết vậy.

Hóa giải một thủ đoạn ám muội nhỏ nhoi, trái lại còn khiến uy vọng của Sùng Trinh hoàng thượng trong quân đội, tiến thêm một bước lên cao hơn một tầng lầu!